Наконец, в один из дней случилось то, ради чего люди проделали длинный путь от Земли до Авроры. Из одного из куполов неожиданно и как-то обыденно вышел живой аврорианец. По сложению тела он напоминал очень высокого и крайне худощавого человека с неестественно вытянутыми хрупкими конечности и туловищем. Черты лица напоминали человеческие, но были менее выразительными. Нос практически не выделялся, а широко расставленные глаза не имели зрачков. Понять куда он смотрит можно было лишь по направлению головы.

Облачённый в облегающую, лишённую украшений и функциональных элементов вроде карманов белую одежду, аврорианец медленно двинулся в сторону бота, приблизился к краю площадки перед куполом и замер, глядя на вышедших из летательного аппарата землян. Но чёртов паук опять не позволили приблизиться к площадке и людям снова пришлось вернуться на корабль ни с чем.

На протяжении последующих дней люди видели и других аврорианцев, но все попытки подойти к ним заканчивались вмешательством пауков. Можно было даже решить, что злобные машины контролируют жителей Авроры, однако от этой мысли пришлось отказаться. В нескольких наблюдаемых случаях пауки явно выполняли команды своих хозяев, быстро и точно им подчиняясь.

Один раз земляне видели, как житель Авроры указал рукой на лес, и паук немедленно направился туда, а через пару минут возвратился и принёс животное размером с крупную собаку, внешне напоминавшее самого паука. Оно было покрыто рыжей шерстью и издавало дребезжащие раскатистые звуки. Паук поместил животное между своих ног так, что оно не имело возможности выбраться наружу, и аврорианец минут 7 наблюдал за зверем, изредка делая вид, что пытается к нему прикоснуться, чем вызывал дикую реакцию последнего. В конце концов хозяин снова указал на лес, и паук отнёс животное обратно.

Так или иначе, за месяц наблюдений людям не удалось вступить в контакт с аврорианцами. Вопросов было больше, чем ответов. Почему они не интересуются необычными летательными аппаратами, на которых перемещаются люди, и самими людьми? Где же свойственное всем живым существам любопытство? Всё это было очень странно, но люди никогда ещё в своей истории не встречались с инопланетной разумной жизнью и не могли судить о нормальности или ненормальности поведения её представителей. Кроме того, даже наблюдение за пауками давало столько новой информации, что бессмысленными усилия членов экспедиции назвать язык ни у кого не повернулся бы, даже возвратись они на Землю прямо сейчас.

Так в один из дней наблюдатели увидели, как у купола собралось несколько пауков, которые за несколько минут полностью разобрали его и перенесли на новое место в нескольких сотнях метров от старого. Процесс был настолько же интересен, как и загадочен. Люди не только не поняли, как именно машины демонтировали купол, но и не смогли рассмотреть толком его содержимое. Так точно и быстро действовали пауки. Единственным, что смогли понять наблюдатели, было то, что купол состоит из блоков сложной конфигурации различного размера с центральным помещением, перемещённым к новому месту целиком. Скорее всего в нём находились в этот момент и сами аврорианцы, которые не принимали личного участия в переезде.

Но самым поразительным во всей этой операции стал не перенос купола, а то, что случилось через несколько секунд после того, как последний паук покинул его прежнее местоположение. Туда немедленно ударил мощнейший электрический разряд – огромная молния в одно мгновение испепелившая место, на котором всего несколько минут назад стоял купол.

Грозы в атмосфере Авроры земляне наблюдали довольно часто, как и разряды молний, бьющие в землю. Но ни разу они не видели, чтобы молния нанесла ущерб постройкам. И теперь им стало ясно почему. Каким-то образом пауки или их хозяева знали куда ударит разряд и заранее, причём с поразительной точностью, приняли меры к спасению находящегося в опасности строения. Земные метеорологи, к примеру, могли с точностью до пяти минут предсказать начало грозы, но место, в которое ударит молния, если не считать очевидно высочайших точек местности и громоотводов, определить у них не получалось, как и время самого удара.

Наконец, через три месяца непрерывного наблюдения было принято решение возвращаться на Землю. Все мыслимые возможности для вступления в контакт с аврорианцами уже испробованы и не принесли результатов. Землян молча игнорировали, не подпуская к себе на близкое расстояние. Цивилизация Авроры осталась равнодушной к космическим гостям. Прибытие земного корабля как будто вовсе не удивило никого на этой планете.

Но за несколько дней до планируемого старта контакт всё же произошёл… Возвратившиеся из очередного полёта наблюдатели привезли с собой живого аврорианца. Отличился бортинженер корабля. Он воспользовался отсутствием паука, посланного за чем-то в лес, стремительно приземлил бот прямо на площадке перед куполом и гулявший по ней аврорианец сам зашёл в открытый выходной люк. Его заблокировали в санитарном шлюзе и, недолго думая, доставили на корабль. Всё произошло так быстро, что капитан узнал о происшествии за минуту до возвращения разведывательной группы. Времени на размышления уже не оставалось и влетевший в посадочный отсек бот беспрепятственно совершил посадку.

Отсек, в котором приземлился бот, служил для обеспечения вылетов и посадок исследовательских ботов, а также размещения вспомогательной техники и был сконструирован таким образом, что мог при необходимости использоваться в качестве стерильной зоны. Поэтому капитан решил, что переговоры с аврорианцем лучше всего будет вести именно в нём, не подвергая опасности заражения внеземными бактериями внутренние помещения корабля. Миссию поручили доставившим гостя членам экипажа, но под наблюдением капитана и корабельного психолога.

Но подготовившиеся к диалогу с гостем земляне, детально продумавшие сценарий первого в истории контакта с инопланетянином, снова столкнулись с полным безразличием и отсутствием интереса к беседе. Аврорианец неспешно разгуливал по отсеку, рассматривая земную технику, и отказывался конструктивно реагировать на попытки людей заговорить с ним и привлечь его внимание.

Нельзя сказать, что гость полностью игнорировал хозяев корабля, но его равнодушный взгляд, скользнув по лицам людей, не задерживаясь, перемещался на что-нибудь другое. Казалось намного больше людей его интересовали планетарные погрузчики и реактивные ранцы для работы в открытом космосе. Люди тоже были ему интересны, но только внешне. Он несколько раз подходил к ним, рассматривал, наклоняя голову, и двигался дальше, переключая внимание на бот или спасательный модуль, или экран с технической информацией. При этом он был абсолютно спокоен, как избалованный и приученный к всеобщей любви ребёнок, не проявляя ни тревоги, ни страха, ни агрессии.

Спустя примерно полчаса безрезультативных попыток землян начать переговоры в отсеке раздался сигнал тревоги. Исчезновение аврорианца не могло долго оставаться незамеченным. Его хватились. Автоматика зафиксировала взлёт с одного из островов Авроры крупного сигарообразного аппарата, взявшего курс на земной корабль.

Он двигался стремительно, не оставляя за собой инверсионного следа, и по мере приближения всё увеличивался и увеличивался в размерах, пока не заслонил собой планету полностью. Рядом с этой громадиной земной корабль казался спасательным ботом, изготовившимся к стыковке с кораблём-маткой. Землянам ничего не оставалось как ожидать дальнейшего развития ситуации. Не имело никакого смысла пытаться скрыться или защищаться от возможной атаки.