Kitobni o'qish: «Я не боюсь»

Дальше не будет дороги другой,

Если ты в пекло, я – за тобой.

 Группа Би-2

Альбина Борисовна, надвинув на нос очки, изучала результаты анализов, по ходу что-то записывая в мою карточку. Я же сидела как на иголках, пытаясь по выражению её лица понять, что происходит со мной в последнее время. Лично у меня было две версии: либо после нескольких недель, проведённых в следственном изоляторе по подозрению в убийстве, у меня случился рецидив, либо через несколько месяцев мне предстояло стать мамой. О втором даже думать не хотелось. Если честно, я просто пока не готова к таким переменам в своей жизни. Хватит уже того, что полтора месяца назад Лебедев со всеми вещами окончательно перебрался в мою квартиру. Теперь мы живём вместе. После истории с убийством его жены наши отношения перестали быть тайной, так что можно было больше не скрываться. Вопреки моим ожиданиям, никто не осудил меня за такой поступок. Ведь всего полгода назад погиб человек, которого я любила и за которого собиралась замуж. В тот же день я познакомилась с Андреем. Он был студенческим другом Игоря, только переехал в наш город и поступил на службу в Главное управление внутренних дел города, где мы работали. С нашей первой встречи меня поразило, как они всё-таки похожи с Игорем и внешне, и по характеру. Чем дольше я общалась с Лебедевым, тем больше в этом убеждалась. Сначала наши отношения простыми не назовёшь. Мы долго присматривались друг к другу, одно время он меня просто раздражал. Но теперь всё осталось в прошлом. Я знаю, что Андрей любит меня. А я? А мне кажется, что я уже никогда не смогу кому-то сказать, что люблю…

Альбина Борисовна оторвалась от заполнения карточки, внимательно посмотрела на меня и загадочно улыбнулась.

– Влад вчера прислал письмо, – неожиданно сказала она.

– Как он? – проявила интерес я.

– Нормально, скоро станет папой, Катюша ждёт ребёнка.

– Здорово, надо будет написать ему, поздравить, – отозвалась я.

– Да уж, – кивнула Альбина Борисовна. – Вы, наверное, сговорились сделать меня бабушкой одновременно.

Смысл её слов дошёл до меня не сразу. Я посмотрела на неё непонимающими глазами.

– Не может быть, – наконец смогла выдавить из себя я.

– Да, Лера, ты беременна, – улыбнулась она. – Что здесь такого? Рано или поздно это должно было случиться. Ты здоровая молодая женщина, у тебя есть постоянный молодой человек, с которым ты живёшь под одной крышей и делишь постель.

– Но я же принимала таблетки, – попыталась возразить я.

– Ну и когда ты приняла последнюю? – усмехнулась Альбина Борисовна.

– В день, когда меня арестовали, – сказала я после продолжительной паузы.

– Лера, два с половиной месяца назад, вот и результат.

Альбина Борисовна, как всегда, была права. Кошмар! Вот это я попала. Со всеми последними событиями в моей жизни совсем потеряла бдительность, и теперь у меня будет ребёнок. Честно говоря, в данный момент я не понимала, что мне делать: радоваться или огорчаться. Я просто была в шоке.

Альбина Борисовна, не обращая на меня никакого внимания, взяла телефон, набрала номер и пару минут с кем-то разговаривала.

– Пошли, – кивнула она мне, возвращая трубку на место.

– Куда? – насторожилась я.

– На ультразвук, – отозвалась она. – Чтобы окончательно развеять все твои сомнения.

Я нехотя встала и поплелась за ней. Молодая девушка, встретившая нас в кабинете УЗИ, была мне знакома. Дело в том, что несколько месяцев назад у меня были небольшие проблемы, и мне пришлось провести две недели в больнице. Я прошла полное обследование и немного подлечилась, по ходу дела успев раскрыть серьёзное преступление, ну и, конечно же, успела узнать всех врачей и медсестёр, работавших в отделении.

Я, молча, лежала на кушетке, пока девушка проделывала со мной какие-то манипуляции, что-то тихо обсуждая с Альбиной Борисовной.

– Вот он твой малыш, – улыбнулась она и ткнула в монитор. Я повернула голову, пытаясь рассмотреть изображение, но, честно говоря, ничего не поняла. Зато Альбина Борисовна продолжала расточать улыбки…

– Недели четыре-пять, не больше, – снова расплылась в улыбке Альбина Борисовна, когда мы, наконец, вернулись в её кабинет. – Хотя вы, конечно, поторопились. Могла хотя бы сначала посоветоваться со мной. Ну, ладно, раз уж так получилось, сейчас выпишу тебе витамины, сегодня же начнёшь принимать… Лера, ты меня слышишь?

Я сидела напротив неё, тупо глядя в одну точку, и действительно пропустила мимо ушей половину её слов.

– Что? – растерянно переспросила я.

– Ну, что с тобой? У тебя такое выражение лица, как будто произошло что-то ужасное?

– А ещё можно сделать аборт? – спросила я и посмотрела на Альбину Борисовну.

– Зачем тебе это? – насторожилась она. – Лера, ты уже не девочка, и не мне тебе объяснять, как это опасно. Я понимаю, беременность для тебя полная неожиданность, но если так получилось, то ничего с этим не поделаешь.

– Но я не готова к рождению ребёнка! – сорвалась я.

– Вот уж глупости, – возразила Альбина Борисовна. – К этому можно быть не готовой в шестнадцать лет, но никак не в двадцать шесть. К тому же ещё неизвестно, как аборт отразится на твоём здоровье. Забыла, что произошло с тобой осенью? А это уже сигнал, что с организмом что-то не в порядке. Кто знает, может это твой последний шанс стать мамой. Хочешь остаться бесплодной? Извини, но я не собираюсь в этом участвовать.

– Ну что ж, тогда мне придётся обратиться к другому врачу, – пожала я плечами.

– Ты не посмеешь сделать этого, – повысила голос Альбина Борисовна.

– Ещё как сделаю, – парировала я.

Она резко встала, подошла ко мне, положила руки мне на плечи и вжала меня в спинку стула.

– Лера, умоляю тебя, не делай этого. Потом ты будешь жалеть. Вспомни, сколько раз ты что-то совершала, а потом казнила себя за это. А в этом случае речь идёт о жизни. Жизни ребёнка… Твоего ребёнка.

– Но я не хочу этого ребёнка, – всхлипнула я.

– Хорошо, – кивнула она, вернулась на своё место и, достав мобильный, стала набирать номер.

– Что вы делаете? – насторожилась я.

– Звоню Андрею, – как ни в чём не бывало, отозвалась она. – Если ты забыла, у твоего ребёнка есть ещё и отец. И насколько я успела узнать Андрея, ему твоя затея явно придётся не по душе. Так что если ты не хочешь слушать меня, то пусть он приезжает сюда и разбирается с тобой сам.

– Пожалуйста, не надо, – попросила я.

Альбина Борисовна отложила телефон в сторону и внимательно посмотрела на меня.

– Что же мне теперь делать? – обречённо спросила я и разревелась.

Она снова приблизилась ко мне и обняла.

– Господи, Лера, ты ещё сама ребёнок, – улыбнулась она и погладила меня по голове. – Большой, глупый ребёнок. Чего ты боишься? Всё будет хорошо. А вот нервничать тебе сейчас никак нельзя. Сегодня же вечером расскажи всё Андрею, и вы вместе должны принять решение, что же делать дальше. И я очень прошу тебя, не наделай глупостей. Хорошо? – Я кивнула. – Ну, вот и отлично. Чай будешь?

Лебедев пришёл с работы позже обычного. Заметив моё плохое настроение, решил не доставать меня пустыми разговорами. Без возмущений проглотил пригоревшую картошку и, устроившись в гостиной на диване и найдя по телевизору футбол, погрузился в чтение газеты, изредка отвлекаясь на матч. Я гоняла салат по тарелке и наблюдала за ним. Есть совершенно не хотелось. Что же мне делать? Как же сказать ему о моём интересном положении? Кто знает, как он отнесётся к такому известию?

Поняв бесполезность своего занятия, встала и начала убирать посуду со стола. До мойки оставался один шаг, когда тарелки неожиданно выскользнула у меня из рук и, со звоном упав на пол, разлетелась на мелкие части. Я судорожно начала собирать осколки, но порезала палец. Заметив кровь, села на пол и в очередной раз за сегодняшний день разревелась. Лебедев, отбросив в сторону газету, тут же примчался на кухню.

Обозрев сложившуюся ситуацию, Андрей принёс веник, аккуратно убрал осколки и выбросил их в мусорное ведро. Я по-прежнему сидела на полу, размазывая слёзы по лицу.

– Ну, что с тобой сегодня? – сел он рядом со мной.

Я уткнулась ему в плечо и продолжала всхлипывать. Андрей обнял меня и погладил по голове. Постепенно я начала успокаиваться.

– Куда ты исчезла с работы? – спросил он после недолгой паузы.

– Встречалась с Альбиной Борисовной, – решила начать я издалека.

– Это она тебя так расстроила? – улыбнулся он.

Я ничего не ответила, он тоже больше не задавал вопросов. Мы так и продолжали сидеть прямо на полу посреди кухни.

– У меня будет ребёнок, – собралась с силами и выдохнула я.

Андрей сегодня явно не отличался умом и сообразительностью.

– От кого? – неожиданно спросил он.

– От святого духа, – съязвила я, встала и попыталась выйти из комнаты.

Лебедев не сдвинулся с места. Я остановилась, прижалась к стене и молча наблюдала за работой его мысли. Внезапно его лицо озарила улыбка. Он вскочил, подлетел ко мне и заключил меня в объятья.

– Логинова, я тебя обожаю! – заорал он.

Я разделить радости Андрея не могла, резко оттолкнула его и вылетела из комнаты. Направившись в ванную, закрыла дверь изнутри, включила воду и снова разревелась.

Через минуту сюда стал стучаться Лебедев.

– Лера, открой, – попросил он. Я, продолжая всхлипывать, ничего не ответила. – Логинова, открой немедленно, иначе я выломаю дверь! – повысил он голос.

Поняв, что ещё мгновение, и Андрей действительно претворит свою угрозу в жизнь, я повернула замок. Бледный Лебедев тут же возник на пороге.

– Ну, слава богу, с тобой всё в порядке, – с облегчением выдохнул он, мгновенно просканировав меня взглядом.

Я сидела на краю ванны, слёзы непрерывным потоком катились из глаз. Он медленно опустился на пол и уткнулся лицом в мои колени.

– Лера, я всё понимаю, – начал он, с трудом подбирая слова. – Я не могу на тебя давить и приму любое твоё решение. Я представляю, как тебе сейчас тяжело, но прошу тебя, подумай тысячу раз, прежде чем совершить что-то непоправимое… Дай нам шанс, пожалуйста…

Честно говоря, было странно и неожиданно видеть Лебедева, стоящего на коленях, но, наверное, именно в эту минуту я и приняла окончательное решение. Альбина Борисовна права. Я не одна, у меня есть Андрей. И скоро у нас будет ребёнок…

Вытерла слёзы, соскользнула на пол и обняла его. Лебедев отстранился и внимательно посмотрел на меня. В его глазах читался немой вопрос: «Ну, что?»

– Я буду рожать, – выдохнула я и уткнулась ему в плечо…

За окном завывал ветер, снег падал крупными хлопьями, а дома было так тепло и уютно. Такие вечера хорошо проводить вдвоём: сидеть, завернувшись в плед, пить из одной чашки ароматный чай с мёдом и не думать ни о чём. Примерно этим мы и занимались последний час.

Ведущий спокойным ровным голосом продолжал сообщать события прошедшего дня. Мы, обнявшись, сидели в гостиной на диване. Андрей, наконец-то оставив в покое пульт от телевизора, рассеянно слушал новости, я же дремала у него на плече. Последние события вымотали обоих. После эмоционального всплеска наступило такое состояние, когда не хочется ничего делать, даже разговаривать нет уже сил.

– Лера, а давай поженимся, – неожиданно сказал Андрей.

– Нет! – почти заорала я и отскочила на другой край дивана.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросил Лебедев, совершенно не понимая, что вызвало подобную реакцию с моей стороны. Зато я, в отличие от него, прекрасно осознавала, что произошло со мной в данный момент. Многие называют это красивым словом дежавю… Тёплый июльский вечер, Игорь совсем рядом, эта же фраза, брошенная как бы вскользь, а потом уже он на одном колене с бархатной коробочкой в руках, аккуратно открывает её и надевает мне на безымянный палец изящное золотое колечко… С тех пор я сняла его только однажды, находясь в СИЗО, но после освобождения снова вернула на законное место.

– Всё нормально, – тихо сказала я, пытаясь унять дрожь в руках.

– Уверена? – с сомнением спросил Андрей. – Такое ощущение, что ты сейчас расплачешься.

– Прости, – прошептала я. – Прости меня, пожалуйста. Я напугала тебя? Понимаешь, просто… просто Игорь сделал мне предложение точно также… Я не ожидала и…

Слов катастрофически не хватало, но он и так всё прекрасно понял. Андрей приблизился ко мне и обнял.

– Извини, я не хотел, – сказал он.

Я отстранилась, осторожно взяла его за руку и посмотрела в глаза.

– Андрей, – тихо начала я. – Давай не будем торопить события. Я жду от тебя ребёнка. Раз так получилось, ничего с этим не поделаешь. Но я не могу выйти за тебя замуж, во всяком случае, в ближайшее время точно.

– Почему? – кажется, удивился он.

– Пожалуйста, не задавай глупых вопросов, – попросила я. – Ты прекрасно знаешь почему.

– Лера, ну подумай, как это будет выглядеть? – начал заводиться он. – Моя любимая женщина ждёт от меня ребёнка, а я, подлец эдакий, отказываюсь на ней жениться. И, в конце концов, я не хочу усыновлять собственного ребенка, это унизительно и в первую очередь для тебя самой. Ты сама юрист, и не мне тебе объяснять все эти тонкости.

– Мне нужно время, чтобы всё обдумать, – сдалась я.

– Пожалуйста, не затягивай с этим, – попросил Андрей. – Мы должны расписаться до родов и, если ты захочешь, никто об этом даже не узнает.

– Я постараюсь, – отозвалась я. – Пошли спать, сегодня был трудный день…

Я лежала с открытыми глазами и изучала потолок. Несмотря на поздний час, спать совершенно не хотелось.

– Андрей, – тихо позвала я. В ответ мне донеслось невнятное бормотанье. – Андрей, а ты кого больше хочешь, мальчика или девочку?

– Я хочу его маму и спать, – отозвался Лебедев.

– Ты уж сам определись, – фыркнула я.

– Спать, – отрезал Андрей и повернулся на бок, продемонстрировав мне широкую спину.

В любое другое время на подобное заявление я бы отреагировала нормально. Ну, устал человек на работе, да и я ещё помотала ему сегодня нервы. Но я была беременна. Только этим могу объяснить моё поведение в тот момент, потому что я обиделась… Я реально обиделась, меня крайне задели слова Лебедева. Я чуть не расплакалась, выключила светильник, натянула одеяло до подбородка, пару раз тяжело вздохнула, закрыла глаза и попыталась заснуть…

Теперь уже не спалось Андрею. Включив ночник со своей стороны, он повернулся ко мне и приобнял меня за плечи.

– Ну, не обижайся, малыш, – тихо сказал он. – Ну, какая разница, мальчик или девочка? Главное, чтобы он был здоров, и чтобы с тобой всё было в порядке.

– Хорошо, не буду, – смилостивилась я и поудобнее устроилась на его плече. – Андрей, а можно, если у нас будет девочка, я назову её Соней?

– Софья Андреевна Лебедева, по-моему, звучит?

– Ага, только Логинова, – поправила я.

– Ещё чего? – возмутился Андрей. – Может вы, мадмуазель, и не собираетесь за меня замуж, но ребёнок будет носить мою фамилию и точка. Кстати, а почему Соня?

– Так звали мою маму, – пояснила я.

– Понятно, – отозвался Лебедев. – Тогда, следуя твоей логике, сына мы назовём Сергеем?

– А вот и не угадал.

– Тогда как?

– Я считаю, что старшего сына должны звать, как отца, – сказала я.

– Я уже догадался, что ты всё давно решила, – заметил Андрей.

– А что нельзя? – улыбнулась я. – Если ты твёрдо решил дать нашему ребёнку свою фамилию, у него будет твоё отчество, то могу я хотя бы выбрать имя?

– Конечно, солнце моё, – согласился он.

Я довольно улыбнулась.

– Андрей, можно ещё одну просьбу?

– Всё что угодно, – отозвался Лебедев.

– У папы завтра день рождения. Жанна по этому поводу устраивает небольшой приём у них дома. Можешь пойти туда со мной?

– А без меня там никак обойтись нельзя? – с надеждой спросил Андрей.

С моим отцом у них отношения сложились хуже некуда. Немалую роль в этом сыграла история с убийством жены Лебедева и последующие после этого события. До того момента мне вполне удавалось скрывать свои зарождавшиеся отношения с Андреем, но всё тайное становится явным. Короче, отец узнал обо всём и пришёл в ярость. Не знаю, что повлияло на него больше: известие о том, что его дочь находится в следственном изоляторе по подозрению в убийстве или то, что она спит с женатым мужчиной. Но, хорошо зная характер папеньки, я представляла, что пришлось пережить в тот момент Андрею. Поэтому прекрасно понимала нежелание Лебедева лишний раз встречаться с моим дорогим родителем. Честно говоря, я бы тоже с удовольствием провела вечер в компании Андрея, чем присутствовать на этом торжестве, но положение единственной дочери именинника обязывало меня появиться там хотя бы ненадолго.

– Ну, пожалуйста, – заныла я. – Всего полчасика.

– Ну, хорошо, – сдался Лебедев…

Я стояла в прихожей перед зеркалом, критически рассматривая своё отражение. В целом представшая картина меня устраивала. Платье, несмотря на то, что было приобретено мной почти два года назад, смотрелось идеально, с причёской я тоже особо не мудрствовала, собрав волосы в небрежный пучок. Плюс любимые бордовые туфли на высоченной шпильке и новый палантин, выполнявший сразу две роли: во-первых, для тепла, так как платье было достаточно лёгким, а, во-вторых, он прекрасно скрывал от посторонних глаз татуировку на моей спине, которую папа считал чуть ли не самой большой ошибкой моей жизни. Мне же она напоминала о весёлых студенческих годах, и в моей голове никогда не возникала мысль, чтобы свести её, даже в угоду любимому родителю. Небольшая ящерка между лопаток навсегда стала для меня символом свободы и независимости, к тому же я её никогда особо не афишировала, поэтому большую часть времени она была прикрыта одеждой или волосами, которые со времён учёбы в институте стали намного длиннее. А вот моим мужчинам моя «ошибка» молодости нравилась…

Я набросила палантин на плечи, разгладила платье, на мгновение задержавшись на животе, потом повернулась боком.

– Что ты там пытаешься рассмотреть? – услышала я насмешливый голос Лебедева. Он, по случаю торжественного выхода одетый в светло-серый костюм и чёрную рубашку, стоял на пороге спальни и с интересом наблюдал за мной.

– Как думаешь, уже заметно? – с сомнением спросила я.

– По-моему, ещё рановато, – отозвался Андрей. – Да, хороший подарочек мы приготовили твоему папочке.

– Только ему пока об этом знать совсем не обязательно, – предупредила я.

– Разве ты не скажешь ему, что он скоро станет дедом? Всё равно ты не сможешь скрывать это вечно.

– Папа, конечно же, обо всём узнает, но я постараюсь сделать так, чтобы это произошло как можно позже. Знаешь, не очень хочется оставлять собственного ребёнка без отца.

Лебедев скроил физиономию мученика, я невольно рассмеялась.

– Ты уверена, что мне необходимо быть на этом торжестве? – неуверенно спросил он.

– Опять ты за своё? – приуныла я. – Хорошо, можешь никуда не идти и оставаться дома, но своему сыну я скажу, что его отец был трусом и испугался гнева деда. Вот так.

– Сыну? Это уже интереснее, – улыбнулся Лебедев. – Откуда такая уверенность?

– Не знаю, – пожала я плечами, – просто интуиция подсказывает. Так ты идёшь или нет?

– Иду, – сдался Андрей. – Ты готова?

– Вполне, – отозвалась я.

– Может, хотя бы пальто накинешь? На дворе, между прочим, февраль.

– Господи, мне тут до машины дойти полтора метра, – возмутилась я.

– Ну, как знаешь, – не стал спорить Лебедев…

Я медленно въехала в ворота и вскоре уже тормозила у дома отца. Оставив автомобиль на попечение парня из охраны, в сопровождении Лебедева вошла в просторный холл. Пока я, расположившись перед большим зеркалом, поправляла причёску, здесь появился отец. Заметив Андрея, он на мгновение нахмурился, но тут же снова навесил на лицо улыбку, подошёл ко мне и взял меня за руки.

– Я рад, что ты пришла, – тихо сказал отец и поцеловал меня в лоб.

– С днём рождения, – отозвалась я, вручая подарок.

Мы с отцом не виделись с того самого дня, когда меня выпустили из следственного изолятора. В тот день мы крупно поссорились и с тех пор больше не встречались. Но первым шаг к примирению сделал он, позвонив мне на Новый год и поздравив с праздником. Я к тому времени немного успокоилась и постаралась как можно быстрее выкинуть этот эпизод из своей жизни, но в глубине души всё-таки остался неприятный осадок. В общем, каждый из нас делал вид, что всё в порядке…

Под моим напряжённым взглядом Андрей и папа обменялись рукопожатием и перебросились парой приличествующих случаю фраз. Может на сегодня ради меня они заключат временное перемирие? Странно, почему так плохо складываются отношения у моего отца с моими же мужчинами. Даже Игоря, который по сравнению с Андреем был просто ангелом, папа переносил с трудом. Иногда мне казалось, что он меня просто ревнует. Может быть и так, но наши отношения с отцом доверительными отнюдь не назовёшь, поэтому, что творилось в душе дорогого родителя, оставалось для меня загадкой…

– А вот и моя обожаемая доченька, – громко заявила Жанна, появляясь в холле. – Здравствуй, дорогая. Прекрасно выглядишь.

Я бросила взгляд на мачеху. Должна признать, выглядела она потрясающе. Стильный макияж, светлые волосы собраны в замысловатую причёску. Безупречную фигуру Жанны подчёркивало чёрное атласное платье с глубоким декольте спереди и шикарным шлейфом сзади. Несмотря на то, что праздник начался недавно, она уже не очень уверенно стояла на десятисантиметровых шпильках.

– Ты тоже, – не осталась я в долгу.

Обведя взглядом присутствующих и оценив обстановку, Жанна хищно улыбнулась, а я мысленно попросила всевышнего дать мне силы выдержать эту особу положенное время.

– Представишь меня своему молодому человеку? – поинтересовалась она.

– Жанна, это Андрей, Андрей, это Жанна, – как можно спокойнее отозвалась я.

– А мы уже с вами встречались, – заявила Жанна, протягивая руку. – Ещё осенью, кажется, но тогда Лера не пожелала нас представить.

Андрей попытался что-то ответить, но Жанна, полностью взяв инициативу в свои руки, уже неслась дальше. Я примерно знала, чем это может закончиться, когда-то в подобной ситуации оказался и Игорь, когда пришло время познакомиться с моими родственниками, поэтому с нескрываемым интересом наблюдала, что будет дальше.

– Пойдёмте, я представлю вас гостям, – защебетала Жанна, утягивая за собой Лебедева.

Андрей вопросительно уставился на меня. Я, стараясь не рассмеяться, кивнула и послала ему воздушный поцелуй. Потеряв к парочке всякий интерес, я повернулась к отцу.

– Ты ничего умнее не придумала, чем притащить с собой Лебедева? – прошипел он, когда Жанна в сопровождении Андрея скрылись в сторону гостиной.

– Не волнуйся, мы ненадолго, – попыталась успокоить я дорогого родителя. – И следи за своей женой. Похоже, она уже готова сменить генерала на майора, – хихикнула я.

Папа нахмурился и, подхватив меня под локоть, повёл в гостиную.

– Дамы и господа, моя дочь Валерия, – громко объявил он.

Гости с нескрываемым интересом посмотрели в мою сторону. Я, навесив на лицо дежурную улыбку, одним кивком поприветствовала собравшихся. Сочтя свою миссию выполненной, я осмотрелась. Большая часть присутствующих была мне незнакома, кое с кем мне приходилось сталкиваться по работе или ещё в те времена, когда я жила с отцом. Мужчины в дорогих деловых костюмах, дамы в вечерних платьях и бриллиантах, в общем, высшая часть общества города присутствовала здесь в этот вечер. А вот я, честно говоря, чувствовала себя не в своей тарелке, потому что терпеть не могла подобные мероприятия, хотя Жанна их просто обожала и устраивала при первой возможности. Но раньше мне как-то удавалось их избегать, но пропустить юбилей отца я не могла.

Среди разряженной толпы я, наконец, смогла усмотреть Германа Валентиновича и обрадовалась. Дело в том, что Герман Валентинович – это супруг Альбины Борисовны, а значит она тоже где-то здесь, пожалуй, это единственный человек, которого я действительно рада видеть. Минут через пять мне удалось обнаружить Альбину Борисовну, которая, как и я, предпочитала держаться в стороне. Она тоже заметила меня и улыбнулась. Я подошла к ней.

– Красавица, – заметила она, оттащив меня немного в сторону от гудящей толпы. – Прямо светишься вся: глазки горят, на щёчках румянец. Давно не видела тебя такой. Всё хорошо?

– Более или менее, – отозвалась я.

– Жанна уже пытается отбить у тебя кавалера? – усмехнулась Альбина Борисовна.

– Ничего, – улыбнулась я в ответ. – Если Лебедев спит и видит, как бы жениться на мне, то пусть познакомится с будущими родственниками, сразу вся охота отпадёт.

– Ты сказала ему? – спросила Альбина Борисовна. Я кивнула. – Ну и как он?

– Кажется, рад, – ответила я.

– А ты?

– Не знаю, – пожала я плечами. – Пока не могу понять.

– Ничего, со временем привыкнешь, – улыбнулась Альбина Борисовна.

– Надеюсь.

Разговор пришлось на время прервать, потому что к нам подошёл Андрей.

– Что-то Жанна быстро потеряла к тебе интерес, – хихикнула я. – Игорь продержался дольше.

– Просто Игорёк всегда был галантнее меня, и послать надоедливую даму ему было сложнее, – отозвался Лебедев.

– Ну, считай, испытание Жанной ты прошёл, – заметила Альбина Борисовна.– Ну, что вас можно поздравить? – заговорчески улыбнулась она.

Андрей улыбнулся в ответ, по-хозяйски обнял меня за талию и поцеловал в щёку.

– Отцу ещё не рассказала? – спросила Альбина Борисовна после недолгой паузы.

– Боюсь, он не придёт в восторг от такого известия, – покачала головой я.

– Привыкнет, – заметила она. – В конце концов, ты уже взрослая и у тебя своя жизнь. Если хочешь, я сама с ним поговорю, а то он может как всегда вспылить и наделать того, о чём впоследствии будет жалеть.

– Спасибо, – кивнула я, – но пока не нужно.

Вечер плавно тёк дальше. Я, краем глаза наблюдая за перемещениями мачехи между гостями, то и дело поглядывала на часы и считала минуты, когда, наконец, смогу покинуть сие мероприятие и вернуться в свою родную квартиру. В воздухе чувствовалось напряжение, и я прекрасно знала почему. Мы с Жанной просто не можем находиться в одном помещении, поэтому держала ухо в остро, чтобы не пропустить момент нападения. Она, случайно поймав на себе мой взгляд, посмотрела на меня и вызывающе улыбнулась. Я демонстративно отвернулась, чем моментально спровоцировала дорогую мачеху на ответные действия.

– Минуточку внимания, – громко заявила Жанна. – У меня есть тост!

Все замолчали и устремили взор на неё.

– Я предлагаю выпить за мою очаровательную падчерицу, – как ни в чём не бывало, продолжила она. – Все мы помним, какое несчастье постигло её полгода назад. Но, как мы видим, она уже вполне оправилась от такого потрясения и даже успела найти себе нового бойфренда. Поэтому я поднимаю свой бокал за Андрея и Валерию!

Я начала медленно бледнеть. Жанна взяла два бокала шампанского, покачиваясь на шпильках, подошла и протянула один мне.

– Я за рулём, – сказала я.

– Ничего страшного, – улыбнулась она. – Андрюша тебя отвезёт. Правда? Пей.

Я отрицательно покачала головой. Больше всего на свете мне хотелось в данный момент расцарапать её мерзкую физиономию.

– Ну, как хочешь, – кивнула она. – За вас!

Жанна выпила и бросила бокал на пол. Он разлетелся на мелкие осколки. Она улыбнулась мне, развернулась и хотела уйти. Какая-то неведомая сила заставила меня сдвинуть ногу с места и прижать каблуком край шлейфа платья Жанны. Она не заметила моего манёвра и сделала шаг. Раздался треск рвущейся ткани, шикарная юбка отделилась от верха и соскользнула на пол так, что все присутствующие смогли оценить кружевное бельё мачехи. В зале повисла мёртвая тишина.

– Ах, ты дрянь! – завизжала Жанна и запустила в меня второй бокал.

Я увернулась, и он пролетел в пяти сантиметрах от моего лица. Жанна, продолжая материться, пыталась собрать остатки своего платья. Когда это ей, наконец, удалось, она пулей вылетела из комнаты.

– Смываемся, – шепнула я стоящему рядом Лебедеву и потянула его в холл.

Мы покинули гостиную. Я плюхнулась на диван и расхохоталась.

– Мама дорогая, я не проделывала такие фокусы с семнадцати лет.

– Логинова, ты ребёнок, – сделал вывод Андрей.

– А ты об этом не знал? – усмехнулась я. – Она сама виновата, но я не думала, что юбка оторвётся полностью.