Assunta Spina – 25 anni
Michele Boccadifuoco, beccaio – 35 anni
Federigo Funelli, vice cancelliere al Tribunale – 30 anni
Donna Concetta, madre di Boccadifuoco – 60 anni
Furturella, popolana
Filumena, popolana
Sgueglia Diodato, usciere al Tribunale – 60 anni
Torelli Aniello, idem – 70 anni
Il brigadiere Ferrara
La guardia Sante Marcuso
La guardia Marcello Flaiano
Furtunatina, stiratrice
Olimpia, stiratrice
Rachele, stiratrice
Ernestina, stiratrice
Michelina, stiratrice
Tittariello, garzone di Boccadifuoco
Donn'Emilia Forcinella, levatrice
Tina Bouquet, «chanteuse», sua figlia
Epaminonda Pesce, «macchiettista»
Interno della grande Sala del Tribunale penale a Castelcapuano.
Il fondo della scena – un'alta parete sulla quale, tra colonne barocche e festoni, sono figure a fresco dei re di Napoli – è, abbasso, interrotto dalle porte delle «Sezioni penali». Su quella a sinistra è scritto: Terza Sezione, su quella di mezzo: Quinta Sezione, su quella a destra: Ottava Sezione. Tra porta e porta sono sedili di legno scuro con alta spalliera. Dalle spalliere pendono carte giudiziarie, bandi etc. Una varia folla occupa que' sedili: vi stanno donne e uomini, signori e plebei, qualche prete, qualche guardia di finanza o di Publica Sicurezza, dei contadini etc, etc. Di volta in volta qualcuno di costoro si leva ed entra in una delle stanze di Sezioni. Gli uscieri appaiono, di volta in volta, sulla soglia e chiamano i testimoni.
A destra e a sinistra della vasta sala e dello spettatore sono grandi porte a larghi stipiti marmorei. Per queste porte entra ed esce continuamente una folla peripatetica, e il va e vieni e il vocio durano l'atto intero. Dei venditori ambulanti circolano tra la folla: vendono cerini, panini e carta da scrivere.
Sul davanti della scena sono tavole per gli uscieri. Alla prima, sulla sinistra dello spettatore, seggono l'usciere titolare e altri individui che scrivono o chiacchierano. Alla seconda, sulla destra, è un altro usciere che rassetta carte e discute con qualcuno, impiedi. Sulla prima tavola è un cartello con la scritta: Diodato Sgueglia, Ufficiale giudiziario. Sulla seconda tavola è un'altra scritta, che dice: Aniello Torelli, Ufficiale giudiziario. Si fuma. Sono le quattordici. È inverno. Il mormorio è continuo, anzi, a levata di tela, è un alto e confuso vocìo.
La folla. Ai loro posti gli uscieri Sgueglia e Torelli. Avvocati che sopraggiungono. L'avvocato Buffa. Portieri. Guardie. Un prete. Contadini, etc. Gran mormorio. Tutto il parlato e il movimento seguono in fretta.
Avvocato Franceschelli, noi siamo qua!
Oh! Carissimo! Dunque? C'è motivo?
Altro! Ce ne stanno dduie. Siamo a cavallo!
Ah, neh? E ghiate dicenno… (gli si mette a fianco. Movono verso la sinistra).
Ecco qua: sulla prima posizione c'è la mancanza di presentazione di parte…
Benissimo!
Sulla seconda… (viano, discorrendo, per la sinistra).
Neh, scusate, sapite stu presidente… (leggendo sul telegramma) Presidente Laudati… Addó sta?
Laudati? (si volge all'Uffiziale Sgueglia che siede al banco rimpetto) Neh, on Diodá?
Jate dicenno.
'O presidente Laudati a che sezione sta?
No! Scusate! Sono dodici e sessanta!
Sono tredici e sessanta! Mo nce avessemo mparà pure a fare l'addizione?
Sarà…
No. Che sarà? È! È!
Don Diodà?
Chi è? Laudati? 'A sesta Sezione, (si rimette a discutere) Verificate meglio…
A mano sinistra, 'a primma porta. (Il fattorino va via in fretta. Torelli si rimette a scrivere).
Cerini a due scatole per un soldo! Fabbrica la Baschiera! Cerini inglesi! Due scatole per un soldo! (fa il giro delle tavole).
'On Anié, fosse venuto 'o prufessore Buffa?
È benuto e se n'è ghiuto.
Sapite si torna?
E io che ve pozzo dì?
Allora mo mm'assetto e ll'aspetto. (siede accanto a Torelli e si mette a leggere carte legali).
Aulisio!
Qua, qua!
Aulisio Giuseppe!
Mo'! Nu mumento! Presente!
E ghiammo, ja'!
Peppenè! Passa 'a chesta parte! Assettámmece! (le due donne vanno a una scranna in fondo e vi seggono) Nannina addo' stà?
Io nun pozzo passà! (appare e si fa largo. Ha un marmocchio in braccio).
Viene, viene, assèttete!..
Giovanni Malatesta! Malatesta Giovanni!
Signori miei, permettete…
Giovanni Malatesta!
Presente! (va alla 3ª Sezione ed entra).
'On Anié, permettete… Mo vengo. Si vene 'o prufessore, facitelo aspettà. (via per la destra).
Tredici, ventuno, ventotto… Fate, fate… Trentasette, cinquantacinque…
Due scatole per un soldo! Incoraggiate la piccola industria! Due scatole di cerini per un soldo! (con voce lamentosa) Signori, incoraggiate…
Guagliò! Sí afflittivo, sa!..
Incoraggiate… (si volta a Sgueglia).
E battenne! Ca ccà stammo cchiù scuraggiate 'e te! (Il cerinaro, che continua a dar la voce, s'allontana. Al signore che gli siede accanto) E voi vorreste ca ncopp' 'a Procura Generale se spicciassero dint 'a dduie tre ghiuorne? Ma che pazziate?
Don Diodà, avite visto 'o giovene mio?
Mme pare ca mo steva ccà. Dimandate a don Aniello. (indica con lo sguardo Torelli, che seguita a scrivere).
Professore Buffa stimatissimo!
Ai piedi vostri! Che c'è?
Vi dovrei parlare…
Nu mumento… (a Torelli) 'On Anié, 'mme date nutizia d' 'o giovene mio?
Mo steva ccà assettato…
Neh?.. (al signore) Accomodatevi, 'on Aniello è cosa nostra. Dunque?.. (siede anche lui, continuando ad asciugarsi il sudore).
Dunque, prufessò, l'affare è grave!..
Grave?.. E comme? S'è fatto grave da un giorno all'altro?
Eh, prufessore mio! Leggete qua… (cava carte dal petto. Buffa legge).
Tarallucce frische! Na buona marenna!..
Vicie', viene vide! Trase!
E che causa se fa?
'O figlio d' 'a Zincarella: p' 'o juoco piccolo…
Levateve 'e cappielle, ca ccà nu 'state mmiez' 'a strata!
La Corte si ritira! Uscite fuori! (la folla esce dall'8.ª Sezione e si sparpaglia. Il Portiere chiude le porte).
Neh, Federí, saie addo' se venneno 'e sicarre?
'A chella parte. (indica a destra) E ched' è, nun ce ne jammo?
Sentimmece primmo 'a sentenza. Vuo' venì a fumà?
E ghiammo… (viano per la destra. La folla va e viene e s'indugia e si mescola ad altra folla che sopraggiunge).
Giuvà, chiamma a Ciccillo!
Qua Ciccillo? Chillo se n'è sciso!
Addò se n' è sciso? Uh! Puozze passà nu guaio! Chille mo 'o chiammano! Va, curre, va abbascio, va 'o chiamma!.. (lo spinge, e rientra nella 3.ª Sezione).
Neh, Céccì!.. (grida, camminando).
Gue'! Oh! E che staie mmiez' 'a strata?
Ched'è? Ccà strilleno tutte quante…
Ma tu 'e' ntiso ca non 'e' alluccà?..
E nu' v'amariggiate!
Piantone!
Comandi! (rompe la folla e accorre).
E bi' che se passa! (rincamminandosi) Neh, Céccì! (grida più forte) Céccì!.. (via in fretta).
Prufessó, io sto qua!
Oh! Bravo, 'on Rafè! M'avite fatto sta in penziero!
Mme so ghiuto a mangià nu pagnuttino.
Eccomi a voi. (al cliente che si è alzato). A ogni modo io v'avevo preparato 'a lettera per il curatore del fallimento. (la cava dal petto) Eccola qua. Che ve pozzo dì? Fate buone cose e fatemelo sapere… (gli stende la mano).
Così spero, prufessó. Allora arrivederci (via).
Arrivederci. 'On Rafè, venimmecenne a nuie…
Sto qua.
Tengo nu giovene ca va tant'oro quanto pesa! Dunque, 'on Rafè, per oggi v'è poco da fare.
Eh! Meno male.
Dovreste andare un momento in cancelleria e copiarvi quel processetto di Zamparella. Uscendo dalla Cancelleria mm'avarisseve fa 'o piacere 'e v'addunà nu mumento 'a Cassazione per quell'affare di Taglialatela. E, passanno passanno, vedete a S. Domenico se 'o Cancelliero v'ha preparato chelli ccarte p' 'a Pretura. Si ve l'ha preparate, faciteme 'o favore, jate nu mumento 'a Pretura 'e Furia, ccà vicino, so' quatte passe. E' 'a llà, si ve putite allungà nu mumento fino 'a casa mia, mme lassate Zamparella abbascio addo' guardaporte.
Piccola incombenza!
Professò… non c'è nient'altro?
No, figlio mio. Po' ve ne jate a mangià in grazia di Dio. E ce vedimmo dimane…
(Si è vivo).
Oh! E mo mme voglio ì a cagnà sta cammisa, ca stongo una zuppa!.. 'On Rafè, vuie venite?
Eccomi qua (via con lui, dalla sinistra).
Cassano e Martino! Si fa l'incidente! Cassano e Martino!
'On Peppì, vuie state screvenno ancora?
Ho finito. E mo mme fumo pure mezzo toscano (accavalla le gambe e accende il sigaro). Ma ched'è? Stammatina non vi vedo col solito buon umore.
Lasciatemi stare, 'on Peppì. Tengo 'a signora mia ch'è uscita di conti da tre giorni!
E state ccà ncoppa?
E c'aggia fa? La spada di Damocle!
Scusi, ha visto passare il giudice Bernardi?
Nonzignore.
Volete 'o giudice Bernardi?
Per favore!
Sta abbascio 'o cafè. S'è sospesa l'udienza.
Oh! Grazie sa! (via per la destra).
'A vedite chella signora? 'A sera, a San Carlo, canta dentro agli Ugonotti. E 'a matina vene cca ncoppa…
E mena stuccate.
Don Diodà! (Sgueglia si volta). Potete venì nu mumento qua?
Pronto! (a don Peppino) Permettete? (s'alza e va in fondo).
Oi cumpare Tumaso!
Oi cumare Santella! E che ce state a fa ccà ncoppa?.. Pe Micalangelo ce state?..
E buie che ce state, neh, cumpare Tumaso?
Mbè! pe testimmone. Ccà stace pure lu prèvete 'e Santa Zufia.
Addo' è ca 'o voglio vasare la mano! (alla villanella) Menechè, ce stace pure lu prevete 'e Santa Zufia!
E tu che faie ccàne? (alla cafona che gli bacia la mano).
Pe Micalangelo, parrucchià!
Parrucchià, nun buttate! (va a sedere alla sua tavola).
Causa Mazzucchelli! I testimoni!
Uh, Mamma Ncurunèta! E chesta è 'a causa 'e Micalangelo, parrucchià!
E va, va, a nomme de Dio!
Uh, aneme de lu Priatorio! E purtatemmillo nzarvamiento! Uh, Micalangelo mio!.. (entra nella 8.ª Sezione. Il prete v'entra anche lui).