Kitobni o'qish: «Торианская империя. Книга 1. Судьба правит галактикой», sahifa 2

– Почти семь стандартных месяцев, если судить по записям из вашей капсулы, – подсказал Зорган. – Самое интересное, что я нигде не слышал о пропаже картанского командного корабля или о ком-то подобранном с него. Даже в имперской вещательной сети никакой подобной информации не проскакивало.

– Этого не может быть! Нас должны были искать. Срок слишком большой! К тому же командные корабли – это не какой-то там обычный грузовик, это межзвёздные корабли, управляющие целыми флотами и перевозящие первых лиц. Просто так такие корабли не могут пропадать даже в необитаемом космосе, – вскричал Саредос. Он старался прикинуться дилетантом, но было видно, что он много знает о кораблях, чего, в общем-то, и не скрывает, замалчивая только техническую информацию. В современном мире было бы очень странно, если кто-то почти ничего не знает о космических кораблях, но при этом пользуется самой продвинутой технологией.

– Я вас понимаю, Саредос. Но тем не менее у нас на корабле никто ничего о подобном не слышал, – подтвердил Зорган. – Возможно, что-то станет известно, когда мы прибудем на Сагитариус-8. Думаю, с него вы уже сможете отправиться обратно домой.

– Скорее всего, нет, – ответил Саредос. – Мы не собираемся обратно домой. Я не на переговоры летел, а просто попутно с делегацией. Так вышло, что мне и моему сыну организовали официальное место на этот полёт вместе с дипломатической миссией. Я и мой сын планировали переселиться на планету Райтон в менканской системе. Это главная торговая планета менканцев.

– Я знаю её, – подтвердил Зорган.

Саредос продолжил:

– После переговоров я хотел организовать там компанию по торговым перевозкам, но, видимо, теперь не будет никаких переговоров, – грустно вздохнул Саредос. – Возвращаться на Катран нет смысла. После смерти моей пары я там продал всё, что у меня было, и решился на этот полёт.

Саредос демонстративно вздохнул и опустил свой взгляд на стол. Казалось, он очень хотел, чтоб хозяин корабля поверил в рассказ и принял ситуацию такой, какая есть.

На какое-то время в каюте образовалось неловкое молчание. Кашлянув, Роган прервал его.

– Ну, тем не менее, слава императору и Торианской империи, вы с сыном спасены и уже находитесь в безопасности. Если есть имперские кредиты, всегда можно обзавестись новым делом и хорошо устроиться. Мы вот, к примеру, занимаемся курьерскими услугами, и на Сагитариусе, если хотите, можем помочь со связями.

– Да-да, можете на нас рассчитывать! – подтвердил Зорган. – Я сделаю всё возможное, чтобы вам помочь с чем угодно, если это в моих силах. У нас на планете вы точно сможете начать новую жизнь, а если не понравится, переселитесь на другую.

– Я подумаю над этим, – тихо ответил Саредос. – Для меня и моего сына сейчас важнее осознать, что произошло. Думаю, нам пока рано думать о месте жительства, но если мы решим остаться на Сагитариусе, я обязательно воспользуюсь вашей помощью. Меня вот такой вопрос интересует, капитан…

Зорган отхлебнул немного вина, поставил кубок на стол и заинтересованно спросил:

– Какой именно вопрос? Что вы хотите узнать?

– Капитан, вы будете регистрировать меня и моего сына в бортовом журнале как спасённых с командного корабля или сделаете запись о спасённой капсуле в космосе? – осторожно поинтересовался Саредос.

Не раздумывая, Зорган ответил:

– Возможны оба варианта. А что, с формулировкой статуса есть какие-то проблемы?

Саредос ненадолго замялся, подыскивая правильные слова, потом ответил:

– Не то чтобы есть проблемы… Просто не хотелось, чтобы нас допрашивали в космопорту. И вам, и нам с сыном будет проще, если мы будем зарегистрированы как обычные переселенцы и пройдём обычную процедуру идентификации. Иначе предвижу, что нас с сыном будут таскать по допросам из-за нахождения на борту командного крейсера. Скорее всего, мне не поверят, если я скажу, что не был в основной группе для переговоров, а просто являюсь пассажиром…

В разговор вмешался Роган:

– Саредос, если власти космопорта узнают, что мы сделали заведомо ложную запись в бортовом журнале и намеренно скрыли информацию, мы получим огромный штраф – тысяч на двадцать имперских кредитов и дополнительные проблемы.

Зорган в подтверждение кивнул. Саредос откинулся на спинку стула, улыбнулся и сказал:

– Ну, кредиты – это не такая уж и проблема. Я могу не только компенсировать вам эту сумму, но и заплатить вдвое и заранее. Для меня главное, чтобы нас с сыном не дёргали по всяким пустякам, особенно я хочу, чтобы не дёргали именно его. Он и так пережил взрыв корабля и этот чудовищный полёт на спасательной капсуле. Получить в придачу ещё и долгие допросы… Ему это на пользу точно не пойдёт! – уверенно закончил Саредос.

– Полностью разделяю вашу точку зрения, Саредос, – неожиданно поддержал гостя капитан. – Я посмотрю, что можно сделать для вас, но вы должны понимать, что это не так просто, и мне придется скрыть тот факт, что в дополнение к сигналу о спасении был получен код командного корабля.

– Нет-нет, капитан! Я не настаиваю и вовсе не собираюсь вас убеждать. Если это связано с серьезными проблемами и сделать это невозможно, тогда не стоит пытаться. Но если это возможно и не создаст для вас существенных проблем, я был бы очень признателен и, как и обещал, готов заплатить вдвое или даже втрое больше за эту услугу, оказанную мне и моему сыну, – таинственный гость незаметно поднял сумму предложенной компенсации.

Пока Зорган и Саредос вели разговор, Роган сидел в задумчивости, слушал их, время от времени кивал, как бы подтверждая те или иные слова капитана. Однако он не совсем понимал, для чего Саредос просит капитана о подобной услуге.

С одной стороны, думал он, в этой просьбе, кажется, ничего странного нет, но, с другой стороны, нежелание Саредоса проходить дознание в космопорту наводило на мысль, что тот хочет что-то скрыть. С третьей стороны, просьба Саредоса была полностью выполнима и ничем особенно неприятным экипажу и капитану курьерского корабля не грозила. Всегда можно было сказать, что ошиблись, или просто списать на некорректную работу оборудования. Главным же было в этой просьбе то, что Саредос предлагал целых шестьдесят тысяч имперских кредитов, и их можно было получить очень просто, не особо утруждаясь. Судя по всему, капитан Зорган сделал точно такие же выводы, как и его старший помощник. Такую сумму весь экипаж курьерского корабля обычно зарабатывал месяца за три полётов. В данный же момент её можно было заработать, просто поужинав с гостем. Это было заманчиво.

– Капитан… – осторожно прервал Роган разговор Зоргана и Саредоса. – Я думаю, технически это выполнимо. Мы официально зарегистрировали только сигнал бедствия и факт того, что на борт были подняты два живых существа гуманоидного типа. На капсуле нет опознавательных знаков и серийных номеров. Мы понятия не имеем, откуда она, и можем узнать это только со слов того, кто в ней находился. Фактически мы ничего не нарушим, предоставив нашему гостю самому объясняться с портовыми службами, кто он и откуда. Командный код был передан, и мы не отрицаем факт того, что мы приняли сигнал бедствия. Но сейчас капсула у нас на борту, и все, кто в ней были, спасены. У капсулы нет надобности передавать какие-либо ещё дополнительные закодированные сигналы и тем более повторять уже переданные. Остальное, я думаю, наш техник сможет прекрасно исправить в нашу пользу, если это потребуется. В конце концов, мы попросту можем не оставлять капсулу на корабле, заявив, что у нас не было места держать её тут. Мы имеем на это полное право. Законом для нас является только то, что мы обязаны были спасти терпящих бедствие, что мы благополучно и сделали.

Зорган внимательно выслушал Рогана, залпом допил остатки вина в своём кубке и высказался:

– Что ж… Я подумаю. Нам лететь ещё десять суток. Хотелось бы вас выручить, господин Саредос, но при этом совсем не хочется иметь из-за этого проблемы с законом…

Потом, повернувшись к Рогану, Зорган начал задавать ему какие-то технические вопросы.

Саредос сидел молча и не встревал в их разговор. Он понимал, что попасть на планету без каких-либо проблем он мог только с помощью этих двух птолеан. К тому же он ещё не знал, что будет делать дальше: останется на Сагитариусе-8 или полетит в другую систему. В любом случае неважно, на какой планете он останется со своим сыном, главное, что на родную планету он уже не вернётся.

Этот разговор в каюте капитана продолжался уже несколько часов, и за неторопливой и очень интересной беседой время пролетело совсем незаметно. Прервал их вошедший андроид, который сообщил, что каюта Саредоса полностью готова и пора будить спящего в медицинском отсеке ребёнка и переводить его в обычную каюту. Также он сообщил радостному Саредосу, что выход из стазисного сна произошёл без каких-либо проблем и осложнений.

– Капитан, я… – обратился Саредос к Зоргану.

Тот, не дослушав, разрешил:

– Конечно, идите. Какие могут быть разговоры! Вы ему сейчас нужнее, тем более что мы очень продуктивно пообщались.

– Спасибо! – поблагодарил Саредос и, встав из-за стола, покинул каюту вместе с андроидом.

Как только люк в каюту закрылся за ним Зорган тут же спросил Рогана:

– Ну, что ты думаешь?

Тот пожал плечами, отхлебнул глоток вина и поставил кубок на стол. Собравшись с мыслями, он высказался:

– Думаю, он неопасен для нас, но он точно что-то скрывает. Осознавая, что мы это видим, он явно даёт нам понять, что больше нам знать не нужно. Для меня уже ясно, что он не хочет, чтобы кто-либо знал о его пребывании на картанском военном корабле, несмотря на то что, по его словам, он летел совместно с дипломатической миссией. Проверить его личность не составит труда даже для нас, и тем более это будет совсем просто сделать в космопорту, когда прибудем на Сагитариус, и он это знает. Думаю, что касается его настоящей личности, тут он чист и ни к чему не подкопаться. С другой стороны, он предлагает неплохие деньги, если мы его провезём как беженца или переселенца.

– Давай немного подумаем. Всё равно нам лететь ещё долго, – предложил Зорган.

– Как скажете, капитан, – согласился Роган…

***

Тем временем, пока Зорган и Роган обсуждали недавний разговор с гостем и решали, как им поступить, Саредос вместе с андроидом шёл по корабельному коридору. Добравшись до места, он вошёл в отсек и отметил, что медик уже приготовил ребёнка ко второму пробуждению. Саредос остановился у стола, посмотрел на дроида и разрешил:

– Буди!

Медик сделал инъекцию маленькому пациенту.

Пробуждение прошло отлично. Нориан открыл глаза. Пробыв столько времени в искусственной среде обитания приближенной к картанской планетарной он восстановил свои силы после стазиса. Заметил Саредоса.

– Настав....

Саредос тут же оборвал его.

– Отец.

– Отец, – повторил маленький Нориан и бросил косой взгляд на андроида, – мне бы одеться?

– Конечно, – подтвердил дроид и принёс заранее приготовленную одежду.

Потребовалось время. Саредос терпеливо ожидал. Сейчас очень важно, что Нориан сам осознал, что происходит. Прошло много времени с того момента, как он и Нориан приняли решение уйти в стазис. Капсула была сильно повреждена, а потом у неё и вовсе отказали двигатели и возникли проблемы с системой связи, но генератор энергии продолжал работать. Конечно, Саредос мог воспользоваться подпространственной связью со своего личного компьютера, но это было опасно, а они оба её не так давно только избежали… Стазис стал самым правильным решением, которое привело к результату, их нашли. Правда, Саредосу пришлось перекодировать капсулу и внедрить в её систему передачи сигнала специальный код. Он был вынужден это сделать, потому что корабли часто игнорировали спасательные капсулы, опасаясь ловушек свободных погонщиков. Сигнал очень умный. Он отыскивал корабль, который передвигается в относительной близости, проверял его и только потом позволял определить себя в компьютере корабля. По сути, он самостоятельно решал, можно ли этому кораблю и его экипажу доверить две жизни… Из-за проблем со связью, к сожалению, дистанция стала сильно ограничена, вследствие чего Саредосу и Нориану пришлось пробыть в космосе слишком долго. Двигатели и инерция разогнали капсулу, и она сошла с основного маршрута, оказавшись в необитаемых зонах империи. Неизвестно, сколько кораблей проверила программа Саредоса, но выбрала она именно птолеанский грузовик «Духи Сагтара».

Нориан почти спрыгнул на палубу. Ноги слегка подкосились, но Саредос вовремя подхватил его.

– Я стою! Стою… – как-то не совсем уверенно повторил Нориан и отстранил руку Саредоса. Вот, ты сам видишь, я стою самостоятельно.

Саредос улыбнулся. Порой Нориан проявлял упорство, несмотря на то что ему было сложно что-то сделать.

– Сможешь идти? – заботливо поинтересовался Саредос.

Нориан сделал несколько шагов и ответил:

– Смогу. Ты сам видел.

– Видел! – подтвердил Саредос и обратился к медику: – Ты закончил?

– Да, господин.

– Мы можем уйти?

– Можете. Ребёнок не нуждается в дополнительном лечении.

Получив разрешение, Саредос взял за руку Нориана, и они вышли.

Роган уже ознакомил гостя корабля с его каютой, поэтому он знал, как её найти. По мнению Саредоса, каюта вполне удобная. Не такая, как на командном крейсере… Но удобная. Нориан первым делом, как только попал в неё, приступил к её освоению. Долго выпытывал у андроида, что тут да как, а потом ещё и права на управление каютой потребовал. Все основные функции тут доступны. Душ, пара репликаторов да и многое чего другого. Нориан был доволен. Перед тем, как позже лечь спать, Саредос ещё раз переговорил со своим сыном и уточнил некоторые моменты, о которых они договорились ещё будучи в капсуле.

– Капитан Зорган, вероятно, утром пожелает переговорить. Я предложил ему денег, – сообщил Саредос.

– Куда он нас отвезёт? – поинтересовался Нориан.

– Он летит домой, в птолеанскую систему под названием Рунджи.

– А нам надо туда?

– Ещё не знаю, но уверен, что нам необходимо затеряться.

– Возможно, Рунджи нам подойдёт?

– Вот прибудем туда и узнаем! Капитан вполне искренен в своём предложении, но беден. Немного имперских кредитов, думаю, решат наши сегодняшние проблемы.

Нориан кивнул, а потом сообщил:

– Я спать хочу!

– Устал?

– Не уверен, что устал, но в сон клонит.

– Это всё препараты, которыми тебя дроид-медик пичкал, – предположил Саредос, но Нориан его уже не слушал, он уже уснул на своей кровати.

Саредос заботливо накрыл ребёнка тонким одеялом и выровнял в каюте температуру. Стало комфортней. Долго не раздумывая Саредос и сам лёг, а вскоре и уснул. Возможно, утром им предстояло встретиться с капитаном: одному повторно, а другому в первый раз. Нужно восстановить свои силы.

*******

Утро, день и ночь в космосе – это понятия относительные. В этом таинственном и темном пространстве нет естественной смены дня и ночи, поэтому время измеряется только суточным циклом. Однако, у каждого организма есть внутренние биологические часы, которые помогают ему функционировать в таких сложных условиях. Эти часы подсказывают, когда нужно работать, а когда – отдыхать.

Иногда путешественников погружают в состояние, похожее на сон, с помощью специальных технологий. Полеты в таком состоянии считаются безопасными. Если какие-либо сбои и происходят, то очень редко, но при этом организм каждого существа находится на искусственном обслуживании компьютерных систем, что позволяет ему находиться в таком состоянии в течение длительного времени. Сто, двести лет – это обычное время для "жизни в состоянии стазиса". Однако дольше находиться в таком состоянии не рекомендуется, это даже опасно. При превышении указанных сроков в организме может начаться деградация клеток, поэтому время от времени любому существу необходимо прерывать состояние стазиса для восстановления обычной биологической активности. В состоянии стазиса нет активного старения, есть только замедление жизненных функций организма. Существенным недостатком после выхода из стазиса любого периода является сильный голод и огромная усталость. Естественный сон после стазиса для среднего организма может длиться до пятнадцати часов. Иногда меньше.

Поскольку Нориан прошел отдельную процедуру адаптации, то и проснулся он раньше Саредоса. Когда он встал с кровати, то увидел, как она опустилась под палубу. Нориану это совсем не понравилось, и он решил вернуться обратно.

С грустью взглянув на пустое место, он все же дошел до репликатора и сделал себе стакан сока. Возвращаться пришлось за стол.

Поразмыслив, Нориан допил жидкость и решил разбудить Саредоса, чтобы уговорить его прогуляться по кораблю. Нориан любил корабли и интересовался ими.

Когда он уже слезал со стула, неожиданно услышал сигнал вызова, который раздался из каюты. Нориан вспомнил о голосовом управлении.

– Откройте дверь! – приказал он.

Голосовая команда сработала, и в каюту вошёл тот самый андроид, который вчера их сопровождал и объяснял, как пользоваться каютой.

Проснулся Саредос. Он отреагировал на шум.

– Что происходит?

Дроид решил, что ему нужно переговорить именно со старшим…

– Доброго времени, господин! – поприветствовал он хозяев. Обратившись отдельно к Саредосу, он сообщил: «Капитан приглашает вас вместе с вашим сыном посетить мостик корабля в любое время, когда вам будет угодно, если вы желаете. Капитан Зорган надеется, что вы хорошо отдохнули».

– Когда можно посетить мостик? – переспросил Саредос.

– В любой момент, когда вам будет угодно, – терпеливо повторил андроид.

Саредос тряхнул головой, отгоняя остатки сна, сосредоточился и ответил.

– Я понял, передай капитану, что где-нибудь через стандартный час мы будем у него на мостике. Ещё принеси поесть что-то лёгкое, к примеру, фруктов, если есть. Ты будешь фрукты, Нориан? – обратился он к ребёнку.

– Да, конечно. Я уже делал себе сок, но ещё не ел, – подтвердил Нориан, – ещё я бы хотел переодеться.

– Воспользуйтесь репликатором, – предложил андроид.

– Этой моделью не умею пользоваться.

– Это просто.

Андроид подошёл к репликатору и объяснил, а потом предложил:

– Попробуйте сами.

Нориан тут же повторил. У него получилось, репликатор снял размеры и внёс их в базу данных корабля.

– Теперь сообщите ему, какую одежду вы хотите, он воспроизведёт её. У этого репликатора в базе данных семьдесят миллионов видов одежды, наверняка там есть и картанская.

Нориан неуверенно посмотрел на Саредоса.

– А чего ты на меня смотришь? Сам пробуй!

Нориан попробовал:

– Картанский традиционный костюм, – уверенно сделал свой выбор Нориан.

Из панели раздался синтетический голос, который переспросил:

– Картанский традиционный костюм – повседневный или выходной?

Нориан повернулся к Саредосу, собираясь поинтересоваться, какой именно костюм ему нужен, но тот опередил его, подсказав:

– Повседневный.

Нориан и повторил, обращаясь к управлению:

– Картанский традиционный повседневный костюм.

Голос снова переспросил:

– У вас есть предпочтения в цвете? Светлые или тёмные тона?

– Цвет не особенно важен, но тона тёмные, – подтвердил Нориан.

– Ожидайте! – отчитался металлический голос.

Через пару секунд стеновая панель открылась, и из нее на вешалке выдвинулся костюм, именно такой, какой Нориан хотел получить от репликатора.

Нориан снял свою новую одежду с вешалки, и она снова встала на место. Стеновая панель вернулась на свое место. Саредос, оставаясь на своем месте, наблюдал за происходящим. Он старался не вмешиваться во все действия Нориана, чтобы тот мог привыкнуть к новому месту. Это было очень важно. Нориан был очень способным к обучению и быстро познавал мир, что не могло не радовать Саредоса.

Отметив, что всё успешно, Саредос предложил:

– Иди мойся и одевайся, а я – после тебя.

Нориан ушёл в душевую.

– Господин, а я, я могу удалиться? – спросил андроид у Саредоса.

– Можешь уходить. Только про еду не забудь!

– Её скоро доставят, – подтвердил андроид. – Когда будете готовы воспользоваться приглашением капитана, вы найдёте лифт в конце палубы. Капитанский мостик находится на верхней палубе. Вы находитесь на третьей палубе. Каюты членов команды находятся на второй и четвёртой палубах. Каюты капитана и старшего помощника находятся на второй палубе. Доступ к техническим палубам закрыт, и без разрешения капитана вы не сможете туда попасть, – сообщил андроид Саредосу.

– Спасибо, – поблагодарил Саредос. – Очень информативно. Можешь идти, я больше не задерживаю тебя.

– Да, господин! – андроид, повернулся и тихо покинул каюту.

Саредос остался в полном одиночестве.

Пока было время, он заказал себе костюм, похожий на костюм Нориана, но чуть светлее и немного большего размера. Он не очень любил тёмные цвета. Одежда, которую ему сшили вчера, была немного помята. Саредос проспал в ней всю ночь на кровати. После стазисной камеры он чувствовал себя невероятно уставшим. А ещё этот ужин с капитаном, во время которого ему пришлось приложить все усилия, чтобы не заснуть прямо за обеденным столом капитана. Как при этом он ещё умудрялся контролировать разговор, чтобы не сказать ничего лишнего – вообще непонятно. Всё это привело к тому, что Саредос вчера, едва добравшись до своей каюты, очень быстро заснул вслед за Норианом. Правда, перед этим они всё же успели немного поговорить.

Спустя час Нориан и Саредос, сытые и довольные, в новых традиционных костюмах покинули каюту и направились к палубному лифту. По дороге снова встретились только пара небольших дроидов, занимающихся уборкой палубы. Не обращая на них внимания, гости вошли в лифт, и Саредос, вспомнив информацию, которую ему дал андроид, сказал:

– Палуба один!

Дверь лифта закрылась и через несколько секунд открылась снова. Саредос с сыном оказались в корабельном коридоре, в конце которого находился переход на мостик управления кораблем. Дверь разблокировали прямо перед ними. Кто-то следил за перемещениями перед мостиком. Они вошли. Мостик как мостик, хотя здесь были некоторые особенности. Они, конечно, на всех кораблях отличаются, но функционал везде стандартный. Около двадцати мекратон палубы занято контрольными постами. За одним из постов находился незнакомый птолеанин. Он поприветствовал гостей. В этот момент появился Роган и махнул рукой с другой стороны мостика, показывая, что нужно пройти сюда. Они прошли, не задерживаясь. Роган привел Саредоса и Нориана в отсек для отдыха экипажа.

В одном из кресел расположился Зорган. Напротив него сидел незнакомый птолеанин, которого представили Саредосу как офицера по тактике и одновременно офицера по безопасности. Его звали Дирган. Он находился рядом с тем птолеанцем, которого Саредос и Нориан видели на мостике. Пока все знакомились, в каюту вошел еще один член экипажа, уже знакомый Саредосу, он до этого момента оставался на палубе мостика. Это был старший инженер по имени Лианд. Кроме них на корабле присутствовали еще трое членов экипажа.

Еще тут был маленький ручной чарук по кличке Риппи. Зверек сейчас лежал в соседнем от капитана кресле и тихо, почти неслышно рычал, поглядывая на гостей, которых он видел впервые. Нориан, впрочем, тоже впервые видел подобного зверька и с интересом его рассматривал, но гладить не решался, не знал, чего от него ждать и немного побаивался.

Заметив любопытство Нориана, Зорган встал, подошел к чаруку, взял его на руки и предложил молодому картанцу подержать зверька, предварительно сообщив, что тот никогда никого не кусал и добрее его на корабле нет существа. Нориан осторожно взял Риппи на руки. Чарук, чувствуя себя в безопасности, неожиданно лизнул мальчику руку, затем взглянул ему в глаза и замахал своим подобием хвоста.

Нориан занял место в кресле и положил на колени чарука, осторожно поглаживая его по спине. Послышалось довольное урчание. Видимо, Риппи понравился маленький незнакомец.

Когда все перезнакомились, Зорган неожиданно предложил Диргану провести Нориана на капитанский мостик и познакомить его с кораблём. Нориан обрадовался этому случаю и посмотрел на Саредоса, словно спрашивая разрешения. Саредос одобрительно кивнул, а Зорган предложил взять с собой чарука.

Нориан с радостью подхватил своего нового друга и вместе с офицером Дирганом отправился изучать корабль.

В каюте остались четверо: Саредос, Зорган, Роган и Лианд. Саредос догадался, что Нориана удалили специально для того, чтоб спокойно поговорить. Капитан заговорил первым.

– Саредос, нет смысла дополнительно обдумывать вчерашний разговор. Я обсудил его с моей командой и упомянул ваше предложение. Мы пришли к выводу, что можно согласиться на него. Предложение довольно серьёзное и приемлемое. Судя по всему, вы говорите правду. По крайней мере, ваши личности подтверждены архивом имперской вещательной сети, и у меня и моей команды нет оснований вам не верить. Сейчас всё зависит от вас. Если вы подтвердите, что не являетесь угрозой для моей команды и выполните все мои инструкции по прибытию в космопорт, то я, пожалуй, соглашусь вам помочь. В противном случае, если вы всё же окажетесь разыскиваемым имперскими властями преступником и выяснится, что я вас поддержал, мне и моей команде грозят серьёзные проблемы. – Зорган замолчал, ожидая реакции гостя.

Тот, в свою очередь, не стал задерживаться с ответом. Сказал очень спокойно:

– Капитан, мне нечего скрывать, кроме личных обстоятельств, которые никаким образом не навредят вам и не касаются имперской службы безопасности. Я абсолютно безопасен для вас, а Нориан тем более.

– Но вы согласны выполнить мои условия? – переспросил Зорган.

– Да, конечно! Думаю, там не будет ничего экстраординарного, чего бы я не смог выполнить?

– Не беспокойтесь, там всё выполнимо. Если вы согласны, то позже к вам зайдёт Дирган и принесёт указания, которые вы должны будете прочитать, запомнить и впоследствии выполнить с точностью до самого последнего пункта. И ещё… Понадобится пять тысяч имперских кредитов, чтоб проплатить взятку за въездной паспортный чип.

– Капитан, деньги – не проблема! Для меня главное – безопасность и свободный проезд на планету для меня и моего сына в статусе переселенцев. Я переведу вам все шестьдесят пять тысяч кредитов по возвращении в каюту. У меня есть такая возможность.

В разговор вмешался Роган:

– А что по поводу вашего сына Нориана?

– А что с Норианом? – встречным вопросом поинтересовался Саредос.

– Мы можем быть уверены, что он сделает всё правильно?

– Нориан – умный ребёнок. Не смотрите, что он маленький. Он всё сделает так, как я ему скажу, с ним проблем не возникнет!

– Хорошо! – согласился Роган. – У Лианда есть идея, как это выполнить. Сейчас он вам об этом расскажет.

Старший инженер корабля кивнул, подтверждая, что готов начать.

– Примерно семь месяцев назад в секторе, в котором мы вас подобрали, пропало крупное круизное судно. По официальным данным, оно взорвалось, и большая часть тех, кто был на борту, погибли. Если же говорить неофициально… Есть вероятность, что оно было захвачено пиратами, только власти о таком сообщать не станут. Я могу сделать так, что ваша спасательная капсула будет приписана к этому кораблю. Я просто перепрограммирую капсулу. Это сделать довольно легко, потому что на ней нет никаких опознавательных знаков и никакой визуальной привязки к какому-либо конкретному кораблю. Мы вас зарегистрировали как спасённых с капсулы, ими вы и останетесь. Но только с ваших слов будете считаться спасёнными с другого корабля. Единственное, что вам нужно, – это чип-идентификатор с выездной отметкой из космопорта отправки. Именно такой паспорт, с изменёнными в нём датами, нам придётся проплатить. Он будет оформлен и будет храниться в стандартном электронном виде на нашем корабле в виде копии. Данные в нём должны быть истинными и полностью соответствовать вашей личности. Если офицеры въездного контроля заподозрят что-то неладное, вас тут же арестует имперская служба безопасности. Они с вами не станут церемониться и отправят на дознание, где вас вывернут наизнанку целиком и полностью, если решат, что вы связаны с пиратами или криминалом, – проинформировал Лианд.

– Саредос, мы бы за это не взялись, если б имелось хоть малейшее подозрение на ваш счёт. Мы честно исполняем свои обязанности, но я вижу, что вы тоже честные граждане империи и вам просто нужна наша помощь. Мы поможем! – уверил Зорган. Капитан немного хитрил, но при этом перестраховывался.

Саредос долго не раздумывал с ответом.

– Я согласен! Мы просто хотим спокойно жить, чтобы никто нас не трогал и не вмешивался в нашу жизнь. Я переведу имперские кредиты, как скажете, и выполню все ваши условия, – пообещал он.

– Ну вот и договорились! – согласился довольный разговором Зорган. – Хватит на сегодня уже о делах, давайте выпьем хорошего птолеанского вина и поиграем в скворам, если вам будет угодно.

– Я не умею, – ответил Саредос. – А что за игра?

Зорган, потирая руки, улыбнулся улыбкой довольного птолеанина в предчувствии новой игровой жертвы и пояснил:

– Ничего страшного! Я вас научу, вам понравится! Давно уже у меня не было нового партнёра по игре.

В остаток дня Саредос провёл в каюте для отдыха, играя с членами экипажа в скворам, а Нориан, которому было всего восемь лет, таскал Диргана по всему кораблю и задавал ему вопросы о том, что видел. Ему было очень интересно, и особенно его привлекали, как и любого ребёнка, капитанский мостик и отсек с силовыми установками.

Несмотря на свой возраст, Нориан был очень развитым и умным, и иногда задавал такие вопросы, которые ставили в затруднительное положение сопровождавшего его офицера. Чаруку нравился Нориан, и он постоянно при первой возможности бегал рядом с мальчиком, всем своим видом показывая, что хочет играть.

Время шло. Гости быстро освоились на корабле и чувствовали себя вполне комфортно. После того как Саредос договорился с капитаном, он стал часто бывать в кают-компании корабля, особенно когда Нориан куда-нибудь уходил. Там он вёл долгие беседы с капитаном на самые различные темы и постепенно пристрастился к игре в скворам. Оказалось, что это очень интересная интеллектуальная игра, требующая стратегического мышления на десятки ходов вперёд. И это её качество очень нравилось Саредосу.

За время полёта небольшая команда корабля очень сдружилась со своими гостями. Но рано или поздно всё заканчивается. Подошёл к концу и этот период.

*******

В межсистемном космическом пространстве царили покой и одиночество, как вдруг неизвестный корабль вышел из гиперпространства и начал сканирование космоса. Корабль проводил глубокое сканирование, казалось, он не знал, что ищет, но неожиданно запустил двигатели и начал движение. Его скорость увеличивалась, и, пролетев семнадцать тысяч каламинов, он начал торможение. В этот момент сканер обнаружил что-то интересное. От корабля отделился другой, который был намного меньше и больше походил на шаттл или спасательную капсулу. Он приблизился к капсуле и завис рядом с ней. Не осматривая капсулу, всем стало понятно, что она пуста и тех, кто мог быть внутри, уже нет. Шаттл вернулся на материнский корабль. Через две минуты корабль развернулся и ушел в гиперпространство. Остатки вскрытой капсулы остались висеть в открытом космосе.