Kitobni o'qish: «Новый прежний мир»

Глава 1. Вспышка

2008 год, 5:36 час утра. Прибрежный городок Уайт-Бэй, ласково омываемый водами Атлантического океана, погружен в зловещую тишину. Вдруг, безмятежность ночи пронзает яркая безмолвная вспышка, подобная молнии, расколовшей небосвод. Некоторые горожане, застигнутые врасплох посреди ночи, становятся свидетелями этого феномена.

Майя, убаюкивала новорожденного сына, когда невольно отвлеклась от колыбели, завороженная странным свечением, пробивающимся сквозь плотную оконную штору. Ее светлые, вьющиеся волосы небрежно обрамляли овальное лицо, оттеняя нежную фарфоровую кожу, а голубые глаза, обычно сияющие материнской любовью, наполнились тревогой. Муж Майи, Марти был поглощен глубоким сном и она не захотела потревожить его.

Утром первым на завтрак явился педантичный отец семейства, известный и талантливый следователь города. Его темные, проницательные глаза обычно сосредоточенные на поиске улик, сейчас были заняты изучением бухгалтерских отчетов, подосланные ему на смартфон с маленьким экраном. Марти пытался понять почему ограбили половину содержимого из городского банковского сейфа и убили некоторых высокопоставленных сотрудников.

Приход старшей дочери Марии, отвлек Марти от раздумий. Она точная копия своей матери: светлые волнистые волосы, бледная кожа, но светло–серые глаза, обрамленные пушистыми длинными ресницами, выражающие любопытство и юную непосредственность. Ей недавно исполнилось 14 лет, и она с нетерпением ждет новых приключений, которые готовит ей жизнь после нудной школы.

Младшая дочь, Анна присоеденилась к завтраку последней. Ей 11 лет, у нее темно-серые озорные глаза, прямые черные волосы и светлая кожа, в ее случаи доминировали гены отца.

Майя, поглощенная мыслями о ночной вспышке, не сразу замечает приход дочерей.

– Я говорю тебе, я точно видела вспышку! – уверенно проговаривает Майя, в ее глазах горит огонек убежденности.

– Дорогая, тебе явно нужен отдых, – с отеческой заботой произнес Марти, – сегодня ты поспишь, а я позабочусь об Алексе, – решился он.

– Нет, Марти, я не могла ошибиться! – ее лицо выражало тревогу, – это не было из–за усталости. Вот увидишь, скоро об этом заговорят все новостные каналы!

– Что случилось, мама? – побесокоилась старшая, допивая остывший чай.

– Ничего особенного, – Марти поспешно ответил за жену, стараясь разрядить напряженную атмосферу, – вы готовы к школе?

– Да, – хором ответили дочери, одновременно поднимаясь из–за стола.

– Жду вас в машине, – бросил Марти и направился к воротам.

– Мам, что случилось? – повторила свой вопрос Мария, не сводя с матери пристального взгляда.

– Все в порядке, милая, – рассеянно ответила Майя, погладив дочь по голове.

– Хорошего дня, мама! – Мария, не до конца поверив матери, неуклюже обняла ее и выбежала из кухни. Анна поспешно поцеловала щеку матери и последовала за сестрой.

По пути к школе, Марти, ведомый отцовской заботой, интересовался у дочерей, как они подготовились к урокам и что нового произошло в их школьной жизни за последние дни. Анна, словно щебетная птичка, без умолку делилась новостями: кто в кого влюблен, кто с кем расстался, кто из учительниц в ожидании пополнения. Она, как искусный информационный центр, всегда была в курсе всех школьных сплетен. Мария же, напротив, предпочитала держаться в стороне от шумных компаний, оставаясь одинокой на переменах. В основном она наблюдала за оживленным школьным ажиотажем из окна, словно ища ответы на вопросы, терзающие ее юную душу.

Очередной день в школе. Светлые просторные коридоры школы наполнились гулом голосов и оживленными разговорами. Некоторые школьники, сбившись в кучки, делились впечатлениями о странной вспышке, которую видели они сами или их родители. "Не может такого быть!", – скептически фыркали другие, не веря в происшествие. Мария, поглощенная своими мыслями, не придавала значения этим разговорам. Анна же, жаждущая быть в курсе всех событий, с энтузиазмом расспрашивала друзей о подробностях.

Марти, переступив порог своего офиса, невольно стал свидетелем разговора двух охранников, оживленно обсуждающих ночную вспышку. Он наконец-то убедился, что видение Майи не было плодом ее утомленного воображения. Поднимаясь на свой пятый этаж, он был остановлен коллегами, которые, словно соревнуясь друг с другом, делились с ним подробностями происшествия: точный час, продолжительность, изменения в окружающей среде и другие менее важные детали.

Неожиданный телефонный звонок от отца оторвал его от коллег. После короткого разговора, Генри Лоуренс позвал его в свое поместье. Марти, попросил коллег прикрыть его отсутствие, покинул офис и помчался обратно в школу.

Войдя в директорский кабинет, Марти ощутил на себе пристальный проницательный взгляд седовласого директора. В воздухе витала атмосфера напряженности, предвкушения чего–то важного.

Спустя некоторое время молодая миниатюрная секретарша, облаченная в строгий серый костюм, осторожно вошла в класс Марии. Она произнесла имя ученицы, сопроводив его еле слышным, но настойчивым "К директору". Мария, оторвавшись от изучения учебника, удивленно вскинула брови. Такое приглашение было для нее чем-то из ряда вон выходящим. Она никогда не отличалась примерным поведением, не блистала успеваемостью и не являлась любимицей учителей или директора.

В директорском кабинете царила атмосфера деловой суеты. Марти был излишне напряжен. Мария, не успев задать терзающие ее вопросы, услышала от отца торопливое: "Нам нужно поспешить!".

Вместе они покинули залитые солнцем школьные коридоры, оставив позади нарастающий шум и смех учеников.

Глава 2. Завещание дедушки

В кожаном салоне черного Jeep Grand Cherokee, окутанном атмосферой задумчивости, Марти первым нарушил молчание. Его голос звучал хрипловато, выдавая волнение, которое он пытался скрыть.

– Мне жаль, что тебе приходится так рано вступать во взрослую жизнь, но это неизбежно. Прошу, сохрани это в тайне от мамы. Я расскажу ей правду, когда настанет подходящий момент, – проговорил он быстро, словно заученный текст.

Завершив монолог, он завел двигатель и мощный внедорожник, плавно тронувшись с места, умчался в неизвестность.

– Куда мы едем? – взволнованно спросила дочь, чье сердце забилось в бешеном ритме от услышанных слов.

– К дедушке, – ответил Марти сдержанно, бросив на нее мимолетный взгляд через переднее зеркало, – там нас ждет мой старший брат Чарли со своим сыном Аланом, ты с ними уже встречалась. К сожалению, здоровье дедушки пошатнулось, но я уверен, что он проживет еще не один десяток лет, – сделав паузу, он продолжил, – он решил, что настало время заняться завещанием. Тебе сейчас сложно понять всю важность этого события, но знай, что его обширное поместье будет разделено между мной и твоим дядей. Так как ты и Алан являетесь нашими первенцами, то после дедушки вы станете его равноправными наследниками, такова его воля.

– Как же мы с Аланом будем жить в дедушкин доме? – наивно воскликнула Мария, а на лице Марти промелькнула горькая улыбка.

– Не стоит воспринимать все буквально. Дом можно продать и выручить за него огромную сумму, – пояснил он, ловко маневрируя на оживленной трассе.

– Аааа… вот оно что! – с притворным энтузиазмом произнесла Мария, стараясь сделать вид, что ей все понятно, – а почему ты не рассказал об этом маме?

– Она расстроится, что я подвергаю тебя потенциальной опасности. Наследство – это дело нешуточное, – задумчиво произнес он, вспоминая, что 40 процентов уголовных дел, которые он расследовал, крутилось вокруг наследства жертв и передряг их жадных родственников. Марти решив, что дочь должна знать всю ситуацию, продолжил, – к тому же дядя Чарли, может попытаться оспорить решение дедушки.

– Дядя Чарли не хочет с тобой делиться?! – догадалась Мария, невольно затаив дыхание от волнения.

– Такова суровая реальность, Мария, – философски изрек Марти, глядя на отражение ее пытливых глаз, – если хочешь получить то что принадлежит тебе, тебе придется бороться за свои права, – предостерег он, понизив голос, – и запомни, – его голос стал стальным, – никогда никому не рассказывай о своем наследстве, даже тому, кого полюбишь и с кем решишь связать свою судьбу. Тебя могут использовать в корыстных целях.

– С таким большим домом мне никогда не захочется выйти замуж! – с детской непосредственностью ответила Мария, уверенная, что брак ей не грозит, и она сможет наслаждаться спокойной, уединенной и счастливой жизнью.

– Лишь половиной дома, – уточнил Марти, прекрасно зная, как она обожает дедушкин огромный особняк. Затем добавил с сожалением,– но, по всей видимости, в будущем мы будем вынуждены его продать.

Мария все же не осознавала всей картины происходящего, что было вполне объяснимо для ее юного возраста.

Старинные тяжеловесные ворота распахнулись, будто приветствуя гостей. Марти медленно въехал в тенистый, благоухающий сад английского стиля, украшенный многоярусным фонтаном, журчащим в самом его сердце. Перед величественным четырехэтажным дворцом цвета слоновой кости уже красовался белый Porsche Cayenne, принадлежащий Чарли. Марти не сомневался, что его брат сделает все возможное, чтобы убедить отца не оставлять ему ни гроша.

– Прогуляйся по саду, вспомни детство, я скоро буду, – предложил он дочери, когда они вышли из машины.

– Хорошо, – сразу согласилась она.

Марти стремительно взбежал по мраморным ступеням и скрылся за белой классической дверью. Школьница не торопясь прошлась по дивному плодородному саду и направилась к лесной опушке.

– Какого дьявола ты тут делаешь? – неожиданно раздался за спиной грубый голос Алана, который, словно призрак, бесшумно подкрался к ней. Его лицо выражало крайнюю степень изумления. В отличие от Марии, он прекрасно понимал всю подоплеку происходящего, ведь его отец годами обещал ему солидную часть наследства от дедушки. В Марии же он видел угрозу их планам, и ее появление в такой знаменательный день ставило под удар все коварные замыслы его отца.

Алан – смуглый, кареглазый старшеклассник, с ярко выраженными восточными чертами лица. Они встречались всего два раза в жизни, и то по случайности, на рождественских праздниках. Марти всегда старался избегать встреч с Чарли.

– Мы с папой здесь, – искренне прозвучал ее ответ, и в ее голове промелькнула мысль, что это прекрасная возможность пообщаться с дядей и его сыном, чтобы получше их узнать.

В это время Чарли словно одержимый, метался по мрачному, но просторному кабинету отца, яростно размахивая руками.

– Я должен стать твоим единственным наследником! – бушевал он, – я всю жизнь посвятил исполнению твоих желаний! Я вел твои дела, женился на женщине, которую ты выбрал, беспрекословно подчинялся твоей воле! А что делал твой непутевый сын все это время? Сбежал из дома, стал никчемным следователем и связал свою жизнь с какой–то заурядной девицей! Как он смеет претендовать на равную долю наследства?!

– Успокойся, Чарли, – произнес Марти, спокойно ступая в отцовский кабинет.

– Вы оба мои сыновья, – устало промолвил Генри, аристократичный, чисто выбритый худой старик, чья напористость, и в жизни, и в бизнесе выдавал его стеклянный взгляд, ибо видно было что он никогда не проявлял излишних эмоций. Ему в сотый раз приходилось повторять эту заезженную фразу, – мое решение окончательно и не подлежит обсуждению.

Пока Чарли пылая негодованием, мерял шагами комнату, а Марти молчаливо стоял у двери, их обоих настиг запах дыма.

– Что это? – первым воскликнул Марти и повинуясь инстинкту, сразу бросился наружу. Чарли нерешительно и медленно последовал за ним.

В лесу они обнаружили своих детей, избитых до неузнаваемости. Кровь текла ручьем из носа Марии, а от утренней аккуратной укладки волос ничего не осталось. Между ними, словно непреодолимая стена, пылал огонь, пожирая сухую траву. Алан, отчаянно пытался потушить языки пламени на своей дорогой сорочке(школьная форма сшита на заказ для учащихся частной школы).

Братья, накричав друг на друга, увели своих чад к машинам. Подоспевшие слуги Генри потушили огонь.

Марти пришлось рассказать обо всем жене и попросить не водить Марию в школу в таком виде хотя бы две недели, пока не сойдут синяки.

Когда Мария пошатываясь поднялась в свою спальню, Марти последовал за ней и потребовал отдать ему зажигалку.

– Это была не зажигалка, – угрюмо и злобно пробормотала она.

– Мне жаль, что тебе пришлось сегодня пройти через все это, – сказал он, – но хранить при себе огнеопасные предметы нельзя.

– Нет у меня зажигалки! – сердито воскликнула она и щелкнула пальцами, создав в крошечный огонек меж пальцев. Марти, впервые ставший свидетелем подобного чуда, поспешно закрыл за собой дверь.

– Пожалуй, мне нужно выспаться, а потом уже осмыслить все происходящее, – пробормотал он, ухватившись за голову, – для одного дня это слишком много…

Глава 3.

Образовательная программа для детей-сирот

В доме Марти царила атмосфера тоскливого уныния. Годовалый Алекс, изнывая от прорезывания зубов, капризничал всю ночь, лишая сна не только родителей, но и саму Марию, которой сегодня исполняется 15 лет.

В предвкушении праздника она проворно вскочила с постели и надев ярко–желтую байковую худи, обтягивающие джинсы и потрепанные пятнистые белые кеды, на вид которых, несмотря на постоянные замечания родителей, ей было совершенно наплевать, собрала жирные волосы в высокий тугой хвост. Легким движением руки она нанесла на губы бальзам с мятным ароматом, и сияя от радости, спустилась вниз.

Анна, облаченная в джинсовый сарафан, с искусно уложенными темными волосами, тронутыми тушью длинными ресницами и с тем же мятным бальзамом на губах, разительно контрастировала с сестрой. Казалось, два совершенно разных мира столкнулись в этой комнате, не в силах найти ни единой точки соприкосновения.

Марти, всю ночь укачивающий капризничающего Алекса вместе с женой, сам был не прочь остаться дома, отдохнуть и восстановить силы. Но служебный долг неумолимо звал – без него расследование убийства не сдвинется с места.

Супруги поздравили дочь с днем рождения, но ни торта, ни подарка на тот момент у них не было. Марти, ссылаясь на занятость, обещал после работы купить все, что она любит, включая торт. Мария же была рада возможности наконец-то отведать все те "вредные вкусняшки", которые так обожают подростки: чипсы, сухарики, газированные напитки и прочее.

Доехали до школы и Анна первой выскочила из машины. Отец попросил Марию подождать, ссылаясь на необходимость важного разговора.

– У дедушки есть условие по поводу нашего наследства, – начал он напряженно, – когда в свои 18 лет, я устав от его тотального контроля, сбежал из дома, это стало для него настоящим ударом. Он хочет, чтобы я как родитель, прошел через то же самое испытание. Это его единственное условие…– сказал он, не решаясь договорить все остальное.

– Я должна уйти из дома, когда мне стукнет восемнадцать? – догадалась Мария, сразу же уловив суть.

– По сути, да… – с неловкостью подтвердил Марти, – но это не означает, что я перестану заботиться о тебе. Мы будем поддерживать связь, постоянно.

Мария хотела было разразиться гневной тирадой, упрекая отца в том, что он ради наследства готов потакать капризам дедушки, но заманчивость предложения затмила все остальные чувства. Лучшего подарка на день рождения она и представить себе не могла! После совершеннолетия она станет самостоятельной и сможет делать все что пожелает.

Пытаясь скрыть ликование, она, тем не менее, не смогла утаить от Марти искорку радости в своих глазах. Он сразу же понял, что условие пришлось ей по душе.

– Пожалуй, я откажусь от наследства, – пробормотал он, задумчиво хмурясь, – мир стал слишком опасным после той аномалии.

– Я тоже стала опасной, – парировует Мария, – так что можешь не беспокоиться.

Мимо школы проследовала шумная толпа акционеров. Обычные люди, объятые страхом перед новоявленными людьми со сверхспособностями. Они требовали изолировать "Особенных" (так они с издевкой называли фриков) как можно дальше от общества или же отправить их служить в армии. Госслужащие с необычным энтузиазмом подхватили эту идею и уже вовсю разрабатывали новые законопроекты, касающиеся людей со сверхспособностями. Марти тщательно скрывал его, с дочерью способности, дабы избежать проблем.

Мария, войдя в класс, заняла свою любимую парту – в конце ряда, у окна. Оттуда ей было прекрасно видно все происходящее. Ей нравилось уединение. Подруг она не заводила, с парнями не общалась, поэтому поздравлений от одноклассников она не ждала.

Благодаря пунктуальности отца, который всегда подвозил девочек в школу на полчаса раньше начала занятий, Мария с первого класса имела возможность наблюдать за тем, как учителя и ученики приходят в школу.

Уже полгода она пристально наблюдала за воспитанниками детского дома. Согласно новой программе, сироты должны были учиться в обычной школе, но правила для них были другими. Девочки и мальчики приходили из разнополых детских домов, но учились в одном классе. Мария думала: "Как же им повезло! Никто ничего не требует, они могут делать все, что хотят… мне не терпится стать такой как они".

Сироты, под аккомпанемент издевательских возгласов и дерзких шуток других учеников, вошли в свой класс. К подобным комментариям они уже привыкли и не обращали на них внимания. В коридоре выделялась старшеклассница с рыжими кудрями, зелеными миндалевидными глазами и стройной фигурой. Она возмущенно пыталась успокоить своих одноклассников.

Во время первой перемены та самая красивая рыжая кудряшка, Саманта, взяв свою книгу и тетрадь по физике, направилась в класс сирот. Робко заглянула в класс и застав там высокого, широкоплечего, но худого старшеклассника, который читал научную книгу, произнесла.

– Привет! Ты Шон, правда? – спросила она красивым и манящим голосом.

Парень с копной черных волос, ярко-синими глазами, прямым носом и красивыми губами, с нежеланием оторвался от интересной книги. Взъерошенные волосы падали на его глаза, делая его еще более привлекательным, а очки в прямоугольной черной оправе придавали ему особый шарм.

– Все учителя тебя восхваляют, – продолжила Саманта кокетливо, – говорят, еще не видели такого талантливого ученика как ты. Поможешь мне с физикой?

Шон был в замешательстве. Он оглянулся по сторонам и спросил.

– Ты действительно со мной говоришь или мне мерещится?

– Да, я реальная, – нежно усмехнувшись ответила Саманта, – можешь потрогать, чтобы удостовериться. За волосы, естественно, – добавила она ласково.

– Самая популярная школьница обращается к сироте за помощью… – подумал он вслух, – это твои одноклассники решили сыграть со мной в злую шутку? Скажи правду… – грозно произнес он, сжимая кулаки.

Саманта смело села рядом с ним на парту, положила свои нежные маленькие ладони на его большие кулаки, дабы успокоить его и сказала.

– Мои одноклассники дураки и глупцы, а я люблю учиться. Ты круглый отличник, и я знаю, что смогу многому у тебя научиться.

Ее комплименты загнали Шона в краску. Он небрежно убрал руки с парты и почувствовал, будто ему не хватает воздуха.

– Можешь оставить тетрадь, я сделаю домашнее задание за тебя, – предложил он, еле слышно пробормотав. Обычно он отказывался делать домашнее задание за кого-либо, но тут не устоял перед ее привлекательностью.

Саманта засияла от радости. Они договорились встретиться после уроков.

Глава 4. Алан взял реванш

Мария, уткнувшись в экран смартфона, отчаянно ждала поздравлений от родных. Но никто так и не вспомнил о ее дне рождения, даже дедушка, который никогда не интересовался ею.

Сегодня уроки закончились на час раньше, и Мария, не желая делиться этой радостью с отцом, решила прогуляться по бутикам Уайт-Бей Молла. Выйдя из школы вместе с одноклассниками, она внезапно столкнулась с Аланом.

– Нам надо поговорить, – весомо произнес он, сверля ее одноклассников взглядом.

Одноклассники Марии, с интересом уставились на них. Они никак не могли ожидать, что у скромной тихони может быть парень.

– Я звоню папе, – взволнованно заявила Мария прерывистым голосом, вытаскивая смартфон из кармана худи.

Алан молниеносно выхватил телефон и наклонившись к ней, приложил ладонь к ее плечу.

– А теперь тихо следуй за мной, – прошипел он низким голосом, – или вся школа узнает о твоей аномалии… ясно?!

Мария покорно кивнула, но в ту же секунду резко ударила его своим тяжелым рюкзаком и бросилась бежать. За этой сценой с изумлением наблюдали ее одноклассники и несколько школьников. Что между ними произошло, никто не понял.

Мария мчалась в лес, пробираясь сквозь густые заросли. Пробежала мимо троих старшеклассников, которые пытались научиться курить, но лишь кашляли и плевались. Затем они увидели Алана, бегущего за ней с яростью в глазах. Затем из глубины леса донеслись их крики и ругательства Алана. Сироты бросили сигареты и побежали на звук, чтобы узнать, что там творится.

Алан и Мария боролись на равных, как бы странно это не звучало. Несмотря на свою хрупкость, она не уступала ему в силе.

– Я хотел поговорить с тобой, дура! – говорил Алан, кулаком сшибая огромный камень, направленный в его сторону.

– Кем ты себя возомнил, чтобы диктовать мне правила?! – сердито процедила она сквозь зубы.

– Я все должен знать о тебе, ясно?! У меня должны спрашивать твоей руки, ясно? – самоуверенно прояснил Алан, вызвав звонкий смех Марии, она аж прослезилась.

– Размечтался! – в порыве гнева отозвалась она, ненавидящая контроль над собой, поэтому Марти всегда тактично обходился с ней в этом вопросе, полагаясь на ее честность.

Алан обладающий взрывным характером и не переносящий издевку в свой адрес, не удержался и ударом кулака взвалил на нее невысокое, дубовое дерево, она уклонилась взлетев на воздух, из ее пяток пылали огни. Затем нанесла удар по его голове пылающей пяткой, он схватил за ее ногу и бросил ее на землю. От удара вся ее спина ломалась, а в ушах шумело. Остывший Алан медленно приблизился к ней и протянул руку помощи, но тут подоспевшие сироты помешали ему. Один из них так громко и звонко закричал, что всем пришлось зажать уши. Похоже, он был таким же особенным, как они. Алан отшатнулся и упал в сторону Марии зажав уши. Она воспользовалась моментом и нанесла ему пару ударов ногами.

Парни, сцепив руки, оттащили двоих дерущихся подальше друг от друга. Алан, ловко вывернувшись, ухитрился убежать прочь. Мария, обессиленная, осталась сидеть на месте, не в силах преследовать его.

Сироты, озадаченные происходящим, стали расспрашивать Марию о том, кто это был, зачем они дрались и что ему нужно было. Она, стараясь скрыть волнение, ответила, что это дальний родственник и причины их ссоры семейные. Один из парней, проявив сочувствие, решился проводить ее домой. Мария стыдилась своего потрепанного вида: волосы как гнездо кукушки, а одежда вся в грязи.

Остальные сироты вернулись в класс. Шон, занятый решением домашнего задания для Саманты, оторвался от тетради, заметив вернувшихся друзей.

– Зачем ты так орал? – спросил он, осторожно закрыв тетрадь с Ханной Монтаной на обложке и прищурив глаза уставился на друга.

– Ты бы видел, что там творилось! – воскликнул низкий и прыщавый Вилли, размахивая руками, – девушка из нашей школы и незнакомый парень так жестко боролись в лесу! Если бы не я, он бы сотворил с ней Бог знает что! – преувеличил он, видно что не успел правильно оценить ситуацию, – оба такие же, как мы! – пояснил Вилли, – девушка может метать огнем и камнями, а парень очень сильный для своих лет.

– Хорошо, что ваши попытки курения спасли кому-то жизнь, – язвительно прокомментировал Шон, затем бережно открыл тетрадь и продолжил писать.

– Был бы с нами, ничего бы не пропустил, – с презрением отметил Лео, который воспринимал Шона как соперника, возомнив себя сердцеедом.

– Кстати, а где Зак? – спросил он, решив обходить острые углы.

– Провожает девушку домой, – усмехнувшись отвечает Вилли, – вдруг она его судьба! – игриво подмигивает он.

– Они никогда не выбирают сирот вроде нас, – с горечью произнес Шон, – но мечтать не вредно.

– Поживем – увидим, – опять вмешался Лео.

Зак, проводив Марию домой, быстро вернулся в класс.

– Ну и как ее зовут? – с нетерпением спросили парни.

– Мария…

– Где она живет?

– В красивом двухэтажном доме, – ответил он краснея.

– Это все, что ты узнал о ней? – с досадой поинтересовался Шон, который подслушивал их разговор.

– Да, – смущаясь ответил Зак, он комплексовал из-за кроличьего губа, и был уверен что именно из-за этого оказался ненужным своим родителям,– но она попросила не рассказывать никому ни о чем, – вспомнил он.

Марти, не теряя времени, поспешил домой, чтобы проверить дочь, а затем уехал к Чарли, чтобы навести порядок. Он пригрозил брату закрыть его за решеткой, если они не оставят их в покое. Чарли, понимая серьезность ситуации, дал обещание быть внимательнее к Алану.

Несмотря на просьбу Марии, слухи о поединке молниеносно распространились по всей школе. Каждый школьник, стараясь добавить остроты, приукрашивал историю своими фантазиями. В итоге получилась такая невероятная история:

"Она хотела расстаться, потому что он настоящий тиран. Он не смог смириться с этим и попытался силой вернуть ее. В результате между ними завязалась драка."

Сироты опасаясь за Марию, скрыли информацию об их сверхъестественных способностях.

Во время школьных перемен все только говорили о Марии. Многие, не знали о существовании такой ученицы, и расспрашивали про нее у одноклассников. Некоторые стали припоминать случаи, когда видели ее. Анна с удовольствием распространяла все школьные сплетни про сестру, дабы самой урвать маленький звездный час от черного пиара сестры.

Увидев в коридоре Шона, Саманта подскочила к нему и спросила.

– У вас тоже говорят об этой Марие?

– Да, – ответил он сухо.

– До чего надо быть глупой, чтобы выяснять отношения у всех на виду! – задумавшись проговорила она.

– Драка была в лесу, – заступился он.

– Знаешь ее? – поинтересовалась она с некой ревностью.

– Нет, – ответил он.

– А давай мы сделаем так, чтобы вся школа заговорила о нас! – предложила она импульсивно.

– Ты и так популярна, зачем тебе? – недоумевает Шон.

– Но ты нет. Я тебе помогу! – широко улыбаясь решилась она .

– Не нужно мне это, – сказал он гордо, – мне пора вернуться в класс, – сообщил он и медленно удалился.

– А, я всё–таки помогу тебе! – настаивает Саманта, следя за его удаляющейся фигурой.

Необычная близость Саманты с Шоном не укрылась от внимательных глаз других учеников. Обычно она не подпускала к себе парней, а теперь сама проявляла интерес к этому скромному отличнику. Парни постарше, испытывали жгучую зависть и решили показать Шону его место, чтобы он даже не думал заводить с ней отношения. Ведь они сами годами добивались ее расположения, но она им отказывала. Он стал чаще оказываться в центре разборок и школьных драк, и всегда умудрялся выходить сухим из воды. Это все прекратилось, когда Саманта и Шон объявили что состоят в отношениях.

Через неделю Мария вернулась в школу и на нее обрушился шквал вопросов об этом происшествии. Ей пришлось подтвердить выдуманную школьниками историю, так как другого удобного объяснения просто не было. Саманта, проявив настырное любопытство, лично разузнала все подробности у Марии и с удовольствием поделилась этой информацией с Шоном.

Он, в свою очередь, решил увидеть Марию своими глазами. К своему удивлению, он понял, что девочка совсем не похожа на ту, которая могла быть в отношениях с кем-то. В ней было столько непорочности и наивности, что это чувствовалось сразу.

Через день или два все уже забыли и о происшествии, и о Марии, а она устала быть в центре внимания.