Kitobni o'qish: «Инфошок», sahifa 3

Тончайшая пыль скуки покрывала просителей. Каждые две-три минуты очередь продвигалась вперед. Молчание незнакомых между собой людей, уныние общественных заведений.

Через сорок минут Джара наконец оказалась в начале очереди. В поступившем сообщении выражалась признательность за ее обращение в Мем-Кооператив и предлагалась схема, чтобы помочь ей найти кабинет с инспектором, готовым ее принять. Собравшись с духом, Джара нырнула в лабиринт офисных закутков.

– Проходите, проходите! – приветствовал ее мужчина с дряблым подбородком и скандинавией во взгляде, когда она наконец добралась до его кабинки.

Пройдя к металлическому стулу напротив письменного стола, Джара оказалась по щиколотку в снегу. Стены кабинета исчезли, вместе с остальным зданием Мем-Кооператива, сменившись замерзшей тундрой. «Мнимая реальность», – с отвращением подумала Джара, буквально услышав набивший оскомину рекламный лозунг компании «Мнимая реальность», который она уже тысячу раз видела на видеоэкранах: «Если вы не можете сами посетить любимое место, пусть оно придет к вам!» Но хотя бы программное обеспечение оказалось неплохим: у нее уже начали мерзнуть ноги.

– Хартия Мем-Кооператива требует от меня предупредить вас о том, что наша беседа является анонимной, – усталым голосом начал чиновник. – В целях обеспечения вашей конфиденциальности ни я, ни мои коллеги без особого вашего разрешения не сможем видеть вас и ваши отличительные черты, включая пол; мы только удостоверяем ваше присутствие в мультисети. Записанная беседа будет храниться в наших архивах в течение… – Инспектор монотонно бубнил еще целую минуту, близоруко уставившись в сторону стула со своей посетительницей.

– Я пришла к вам, чтобы доложить о преступлении в моем феодкорпе, – сказала Джара, получив наконец возможность говорить.

– Какого рода преступление?

– Распространение ложных слухов.

Чиновник Мем-Кооператива снисходительно кивнул.

– Это может быть преступлением, а может и не быть, – рассеянно произнес он, рисуя пальцем круги на покрывшемся изморозью столе. – Эти слухи имеют отношение к вашему конкуренту?

– Ну, не совсем, это просто… общие слухи.

– Они имеют отношение к сфере вашей деятельности?

– Вы хотите сказать, к био-логике? Ну, наверное, косвенное.

Одним плавным движением инспектор соединил две окружности, получив математический символ бесконечности.

– У вас есть доказательства этих предполагаемых слухов, которые можно представить арбитражной комиссии?

«Я так и знала, что не нужно было сюда приходить, – с горечью подумала Джара. – Я не пробыла здесь и пяти минут, а мы уже говорим о «предполагаемых» слухах». Очевидно, инспектора Мем-Кооператива больше интересовали красоты, созданные «Мнимой реальностью», чем какой-то призрачный, лишенный пола голос из внешнего мира.

– Послушайте! – воскликнула Джара. – Готовится что-то ужасное, и этому нужно помешать! Речь идет об общественной безопасности!

И снова умиротворенная улыбка.

– Похоже, это выходит за рамки нашей юрисдикции. Попробуйте связаться с вашим МСПОГ. А может быть, вам следует подать обращение в Совет по обороне и благосостоянию. Есть также рабочая группа за справедливый бизнес в Премьер-Комиссии. Вы уже обращались туда? А еще можно попробовать Совет по этическому поведению феодкорпов Коалиции сект…

Джара покачала головой. Это было бесполезно. Даже если ей удастся продолбить жалобу в толстый череп этого бюрократа, она все равно завязнет в административном болоте. Джара мысленно представила «машину Руба Голдберга»⁴ двухсотметровой высоты и свою жалобу, маленькой горошиной катающуюся взад и вперед по ленте одного из бесчисленных конвейеров, скрытых в ее чреве. «А что еще следовало ожидать, когда хочешь, чтобы система сама следила за собой?» – с горечью подумала Джара. За долгие годы система обогатила многих своих сотрудников; теперь уже никто не хотел брать на себя ответственность.

Не сказав больше ни слова, аналитик разорвала мультисоединение. Снова появились знакомые стены ее лондонской квартиры. Пусть бюрократ упивается своим зимним ландшафтом, оправдывая бездействие Кооператива. Джара не могла больше ни минуты терпеть это.

Плюхнувшись на диван, она вызвала голографическую блок-схему распространения слухов. Новая громадная структура затмила само ее существование, но только эта схема уже была творением ее собственных рук. Джара потерла виски, приготовившись отправить через «Конфиденциальный шепот» запрос первому человеку в своем списке.

Застонав, Хорвил вытащил свою голову из логова подушек, сооруженного во сне. Внутренний календарь заверил его в том, что сейчас действительно было утро вторника и он проспал десять часов подряд. Однако, если солнце не находилось в зените, было еще слишком рано будить его срочным запросом по «Конфиденциальному шепоту».

– В чем дело? – простонал инженер.

– Пожалуй, нам нужно попросить у тебя прощения, – раздался робкий голос.

Хорвил уселся в кровати, опрокинув кружку с нитро.

– Марулана?

– Ты был прав, Хорвил, – продолжала руководительница Секты, и в ее голосе прозвучала досада, смешанная со страхом. – Кто-то действительно запустил атаку черного кода,  нацеленную прямо на Хранилище.

(((5)))

Джаре потребовалось почти десять минут на то, чтобы добиться от Хорвила связных объяснений. Инженер объявился перед дверью ее квартиры лично, пробежав через пол-Лондона с зажатой под мышкой протертой подушкой. Он бормотал что-то бессвязное про Секту Натиск и про то, что потерял доверие своих родственников, переживая по поводу того, что произойдет, если «Море данных» в одночасье остановится.

– Так, хорошо, успокойся! – твердо произнесла Джара, хватая его за пухлый подбородок. – Что стряслось?

Активировав программу борьбы со стрессом, инженер сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Нескольких секунд «Релакс-57б» хватило, чтобы он запихнул панику обратно в чулан в сознании, где та обыкновенно пребывала.

– Миру пришел конец! – с жаром промолвил Хорвил.

– Нельзя ли поконкретнее? – закатила глаза Джара.

– Какие-то лунатики начали атаку на Хранилище. По «Морю данных» с сумасшедшей скоростью распространяется черный код. Хранилище непрерывно рассылает сообщения, призывая всех проверить баланс своих счетов. От Совета по обороне и благосостоянию пока что никаких известий. Следовательно… миру пришел конец.

– Хорвил, ты уверен, что не стал жертвой тех самых глупых слухов, которые мы сами распустили вчера? Это ведь был вымысел, не забыл?

Инженер яростно покачал головой.

– Сама посмотри! – сказал он, и Джара тотчас же ощутила в сознании щелчок пришедшего сообщения.

Она вывела его в свободное пространство перед собой, и голографические буквы зловеще зависли в воздухе, подобно ядовитым скатам.

ПОЖАЛУЙСТА, ЗАЩИТИТЕ СВОИ СБЕРЕЖЕНИЯ

Хранилище выявило ДНК-поддерживаемую дешифровальную атаку, направленную на ваш счет. Ваши сбережения не пострадали, но мы настоятельно рекомендуем периодически проверять надежность вашего счета в Хранилище. Эта рекомендация автоматически направлена смотрителю архива вашего МСПОГ, и в зависимости от порядков в вашего МСПОГ она может быть также переправлена в Совет по обороне и благосостоянию.

– Это сообщение прислала мне моя тетка Берилла, – угрюмо произнес Хорвил. – К настоящему времени такие получила уже половина женщин ее Секты. Именно так все началось в прошлый раз. Помнишь предостережения «Доктора подключи и исцелись», на которые…

– Ты уже предупредил Нэтча? Что он сказал?

– Мне наконец удалось минут десять назад поймать его по «Конфиденциальному шепоту», – кивнул инженер. – Он просто буркнул что-то про «этих глупых Фарисеев» и поспешил проверить свои счета.

Подмастерья уселись за стол в кухонном уголке. Джара попросила здание приготовить большой стакан «Чай-куока» для инженера, пока тот недоуменно разглядывал зажатую в руке провонявшую подушку, гадая, как она там оказалась. После чего Джара решила проверить, как обстоят дела с ее собственным скромным счетом. Через какую-то долю секунды у нее перед глазами всплыла выписка из Хранилища, выполненная строгим официальным шрифтом. Все было в полном порядке: никаких подозрительных транзакций, доступ по-прежнему был защищен длинной последовательностью зашифрованных чисел, полученной на основе ее ДНК. Затем Джара обратилась к счетам феодкорпа и с облегчением обнаружила, что к ним также никто не пытался подобраться.

Хорвил жадно отхлебнул молочный «Чай-куок» из стакана, появившегося из кухонной панели доступа. Однако, несмотря на освежающий напиток и программу снятия стресса, инженер по-прежнему беспокойно ерзал, словно подросток.

– Наверное, тебе лучше прочитать и это, – сказал он. – Пришло всего пять минут назад.

Джара увидела перед собой свежую редакционную заметку цербера Сен Сивв Сорра.

СОВЕТ ПРОСПАЛ – В КОТОРЫЙ УЖЕ РАЗ

Пространная статья была набрана шрифтом размером с ладонь Джары. На полях корчил рожи отвратительный седовласый старик, приглашая ее высказаться по поводу красной родинки у него на лбу. «Уловка тех, кто творит сенсации», – подумала Джара, протирая глаза и отодвигая заметку на полметра, чтобы было удобнее читать.

Никто не взломал мой счет в Хранилище. Пока что. Как и многих из вас, мои преданные читатели, сегодня утром меня разбудило предупреждение от службы безопасности Хранилища, предлагающее удостовериться в том, что с моими счетами все в порядке. Я с радостью убедился в том, что у меня не пропал ни один кредит.

Но, возможно, я один из немногих счастливчиков. По «Морю данных» распространяются слухи о том, что повсюду происходят необъяснимые транзакции. Одна женщина из Омахи сообщила мне о том, что потеряла сегодня утром сто пятнадцать кредитов. По заявлению компании в колонии «Нова-Цети», она лишилась двадцати семи кредитов. Вы можете сказать, что двадцать семь кредитов – это не такие уж большие деньги, однако умножьте эту цифру на сорок два миллиарда – по оценкам, именно столько людей имеет счета в примерно одиннадцати миллионах финансовых институтов, объединенных защищенными протоколами Хранилища, и налицо глобальный кризис.

А теперь вопрос, который у всех на устах: где Совет по обороне и благосостоянию?

Среди церберов уже несколько дней ходили слухи о том, что Фарисеи готовят крупную атаку черного кода. Верховный управляющий Борда также должен был услышать об этом. Определенно, он должен был сообразить, что сегодня на Фарисейских территориях крупный религиозный праздник. И если это действительно так, почему общественность не была предупреждена заранее?

«Вот уже много лет мы не видели ни одной успешной атаки по Хранилищу, – сообщил мне источник в Совете по обороне и благосостоянию. – Эта полностью разделенная система работает под управлением миллионов различных протоколов и защищена от внешнего воздействия на субмолекулярном уровне. Как вы думаете, далеко ли удастся продвинуться этим фанатикам?»

Однако неужели верховный управляющий Борда наивно полагает, что развитие технологий рано или поздно…

Джара махнула рукой, прогоняя прочь проплывающий перед глазами текст. Она уже могла предсказать, чем закончится статья. Скорр, как обычно, обвинит Совет в непрозрачности и потребует, чтобы Лен Борда ответил за свое бездействие. После чего перейдет к причитаниям по поводу морального разложения общества.

– Теперь видишь, что я имел в виду? – простонал Хорвил, хватаясь за голову. – Миру настал…

– Заткнись! – рявкнула Джара.

Сен Сивв Сорр имел несколько миллиардов преданных почитателей, жадно ловивших каждое его слово. А он был лишь одним из сотен тысяч независимых комментаторов, сражающихся за аудиторию подписчиков. Джара поняла, что теперь, когда в игру вступили церберы, было лишь вопросом времени, когда паника подобно цунами пронесется по «Морю данных».

Так оно и произошло.

Пока Джара и Хорвил молча сидели в кухонном закутке, в виртуальный почтовый ящик хлынул поток сообщений. Срочные предостережения и пристыженные извинения от тех самых знакомых и родственников, с кем Джара разговаривала не далее как прошлым вечером. Письмо от администратора МСПОГ с призывом сохранять спокойствие. Предложения бесполезных «программ защиты от черного кода» от третьесортных феодкорпов, живущих за счет любых трудностей био-логического обмена. Вся эта суматоха привела Джару в ярость.

– Ты только послушай, – нервно рассмеялся Хорвил. – В «Море данных» ширятся слухи о том, что верховного управляющего Борды нет в живых.

– Может быть, – презрительно фыркнула Джара, – он стал жертвой того взрыва в орбитальной колонии, который погубил полмиллиона человек.

Полчаса проплыли подобно грозовой туче, насыщенной дурными предзнаменованиями. Джара настроила видеоэкран на площадь внизу, ожидая увидеть на улицах тысячи разъяренных лондонцев. Однако увидела она лишь обычную суету рабочего дня. Впрочем, разве толпа не на взводе, не в ожидании страха перед неведомым? Или же это просто шум повседневной жизни? Необходимо принять слишком много решений, учесть слишком много последствий.

– Ты же понимаешь, что это не может быть случайным совпадением, – сказала аналитик.

Положив щеку на холодный пластик стола, Хорвил вздохнул. Очевидно, ему также приходила эта мысль.

– Значит, ты полагаешь, что Нэтчу было известно о надвигающейся атаке черного кода?

– Возможно. Ты же знаешь, что он по пояс погряз в культуре черного кодирования.

– Джара, я видел в «Море данных» эти «группы черного кодирования», с которыми он связан. Это безобидные пустяки. Подростки, рассуждающие о модных методах био-логического программирования, о способах повысить частоту передачи КОПОЧ и прочем подобном дерьме. Если атаку на Хранилище устроил один из этих людей, то я Фарисей.

– Ну, или так, или… – Джара оставила фразу незаконченной.

Побледнев, инженер вскочил на ноги. Капелька «Чай-куока» скатилась по складкам его подбородка.

– Ну же, Джара! Нэтч просто никак не мог составить этот черный код сам. Я хочу сказать, что Нэтч действительно замечательный программист, один из лучших, но чтобы взломать Хранилище? Фарисеи, островитяне и бог знает какие еще лунатики десятилетиями пытались сделать это. Ты думаешь, Нэтч просто слепил в свободное время какой-то черный код, способный вскрыть единую систему финансовых расчетов? Он не настолько умен. Такое не под силу никому.

Джара поморщилась, вынужденная согласиться с Хорвилом. У человека есть ограничения. Эту аксиому ни в коем случае нельзя забывать.

– Ну хорошо, хорошо. Итак, какие еще есть альтернативы? Сообщения ложные?

– Я так не думаю. По словам Маруланы, ее люди прогнали кучу тестов и все сошлось.

– Может быть, кто-то заранее его предупредил.

– Нет, это также какая-то бессмыслица. Фарисеи не пользуются «Конфиденциальным шепотом», мультисвязью и… и вообще ничем. Они просто не могли связаться с Нэтчем.

Джара почувствовала, что инженер сползает обратно в эмоциональные зыбучие пески. Он принялся с нарастающей амплитудой размахивать руками, в такт нарастающим децибелам своего голоса.

– Ты же знаешь, что Нэтчу нравится часами кружить в поездах трубы. Может быть, он добрался до Фарисейских территорий… или встретился с Фарисеями где-нибудь на полпути… или…

– Это нелепо. Нэтч не устраивает в трубе встречи с кровожадными безумцами. Этого просто не может быть.

– В таком случае, быть может, у него есть источник в Совете по обороне и благосостоянию.

– Хорвил, так мы никуда не попадем, – презрительно фыркнула Джара. – У Нэтча нигде нет никаких источников. Он общается только с тобой и Серром Вигалем. Все остальные доверяют ему еще меньше, чем я.

Теперь они оба уже стояли, выплескивая друг на друга внутреннее смятение. Отвернувшись от своего собрата-подмастерья, Джара отошла в противоположный угол кухни. Внезапно в ее сознание снова хлынули выпуски новостей, смывая преграды, которые она спешно возвела, чтобы сосредоточиться на разговоре с Хорвилом. Церберы со всего политического спектра громко кричали об огромных исчезнувших суммах денег. Совет по-прежнему хранил гробовое молчание. Младшая сестра Джары прислала из Югоафрики паническое сообщение с просьбой дать совет. И тут Джара бессознательно снова открыла сообщение от руководства Хранилища.

ПОЖАЛУЙСТА, ЗАЩИТИТЕ СВОИ СБЕРЕЖЕНИЯ

Хранилище выявило ДНК-поддерживаемую дешифровальную атаку, направленную на ваш счет. Ваши сбережения не пострадали…

Громко хлопнув ладонью по стене, аналитик феодкорпа удалилась в соседнюю комнату. И тотчас же пожалела об этом. На кухне голые стены смотрелись еще не так плохо, но здесь они казались откровенным обвинением. Джара не хотела, чтобы миру настал конец до того, как она оставит здесь хоть какой-нибудь след.

– Ты знаешь, что нам делать, – мрачно сказала она инженеру, последовавшему за ней из кухни.

– И что же?

– Мы должны обратиться в Совет и рассказать все, что нам известно. Там нас выслушают.

У Хорвила отвалилась челюсть. Он был настолько поражен, что лишился дара речи.

– Хорвил, ну как ты можешь жить с таким грузом на душе? – взревела Джара, принимаясь расхаживать взад и вперед в духе Нэтча. – Я хочу сказать, одно дело – обманывать алчных мастеров феодкорпов. Даже обманывать «Примо». Но что насчет всех тех, кто пострадает из-за наших действий? – Она обвела взглядом жителей Лондона, которых было видно в окно. Объединенные мультисетью бизнесмены спешили на деловые встречи, семьи с детьми пересекали площадь, уличные актеры исполняли какую-то апокалиптическую пантомиму у подножья Биг-Бена. – Что, если нарушится работа медицинских сетей? Что, если рухнет мультисеть? Что, если эта атака черного кода породит всеобщую панику? Что, если в результате этого погибнут люди, ради поддержания процесса?

Инженер свернулся в клубок на диване, словно его внушительное брюшко могло обеспечить защиту от угрожающих миру бед.

– Но… но… я уверен, что Нэтч ни за что на свете… что он не…

Однако Джара упорно стояла на своем:

– Я не знаю, какое отношение он имеет к этому. Быть может, неделю назад он услышал какие-то слухи в «Море данных». Быть может, он приложил руку к созданию этого черного кода. Но он определенно что-то знает. Хорвил, мы не можем оставаться в стороне! Не можем допустить, чтобы люди гибли! Возможно, Совету потребуется информация на Нэтча, чтобы остановить атаку! – «Я знаю, Хорви, что вы с Нэтчем дружите буквально с самого рождения, – мысленно добавила аналитик, – но иногда нужно думать о том, чтобы прикрыть собственную задницу. Ты полагаешь, Нэтчу есть какое-либо дело до того, что будет с тобой?» – Хорвил, настал момент, когда мы должны оставить эту ерунду насчет рейтинга «Примо» позади и подумать о людях!

Похоже, инженер начал прогибаться.

– Я всю свою жизнь хотел заниматься био-логикой, – проскулил он, словно это имело какое-либо отношение к делу. – Я хотел помогать людям! – Хорвил жалобно поднял взгляд над склонившейся над ним женщиной с копной вьющихся волос, но понял, что ждать от нее сострадания нечего.

«Разве ты не видишь, Хорви, что я пытаюсь тебе помочь? Разве ты не понимаешь, что это, возможно, как раз то, что поможет нам вырваться из этих проклятых контрактов на обучение?»

И тут Хорвил озадаченно прищурился. Краска снова прихлынула ему на лицо. Казалось, его язык тщетно силится выразить информацию в голове. Наконец инженер истово тряхнул головой, взмахнул рукой, удаляя изображение с видеоэкрана, и вывел вместо него суровое лицо Сен Сивв Сорра.

АТАКА ЧЕРНОГО КОДА ЗАКОНЧИЛАСЬ

Совет по обороне и благосостоянию выступил с заявлением

Джара могла позволить себе дома только входящий мультипоток, а Хорвилу потребовалось бы слишком много времени, чтобы физически добраться до своей квартиры в противоположном конце Лондона. Поэтому инженеру пришлось выбежать на улицу и поспешить к ближайшему общественному мультицентру, чего он терпеть не мог. Он не верил многочисленным заявлениям Совета, гарантировавшего надежность этих соединений, закрытых многоуровневой защитой; он не надеялся на систему автоматического сброса, которая должна была в случае малейшей угрозы вернуть его в сознание. Как можно чувствовать себя уютно, стоя неподвижно в помещении в окружении незнакомых людей, когда твой рассудок находится где-то в другом месте? Жизнь в мире мяса и костей могла быть весьма неудобной.

Судя по всему, известие о скором заявлении Совета уже распространилось по городу. Люди исчезали с улиц, проваливаясь в мультивакуум, чтобы установить новые соединения. Когда Хорвил вошел в общественный мультицентр, там оставалась последняя свободная красная плитка. Облегченно вздохнув, инженер занял место между жирной японкой и жилистым индусом, судя по виду, техническим специалистом.

– Можно было обойтись и без мультисвязи, – весело произнесла Джара, когда Хорвил наконец отыскал ее в толпе. – Можно было бы остаться в квартире и смотреть конференцию по видеоэкрану.

– И что хорошего было бы в этом? – презрительно фыркнул Хорвил.

Они стояли в главном зале Совета по обороне и благосостоянию, который можно было считать его лицом, обращенным к публике. Всем было известно, что всю свою деятельность Совет перевел в новый комплекс, местонахождение которого было засекречено. В зале собрался жирный кусок, представлявший двадцать процентов от общего пирога, – эта цифра приблизительно соответствовала степени доверия Совету в обществе.

Однажды Хорвил побывал здесь лично, в ходе обязательного для сотрудников мельбурнской администрации посещения. Он помнил вид на город, открывшийся ему, когда он спускался на заходящем на посадку ховеркрафте. Если бы у него была возможность заглянуть сквозь десятки транспарантов и сплошную каменную стену за ними, инженер увидел бы на западе внушительные комплексы Премьер-Комиссии и Конгресса МСПОГ. На востоке находилось правление Коалиции сект и штаб-квартиры корпораций «Трубо-корп», «Грави-корп» и «Теле-корп».

Джара отправила запрос на мультиинформационный контакт Совета.

– Сто двадцать миллионов, – сказала она, обводя взглядом толпу собравшихся мультипроекций.

Хорвил присвистнул. Похоже, эта атака черного кода хорошенько всех встряхнула. Конечно, на вид собравшихся было не больше двадцати тысяч; в подобных ситуациях сеть с легкостью отказывалась от иллюзии того, что в декартовом пространстве обитают мультипроекции.

– Мерри нигде не видно? – спросил инженер. – Или Вигаля?

– В общественном справочнике указано, что Мерри где-то здесь, – ответила Джара. – Но о Серре Вигале ничего. Ради такого он сюда не придет.

– Ну а Нэтч?

Повернувшись к Хорвилу, Джара хмуро покачала головой.

Ровно в три часа (по лондонскому времени) гомон толпы затих. Яркий свет приглушился до тусклого пламени свечей. Затаив дыхание Хорвил устремил взгляд на сцену внизу, ожидая увидеть на ней внушительную фигуру верховного управляющего Лена Борды.

Однако в центре сцены материализовался другой человек. К подиуму приблизилась фигура в белой мантии с желтыми звездами. Этот мужчина, чистокровный азиат, ростом был вдвое ниже Борды и обладал втрое меньшим животом. Какое-то время он постоял молча, обводя собравшихся надменным взглядом, свойственным членам Совета.

Подчиненный Борды не назвал свое имя и свою должность. Он просто открыл рот и заговорил нудным монотонным голосом:

– Я хочу донести до вас волю Совета по обороне и благосостоянию, учрежденного Премьер-Комиссией двести пятьдесят два года назад в целях обеспечения всех жителей системы. Воля Совета является волей всех жителей.

Хорвил непроизвольно поежился. Краем глаза он увидел, что Джара поступила так же. Эти вступительные слова они слышали тысячи раз в драмах, выпусках новостей и речах, однако от них до сих пор по спине пробегали мурашки. Хорвил не сомневался в том, что тут не обошлось без био-логики.

– Сегодня по «Морю данных» циркулировали слухи о том, что Хранилище подверглось атаке черного кода со стороны Фарисеев, – бесстрастным тоном продолжал чиновник Совета, словно охватившая всю систему паника была чем-то ожидаемым, итоговым результатом внизу столбца вычислений, предсказуемым итогом многократно проверенной формулы. – Много безответственных слов было написано о так называемых «уязвимостях» финансовой системы и предполагаемых просчетах Совета по обороне и благосостоянию.

Верховный управляющий Борда желает сообщить всем, что эти слухи являются полностью безосновательными. Никакой атаки черного кода сегодня утром не было.

Даже несмотря на алгоритмы, заглушающие в зале шум, Хорвил услышал ропот миллиона голосов. Вспомнив свое собственное хныканье у Джары дома и паническую спешку через весь Лондон, он поймал себя на том, как краска стыда залила его лицо. Инженер рискнул украдкой бросить взгляд на Джару. Та гневно раздувала ноздри.

Безымянный представитель Совета продолжал, или не замечая реакции толпы, или не обращая на нее никакого внимания:

– Утренняя атака не была результатом био-логического программирования или искусного применения черного кода. Для ее осуществления потребовалась лишь мастерская фальсификация и желание обмануть.

Целью этих ложных сообщений якобы от службы безопасности Хранилища было обмануть общественность, убедив людей в том, что возникла угроза их финансовым сбережениям. Пока что неизвестно, чего именно хотели добиться своим обманом злоумышленники. Верховный управляющий Борда считает, что целью мошенников было посеять панику на рынке. Достаточно будет сказать, что все эти сообщения были выявлены и удалены.

Похоже, Джара была сбита с толку. Отступив на шаг назад, она отключила внимание от невзрачного представителя Совета, который начал перечислять длинный список технических данных.

– Ничего не понимаю, – обратилась через «Конфиденциальный шепот» к Хорвилу Джара. – Просто взять и подделать сообщения Хранилища невозможно. Для этого нужны ДНК, атомные подписи и бог знает что еще.

Хорвил задумчиво склонил голову набок:

– Необязательно, если подойти с нужной стороны.

– Хорви, мы сами видели эти сообщения. В них говорилось, что они от Хранилища. Они выглядели достоверными. Под ними стояли подлинные подписи.

Инженер усмехнулся. Паника приближающегося конца света уже уступила место бескрайним просторам сложных математических задач.

– Ну да, разумеется, они выглядели достоверными, – объяснил он. – Не так уж и сложно изготовить фальшивку, которая на первый взгляд покажется подлинной. Вероятно, в «Море данных» можно найти черный код, с помощью которого можно провернуть этот фокус. Самое сложное в том, чтобы не дать людям бросить второй и третий взгляды. Лично я не потрудился проверить эти подписи – а ты? Готов поспорить, что и Марулане это также не пришло в голову. – Вызвав в воздухе виртуальный планшет, Хорвил начал рисовать схемы. – Ну а если теория био-логического шифрования известна тебе вдоль и поперек, ты без труда сможешь подделать любую подпись…

Обхватив голову руками, Джара начала раскачиваться из стороны в сторону.

– Хорви, – перебила она рассуждения инженера, – ты в течение последних нескольких часов проверял склад нашего феодкорпа?

Хорвил успел далеко углубиться в теорию хаоса и фрактальных рисунков, но вопрос Джары одним рывком вернул его на землю. Он покачал головой.

– Не могу поверить в то, что мы попались на такое, – простонала Джара. – Это все устроил Нэтч. Сегодня утром он запустил все наши программы в «Море данных», когда никто за этим не следил. «Ночную фокусировку 48», «Морфоглаз 66» и все остальные.

– А… а Патели?

– Перенесли презентацию своего «Ночного ястреба» на завтра. «Обыкновенная последняя проверка на предмет наличия ошибок», – говорится на их канале.

Понять этот простой ход не составило бы труда и тому, кто, в отличие от Хорвила, не изучал субэфирную физику и методы сложных био-логических вычислений. Нэтч распространил слухи об атаке черного кода… Такая атака действительно имела место, по крайней мере симуляция атаки… Она вызвала смятение на рынке… Хорвил не желал решать эту проблему. Ему хотелось, чтобы все это исчезло само собой, растворилось подобно мультипешеходам на улице.

Однако представитель Совета по обороне и благосостоянию не ведал подобных сомнений.

– Возможно, исполнители данного преступления и не устраивали атаку на Хранилище, – неестественно спокойным голосом продолжал он. – Но тем не менее атака была – атака на уверенность людей в надежности и безопасности Хранилища. И Совет не может оставить это без последствий.

Словно по сигналу у него за спиной материализовалась шеренга призрачных фигур. Солдаты Совета, в белых балахонах с желтой звездой, в кобурах на поясе вороненная сталь иглометов, на лицах непоколебимая власть «Моря данных».

– Это вмешательство было пресечено, как пресекаются все поползновения на общественное благосостояние, – продолжал коротышка-азиат, стоящий во главе суровых стражей порядка. – А исполнителям данного преступления позвольте сказать следующее: Совет этого не забудет. Совет этого не простит. Совет заставит виновных ответить по всей строгости закона.

Джара смотрела на этого человека, устремившего указательный палец в толпу, неумолимого исполнителя воли Лена Борды, вспоминая слова Нэтча, сказанные всего каких-нибудь двадцать четыре часа назад: «Мы станем первыми в рейтинге «Примо», и мы сделаем это завтра же». Все оказалось так просто. Слова Нэтча были не столько заявлением о намерениях, сколько пророчеством, предсказанием события, которое уже было предопределено. Посмотрев в глаза представителю Совета, Джара увидела в них ту же самую несгибаемую решимость.

«Чистой воды безумие, – подумала она. – Другого слова этому нет».

(((6)))

На следующий день Джара проснулась как с похмелья. Ей хотелось надеяться на то, что последние два дня явились какой-то параноидальной галлюцинацией. После вчерашних грозных заявлений со стороны Совета по обороне и благосостоянию Джара отключилась от окружающего мира и скользнула прямиком в кровать, словно раненое животное. И вот сейчас она обнаружила, что проспала четырнадцать часов подряд – достижение в духе Хорвила.

Горя нетерпением столкнуться с чем-нибудь привычным, Джара погрузилась в рутину утренних забот, которые она была вынуждена забросить из-за безумного плана Нэтча. Рутина была следующая: усесться в кровати и вывести на клетчатое одеяло последние новости. Настроить один видеоэкран на утренние комментарии Сен Сивв Сорра. Настроить другой на редакторскую программу его конкурента Джона Ридгли. Заказать у здания чашку обжигающе горячего нитро. Забрать чашку с панели доступа и поставить на кровать слева от себя. Активировать «Прочь-Сон 91в».

Нескольких минут этой умиротворенной рутины оказалось достаточно для того, чтобы убедить Джару в том, что все в полном порядке. Достаточно для того, чтобы убедить ее, что где-то в этой огромной горе под названием «индустрия био-логики» ей с огромным трудом удалось устроить себе маленькую нишу. Почти достаточно для того, чтобы убедить себя в том, что ей удастся продержаться еще одиннадцать месяцев.