Kitobni o'qish: «Когда драконы были свободными»

Глава 1

Когда-то давно люди и драконы жили в мире и согласии, помогая друг другу. Но однажды драконы пропали и исчезли с нашего острова. Ходят слухи, что их истребили, но есть версия, что драконы остались живы и они сбежали на другой остров. Но уже много лет не было видно ни одного дракона. С тех пор мы живём в вечной зиме, потому что некому разжечь огонь в пещере дракона, которая находится высоко-высоко на горе. Ни один человек и ни одно животное не может так высоко забраться, да ещё в такой холод. Кто-то пытался отправить туда птиц, но ни одна птица не могла так долго пролететь с огнём.

Иногда счастливчики пытают счастье в попытках забраться на гору, но жители острова стараются привыкнуть к вечной зиме. Больше у нас не развито сельское хозяйство, нет праздника урожая. Теперь мы охотники и добытчики. Овощи и фрукты у нас безумно дорогие, так как приходится сотрудничать с другими островами, которые продают уже недёшево, пытаются нажиться на чужом несчастье.

Я не знаю других времён родилась я уже во времена вечной зимы, как и мои родители. Иногда бабушка с дедушкой ведали нам о других временах, но они были совсем детьми и уже мало, что помнят.

–Почему драконы и люди не смогли жить в мире? – Спросила, как-то я у дедушки, который выгребал золу из печки.

– Отойди подальше от печки, а то измажешься. Люди и драконы не смогли поделить власть, королю ему хотелось больше власти и больше могущества, но матери драконов не нравилось, что ущемляют её клан, пытаются им воспользоваться без разрешения драконов. Ведь ходят слухи, что сердце дракона продлевает жизнь и омолаживает, а нашему королю уже более ста лет и лет двадцать он не выходит на люди. Но всё это лишь слухи, да домыслы.

И хоть драконов никто давно не видел, но люди живут в страхе, что те не вымерли и готовы истребить нас или поработить. Правительство, хоть и утверждает, что драконов больше не осталось в живых, но каждый раз отлавливают людей, проверяя дракон ли это. Драконы умеют перевоплощаться в людей, но если они этого долго не будут делать, то так и останутся навсегда в драконьей шкуре.

Сейчас про драконов слагают кучу легенд и многие решили, что драконы превратились в миф. Но если выйти в город, то можно увидеть королевских служащих, которые отлавливают людей и проверяют их, те ли они за кого себя выдают.

Утро началось с того, что бабушка упала совсем без сил. Я полезла за травами, чтобы дать ей отвара, но практически весь запас иссяк.

–Я на рынок за травами. – Крикнула я, забрала свою поясную сумку и выбежала из дома.

Рынок кишел людьми, криками. Королевская стража отлавливала людей, проверяла нее дракон ли. Говорят, что драконов выдают зрачки и по ним можно определить дракон это или человек.

На моё плечо упала чья-то рука, я уже решила, что меня приняли за дракона и будут проверять, но когда я повернула голову, то передо мной стоял парень в мантии с капюшон.

– Чем могу быть обязана? – Испугавшись произнесла я.

– Сделай вид, что мы с тобой знакомы, говори со мной о чём-нибудь. – Произнёс парень полушёпотом.

– Ты преступник?

– Нет, разреши проводить тебя до дома, и я обязательно тебе всё расскажу.

Неужели дракон? Подумала я. Но их же никто не видел давно, хотя может видели, но скрывали это? Моё любопытство съедало меня, хоть было рискованно вести незнакомца к себе домой, но моя семья не без могучих чародеев, а вместе мы сила и не дадим себя в обиду.

– Раз мы должны притворяться парой, то может расскажешь мне, что-нибудь? – Поинтересовалась я.

– Мои рассказы не для лишних ушей, надо уйти подальше. Поэтому, давай, я послушаю тебя. Рассказывай, что угодно, например, что ты делала в городе и для чего тебе мята, эвкалипт, валериана и другие травы?

– Ты следил за мной?

– Нет, я унюхал. Но не все травы могу разобрать.

– Ты прав, я ходила на рынок за травами. Бабушке плохо стало, вот собираюсь отвар варить.

– Любишь ты свою бабушку и заботишься о ней, это хорошо.

– Да, не могу её бросить. Для меня бабушка и дедушка– это всё. Самые счастливые воспоминания связаны с ними, у них не так как у меня дома.

– А как у тебя дома?

Я поморщилась, вспоминая свой дом, там я бывала редко.

– Мама вечно ругается, всем недовольна, и я каждый день – это сплошные унижения, что я плохая дочь и ничего не добьюсь. Отцу она перечить не может, поэтому всю злость вымещает на мне. Дом ходуном ходит, из-за того, что папа всё время скандалит. А у бабушки с дедушкой всё по-другому. У них царит любовь, взаимопонимание и взаимоуважение. Они принимают меня такой, какая я есть и поэтому я люблю своё свободное время проводить у них. Иногда, даже надолго поселяюсь к ним.

– Почему на совсем не переедешь?

–Хочется. Они же у меня совсем старенькие. Но живут они в глуши, неудобно в город от них выбираться, а лошадь стоит, как полдома. Проще на дом накопить и забрать стариков к себе, только боюсь не успеть.

– Не успеть что?

– Не успеть забрать, они уже много пожили, и никто не знает, сколько им отведено судьбой.

–Что бы там не говорили твои родители или кто-то ещё, ты никогда не должна терять веру в себя, но пока ты уверенна в себе и своих силах, даже горы можешь свернуть.

– Я думаю, что мы уже достаточно далеко ушли от рынка, может расскажешь, кто ты такой и почему прячешься от королевских стражников?

– Это долгая история.

– Я люблю слушать истории.

– Но не любишь их рассказывать.

– Верно мыслишь.

– Хорошо. Я тебе расскажу всё про себя, но ты должна держать это в тайне. Ты умеешь хранить секреты?

– Да. Наверное.

– То, что я тебе расскажу – оно касается не только меня, даже не только моих близких. Она касается всего моего клана.

– Клана?

–Да, клана. Поэтому ты должна поклясться на крови, что оставишь это в секрете.

Я стала думать и размышлять, насколько мне хочется узнать правду, ведь клятва на крови одна из самых сильных. А если он окажется преступником и весь его клан преступная группировка, как утаить мне это? Поэтому мы шли, какое-то время молча. У дома я решила, что ведь если я не узнаю, то моё любопытство сожрёт меня. Возможно, я пожалею об этом, но как говорится была не была.

– Ладно, выкладывай, только нечего на морозе стоять, пошли в дом, там я чай налью и расскажешь мне всё.

– Не боишься незнакомца в дом пускать?

– Знаешь, мои бабушка и дедушка не робкого десятка, хоть бабушка немного и захворала.

Мы уже стояли практически у порога дома и надо было торопиться с решением, тем более я не хотела бы проливать кровь в доме бабушки и дедушки.

–Ладно, я согласна, только у меня нет с собой ножа. И ещё кое-что, – на момент я задумалась, – ты должен пообещать, что встанешь на мою защиту, и чтобы не случилось, будешь защищать меня.

– Обещаю.

Это была клятва на крови её не дают просто так, поэтому я должна быть готовой к тому, что моя жизнь окажется в опасности.

–Только у меня нет с собой ножа. Надо будет сбегать втихую домой и забрать. Знаешь ли, не каждый день клятвы приходится произносить около дома, да и какой нормальный человек будет таскать с собой нож?

В этот момент парень нагнулся и достал из сапога нож и протянул мне. Я присмотрелась к ножу на лезвие были изображены языки пламени и драконы. Зажмурившись, я сделала разрез на ладони. Капли крови падали на снег, окрашивая его в алый цвет. Я произнесла клятву и после пригласила парня к себе в дом. Парень немного замешкался, забрал нож и тоже сделал надрез у себя на ладони и произнес клятву, что будет защищать меня.

–Садись,– указала я на стул, – сейчас я быстро приготовлю отвар.

В этот момент к нам на кухню вошёл дедушка.

– Эмма, а что у нас гости? Представишь?

Я немного замялась, ведь я до сих пор не спросила молодого человека, как его зовут. Но парень не растерялся и сам подошёл к дедушке с протянутой рукой.

– Добрый день, меня зовут Терри. Прошу прощения за то, что потревожил Вас.

– Нет, что вы? Мы всегда рады гостям. Это вы извините, что встречаем немного холодно. Просто моя супруга… она неважно себя чувствует.

Я закончила с лекарством и отнесла его бабуле. Сев напротив неё, я стала потихоньку давать ей делать маленькие глотки отвара, придерживая голову.

–Хочу пахнуть розами, вдыхать их аромат, а не этими вонючими травами. – Из уст бабушки это прозвучало довольно капризно.

– Скоро ты вылечишься и будешь опять вдыхать аромат масел роз, а ещё лучше, как растает снег я высажу много кустов роз и у нас будет огромный сад.

–Вот же ты фантазёрка! Время не повернуть вспять и не вернуть мне уже молодые годы, угасаю я.

– Не говори глупостей!

В последнее время все разговоры с бабушкой заканчивались тем, что она собирается умирать, но как я считаю, что ей ещё жить и жить. Пришёл дедушка и сказал, что сам даст остатки отвара, и чтобы я возвращалась к гостю.

Я вернулась к парню, как порядочная хозяйка предложила чай и гость не отказался, поэтому какое-то время я в тишине была занята процессом заваривания чая. Затем я достала сушенные апельсины и булочки с корицей. Разложив всё перед гостем, я села напротив парня, сложила перед собой руки и приказала рассказывать, но нас снова прервали, не дав нам начать.

Зашёл дедушка сообщить, что бабушка заснула, извинился перед гостем и тоже отправился спать. Теперь мы остались вдвоём на кухне, и я всё ещё ждала, какую историю поведает мне таинственный парень.

–Ладно, таинственный незнакомец, может, представишься?

– Хорошо. Меня зовут Терри и я с драконьего острова.

– Драконьего острова? – Озадачилась я.

– Сейчас я поведаю тебе историю, когда драконы были свободными.

Глава 2

Когда-то давно драконы и люди жили в мире, пока не пришёл к власти местный король. Тогда драконы перестали жить на равных с людьми. Нас стали порабощать, использовать для физического труда. Люди стали избивать нас, держать, как питомца или диковинную зверюшку, запрещали нам перевоплощаться. Однажды королю, кто-то сказал, что, съев драконье сердце, он сможет продлить свою жизнь. Но сердце дракона должно быть только вырванным, так сказать, свежим. Тогда и началась на нас охота. Мы пытались отбиваться, бороться и началась безжалостная и кровавая война. Но люди хорошо изучили нас и наши слабости. Мы стали ослабевать и поняли, что проигрываем. Тогда мы напустили туман, иллюзию и улетели с острова. Нам пришлось долго скитаться, наши силы были на пределе и когда уже совсем отчаялись, то наткнулись на остров. Его не найти на карте и теперь его не увидеть просто так, ведь мы от души постарались с защитными чарами. У нас вечное лето, хотя мы скучаем и по зиме, но мы учимся жить самостоятельно.

Сначала было сложно строить свой дом и создавать заново свою империю. Мы начали жизнь с чистого листа. Первые года два мы жили впроголодь, затем хорошо освоили растениеводство и животноводство. Иногда, приходилось возвращаться на остров, потому что нужны были семена и запасы, которые мы сами ещё не научились добывать и обрабатывать, например, масло или икра.

Спустя много лет у нас возникла новая проблема – продолжение клана. Мы не можем размножаться друг с другом, нужна свежая кровь, новые люди.

–Так это правда, что драконы похищают молодых девушек? – Перебила я. В детстве, когда я плохо себя вела, родители пугали меня, что отдадут в невесты к дракону.

– Да. Нам же надо размножаться.

– Варвары! У них же семья, люди, которые их любят, а вы забираете их к себе на остров, ограждая от всего.

– Они не узницы у нас на острове и живут себе неплохо.

– Свежо предание, да верится с трудом.

– Я готов тебе доказать, что это не так. Полетели со мной на остров.

– Сейчас бегу и спотыкаюсь.

– Значит, ты мне не веришь, но смотреть правде в глаза и убедиться в том, что всё у нас хорошо отказываешься?

Я сделала глубокий вздох. Мне было любопытно, но и страшно. Страшно покидать дом, страшно лететь с незнакомцем, страшно оставлять болеющую бабушку.

–Не волнуйся. Это ненадолго.

Глава 3

Любопытство взяло надо мной верх, и я согласилась на эту безумную идею. На листке я нацарапала бабушке с дедушкой записку, чтобы меня не искали и не переживали.

Убежала в гости, скоро буду. С любовью, Эмма.

Мы вышли из дома, Терри попросил пройтись немного пешком, чтобы не было видно его перевоплощения окружающим. Хоть мы и жили в глуши, но я решила послушаться и пройтись пару шагов, как говорят у нас в народе бережённого, Бог бережёт.

– Я буду в обличье дракона, и ты не сможешь меня понимать, поэтому после того, как я перевоплощусь залезай мне на спину.

Спустя пару минут мы остановились, и парень стал менять свою форму. Если до этого я ещё сомневалась в том, что он дракон, то теперь я была уверенна, что он не врал. Передо мной возник огромный зелёный дракон. Он опустился, чтобы я смогла залезть. В первый раз моя нога соскользнула, во второй раз я начала спадать, на третью мою попытку залезть я почувствовала поддержку сзади. Терри помог мне залезть, придерживая меня хвостом. Я вцепилась ему в шею и прижалась крепко. Мы взлетели, и я крепко зажмурила глаза, спустя какое-то время, я осмелилась открыть глаза. Мне хотелось прикоснуться к облакам. Они казались такими мягкими, как пуховое одеяло. Я пыталась посмотреть вниз, но не было ничего видно, похоже мы летели слишком высоко. Спустя небольшое количество времени, мы стали идти на снижение и мне снова стало страшно. Мои пальцы крепко вцепились в Терри, сама я крепко прижалась к дракону и снова зажмурила глаза. Даже когда я почувствовала землю, мне было страшно открывать глаза. Затем я почувствовала, что меня пытаются спихнуть.

Я оглянулась вокруг и увидела зелень. Я никогда не видела таких ярких красок и для меня всё было в новинку. Нежели это называется летом? Я слышала только из рассказов бабушки и дедушки, да и они стали забывать, что это такое.

– Не надо же резко так! У тебя тут на спине не 5 сантиметров до земли.

Снова хвост, который подхватил меня и помог мне спуститься вниз. Я принялась расправлять свою одежду и поправлять волосы, которые потрепались за время полёта. Затем я заметила, что что-то странное происходит с Терри, он стал принимать людское обличие.

– Так тебя видеть намного привычнее. – Улыбнувшись, произнесла я.

– Не думал, что ты такая трусишка. – Рассмеялся парень.

– Я не… я не… ладно, я боюсь высоты. Но знаешь, это нормально бояться и в этом нет ничего постыдного.

– А я разве стыжу тебя? Ты очень милая, когда напугана.

Мы не заметили, как нас окружили люди и драконы, заключив в кольцо.

– Терри, как мы рады, что ты вернулся! Я так переживала, ты даже не представляешь!

Я сразу поняла, что это была мама парня, она была крупного телосложения, с короткими кудрявыми волосами и в белом платье. Впрочем, все были в белых одеяниях, на их фоне я почувствовала себя чёрной вороной своём тёмно-синем платье и белой шубке.

– Представишь нам свою невесту? – Спросила женщина и я сразу побледнела.

– Неве… невес… невесту? – Чтобы произнести это слово, я проделала работу над собой.

– Теперь у людей это, как-то по-другому называется или вы решили сразу жениться? Надеюсь, вы не решили пренебречь нашими правилами и традициями.

– Мам, всё хорошо. Никто ни на ком пока что не женился. – Произнёс парень.

– Пока что? – Закипала внутри я. Неужели меня обманом вытащили из дома и теперь я стану женой дракона? Я не хочу такого будущего. Тем более я не могу бросить своих стариков, я самая главная поддержка и радость в их жизни.

Мать Терри пригласила нас за стол, и все начали расходиться, хоть я и чувствовала на себе пронзительные взгляды окружающих.

– В смысле невеста? Ты меня обманул, решил женить на себе против моей воли! Так знай, если ты меня не вернёшь домой, то я спрыгну с скалы.

Теперь понятно, для чего была эта клятва и он мне всё рассказал, всё это затевалось для того, чтобы забрать меня с острова. А я глупая поверила и добровольно согласилась.

– Всё будет хорошо, и я верну тебя домой, но придётся подыграть мне.

– Обещаешь?

– Обещаю, что не женюсь на тебе, конечно, если ты сама этого не захочешь.

Я закатила глаза и последовала за парнем. На острове было очень жарко, я стала снимать с себя верхнюю одежду, но была проблема– я не знала куда её положить.

– Оставь её здесь на камне. – Произнёс Терри.

Я аккуратно сложила одежду на камне, затем решила снять сапоги и пойти босиком. Трава была колючей, но приятной. Это вызвало искреннюю улыбку на моём лице.

– Ты никогда не видела травы? – Поинтересовался парень, вскинув бровь вверх.

– Ни травы, ни лета. Каждый день сто оттенков белого и снег. Зато у вас, какое разнообразие!

– Знаешь, обычно говорят, что хорошо, там, где нас нет. За всей этой красотой столько боли и испытаний. Тем более не забывай о жаре, засухе и пожарах.

Дома у здешних жителей были в скалах. Для меня это было, что-то новое и странное. Мы подошли к одной из скал, интересно, как жители узнают, какой дом их и не ошибаются дверью. Терри провёл рукой, и мы вошли в дом. Возле нас суетилась мама парня, которая уже накрыла на стол.

– Забавно, у нас вечер, а у вас день только начался, хотя мы находимся близко друг к другу.

– Вот такой небольшой парадокс.

Мы сели за стол на нём было много незнакомой мне еды, и я разглядывала всё это с опасениями.

Я взяла в руку, что-то жёлтое и вытянутое, надкусила и не поняла, как едят это, ведь оно пресное.

– Это не так едят, давай, я тебе почищу.

Терри аккуратно снял верхний слой незнакомого мне субъекта и протянул. Я на него покосилась, как будто мне протянули пузырёк с ядом.

– Всё хорошо. Это банан. Просто обычно его принято чистить и так есть. Прости я не подумал о том, что для тебя местная еда будет дикостью. Но я готов искупить свою вину и показать, что как есть.

Терри брал еду в руки, а я повторяла за ним. Виноград он оторвал и положил плод мне сразу в рот. Этот миг близости немного смутил меня.

– Сразу видно любовь. – Улыбаясь и сложив руки у лица, смотрела на нас мать дракона.

После того, как мы закончили есть, Терри предложил мне прогуляться до дома его друга.

– Сейчас я покажу тебе то зачем мы сюда приехали, и ты убедишься, что наши девушки неплохо здесь живут.

Он протянул мне руку, и я схватилась за неё, ладонь была очень тёплой.

Мы дошли до очередной скалы и нам открыл дверь парень в белом одеянии с кудрявыми волосами и, довольно, большими ушами.

– Дружище, как же я рад тебя видеть, да ещё не одного, а с невестой.

Парень протянул руку Терри и пожал её, затем он похлопал и меня по плечу и пригласил нас в дом.

– Нил, по секрету это не моя невеста.

– Как это не твоя невеста? Опять для кого-то привёз? Всё для других, а о себе, когда позаботишься?

– Нет, Эмма ничья не невеста. Она мой очень хороший друг.