Kitobni o'qish: «Госпожа и ее тень»

Глава 1

«Снова я сюда пришла!» – подумала я, переступая порог музея.

Дорога прошла как в тумане, улицы шумного города и распаляющий кожу летний зной не беспокоили меня как раньше, и вот они: резные двери из массивного дерева, обвитые металлическими вставками, извивающимися в причудливый узор.

Иногда у меня возникает чувство, что кто-то намеренно вмешался в мою жизнь. Когда я всерьёз об этом думаю, понимаю, что такого быть не может, потому что в нашем мире невозможно чужое вмешательство в сознание. А учитывая то, что я не люблю гипнотизеров и тому подобных людей, занимающихся сомнительными работами. На этом фоне мои догадки выглядят безумно.

– Снова весь день пройдёт незаметно. – пробубнила я чтобы никто не услышал. – Это же не нормально…

Мысль ускользнула от меня, так и не успев сформироваться в сознании, когда я подошла к картине. И вот я напротив, время перевалило за полдень, а я стою и не могу понять себя, собственные ощущения противоречат друг другу, что-то неуловимо ускользает, словно я пытаюсь словить дым голыми руками. Смотрю уже не первый день, но все без толку. Шестое чувство кричит о неправильности происходящего, а я пытаюсь уловить невидимую нить, которая отделяет меня от разгадки.

Картина сидящей в кресле женщины завораживала. И более того, от неё было сложно оторвать взгляд.

«Красивая» – подумала я, а за девушкой, прямо у двери, таится человек, видимо мужчина, наблюдает, словно ожидает позволения войти, либо ждёт приказа, чтобы исполнить волю госпожи.

– Давно стоите? – спросил незнакомый мужчина, а я погружения в мысли вздрогнула и резко повернулась к говорящему.

Это был молодой мужчина: привлекательный, стройный, темноволосый с короткой стрижкой, что сейчас в моде, голубоглазый с густыми бровями и пухлыми губами, на вид около двадцати пяти. Одет, я бы сказала, слишком для стоящего за окном летнего зноя, хоть и успела оценить только утреннюю погоду. На парне была серая футболка, прикрытая черным джутом, чёрные джинсы и такого же цвета туфли.

Увидев мою реакцию, незнакомец поспешил исправится:

– Я прошу прощения. Не думал, что молодая девушка будет так увлечённо рассматривать картину.

– Я не… – растерялась, оттого и голос дрогнул.

– Так интересно?

– Это сложно объяснить. – хмыкнула, немного расслабившись, ведь испуг от неожиданной встречи уже прошёл.

И что ему нужно? Не то чтобы я была одиночкой, но вот сейчас мне не нужна была компания. Особенно сейчас. Отвлекает, нужно как-то указать парню, что я не заинтересована в продолжении этой беседы, но тут парень отвернулся от меня и с улыбкой смотрел на картину.

– Эта женщина очень похожа на леди. – перебил мои размышления незнакомец, глядя на картину и его улыбка стала шире. Вот вроде бы обычный жест, а от этой улыбки не по себе стало. – Это что тень? – парень прищурился, но улыбка не сходила с его лица, а в глазах плясали озорные блики.

Он что, издевается?

– Очень похоже на мужчину. Наверное, он выразил себя таким образом. Такое чувство, что он любил эту Леди, но она была не свободна. Он так и не сказал ей, как много она значит для его, и решил, в конце концов, нарисовать её, хотя бы для того, чтобы она осталась с ним.

Я всегда умела помечать детали, которые кажутся незначительными для остальных, но несут определённый смысл для меня. Леди, любит, не свободна. Что за бред?

– Почему ты сказал леди?

– Что? – удивился мужчина.

– Я никогда не думала о происхождении этой картины. И рассуждал, словно точно знаешь историю этих двоих, а я и подумать не могла, что эта картина, своеобразная история любви, хоть и несчастной.

– Я просто предположил. – отмахнулся парень и протянул пятерню по волосам. – Да и похожа она на леди. Где-нибудь из средневековья.

– Как-будто ты знаешь, как они выглядели? – возмутилась я. Хотела сказать про средневековье и дурацкие нравы, но парень меня перебил:

– Знать не знаю, – пожал плечами незнакомец. – Чувствую так.

Чувствует он, как же! Насколько я знаю историю, раньше ходили в пышных платьях с такими же пышными париками и не мылись, а тут все красиво и нежно, без рюшек и тысячи юбок. Об этом я и сказала незнакомцу.

– Это с какой стороны посмотреть. И где. – загадочно ответил парень. – Так почему ты смотришь только на эту картину?

– Ты что, следишь за мной? – настороженно спросила я. На что парень отрицательно покачал головой и ответил:

– Видел пару раз.

– Мира. Это моё имя.  – решила уточнить, сама не понимаю почему. Что-то было в мужчине передо мной. Нет, он определённо мне незнаком, но я словно чувствовала, что ему можно доверять и призналась. – Почему-то к ней меня тянет.

Что я несу? Тянет? Да я уже свихнусь скоро на этой картине, но ответа так и не найду. И зачем имя свое ляпнула, дура!

– Вито. – отозвался парень, его голос резко стал серьёзным. – Может обсудим эту картину в другом месте? – и увидев мой настороженный взгляд, добавил. – Тут недалеко есть парк.

– Хорошая идея. – улыбнулась я, но умом понимала, что с ним нужно быть осторожной, главное притвориться, что всё хорошо.

"Странное у меня чувство, можно сказать неопределённое. С одной стороны, мне кажется, что Вито можно верить, но мозг этого понять не может, так как я же его почти не знаю. Посмотрю, что из этого выйдет, а потом буду делать выводы" – подумала я и мы пошли на выход из музея.

– А название у этой картины есть? – поинтересовался Вито, как только они ступили на аллею парка. От его внимательного взгляда мне сразу становилось не по себе.

– Я не спрашивала, – задумалась я, но сохранила спокойное выражение лица. – если оно и есть, мне не до этого было.

– И всё же? Ты не знала названия и все равно от неё не отходила. – странный интерес Вито насторожил, но я чувствовала, что он не сделает ничего плохого.

На подсознательном уровне знала, что ему можно верить, хотя и не понимаю откуда возникают эти чувства. И моя настороженность не помешала мне рассказать все про эту картину, то как я её увидела и после этого она, словно манила меня к себе. Чушь конечно, но кому-то высказаться почему-то было для меня так важно, а тут незнакомец, теперь уже, наверное, знакомец…в общем вряд ли я его ещё увижу, так почему бы и не излить душу.

Пока я рассказывала, Вито не издал ни звука, только внимательно слушал. Даже не перебил ни разу, хоть я и понимала, что по несколько раз говорю одно и то же. Его взгляд теплел с каждым словом, а в глазах отразилось…Что? Надежда? Или он просто посчитал меня чокнутой и это была жалость? Плевать! Уйду под каким-нибудь предлогом и не найдёт меня этот Вито.

– Так ты считаешь все дело в притяжении? – дослушав мою историю, сделал вывод Вито. – Думаешь, если бы ты не зашла сюда однажды не возвращалась бы в музей эти две недели?

«С чего такой интерес?» – нахмурила брови, но рот уже раскрыла и ответила. Да что со мной не так?

– Сейчас не могу сказать точно, ведь все сложилось иначе. А знаешь? – взглянула парню прямо в глаза. – Если бы не картина, я бы не завела случайного знакомого…

Что. Я. Несу? Кричала в голове и билась в истерике мысль. Может он мне что–то подсыпал, или это гипноз такой? Нет, бред!

– Не завела? Случайного? – задал риторический вопрос Вито, при этом не скрывая своё веселье, а я поспешила исправиться:

– Прости если задела, я не это имела ввиду. – но тут Вито расхохотался, а мне показалось в этом моменте что-то такое знакомое и, кажется даже, домашнее, словно мы знакомы всю жизнь, или, по крайней мере, очень давно. Ведь я ему душу излила, хотя раньше с незнакомцами была очень осторожной, а тут и в парк поплелась, и не подумала, кто передо мной. Вроде парень хороший, но кто его знает…

– Твои слова, конечно, задели, но больше возникшими ассоциациями. – пояснил Вито подмигнув, а я сразу сравнила его с домашним питомцем и теперь уже смеялась я.

– Надо же было так высказаться! – выдала, смахивая набежавшие слезы и все ещё смеясь. – Но ведь я и вправду не это имела ввиду! – решила ещё раз оправдаться.

Но Вито только рукой махнул, видимо просто решил сделать разговор попроще, или снять напряжение, потому что я была напряжена. Не только из-за Вито, а потому что меня беспокоило это внезапно возникшее доверие и, что ещё больше напрягало, так это чувство чего-то знакомого, может быть даже родного.

Я поняла, что Вито ко мне обратился, только когда увидела его широкую улыбку. Видимо он что-то сказал, а я не услышала, так как была занята своими мыслями, но он увидел мою растерянность, тепло улыбнулся и пояснил:

– Я спрашивал, задумывалась ли ты о названии картины?

– Нет. – я смотрела на Вито в упор и не могла понять. Это же так логично, а я действительно не думала о названии. Все думала: "Да кто я такая, чтобы давать название шедеврам!" и отмела эти мысли подальше. А то, что это шедевр, так я уверена. Картину такой красоты ещё поискать нужно.

Оказывается, последнее я подумала вслух, так как Вито предложил:

– Если для тебя эта картина настолько красива, то может придумаешь ей идеальное название? – мои мысли прочитал что ли, подумала я, но Вито продолжил. – Такое, которое бы стёрло все неясности, но в то же время завораживало, и картина, при этом, имела свой характер. Вспомни, что мы почувствовала при первой вашей "встрече"? Представь тот день и первое, что пришло тебе в голову, когда ты увидела эту картину.

Вито говорил о картине, как о живом существе. Безумец, ну точно! И я не лучше, поплелась с незнакомцем чуть ли не в лес. И куда это люди пропали? Обычно летом на узких тропинках прохода нет, а здесь только пара человек в отдалении прогуливаются. Страх перед незнакомцем вытеснил прочие мысли, а жуткие картинки, которые подсовывало разыгравшееся воображение учащали пульс.

Все прошло в один миг. Прохладная волна облепила тело, и я успокоилась. Снова глупо улыбаюсь и пытаюсь уловить нить разговора. Шла вперёд, изображая задумчивость, а у самой в голове каша. Мысли сбились в кучу и перемешались. Когда я пыталась подумать о картине, мысль ускользала и появлялась новая.

"А у него такая милая улыбка… – я покрутила головой, отгоняя наваждение. – Да что же это, не о том думаешь Мира, не о том!"

– И что это значит? – попыталась сосредоточиться на последней фразе. По крайней мере, про первую «встречу» я запомнила.

Вито пожал плечами и сказал, смотря куда-то вдаль:

– Подумай, Мариэль.

"И как все это понимать?" – я уставилась на парня, но потом всерьёз подумала над его словами: про название. Я только начала представлять себе картину, как Вито резко остановился, словно вспомнив что-то важное. Внимательно на меня посмотрел, и выдал:

– Пошли со мной кое-куда. Ничего не говори, просто пойдём!

Вито не спросил, констатировал! Это "кое-куда" настораживает.

– Ладно. – больше от растерянности согласилась, даже головой кивнула.

Мы в очередной раз завернули за угол, а я в панике, "Что мне делать?" Но с виду так спокойно шла, словно и не незнакомец меня куда-то тащит, а старый друг или родственник.

– Почему я тебе доверяю? – сама не заметила, как произнесла свои рассуждения.

Вито развернулся, так как шёл впереди, внимательно меня рассмотрел, как смотрят на ребёнка, который задаёт глупые вопросы и сказал:

– Потому что я не сделаю тебе ничего плохого.

Конечно-конечно…был бы маньяк точно также сказал бы, но я все равно потопала за Вито. С моими мозгами определённо поработали, иначе почему я так себя веду. И это доверие немного настораживает. Не так, это очень странно.

Прошли ещё минут пять. Для себя я заметила, что мы все время на виду у других людей, так что ничего сделать он мне не сможет. Немного успокоилась и решила не ходить в безлюдные места, как мы остановились напротив огромного дома. Снаружи были статуи людей в виде поддерживающих колонн, так детально прорисованных, что, если бы у них были крылья, я бы подумала, что это горгульи, или ангелы, страшные ангелы смерти. А мне этот дом навеял странные ощущения. Он был определённо мне знаком, но я в то же время уверена, что ничего подобного в своём городе не видела. Мы словно перенеслись в Афины, спасибо "Геркулес", за ассоциацию.

– Не могу поверить! Я живу в этом городе, все и везде исследую, как я могла не заметить этого здания?

– Может потому что в этом районе не бывала? – загадочно пояснил Вито. – Войдёшь? – и предложил мне руку.

Увидев моё замешательство Вито взял меня за руку и потащил в дом. Больно не делал, я покорно шла за ним, почему-то и вправду уверена в том, что он не сделает мне ничего плохого.

И вот уже передо мной открывается дверь, а за ней никого, только прохлада и полутьма.

"Он что, здесь живет?" – промелькнула паническая мысль, когда я услышала хлопок за спиной.

Глава 2

Холодок словно пронзил насквозь. Очень неприятное чувство, как если бы меня разложили на части и тут же снова склеили.

Там, куда я попала было необычно, от слова "совсем"! Стены из какого-то серого камня, красиво, но навевает на старину. Огромные арочные окна от пола до потолка с летящей полупрозрачной тюль белого цвета. Между окнами красивые бра с необычным пульсирующим светом. Издалека кажется, будто в лампе летают светлячки, но сияют белым цветом. На потолке замысловатые узоры, похожие на плющ с огромным количеством завитушек.

Пол также из камня, но устлан толстым темным ковром и на первый взгляд его не отличить от камня. Только сделав шаг стало ясно, что это ковёр с пышным ворсом, так как шли мы беззвучно, словно по траве.

Вито шел уверенно, не издал ни звука, даже не обернулся, чтобы убедиться, что я следую за ним. Но тут мы остановились, и я заметила деревянную дверь, массивную двустворчатую, точно по середине, которой такой же узор, что и на потолке, но здесь узор вырезан.

Вито обернулся ко мне, слегка улыбнулся, а я не выдержала и спросила:

– А мы, собственно, где? – и добавила. – Я уж точно не видела это здание у нас в городе. Это что, какой-то гипноз? Почему я думаю, что могу тебе доверять? – да, меня прорвало и я начала злиться. По большей части на себя и свою бестолковую голову. Где ты была, госпожа интуиция и господин здравый смысл, когда я поплелась неизвестно куда неизвестно с кем. Хотя известно имя, но сути это не меняет.

А вдруг извращенец? Начала пятится назад и заметила удивлённый взгляд Вито, а потом ощутила лёгкость и спокойствие. Со мной определённо, что-то не так. Может я все ещё сплю? Ох, если бы!

– Давай, я тебе сначала кое-что покажу, а потом ты будешь задавать вопросы. – не обратив внимания на мою мини–истерику со сменой настроений, Вито открыл двери.

Сделал приглашающий жест рукой, а я одними губами произнесла:

– Лишь бы не камера пыт… – я потеряла ход своих мыслей, потому что то, что открылось для меня поразило.

Точная копия комнаты, изображённой на картине. Я подошла к креслу, с делала пару шагов назад и осмотрелась.

Ошибки быть не может. Это та самая комната. Тот же стул с красной бархатной тканью, отделанный деревом и металлическими вставками, та же дверь, каменные стены, но здесь, в отличие от коридора, они… более уютные что ли. Справа та же картина, на которой изображена спина девушки в абсолютной темноте, но видно, что она сидит, прикрытая лишь тонкой белой простыней. И зеркало.

В отражении на меня смотрела спокойная девушка, только глаза выдавали беспокойство. Бежевый сарафан до колен стал блеклым и скучным, на фоне роскоши комнаты, несколько медовых прядей выбилось из пучка и теперь торчали за ушами. Красотка! Даже толком причесаться не успела, проспала к открытию музея и неслась сломя голову, забыв сумочку с мобильным, хорошо, что мелочь лежала в кармане и её хватило на билет для посещения музея на полный рабочий день.

Бестолочь! У меня даже мобильника теперь нет, чтобы обратиться за помощью. Как можно оказаться такой дурой?

Эта та же комната, я абсолютно уверена! В этот раз паника подступала нехотя, будто ленилась подходить ко мне. Но такое ощущение, что картину нарисовали вчера. Все сохранилось до мельчайших деталей. Я посмотрела на Вито, и он кивнул, понимая мой вопрос, но я все равно не могла в это поверить. Та картина старая, ей сотня лет, а то и больше, но тут словно время остановилось.

Да это же волшебство какое-то! Как вообще возможно сохранить все как есть? И что это за художник такой, который эту картину нарисовал?

И тут на ум пришли прочтённые детективные романы, где воры заменили старинные рукописи и картины, искусственно состарив их в духовке.

–Это бред какой-то. – начала бормотать и замотала головой, чтобы выкинуть из неё глупые мысли. – Ни одна духовка не поместит в себе такую картину, нужно минимум восемь духовых шкафов… Так что же это, я не о том думаю!

– Вито! – воскликнула я решив получить ответы на свои вопросы, а они уже приумножились, но взглянув на парня отшатнулась.

– Мне не показалось? Или все же показалось? – мой голос дрогнул, я проморгалась не веря своим глазам. От Вито в разные стороны исходил чёрный дым, он был почти невидимым и мог слиться с окружающей обстановкой, но я умею замечать детали и увидела это. А ещё одежда. Теперь на вито был строгий чёрный костюм. Как это вообще? Мои глаза расширились, а в горле все словно сжалось от страха.

– Э…этого же не м…может быть. – отлично, теперь я заика! Хотя, учитывая зрелище, это ещё не самое страшное, что могло со мной произойти.

В это время Вито как ни в чем не бывало подошёл ко мне, а я невольно отшатнулась, но тут же оперлась в стену.

Вот дура! Это же надо было встать напротив двери, и самой себе отрезать путь к отступлению. Я посмотрела на дверь и вздохнула, никак мне не пробраться мимо этого…

– Что ты такое?

Вито удивился, осмотрел себя и неожиданно засмеялся. Но не злобным смехом, а словно его и вправду забавляет сложившаяся ситуация.

И почему я не могу просто упасть в обморок, может проснусь и все будет хорошо. Точно! Может это все сон? Ко мне ведь никогда никто не подходил, даже на картину никто особого внимания не обращал, а тут такое! У меня, наверное, уже мозги поплыли от этой картины, вот и сниться всякое.

Но почему я уже второй раз склоняюсь к тому, что это сон? Я же не должна себя во сне осознавать. Может ущипнуть себя и проснуться?

Как-то слишком опасно, когда на тебя так смотрят, а вдруг не сон и я снова стану посмешищем? Хотя это на самом деле лучший исход.

Ладно, незаметно сожму ладонь, ногти у меня есть, должна ощутить боль если что…

– Это не сон Мариэль. – выдохнул Вито и легонько погладил меня по щеке.

– Откуда? – только и смогла выдать я, так как голос внезапно сел. Никто, я даже друзьям своё полное имя не говорила, не люблю его.

«А ведь он так меня уже называл!» – в голове вспыхнуло сознание. Теперь ничто не сдерживало волну страха, плотно сжимающую горло и мешающую не то, что нормально соображать, даже дышать стало труднее.

Моё полное имя знают разве что одногруппники, но с ними как-то сразу не заладилось, я слишком странная для них, или может они так подумали, потому что мои родители умерли за две недели до начала учёбы.

Они уехали в Египет праздновать двадцатилетие совместной жизни и не вернулись. Мои родители мечтали побродить по коридорам пирамиды. Незаконно туда проникли, а нашли их уже через две недели. Тётя с дядей оплатили похороны, помогли мне с документами и откланялись. А что, квартира досталась от родителей, пособие получаю пока учусь, причём из-за своего нового статуса, абсолютно бесплатно. Подрабатываю на выходных в ресторане посудомойкой и ночной уборщицей. На жизнь хватает, но для более ответственной работы не хватило бы времени, мне нужно хоть какое-то образование, особенно сейчас.

– Я много о тебе знаю, – с интересом наблюдая за моей реакцией ответил Вито. – но давай сначала поговорим. Я не причиню тебе вреда, просто не смогу, поэтому не волнуйся.

Сказал и я перестала волноваться, что он со мной делает? Этот вопрос я и задала, на что услышала ответ, но это не значит, что я осознала полученную информацию:

– Меня зовут Вилиан Тош, но можешь звать меня Вито, если тебе так удобнее. Впрочем, решать тебе. Я тень этого мира, ищу того, на кого странным образом действует картина и переношу его сюда. Не беспокойся, я объясню, что произошло и как жить дальше. Но сначала отвечу на вопросы. О тебе я уже все знаю, поэтому спрашивать будешь ты.

Не беспокойся? Легко сказать! Легко? Снова липкий холод и мне уже значительно лучше, но рой мыслей, мельтешащих в голове, не желал приходить к порядку.

Раз меня не будут пытать, то нужно пользоваться ситуацией и узнать, как можно больше. О многом хотелось спросить, но вопросы не желали складываться в нормальную форму. В голове витали мыслеобразы, но задерживаться ни один из них не собирался. Пытаясь разузнать обо всем сразу, я только больше запуталась и спросила единственное, на чём сейчас концентрировался бешеный шквал мыслей.

– Ты сказал этого мира. Что это значит и почему никто не знает о твоём существовании?

– О Земле можешь забыть, тем более тебя там ничего не держит. Этот мир называется Шарм, добро пожаловать. – Вито развёл руками, за которыми потянулся чёрный дым и улыбнулся, склонив голову в знак приветствия. Выдержав многозначительную паузу, все же продолжил, вмиг став серьёзным. – Я тень, все знают о моем существовании, но в вашем мире это просто след на земле, а здесь тень оживает и ищет себе господина. Все же мне, как тени нужно живое существо, в идеале человек, чтобы продолжать жить. Тень отбрасывает предмет, а без источника тень исчезает. Нет, во мраке я могу существовать, но физическую оболочку обретаю только с помощью господина.

Так значит я ему нужна, чтобы он смог полноценно жить. Он меня куда-то переместил, теперь понимаю, что это был за озноб при входе в здание. Это какой–то межмировой спецэффект в реальной жизни? Пока не знаю, как его классифицировать. Буду разбираться по порядку.

– Как действует картина и что ты имел ввиду под "Добро пожаловать на Шарм?" – уф! Оказывается, я не дышала все это время. – Как ты делаешь так, чтобы я успокоилась и доверяла тебе? – протараторила, пока мысли не ускакали в закат.

– Давай по порядку. – Вито сел в кресло, понимая, что я садиться уж точно не буду. – Ты думаешь найти тебя было просто? Я перемещал картину по мирам каждую сотню дней, твой мир был пятым. По твоему летоисчислению я искал тебя полтора года. – Вито сжал подлокотники руками и наклонился ко мне внимательно глядя в глаза. – А как только ты появилась перед картиной меня протянуло к тебе. Все это время на Земле я искал о тебе информацию. Ты очень скрытная, это было непросто, вот и понадобилось столько времени. Хотя больше его ушло, чтобы понять, как работает ваша база данных и система поиска.

Судя по тому, что я узнал, очень умно с твоей стороны обходиться без социальных сетей, но сейчас не об этом.

Я не могла поверить в предоставленную

информацию, а Вито вполне спокойно продолжал, даже не так, он сухо констатировал факты, как делал бы это детектив перед допросом.

– Мне нужно было время и энергия, чтобы воссоздать Дворец Теней и перенести тебя, поэтому я подходил к тебе иногда и забирал твою энергию. – и тут Вито слегка улыбнулся, откинулся на спинку кресла и продолжил. – А что касается спокойствия, так это моя способность. Я могу внушать ложные чувства. И делаю это так, что жертва никогда не догадается о моем вмешательстве.

– Но я же это поняла! – удивилась я. – Как бы я ни старалась поддерживать маску спокойствия, но оказавшись в такой ситуации я бы точно не стояла сейчас спокойно и с тобой не разговаривала.

Вот тебе и ответ. Волны спокойствия проходили сквозь меня одна за другой, и вместе с этим приходило безразличие. Стало не важно, что за чудовище передо мной и как он звался? Тень? Как это вообще? Одни вопросы, но хоть теперь они не разлетаются, как стая птиц на юг, а ждут своей очереди, попеременно дополняясь новыми.

– После трагедии ты замкнулась в себе. От тебя даже друзья начали отдалятся, тебе не кажется, что твой мир знал, что ты уйдёшь и сделал все, чтобы вычеркнуть тебя как можно незаметнее? Картина на всех влияет по-разному, во многом это зависит от тени, что посылает её на поиски. Ты даже не заметила, что твои друзья за это время сами о тебе даже и не вспомнили. – Вито говорил, а я понимала, что он прав. Во всем прав. Я была одиночкой, никому не нужной.

Как раз два года прошло после смерти родителей, учёба в одиночестве, у родственников свои заботы, а друзья и не особо изъявляли желанием со мной общаться. Встречались иногда, все-таки нужно общаться, но не то, чтобы мы делились друг с другом секретами. Скорей новостями и сплетнями обменивались. А во время каникул в учебе я как раз уволилась с работы, так как ресторан выкупили. Новую работу найти не успела, решила помечтать и обдумать, что делать дальше, вот и поплелась в этот музей.

И вот я здесь…

– Что такое Дворец Теней? – Вито поднял брови в удивлении, а я пояснила. – Ты сказал, что тебе нужно было воссоздать Дворец Теней, мы сейчас здесь?

– Нет. – Вито покачал головой. – Дворец Теней, это портал между мирами, он выглядит именно так, как ты его запомнила, но мы сейчас в моем доме. Дворец направил нас прямиком ко мне. – и опережая мой, ещё не заданный вопрос, добавил. – Никто не знает, как выглядит Дворец Теней изнутри. Все видят лишь оболочку. Мы настраиваем портал, появляется Дворец и переносит в указанное заранее место. Он так называется, потому что пользоваться им могут только тени, и то затрачивая почти весь резерв. Поэтому переходы между мирами не так уж часто происходят. Шарм, как и твоя Земля, может сам о себе позаботится. И ещё, – как будто мало потрясений за один день. – нет ни единой возможности для тебя вернуться.

Вот это я попала…

Что значит нет возможности? Это бред! Как привёл меня, так и пусть отсюда вытаскивает, хоть куда. Доберусь как-нибудь. А может не все так страшно? Никто меня убивать не собирается, насиловать тоже. Наверное. Может стоит хотя бы разобраться?

Вито спокойно подождал пока я приду в себя, видимо каким-то образом понимает моё настроение, а затем продолжил:

– Я замечаю колебании в твоём самочувствии и приглушаю их, тебе становится спокойно и кажется, что можешь мне доверять. Вот и всё. – пожал плечами Вито, как будто это, само собой разумеется.

– Как ты появился, сколько тебе лет и что ты ещё можешь, помимо внушения? – узнать, так узнать по максимуму, тем более Вито что-то сотворил у меня в голове, и я сейчас абсолютно спокойная. Будто не с тенью разговариваю, а планы на день составляю. – И почему пути назад нет?

– Мне полтора…пусть будет пока года. Здесь время течёт одинаково с Землёй. Для тебя я создал барьер в голове, он будет обрабатывать здешнюю информацию и ассоциироваться с твоими знаниями. Так же ты понимаешь речь и сможешь спокойно отвечать. В голове у тебя слова будут переводится, и ты будешь воспринимать их так, словно знала наш язык всю жизнь, говорить так же будешь на здешнем. Это легче, чем ты думаешь. – пояснил Вито, на что я облегчённо вздохнула. Не хотелось бы учить язык, тем более совершенно непонятный.

– Полтора года назад я вышел из мрака. – продолжал Вито. – Это значит, что тот, кто был до меня, рассеялся. Да, мы тоже своеобразно умираем, – предупредил мой следующий вопрос. – Он, видимо, не стал искать господина. Знания мы накапливаем во мраке, поэтому, когда я возродился, старшие дали мне имя и часть замка с этой картиной и воссозданной комнатой. О предыдущей госпоже я не знаю ничего, но видимо это та, что изображена, на картине. Когда господин умирает, его лик отображается на картине. И твой тоже будет на ней после твоей смерти, которая, я надеюсь, произойдёт не скоро. Хоть я и всего лишь тень, но хочу ещё пожить. И буду стараться сохранить твою, – парень…тень подмигнул. – ведь это в первую очередь выгодно мне. Без тебя я растворюсь во мраке, поэтому ты остаёшься. Смирись, потому что этот вопрос больше не будет обсуждаться.

Вот тебе и милый симпатичный парень. Ага, как же, будто я не поняла, что меня собрались в наглую использовать!

Ну что ж! Пока я совершенно спокойна под воздействием…непонятно чего, за свою свободу я ещё поборюсь. Хоть я ничего и не умею по сравнению с Вито, но я уверена: обязательно что-нибудь придумаю.

– Что же касается способностей, – Вито внимательно посмотрел на меня. – Они будут отражать твои.

– У меня, что, появятся способности? – вот это уже кажется совсем невероятным. – Какие способности? Ты сейчас пошутил?

– Нет. – ответил Вито, а я уже успела помечтать о огненных шарах, которые запускаю в физиономию Вито за его коварные планы на меня, но он, заметив мои поджатые губы, улыбнулся и продолжил. – У тебя есть способности, но в твоём мире нет учителей, чтобы обучить тебя всему. А здесь ты сможешь раскрыть всю себя.

– Здесь, это собственно, где? – уточнила я. – И не говори про название мира, не один же у вас город? Или мы вообще в провинции? – что плохо, так как если я надумала сбежать, то умру с голоду быстрее, чем доберусь до ближайшей таверны, бара, трактира или ещё какого-нибудь места, где можно спрятаться. Хотя бы на время.

– Мы сейчас на окраине города Анаполь. Сейчас находимся в долине теней. Тут особняки подобных мне, не все они такие добрые как я, так что считай тебе повезло. – спокойно ответил тень. – Что касается количества, то в этом городе нас всего около двадцати. Некоторые из нас путешествуют, поэтому точно сказать не смогу. А вообще в мире таких как я около трёхсот, уж точно не больше. – Вито резко подался вперёд.

Это движение меня напугало, и, несмотря на заторможенную реакцию и безразличие ко всему непонятному, я вздрогнула. И сразу поняла, что мне страшно. Видимо неожиданные эмоции пробивают теневую защиту, но от этого мне сейчас не легче.

У меня начали дрожать ноги, что не укрылось от Вито и он подался вперёд, решив усадить на кресло. От его прикосновения у меня по всему телу поползли мурашки. И я заметила, что от Вито веет прохладной. Не холодом, а именно нежной, освежающей прохладой, и она так успокаивает…  Все, я снова пень бесчувственный! Хотя так гораздо проще, я совсем не ожидала, что во мне сейчас такой сильный страх, и непонятно что ещё, так что это определённо к лучшему. Я лучше все обдумаю в одиночестве, желательно после крепкого сна. А сейчас мне нужно узнать, как можно больше.

– Что значит не такие хорошие как ты? – поинтересовалась я, потому что пока не понимаю с какой это стороны мне повезло.

– Скажем так, – Вито подошёл к стене и оперся, так как в этой комнате кресло лишь одно, и сейчас его занимаю я. – Не все Тени такие молодые как я. Если честно, я ничего не знаю о своём предшественнике и сколько он прожил, прежде чем ему все это надоело.  В то время как искал тебя, я успел пообщаться с такими же как я.  – Вито нахмурился и скривил нос. Такое ощущение, что ему не приятно за поступки своих собратьев… соплеменников…одновидцев… не уверена, как правильно их охарактеризовать, но Вилиан, как-то странно думать о нем как о тени, быстро взял себя в руки и с невозмутимым видом продолжил: