Kitobni o'qish: «Левион. Приключение барда»

Пролог, или спустя пятнадцать лет

Мир Левиона гораздо больше, чем кажется на первый взгляд и читателю, и его жителям, собственно. В нем полно неизведанных территорий, морей, океанов, подземных шахт и других вещей. Столько опасностей и сокровищ поджидают каждого, кто отправится на поиск чего-то нового и интересного. С появлением данного мира мы познакомились еще в первой книге, но я быстро вам напомню его историю максимально кратко: Левион появился в результате войны двух Богов со звездного неба. Их сила была настолько велика, что смогла породить целый мир со своими существами, обитающими в нем. Также там были и обычные люди.

Каждое существо, по счастливой случайности, начало поклоняться звездам, ведь именно они дали жизнь их миру. Эта вера распространилась на все территории и продолжается оставаться основной теорией образования мира.

Ивин, последний ученик мастера Тия, смог исполнить пророчество, победив монстров. В этом ему помогли не только друзья, но и других расы. Вместе они образовали союз Юнити, который уничтожил опасных существ с Загорья. Теперь в тех местах остались только камни, а все расы договорились между собой никогда не посещать те земли. На этом, в принципе, могли и закончиться все приключения наших героев, но как бы ни так.

Жизнь всегда идет вперед, а точнее сказать, время. Нам его не остановить. Лишь осознав это, мы понимаем одну важную вещь: каждому отведено свое время. Им стоит распоряжаться с умом.

Главный герой вместе с Ливи образовали брачный союз и решили навсегда сплести свои судьбы. Вот уже пятнадцать лет они живут вместе и счастливо проводят время. У них появился ребенок. Девочке сейчас тринадцать лет. Шел уже, к слову, восемьсот семьдесят седьмой год звездной эпохи. Прошло целых пятнадцать лет после злополучной войны для всех. Мне стоило бы начать повествование от нашего главного героя, но пока это нужно отложить на потом, ведь нас ждет совсем другой мир, окутанный тайной и мраком. В нем мы еще не бывали, но с его историей, отчасти, знакомились.

Погрузимся же дальше, в историю мира Левиона, насколько огромной она ни была бы. Впереди нас ждет еще множество приключений, а переживать их вместе с героями – одно удовольствие.

Клиолла тогда была маленькой. Сейчас она лежала в своей большой комнате. Вместе с ней на просторной кровати лежала мать. Можно было утонуть в этих подушках и в этом одеяле на кровати. Из окна на них светила яркая луна, а ветер раздувал прозрачные занавески.

Каждое утро девочка вставала на ноги и первым делом подходила к окну, чтобы посмотреть на город. Пока им правил отец, но в скором времени сможет и она. Столько же хороших поступков у нее получится совершить? Стоит только гадать…

Сейчас же история не об этом. Мама нежно гладила девочку по голове, чтобы та уснула. Глаза уже готовы были сомкнуться, но вот душа желала услышать историю своего мира снова, а потому Клиолла сказала:

– Мам, расскажи мне историю нашего мира еще раз. Мне она очень нравится.

– Это долгая история, Клиолла. Тебе должны рассказывать ее учителя, а не я, – упрекнула ее мать. Только вот девочке не нравились эти люди, ведь то, как рассказывает истории ее мать, просто невероятно. Они останутся для нее лучшими.

– Мам, пожалуйста. Мне нравится, когда ты рассказываешь, а не какой-то учитель. Они это делают нудно, особенно, наши, – Клиолла была капризной девочкой, а потому резко села на кровать и грозным взглядом посмотрела на женщину.

– Твой взгляд похож на взгляд отца, но вот лицо – полностью мое, – спокойно ответила мать и села напротив своей дочери.

Клиолла смогла успокоить свой нрав, поняв, что она победила в этой маленькой войне, и приготовилась слушать долгую историю перед сном. Обычно сон побеждал ее быстрее, чем они доходили до конца повествования, но сейчас это не имело значения.

– Хорошо, я расскажу тебе эту историю еще раз, но это точно будет последний раз. Ты меня поняла?

– Да, я вас поняла, мадам, – напущено важно ответила девочка и засмеялась, как колокольчик.

– Эта история, как я уже сказала, началась давно. Люди жили в этих землях с давних времен. У нас был только один город, и находился он прямо на этом месте. Здесь были все люди. У каждого были свои обязанности: лесорубы рубили деревья, скотоводы занимались животными и так далее…

Клиолла внимательно слушала. Пусть эта история и не раз была услышана ею, упускать шанс услышать ее снова, было бы глупо. Мама часто занята важными делами, не говоря уже об отце. Тот и вовсе не встречается с дочкой по нескольку дней. «Все время занят важными правительственными делами», – говорила она себе. Мать, пусть и редко, но посещала свое чадо. Упускать такие шансы, хочу я вам сказать в итоге, нельзя никогда.

– Сияние озера всегда было для нас олицетворением красоты и спокойствия. В нем мы ловили рыбу, писатели находили в нем вдохновение. Водопад же, который находится у реки Тихой, шумит всегда, но этот шум не пугает – он завораживает. В нем тоже можно найти покой.

– Почему озеро так назвали, мама?

Мать усмехнулась. Клиолла уже не раз задавала этот вопрос, но, даже получив ответ, девочка делала вид, будто узнала только сейчас. Со стороны выглядело мило.

– Потому что оно отражает лучи яркого полуденного солнца. Свет от него настолько яркий, что может разбудить любого спящего в городе. Таким же свечением обладает водопад. К нему часто подходили влюбленные парочки и признавались в чувствах. Некоторые тогда его даже начали называть «водопадом признаний». Сейчас он носит такое же название.

– Символичное название, но что было дальше? Какая история была потом? Не могли люди и дальше жить в мире и спокойствии, – сказала Клиолла. Для своих лет она выглядела умной и рассудительной.

– Это верно, Клиолла, – продолжила мать историю воодушевленно. – Люди разделились на два племени: те, кто хотел пойти дальше и найти новые земли, и те, кто не хотел никуда идти. Лидеры этих племен начали спорить между собой, со временем начались жестокие стычки, а после перешли в настоящие сражения между людьми, которые до этого были всегда вместе. Абсолютно не важно, почему они начали сражаться, ведь это и так понятно: у них не сошлись интересы, а прийти к единому мнению никто не желал. Вот и началась война двух племен людей за двести лет до звездной эпохи.

Мать замолчала. В ее голове появились картинки из книг, которые она читала в детстве, будучи такой же маленькой, как ее дочь сейчас. Тогда ей казалось, что это обычные сказки, но на самом деле книги были о жестоких временах той войны. Каждый человек убивал своего товарища только из-за того, что их лидеры не сошлись во мнениях.

– Что случилось по итогу этой войны? – спросила Клиолла, возвращая женщину в реальность из воспоминаний.

–Что же было дальше? Война закончилась, но не закончилась победой для кого-то именно, ведь половина людей решили уйти с этих земель навсегда, заключив мирный союз. В нем было написано, что ни одна сторона не будет сражаться друг с другом. Это был мирный договор, если говорить проще. Он был подписан за сто восемьдесят лет до звездной эпохи.

– И никто его не нарушил? – перебила девочка.

– Его нарушили те люди, которые ушли с этих земель. Мы смогли отстроить город и привести его в отличное состояние. К этой битве мы также были готовы. Она произошла за сто двадцать три года до звездной эпохи. Победить нам удалось лишь с помощью луков, а теперь именно это оружие считается у нас священным и самым сильным. Лучники со стен смогли отстреляться от захватчиков, пусть те и нападали ночью. В битве не погибло никого из наших, но умерло много врагов. Тогда правитель вынес для себя один вывод: «война не имеет никакого смысла, ведь она уносит жизни всех людей, участвующих в ней, во мрак». Это высказывание войдет во многие книги.

Клиолла и ее мама помолчали пару минут. Это была дань уважения тем воинам, которые пали в битве, пытаясь захватить замок, неприступную крепость. Сейчас у них нет надобности в большом количестве войск, но тогда король подозревал, что его давние враги вернутся, а потому был готов к этому. Сейчас опасений на счет захватчиков их других земель не было, но были другие страхи, поселившиеся в сердцах каждого жителя этого города.

– Что было дальше? – неуверенно спросила маленькая девочка.

Мать продолжила медленно гладить ее по головке.

– История нашего мира на этом не закончилась. Она продолжалась. Город становился лучше, как и жизнь обычных жителей, но со временем начали происходить те изменения, которые не устраивали многих. Сначала короли начали проводить званые пиры, на которые приглашали только своих знакомых, а не всех жителей города. Рабочие дни сделали длиннее, чтобы добывать больше ресурсов, хотя наша жизнь и так была отличной. Обычные люди стали недовольны таким положением дел. Они тоже хотели праздников, но вот король не устраивал для них таковых. Некоторые думают, что это послужило причиной восстания тайного общества. На самом деле это общество появилось задолго до того, как начали происходить все эти изменения. Лишь после них у этих людей в черном был повод начать противостояние.

– Почему ты всегда называешь их людьми в черном? – это был новый вопрос, который задала Клиолла.

В голове матери тут же появилась картинка из книги. На ней был изображен человек в серой маске и с длинным черным, как мрак, плащом. На поясе у него было много ремней из кожи, и на каждом висел острый сверкающий клинок. Только при одном взгляде на их оружия можно было подавиться страхом.

– Их так называют не без причины. У них черные плащи и капюшоны, которыми они скрывают маски. За плащами у них скрыто также множество клинков. Ходит легенда, что они у них бесконечные! – она попыталась напугать свою дочь, но та даже не повела бровью.

Клиолла сидела и ждала продолжения истории. Ей уже не хотелось спать, как пару минут назад. Теперь все внимание было сконцентрировано на одной вещи: дослушать историю до конца.

– Ладно, я пошутила, – оправдывалась мать. – Первое нападение тайного общества было в четыреста пятьдесят втором году звездной эпохи. Тогда и произошла Туманная мясорубка в пятьдесят восьмом году того же века. Мы смогли подавить восстание этого общества, но это еще не означало конец. Спустя всего три года они снова начали свое дело. К счастью, тогда король был готов и остановил их быстро.

– Почему он не остановил их с самого начала? Не допустил этого события еще на моменте его второго зарождения?

– Он просто-напросто не понимал причины начала такого восстания, откуда исходит опасность, откуда у этих людей есть такое оружие. Вопросов было много, но вот ответов на них мало, – в ее голосе чувствовалась утрата, потеря.

Каждый человек, когда рассказывает о тех временах, чувствует эту боль внутри. Пусть и во второй раз восстание смогли победить, но кто может сказать им точно, что они в безопасности? Никто.

– После появилось три деревни в четыреста шестьдесят третьем году, а после жизнь снова стала спокойной. На этот раз правитель следил за всем, что происходило и в деревнях, и, главное, в городе.

– Смог ли он приготовиться к их следующему нападению?

– К нападению тайного общества? – удивленно спросила мать. – Они не нападали сотни лет, и я уверена, что им пришел конец после второй битвы.

– Только вот папа говорит наоборот. Он пытается их найти.

– Это его цель по жизни, – ее голос стал грубее и жестче. Дочь поняла, что не стоит копать эту тему глубже, если она хочет подольше побыть с матерью.

Клиолла легла под мягкое одеяло, пригласила маму прилечь с собой и, смотря в потолок, сказала:

– Можешь полежать со мной некоторое время?

– С радостью, Клиолла, моя будущая принцесса.

– А я стану таковой? Мне кажется, что дядя унаследует престол отца. Папе уже много лет, а, значит, его смерть близка. Лучше бы он был в это время вместе с нами.

– Я с тобой согласна, но ведь он король. Нам с тобой его не остановить. Мы ему не указ. Я думаю, что ты станешь королевой любой ценой. Ты сможешь достичь этого, поверь мне, Клиолла. Любые люди, которые идут к своей цели, всегда ее достигают.

– Правда? Так и будет? – мечтательно спросила маленькая девочка, смотря уже в окно на яркую синюю луну. Облака обходили ее стороной, не собираясь закрывать такой вид.

Ветер прекратился, а с улицы слышалось пение птиц и шум водопада в дали. Даже здесь он был слышен.

– Да. Ты будешь восседать на золотом троне. На тебе будет прекрасное платье фиалкового цвета. Солнце будет сверкать на твоих украшениях, а взгляды мужчин будут направлены только на тебя. В твоих глазах они будут видеть силу и власть. Ты станешь хорошей правительницей и королевой, но помни только один мой совет: в битве побеждает не только тактика, но и доверие к союзникам и ближним своим.

– Я запомню твой совет, мама.

После Клиолла уснула, как уснул и город, в котором она живет.

Часть 1

Глава I. Красный лис

Город Грейсвилл полон изящества, красоты и искусства. Последнее в нем преобладало больше всего. Его история, как и история многих других городов этого мира, началась достаточно давно. В этих землях жили и живут до сих пор обычные люди. Искусство, покой, тишина и мир – их кредо по жизни.

Я бы не сказал, что город Грейсвилл является плохим или некрасивым городом. Наоборот, многие, кто увидел бы его впервые, подумали бы, что это самый красивый город в мире Левиона. Он расположен рядом с озером. Его водопад тихо шумит утром, пробуждая тебя ото сна, а ночью убаюкивает. Именно так и начинается день обычных жителей этого города, но не Клиоллы – его правительницы.

Это была высокая девушка, с красивыми чертами лица, стройной фигурой и сверкающими, даже в темноте, глазами. Своему народу она отдала много, но также получила много доверия в ответ. Как же она пришла к власти? У ее отца был один брат, который и должен был унаследовать престол, но этого не произошло. Девушка смогла найти убийцу, чтобы тот расправился с дядей, ведь тот собирался не подпустить ее к трону. По крайней мере, она так считала. Жители даже не знали о таком ходе, ведь Клиолла сообщила им, что дядя уехал в долгое и увлекательное путешествие, чтобы познать мир. Все ей поверили, но это не значит, что девушка является плохой.

Своими действиями она привела город только к процветанию. Теперь люди жили еще лучше, чем раньше. Она была довольна собой. Сейчас над городом поднималось яркое солнце и освещало его. Некоторые рабочие уже начали заниматься своими ежедневными делами, торговцы ездить по городу, в поисках нужного товара, а ребятишки еще не успели встать с кроватей.

Таким же ребенком оставалась Клиолла. Девушка продолжала лежать в своей великолепной постели, смотря на великолепный вид из окна на город. Все в ее окружении было великолепно. Напротив кровати было зеркало в полный рост, чтобы примерять разные наряды. Обычно, за нее наряды выбирали служанки, но с течением времени она перестала пользоваться такими услугами от них. Теперь девушка сама вольна выбирать тот наряд, который ей понравится. Таких было много, и все они были переливающегося черно-синего цвета. Этот цвет полностью подходил ей. Каждый наряд подчеркивал изгибы ее тела, делая девушку еще выше и стройнее. Это было чем-то наравне с магией.

Она уселась на кровати и стала осматриваться вокруг. В комнате также были и другие предметы черного цвета: шкаф, стол и стулья возле него. Иногда у нее возникало желание поменять здесь все на белый или другой какой-либо светлый цвет, но потом она понимала, что такой вид ее не устроит. На обоях были нарисованы ели заметные силуэты воинов с луками, которые и спасли когда-то этот город от вторжения. В других местах были изображены восстания тайного общества. Вся стена хранит память этого города. Каждый день Клиолла вспоминает об этом и потом принимается за обычные дела. Это является неким обрядом, чтобы день прошел не напрасно. Ее цель ясна каждому – она не хочет повторения этих событий в будущем.

– Столько истории хранится в нашем городе и голове каждого человека. Иногда даже задумываешься: как такое возможно? Только смерть навсегда заставляет нас остановить нескончаемый поток мыслей, идущий в сознание через глаза, уши и другие органы чувств, – сказала спокойно девушка и встала с кровати.

К ней в комнату в это же мгновенье постучались ровно три раза.

– Входите.

Высокая двойная дверь отворилась, и сразу донесся торопливый голос:

– С добрым утром, моя королева. Я рада, что вы проснулись. На часах всего одиннадцать часов утра. Вчера вы выполнили много дел, и я считаю так, нужно отдохнуть сегодня от них. Также есть хорошие новости: портной исполнил ваш заказ на два новых платья. У вас их пусть и много, но королева всегда должна показывать свою красоту в новом одеянии.

Это была одна из ее служанок. Таких было всего пять. Только пяти женщинам Клиолла по-настоящему доверяла. Каждое утро приходила другая, и так они сменялись изо дня в день.

– Спасибо большее. Оставь их на столе. Я примерю их позже, а пока выполни свои обычные обязанности.

Женщина ничего не ответила и принялась выполнять указания. Клиолла одевалась за ширмой. Из множества сверкающих ожерелий она выбрала то, что было в форме капли воды. Оно напоминало ей водопад в их городе. Одним этим кристаллом ожерелье не ограничивалось. В стороны уходило еще несколько сверкающих осколков, отражающих от себя лучи солнца. После Клиолла надела один из своих черно-синих нарядов, подчеркивающих фигуру. Дальше следовали украшения на руки. Их было также несколько, и все также ярко светились. Самое главное украшение, которое она одевала в конце, была корона правительницы города.

Раньше это была корона правителя города и не изменялась со временем. Только тогда, когда на престол взошла Клиолла, пришлось сменить ее, ведь голова девушки была намного меньше. Тем более, ей не нравилась та корона, которая была раньше. Сейчас она стала скромнее и меньше. Пока Клиолла исполняла все свои обряды, служанка закончила свои обязанности и вышла из комнаты, сказав:

– Хорошего вам дня, моя королева!

– Спасибо. Желаю и тебе отлично провести время.

После женщина ушла. Юная правительница снова осталась одна. Она надела аккуратные туфли, делавшие ее еще выше, и направилась на завтрак. Спустившись по лестнице из дерева, перед ней открылась большая комната. В ней было несколько длинных окон, дающих основное освящение утром и днем. Ночью опускались занавески, и зажигалась люстра с камином. Это помещение могло выполнять сразу несколько функций: завтрак, обеда, ужин – совершались здесь, можно было здесь отлично провести время днем, читая книги. К счастью, здесь была целая стена уделена книжной полке из сотен разных произведений. Народ этого города любил писать книги и сочинять стихи об окружающем мире.

Сейчас в этом помещении стоял длинный стол из темного дерева, где находился завтрак для девушки. У выхода стояло два рыцаря с мечами на поясе. Из-за шлемов нельзя было увидеть их лица. Броня была сделана из серебра, которое недавно удалось найти их народу поблизости. Раньше о таком они могли только мечтать. На броне был изображен водопад. Это был их символ покоя, красоты, величия и справедливости.

Рыцари никак не поприветствовали свою госпожу, но коротко опустили головы. Она ответила тем же и села за стол. Никто другой за ним не сидел, хотя стульев было предостаточно. Пока Клиолла наслаждалась вкусным завтраком из фруктового салата, к ней подошел один из ее служителей и сказал:

– Добрый день, моя королева, – он низко поклонился. Его бородка всегда смешила девушку, а узкие глаза дополняли этот образ. На голове не было волос, но была красивая шляпа с узорами. На теле был одет важный костюм, какой подобает одевать перед королевой. В руках было много бумаг. Положить на стол он их не решался.

– Добрый день, мой дорогой друг Вэнсион. Как обстоят дела в городе?

– Все также тихо, спокойно и мирно, как и вчера. Думаю, вам не стоит так сильно беспокоиться о городе, как это делаете вы каждый день.

– Я правительница и всегда должна следить за тем, чтобы моя власть не пошатнулась, Вэнсион. Хочешь ты этого или нет, – ответила она не грозно, но так воспринял ее слуга.

– Я не отрицаю того, что за городом и его жителями нужно следить, но сделаю также и помарку на то, что нужно иногда отдыхать от такой рутины. Планов у вас на сегодня нет, а потому готов выслушать ваши предложения на этот день.

Клиолла закончила с легким завтраком и встала. На фоне этого мужчина она казалась великаном. Нельзя и также сказать, что сам слуга был низкого роста. Наоборот, у него был средний рост обычного человека этих земель. Он смотрел на королеву уверенно и даже не опускал взгляда. Именно из-за его уверенности Клиолла взяла его на такой важный пост. Здесь ей были нужны именно такие личности: уверенные, точные, решительные и так далее.

Они постояли так некоторое время, а после королева произнесла ласковым, словно тихая река, голосом:

– Сегодня, так уж и быть, я отдохну от обычных дел. Отдых – важная часть в жизни любого человека. Особенно он проявляется у тех, кто часто работает. Без него трудно держать себя в руках и пытаться выдавать лучший результат в работе. Я послушаю тебя. У меня есть небольшое желание провести сегодня день в одиночестве на природе.

– Это отличное предложение, королева, – спохватился Вэнсион, подпрыгивая от радости. – Я могу остаться в замке и приглядывать за всем, пока вы отдыхаете. Как только случится что-нибудь – тут же сообщу вам об этом, поверьте мне на слово. Карета всегда наготове отравиться в маленькое приключение. Где же вы будете находиться это время?

Клиолла посмотрела в окно, где светило яркое полуденное солнце, летали птицы, и текла обычная повседневная жизнь. Там же можно было увидеть множество домов и голубое небо с белыми облаками, плывущими по нему. Однажды она уже отправлялась на природу, чтобы отдохнуть. Тогда она направилась на карете вдоль реки Тихой и остановилась лишь спустя три часа езды, подальше от города и его шума, пусть тот и был не такой громкий.

– Я собираюсь отдохнуть там же, где отдыхала раньше. То место отлично подходит для отдыха, – мечтательно сказала Клиолла.

– Это отличный выбор, моя королева. В добрый путь, как говорится! Пусть звезды следят за вами даже при дневном свете! – он проводил ее до больших дверей.

Стража открыла их, и теперь перед глазами девушки предстал ее собственный город, полный жизнерадостных людей. Многие посмотрели на свою королеву и пошли дальше, другие остановились и помахали ей рукой, а третьи и вовсе стояли в оцепенении. В общем, все обратили внимание на ее появление. Так происходило и раньше, и сейчас. Ничего со временем не меняется по отношению к ней. Клиолла коротко помахала в ответ всем и посмотрела вперед, где стояла карета.

Она была запряжена двумя белыми лошадьми. Кучер поднял шляпу и улыбнулся ей. Она не знала его имени, за что не раз себя карала, но также понимала, что имя каждого своего слуги запомнить достаточно трудно. Этот же мужчина служил у ее отца, теперь возит его дочь. Сама карета была молочного цвета с золотыми вставками. Эти самые детали отражали лучи солнца, заставляя карету сверкать. В ней легко могло поместиться четыре человека, но часто девушка ездила одна.

У нее не было здесь хороших друзей, с кем она могла бы поговорить по душам, изложить свои переживания. Ей и не нужно было это делать. Она чувствовала себя неплохо и в такой жизни. Сейчас ее окружает множество людей, которые, пусть и не являются друзьями, остаются верны ей в любой ситуации. «Даже в таком случае не стоит полностью доверять окружающим тебя людям. Я королева, а у таких людей много врагов и среди своих», – подумала серьезно Клиолла и села в карету.

–Куда мы направляемся сегодня, моя королева? – спросил мужчина.

– Вдоль Тихой реки. Проедем некоторое время, а потом остановимся, когда я скажу.

– Будет исполнено!

Так они и направились по всему городу. Здесь было мало повозок, так что им не составило труда покинуть его. Жители смотрели на то, как карета королевы покидает город с восторгом. Не часто увидишь таких красивых лошадей. Дети редко успевали заметить лицо самой Клиоллы в окошке кареты. После они бежали к своим родителям, чтобы рассказать, в каком настроении, по их скромному мнению, находится сегодня правительница.

Выйдя из города, они встретили красивые пейзажи. Большие зеленые поля растянулись на далекое расстояние. Дорога проходила рядом с рекой Тихой, а потом с одной стороны можно было смотреть на медленно текущую воду. Именно по этой причине река и получила такое название. Встречались также желтые поля пшеницы, отливающей золотом, словно солнце. Облака продолжали равномерно плыть по небу, словно воздушные корабли. Кучер напевал песенку себе под нос. Клиолла лишь отрывками поняла ее смысл: она была про приключения детей, которые встретили магическое существо в лесу. Эту сказку часто рассказывали перед сном маленьким детям. Узнала об этом девушка из книг, а не из рассказов матери.

В карете были красные мягкие подушки, несколько книг, которые Клиолла забыла здесь еще с прошлой поездки. Как вы поняли, эти поездки произошли достаточно давно, так что и содержание книг девушка успела забыть. Их было всего три штуки. Одна была в зеленой обложке, другая – в кожаной, а последняя – в темно-синей. Клиолла хотела было взять и начать читать, но вовремя опомнилась: «Сейчас не время читать. Сейчас время отдохнуть от любых мыслей».

Спустя всего два часа они были на месте. Карета остановилась, лошади начали щипать травку ярко-зеленого цвета, а кучер решил полежать на этой самой траве, мечтательно глядя в небо. Клиолла расположилась подальше от их места остановки. Вместе с корзинкой она направилась в небольшую чащу.

Река текла рядом, птицы исполняли свои великолепные песни, а ветра почти не было. Здесь было также спокойно, как и несколько лет назад, когда она пришла сюда впервые.

– Я так рада снова явиться в этом место. Тишина и покой – вот что здесь можно найти, – сказала она сама себе. – Жизнь в городе тоже идет спокойно и своим чередом, но это не тот покой, который приносит одиночество и пребывание в этом лесу. Не раз мне доводилось испытывать это чувство, и не раз я убеждалась в том, что нельзя всегда жить так: в одиночестве и спокойствие леса. Лишь изредка можно совершать такие походы для души. Если делать их слишком часто – можно отвыкнуть от людей и навсегда забыться в этом маленьком мире леса, отделяющего меня от города.

Ее речей никто не слушал, так казалось девушке, но все было вовсе не так. Ее голос слышал лес, птицы, река, которая протекала здесь. Все слышали голос Клиоллы, если находились рядом. Только вот она говорила для себя и не осознавала, что в лесу она не одна.

Клиолла села возле одного дерева на плед. В корзинке были спелые фрукты, которые ей приготовил Вэнсион. Были ли они отправлены? Нет, она была уверена в этом всегда. Вэнсион никогда не предаст его, ведь понимает, что тогда весь народ восстанет против него самого. В корзинке было много вкусного, но Клиолла пока не решалась прикасаться к еде. Она закрыла глаза и слушала тихий голос леса, пение птиц, течение реки.

– Редко встретишь людей в этом месте, – сказал кто-то. Девушка испугалась, но сохранила самообладание.

В этом лесу мог легко спрятаться также ее враг, если имел достаточно ловкости скрытно это сделать. Ей нужно сохранять спокойствие. Из оружия рядом ничего не было, а потому нужно положиться только на спокойствие и на то, что этот неизвестный окажется ее другом или знакомым. Однако встреча с таковыми в этой чаще маловероятна. Чаще всего именно враги следят за своей жертвой. Пока она думала об этом, неизвестный продолжал свою речь:

– Не бойся меня. Мы с тобой не враги и даже не друзья, хотя, я так считаю, мы с тобой больше друзья, нежели враги. Надеюсь, ты будешь думать также, когда узнаешь меня лучше. Впрочем, мы и так достаточно долго знакомы.

– Кто ты такой и что именно ты забыл в этой чаще? Я была здесь и год назад, но не слышала твой голос среди шума леса. Также, когда сегодня я входила в лес, то не заметила чьих-то следов пребывания здесь. Ты намеренно пытаешься скрыться от моих глаз, – Клиолла открыла свои глаза и посмотрела по сторонам. Нигде никого не было видно.

На мгновенье ей даже показалось, что голос раздается у нее в голове. Приступ сумасшествия? Нет, это не может проявляться в таком возрасте.

– Ты все такая же смешная и глупая. Для многих людей в городе ты являешься не только эталоном красоты и искусства, но и самым умным человеком. Я с ними согласен лишь отчасти. Ты умная, красивая и по-настоящему обаятельная, но твоя напыщенность часто смешит меня. У тебя такое серьезное лицо, мне даже становиться от этого смешно!

Незнакомец залился звучным смехом, словно маленький колокольчик. «Откуда он знает меня? Сколько еще ему известно обо мне? Кто он такой?» – только эти вопросы сейчас летали в голове у Клиоллы.

– Ответь мне на один вопрос: кто ты такой? Я не собираюсь сейчас спорить с тобой. Мне нужны только ответы.

Его смех прекратился. После слышался лишь рассудительный, глубокий и свободно идущий голос:

– Меня зовут Лилион. Мы с тобой знакомы еще с того времени, как ты родилась на свет. Я всегда за тобой приглядывал. Пытался это делать каждый день, но не получалось. Иногда приходилось оставлять тебя на долгое время одну. Сегодня вышел отличный случай снова с тобой встретиться. Мне еще и повезло, что ты направилась в эту чащу. Так я бы просто наблюдал за тобой в городе и не решался подойти. Ты всегда занята своими важными делами.

– Так ты следил за мной с моего рождения? Кто ты такой? – продолжала задаваться вопросами девушка. Ответы незнакомца не дели ей стоящей информации.

Лилион лишь коротко усмехнулся и продолжил тем же голосом, что и раньше:

– Я однозначно не человек, но когда-то был им. В этом могу быть максимально точным.

– Кто же ты сейчас тогда, если не человек? Только люди умеют разговаривать. Мне не доводилось встречать других существ, способных говорить.

– Есть множество других животных, способных выражать мысли с помощью слов. Я встречал таких существ бессчетное количество раз, когда путешествовал по миру. Мне рассказать тебе о них?

– Мне кажется, мы можем отложить тему этого разговора на потом. Сейчас я бы хотела услышать больше о тебе самом. Лучшего всего будет, если не только ты будешь видеть меня, но и я смогу увидеть тебя самого, – глаза Клиоллы медленно двигались по каждой веточке дерева, пытаясь найти этого незнакомца по имени Лилион.