Kitobni o'qish: «Клуб Страшил»

Первое собрание клуба

Загородный дом нежно обнимал сумрак, в то время, как внутри, в камине мирно потрескивал огонь. Свет пламени игриво щекотал лица собравшихся, не решаясь притронуться к самым дальним и тёмным уголкам дома. Шестеро гостей сидели кругом на стульях из тёмного дерева. Спиной к камину восседал хозяин дома – Первород. Он медленно поднялся, опираясь на мощную трость и таким же потрескивающим голосом начал говорить:

– Приветствую вас на первом собрании клуба страшил.

Он оглядел собравшихся: Саша, Ури, Митч, Руно, Аркаша и Каллисто. После чего, продолжил:

– Я организовал этот клуб для объединения и обмена опытом. Здесь вы всегда сможете высказаться и получить поддержку, а также будете поняты и приняты такими, какие есть. Наступил тяжёлый период – Калиюга. Тёмная эра. Да только вот это тьма не наша. Чужая. Как для нас, так и для людей. Они становятся всё более прогрессивными и свет их знаний заставляет наши тени бледнеть. Надеюсь, мы вместе сможем объединить наши усилия, чтобы не сгинуть в истории окончательно.

Некоторые из гостей начали тревожится, кто-то кивал. Кто-то с гордостью и трепетом смотрел на Перворода. Закончив мотивирующее предисловие, вождь страшил ещё раз оглядел собравшихся и продолжил, но уже чуть побыстрее и не таким басовитым голосом.

– Итак, начнём. Круг начинается слева от меня и по порядку. Если не готовы, можно пропустить очередь и выступить в конце.

Первым слева сидел Саша, болтая обрубками ног. Возле него стояли костяные протезы. Сверху имелись кожаные манжеты (неизвестно из чьей кожи, но он всем говорит, что из человеческой), которые прирастали к его обрубкам. Внизу костяная конструкция плавно перетекала в тяжёлую подошву, похожую на лошадиные копыта. Возможно, это они и были.

– Всем привет, меня зовут Саша. Я – топотун.

– Привет, Саша! – раздалось хором в полумраке собрания.

– Трудно, конечно, выступать первым. Немного волнуюсь, – сбивчиво начал Саша с неуверенной улыбкой. – Думал кто-то начнёт первым, но точно не я.

С разных сторон послышались ободряющие слова.

– Ничего. Всё в порядке. Мы все здесь одна семья, – успокоил его Первород и похлопал по плечу в знак поддержки.

– Что ж, ладно. Что бы вам рассказать? – замялся Саша. Немного подумал, собрался с мыслями и начал. – Расскажу о моей тактике охоты. Я сам особо не любитель контактов. Пугательных желёз я не приобрёл, однако имеем, что имеем. Я забираюсь в пустые квартиры, обустраиваюсь там некоторое время. Изучаю, жильцов снизу по ночам: хорошо, если семья полноценная и тихая. От таких я получаю полный коктейль страха: мужской, женский, детский.

Присутствующие в зале слушали с интересом, втягиваясь в атмосферу собрания. Кто-то коротко кивал после некоторых реплик, соглашаясь со сказанным.

– Сначала я выхожу днём. Топаю тихонько, скриплю полом, двигаю мебель, если она есть. В общем и целом, даю понять жильцам снизу, что моя квартира вполне жилая. Затем начинаю топать днём всё сильнее. А позже выхожу и ночью. Всё это время я выжидаю, голодаю. Начинаю вкушать первые молочные страшинки, когда соседи снизу начинают волноваться и что-то предпринимать: поднимаются ко мне, стучатся в дверь, расспрашивают соседей. И вот наступает момент, когда всеведущая старушка, которая есть в каждом подъезде, объясняет им, что в «моей» квартире никто не живёт. Тут-то и начинает литься сладкий нектар страха.

Присутствующие заулыбались. Кто-то облизнул губы от вкусных воспоминаний.

– Хорошая тактика!

– Хитро…

– Скажи, а если живые не предпринимают активных действий: ну топает кто-то и ладно? – шелестящим голосом спросила девушка в белом.

– Тогда я начинаю топать по ночам прямо в их квартире. Но важно не перегнуть. Вы же знаете, нужно держать баланс: пугать, но не спугнуть.

– Пугать, но не спугнуть! – раздалось с разных сторон.

– Что ж, блестящее выступление! Спасибо, что поделился, Саша, – начал волну аплодисментов Первород. – Следующее слово – соседу слева.

Все обратили внимание на маленького мальчика, который сидел на обычном стуле со всеми наравне, однако ноги его едва доставали до пола. Его тело целиком было покрыто тягучей чёрной жижей. При таком тусклом освещении трудно разглядеть черты его лица. Когда он начал говорить, в его чёрной голове открылся провал, который, вероятно, является ртом.

– Что? – спросил он.

– Твоя очередь, – сказал Саша.

– А, да? Я думал слева – это с той стороны, – замялся мальчик. – Всем привет. Я – Ури.

– Привет, Ури! – дружно приветствовали мальчика участники собрания.

– А вы знаете, страшилки про чёрный город и чёрного мальчика?

– Да.

– Ага.

– Что-то слышала.

– А вы знаете, что? Это про меня! На самом деле, я обычный… был, пока не утонул в ёмкости с мазутом. Но мне нравится как у вас тут всё устроено. В садик ходить не нужно, кушать кашу – тоже. Нужно только пугать людей, чтобы не исчезнуть, ну и на солнце долго не находиться.

– Я тебе даже немножко завидую. Перед тобой сейчас столько всего нового и интересного. Я вот, когда умер, первое время просто в лифте сидел. Уж не знаю сколько времени, может неделю, может год. Времени-то у нас тут нет, – высказался Аркаша.

– Время у нас есть, просто оно влияет на нас иначе, – поправил его Митч шёпотом.

Некоторые заумилялись тому, что мальчика ждёт большое количество открытий, через которое они сами когда-то прошли. Первород одёрнул всех и напомнил:

– Дамы и господа, я попрошу не перебивать говорящего. Пусть сначала расскажет о себе, а потом уже в конце мы подключимся с вопросами и комментариями.

– Хорошо, – смущённо ответил мальчик.

Все замолчали. Повисла тишина.

– Нет, Ури, ты-то говори. К тебе это не относится, – скорректировал ситуацию Первород.

– А, да? Ладно, – Ури как-то вжался в спинку стула, переволновавшийся. Он шёпотом что-то пробубнил себе под нос и начал рассказывать. – Я вообще не знаю что рассказать. Я люблю играть с друзьями. Мы вместе играем в прятки. Я прихожу на нашу площадку во дворе, а они меня видят и сразу разбегаются. Даже не здороваются, но мне и так нравится. Только надоедает, что я всегда вожу.

Кто-то понимающе вздохнул.

– А ещё знаете что? Я могу делать вот так! – Ури начал медленно втягивать в туловище конечности, пока не превратился в шарообразный сгусток тьмы. Он слегка покачиваясь стоял на стуле, пока не шлёпнулся на пол. Затем из шарообразного состояния он вернулся в обычное, человекоподобное. Кряхтя, взобрался на стул.

– Вот так! – сказал он с гордостью и раскинул руки.

Страшилы захлопали.

– Ури, а как ты добываешь страх? – спросил Саша.

– Я? Да я просто выхожу по ночам гулять. Играю в песочнице. Кто-то пугается и всё, – застенчиво ответил мальчик и, будто вспомнив что-то, радостно воскликнул. – А знаете что? Я в песочнице звездолёт нашёл! Хотите посмотреть?

– Конечно, хотим. Неси скорей! – Первород дотянулся и ласково погладил мальчика по чёрной голове, проводил его взглядом. После того, как он удалился в одну из комнат дома, Саша произнёс:

– Тяжело видеть настолько молодых страшил среди нас.

– С другой стороны, в таком малом возрасте он сам сделал серьёзный выбор остаться с нами. После того, как стал страшилой, Ури, конечно, тут же побежал к родителям, – поведал окружающим Первород. – Мать сразу умерла от его вида. И без того пропитанное горем сердце не выдержало. Отец упал в обморок, но остался жив. Этого страха Ури хватит, чтобы просуществовать, пока ума не наберётся.

Присутствующие в кругу как-то погрустнели. Общее настроение упало.

– Смертствуйте, меня зовут Митч, – еле слышно вдруг вторгся в тишину другой участник собрания.

– Смертствуй, Митч, – вразнобой, растерянно поприветствовали страшилы.

– Я шептун. Раньше обитал в лесах и шептал людям всякое. Но из-за этой проклятой индрусли… индустриализации, в лесах стало меньше людей. Деревни близ лесов начали пустеть – народ ломится в город. Пришлось, к сожалению, и мне последовать за ними. А в городе ж конкуренция, как у людей, так и у страшил. В общем, пока мне удалось прибиться к какой-то семье стариков. И через пару ночей я понял, почему это место пустует для нашего брата, – прошептал Митч, глядя куда-то сквозь всех. Во время его речи все неосознанно наклонялись вперёд, чтобы лучше слышать. – Старики мало того, что глуховатые, так ещё и с деменцией. Поэтому все мои старания кроту под хвост. Пока они поймут, что что-то слышат, уже забудут, что нужно испугаться. Раньше было лучше. Вот, что я вам скажу.

– Даа.. Хорошо там, где нас нет, – высказался Саша. Его звонкий голос на контрасте тихого шёпота резанул по ушам.

– Ну нет, не соглашусь. Дело в нас, а не в местах или временах. Так что, Митч, желаю тебе найти своё новое место. Всё будет хорошо, – сказал Первород.

– Спасибо.

– Тебе спасибо, что выговорился. Кто хочет выступить следующим?

Руно, следующая в очереди, засмущалась и стеснительно опустила глаза. Она ещё не готова выговориться. Аркаша воспользовался заминкой и поднял кривую руку. Первород кивнул ему:

– Прошу.

– Смертствуйте, меня зовут Аркаша. Я – лифтовой.

– Привет, Аркаша!

– Я давно обитаю в лифтовой шахте. Наверное, с самой смерти. Болтаю, трясу лифт. Иногда останавливаю. Дёргаю. Мне очень нравится. В такие моменты, я осознаю себя счастливым, – оратор на секунду вернулся в воспоминания, улыбнувшись. Но, продолжив говорить далее, погрустнел. – Недавно я столкнулся с проблемой. Один сильно немолодой подросток, которого я раньше не видел в «моём» доме, стал частенько посещать мой лифт. Он рисует мужские половые органы на стенах, причём в таких разнообразных вариантах, что меня поразило, где он столько видел. Ещё пишет бранное слово из трёх букв так часто, будто это его подпись, а не мат. Возможно, у него и правда проблема с этим, потому что он постоянно, простите, опускает нужду на пол. Каждый раз, когда заходит в лифт.

– Справляет нужду, – шёпотом поправил его Митч, но тот даже не обратил внимания и продолжил.

– До того меня это однажды взбесило, что я начал трясти лифтом со всей силы. Но его это не остановило, хоть и швыряло об стены, било головой о потолок. Он продолжал мочиться, бултыхаясь по маленькой кабинке, несмотря ни на что. В итоге, весь лифт был в его биологических жидкостях, да и сам он весь пропитался и, когда поднялся – с него капало. Он сказал что-то про мать, прижал руку к голове и, шатаясь, вышел, как ни в чём не бывало.

Кто-то сдавленно хихикал, кто-то сопереживал Аркаше.

– И вот, в этот момент, я вдруг почувствовал себя таким никчёмным. Я так вкладывался в своё дело, но он даже не вздрогнул, не вскрикнул. У меня даже от того, что я творю, волосы встали в жилах!

– Волосы встали дыбом, – снова прошептал Митч. Но Первород жестом указал ему помолчать.

– Да зачем я тогда вообще существую, если какого-то жалкого пьяницу напугать не могу!?

Аркаша прижал переломанные ладошки к лицу и расплакался. Митч обнял его и начал гладить по спине.

– Спасибо, что выговорился, Аркаша. Мы тебя любим и поддерживаем. Ты большой молодец, что так стараешься. Просто смерть такая штука, в ней не всегда легко. Иногда ты можешь столкнуться с такой проблемой, которую не можешь решить. Если ты с ней не справился – это не значит, что ты плохой. Ты правильно делаешь, что пытаешься. Возможно, эта проблема, требует другого подхода. Кстати, Каллисто сможет тебя чему-нибудь научить. Если захочет, конечно. Что скажешь? – Первород вопросительно кивнул головой в сторону женщины, сидящей возле Аркаши.

– Ну, наконец-то! Всем привет. Меня зовут Каллисто. Я потомс…

– Привет, Каллисто!

–…привет. Я потомственная зеркальная сущность живу в зеркалах. И да, Аркаша, я могу научить тебя паре зеркальных испугов, чтобы ты смог решить свою проблему. Если, конечно, в лифте есть зеркало, – Аркаша грустно покачал головой. Каллисто не обратила на него внимания и продолжила тараторить. – А вот моя проблема гораздо серьёзнее. Как вы, наверняка, знаете я – Каллисто, мстительный дух дома на холме, вот уже пару веков пугаю и довожу до инфарктов его жителей. Я профессионал в делах кошмара и ужаса. Про меня снимают фильмы, на меня охотятся, изгоняют. Кстати, прямо в данный момент по мою душу вышли охотники. Эти простофилины даже не понимают, что меня нет дома.