Kitobni o'qish: «Летопись. Задания от богини мертвых»

Глава 1. Первый свидетель

31 октября 2021

Тысячи лет назад богиня мертвых – смерть – спасла столицу эльфов, Эльфард, от неминуемой гибели. Армия нежити собралась за стенами города, чтобы покорить жителей. Армия эльфийского королевства в тот момент кучковалась в городе для отражения атаки нежити с западных гор от земель их союзников дриад, королевство которых также располагались на западе от эльфов. Дриады – служительницы матери природы – не могли остаться в стороне: через их земли должна была пройти армия зла для нападения на эльфов. Армия тьмы хотела подчинить себе независимые страны дриад и эльфов. Смерть в те дальние времена не была богиней и жила жизнью простой авантюристки. В тот год она повела своих друзей на авантюру, после которой закрыла портал, через который пребывало войско нежити. В момент закрытия портала множество скелетов уже проникло через гигантский портал. В кровавом бою нежить была уничтожена эльфийской армией. Смерть смутно помнит сейчас про тот благородный поступок, но точно знает, что именно она его совершила. Ученые маги все еще спорят о том кто же закрыл врата портала и богиня мертвых крайне редко мелькает в этих спорах. Со временем она решилась нанять маленький отряд авантюристов, чтобы те помогли ей доказать, что именно она спасла тогда город.

Авантюристов было трое. Они все были местными, то есть эльфами. Тристан, высокий, хорошо сложенный, в серебристо-белых латах, с изогнутым желтым эльфийским мечом, обладавший как магией, так и боевыми навыками ближнего боя, со средней длины зелеными волосами и синими глазами и бледноватым лицом. Лучница, Женнивер, в женской кожаной броне, украшенной зелеными узорами с длиной широкой светлой косой, большими бирюзовыми глазами и тонкими губами. Сильный физически и духовно ассасина Беван с коротким изогнутым мечом и кожаными синими доспехами, светлыми волосами средней длины и огненно-рыжими глазами, ростом еще больше, чем Тристан. С ними также была фея Шайла ростом тридцать сантиметров в осенне-зеленом пальто, утепленной кожаной обуви и зеленых брюках, обмотанная длинным шарфом. Очками в металлической оправе с круглыми линзами, черными длинными волосами и карими глазами. Она должна была помочь проложить порталы, так как была специалистом в этом деле. Все они обладали привлекательной внешностью. Маленькая хрупкая фея прибыла в Эльфард из небольшого зеленого портала прямиком из родного города фей. У Тристана на латах были украшения, на предплечьях овалы с бирюзовыми кристаллами, помогающими колдовать.

Репутация смерти, мягко говоря, неоднозначна в эльфийском королевстве. Она Бог и сверхсущество, но не воспринимается всерьез эльфами, как и многими другими расами. Всплывшая правда может изменить отношение к ней. Они вчетвером получили это задание. Смерть внешне представляла из себя фигуру в черном плаще с рукавами и окантованной черной косой, заточенной с обеих сторон.

Первым делом они отправились в склеп друидов, которые были захоронены в тот год, когда произошел магический катаклизм и портал был закрыт. В этом склепе они искали доказательства, но встретили только разъяренных скелетов магов. Мертвые хранили свои секреты. Склеп представлял собой темное, узкое помещение, в котором вдоль стены стояли саркофаги с мертвецами внутри. Друиды использовали свое древнее магическое мастерство, чтобы скрыть все необходимое. Авантюристам пришлось с боем прорываться в глубь огромного склепа. Путь им подсвечивала фея. Силовые удары и выстрелы из лука, загорающиеся в темноте желтым светом, авантюристы рубили, кололи и расстреливали мертвых и желтый свет сразу же гас после нанесения удара. Синие тусклые огоньки загорались в левой руке Тристана и летели в врагов, удобряясь и оставляя оледенения на магические, показывающие в момент нанесения по ним удара синие купола, именуемые магическими щитами. Друиды били в своих оппонентов сферами из светящихся листьев, редкие из них пронзали пространства желтыми молниями. У Тристана были в запасе два магических щита. Щит в форме стены он наложил один на себя и один на лучницу и усилил их синий, тускло светящийся поток, из его рук напитал щиты. От этого щиты мелькнули синим светом в полумраке подземелья. У феи тоже был магический щит, но он окружал ее сферой и светился желтым светом. Она держалась за спинами остальных. Все, кроме феи, имели в своем запасе тонкий слой прозрачной защиты, облегающий их броню.

Мертвецы рычали и толпились в узком проходе. Защищали свой склеп, стремясь не дать авантюристам даже сдвинуть что-либо с места, не то что забрать. Огромный подземный склеп имел множество тупиков и поворотов, но смерть знала куда идти, – в место, где были захоронены нужные мертвецы, умершие в тот месяц.

Прорвавшись в один из концов склепа, они обнаружили дневник, принадлежавший тому самому друиду.

– Я одолжу это, – говорила смерть.

Лучница забрала стрелу, а смерть – дневник. Они с боем начали прорываться к выходу. Вышли они уже ночью. Их встретила облачная осень тридцать первого октября. Мертвецы их не преследовали, продолжая спать вечным сном. Фея проложила три зеленых, тускло светящихся портала. Один для Бевана, один для Женнивер и один для себя и Тристана. Все, уставшие от боя, вернулись через порталы в город по своим домам.

Все трое эльфов жили в большом двухэтажном магическом доме с витражами вместо окон, которые были обязательны. Кроме них, ничего роскошного в доме не было. Как только все собрались, они вместе с феей отправились поесть на кухню. Рядом с печью стоял деревянный стол и стулья, на ужин была похлебка и каша с тушеным мясом. Фея отказалась от всей еды, кроме каши, уменьшив магией полноценную порцию каши до размеров под стать себе, достала в дополнение из своей сумки уменьшенные в размере овощи и фрукты. Все феи были вегетарианками, как и дриады. Когда она перекусила, эльф предложил ей чаю. От чая фея не отказалась и, уменьшив его в размере, выпила из своей собственной металлической кружки, закусывая уменьшенной шарлоткой. У нее была маленькая, под стать её размерам, кожаная сумочка, которая могла вместить в себя невероятное количество вещей из нее она и достала фрукты и овощи. У эльфа была такая же, но нормального размера и тоже магическая. Шайла после ужина начала осматривать дом, прикидывая где будет спать. В доме было множество свободных комнат. После она прилетела к Тристану. Тот уже снял доспехи и в зеленой рубахе и таких же штанах пил чай. Его эльфийские уши торчали из-под прядей зеленых волос.

– Похоже, в этот раз мы будем ночевать в городе, да ещё и у себя в домах. Чувствуй себя, как дома. Можешь выбирать любую из комнат. У меня есть немного мебели для фей.

– Смерть и правда надеялась изменить к себе отношение. Многие из тех, кто к ней плохо относятся, поступают так из-за ее внешнего вида. Она ничего не успела официально натворить: ни плохого, ни хорошего. Даром, что Бог – смерть. Но неофициально она, как утверждает, спасла Эльфорд. Правда ей мало кто верит, от это говорит редко и неохотно.

– Она обещала награду, правда ее количество будет зависеть от наших успехов. Спасибо, что откликнулась на помощь, без тебя мы бы ещё шатались домой по улицам города.

– Это пустяк, ты помог моей родине, губернаторша Эни довольно-таки быстро меня отправила сюда. Для меня, мага-телепортации – это плевое дело, всего-то три портала к магическим домам в местном правительстве, правда целый день регистрировали для телепортаций, уж извини. Но без разрешения в полиции я ничего не смогла бы. Ты устал? Я да, устала, ох уж эти очереди.

– Да, я устал, не был готов к тому, что склеп будет настолько большой и в нем было так много мертвых друидов. Сил совсем не осталось. Хорошо что хоть не все мертвецы проснулись.

– Видимо, смерть помогла своей силой. Будем надеяться, что и завтрашний день будет плодотворный.

Затем они поделились новостями друг с другом о произошедшем за время, пока не виделись. Они рассказывали наперебой. Тристана пытались вовлечь в придворные интриги, он даже попал из-за этого в тюрьму, но внутренняя политика страны была ему мало интересна, он быстро реабилитировался в глазах короля и вернулся к своей обычной жизни. Почти ежедневно посещал арену, где дрался с помощью магии небольшой арены с другими авантюристами. Место было публичное, а колдовство арены позволяло никому не гибнуть и не получать ранение на ней. Там его, как и Женнивер и Бевана, тренировали и платили деньги за бои – на что они и жили. На арену даже приезжали чиновники из федерации и тщательно изучали происходившие там в прошлом бои, дав свою оценку бойцам. Тристан получил высокую оценку, почти такую же, что и Беван, который смог на прошлых соревнованиях занять хорошее место в турнирной таблице, за счет чего смог получить такой же ранг авантюриста, что и Женнивер с Тристаном, которые спасали во время соревнований город фей от вторжения нежити. Награды от фей хватило Лучнице и магу льда на большие дома и мебель в них. От старого хозяина дома осталась маленькая кровать для фей. Кроватка была поставлена на письменный стол и фея, проверив ее на мягкость, начала располагаться и обживаться в доме Эльфа. Когда все было закончено и свое место заняла любимая подушка феи, плюшевые игрушка, книги по магии и одеяло, фея рассказала, что опубликовала книгу о их последних приключениях и небольшим тиражом она поступила в книжные лавки. Это была её основная новость, которую она оставила напоследок. В тот вечер была выпита не одна кружка чая.

Ровена, девушка Тристана, пришла вечером. В этот день ей пришлось выступать на арене позднее, чем обычно. Домой она добралась телепортацией, благо магический дом легко справлялся с этим. Класс авантюриста у нее был целитель. Она ловко лечила сопартийцев, поддерживая их магией воды. Она, как всегда, устала и, познакомившись с Шейлой, поела и выслушала рассказ Тристана о склепе с мертвыми друидами, затем отправилась в их комнату на боковую. Позднее к ней присоединился Тристан. Смерть допустила до заданий только троих авантюристов из множества и фею, которую остальные тоже причисляли к авантюристам, хоть и боевыми навыками она не обладала, как впрочем и все феи. У Ровены были голубые глаза, светлые волосы, оформленные в прическу каре, эльфийские уши дополняли картину, как и белые магические одеяния и белоснежный посох.

1 ноября 2021

Утрам эльфы, фея и богиня мертвых собрались у дома Тристана. Смерть подготовила для них следующие задания. За городом, с помощью дневника, она обнаружила тайное подземелье, кишащее нежитью.

Черные стены мрачного темного и сырого склепа, в который вела каменная лестница с крепкими горизонтальными вратами сверху. Врата поддались силе богини мертвых и открылись в месте с слоем земли, заросшей травой. Внизу их уже поджидали несколько крупных отрядов нежити, размещенных строем в каменных комнатах с высокими потолками в три этажа. Бронированные черными блестящими доспехами скелеты с прямыми мечами, треугольными щитами очнулись от долгого сна, когда они начали спускаться вниз. Лучница обрушила на скелетов стрелу, чей наконечник светился желтым светом. Cтрела в полете быстро отделила от себя другие стрелы из света десяток снарядов на расстояние друг от друга, в полуметре накрыла нечисть.

Нежить не стояла на месте, окружив лестницу со всех сторон. Беван пронзил скелеты своим коротким изогнутым мечом, его силовые удары освещали помещение желтым светом, а после сразу гасли во мраке. Тристан использовал провокацию – фиолетовый огонек вылетел из его руки, разделился на множество других огоньков и впился в доспехи темных существ, монстры от этого разъярились, продолжая встречную атаку, истончая магический щит Тристана и тонкий слой защиты на доспехе Бевана. Эльф поднял свободную от меча левую руку к потолку с синим огоньком в ней и кристаллы льда сковали ноги нежити. Зачистив одну большую комнату на входе, они с боем прорывались по коридору. Смерть вела их вперед, словно по тесной улочке несколько раз они меняли свое направление на перекрестках и даже спускались по лестницам. Так они вышли в комнату, в центре которой стоял на пьедестале хрустальный красный шар.

– Мы не можем забрать его собой, – промолвила смерть. – Этот древний артефакт, если мы похитим его, вся нежить проснется и нападет сперва на нас, а затем на город. В нем спит небольшая армия. Я не хочу будить их. По этому я буду изучать шар здесь, в склепе, а вы будете защищать меня.

Авантюристы не сделали до этого ничего, чтобы разбудить все воинство тьмы и они просто ожидали, пока смерть смотрела в шар. Так прошло много времени. Армия нежити спала слишком крепко, чему все были рады.

Смерть, найдя то видение, что искала, отдала следующий приказ: им стал поиск в огромном лабиринте склепе главного некроманта, чтобы попытаться выкупить у него шар. В шаре хранилась полезная в их миссии ведения. Эльф достал волшебную карту, которая хранила весь пройденный ими путь. Карта не смогла найти нужного мертвеца, склеп тщательно защищал его местонахождение в тайне.

По этому им пришлось прорываться с боями, даже от смерти магия склепа смогла сдержать в тайне местонахождение лидера. Убитая ранее нежить постепенно воскресала, а их доспехи заживали. Они шли наугад, надеясь на удачу. Смерть и фея держались в тылу, не вступали в бой. Разя элитную за кованую в броню пехоту они шли глубже и черные лестницы начали уводить их вниз. Погружаясь глубже под землю по пути они аннигилировали сонных скелетов, чьи души заменяли им плоть и органы. При повреждении этого подобия живых тканей монстры умирали.

Спустившись по многочисленным лестницам в самый низ, они вошли в комнату, которая была украшена витражами, как картинами. Темная, но не такая мрачная как остальное подземелье. В центре комнаты стоял саркофаг. Крышка каменного гроба звучно открылась и из нее восстал некромант в черных одеяниях с белыми прямыми узорами и посохом, заканчивающимся черным блестящим на свету кристаллом. Эльфы рванули к нему, чтобы убить, но смерть повелительным голосом сказала.

– Стойте! Мне нужен шар.

Она достала из-под плаща хрустальный красный шар, протянув его к скелету, чтобы он мог его разглядеть. Шар задрожал в ее руке, сопротивляясь ее могучей воле.

– Я заплачу вам.

– Деньги нам не нужны! – ответил мертвец.

Смерть вступила в переговоры, пытаясь подкупить монстра все большими суммами. Но тот был однозначно против. Он не был настроен отдавать артефакт. Тогда смерть перешла к угрозам, обещая проклянуть нежить. Но нежить угрожала в ответ нападением на столицу эльфов. На самом деле никто из нежити не хотел просыпаться, убивать эльфийских граждан они не собирались, максимум разграбить. По этому некромант предложил альтернативный вариант. У него были простенькие хрустальные серые сферы, которые могли хранить видения и за некоторую плату он продал несколько и сам переместил нужные смерти видения в них.

Смерть, получив желаемое, они пошли к выходу нежить больше не пыталась их убить, скелеты молча сопроводили их к выходу, где эльфы и фея обещали не рассказывать где находится склеп. Ни эльфам, ни феи не хотелось становится причиной просыпания армии зла и битвы за городом.

Было еще светло, когда они прибыли в место в лесу. В этом месте когда-то был магический мемориал, который превратили в руины войска нежити в те далекие времена. Время тоже не щадило руины и здесь не осталась ничего, кроме смутных призрачных воспоминаний смерти о нем и леса, который рос на земле, которая еще помнила монумент. Смерть попыталась восстановить его. Она наносила тускло светящиеся пентаграммы на землю, но мемориал был ещё и проклят. Первое время она не пользовалась помощью авантюристов: они служили ей всего лишь охраной. Но в скоре богиня попросила помощи у Тристана, тот начал формировать из синих тусклых линий мемориал, почти рисуя его магией с нуля. Труд эльфа вознаграждался небольшим успехом. В лесу из света появился первый мраморный столб, но эльфу не хватило сил, чтобы продолжить.

– Изначально мне не давалось даже элементарная работа мага. Манны от природы было слишком мало. Но зато магической силы было с избытком, что позволило мне носить доспехи и применять магию. Теперь даже с средним запасам манны и более добрым количеством магической силы – это все, что я могу на сегодня. Думаю с остальным тебе придется справляться самой.

– Если что, вернемся сюда завтра. – ответила смерть. – Будьте наготове, место проклятия и проклятие все еще свежо.

Из последних сил эльф зажег в своих глазах два синих огонька пламени. Он увидел вокруг себя в черно-белых цветах нависшие над нарисованными им сводами колонн, соединенных в арку посреди леса. Над светящимся белым светом линиями нависало черное пятно с двумя белыми глазами и зловещей белой улыбкой, которое смотрела на смерть и её попытки победить его. От черного пространства, невидимо для всех остальных, отсекалась материя и улетала обрывками в небо. Проклятие постепенно развеялось. Смерть подсматривала в хрустальные серые шары, наблюдая подсказки для снятия проклятия. Без смерти эльф не смог бы ничего противопоставить злому существу. Даже его магической силы не хватило бы.

Через несколько минут эльф с мечом, вынутым из ножен, отдыхал, огоньки в глазах он погасил и ему вернулось цветное зрение. Смерть продолжала расставлять пентаграммы в лесу, борясь с проклятием. Все были настороже. Эльф уже рассказал остальным про увиденное. Беван смотрел по сторонам, готовый ударить коротким клинком. Лучница подготовила стрелу. День подошел к концу, стемнело и фея подсвечивала округу своим неярким светом. Смерть не сдавалась, ей просто нужно было время. Усталость овладела магом льда, но Тристан сопротивлялся ей.

В лесу было темно. Богиня справилась с проклятием, смерть протянула эльфу литровую склянку с синей жидкостью, зельем маны, эльф выпил около литра и силы вернулись к нему. Смерть не была настроена на ожидание и эльф продолжил формировать из прорисованных синих тусклых линий мемориал. Маг льда не мог больше выпить зелья манны, сил закончить здание ему не хватило и смерть направила в сторону эльфа синий прозрачный поток манны. Этого было достаточно, чтобы маг закончил монумент, который был упомянут как в дневнике, так и видениях, хранящихся в хрустальных шарах. Магический мемориал должен был доказать их правдивость.

Рабочий день подошел к концу. На арене все уже знали об их задании и их тренер хорошо относился к этому, надеясь на то, что они вернутся на работу с большим рангом, но за прогулы им все равно не заплатят. Смерть дала чуть больше маны, чем нужно, но эльф все равно устал. Богиня в конце дня сказала.

– На сегодня все. Завтра будет новый день и новое задание.

Взмахнув косой, богиня исчезла, а фея Шайла проложила эльфам три портала и сама влетела первой в один из них. Эльф пожелал друзьям спокойной ночи и добавил.

– Берегите себя.

Они попрощались и ушли в сваи порталы. Подруга мага льда, лекарь Ровена, была уже дома и готовила вкусно поесть, в том числе эльфийский салат для феи. Сев за обеденный стол, фея уменьшила себе порцию и они приступили к трапезе. День был напряженный – все они не успели пообедать. Только пили из бурдюков воду. Эльф сел свои порцию и попросил добавки. Фея последовала его примеру. Они поели и за травяным чаям рассказывали о своих приключениях, Ровена выслушала их.

– А почему мы не используем красный и синий элин?

– Об амулетах пока никто, кроме своих, не знает. В городе их могут приметить и похитить преступники и продать на черном рынке, не буду же я ходить по местным бандам и всем объяснять что за ними придут настоящие владельцы-призраки и убьют их, забрав амулеты. Так что пусть до поры до времени лежат в сумке.

Ночью, когда все легли спать, фея, подсвечивая желтым светом, начала изучать небольшую библиотеку Тристана, которую тот успел собрать, пока был дома после летнего путешествия в страну фей. Среди купленных на награду книг были и книги о магии, книги литературного характера – все были о реально произошедших событиях с авантюристами, попавшими в круговорот мировой истории. Шайла увлеклась чтением одной из книг. Переворачивая страницу за страницу, телекинезом она погрузилась в историю.

2 ноября 2021

Авантюристы и смерть собрались у дома мага льда и фея привела их порталам к вчерашнему мемориалу. Когда все оказались в лесу за городом, смерть воспользовалась силой мемориала и из ослепительных лучей света под куполом появился ангел в женских золотых доспехах, с копьем, и большими белыми крыльями зависла в воздухе над самым куполом и, раскрыв крылья, спланировала на землю и повернулась к призвавшим ее.

– А где мой щит? – спросила на эльфийском ангел.

– Щит? Найдите её щит, – сказала богиня остальным.

Эльф воспользовался синим пламенем и два огонька зажглись в его глазах. Он увидел в черно-белых цветах криво улыбающееся проклятие. Оно наростом весело под куполом и держало в близи себя круглый щит.

– Проклятие, оно вернулось, – сказал он.

Смерть взмахнула по воздуху косой и вокруг нее возникли тусклые синие пентаграммы. Проклятье с недовольным выражением лица растворилось и щит, материализовавшись, упал рядом с ангелом. Она подобрала круглый золотой железный щит и эльф убрал огоньки огня со своих глаз. Ангел сняла шлем и они увидели девушку с длинными прямыми рыжими волосами, большими зелеными глазами и симпатичным лицом в веснушках.

Смерть ввела ангела в курс дела. Ангел ответила ей.

– Этот монумент возрождает ангелов. Я была в столице эльфов в тот день когда произошел катаклизм и последующая битва, и видела все через хрустальный шар. Я плохо, но помню ту, кто закрыла портал. Если бы ты показала свое лицо, я бы могла узнать тебя и выступить на твоей стороне как свидетель.

Плащ смерти превратился в безрукавный, коса стала больше в ширину и длину. Из-за плаща показались руки в черной кожаной броне. Смерть, встав лицом к ангелу и спиной к остальным, сняла шлем, прикрываясь плащом. Ангел протянула руку в центр мемориала и в ее руке возник рюкзак.

– Хорошо я узнала тебя. Деньги у меня есть и я задержусь в вашем городе.

– Эй, мы тоже хотим посмотреть, – промолвил эльф.

Он подошел к богине, но та в спешке надела кожаный шлем. Эльф обошел смерть, но увидел только забрала шлема вместо лица. Смерть взмахнула косой и ее плащ отрастил рукава и защищенное броней тело снова стало скелетом.

– Ну, вот, – расстроился Тристан. – Опишешь нам её?

– Нет, – ответила ангел. – Она этого не хочет.

Ангел помнила, в отличие от смерти, точное местонахождение эпицентра закрытого катаклизма портала и, сверяясь с картой, из багажа вывела их через лес посмотреть что там находится теперь. Место оказалась поляной посреди леса. Эльф взглянул на нее огненным взором и увидел посередине черно-белой картины белое озеро, из которого выглядывала трава. Тристан рассказал об увиденном остальным. Но смерть не разобралась в этом феномене и увела их по запланированному заданию через портал, открытый феей.