Kitobni o'qish: «Сказания Миротона. Книга 1», sahifa 6

– Нет, я думаю он знает что делает. – Остановил его Охтарон.

А голос в голове Андрана продолжал говорить.

– Вернёмся к нашей теме. Сам посуди, проживут они свою жизнь и умрут, потухнут как маленькая свечка, как искра в костре и ничего после себя не оставят. Просто просуществуют отведенный им срок и уйдут, а так, их жизни пойдут на благо всего эльфийского народа, они умрут не просто так, а за идею, за мечту о величии Дарских земель. А? что думаешь?

– Я не уверен. Что я скажу их семьям?

– Ох да брось, каким семьям? Тебе ничего не придётся говорить, ты сделаешь для них больше чем сказал бы, ты создашь для них рай на земле.

– Ну ладно. Хорошо. Я сделаю это.

– Хорошо, тогда принимай мою силу.

Андран вдруг поднялся в воздух, туман вокруг него начал рассеиваться, амулет начал светиться, издавая странные звуки. Члены команды Андрана начали пятиться, упираясь в выступ находящийся за их спинами. Продолжалось это не долго, буквально через минуту всё кончилось, Андран опустился на землю и повесил себе на шею амулет Мириэля.

– Ты как? – поинтересовался у Андрана Охтарон, но ответа он не услышал.

Андран повернулся лицом к своим товарищам. Его лицо явно помолодело на несколько десятков лет, волосы стали гуще, а тело крепче. Маг смотрел на своих спутников полными сочувствия глазами и поверить не мог, что сейчас убьёт их.

– Ребята, что-то не так. – стал волноваться Полдон. – Может мы наконец-то повернём назад?

Андран расставил руки в стороны и начал читать заклинание. Справа от него начал открываться портал, из которого вот-вот должно было выйти существо из другого мира.

– Да, давайте залезем обратно, чтобы потом времени не тратить, видно же, что у Андрана всё получилось. – сказал дрожащим голосом Тавриол.

Вдруг из портала показалась голова мантикоры и Андран сказал ей:

– Взять.

В этот же момент, существо накинулось на Полдона и начало его рвать на куски, пока остальные пытались забраться обратно на выступ и убежать. По полу побежали кровь, а Полдон уже мало не был даже отдаленно похож на человека, простое месиво из мяса и костей. Андран видел всё, что видит мантикора своими глазами, такова была особенность призыва существ из другого мира. Когда мантикора закончила с Полдоном, она бросилась в погоню за остальными участниками путешествия.

– Ну наконец-то! – сказал голос Мириэля в голове у Андрана.

– Что? Почему ты ещё тут?

– Старый дурак! Я тебя обманул. Мне нужно было тело, чтобы поселить в него свой дух и разум, я устал сидеть в этом амулете.

– Чего? Но я думал…

– Курица тоже думала, да в суп попала! Слышал такое? Старый индюк. Ха-ха-ха! Все эти годы я ждал хоть кого-то кто мог бы найти эту пещеру и послужить для меня сосудом.

– Но все думали, что ты специально поселил свою душу в этот амулет, чтобы …

– Чтобы что?! Чтобы просто так отдать свою силу? Не говори ерунды. Просто мой век подходил к концу. Да, я овладел магией жизни, но она лишь продлевает жизнь, но не наделяет бессмертием, а теперь, благодаря тебе, я смогу прожить ещё пару сотен лет в физическом обличии, пусть оно и не очень привлекательное и сильное, но это лучше чем ничего.

– Что за… что за странное чувство? – по телу Андрана пробежала дрожь и начало ломить кости.

– Это знак. Мантикора убила достаточно жертв, чтобы я мог переселиться в другое тело.

Андран упал на пол и начал биться в конвульсиях, его глаза стали белыми, боль пронзила всё тело, а разум затуманился. Маг буквально чувствовал, как покидает своё тело и уступает его другому. Когда всё кончилось, в теле Андрана уже был властителем Мириэль, а сам Андран лишь стал голосом в его голове.

– Ах, как приятно снова чувствовать себя настоящим. – сказал Мириэль осматривая своё новое тело. – Пойду в город, посмотрим, что я могу натворить спустя столько лет, тряхнём стариной! – громко сказал Мириэль уходя в стороны выхода из пещеры и слегка подпрыгивая.

Сумасшедший

Мантикора гналась за своими жертвами через всю пещеру. Несчастные эльфы бежали спотыкаясь и падая, ведомые инстинктом выживания и ужасом, обуявшими их с ног до головы. Они и представить себе не могли, что простое желание денег может привести их к такому печальному итогу. В какой-то момент, на одном из поворотов, Тавриол споткнулся о лежащий на полу камень и упал, его сестра бросилась ему на помощь, но мантикора успела придавить его своей лапой.

– Беги!!! – кричал Тавриол, осознавая безвыходность своего положения.

– Нет! Я не могу тебя бросить, давай руку, я помогу тебе встать. – Элениэль схватила Тавриола за руку и начала тянуть. Девушка заливалась слезами, всё её тело дрожало, она испытывала животный ужас.

– Мне не жить, прошу тебя, уходи! – Тавриол уже почувствовал, как когти мантикоры впились в его правую ногу, от невыносимой боли он начал кричать, так истошно, как только мог, больше он ничего не мог сделать.

– Но… но…– Элениэль наблюдала как правая нога Тавриола отделилась от его тела и отлетела в сторону. Она потеряла дар речи и начала пятиться назад не веря своим глазам, не веря тому, что видит мифическое чудовище перед собой, после чего развернулась и продолжила бежать в сторону выхода.

Элениэль бежала, не разбирая дороги из-за слез, наполнивших её глаза, в голове все мысли перемешались, её начало охватывать безумие. Уже расправившееся с её братом чудовище бежало за ней. Тяжелые шаги у неё за спиной, эхом отзывались в её грудной клетке и становились всё ближе и ближе. В какой-то момент, Элениэль поняла, что свернула не туда и забежала в тупик. Упершись руками в монолитную стену, она стала медленно оборачиваться на тихий рак и скрежет позади неё. Чудовище уже догнало её и просто стояло, и разглядывало напуганную девушку. Мантикора как будто бы хотела насладиться ужасом, который испытывала Элениэль в этот момент. Никогда человек не хочет жить так сильно, как в момент, когда ему остается до смерти пару мгновений. В такое время, люди наиболее изобретательны в плане своего выживания и способны сделать почти всё что угодно, лишь бы сохранить себе жизнь. Однако, молодая эльфийка оказалась в той ситуация, в которой она ничего уже не могла сделать. Не в её силах было противостоять неотвратимости судьбы. Насладившись кошмаром Элениэли, монстр сорвался с места и набросился на бедную девушку, которая теперь могла лишь издавать предсмертные истошные крики.

Пока немногочисленную команду Андрана пожирала мантикора, а сам её предводитель уступал место в своём теле злому магу Мириэлю, остался ещё один выживший, Охтарон. Он слышал крики своих товарищей, хруст их костей и рык мантикоры, но всё это время бежал не оборачиваясь. Каким бы он не был сильным, умным и добрым, он понимал, что в этой ситуации ничего не сможет сделать, а потому повинуясь желанию жить, просто продолжал бежать к выходу из пещеры, из этого кошмара. Выбежав на свежий воздух, он в панике начал искать место чтобы спрятаться. Не придумав ничего лучше, Охтарон сначала продолжил бежать до тех пор, пока не кончатся силы, а затем закопался в первом же снежном перемёте, который смог найти. Так, он пролежал всю ночь, до самого утра и не сомкнул глаз, вслушиваясь в тишину, укрывающую вершины Кровавого хребта, в надежде, что смог уйти от погони. Уже когда яркое утреннее солнце ударило ему в глаза, он понял, что погони нет: «Наелась, тварь!», подумал Охтарон. Только убедившись в наличии хоть какого-то ощущения безопасности, он поднялся из своего укрытия и только разогнувшись, и встав ровно, он понял, что смертельно устал и замерз, его легкие наполнил ледяной воздух, а всё тело трясло от боли в мышцах и холода. Единственное что ему оставалось, это идти вниз по склону и надеяться, что он найдёт хоть какую-то деревушку, где сможет отогреться и отдохнуть наконец.

Охтарон шел весь день не останавливаясь, проваливая в глубокие сугробы и падая. Несколько раз он скатывался кубарем с горы, в результате вывихнув левое плечо. Только благодаря навыкам ориентирования, которые он развил во время охоты и большому желанию жить, он таки смог набрести на небольшое поселение, которое находилось близ небольшого рудника. Увидев наконец эльфов, он стал спокоен и почувствовал себя в безопасности. Он не знал названия поселения, в которое забрел, однако, очевидно было, что в руднике, находящемся неподалёку, использовали рабский труд. Охтарон увидел мальчика, закованного в кандалы, у которого не было мизинца на одной из рук. Охтарон был дор по своей натуре и человеколюбив, и от того ему было больно смотреть на дитя, которое вынуждено было ежедневно выполнять рабскую работу в нечеловеческих условиях, он хотел бы ему помочь, хотя бы выкупить, чтобы отпустить на свободу, но сейчас он ничего не мог сделать, сейчас ему самому нужна была помощь.

В местной таверне его приняли и согласились помочь, но при условии, что как только Охтарон восстановится, он отработает всю оказанную ему помощь. Бедняга проспал три дня, не приходя в себя, после чего ещё три дня его откармливали, всё это время он не отвечал на вопросы о том, что же с ним произошло и старался отмалчиваться. Однако, когда он уже окончательно восстановил силы и принялся за отработку своего долга, он таки решил рассказать местной хозяйке о том, что с ним и с его друзьями произошло в одной из пещер Демонического зуба. Ожидаемо, он услышал в ответ лишь насмешки и упрёки. Нерадивая хозяйка таверны разболтала всем своим гостям и жителям поселения о том, что Охтарон сумасшедший, который верит в выдумки про мантикор и даже говорит, что видел её своими глазами. Через пару дней, новость о дураке, спустившемся с гор, уже гремела по всем окрестностям и некоторые даже специально приезжали в поселение, чтобы посмотреть на Охтарона и послушать его историю, после чего посмеивались над ним и уезжали. Охтарон понял, что никто ему не поверит и единственным верным решением будет не открывать свой рот. Он собрал все вещи, какие у него были и отправился в леса, решив стать отшельником. С тех пор его никто не видел, лишь поговаривали, что он живет тем, что охотится на зверей и лишь изредка его можно случайно заметить среди деревьев.

Эпилог

Позднее, после начала восстания в балхорских землях, Кролхарская империя соберёт уже четыре легиона для подавления разросшегося балхорского мятежа. Но по прошествии двух лет, на севере империи поднимут оружие и северные народы. Восстание балхорцев вдохновляло множество других народов на борьбу, и никто в столице не знал, как много городов и наций, захотят отделиться от империи. В свою очередь умершему Балдору за прошедших два года, замены так и не нашли. Богатые кланы предпочитали плести интриги и пытаться выдвинуть на престол своего ставленника. За два года, на престоле сменится порядка 6 правителей и все они из разных знатных родов.

Август II Восстановитель стал отправлять гонцов во все уголки империи с призывами о помощи в борьбе. Новоиспеченный князь Скандии ответил королю взаимностью и даже предложил заключить военный союз, чтобы объединить силы в борьбе за независимость своих народов. Однако, эльфы, апаситы и ящеролюди предпочли выжидать более подходящего момента. Никто не исключал того, что в любой момент в начавшейся войне может произойти перелом и империя возьмёт верх в этой войне.

Тем временем под знамёна Августа II собиралось всё больше и больше людей, желающих помочь всеми возможными способами, будь то участие в сражениях, обеспечение порядка в захваченных городах или же застройка разоренных поселений. Заняться было чем, верховные главнокомандующие войсками империи предпочитали применять тактику выжженной земли. Легионы уничтожали и уносили с собой всё что можно было, сжигали дома, убивали подозрительных людей, обворовывали простых людей на землях, с которых им приходилось отступать. Население разоренных городов всё сильнее проникалось симпатией к балхорской армии. Положение империи ухудшалось с каждым днем.

Однако, не улучшала положение обеих сторон новость о том, что на территории раньше принадлежащей Дарскому Союзу, в районе Кровавого хребта, объявился странный маг, по имени Андран, который угрожал началом похода против всего Миротона. Сильный маг начал собирать под своим началом всех эльфов, которые могли держать оружие и готовить план не только по изгнанию кролхарской власти из Дарских земель, но и вообще из всего Миротона. Он хотел устроить натуральный геноцид, убив всех людей и оставив эльфам для заселения пустующие земли, естественно провозгласив себя единоличным властителем новой, уже Дарской империи.

Никто из жителей Миротона не знал к чему приведут все эти события, однако все понимали, что прежним этот мир уже никогда не будет.