Kitobni o'qish: «Планета раздора»

Пролог.

Началось всё с того, как однажды кто–то взял в руки палку. Потом создал простейшие инструменты. Затем добрался до металлов. В общем развивался, как мог.

И вот, когда, казалось бы, вся Земля исследована, пусть это и не так, человек увидел звёзды и заинтересовался ими.

Потом появились первые космические корабли, спутники…

А вскоре люди и вовсе всю галактику Млечного Пути исследовали и направились в соседние. Наверно, чтобы хвастаться тем, чего достигли перед теми, кого не сразу обнаружили.

И вот наступил момент контакта с другой развитой цивилизацией. Потом с ещё одной. И с множеством других, что, как оказалось, обитали в соседних галактиках.

Похожие на людей арии, пугающие рептилоиды, сассани, плеядеанцы, арктурианцы, много кто ещё… Встреченные цивилизации оказались весьма пёстрыми, как и по внешности, так и по мировоззрению, если можно так выразиться в отношении галактик, а не только отдельно взятых миров.

Языковой барьер тоже некоторое время мешал успешному взаимодействию. Но выход всё же нашли – сначала пробовали обмениваться информацией с помощью жестов и рисунков, а потом совместными усилиями создали какой–то универсальный компактный электронный переводчик – УКЭП – имевший в своей базе данных множество слов, различные варианты их перевода, встроенный выдвижной микрофон и звукоприёмник. Весь этот аппарат помещался в кармане, и при необходимости его можно было прикрепить к уху.

Была ещё мысль создать единый язык для разговорной речи и для письма, но он вначале распространился не так сильно, как УКЭП. Учить новый язык некоторым оказалось сложнее, чем общаться через переводчик.

В любом случае в скором времени у каждого был УКЭП в кармане и знание межпланетного, как его назвали, языка в голове.

Пусть цивилизации и начали активно расселяться по галактикам, но не все планеты использовались для постоянного проживания, а скорее выступали в роли объектов исследования, напичканных научными базами, и полигонов для различных испытаний. Или в качестве мест, куда ссылали преступников…

На одну из таких планет было решено отправить очередную группу из четырёх человек, признанных преступниками, в каком–то смысле в качестве наказания.

Глава 1. Космодром

На взлётно–посадочной площадке просторного космодрома, расположившегося в чистом поле в десятке километров от города, стояли четыре человека, признанных преступниками, и делегация, сопровождавшая их в «последний путь».

Один из осуждённых – мужчина средних лет с залысиной, несмотря на то, что сейчас лето, был одет в зелёную куртку, бежевый свитер, брюки с кожаным ремнём и ботинки оксфорды.

Второй, светловолосый с короткой стрижкой, носил очки, пришёл на космодром легко одетым – белая рубашка, коричневая жилетка, светлые штаны и тёмные ботинки, возможно из той же серии, что имел при себе человек в зелёной куртке.

Третий человек, темнокожий, пришёл в спортивном костюме – синяя кофта, серые тренировки и белые кроссовки.

Четвёртым преступником была черноволосая смуглая девушка среднего роста с миндалевидным разрезом глаз. Одета она была в худи с карманом–кенгуру, штаны и кроссовки. Судя по тому, что на её одежде преобладали оранжевый и красный цвет – это был целый костюм, единый спортивный комплект.

Перед ними также стоял небольшой космический корабль с бортами серого цвета. Внешне он напоминал равнобедренный треугольник.

У корабля была слегка вытянутая вперёд кабина пилотов; в правом борту была герметичная дверь с выдвижной лестницей. Рядом с ней красовалась надпись «Расход».

– Ну что ж… Давайте знакомиться, пока есть время. – предложил один из признанных преступниками, тот, что стоял в зелёной куртке.

– Давайте. Всё же надо знать, с кем лететь придётся на другую планету. – согласился с ним один из суждённых, носивший очки.

– А вам всем тоже вынесли такое решение? – спросил парень в спортивном костюме.

– Да. – ответил ему мужчина в зелёной куртке. – Полетим на другую планету. Но не ясно только… что мы там будем делать?

– Может сейчас эти скажут? – предположила девушка, посмотрев на делегацию из десятка человек, стоявшую чуть в стороне от них и что–то обсуждавшую.

– Может, и скажут… Меня, кстати, Александр зовут. Раз уж я предложил знакомиться, то я и начну первым. – сказал мужчина в зелёной куртке.

– Йохан. – сказал мужчина в очках.

– Канумба. – сказал парень в синей спортивной кофте.

– Акико. – сказала девушка.

Затем последовала серия рукопожатий и пара взглядов сторону делегации, продолжавшей что–то обсуждать.

– Ну… кого за что сюда загребли? – спросил Александр у остальных.

– Я в банке работал… – начал говорить Йохан.

– Воровал что ли? – предположил Александр.

– Нет. Ошибся в расчётах для одного высокопоставленного человека, за что меня хотели надолго посадить за решётку. Но его усилиями меня отправили сюда. Хотя сумма, на которую я ошибся, была непомерно мала, тем более для такого человека, как он. Уж не знаю, лучше это или хуже, чем сидеть за решёткой несколько лет. – произнёс Йохан, посмотрев на корабль «Расход».

– Видимо, ты очень разозлил того человека. – сказал в ответ Александр.

– Не сомневаюсь… А вас за что? – спросил Йохан, посмотрев на троих признанных преступниками.

– Меня сюда сразу отправили…Услышал лишнее после баскетбольного матча. – сказал Канумба.

– Спортсмен? – спросил Александр.

– Нет. Постоянный посетитель баскетбольных матчей. Был, видимо. – ответил Канумба.

– А вас за что? – спросил Йохан у Александра.

– Однажды не выполнил приказ и был объявлен военным преступником. – ответил Александр.

– Вы военный? – удивился Йохан.

– Да. Я капитан боевого космического корабля. Был. Мне несколько лет назад, во время войны с соседней цивилизацией, приказали планету разнести в клочья, чтобы враг не смог ей воспользоваться. – рассказал Александр.

– А что такого–то? Разнесли бы и всё тут. – спросила Акико.

– Планету населяли… Назовём их гражданскими, мне уж так привычнее. Гражданские! Которые никак не относились к той войне. Понятное дело, что я не стал стрелять. Вот так я сначала отсидел за решёткой какое–то время, а потом дело ещё долго рассматривали и решили, что простой трибунал заменят… этим. – рассказал Александр.

– Ой… – смутилась Акико.

– Прямо классический пример солдата, решившего нарушить приказ, потому что честь и совесть не позволит его выполнить. – произнёс Йохан.

– Да… Они как два моих пожизненных спутника. Зато совесть меня хотя бы не мучает. Я ведь ту планету не уничтожил. Да и потом её никто не трогал. Может, покажу её, если будем поблизости пролетать. – сказал Александр.

Затем все взгляды устремились на Акико.

– А вы по какой статье тут оказались? – спросил Александр.

– Взломала базу данных.

– Хакерша? – удивился Канумба.

– Да. – ответила Акико.

– И зачем же? – спросил Йохан.

– Чтобы узнать, кто совершил налёт на мою деревню однажды. Я успела узнать только то, что это была банда каких–то космических пиратов. А потом кто–то обнаружил моё присутствие в этой базе данных, заблокировал мне доступ, да ещё и указал моё местонахождение гвардейцам. Так меня и арестовали. – рассказала Акико.

– А зачем же было взламывать систему? – спросил Канумба. – Разве нельзя было просто послать правительству запрос, чтобы узнать, кто виноват?

– Такие случаи обычно засекречиваются до выяснения обстоятельств. –пояснил Александр. – Правительство, видимо, само не до конца разобралось, кем были те пираты, и скрывало от посторонних глаз уже имеющуюся информацию в целях безопасности и во избежание лишних волнений. Думаю, как так и есть…

– Так обнаружили–то меня не работники из спецслужб. Это был кто–то извне. Кто, скорее всего, также просматривал в этот момент информацию и засёк моё присутствие. – пояснила Акико.

– Так что, получается, что мы все несправедливо осуждённые? – спросил Канумба.

– Может и так. – согласился Александр.

– Настолько несправедливо, что нам выдали корабль с названием «Расход». – добавил Йохан.

– Ну… Что поделать? Может, то, что нас пошлют на другую планету – просто обман? Судя по названию, нас просто подстрелят где–то на орбите и корабль взорвётся. – сказал Александр.

– Не думаю. Сейчас всё скажут. – произнесла Акико, посмотрев в сторону делегации, закончившей обсуждение.

Человек, судя по всему, главный, вышел вперёд и заговорил:

– Господа, вам известно, что вы признаны преступниками и почему это произошло. Эту часть я думаю, можно пропустить. Но у вас есть… скажем так: смягчающие обстоятельства. Мы направим вас на другую планету, чтобы вы добыли там один минерал. Если принесёте его нам – хотя бы один кусок – то с вас снимут все обвинения.

– Нас смущает название нашего корабля. Мы хоть до планеты–то доберёмся? – спросил Йохан, поправляя очки. – Или мы идём в расход, а ваша речь лишь прикрытие?

– Мы так называем все корабли, на которых отправляем в космос преступников. – ответил человек.

– А что за минерал? – спросил Канумба.

– Астраглит. Если принесёте нам образец этой породы, то с вас снимут все обвинения. – ответил человек.

– Да… Не зря я получал в молодости дипломы минеролога и геолога. – произнёс Йохан и как–то невесело усмехнулся. – Может, теперь пригодятся…

– А что там с нашими сумками? Вы их проверили? – спросила Акико.

– Да. На ваше счастье мы почти ничего опасного там не нашли. – ответил человек.

– Неужели? – с сарказмом спросил Канумба. – Удивительно, что вы не нашли во взятой нами еде ничего такого.

– Помимо еды вы взяли кое–что ещё. Александр, зачем вам кортик? – спросил человек. – Прямо сейчас для нас он не опасен, но всё же, зачем?

– Как минимум на случай, если придётся срезать ветки для костра. А вообще это моя награда! Я с ним не расстанусь. – ответил Александр.

– Да, мы осведомлены о вашем прошлом. Жаль убирать такого человека с должности капитана. – сказал человек.

– Да не притворяйтесь вы. Убрали и убрали, вам–то какое дело? Небось не терпится уже нас в корабль затолкать и попрощаться. – сказал Александр, смотря на нескольких солдат в броне со встроенными экзоскелетами и лазерными ружьями в руках, стоящих чуть в стороне.

– Больше ничего опасного мы не нашли. Кстати, телефон, найденный в одной из сумок, мы перенастроили… – добавил человек.

– И что вы с ним сделали? – спросила Акико, забеспокоившись о своём гаджете.

– Теперь вы не сможете через него взломать никакие наши базы данных, системы и прочие, закрытые для обычных людей, места. Потому что… ваш телефон теперь не видит Землю, если можно так выразиться. – ответил человек.

Четыре человека с сумками в руках подошли к преступникам и вручили им их вещи, затем встали позади говорившего человека.

– Также учитывая специфику вашей миссии, мы дадим вам пару кирок. – сказал человек.

– Кирок? В наше–то время? – удивился Александр.

Преступникам вручили орудия труда и попросили подняться на борт.

Акико поднимаясь по ступенькам, сразу уткнулась в телефон, тыкая в экран пальцем. Потом недовольно цыкнула и прошла внутрь корабля. За ней поднялся Йохан с чемоданом в одной руке и киркой в другой. Затем зашёл и Канумба, повесив перед этим свою сумку на плечо и взяв в руки вторую кирку. Александр, перед тем как подняться на борт, проверил все ли из его вещей на месте. Кортик лежал в боковом кармане сумки, в главном её отделении была еда и пол–литра всем известной пьянящей жидкости.

Александр усмехнулся. Застегнул сумку и поднялся по ступенькам. Перед тем как он успел зайти, из кабины пилотов послышался вопрос Йохана:

– А кто будет управлять кораблём? Где экипаж?

Александр повернулся к человеку, только что объявлявшему приговор и вопросительно на него посмотрел:

– Мы сами, что ли, будем кораблём управлять?

– В корабле встроен автопилот, – пояснил человек. – Этот «Расход» сам полетит в нужном направлении. Вам нужно будет только сесть в кресла во время запуска двигателей и пристегнуть ремни. Потом, уже в космосе, можете передвигаться по кораблю, как захотите. В любом случае у корабля есть искусственный интеллект. Он всё вам объяснит. Объявления давать будет тоже он.

– Ясно. – произнёс Александр, глянул вокруг последний раз и скрылся за герметичной дверью.

Он оказался в просторном коридоре, стены которого были окрашены в тот же серый цвет, что и наружный корпус корабля; пол же и потолок были белыми. На потолке излучали тёплый свет длинные узкие лампы, установленные в местах соприкосновения потолка со стенами.

Александр сделал пару шагов вперёд и осмотрелся. Слева от него была дверь, над которой была табличка с зелёными буквами. Это был вход в отсек с двигателями и, возможно, другими механизмами. Справа был коридор с семью дверями. Одна была в конце коридора, она вела в кабину пилотов и была открыта.

Александр направился в кабину пилотов. Из оставшихся шести дверей над двумя были таблички «уборная» и «душевая».

Акико, Канумба и Йохан смотрели через стекло на космодром. Сумки их лежали поблизости.

– Приветствую на борту! – раздался откуда–то механический голос с ноткой веселья. Все встрепенулись и начали оглядываться по сторонам в поисках источника звука. – Я ИИ этого корабля и моя цель – доставить вас на отдалённую планету в соседней галактике! Через пять минут стартуем, так что у вас есть время сложить свои вещи в каютах и пристегнуть ремни!

Пассажиры, вначале испугавшиеся неожиданного приветствия, переглянулись.

– Не думал я, что нам дадут корабль, который умеет говорить. – произнёс Йохан.

– Тем не менее, я умею! – ответил ИИ корабля. – Я же искусственный интеллект! Я много чего могу… в пределах корабля, конечно же.

– Ладно… – произнёс Александр.

– Полагаю, вы по пути сюда видели кучу дверей. За четырьмя из них расположены каюты. В каждой каюте есть кровать, специальный шкафчик, стол и раскладной стул. За оставшимися дверями – туалет и душ. – сказал ИИ. Пока он это говорил, пассажиры уже вышли из кабины пилотов и выбрали, кто в какой каюте расположится.

– До запуска осталось три минуты. – сообщил вскоре ИИ.

Все уже разложили вещи по шкафчикам и по одному выходили из кают.

– Да… Тесные тут помещения. – с упрёком произнёс Александр.

– Хорошо хоть, что они вообще есть. Если бы нас действительно на смерть посылали, то и этого бы не было. – сказала Акико. – А так… может они действительно хотят получить этот астраглит?

– Не тратьте время. Корабль скоро стартует. – сказал ИИ.

– Да знаем мы, железяка. Идём уже. – ответил Александр.

– Я сделан из других металлов! – слегка возмущённо сказал ИИ. – И вообще–то меня назвали «Расход»! Какая ещё железяка?!

– Ты хоть знаешь, почему тебя так назвали? – спросил Александр, проходя с остальными в кабину пилотов.

– Нет, – ответил ИИ. – Я знаю только, что должен доставить вас на другую планету и вернуть обратно. Всё, стартуем! Пристегнитесь уже!

Преступники незамедлительно сели в кресла и застегнули ремни. Позади послышался звук двигателей. Затем корабль оторвался от земли и полетел вперёд, постепенно набирая высоту.

Глава 2. Полёт

– Ну что? – спросил Александр у остальных, когда корабль уже покидал стратосферу. – Кто–нибудь видит летящий в нас лазер или ракету?

Канумба приподнялся в кресле и посмотрел через стекло в сторону Земли.

– Я не вижу. – сказал он.

– А почему в нас должен лететь лазер или ракета? – настороженно спросил ИИ. – Это одна из тех вещей, про которые вы спрашивали, и которых я, якобы, не знаю?

– Ну что, расскажем ему о нашей тяжёлой судьбе? – спросила Акико.

– Думаю, можно. – согласился Йохан.

– Как к тебе обращаться, корабль? – спросил для начала Александр, смотря на панель управления с множеством сенсорных кнопок и экранов.

– «Расход». – ответил ИИ.

– А может, просто «ИИ»? Как–то получше звучит, чем «Расход». – предложил Канумба.

– Можно и так, я думаю. – ответил ИИ.

– Ну так вот, ИИ… Раз уж нас признали преступниками, то я ожидал, что с нами не будут возиться и просто взорвут корабль.

– В моей системе ничего не написано про уничтожение корабля. Только то, что я должен вас доставить на ту планету и вернуть на Землю. – сказал ИИ.

– Да? – удивился Александр. – Это немного обнадёживает.

– А ты раньше уже летал в космосе? – спросила Акико.

– Нет, – ответил ИИ. – Это мой первый рейс.

Александр тяжело вздохнул.

– Пойду–ка выпью. Эй, ИИ! Можно уже отстёгиваться? – спросил он.

– Да. Корабль уже выровнялся, и помех в вашем передвижении быть не должно. Можете свободно ходить по кораблю. – ответил ИИ.

Александр быстро расстегнул ремень, встал с кресла и направился к выходу, затем остановился и оглянулся на остальных:

– Кто со мной по пятьдесят грамм? – спросил он.

– Я не пью. – ответил Канумба, потянувшись в кресле и вставая.

– А зачем тогда встаёшь? – непонимающе спросил Александр.

– Да разомнусь немного.

– Я думаю, что нам сейчас не стоит пить. – сказал Йохан, оставшись в кресле.

– Я вообще не пью. – сказала Акико и вновь достала из кармана свой телефон.

– Значит, я один за четверых выпью… Грамм сто для начала, наверно. – произнёс Александр, пожав плечами, и пошёл в свою каюту.

Акико открыла какую–то программу на своём телефоне и начала набивать текст.

– Что, пытаетесь кого–то взломать? – спросил Канумба. Он разминался рядом со своим креслом и увидел, что Акико смотрит на экран телефона.

– Нет. Дневник веду. Просто хобби для себя. – ответила Акико.

– Запись первая: Нас отправили непонятно зачем, но зато сохранили жизнь. – пошутил Канумба.

– Запись уже далеко не первая, но примерно так и напишу. – согласилась Акико.

– Как же «непонятно зачем»? – удивился Йохан, услышав слова Канумбы. – Добудем минерал и вернёмся.

– Его ещё найти надо. Мы также не знаем, что нас ждёт на другой планете. Вдруг там каждый куст окажется опасным? Или сам воздух? – предположил Канумба.

– Если бы планета была опасной, нам бы дали какое–нибудь защитное снаряжение. – возразил Йохан.

– Я думаю, нам оружие бы не помешало. – сказал Канумба. – Вдруг на той планете всякие монстры обитают?

– Не наводи суету из ничего. – упрекнул Йохан. – Да и какое оружие? Мы же преступниками считаемся. Никто нам его не даст.

– Нам даже защититься нечем будет в случае опасности. У нас только две кирки и кортик. – сказал Канумба. – В случае чего нам остаётся только вилками и ложками во врагов бросаться, если встретим их.

– Только, если встретим. – сказал Йохан.

– Ладно. – не смог больше спорить Канумба и продолжил выполнять упражнения.

Йохан встал и направился в свою каюту, чтобы проверить состояние кирки. По дороге он увидел, что дверь в каюту Александра была открыта. Йохан решил заглянуть.

В маленькой комнате за столом сидел, сняв куртку, склонившийся над пустым стаканом и почти полной бутылкой Александр. Он увидел Йохана.

– Что? Всё же решил выпить? – спросил он у гостя.

– Не знаю. Давай. – ответил Йохан. – Только совсем чуть–чуть.

– Ну вот! – похвалил Александр, доставая из своей сумки второй стаканчик. – А то я только сто грамм выпил и еле сдерживаюсь, чтобы бутылку не опустошить. Она же у меня небольшая. Попробую понемногу выпивать, чтоб на подольше хватило.

– Ну, для храбрости, как у вас говориться. – сказал Йохан, поднимая со стола стаканчик.

– У нас для храбрости побольше стаканчики используют. – усмехнулся Александр.

– Мне много не надо. – ответил Йохан.

– Во избежание травм не стоит пить эту жидкость на борту корабля. – послышался голос ИИ откуда–то сверху.

– Ты где? – удивился Александр, подняв взгляд.

– Я так–то нахожусь в кабине пилотов, но могу по рации давать сообщения в любое помещение корабля. – ответил ИИ.

– Тебе налить? – спросил Александр, смотря в потолок.

–Я, как корабль, питаюсь только специальным топливом.

– Ну, как хочешь. – сказал Александр.

Тем временем в кабине пилотов Канумба решил поговорить с ИИ, когда закончил разминаться.

– А долго нам лететь–то до планеты? – спросил он.

– Если ориентироваться по земным часам… и учитывать, что я летаю довольно быстро… Вы несколько раз успеете поспать. – ответил ИИ.

– Ого! А ты можешь включить где–нибудь часы, чтобы мы могли по ним ориентироваться? – спросил Канумба.

– Так у меня же в телефоне время можно проверить… – сказала Акико. – А, нет. Нельзя. Они и эту функцию удалили каким–то образом. Мой телефон не только Землю не видит. Он теперь и время не показывает. Капец…

На панели управления появились четыре цифры.

– Спасибо. – сказал Канумба.

– Да не за что. – ответил ИИ. – Сейчас почти полдень по земным меркам.

– Значит, можно перекусить. – сказала Акико и пошла в свою каюту.

– Сейчас у всех на корабле небольшой обеденный перерыв… Почти все разошлись по каютам. – произнёс ИИ. – А вы пойдёте есть?

– Не знаю. Наверно, кто–то должен оставаться в кабине пилотов на всякий случай. – неуверенно сказал Канумба.

– Если не хотите есть у себя в каюте, я могу стол поставить здесь. – сказал ИИ.

– Это как? – удивился Канумба.

Небольшой фрагмент стены справа от двери с щелчком накренился, а затем медленно опустился в горизонтальное положение.

– Круто! – сказал Канумба. – А… А на чём сидеть?

– Так вот же кресла. – сказал ИИ.

Канумба повернулся в сторону панели управления, перед которой они недавно сидели.

Одно из четырёх, расположенных перед панелью, кресел, двинулось с места и подъехало к столу.

– Это как? Оно же без колёс. – сказал Канумба.

– Кратко говоря, я его с помощью магнитов передвинул. – объяснил ИИ.

– Тогда я сейчас вернусь с едой. – сказал Канумба и устремился в свою каюту.