Kitobni o'qish: «Хранитель кошмаров»

Предисловие: Все персонажи, школа, а также города, в которых будут происходить действия – чистейший плод фантазии автора.

Любые сходства с реальным миром – не более чем совпадения.

Желаю Вам приятного чтения!

Пролог.

Он был еще так мал, когда это впервые произошло с ним. Сейчас он наверняка уже и не вспомнит, но тогда парень засыпал каждую ночь, боясь снова оказаться в том кошмаре, в той кромешной темноте, где невозможно было рассмотреть собственные руки или услышать собственный голос.

Мальчик тогда проснулся в абсолютно белом пустом пространстве. Белизна резала глаза, яркий свет, исходивший из нее, заставлял щуриться каждый раз, когда мальчик смотрел на него.

Ничего в нем самом не поменялось: все та же голубоватая пижама, все те же золотистые кудряшки и худые тонкие руки с тем же шрамом, оставшимся с позапрошлой недели, когда он свалился с дерева.

Но что-то все-таки изменилось. Тогда он чувствовал себя совсем иначе, так, как не чувствовал себя никогда: растерянно и осознанно, будто бы гораздо старше своего возраста.

А еще страх. Жуткий страх, медленно, скрипуче разливающийся по его груди и уходящий в конечности.

Он тогда не знал что ему делать и как здесь вообще оказался. Живот крутило, глаза заливали слезы не столько от режущего свечения, сколько от колющего пальцы страха и жуткой боли в голове, такой, которую он никогда еще не испытывал.

Какие-то страшные голоса в голове приказывали ему бежать, но ноги будто приросли к холодной как лед земле. Хотя этот лед не казался холодным: он больно обжигал ступни, и от каждого шага хотелось кричать, бежать и плакать.

Мальчик упал на пол: белый, жесткий, будто бетонный; его ноги не выдержали подобной тяжести и боли. Он плакал, звал на помощь, умолял, но все тщетно: его никто не слышал и не слушал.

Даже он сам.

"Он еще не готов" – какой-то странный голос, который невозможно опознать, мужской он или женский, вдруг очутился в его голове. Не успел он подумать: "Что это?" – как белый мир вокруг пятнами залился чернотой.

Пол под ногами треснул, огромная черная трещина разделила пространство пополам, сферой уходящая прямо в "небо".

Мальчик провалился прямо в нее.

Так страшно ему не было никогда.

Чернота завораживала, манила и очень пугала.

Он кричал, кричал во весь голос.

Но его никто не слышал.

Никто не слушал.

И тогда, он проснулся.

Вернее, его разбудили. Последнее, что он запомнил, это были слова матери: "Господи, да у него жар…".

Еще неделю он не мог спать; ему было страшно даже подумать о том, что он может вернуться туда, в мир страха и боли.

Но через неделю, страх как рукой сняло.

Он вряд ли когда-нибудь еще вспомнит этот кошмар, эту кромешную темноту где невозможно было рассмотреть собственные руки или услышать собственный голос.

Но… Это уже неважно.

Важно то, что он тогда вообще смог проснуться.

Глава 1. Утро нового понедельника

Грубо отбросив старую книжку с пожелтевшими страницами в сторону, Адри закинул голову назад и в очередной раз тяжело вздохнул, запуская руку в неизвестно когда успевшие запутаться кудри. "Произведение" написано ужасно, сюжет практически ни о чем, а от бесконечных описаний природы, растений и неба уже начинает тошнить. Как это вообще можно было написать и тем более выпустить в продажу? А ему придется дочитать эту нудятину до завтрашнего дня, ибо он обещал Шелби сделать это еще на прошлой неделе. Сам виноват. Постоянно откладывая чтение на потом, он довел сроки до максимального, и уже будет ужасно некрасиво перед девушкой. Как ей это вообще могло понравится? – Адри в который раз задавался этим вопросом. Подобрав книжку с кровати, он поправил уже успевшие сползти на нос очки в черной оправе и вновь заставил себя читать строчку за строчкой бесполезных объяснений очевидного и тупых действий героев, которые он ну никак не мог логично объяснить. Перевернув одну из, как ему казалось, миллиона страниц, что все никак не заканчивались, а лишь появлялись с новой силой, ему пришла в голову гениальная мысль: взять и прочесть ее краткое содержание. Браво! Адри легонько шлепнул себя ладонью по лбу. Ну почему ему не пришла эта идея раньше?!

Парню захотелось удариться головой об стену, когда краткого содержания в интернете не нашлось. Неудивительно, об ужасной книге старого, безызвестного автора практически никто и не знает. В комментариях были краткие отзывы без спойлеров и небольшие рекомендации автору, но про суть содержания никто не писал.

На улице светило солнце, и его лучи просачивались сквозь шторы. Слегка их отодвинув, Адри выглянул в окно. Снег потихоньку таял, и на дорогах сияли лужи из снега и грязи. Прохожие старались их обходить, но далеко не всем это удавалось. В такую погоду Адри не хотел никуда выходить. Он планировал провести время дома за компьютером в компании с рыжим котом Тапком. Кота так назвали, потому что он ужасно не любил тапки и постоянно пытался их съесть. Эта рыжая бестия из всей семьи не кусала только Адри, и уж слишком активно проявляла к нему внимание: мог заснуть на клавиатуре компьютера, думал, что подушка Адри – это отличное место для сна, а когда парень ложился спать, кот мог начать весело играть с его длинными золотистыми кудряшками, мешая наслаждаться сном. Наверняка, это было связано с тем, что парень подозрительно часто оставался ответственным за кормежку кота во время отсутствия родителей.

Но вместо того, чтобы спокойно радоваться единственным выходным на неделе, ему приходится сидеть и читать дурацкую книжку. Зачем он вообще на это согласился? Шелби долго его уговаривала, утверждая, что это произведение – шедевр мирового уровня. И он поверил своей подруге детства. Правда, сейчас он искренне об этом жалеет.

Время, как назло, тянулось жутко медленно. Адри уже успел подумать, что это никогда не закончится, когда заметил, что дочитал книгу. Наконец-то он мог спокойно вздохнуть и захлопнуть фолиант. Если б это была его книга, а не Шелби, он бы тут же ее либо сжег, либо подарил какому-нибудь ужасному человеку. Невыносима была мысль, что он потратил на эту безвкусицу большую часть выходного дня. Ну ничего, завтра Адри все выскажет Шелби в лицо.

Парень для себя решил мысленно пересказать книгу. Она повествовала о парне, который влюбился в девушку из знатной семьи. Он всячески пытался за ней ухаживать, но она не обращала на него никакого внимания, как полагалось дворянской деве. А дальше пошли сплошные сюжетные повороты, все закрутилось, завертелось, вперемешку с прекрасным небом, облаками и деревьями, каким-то конюхом, «трагичной» смертью одного из персонажей и его магическим воскрешением. В кого только та девушка не успела влюбиться. Ну не бывает же такого в реальной жизни, и не бывало даже в те времена, когда написана книга! Да даже если и бывает, неужели автору не хватило фантазии расписать все более корректно и понятно, а не таким сложным, завуалированным языком?

Возмущению Адри не было предела. У него оставалось всего ничего для того, чтобы доделать уроки. Черт, похоже, придется снова просидеть до глубокой ночи над учебниками. Завтра лабораторная работа по химии, а он мало, что понимает в этих непонятных закорючках и символах (если «ничего» можно назвать «мало»). Пытаясь хоть как-то подготовиться, Адри решил перечитать чуть ли не все параграфы в учебнике. Хотя, прочитав уже третий пункт одного из них, он понял, что это плохая идея. Ну и черт с этим. Придется снова надеяться на удачу или списать. Или попросить какого-нибудь отличника сесть рядом с ним. В химии Адри не силен, зато потом сможет помочь с физикой или информатикой. Так, что там еще задали? Эх, алгебра…

За уроками он просидел по полуночи, как изначально и предполагал. Глаза слипались и ужасно хотелось спать. Захлопнув тетрадь по французскому языку, на которой мелким, кривоватым почерком парня в самом углу была надпись: «Адриан Незерферг, 10-А», Адри тут же рухнул в кровать. Тапок триумфально улегся калачиком сверху на хозяина.

Прежде чем заснуть, Адри вдруг задумался. День завтра обещает быть сложным. После школы ему нужно будет зайти на почту за маминой посылкой, покормить Тапка, купить в магазине продукты, список которых сейчас мирно лежит на его письменном столе, и с утра отвести сестру в начальную школу, так как родители снова уезжают в командировку. Младшие классы учились в отдельном здании, так что до него еще нужно успеть дойти.

Родители Адри работают в юридической компании, приносящей в семью немаленький доход. Живут они не в особняке, да, но им всегда хватает денег на все необходимое и даже больше. А компенсируется это постоянными отъездами родителей в дочерние компании других городов, каждый раз на разные сроки. Адри точно не знал, чем именно они занимаются, но в дни, когда их нет дома, забота о маленькой Мие полностью переходила в его руки. Ему это не доставляло больших неудобств, учитывая, что большую часть дня она проводила в школе, кружках и секциях, а Шелби всегда навязывалась помогать. Завтра, скорее всего, это же и произойдет. Как только она узнает, что Адри снова на несколько дней один, она тут же «невзначай» увяжется за ними. Девушка всегда готовит ему с сестрой что-нибудь вкусное, типа супа и других полезностей, так что Адри даже "за" такой расклад.

Сколько Адри себя помнит, эта синеглазая девушка с длинными, густыми светлыми волосами, довольно низким ростом и просто очаровательной улыбкой по имени Шелби всегда была рядом. Еще в глубоком детстве, когда еще жили в соседних подъездах, они вместе играли во дворе, ходили друг к другу в гости и чуть ли не все время проводили вдвоем. Приятной новостью оказалось, что когда семья Шелби переехала, то это была всего лишь соседняя улица, а новая квартира оказалась в разы лучше и ближе к работе ее родителей. Так их общение и продолжилось. А затем они пошли в одну школу, но в разные классы. Конечно, ребята были расстроены, но через пару месяцев Шелби, по просьбе ее родителей, перевели в класс Адри. Правда, не из-за их дружбы: классная руководительница Адри была хорошей знакомой семьи девушки. Счастью их не было предела.

Чем старше они становились, тем крепче была их дружба. Менялись увлечения, приоритеты, окружение, но друг о друге ребята не забывали. Вместе ходили домой, а иногда и в школу, если Адри не опаздывал, как обычно, сидели на уроках вместе. Шелби всегда помогала ему. Хотя у девушки, в отличие от Адри, всегда было много друзей – взять хотя бы веселую голубоглазую девчушку Луизу, с которой Шелби в школе практически неразлучна, – особое место среди них было именно у него, и он искренне не понимал почему. Да, выросли вместе, да, их семьи дружат. Но Адри – явно не тот человек, на которого такая девушка как Шелби обратила бы внимание. Но решать это было не ему. Может, в нем действительно есть что-то, что видит только она.

Адри спихнул с себя кота и перевернулся на бок. Тапок обиженно фыркнул и громко затопал прочь. Усмехнувшись про себя, Адри вдруг вспомнил, что это ведь благодаря Шелби у них появился кот. На улице стоял ливень, когда девушка притащила домой грязного, сырого котенка. А уже ее родители предложили им его взять. Невольно расплывшись в улыбке, Адри приоткрыл глаза.

Парню не спалось. Несмотря на то, что он весь вечер провел за уроками и жутко устал, ему раз за разом вспоминались все моменты, связанные с подругой детства. Интересно, о чем она сейчас думает? Или, может быть, она сейчас уже спит? Адри взглянул на электронные часы на столе. 00:23. Наверняка девушка уже мирно дремлет и не думает о всякой чепухе. Спустя еще пару воспоминаний и ерзаний по кровати, Адри наконец провалился в беспокойный сон.

Еле открыв глаза под противный звук будильника, Адри глубоко зевнул. Если он не ошибается, то уже в третий раз за это утро он выключает надоедливый аппарат. Стоп, третий? Адри моментально сел на кровати, из-за чего у него закружилась голова. Посмотрев на часы-, парень выдохнул. Время еще есть, но, чтобы успеть в школу с сестрой, нужно немного поспешить. Придется снова взять завтрак с собой.

Тихо подкравшись к комнате Мии, Адри удостоверился, что она еще спит. Маленькая плутовка раньше любила будить Адри, врывавшись к нему в комнату со криками: «Осторожно!! Большой плут выходит на охоту за едой, никому не двигаться!» и так же быстро убегать от полусонного, ничего не понимающего школьника. Были и другие фразочки, по типу: «В муравейнике завелся жук, и скоро он съест всю еду. Бегите, муравьи!», но особенно хорошо Адри запомнил именно эту.

Настало время мстить. На цыпочках, почти не дыша, Адри подкрался к мирно сопящей и ничего не подозревающей Мие. Затем негромко (это все-таки его сестра) произнес:

– Осторожно! Маленькой плутовке пора на охоту за едой, иначе она пропустит очередной поход в школу.

Мия, не открывая глаз, широко улыбнулась и очень быстро дала смачный щелбан прямо Адри по лбу. Тот, явно этого не ожидав, схватился за лоб и застонал от боли, при этом дважды чуть не упав и едва не смахнув настольную лампу со стола. Продолжая улыбаться, девочка, уже в ее школьном коричневом, немного мятом платьице, встала и пошла к выходу, оставив за собой еще больше ошарашенного Адри. Он даже на мгновение почувствовал, как затылок Мии показывает ему язык. Девочка обернулась, махнув золотистыми прядями, сплетенными в тугой хвост, в сторону и, ехидно сощурив такие же как у Адри карие глаза, произнесла:

– Большому плуту нужно поторопиться, иначе он опоздает в школу и получит оплеуху от родителей!

Ну все. Это война. Так и быть, Адри засчитает ей 1:0, но когда-нибудь он точно отыграется.

Вернувшись в комнату, Адри быстро надел свою школьную форму: обычную черную рубашку, накинув сверху свою любимую, длинную серую кофту без пуговиц и молний, и такие же простые черные брюки. Вообще, особых правил, ограничивающих внешний вид учеников, не было: ничего яркого и сильно выделяющегося, но парень всегда ходил только в этом, и никто не жаловался. Закинув учебники, тетрадки и список продуктов со стола в портфель, он поспешил на кухню проведать Мию, уже уплетающую за обе щеки в сухую печенье со стола. Адри покачал головой:

– Ты бы хоть воды себе налила. Чего в сухомятку жуешь?

– А вуже навивава.

– Чего?

Мия подняла указательный палец и принялась еще активнее жевать печеньку. Тяжело проглотив, она повторила:

– Я уже наливала, но когда ты пришел я уже выпила! – Мия указала на пустой стакан из-под сока рядом с раковиной. Адри усмехнулся: когда она успела?

Также положив в рюкзак любезно оставленный мамой прошлым вечером контейнер с завтраком, Адри накинул на себя легкую весеннюю куртку, а сестру заставил надеть зимнюю, да еще с шапкой, под предлогом, что на улице еще холодно и пригрозив рассказать маме. Мия что-то пробубнила, но все надела.

Место, где жила семья Адри, было очень удобно расположено: все самое важное находилось под рукой. Через дорогу небольшой супермаркет с автобусной остановкой, слева от него выстроился ряд мелких предприятий, а прямо за зданием, где они жили, находился детский сад, куда сначала ходил Адри, а затем и Мия. До школы отсюда было идти минут пятнадцать, и Адри, не теряя ни минуты, взял сестру за руку и повел через дорогу. Если они пойдут ускоренным шагом, то уже через десять минут они будут у здания начальной школы. Да, сам Адри опоздает, но ему не привыкать. Тем более первым уроком будет алгебра, а у него достойный предлог для опоздания.

Успешно лавируя между грязевыми лужами, Адри следил за тем, чтобы Мия ненароком не поскользнулась и не упала, как вдруг девочка остановилась и показывая пальцем куда-то в остатки снега.

– Адри, смотри!

Адри подавил порыв закатить глаза, но все же посмотрел куда показала сестра. Прямо на снегу ползла небольшая пушистая черная гусеница. Адри недовольно пробубнил:

– Наверняка она тоже куда-нибудь спешит, так что не будем ее отвлекать. Пойдем, Мия, а не то опоздаешь!

Адри попытался вновь взять ее за руку, но та вырвалась и возмущенно процедила:

– Адри, ее здесь затопчут! Давай отнесем ее на какую-нибудь веточку? – Мия жалобно посмотрела брату в лицо, на что он все же закатил глаза.

– Ладно, – Адри тяжело вздохнул и махнул рукой, мол, делай, что знаешь, – Только побыстрее.

Мия замерла в ожидании. Какое-то время они просто стояли и смотрели друг на друга, когда девочка смущенно произнесла:

– Э…Знаешь… – Мия неловко отвернулась, – Я ведь боюсь гусениц… Давай ты ее отнесешь?

Адри легонько стукнул себя ладонью по лбу. Эта девчонка не перестает его удивлять. Быстро схватив относительно сухую небольшую ветку, лежавшую неподалеку, Адри наклонился к мохнатому насекомому, и, подцепив его на кончик веточки, отнес к ближайшему дереву. Аккуратно засунув куда-то вглубь дерева и удостоверившись, что конструкция устойчива, он повернулся к Мие. Сияя от счастья, та пролепетала:

– Ура! Адри – герой!

Адри демонстративно вздохнул, но внутри все улыбалось. Он мягко положил ее ладонь в свою, и они продолжили путь в школу с приподнятым настроением.

Подходя к зданию, Мия вдруг спросила:

– А где Шелби? Вы сегодня не вместе?

– Мия, мы и так везде опаздываем. Если ты можешь еще прийти вовремя, при условии, что мы сейчас ускорим шаг, то я точно уже не успею. Будет меня еще Шелби ждать, конечно.

– А почему нет? Вы же друзья, а друзья всегда друг друга ждут…

– Понимаешь, Мия… – Адри тщательно старался подбирать слова, стараясь не грубить, но чтобы до сестры все дошло быстро и сразу, – Шелби не любит опаздывать.

Мия ничего не ответила, только задумалась. На что Адри про себя облегченно выдохнул: если Мия начинает расспросы, то будет спрашивать до конца, придумывая каждый раз все новые темы и вопросы. Адри такого не любил, хоть и старался отвечать на каждый такой словесный поток. Прежде чем уйти, он удостоверился, что Мия благополучно переступила порог школы. Все равно он уже безнадежно опаздывает. До звонка минута, а ему еще идти до главного здания школы.

Медленно шагая по тротуару, уже подходя ко входу в заведение, Адри погрузился в свои мысли, за которыми он не заметил стоящую впереди девушку. Он смачно в нее врезался, тут же зарывшись в ее густые, длинные, волнистые светлые локоны, непослушно вылезавшие вперед. Адри поднял на нее глаза. Она стояла, скрестив руки, и всем ее недовольным видом было понятно, что она ждала его. Причем ждала долго.

– Адриан Незерферг! – Шелби сердито нахмурила брови. –Звонок уже прозвенел, где тебя носит?!

Схватив Адри за руку, она повела его в здание.

– Тебе повезло, что учительница задерживается. Можем еще вовремя успеть!

Адри завороженно наблюдал за уверенными движениями девушки. Она ждала его. Ждала на пороге школы, когда он наконец соизволит появиться. На мгновение он даже почувствовал чувство вины. Но с другой стороны никто ведь не просил ее ждать его… Нет, черт победи, это глупая отмазка! Ему было одновременно и приятно, и болезненно. Теперь они опоздают вместе, а все из-за Адри.

– Спасибо… – Только и сумел промямлить парень, когда они выходили из раздевалки.

– Потом благодарить будешь, – Шелби снова взяла его за руку, когда заметила поднимающуюся в их класс учительницу по математике, – Бежим!

Обогнать мисс Камбридж они не смогли, но зато успели зайти в кабинет вместе с ней.

– Авеяра, Незерферг! Где вас носит? Садитесь на свои места.

Адри буркнул что-то вроде «Извините» и сел за свою любимую третью парту возле окна. Шелби тут же уселась рядом.

– Ну что, – Девушка хлопнула Адри по плечу, – Расскажешь, где был на этот раз?

Глава 2. Погода нынче переменчива

Алгебра прошла без особых приключений. Сначала Адри пытался изобразить интерес к уроку, но затем не выдержал, и скука взяла свое. Отвернувшись к окну, он посмотрел на лужи. Сверху на них капала вода с крыши.

Одна, две, три… Из-за проплывающего мимо облака показалось солнце, неожиданно ударившее Адри в лицо яркими лучами. Но он не отвернулся. В носу защекотало и хотелось чихнуть, но он продолжал смотреть на переливающиеся на лужах блики. Подул легкий ветерок, качнулись ветки сухих яблонь на небольшом садике территории школы. Помимо яблонь, здесь еще были пара клумб и грядок. Сейчас снег еще не оттаял, но уже скоро здесь будут расти маленькие росточки разнообразной зелени. Любуясь красотами весны, Адри отдался своим размышлениям, не замечая ничего в округе.

Чуть не уснув, Адри вернулся в класс из своих мыслей. Повернувшись к Шелби, он учуял приятный аромат каких-то цветов от ее волос. Странно, но этот запах ему очень нравится, и он частенько вдали от мира сего может наклониться и утонуть в этом аромате. Правда, потом он очень извиняется, говорит, что не специально, а Шелби в ответ лишь хихикает. Сейчас Адри держит себя в руках. Он начал завороженно наблюдать, как девушка старательно выводит уравнения в тетради аккуратным, ровным почерком, который для него всегда только снится.

Его предположение сбылось: после короткого рассказа об отъезде родителей она сразу сказала, что сегодня пойдет вместе с ним. Отказываться было бессмысленно, она бы все равно настояла на своем. Ох, Мия обрадуется, когда встретит Шелби. Они прямо как лучшие подружки, наверняка частенько за спиной его обсуждают. Хотя это не его дело. Но, трудно признать, интересно было бы послушать, о чем они болтают на кухне, пока Адри, выгнанный ими в комнату, занимался своими делами.

Еще раз вдохнув приятный запах, Адри посмотрел на класс, осматривая знакомые с детства лица. Кроме Шелби у него в классе мало хороших друзей. Ну, возможно еще только тихий парень Осрик. Высокий, спортивный, с крупным телосложением, чья темная челка от каре постоянно падала ему на зеленые глаза с небольшими синяками, ходил в школу в большом темно-сером свитере с высоким воротником и обычных джинсах. Довольно угрюмый парень, но если узнать его получше, то он предстанет совсем другим человеком. Оз часто болтал с Адри в столовой и на переменах о всякой чепухе. У самого Оза тоже не было друзей, так что его мотивы были понятны: кажется, он хотел, чтобы и Адри с кем-то общался, и сам он разделил парочку впечатлений и рассказов о том, как падал на лестнице, пока поднимался на верхние этажи школы, про очередную тройку по физике или как снова забыл свой завтрак дома. За это Адри был ему благодарен. У него самого в жизни мало что происходило, но каждый раз ему удивительным образом удавалось поддержать разговор и в конце концов он смог неплохо сдружиться с парнем.

Осрик, будто услышав мысли Адри, повернулся к нему и, перехватив взгляд, дружелюбно улыбнулся и помахал рукой, на что парень попытался изобразить улыбку и слегка кивнул в качестве приветствия. Взгляд Адри вновь скользнул по классу, но он не успел никого толком рассмотреть, когда со стороны учительницы раздался голос:

– Незерферг! Ты решаешь уравнение?

Адри встрепенулся.

– А… Да…

– Тогда скажи нам, что получилось во втором действии?

Адри сконфуженно посмотрел к себе в тетрадь. Уравнение-то он записал, но решение…

– Корень из пятнадцати… – Шелби наклонилась и тихонько прошептала ответ.

– Эм, корень из пятнадцати? – Адри вытянулся и посмотрел мисс Камбридж прямо в глаза. Она посмотрела куда-то в свои записи и удовлетворительно кивнула:

– Верно. Кто скажет мне, как решается третье действие? – Она потеряла интерес к Адри и окинула грозным взглядом притихший класс.

Адри облегченно вздохнул и прошептал так же тихо, как Шелби:

– Спасибо…

Девушка наклонила голову и улыбнулась. Отвернувшись к тетради, она принялась писать с новой силой. Кто знает, что творится у нее в голове?

На алгебре Адри больше не спрашивали. Он спокойно отсидел урок и пулей вылетел из кабинета после звонка, чуть не сбив учительницу с ног, и направился к кабинету химии. Вот сейчас начнутся проблемы. К химии он совершенно не готовился, а Шелби на химии обычно пересаживалась к Луизе, которая тоже ничего не понимала в этом предмете.

Адри подошел к Осрику с сконфуженным выражением лица и мольбой о помощи на лабораторной работе.

– Ладно, я сяду с тобой. Но не обещаю, что смогу помочь.

Вдвоем веселее. Так или иначе, Адри сможет разделить хоть с кем-то свою участь.

Ребят запустили в класс, Адри устремился на свое место. Осрика попросили отнести что-то в учительскую. В ожидании приговора судьбы, он вдруг услышал над собой чей-то приятный женский голос:

– Адриан?

Он поднял глаза и увидел высокую стройную девушку с короткой черной стрижкой. На ней была надета красная рубашка в черную клеточку (или черная рубашка в красную клеточку) и короткая строгая юбка поверх черных колгот. Она стояла, держа в руках учебник и пенал и смотря на Адри заинтересованным взглядом выразительных голубых глаз. Кажется, от нее доносился вязкий аромат кофе и шоколада…

Дара. Ее имя – Дара Магнелла. Она была из тех людей, которые всегда всем помогали, даже если не знали, как. Хорошистка, вечно ходившая везде одна. Адри не замечал, чтобы она с кем-то близко общалась, хотя со всеми была вежлива и тактична. Она перешла в их школу где-то год назад, и парень плохо ее знал. Странно, что она вообще подошла к нему сейчас, и было интересно зачем…

– Адриан, верно? – Не услышав ответа, она переспросила.

– А… Да… Можно просто Адри. – Парень почему-то немного смутился и отвел взгляд в сторону.

– Хорошо, Адри… Хм… – Дара тщательно старалась подбирать слова, – Учитель сказала мне отсесть от Данте, а у тебя, вроде как, свободно… Могу я посидеть урок рядом?

Адри окинул глазами весь класс. Осрик еще не вернулся. "Он поймет", – подумал Адри, прежде чем согласиться.

Прозвенел звонок, когда парень вошел в кабинет. Адри посмотрел на него виновато, но тот только улыбнулся и показал ему большой палец, указав на какую-то парту. Адри проследил за его рукой и увидел, что там был тот самый Данте – тихий, спокойный отличник и в целом хороший парень, также готовый помочь в любую минуту. Адри облегченно выдохнул. Теперь они оба должны были справиться с заданием.

Учительница начала что-то диктовать. Адри еле за ней успевал, в отличие от Дары. Она успела записать все инструкции к лабораторной работе и дала тетрадь Адри, чтобы тот тоже все к себе записал.

– Так, что тут у нас… – Дара посмотрела на стоящее на парте оборудование. Это были парочка пустых колбочек и несколько пузырьков с химическими реактивами. Дара схватила одну из них и, ловко накапав пару одних прозрачных капель в пробирку, а затем других, продиктовала:

– Тут мы наблюдаем образование осадка. Осадок белый, мутный и плотный. – Дара добавила еще пару капель другого вещества рыжего цвета, – А здесь происходит изменение цвета на ярко-розовый… Все записал?

Адри кивнул. Дара добавляла и смешивала новые жидкости, колдуя над лотком с реактивами, а тот старательно записывал все, что она про них говорила. Они быстро закончили, и теперь уже девушка взяла тетрадь Адри, чтобы все к себе переписать.

– А тут что за слово? – Дара повернулась к парню.

– Реакция, – Адри сам еле разобрал, что написал.

Дара наклонилась еще ниже к парте, пытаясь прочесть каракули Адри. Она не злилась за это, нет. Ее даже забавлял почерк Адри – это ведь целое приключение из логических цепочек и угадываний букв в попытках прочитать слово, а затем выстроить из него цельное предложение. В отличие от Адри, которого ситуация очень смущала. И хотя Шелби на него ругалась за неаккуратность, но он ничего не мог с собой поделать.

Дара тихо хихикнула, тут же прикрыв рот рукой.

– Прости, я неправильно прочитала слово… – Дара еще раз пробежалась глазами по странице, вдруг грустно улыбнувшись, – От этого иногда так меняется смысл текста…

Адри завороженно наблюдал за каждым ее движением. Они такие простые, но в каждом была изящность, какая-то манящая грация. Она слегка напоминала ту дворянку из книги… Книга! Адри шлепнул себя по лбу, тут же заслужив непонимающий взгляд соседки по парте. Он совсем про нее забыл! Надо будет на перемене отдать ее Шелби и рассказать его длинный отзыв, полный возмущений. А может, по дороге со школы расскажет. Дара пожала плечами и продолжила писать.

– Адри… – Дара сконфужено взглянула на парня, – Что тут написано?

Адри посмотрел к себе в тетрадь. Непонятное, длинное слово на половину страницы, на котором посередине смазались чернила и слово действительно невозможно было прочитать.

– Начало на «тер-», в конце слово «уравнение», – Адри посмотрел в тетрадь и задумчиво почесал затылок. Из головы напрочь вылетело то, о чем в тот момент говорила Дара.

Девушка снова захихикала. Это был скромный, приятный слуху смех. Теплый, и даже немного знакомый. Адри посмотрел на улыбающуюся Дару, не сдержался и тоже улыбнулся.

– Термальное? Терпеливое? Терзающееся? Кажется, что-то термо… – Адри предлагал варианты в попытках угадать или вспомнить, пока Дара продолжала еле сдерживать смешки. Тут его осенило:

– Термохимическое!

Девушка кивнула и продолжила писать.

Если так подумать, они никогда особо не разговаривали и даже не здоровались. А сейчас, они сидят вместе на химии, делают лабораторную работу без всякой неловкости.

Адри вздохнул и снова выглянул в любимое окно. Погода начинала портится. Густые облака, вдали перерастающие в тучи, медленно заполоняли небо. «Погода нынче переменчива» – ему сразу вспомнились слова из произведения какого-то классика.

Из этой части здания был виден школьный стадион, где ребята занимались уроками физкультуры в теплую погоду, а летом занимались спортсмены из школьных команд. Всего их было три: футбольная, волейбольная и команда легкой атлетики. В основном в них состояли классы помладше, так как старшим нужно было готовиться к экзаменам. Адри никогда спорт особо не любил, тихо довольствуясь натянутой четверкой по физкультуре. Осрик – капитан команды парней по футболу – не раз звал Адри попробовать: чего он теряет? Но тот всегда отказывался. Конечно, частенько восхищался своим другом, который, в отличие от него, всегда все успевает, хотя оценки у него были не лучше.

Адри посмотрел на временного соседа по парте Осрика – Данте. Высокий подтянутый парень со светлым каре, заплетенными сзади в простой хвост, с милой небольшой родинкой над такой же светлой левой бровью и чересчур приятными чертами лица, в белой рубашке и обычных серых джинсах. Единственное, что Адри про него знает, так это то, что он отлично учиться и занимается плаванием в другой школе (если не колледже) чуть ли не на профессиональном уровне. Вот уж с кого нужно брать пример так это с него. Иногда его можно было спутать с каким-то аристократом прошлого века – такая была в нем грация и загадочность. Шелби даже рассказывала, что пару раз видела, как он после уроков пил чай в учительской с остальными преподавателями.