Книга привидений лорда Галифакса, записанная со слов очевидцев

Может, эту книгу я читал не в настроении, но ожидал большего. Это не художественные рассказы, в них, за редким исключением, нет сюжета и действующих лиц, с которыми читатель бы знакомился ближе шапочного "леди N из замка N-холл" и которым мог бы сопереживать. Поэтому после классики готических историй о привидениях Шеридана Ле Фаню или Монтегю Р. Джеймса данный сборник выглядит несколько пресновато.

А для сборника легенд или хорошей документалистики, которую, очевидно, задумывал составитель - этим рассказам не хватает хотя бы некоторого исследования, предыстории, экспозиции. Откройте, в конце концов, этот сундук, возле которого останавливается призрак, и вскройте паркет в комнате с пугающими звуками, который зачем-то перекладывал прошлый хозяин! Но и сам составитель, и его корреспонденты в большинстве своём удивительно нелюбопытны, по-викториански сдержаны и весьма неразговорчивы о семейных скелетах в шкафах. Замки с привидениями для них - бытовуха, на которую устало жалуются друг другу по утрам, прежде чем заняться повседневными делами, точь-в-точь как жители хрущёвки на шумных соседей сверху.

Исключения - шотландский замок Инверари, призрак которого показывается каждый раз накануне смерти главы рода. "Личность" самого призрака, убитого в ходе Гражданской войны, также сохранилась в памяти жителей. Тут перед нами настоящая легенда, дожившая до ХХ века, что впечатляет.

В другом случае, несущем, в отличие от большинства, явные следы литературного творчества, призрак умершего лорда является родной сестре, дабы с того света сообщить, какая вера является истинной (разумеется, христианская - вспомним, что лорд Галифакс был англиканским околоцерковным деятелем), и что он сам благополучно попал в рай. Извините, но как тут не вспомнить ехидного А. К. Толстого:

"...что он отправляется в небесные угодия И делается братчиком Кирилла и Мефодия, И что верные вести оттудова Получила сама графиня Блудова".

Неоднократно подмечено, что правящие классы ударяются в мистицизм в эпохи кризиса, теряя контроль над историческим процессом. Французская аристократия баловалась масонскими тайнами и чудесами Калиостро уже в растущей тени гильотины; русская - массово кланялась Распутину, увлекалась столоверчением или создавала "Теософские общества" в конце XIX - начале XX века. Англию бум спиритических сеансов и мистицизма, которого не избежал даже Конан Дойль, накрыл после Первой Мировой, когда новые тревоги наложились на старую психотравму - Империя дала заметные трещины, а призраки погибших в недавней мясорубке стучались в окна почти каждой семьи (включая Конан Дойля).

Единого автора у этой книги нет - Чарльзу Линдли Вуду, лорду Галифаксу, эти истории присылали или рассказывали знакомые, чем объясняется разница в их звучании. А опубликовал "Книгу привидений" уже после его смерти наследник лорда, Эдвард Фредерик Вуд. Более известный как вице-король Британской Индии и неудачливый министр иностранных дел 1930-х годов, подготовивший "Мюнхенский сговор" и фактически прохлопавший начало Второй Мировой Войны - именно он дал Польше гарантии, которые Великобритания заведомо не способна была и не собиралась исполнять, безуспешно попытавшись взять Германию на испуг.

При всей моей симпатии к аристократическим традициям, мрачным замкам и готическим историям - горе нации, реальную судьбу которой вершат люди, живущие в этом выдуманном мире.

Чарльз Линдли деятель англиканской церкви, живший в Англии в XIX-XX вв. У него было своеобразное хобби: он коллекционировал истории о призраках и привидениях и записывал их в журнал, который домочадцы писателя прозвали «Книга привидений». Самые интересные из историй вошли в данный труд. В книге есть любопытные рассказы о домах с привидениями, о том, как умершие выходят на связь с живыми посредством снов и видений, о причинах, по которым они хотят вступить в контакт.