Пёс по имени Мани

Откинувшись в кресле, я подумала: «Копилки у меня уже есть. А что же я туда положу?» В то время я получала на карманные расходы по 12 евро в месяц. За них можно было купить себе один компакт-диск. Я задумалась. Если я положу в каждую коробку по 3 евро, то мне не хватит денег даже на один диск. Решение было не из легких. Может быть, будет лучше, если я буду покупать себе диски не каждый месяц, а только один раз в два или три месяца? Тогда можно будет сэкономить половину карманных денег. Эта идея мне понравилась, и я положила по 3 евро в каждую копилку.

Я с гордостью смотрела на копилки. Меня переполняла уверенность в том, что все получится. Настроение сразу улучшилось.

Я легла в постель. Меня не покидало ощущение радости. Я так многому научилась сегодня! Моя жизнь стала такой интересной! Наверняка ни у кого еще не было такого необычного пса. В конце концов я уснула. Мне снились Мани, Америка и компьютер.

Мальчик Дэрил, который много зарабатывал

Кира, пора вставать! – услышала я мамин голос.

Если бы она меня не разбудила, я бы обязательно проспала. Иногда так хочется поспать подольше, чтобы досмотреть интересный сон…

Я потянулась в кровати. Мама раздвинула шторы, и в комнате стало светло. Она неодобрительно посмотрела вокруг: в детской царил беспорядок. Вдруг ее взгляд упал на мои копилки мечты. Мама взяла их в руки и, прочитав надписи «Ноутбук» и «Сан-Франциско», нахмурилась.

– Это что еще за фокусы? – спросила она.

Я покраснела. Мне вдруг стало жарко.

– Ты же знаешь, что мне хотелось бы полететь в Америку. А еще я думала, что домашние задания лучше делать на компьютере. Так вот, я решила копить деньги, – ответила я.

Мама недоверчиво смотрела на меня. В каждой руке у нее было по копилке. Она потрясла их. Монеты загремели в коробках.

– И впрямь деньги, – удивилась она. – Сколько же там?

Мне эта беседа не доставляла никакого удовольствия.

– По 3 евро, – тихо пробормотала я.

– Вот как? По 3 евро на компьютер и на поездку в США. Ну, ждать осталось совсем недолго, – захихикала мама. – Если тебе на поездку нужно полторы тысячи, то получается… – она начала считать в уме, – 3 евро в месяц умножить на двенадцать – это 36 евро в год. Умножить на десять лет – это 360 евро… Получается, что ты сможешь полететь через сорок лет!

Закончив подсчеты, она расхохоталась.

Я страшно не любила, когда мама надо мной смеялась. Я казалась себе такой глупой, что у меня на глазах выступили слезы. Мне не хотелось, чтобы мама видела меня плачущей, поэтому я боролась со слезами, как могла, но безуспешно, и это привело меня в еще большее бешенство.

Мама вышла из комнаты и крикнула отцу:

– Георг, у нас не дочь, а финансовый гений. Она скоро летит в Сан-Франциско. Ха-ха-ха!

Я не могла больше сдерживаться и закричала:

– И полечу, вот увидите. На следующий год летом. А вам даже открытку оттуда не пришлю! Можете сидеть тут со своими долгами. Я вам помогать не собираюсь!

Захлопнув дверь, я бросилась на кровать и разрыдалась. Я злилась на себя из-за того, что не смогла сдержаться. Мне хотелось растоптать копилки. Конечно же, из этой затеи ничего не получится. Просто смешно! Сразу же после школы расскажу Мани, что все это не имеет смысла. Полететь в Америку, будучи уже бабушкой! Ничего себе!

Это был далеко не самый мой лучший день в школе. Я никак не могла собраться. Хорошо хоть контрольной не было. Я бы ее точно завалила. Мне даже не хотелось разговаривать со своей соседкой по парте Моникой, а ведь она моя подруга. Я просто тупо смотрела перед собой и не могла дождаться, когда закончатся уроки. Моника не выдержала моего молчания и написала мне записку. Я сунула ее в джинсы, не читая.

На перемене я вышла во двор. Мне хотелось побыть одной. Но Моника выбежала вслед за мной и догнала меня. У нее был обиженный вид.

– Что с тобой? – спросила она. – Заболела или потеряла что-нибудь? Может, с родителями поругалась? Не переживай, все уладится. А может, хозяин Мани нашелся?

– Ничего подобного, – оборвала я ее, иначе она замучила бы меня своими вопросами.

Она вообще любит поговорить и к тому же не умеет хранить секреты. Поэтому наш староста Ясон говорит, что рассказать что-нибудь Монике – это то же самое, что написать в газету.

Но Моника не сдавалась. Как и все люди, которые любят поговорить, она была очень любопытна. Я знала, что она не оставит меня в покое, поэтому задумалась над тем, что ей можно рассказать, чтобы не навредить Мани. Я решила сообщить ей о своих копилках и о том, что мама меня высмеяла. Закончив свой рассказ, я добавила:

– Мне нужно много денег, и очень срочно.

Моника с непонимающим видом смотрела на меня:

– Так попроси у бабушки с дедушкой. Они тебе дадут. Я бы так и сделала.

– Моника, у них самих едва хватает на то, чтобы свести концы с концами.

– Ну… тогда у дяди или у тети.

– Ты меня сейчас доведешь. У меня нет богачей в семье, в отличие от тебя, так что никаких шансов.

– Ладно, допустим, что тебе не у кого попросить денег. Но я знаю одно: ты слишком быстро сдаешься. Ты даже не пытаешься. Ты всегда думаешь о том, что не получится. Так конечно ничего не будет!

Ее последние слова заставили меня прислушаться. Что-то похожее говорил мне и Мани. Возможно, в этом был смысл. У Моники было много недостатков, но одного у нее нельзя было отнять: она и в самом деле никогда не сдавалась. В школе Моника не блистала талантами, но умудрялась как-то одолеть все контрольные работы и тесты.

Перемена закончилась, и мы вернулись в класс. Про себя я подумала, что действительно нельзя быть такой пессимисткой.

Когда уроки закончились, я побежала домой, пообедала, взяла Мани и отправилась с ним в лес. Я с трудом дождалась, пока мы доберемся до нашего укромного местечка. Оказавшись на месте, я выпалила:

– У меня только одни неприятности от твоих идей. Мама подняла меня на смех, когда обнаружила копилки. Она подсчитала, что мне потребуется сорок лет, чтобы полететь в Америку. Тогда я буду уже бабушкой.

Мани молча смотрел на меня. Потом он опустил голову, вид у него был очень грустный. Наконец я услышала его тихий голос:

– Ты действительно хочешь в Америку и тебе действительно нужен ноутбук?

– Конечно, – решительно заявила я и даже сама себе удивилась. Копилки, недоделанный альбом мечты и все, что я себе представляла, каким-то образом придали мне уверенности.

– Хорошо, – Мани не отрываясь смотрел на меня. – Это самое главное. Неважно, каким образом у тебя все это появится. Главное – сильно захотеть. В противном случае ты сдашься, как только возникнут первые трудности.

Он был прав. Размолвка с мамой только добавила мне упрямства. Я обязательно должна была исполнить свою мечту.

– Я ведь не говорил, что будет легко, – продолжал Мани.

– Да, но от мамы я такого не ожидала.

– Проблемы, которые задевают нас за живое, всегда приходят оттуда, откуда не ждешь. Но теперь давай подумаем, где взять деньги до того, как ты станешь бабушкой.

– Бесполезно, – ответила я. – Я уже говорила с Моникой. У меня нет богатых родственников, у которых можно было бы попросить денег. Я просто в отчаянии.

Мани раздраженно начал рыть лапой землю:

– Ты слишком сосредоточена на том, что у тебя ничего не получится. Ты ведь можешь заработать деньги.

Я и сама разозлилась на себя. Я ведь собиралась избавляться от своего пессимизма. Но как девочке двенадцати лет заработать деньги? И тут мне пришла в голову идея:

– Я могла бы, например, подстригать наш газон за несколько евро.

Мани, казалось, не разделял моего энтузиазма.

– Ты ведь живешь в семье и сама пользуешься садом. Ты и так должна помогать по дому, не требуя за это никаких денег. Родители ведь тоже многое для тебя делают, но не выставляют за это счет.

– А как же я тогда заработаю, скажи на милость?

– Нет ничего проще, – ответил Мани. – Немного позже я расскажу тебе историю одного мальчика, Дэрила. Он уже к семнадцати годам заработал себе несколько миллионов, хотя был самым обычным ребенком. Но до этого я должен сказать тебе одну очень важную вещь. Заработаешь ты деньги или нет, зависит вовсе не от того, придет ли тебе в голову хорошая идея. Неважно даже, насколько усердно ты будешь работать. Главное – это уверенность в себе.

– Уверенность в себе? А какое это имеет отношение к деньгам?

Мани встал, всем своим видом показывая, что собирается сказать что-то очень важное:

– От уверенности зависит, считаешь ли ты себя способной на что-то, веришь ли ты в себя. В противном случае ты даже не возьмешься за работу. А если не возьмешься, то ничего и не сделаешь.

Не знаю, правильно ли я его поняла, но мне вспомнилась одна история. Недавно я просто забыла подготовиться к контрольной работе. Одноклассники напомнили мне о ней только утром в школе. Я знаю, что запоминаю очень быстро, поэтому решила прогулять урок рисования и сидела с учебником на скамейке в школьном дворе. Пусть и не на «отлично», но контрольную я все же написала. Но если бы я не была уверена в себе, то даже не стала бы готовиться.

– Прекрасно, – с торжествующим видом произнес Мани. – Это как раз и есть уверенность в себе.

Я опять забыла, что он может читать мои мысли.

– Мне кажется, у меня не слишком много этой уверенности, – задумчиво сказала я.

– Это верно, но ты легко можешь ее приобрести. Хочешь узнать как?

– Конечно, – поспешно ответила я.

– Тогда я объясню тебе. Берешь чистую тетрадь и пишешь на обложке: «Дневник успеха». А потом начинаешь записывать туда вещи, которые тебе удались. Лучше всего делать это ежедневно и каждый раз находить не менее пяти успехов – пусть даже мелких. Поначалу будет нелегко. У тебя будет возникать вопрос, считать ли то или иное событие успехом. В случае сомнений склоняйся к тому, что это все же успех. Лучше, если у тебя будет больше уверенности в себе.

Помолчав некоторое время, Мани продолжил:

– Начни прямо сейчас. А мы с тобой встретимся после ужина. Тогда я расскажу тебе историю Дэрила.

Мне, конечно, хотелось послушать про Дэрила прямо сейчас, но я с каждым разом все больше доверяла словам Мани. Похоже было, что он знает, о чем говорит. Поэтому я согласилась с ним, и мы отправились домой.

Вернувшись, я сразу же пошла в свою комнату и нашла старую тетрадь по химии, в которой было исписано всего несколько страниц. Я вырвала их, а на обложку наклеила новую этикетку, на которой написала: «Дневник успеха».

Развернув тетрадь, я поставила сегодняшнюю дату и приготовилась писать. Что же особенного мне вчера удалось? Долгое время ничего не приходило в голову, за исключением того, что я завела себе копилки мечты. Но я не была уверена в том, что мне это чем-то поможет, поэтому сомневалась, стоит ли писать о них в дневник.

Но тут я вспомнила слова Мани: «Поначалу тебе трудно будет определить, считать ли то или иное событие успехом. В случае сомнений склоняйся к тому, что это все же успех».

И я начала писать:

1. Я сделала две копилки мечты, хотя и сомневаюсь, что они мне помогут. Но если бы я этого не сделала, то тогда уж точно не помогли бы.

2. Я положила в каждую копилку по 3 евро.

3. Я начала делать альбом мечты.

4. Сегодня я сделала первую запись в дневник успеха.

5. Я решила заработать много денег.

6. Я обещала себе не сдаваться.

7. Я много узнала о деньгах и о том, как их зарабатывать.

Взглянув на написанное, я ощутила гордость за себя. Не много найдется детей, способных на такое. Но вместе с тем я ощущала какое-то странное чувство, хотя такое, наверное, бывает со всеми необычными людьми.

Однако пора уже было браться за уроки. Закончив с домашними заданиями, я поужинала и пошла с Мани в лес. Было лето, поэтому темнеть начинало поздно. И хотя мама без особого удовольствия отнеслась к тому, что я отправляюсь в лес вечером, мне обязательно нужно было поговорить с Мани.

Во-первых, я с гордостью сообщила ему, что действительно нашла пять пунктов для дневника успеха. Мани был доволен. Я с нетерпением ждала историю про Дэрила, и Мани не стал долго испытывать мое терпение:

– Эту историю рассказывал сам Дэрил, а я лежал рядом и слушал. Все началось с того, что однажды, когда Дэрилу было восемь лет, ему захотелось сходить в кино. Денег у него не было, и перед ним возник главный вопрос: попросить деньги у родителей или заработать самому? Он выбрал второе.

Сделав лимонад, Дэрил вышел на перекресток и попытался продать его прохожим. К сожалению, был промозглый зимний день и никто у него ничего не купил, за исключением двух людей. Это были его отец и мать. Но он был знаком с одним крупным бизнесменом. Когда Дэрил рассказал мужчине о своей неудаче, тот дал ему два важных совета: «Всегда пытайся решать проблемы окружающих. Это поможет тебе заработать много денег. И делай прежде всего то, что ты знаешь, умеешь и имеешь». Это были очень ценные советы. Ведь восьмилетний мальчик умел еще не слишком много. Идя по улице, он размышлял, какие проблемы бывают у людей и какие возможности есть у него, чтобы эти проблемы разрешить. Это было не так просто. В голову не приходило ни одной подходящей идеи. Но однажды отец невольно натолкнул его на мысль. За завтраком он попросил Дэрила принести газету.

Всем известно, что почтальоны в Америке оставляют газеты в почтовом ящике у калитки. Если человек уютно расположился за завтраком в домашнем халате и решил почитать газету, то ему приходится выходить из теплого дома на холод и дождь. Может быть, пройти надо всего двадцать или тридцать метров, но это бывает очень неприятно. Пока Дэрил нес газету отцу, у него родилась идея. В тот же день он обошел всех соседей и предложил им за доллар в месяц каждое утро подкладывать газету прямо под входную дверь. Большинство соседей согласились. Вскоре у Дэрила было больше семидесяти клиентов. Собирая с них в конце месяца по доллару, он чувствовал себя на вершине блаженства. Дэрил был доволен, но ему хотелось большего. Войдя во вкус, мальчик начал искать другие возможности и вскоре нашел их. Он предложил своим клиентам еще за доллар в месяц оттаскивать их мешки с мусором от входных дверей к мусорным контейнерам. В отсутствие хозяев Дэрил присматривал за домами, ухаживал за домашними животными и поливал цветы. Но он никогда не соглашался на почасовую оплату, потому что это ограничивало бы его по времени и мешало бы искать другие возможности для заработка. В девять лет мальчик научился пользоваться компьютером отца и стал самостоятельно составлять рекламные объявления. Кроме того, он начал записывать все идеи относительно того, как дети могут заработать деньги. Вскоре таких идей накопилось очень много. Мать помогала Дэрилу вести «бухгалтерию», чтобы он не забыл, с кого и когда должен получить деньги. Мальчик подключил к своей работе и других детей. За то, что они ему помогали, он платил им половину своего заработка. Вскоре деньги стали сами течь к нему в карман. На Дэрила обратил внимание один издатель и предложил ему написать книгу под названием «250 советов детям, как заработать деньги». Книга имела необычайный успех. Таким образом, Дэрил уже в двенадцать лет стал автором бестселлера. К нему стали обращаться с телевидения и приглашать в различные шоу. Вскоре выяснилось, что он очень естественно держится перед камерой и пользуется популярностью у зрителей. В пятнадцать лет ему предложили стать ведущим собственного телевизионного шоу. Теперь он начал зарабатывать просто бешеные деньги.

К семнадцати годам у Дэрила было уже несколько миллионов долларов.

Закончив свой рассказ, Мани спросил:

– Как ты думаешь, какой момент стал решающим для его успеха?

Я все еще находилась под впечатлением от услышанного. Я хотела ответить, что главным было телевизионное шоу. Но без книги Дэрил никогда не попал бы на телевидение. А книгу он не смог бы написать, не добившись успеха в зарабатывании денег…

Мани прервал ход моих мыслей:

– Совершенно верно. Все началось именно тогда, когда Дэрил сосредоточился на том, что он умеет, знает и имеет. И этого хватило для того, чтобы заработать столько, сколько и многим взрослым не под силу. Ведь взрослые часто всю свою жизнь думают только о том, чего они не умеют, не знают и не имеют.

– Значит, это опять уверенность в себе, – догадалась я. – Но вот только получится ли у меня? В Америке все намного проще…

Мани громко гавкнул три раза.

Я вздрогнула. Ведь Мани практически никогда не лаял. Я испуганно огляделась по сторонам. Может, какая-то опасность? Но никого не было видно. И вдруг до меня дошло то, что я только что сказала. Я чуть было не укусила себя за язык. Ведь я сосредоточилась как раз на том, чего не умею и не имею. Да, я живу не в Америке. Но и здесь наверняка должны быть какие-то возможности.

Мани удовлетворенно заворчал:

– Молодец! Теперь мы оба заслужили с тобой чего-нибудь вкусненького.

Я быстро вытащила из кармана припасенное печенье, и Мани с аппетитом его проглотил.

Я вдруг почувствовала себя намного увереннее. Возможность заработать деньги обязательно найдется. Я потрепала Мани по загривку. Ему это, очевидно, очень нравилось. Он заурчал, словно котенок. Через несколько минут мы отправились домой.

Заработки моего кузена

После этого разговора мне было о чем подумать. Я лежала на кровати и размышляла. Мне обязательно нужно было найти возможность заработать много денег. Но как это сделать и с чего начать? Конечно, Дэрил – молодец. Но ведь это скорее исключение. К тому же в Америке все намного проще. Родители, видимо, разрешали ему очень многое. Вдобавок я девочка, и еще очень маленькая…

Тут мне опять вспомнилось, что Мани рассказывал про уверенность в себе. Если я буду больше верить в себя, то все будет даваться легче. Я чуть снова не попалась в собственную ловушку.

Я решила опять заняться дневником успеха. Два пункта, которые стоит записать, сразу же пришли мне в голову:

1. Я умею хранить секреты.

2. Я не опустила руки, когда мама меня высмеяла.

Подумав немного, я нашла еще четыре «успеха».

Пока я все это записывала, меня не покидала мысль о том, нет ли среди моих знакомых кого-нибудь похожего на Дэрила. Было бы неплохо поговорить с таким человеком.

И вдруг я вспомнила о своем двоюродном брате Марселе. Он был всего на десять месяцев старше меня. Я виделась с ним всего один-два раза в год. Но, насколько я знала, у него всегда водились деньги. Характер у него был на редкость противный, поэтому мне никогда не хотелось с ним играть.

Но, может быть, он сможет мне помочь? Я тут же позвонила Марселю. К счастью, он еще не спал.

Услышав в трубке его голос, я сразу же выложила ему свою проблему:

– Привет, Марсель, это Кира. Мне нужно обсудить с тобой одну важную вещь. На следующий год я по программе обмена хочу полететь в Сан-Франциско, а для этого нужно много денег. Родители мне помочь не могут. Значит, надо как-то заработать.

– Нет ничего проще, – рассмеялся Марсель. – Но я, честно говоря, удивлен. Я все время считал, что ты глупая курица, которая только и умеет, что играть в куклы. Поэтому я с тобой никогда не говорил всерьез. И вдруг ты задаешь мне умный вопрос.

Мне захотелось тут же бросить трубку. Вот ведь наглец! Но я сдержалась:

– Вежливости от тебя не дождешься. Но, может быть, ты все-таки скажешь, почему у тебя всегда много денег?

– Я-то думал, что ты разревешься и бросишь трубку. Оказывается, ты все-таки не такая уж размазня, как я думал. Знаешь, на самом деле заработать деньги очень легко.

Если бы он знал, как мне трудно было сдержать слезы. Но я не подала вида и спросила:

– Неужели?

– Их можно найти где угодно, – довольным тоном продолжал Марсель. – Надо только смотреть по сторонам.

Все это было похоже на историю Дэрила. Но я все еще сомневалась:

– Марсель, у меня куча друзей, которые с удовольствием подзаработали бы. Но что-то они ничего не находят.

– Значит, не там ищут. Может быть, слишком много играют в куклы.

Я по-настоящему разозлилась. Если он еще раз скажет что-нибудь про кукол… Но он спокойно продолжал:

– Кира, ты когда-нибудь по-настоящему занималась поисками работы? Я имею в виду, сидела целый день и думала только о том, как заработать деньги?

Мне пришлось признаться, что за всю свою жизнь я даже и одного часа об этом не думала. По правде говоря, я всегда слишком быстро приходила к выводу, что все это бесполезно.

– Вот видишь, – продолжал Марсель, – поэтому ты ничего и не нашла. Кто не ищет, тот может рассчитывать в лучшем случае на удачу. Я расскажу тебе, каким образом зарабатываю деньги. У меня есть собственная фирма.

– Тебе ведь всего двенадцать лет, как и мне! – удивленно воскликнула я.

– И все же у меня есть фирма. Я разношу булочки, и у меня уже четырнадцать клиентов.

– Ничего себе фирма! – я чуть было не рассмеялась. – Это что-то вроде разносчика газет. Только вместо газет булочки.

– Мозгов у тебя, как у куклы, – проворчал Марсель. – Все совсем не так. Я разношу булочки только по воскресеньям. В этот день они стоят больше, чем в будни, а большинству людей лень куда-то ехать за ними. Поэтому я предлагаю им приносить заказ прямо на дом. Это наш булочник натолкнул меня на эту мысль. Он продает мне булочки по той же цене, что и в будние дни. Вот и выходит, что на каждой булочке я зарабатываю примерно 10 центов. Кроме того, я беру с каждого клиента по 75 центов за доставку. Получается, что, работая по воскресеньям не больше двух-трех часов, я зарабатываю больше 70 евро в месяц.

– Семьдесят евро! С ума сойти!

– И это еще не все, – с энтузиазмом продолжал Марсель. – Три раза в неделю после обеда я работаю в доме престарелых.

– Где? – удивленно переспросила я.

– В доме престарелых. Я делаю для стариков покупки или хожу с ними гулять. Иногда просто беседую с ними или играю в какие-нибудь игры. За это администрация платит мне 5 евро в час. В неделю выходит 35–45 евро. А в месяц – 150 евро.

– Значит, всего в месяц получается больше 200 евро? Классно! Но у меня поблизости нет дома престарелых…

– А кроме того, тебя зовут не Марсель и ты девочка, – насмешливым тоном сказал он. – Ты бы лучше думала не о том, чего у тебя нет, а о том, как найти возможность, чтобы было.

Ну вот опять! Я невольно вспомнила историю Дэрила. Он концентрировался на том, что он знает, имеет и умеет. А я зациклилась на доме престарелых, которого не было. И Мани все время говорит о том же самом.

– Лучше подумай о том, чем ты занимаешься с удовольствием, – прервал мои мысли Марсель, – а потом уже прикидывай, как этим заработать деньги. Я ведь именно так и пришел к своим булочкам. Я очень люблю ездить на велосипеде, а теперь еще и зарабатываю на этом деньги. Здорово! Вообще-то я каждый день заезжаю к новым людям и спрашиваю у них, не хотят ли они, чтобы я и им привозил булочки. Мне нужно довести число клиентов до пятидесяти. Тогда у меня будет больше 250 евро в месяц.

– Что-то мне ничего не приходит в голову.

– А чем ты любишь заниматься? – спросил Марсель.

– Я люблю плавать, играть в кук… с собаками, – быстро поправилась я.

– Вот видишь! – радостно воскликнул Марсель. – И как ты можешь на этом заработать?

– На собаках?

– Ну совсем тупая! Тебе ведь все равно приходится каждый день ходить гулять со своей собакой.

– Что значит «приходится»? – возразила я. – Я люблю гулять с Мани. И не называй меня тупой.

– В том-то и дело! Ты же можешь захватить с собой на прогулку еще одну собаку. За деньги.

Я была в восторге:

– Гениальная идея! Ты хоть и нахал, но не дурак.

Я быстренько поблагодарила Марселя и повесила трубку. Теперь можно было подумать и о планах.

Я была знакома практически с каждой собакой в округе, и они меня тоже знали. Многие из них мне очень нравились. Оказывается, можно зарабатывать деньги, просто гуляя с ними…

Голова была переполнена мыслями. Еще недавно я считала, что вся моя родня бедная. Но как только я всерьез задумалась о деньгах, то тут же нашла Марселя. Что-то в этом есть. Кто знает, к чему это еще меня приведет. Я опять вспомнила про Дэрила.

Хоть и с трудом, но мне в ту ночь удалось уснуть.

На следующий день в школе я думала только о своих планах. У нас по соседству жил Наполеон – помесь овчарки, ротвейлера и еще какой-то неизвестной породы. Его хозяин по внешнему виду напоминал вампира. Вот уже некоторое время на прогулку с Наполеоном выходила его жена, и ей это явно не доставляло удовольствия. Собака ее не слушалась и убегала при каждой возможности. Видимо, все дело было в том, что женщина просто не умела обращаться с собаками. А ее мужу было трудно ходить после инсульта.

Я решила поговорить с «вампиром» и его женой, хотя даже не знала, как их зовут.

По дороге домой я сделала небольшой крюк и подошла к дому, где жил Наполеон. У калитки вся моя смелость куда-то испарилась. Что я им скажу? Сколько денег у них попросить? Да и можно ли вести речь о деньгах? Я уже собралась уходить, но Наполеон, спавший в саду, узнал меня и подбежал к забору.

У него была привычка громко скулить. Хозяин подошел к окну, чтобы посмотреть, что там происходит, и спросил, что мне надо. Вот она – возможность! Я собралась с духом и выпалила:

– Я хочу полететь в США по программе обмена школьниками, и мне нужны деньги. Я хотела бы заработать их. Я видела, как ваша жена гуляет с Наполеоном, и чувствую, что ей это не нравится. Вот я и решила предложить вам каждый день выгуливать Наполеона. Что вы на это скажете?

У меня не хватало даже смелости взглянуть в лицо этому человеку. Я чувствовала, что вся покраснела.

– Думаю, что это прекрасная идея, – вполне дружелюбным тоном произнес он. – Зайди в дом, и мы спокойно обо всем поговорим.

Его жена открыла мне дверь, и мы прошли на кухню. Я все еще не решалась поднять глаза на «вампира» – настолько ужасно он выглядел. Поэтому я была рада, когда разговор начала его жена:

– Ты знаешь, для меня ходить с Наполеоном на прогулку три раза в день – это уж действительно слишком. Стоит только появиться другой собаке, и я не могу удержать его на поводке. А ты сможешь?

– Наполеон просто не отходит от Мани, – ответила я, – а Мани всегда рядом со мной. Давайте как-нибудь попробуем вместе.

– Я видел, как ты обращаешься с собаками, – вступил в разговор хозяин. – Думаю, что ни у кого это не получится лучше, чем у тебя. Элла, мы можем быть абсолютно спокойны. Эта девочка – прирожденная собачница. У меня такое впечатление, что она даже может разговаривать с ними.

Я с трудом сдержала улыбку. Если бы он только знал… Я украдкой взглянула на него, пока он разговаривал с женой. Вблизи «вампир» выглядел не таким уж и страшным – скорее загадочным. Похоже было, что жизнь его потрепала, но вид у этого человека был вполне добродушный. И еще мне показалось, что он очень умный.

– Давайте сначала познакомимся, – снова обратился он ко мне. – Мы – Элла и Вальдемар Ханенкамп.

– А меня зовут Кира. Кира Клаусмюллер, – представилась я в свою очередь.

– Очень приятно.

Господин Ханенкамп церемонно поклонился.

– Тогда я предлагаю тебе следующее: ты каждый день после обеда будешь выгуливать Наполеона и чистить его после прогулки. Кроме того, ты должна будешь научить его выполнять команды, – господин Ханенкамп на какое-то мгновение умолк, а затем спросил: – Что ты за это хочешь?

Я покраснела. Об этом я еще совершенно не думала. Супруги выжидательно смотрели на меня. Что же мне им сказать?

– Я даже не знаю, – тихо промолвила я.

– Тогда я предлагаю тебе один евро в день. Что ты скажешь?

Я подсчитала в уме. Выходило 30 евро в месяц. Это было втрое больше того, что мне давали на карманные расходы.

Да это же куча денег! Но мои собеседники истолковали мое молчание по-своему. Они решили, что это предложение меня разочаровало.

– А за каждый трюк, которому ты обучишь Наполеона, получишь еще 10 евро, – добавил Ханенкамп.

– Просто замечательно, – поспешила на этот раз ответить я. – Я очень рада. Вы очень милые люди.

Супруги удовлетворенно переглянулись.

– Ну, хорошо. Тогда сегодня после обеда и начнем, – предложила жена.

– Разумеется, – ответила я, после чего быстро попрощалась.

Мама, должно быть, уже заждалась меня к обеду.

Я бежала домой, не чувствуя под собой ног. Оказывается, зарабатывать деньги так просто! Я вся сияла и напевала что-то радостное.

Добежав до дома, я сразу же схватила Мани в охапку и прошептала ему на ухо, что теперь начну зарабатывать деньги. Он с торжественным видом подал мне лапу. Я видела, что он тоже очень рад.

Сразу же после обеда я позвонила Марселю и рассказала ему о своей работе.

– Вот видишь, Кира, все сработало, – только и произнес он в ответ.

Я была немного разочарована, так как ожидала, что Марсель меня похвалит. Но тут до меня дошло, что он впервые назвал меня по имени и ничего не сказал про «куриные мозги». Это уже хороший признак.

– Но я хочу обратить твое внимание на две важные вещи, – вновь послышался голос Марселя. – Во-первых, никогда не полагайся только на одну работу. Она может закончиться раньше, чем ты думаешь. Так что сразу же присмотри себе что-нибудь еще.

Мне показалось, что он слегка преувеличивает, тем не менее я решила последовать его совету.

– Во-вторых, обязательно возникнут какие-то проблемы, о которых ты сейчас даже подумать не можешь, – продолжал Марсель. – Вот тогда-то и будет ясно, размазня ты или человек, который может зарабатывать деньги, вроде меня. Когда все идет нормально, то заработать может каждый. Но только трудности показывают, кто есть кто.

Второй совет я не совсем поняла, но все же вежливо поблагодарила Марселя и отправилась вместе с Мани к Наполеону. Как я и предполагала, Наполеон оказался вполне приличным псом. Он страшно обрадовался, что ему разрешили поиграть с Мани. Оба до полного изнеможения носились за мячиком, который я принесла с собой.

Но когда нам по пути встречались другие собаки, удержать Наполеона было невозможно, поэтому я решила в ближайшие дни научить его командам «сидеть» и «лежать». Тогда при встрече с другой собакой я смогу подать ему команду, и он будет спокойно лежать.

Когда я вернулась домой, у нас в гостях была тетя Эрна. Она жила всего в тридцати пяти километрах от нас, но мы ее уже очень долго не видели. С тех пор как у нас появился Мани, она к нам еще не приезжала.

Едва мы успели поздороваться, как она увидела белого лабрадора. Мама объяснила ей, что собаку мы нашли, а ее прежний владелец так и не объявился. Тетя очень внимательно посмотрела на Мани и нахмурилась. Ее явно что-то беспокоило.

– И давно у вас эта собака? – спросила она, не отводя глаз от Мани.

– Примерно девять месяцев, – ответила мама.

– Похоже, я должна сообщить вам одну важную вещь, – серьезным голосом сказала тетя Эрна. – Я практически уверена, что знаю, чья она.

– Она моя! – воскликнула я.