История Foyles. Книготорговец по случаю

Это могла бы быть хорошая история про отличный книжный магазин, но автор Билл Сэмюэл больше хотел рассказать о себе любимом – в результате в этой маленькой книге куда больше информации о Сэмюэле, его карьере, его поездках в отпуск, о том, какие подарки он получал, какие восхитительные ужины ел и как его хвалили все вокруг.

А вот сам магазин Foyles в этих мемуарах основную часть книги остается где-то даже не на фоне, а слегка за кадром, и лишь в паре глав выходит на почти что первый план (который все равно приходится делить с эго автора).

В «Истории Foyles» нет ни душевной атмосферы или юмора, за которые мы любим книги другого книготорговца Шона Байтелла, ни полезной информации о бизнесе, стратегии развития и маркетинга. Короткую книгу можно резюмировать еще более кратко «Дед основал классный магазин, тетке он был неинтересен и она все испортила, а когда она умерла, пришел я и все исправил, я очень классный, успешный и меня все любят. Но магазин мы спустя пяток лет все равно продали».

С удовольствием читаю не только биографии и мемуары людей, но и такие вот биографии зданий, мест.
Правда, стоит сразу учесть, что книга издана в «Азбуке Бизнес», поэтому в ней уделяется  внимание бизнес-процессам, экономической теме и менеджменту.
Хотя все равно не хватает иллюстраций, фотографий. Они не мешают и деловой литературе.

Больше всего меня впечатлило то, как возник Foyles, ставший крупнейшим книжным магазином в 20 веке. Оказывается, Уильям и Гилберт (младшие сыновья семейства Фойл) хотели поступить на государственную службу и накупили учебников. Но оба провалились на экзаменах и подали объявление, чтобы продать эти учебники. На объявление откликнулось так много желающих, что братья уже специально купили ещё книги, чтобы их перепродать. Это было самое начало 20 века.

С интересом прочитала, как развивалось семейное дело, почему от отца оно перешло к одной из дочерей, и как в итоге в самом конце 20 века им пришлось заняться внуку Уильяма Биллу Сэмюэлу (сыну от другой дочери).

Есть грустинка в этой истории: несмотря на то, что Билл Сэмюэл смог возродить книжный магазин, приспособить к новым реалиям, пребывание Foyles в определенном здании завершилось – спустя 90 лет магазин переехал в другое помещение. Более того, семейный бизнес в 2018 г. был продан. Он влился в более крупную компанию. Все эти изменения, видимо, подвигли Сэмюэла написать воспоминания, зафиксировать словом то, чего уже нет в вещественном мире.

Не хотелось соглашаться с продажей магазина, но наступал ковидный 2020-й. Получается, Сэмюэл оказался прав.

Это история не о книгах и книжном магазине, это история о семье этот магазин открывшей и не сумевшей / не захотевшей удержать бизнес в своих руках. Интересное повествование, но автор и правда пишет по принципу «сам себя не похвалишь…», это не раздражает, но в глаза бросается.

Эта книга – не история книжного магазина, это – история «книготорговца по случаю» – как автор совершенно справедливо и указал в названии. Но внимательный и заинтересованный читатель на самом деле многое сможет почерпнуть.

Компания, в которую входил книжный магазин Foyles, принадлежала 115 лет одной семье, но это не был в чистом виде семейный бизнес: сначала компанией руководил Уильям Фойл, её основатель и главное заинтересованное лицо; затем большая часть пакета акций перешла дочери Кристине, которая управляла единолично, не привлекая других членов семьи, и постепенно привела компанию к упадку. После смерти Кристины к управлению привлекли автора книги, Билла Сэмюэла, сына старшей дочери Уильяма Фойла, т.е. его племянника. Биллу Сэмюэлу удалось наладить дела в компании и возродить книжный магазин Foyles. Но это всё же не был семейный бизнес: почти все члены семьи делали карьеру и добивались успеха вне компании. Так что вполне закономерно бизнес был в конце концов продан.

История поучительная.

Да, Билл Сэмюэл много рассказывает о себе – как складывалась его карьера. Но он постоянно отмечает, какое большое влияние оказал на него дед Уильям Фойл и книжный магазин Foyles; причем деятельность Уильяма по развитию магазина возможно была более значима для становления Билла, чем прогулки с дедом на рыбалку и общение с ним в семейном кругу.

Книга небольшая по объему, написана неплохо – не всегда логично, иной раз немного сумбурно, но рассказ о книжном магазине Foyles и интересен, и содержит много фактов, которые обычно остаются за полями истории.

Рекомендую.