Kitobni o'qish: «Невеста с изъяном для Альфы»

Shrift:

ПРОЛОГ

– Ненавижу его! Ненавижу… – волком выла, размазывая непрошеные слёзы по щекам. Фата валялась в луже грязи, символизируя мою разбитую жизнь.

– Успокойся, клан не оставит это просто так! – словно меня это может беспокоить. Толку оттого что его накажут? Мой позор лёг несмываемым пятном не только на меня, но и на весь клан серых волков. После этого будет только исключение из волчьей общины!

– Отец! – нервно воскликнула, понимая, что простым исключением он вряд ли ограничится. Мало того что я была нежеланным ребёнком, так ещё и умудрилась опозорить доброе имя своего родителя. Щадить после этого он явно не будет.

– Его я возьму на себя! Хватит сидеть на холодной земле, ты можешь простыть, – Максим, мой родной брат, опустился на колени рядом со мной, не боясь запачкать дорого́й костюм. Он всегда был единственным, кто меня поддерживал.

– Ты не понимаешь! Отец не будет разбираться, он просто вышвырнет меня на улицу. Что мне делать? В путаны идти? Получится очень экзотично, с серыми ушками и волчьим хвостом, – нервно хихикнула в ответ.

– Не говори ерунды, – а вот брата, кажется, разозлило моё предложение. Он всегда остро на всё реагирует. – У меня есть фирма, где ты вполне можешь найти себе применение.

– Спасибо, Максим! – и, не желая больше расстраивать брата, подняла порядком испачканный, белый подол и поплелась в сторону дома, опустив голову. Опозоренным девушка и юношам не разрешалось поднимать головы, теперь я со своей стаей не на равных.

– Я буду рядом, что бы ни случилось! – донёсся в ответ голос брата, а моих сил хватило только для ответного кивка.

Больше он ничего не сказал, только раздались удаляющиеся шаги. Как назло, поднялся сильный ветер и начал нещадно трепать моё платье, словно тоже издевался, как и все, на сегодняшнем вечере. Чёрт! Надо уйти отсюда, не хочу слышать визгливые крики матери и холодный голос отца, который причинял боль не хуже острых кинжалов. Но стоило только сделать шаг в сторону манящей свободы, как врезалась в чью-то, явно мужскую грудь.

– Смотри, куда идёшь! – упс, а вот и бывший жених встретился мне на пути. Только этого ещё не хватало!

– Извини, – буркнула в ответ, совершенно не желая наживать себе ещё больших проблем.

– Извини? О чём ты думала, когда шла под венец? – ехидный голос Андрея прозвучал, словно хлёсткая пощёчина. От его слов дёрнулась назад и подняла в шоке взгляд на мужчину.

– Меня не спросили, чего хочу и о чём мечтаю! И поверь, мысли мои были далеки от твоего светлого образа, Белый! – припечатала в ответ. И, постаралась вложить всю ненависть, на которую только была способна. Жаль, что в реальности это было не так… Очень ждала свадьбу… Грезила ей.

– А, может, ты мне врёшь? – нагло усмехнулся бывший жених и провёл пальцем по моим губам. Непроизвольно прикрыла глаза, наслаждаясь мимолётной лаской. И очень зря!

Андрей, как только получил желаемую реакцию, поцеловал меня. Но поцелуй длился ровно секунду, ведь небольшой разряд тока, больно ударивший между нами, вмиг отрезвил моё сознание. И я от души залепила пощёчину наглому, белому оборотню. Нет, дорого́й! Ещё больше опозорить я себя не дам!

– Не смей ко мне прикасаться! – со злостью бросила в ответ, потирая руку, которой его ударила. У него щека бетонная, что ли?

– Не может быть… – потрясённо произнёс он, смотря на меня ошалелыми глазами.

Слушать о его рассуждениях дальше не пожелала, обойдя Андрея по широкой дуге, двинулась навстречу к отцу. Если изначально я шла к нему побитой собакой, то теперь иду разъярённой волчицей. В конце концов, на клане свет клином не сошёлся и есть брат, который меня не бросит!

Глава 1.

День свадьбы. Несколькими часами ранее…

– Свадьба – это обрядовое соединение двух душ для дальнейшего прохождения пути вместе. – вещала мне мама уже который час, старательно разглаживая складки на моём лёгком, белом платье, что закрывало длинные ноги. – Вы уже год помолвлены и будете отличной парой. Тем более твой будущий муж очень щедр и принёс много даров твоему отцу. Олег очень доволен тобой родная…

Столько тёплых слов от своих родных я не слышала, наверное, и за всю свою жизнь. Очень интересные метаморфозы сделала моя свадьба. Только Максим, мой старший брат, хмуро взирал на всё действо со стороны и пока не оставлял своих комментариев.

А перед тем как меня одели в платье, моя голова чуть не отвалилась, пока мне заплетали ровно сто пятьдесят косичек в восемь рук. Старая и очень древняя традиция, которая сохранилась и у моего родного клана серых волков и у клана жениха, белых волков. Что это значит, уже все давно забыли, но упорно следовали за старыми устоями. И лишь моя бабушка рассказала, что в процессе плетения, женщина наполняется жизненными силами и плодовитостью. И чем больше кос, тем больше жизненных сил и шансов забеременеть после первой близости с мужчиной.

Но мне на это всё равно, ведь у венчального костра меня ждал жених. Андрей,– парень в которого я влюбилась с первой секунды нашего знакомства. Я сходила с ума от случайно пойманного взгляда мужчины, которые он украдкой бросал на меня все эти годы. Андрей, сын Альфы белого клана, обручён со мной с детства, а я дочь Альфы серого клана. Наш союз должен положить конец вражде между стаями.

– У меня плохое предчувствие, Насть… – осторожно протянул брат, смотря через зеркало на мою счастливую улыбку.

– Что может случиться плохого, сам подумай? – с удивлением заметила, что в комнате мы одни. Все женщины вышли из неё, оставляя брата и меня наедине. Тоже одна из традиций… Под венец меня поведёт брат, чему я несказанно рада. Отец, который не сказал мне доброго слова за всю жизнь, не внушал мне доверия, а только нервировал.

– Не знаю, – Максим качнул головой, словно пытался стряхнуть неприятное чувство.

– Всё будет хорошо, – уверенно произнесла я, подхватывая братца под руки.

Путь до венчального костра не занял много времени. И если по лестницам я бежала сломя голову, то в зоне видимости для гостей, а главное, моего жениха, я замедлилась и, сделав глубокий вдох, шагнула навстречу новой и, несомненно, счастливой жизни. Дальше мы с женихом, держась за руки, должны совершить круг, обходя костёр и на каждый седьмой шаг произнести семь клятв.

– Быть рядом и в горе и радости… Клянусь! – первый седьмой шаг. Только ветер, да костёр перекрывали наши тихие, синхронные голоса.

– Служить процветанию своей семьи, заботиться друг о друге… Клянусь! – второй шаг – все незамужние девушки затягивают заунывную песню. И все дальнейшие действия слились в одно смазанное пятно. Песнопения усиливались, заученные фразы синхронно звучали все семь шагов. А после Андрей повернулся ко мне и произнёс ритуальную фразу.

– Будь предана мне! – испытывающий мужской взгляд упёрся в мои глаза, ожидая моего ответа.

– Буду! – прозвучала завершающая фраза, и я сорвалась в лес… Бегом! Как того требовали чёртовы традиции. Сейчас начнётся охота на невесту. Жених дал мне фору, а после пуститься по следу. И чем дольше он будет меня искать, тем счастливее будет совместная жизнь.

И только в конце, когда он поставит на мне свою метку, обряд соединения душ будет считаться завершённым. Кто же знал, что именно это и станет роковой ошибкой для меня…

Я бежала по лесу так, что мои лёгкие начали гореть. Ведь я же хочу долго и сча́стливо жить со своим любимым? Хочу, конечно! А это значит, что мне необходимо приложить больше усилий для того, чтобы Андрей нашёл меня не так быстро. Ему проще, он перекинется в волка и пойдёт по следу, а мне бегай тут по лесу, да ещё так, чтоб платье не порвать. Иначе когда мой волк найдёт меня, то я предстану перед ним в лохмотьях, как оборванка.

– Попалась, – сзади ко мне прижались мужские руки и я восхитилась его способностью перекидываться прямо на лету. Так не умеет даже Максим, но зато мой брат выигрывает в силе.

– Так нечестно, – с обидой в голосе выдохнула я, покрываясь мурашками по всему телу. Близость мужчины сильно будоражила мои чувства.

– Очень честно, ведь я выждал время положенное время форы, – улыбнулся он, а я смущённо опустила глаза вниз. Вот и старайся тебе, для долго и сча́стливо.

– Я старалась убежать, – зачем-то произнесла в ответ на его слова и тут же пожалела, что мне нельзя было бежать волчицей. Сейчас должен произойти мой первый оборот. Именно муж должен быть первым во всём, в том числе следить за первым превращением. И, конечно же, это тоже всё глупые, старые традиции. Ничего привлекательного в обороте нет.

– А теперь, моя девочка, давай с тобой выгуляем твою волчицу и станем наконец-то, мужем и женой? – словно он тоже этого хотел. Но ведь знаков внимания до этого я не замечала за ним. Всё больше он бросал на меня тоскливые, обречённые взгляды, а после уходил с очередной красоткой в неизвестном положении.

– Давай! – с энтузиазмом ответила я и в руках появилась мелкая дрожь. Интересно, а какой я буду, наверняка с красивым серебристым отливом, как мама.

– Тогда расслабься и потянись энергией, что течёт по твоему телу к сердцу, где живёт твоя волчица, – я закрыла глаза и направила всю энергию к сердцу, как учил меня наставник, перед свадебным обрядом. Мы проходили этот обряд несколько раз подряд, но каждый раз за мной чётко следили, чтобы я не перешла ту положенную черту. – Умница! А теперь ударь резко этой силой в сердце!

Слова парня прозвучали резко, чем помогли мне выбросить силу в нужном направлении. Сердце пропустило один удар, и следом тело сковало невыносимой болью. О боже! Неужели это настолько больно? Но тогда я не понимаю, как постоянно оборачиваются парни. У них же оборот происходит по любому ничтожному поводу.

– Что за? – потрясённый голос моего почти мужа, заставил меня резко распахнуть глаза и недоумённо посмотреть на него. Неужели он удивлён? На вздох восхищения это было мало похоже!

Но стоило мне посмотреть в глаза, как я поняла, что-то не так! Ведь Андрей не перекинулся, и я смотрю на него, на одном уровне, а должна бы снизу вверх. Подняв руку на уровень глаз, закричала с ужасом, ведь её покрывала мягкая рыжая шёрстка, с таким желаемым серебристым отливом. Но вот беда, зверем я не стала. И что теперь будет? В истории были такие случаи, штук пять, но все они закончились, мягко говоря, не очень!

– Да они издеваются? Решили подсунуть мне грязнокровку? – злобно зарычал парень и, взяв меня за руку, потащил в сторону венчального огня.

– Нет! Нет! Нет! – тараторила я, пытаясь сбросить крепкий захват на руке. – Я ещё попробую, у меня получится!

– Нет, дорогая! У тебя не получится. Первый оборот, он решающий, после него зверь не изменится, – силы на сопротивление резко покинули меня, и я послушно поплелась вслед за парнем. Позор! Что теперь со мной будет? С родителями?

Андрей продолжал крепко удерживать мою руку и не обращая никакого внимания, тащить через кусты к уже виднеющемуся вдали огню. Я старалась как могла, перебирая ногами по стылой земле. Осень вступила в свои права и теперь радовала тёплыми днями и прохладными вечерами. Раньше безумно любила её, теперь это может грозить стать самым ненавистным временем года.

– Андрей! Стой! – я пыталась воззвать к нему, но он оставался глух к просьбам.

– Я не хочу этого брака и не упущу возможности отказаться от него! – зло бросил он в ответ на все мои просьбы. Не хотел?

– Зачем же ты дал тогда согласие? – также зло выпалила я, но стушевалась под его свирепым взглядом.

– Мне не оставили выбора, поняла? Заставили! И если сейчас я спущу всё на тормозах и дам переговорить твоим родителям с моими, то результат будет тем же. Ты станешь моей женой, а всю жизнь обязан буду терпеть рядом ущербную и хранить тебе верность. Прости, но на кону моё будущее, – каждая фраза, как хлёсткая пощёчина, бьёт наотмашь и прямо в цель.

– Идём, – выдавила из себя и прошла вперёд парня, больше нежелая его видеть. Кажется, он об этом догадался, поэтому не спешил обгонять. Но спиной, чувствовала каждое его движение.

Сначала толпа встретила нас ликованием, но после гомон сменился убийственной тишиной. Даже птички замолчали и боялись нарушить молчание неосторожной трелью. Я стояла, гордо задрав подбородок вверх и смотрела на толпу, что недоумённо хлопала глазами. Андрей-ка молодец! О своём будущем подумал, а моё растоптал в пух и прах. Какое может быть будущее после этого позора?

– Я отказываюсь сочетаться браком с грязнокровкой! – его голос звучал как набат и, казалось, разносился по округе, залетая глубоко во все углы.

– Андрей, я думаю, что Настенька просто переволновалась. Не сто́ит воспринимать всё так радикально, – первой отмерла моя мама, но после неё раздался целый шквал голосов. Толком понять, что они говорят, я не могла. Но слышала лишь отдельные фразы.

«Бесполезная самка…»

«Грязнокровка…»

«Смесок…»

«Надо гнать её из клана…»

«Позор…»

Каждый, кто раньше улыбался мне при встрече и заискивающе смотрел в глаза дочке Альфы клана серых волков, сейчас клеймил меня. Но что поразило больше всего, Белые молча взирали на это всё и только хмурые взгляды, говорили о том, что ситуация им не нравится от слова совсем.

– Тихо! Я требую стол переговоров… – из толпы вышел отец моего бывшего жениха и посмотрел по очереди на свою жену, сына, и моих родителей. – Думаю, Максима мы привлекать не будем – он проводит в свои комнаты Анастасию!

– Конечно! – брат оказался рядом в мгновение ока и ободряюще стиснул мою холодную ладонь в своих руках. Он мягко, но верно уводил меня в сторону от толпы, чтобы дать мне возможность высказаться.

– Что произошло? – хмуро спросил парень, смотря как первые слезинки начинаю скатываться по моим щекам. Скоро это превратиться в истерику и сдерживать её у меня нет ни сил, ни времени, ни желания.

Стиснув в руках фату, которую чудом успела подхватить, когда Андрей волоком тащил меня к костру, посмотрела на неё, как на ядовитую змею. Тотчас фата полетела в сторону, словно она одна виновата в моих бедах, а сама я опустилась на стылую землю.

Глава 2.

Я решительно поднималась по лестнице в дом, в котором прожила всю свою сознательную жизнь. Да, в ней не всегда были светлые моменты, даже зачастую меня преследовала чёрная полоса неудач, но сегодняшний день станет апогеем всего, что было до этого.

– Пошли! – из входных дверей показался брат и резко спустился, при этом хватая меня за руку и таща за собой.

– Что случилось? – поражённо спросила в ответ и теряя весь свой боевой настрой.

– Нам здесь делать нечего, мы уходим! – как-то зло бросил Максим, идя в сторону своей криво припаркованной машины. Видимо, он слишком торопился попасть сюда, раз так небрежно отнёсся к своей первой и горячо любимой машине.

Но сесть в машину мы не успели, на крыльце показался взбешённый до невозможности отец. Он быстро спустился к нам, перепрыгивая через две, а то и три ступени. Несмотря на свой почтенный возраст, батюшка очень быстро оказался возле меня и схватил за руку. Так я оказалась распята между двумя мужчинами. И если Максу я безоговорочно доверяла, то родитель не вызывал никаких положительных эмоций от слова «совсем».

– Стой, мерзавка! Опозорила клан и теперь сбега́ешь! – свою ярость отец просто выплёскивал на меня. И не только словами, но и крепкой хваткой, после которой точно останутся отвратительного вида синяки.

– Я забираю её. Не вынуждай меня идти на крайние меры! – каждое слово брата было по нервам. Неужели всё настолько серьёзно? Ведь этот тон я у Макса слышала однажды, когда он ставил родителей перед фактом, что не готов жить за счёт стаи и уходит в город, чтобы попытаться построить свой бизнес.

– Какое право, щенок, ты имеешь вмешиваться в семью, от которой добровольно отрёкся? – презрительное выражение исказило и так не очень приятные черты лица.

– Она моя сестра, по крови, отец. И тебе этого не изменить, – мужчины долго играли в гляделки и, никто не желал первым отвести глаза.

– Ты сам роешь себе могилу, сын, – последнее слово он выделил особой интонацией, вкладывая туда всю ненависть и презрение. Как же! Единственный наследник отказался от своего предназначения и отправился искать себя. – Завтра, на закате!

– Не дури! – голос Максима сделался ещё злее, а вокруг нас собралась толпа зевак.

– Твоё слово, сын? – издевательская усмешка скользнула по губам отца. – Только так ты сможешь забрать её из дома.

– Я принимаю вызов, отец! – не менее презрительно бросил в ответ Макс и потянул меня на себя, как только моя рука получила долгожданную свободу. – Настёна, садись в машину!

– А ты? – сама не заметила, как ухватила его за рукав пиджака, а дрожащие пальцы намертво вцепились в ткань.

– И я, – он мягко подтолкнул меня к пассажирскому сиденью и сам пристегнул ремнём.

Когда пассажирская дверь закрылась, отец что-то сказал Максиму и это, явно не понравилось брату. Но вся его реакция на слова родителя уместилась в сведённые на переносице брови. Жаль, что я не слышала, что именно было там сказано.

– Поехали, – сев за руль, он повернулся ко мне всем корпусом, убедившись, что со мной всё в порядке. И лишь когда беглый осмотр его удовлетворил, он тронулся с места.

– Максим, что теперь делать? – нервно дёргая край рваного белого платья, спросила, не поднимая глаз.

– Спать, – улыбнулся в ответ брат, внимательно смотря за доро́гой. – А завтра мы найдём тебе квартиру!

Всю дорогу до городской квартиры Максима мы ехали молча. Он не заводил неприятных тем, а я старалась успокоиться. Но получалось очень отвратительно. В итоге накрутила себя до такой степени, что готова была выбежать из машины и мчаться обратно, к отцу. Ведь Максим принял вызов и, значит, бой состоится. Вряд ли я смогу простить себе, если с Максимом что-то случиться.

– Максим, – тихо позвала я парня, что вышел из машины и открыл мне дверь, чтобы помочь выбраться.

– Мм? – стоило только мне выйти, как он захлопнул дверь и пошёл к багажнику.

– Может, сто́ит вернуть меня отцу? Я не хочу, чтобы вы покалечили друг друга из-за меня. Это неправильно! – с жаром просветила брата в свой простой, но гениальный план.

– Отлично! Садись, отвезу, – брови на переносице сошлись ещё сильнее. Он не стал меня отговаривать, и это ввело меня в состояние ступора.

– Хорошо, – развивать тему я тоже не решилась, а лишь развернулась, чтобы сесть обратно, в машину.

– Вот только знаешь, что тебя ждёт дома? – его слова заставили остановиться и замереть на месте. – Позорный столб. Десять ударов.

– Что? – не веря собственным ушам, спросила в ответ. – За что?

– За то, что посмела опозорить клан и своего отца, – пожал плечами в ответ Максим.

– Но при чём здесь я? Разве это было намерено? – с ужасом воскликнула в ответ. Я откровенно не понимала, почему так жесток отец.

– Так это ещё не всё! Дальше тебя должны выдать замуж за старшего брата Андрея, – его слова добивали меня. С каждым сказанным словом становилось всё хуже и хуже.

– Так он же слаб умом, – поражено прошептала в ответ.

– Как выяснилось, ты тоже слаба в даре. Так почему бы не объединить семьи двумя слабыми детьми? – он язвительно спросил у меня. Но видно, вопрос был риторическим и ответа не требовал.

– Отец не мог так со мной поступить! – уверенно произнесла я. С подозрением косясь на Максима.

– Так иди и проверь! Только вот потом, когда тебя выдадут замуж, помочь я, увы, тебе уже не смогу, – зло бросил Максим. А после, помолчав пару секунд, добавил. – Я тоже не хочу становиться во главе стаи, но таков залог твоего счастливого будущего.

– А если он тебя покалечит? – у меня были все основания предполагать, что отец может выиграть бой. Он долго стоит на посту Альфы стаи, он сильный волк. Другого бы стая не признала.

– Может, и так случится. Но зачем себя накручивать, завтра всё и узнаем, – спокойно улыбнулся в ответ Максим и подошёл ко мне близко, целуя в макушку и притягивая в объятия. – Всё будет хорошо!

– Надеюсь, – на душе стало неспокойно. Теперь передо мной стоял такой выбор, что захотелось завыть на луну.

– Пойдём, я тебя с кое-кем познакомлю! – с загадочной улыбкой произнёс Максим. И пошёл вперёд.

– У тебя появилась девушка? – спросила, растягивая улыбку на губах. Я давно ждала от него такой новости, ведь мой брат очень видный парень. Даже странно, что он до сих пор один.

– Нет – девушка меня бросила, – держа твёрдую улыбку на губах, ответил брат. Но я успела заметить, каким грустным стал его взгляд.

– Так кто же там? – заинтересовано спросила в ответ, стараясь вернуть тему в прежнее русло. Кто же у него там в квартире сидит?

– О-о, ты удивишься! – и снова в ответ этот загадочный взгляд. Если он меня хотел отвлечь, то у него здорово получилось!

Весь путь от машины до квартиры я проделала, теряясь в догадках. Предположений было немного. Самым бредовым – у брата есть сын, которого он тщательно скрывает от своей родни. Хотя это как раз было бы не странно. Ведь теперь родители открылись с совершенно новой, далеко не лучшей, стороны.

– Осторожно, тут лестница! – Макс ловко подхватил меня под руку, не давая носом пересчитать немногочисленные ступеньки.

– Я просто задумалась, – начала оправдываться. – Это всё твоя вина! Нельзя интриговать девушку и так долго держать её в неведении.

– Ну конечно, целых три минуты ожидания разбили тебе сердце, – хохотнул в ответ Максим.

– Нет, но мозг уже закипает. Признайся, ты стал папой? – решила проверить свою догадку.

– Что?! – Максим даже поперхнулся воздухом от моего предположения.

– Ну, так иногда бывает… – неуверенно протянула, понимая, что нет, я промазала.

– Не говори чепухи, дорогая! – засмеялся в голос парень, доставая ключи от квартиры. Открыл дверь и, приобняв за плечи, пропустил меня вперёд.

– Ну и? Где тот или та, с кем я должна познакомиться? – в нетерпении спросила и стала осматриваться по сторонам.

– Он в гостиной, – кивком головы парень указал верное направление. Ждать разрешения пройти не стала и, скинув в коридоре туфли, отправилась прямиков вглубь квартиры.

– Котёнок? Серьёзно?! – моему удивлению не было предела. Как этому балбесу хватило мозгов притащить в логово волка маленького котёнка?!

– Между прочим, у него есть кличка. Банан! И мы мирно сосуществуем уже две недели, – внимательно осматривая пол в гостиной, произнёс братец. – И каждый день этот блохастый напрашивается вылететь из квартиры!

– Не ругай малыша, он просто тебя боится, поэтому и оставляет мины по всей территории, – с укором посмотрела на Макса, который в недоумении уставился на меня.

– Серьёзно что ли? – кажется, что придётся взять на себя заботу об этом маленьком существе.

– Скажи, а где у него лоток? – спросила у брата, подхватывая маленький пушистый комок на руки.

– В туалете! Где же ему ещё быть? – в ответ мне прилетело недовольное бурчание.

– А двери в туалет он должен сам открывать? – смеясь уже в голос, спросила озадаченного парня.

– Да это я по привычке, – брат смущённо прошёлся руками по волосам.

– Так Банану тоже в туалет хочется. И где ты его нашёл? – как могли встретиться волк и котёнок – это понятно. А вот как они начали вместе жить – это уже другой вопрос. И пока ответа у меня на него нет.

– На улице. Он умирал, – теперь понятно. Максим всегда был таким. Никогда не пройдёт мимо нуждающегося в помощи.

– Понятно. – ответила брату и отправилась на кухню в поисках еды. – Так, сейчас мамочка тебя покормит. А потом пойдёт убирать последствия необдуманных действий твоего нового хозяина!

– Я сам всё уберу. Тебе бы переодеться, – он взглядом показал на моё, уже ставшее серым, свадебное платье. И только сейчас меня осенило. А переодеться-то и не во что…

– Максим, у нас проблема! – пробормотала, примерно прикидывая, сколько денег у меня лежит на карте. И тут же поняла, что из дома я уехала, как стояла и ничего с собой не взяла. Так что нет у меня ни карты, ни одежды, ни документов.

– Не переживай, разберёмся! Всё, что нужно будет, купим, – я благодарно улыбнулась в ответ и приняла его футболку со спортивными штанами. Хоть что-то…

– Спасибо. Я быстро, – подхватив вещи, прошла по коридору и заскочила в первую попавшуюся комнату.

Выйдя из комнаты, наткнулась взглядом на Максима, сосредоточенно устраняющего сюрпризы пушистого проказника. Банан тихо сидел рядом и с интересом наблюдал за своим хозяином.

– Давай помогу? – с улыбкой предложила брату, на что парень лишь отрицательно покачал головой.

– Может тогда хоть покушать приготовлю? Меня со вчерашнего вечера не кормили.

– Я заказал уже, – ответил Макс.

Ужин, оказывается, он заказал пока я переодевалась. Стало приятно от того, что рядом есть родной человек, который обо мне заботиться.

– Тогда, что делать мне? – растерянно развела руки в стороны.

– Эм… Посиди, отдохни! – уверенно произнёс Макс и вернулся к уборке.

– Максим, а почему вы разошлись с Лизой? – этот вопрос не давал мне покоя. Меня распирало от любопытства. Ведь она была чуть ли не первой девушкой брата. Точнее, первая, с которой у него завязались серьёзные отношения!

– Она меня бросила, – пожал плечами он, словно это для него ничего не значит.

– Почему? – продолжила допытываться я, хоть и видела, что ему тяжело. Он держит всё в себе, а надо бы выговориться. Чтобы стало легче.

– Я недостаточно хорош для неё, – ответил он, домывая пол.

– Хм! Интересные у неё критерии отбора, – удивилась вслух, как раз в тот момент, когда по квартире разлетелась трель звонка. Звонили в дверь.

– Не то слово! – бросил парень, а потом, посмотрев на свои руки, попросил. – Это курьер. Забери заказ. Деньги на полке у зеркала, я приготовил.

– Хорошо, – ответила на ходу, уже открывая входную дверь, за которой стоял молодой человек. На вид лет двадцать.

– Ваш заказ, – он протянул мне фирменные пакеты вместе с чеком для подтверждения доставки.

– Спасибо, – забрала наш ужин, расписалась, и протянула деньги. Парень окинул меня презрительным взглядом. Эй? А тебе-то что я сделала не так? Но вслух говорить, конечно, ничего не стала, просто молча закрыла дверь.

– Пошли ужинать, чего застыла? – выдернул меня из размышлений брат, подходя ближе.

– Наслаждаюсь этим волшебным ароматом, – не моргнув глазом, соврала в ответ. Не буду же я ему говорить, что меня озадачил взгляд разносчика ресторанной еды.

– Да? Ну, пошли тогда скорее за стол, – он развернул меня за плечи и подтолкнул в сторону кухни. – Идём, идём!

– Макс, а можно я завтра поеду с тобой? – тихо спросила, не надеясь на положительный ответ.

– Конечно, если будешь свободна, – немного подумав, вынес свой вердикт. А я обрадовалась, ведь в нужный момент смогу остановить бой. И неважно, что тогда меня ждёт наказание. Зато Максим будет цел и невредим. Ведь даже, если отец и проигрывал в физическом плане, от этого он менее матёрым волком быть не перестал.

– Это хорошо, – произнесла в ответ.

– Давай уберём всё со стола и отдыхать, завтра сложный день, – собирая посуду со стола и запихивая её в посудомоечную машину, сказал брат.

– Это отличная идея, – с энтузиазмом ответила я, но вот только его я не ощущала совсем. И вряд ли у меня получится уснуть. Столько всего произошло и столько всего ещё впереди, что хочется выть от безысходности.

– Тогда сладких снов! И ни о чем не переживай, всё будет хорошо! – потрепав мои волосы на макушке, Макс вышел из кухни, а я всё ещё сидела за столом, сжимая в руках кружку с обжигающе горячим кофе. Легко сказать «Не переживай»… Я должна завтра попасть на бой! Во что бы то ни стало.