Kitobni o'qish: «Дневник зота»

12 сентября

Антон поправил браслеты на руках и ногах. Пару раз подпрыгнул, проверяя, как сидит аккумулятор в рюкзаке. Сталкеры не прощают промашек. Это геймеры из «Доты» расхлябаны как гастарбайтеры.

– Антон, ты покушал? – голос матери выбил Антона из режима готовности к любым неприятностям.

– Да, мам! – заодно он проверил наличие вяленого мяса, аптечек, бинтов и воды в инвентаре. Все на месте. Ну, понеслось!

Антон надвинул на глаза очки трансляции и подтвердил свое участие в интерактивной игре. Гарнитура в ушах дарила полный пак звуков, а две камеры по бокам лёгкого шлема и мощный процессор за спиной преобразили реальность.

Добро пожаловать в мир сталкера! Мир где правят аномалии, артефакты и зло визжащие пули. Мир, в котором Антон жил уже два года.

– Шум, Рокоту! Я выхожу. Приём!

– Рокот, Шуму. Занял позицию напротив. Веду!

Антон в последний раз оглянулся и выскочил в подъезд. Слова матери никак не задержались в голове. Очередное «дома будь…». Скучно!

А вот уже в подъезде стало весело. Браслеты и кольца служили активаторами оружия. И едва Антон покинул квартиру, столкнулся с тремя зомбаками. Которых тут же в упор и расстрелял. Молодые, медлительные, убогие. Мясо!

– Ты что творишь, окаянный!? – взмутился пенсионер и главный скандалист подъезда, Геннадий Борисович, вокруг которого танцевал Антон.

На ГБ нарваться в начале пути, плохая примета. Он чёрный телекинетик. Пришлось уклоняться от его длинных дымчатых щупов, заодно избегая палки-клюки, которую этот старик применял по поводу и без. Не зря ему система такой уровень опасности присвоила. На уровне с ним только пьяные водилы.

– Спасаю мир!? – Антон всадил пулю в голову своего соседа и тут же снял с него трофеи. Повезло. За таких старперов дают шикарный лут. Два магазина для АК. И пусть у него нет «калаша», но на рынке школы они стоят как четыре обоймы к ПМ. А ПМ у Антона был. Трофейный и битый, но все же огнестрел. Не то, что крафтовые нубские монтировки каку многих одноклассников.

– Минус три! Рокот ты где? – кинул клич в радиоэфир Антон.

– В котле. Близняшки пригласили дото-дятлов из двадцать пятой школы. Сижу в гаражах. Они реально отбитые!

– Уже иду. Играем на три, два, раз. Я зайду по крыше. Они про тепловиков не в курсе. Те «Газель» под самые стены ставят на ночь. А до их смены ещё час. Я сильно их удивлю.

Дотеры это серьёзно. Особенно на районе Шума. Надо отучать их от этого, иначе беды не миновать. Самые отбитые игроки – это они, сталкеры. И плохо если в их районе эту инициативу перехватят долбанные орки. И уж тем более ушастые.

– Слушал волну. Сталкеры из « Тёртых калачей» идут. Абзац оркам. – пришло сообщение от Князя в общий чат.

Теперь точно оркам абзац. Князь, хоть и мелкий засранец, но слов на ветер не бросает. На то и Князь. А «Тёртые» уже выпускники. Почти. И злые как черти. У Князя там брат учится. Наверное, он и подтянул подкрепление.

Однако не все оказалось так просто. Восьмой этаж дома напротив преобразился и стал походить на сочащиеся зелёной слизью руины. Словно взрыв от радиоактивного снаряда попал в здание. А это значит, что Ворон дома. Пашка Воронов был донатом и принадлежал к другой группировке. Потому постоянно или когда мог, подкарауливал Шума и уже раз двенадцать завалил его из СВД.

Антон юркнул за мусорные баки, тут же звонко бухнуло и, с визгом, вверх ушла пуля, оставляя за собой инверсионный след. Вот козел! Аномальными пулями стреляет. И не жалко?! С Антона и снять-то толком нечего. Старый комок, ПМ и простейшие аптечки. Да и арты он находил неделю назад и сразу же их слил на стихийном рынке. На броник все равно не хватало. Взял три камня воскрешения. Жалко денег, но и перса терять не хотелось. Смерть без камней, считай снова в нубы идти. А два года есть два года.

– Шум, ты где? Орки оказались не дураки и сами притащили вторую волну подкреплений. – Рокот едва не срывался на крик. А на заднем плане шла стрельба и разрывались боевые заклинания.

– Я под обстрелом. Ворон дома. Снова с СВД и АБК (Аномальный боекомплект – пули и снаряды с особыми свойствами, создающиеся с помощью аномалий или растворенных артефактов).

– Камни есть?

– Есть.

– Тогда рви когти. Донат ещё не снайпер.

Антон поморщился от гулкого удара в правое ухо. Пуля прошла в десятке сантиметров от головы. Ага! Не снайпер! Этот урод обвешан артами как ёлка на Новый Год, да и мутагенами обколот так, что любой нарик от зависти удавится. Взять бы РПГ, да всадить туда «карандаш». Но чего нет – того нет.

Потому Антон под повизгивание аномальных пуль и вой дворовых пенсионеров, изображавших зомби, ринулся к арке, петляя как заяц и перепрыгивая кусты и клумбы.

Ворон взбесился и стрелял как из пулемёта, но попасть не мог. Нуб позолоченный! Под конец вообще повезло и, вышедшая из подъезда баба Люда получила пулю в лоб. Комп отрисовал красочно взорвавшуюся голову опасного зомбака-псионика. И Шум буквально на ходу облутал медленно бредущий труп. Шикарно! Две эссенции на реген здоровья и пси-защиту. Завалить эту старушку без хорошего ружья не получилось бы. А тут сразу полторы тонны рублей на карман упало.

Видимо Ворон все понял правильно. Ему эти деньги капля в море, но удар по самолюбию был таков, что он даже стрелять перестал. Антон помахал ему ручкой, но тут же поплатился за столь явную тупость. Сам же только что вспоминал, сколько мутогенов сожрал это клоун. Там ловкость заоблачная, потому он вслепую стреляя может сбить воробья на лету. Ну по крайней мере раз из пяти.

Интерфейс показал повреждение правого плеча и правый же манипулятор перестал отзываться на команды. Здоровье резко просело до тридцати процентов и угрожающе быстро сползало вниз. Пришлось использовать бинты, аптечку, стимулятор из крови кровососа и тут же проглотить эссенцию на реген. Минус 800 рублей за один взмах ручкой. Но надо признать – оно того стоило. Когда ещё выпадет возможность показать кукиш донату.

Дальше пришлось идти осторожно. Пустырь опасное место. Зона любит такие. По легенде игры – чернобыльская зона отчуждения, как раковая опухоль распространилась на весь мир, раскидав части себя по всем заброшенным и малолюдным местам. Потому в таком месте очень легко сдохнуть, вступив в аномалию. Или как минимум потерять прочку снаряги.

Аномалии не всегда видны, а детектор стоит кучу денег. И пусть Антон уже два года в игре что-то скопить у него не получалось. Аномалии, старшаки, мутанты. Все эти опасности раз за разом выбивали из него вещи и превращали в прах камни воскрешения. Он, пожалуй, единственный в школе, кто за два года ещё не слил своего перса ни разу.

Ещё был Князь. Но у князя брат в «Тёртых». Его лишний раз не трогают, да и брат многому его научил. И отец у них бывший спецназовец. Так что тягаться с этой семейкой не рисковали даже донаты.

Однажды батя Князя сам по пьяни зарегался в игре. Что он там выбрал из списка, не знал никто, а батя уже поутру и сам не помнил. Зато весь двор помнил Варяга. Он с диким криком разогнал всех живых со двора, а потом два часа мочил монтировкой зомбаков, или орков, или ещё кого. Может и белочек. И ни разу не слился. Пьяный. В дым. Монтировкой. Псиоников и телекинетиков. Или магов и друидов. Монтировкой!

В тот день Князь стал легендой. Он одним заклятием: «Батя, маман с бабушкой щас выйдут», усмирил машину смерти. Разрабам наверное до сих пор икается.

Антон тогда не все понял. Но батя Князя почесал кулаки и сказал сыну: «Хорошая разминка. А теперь пошли в по-настоящему хардкорный данж. Вот там где мобы как мобы».

Сам Шум в игру пришёл два года назад. Всеми правдами и не правдами копил деньги на нужные девайсы. Теперь он был самым счастливым человеком. Три года назад носящиеся по улице придурки с очками на глазах вызывали ажиотаж, смешки и удивление. Сейчас уже привыкли. Игровые компании выкупили сети мобильной связи и сделал саму связь бесплатной, но каждый коммуникатор отныне стал частью игры, что помогала игрокам. Каждый видел свое. Дотеры – орков и нежить, сталкеры – зомби, мутантов и прочих порождений зоны. Части города превратились в данжи с аномалиями или боссами. А игроки с упоением носились по городу и качались.

Путь в школу из монотонности стал целой эпопеей. А уж перемена в школе превратилась в одну сплошную дуэль. Да и много чего изменилось. Сейчас в маршрутке место у окна стоило вдвое дороже, чем у прохода. Там всегда забавлялись геймеры, получив место стража в караване.

Пару лет назад появилась даже каста сильно хитрых умников, кто просто катался туда-сюда и занимал эти места, а потом продавал геймерам вдвое дороже. Но их мордочки быстро срисовали и доказали, что реальность изменилась. И геймер нынче не «задрот», сидящий у ноута, а человек ведущий столь активный образ жизни, что спортсмены нервно курят в сторонке. Постепенно название изменилось. Теперь их звали просто – зот. Интерпретировали это по-разному и каждый в меру своей распущенности. Но сами геймеры на это не обращали внимания. Они – зоты. Трижды отмороженные.

Чего Антону только стоил поход его группы в данж «Склеп первых сталкеров», что располагалось на кладбище за городом. Ночью. Жуть, трепет, мандраж. Но три десятка артефактов стоили того. Хотя они потом ещё неделю всей командой икали и крестились нервно. Мутанты в этом антураже и мини-босс в виде двух сторожей обошлись им в миллионы нервных клеток.

Но именно с того похода, к которому он складировал в убежище амуницию и БК, он вынес трофеев на восемь мутогенов. И сейчас его чуткость, ловкость и сила были по плюс три к обычной. Даже без артефактов.

Аномальный пёс выскочил из кустов неожиданно, но осторожный Шум успел дважды выстрелить и даже умудрился попасть в голову. Интерфейс послушно стрелял при нажатии пальца на пустоту. И отрисовывал ПМ в руке. Надо бы прикупить универсальную рукоять. Так удобнее. На полноценный массгабарит, с отображением в игре, денег не хватит. Он реально стоит как настоящий «калаш». А возможно и дороже.

Пса в реальности естественно не было. Тульпа. Так они их называли. Хотя, что это значит, Антон не знал. Выхватив виртуальный нож, мальчишка парой движений вскрыл тушку и достал две споры паразита. Хабар так себе, но если паразитов прорастить и подкармливать с пару месяцев, то их можно продать. Из этих червей делают мутагены. Жаль из псов только на чувствительность. Они самые дешёвые, но и псов нужно под сотню убить, чтобы собрать достаточно паразитов на одну дозу. А потом ещё их кормить. Раз пропустил, и все. Дохнут твари.

Хотя может обменять у фермеров? Эти психи сами не бегают, а только дома у гейм-консоли все крафтят и экспериментируют. Такая же стоит у Ворона. Она сразу же обрисовывает всю квартиру в новое убежище, где в холодильнике еда, а в шкафу арсенал. У Антона хватает ресурсов компьютера только на пару ящиков для вещей.

Но Ворон тупо кичится своим баблом. Без поддержки клана на кладбище он не двинется. Ему по возрасту пока машину рано водить. Но вот без «Нивы» Ланса вся его компания ни куда не полезет. А у Ланса там целый БТР. С виду обычная тачка, но внутри тоже стоит мобильная консоль, а потому на неё можно навесить тяжёлую артиллерию. Особенно если есть деньги. А как говорят в сталкерской среде: «с пулемётом и отвагой куда проще, чем с голым задом и смелостью». Едко, но метко. Антон уже не раз прочувствовал всю мудрость этой поговорки.

Гаражи у школы встретили Антона матом в радиоэфире и рёвом боевых заклинаний. Дотеры для сталкеров были разумными биопсионическими мобами. Те в свою очередь для дотеров отрисовывались технократическими захватчиками или прочей нежитью. И ненависть между ними. Всеобъемлющая и неугасимая.

Хотя все крылось в другом вопросе. Какая из игр лучше? И каждая из фракций с упоением выбивала другую, доказывая, что они круче. И так каждый день. Но не сегодня.

Как назло «Газель» убрали, а высота гаражей метров шесть. С крытого грузовика ещё есть шанс запрыгнуть на крышуи обойти противника с тылу. Нобез него никак.

Шум снова включил режим пьяного зайца. И остановился только у группы игроков в тридцать рыл, что яростно отстреливались от боевых заклятий дотеров. Там не было крутых игроков, но и тех абилок, что у них имелись, хватало, чтобы заменить пехотный взвод с миномётами и БПЛА.

Спасали от них лишь арты, но у школьников такой роскоши почти нет. Это уже на уровне «универа» есть сталкеры, что пати дотеров могут слить в одно лицо практически в рукопашную. А на их уровнях это самые лютые враги.

– Что тут у вас? – Шум залёг рядом с Рокотом.

– Ты же обещал обойти х по крышам! – вызверился Рокот.

– Не рычи. Убрали грузовик. А я не человек-паук. Так что там?

– Три рейнджера, два мага воды и один огня. Плюс баферы-аптечки. И мановод-батарейка.

– А танки?

– Вроде есть, но и у Сявы РПГ. Походу слил нас кто-то. Они не прут вперёд. Если потратим БК от РПГ, нам полный абзац. Они знают, что он у нас есть. Потому и не пускают танка в атаку. А мы ждём.

Антон пригнулся от очередного миниатюрного фаербола, что с визгом и шипением пронёсся над головой. Оружие у них приблизительно равной мощности. У дотеров мана и откаты. У сталкеров конечные боеприпасы. Что лучше, что хуже, до сих пор решают в схватках. Прямо как сейчас.

– Гранаты есть?

– Две «эфки» и четыре РГД-5. А ты что?

– Два магазина для ПМ и два трофейных для «калаша».

– Для «калаша» отдай Буче. Он почти пустой. Но на нем уже шесть фрагов. Только он и тащит. Потом все из общака посчитаем и возместим.

– Рокот, скоро звонок. Ни Эланлюм, ни Викниксор не одобрят. Надо идти на прорыв. Забанят ведь! – нахмурился Шум.

– Знаю. Эти твари того и ждут. Продавить нас им кишка тонка. Потому и держат. Если они нас забанят за опоздание, завтра уже половина наших будет слита. – скривился Рокот.

– Надо идти на прорыв! – упрямо набычился Антон.

– У нас шесть трехсотых и только три камня лишних. – понурился Рокот.

– Думаю, у них тоже не все с респом. Слишком много рыл притянули для одного раза. Массой берут. Двухсотые на заднем плане маячат. Пойдём на прорыв – струхнут. У меня есть два запасных камушка. Но с возвратом. Вне общака. По-пацански. Своей шкурой делюсь. И рискую.

– Заметано. Ребята кровь из носа отдадут уже сегодня. Даже если за живые деньги купят. – кивнул староста класса и протянул руку. – Янкель, Цыган. Бегом сюда. У нас плюс два камня. Можем работать вплотную.

– Понятно.

– Что тебе, дебил, понятно? Возврат Шуму сто процентов. И поляна.

– Так точно!

– Вперёд!

Уроки истории мы все помнили. Да и наши противники тоже. И когда из-за мусорной свалки у гаражей вылетело три десятка отбитых сталкеров, с криком «да пошли вы дотеры»… те дрогнули. Пусть на миг. Но пуле больше и не нужно. Их тряпочные саппы слились мгновенно, отхватив маслину в брюхо. А дальше в ход пошли гранаты.

– Бойся! – рыкнул Цыган.

И почти все сталкеры упали на пол, взяв на мушку вектор атаки дотеров. Стволов было мало, а БК еще меньше. Но они были.

Только шестеро игроков, сжав руки в кулак, замахнулись в сторону врага. Система тут же отрисовала летящие кругляши гранат.

Противники тоже упали, но слишком поздно. Каст на щиты дольше, чем полет гранаты, а уж взрыв внутри магического купола это нечто. Там выживших не будет, от слова совсем.

Едва грохнуло шестой раз, они снова с криком «е тву ма» пошли в атаку. В этот раз патронов никто не жалел. Самым сложным моментом стала рукопашка. Монтировки и мечи имели длину не менее метра, но тяжело сдержать порыв и не врезать кулаком в челюсть. За такое система карала жестоко. Никакого рукоприкладства в бою. Только виртуальные методы. Иначе гарантированный бан и разборки с родителями.

Спустя две минуты ребята стояли и ухмылялись в толпе таких же пацанов, как они сами. Шестой-девятый класс. Не старше. Убегать никто не спешил. И смысла нет. Лут привязан к месту смерти. Ты можешь бежать. Но если умер в игре, то все, что на тебе было, остаётся в точке смерти. А ещё, они три часа ничего не могут сделать.

Духи. Так раньше называли солдат-срочников на первом году службы. Сейчас так зовут вот таких вот неудачников. Голые, босые. Бестелесные.

Система трансформировала их магические вещи в то, что нужно сталкерам. Бронежилеты, каски, эссенции, бинты, стимуляторы. Жирная добыча. Славная победа.

И пусть они им этого не простят. Но именно они пришли на сталкерский район и именно они огребли по полной программе. Да и вряд ли ещё пару недель найдутся дураки, готовые слить камни воскрешения ради тупой мести. Нужно восполнить амуницию и эликсиры. Без них они покойники. Снова.

А поднялись ребята хорошо. Шуму достался, пусть и потрёпанный, но ещё рабочий броник, пара стимуляторов и одна граната для РПГ-7. Правда кумулятивная. Против пехоты так себе, но вот против техники то, что нужно. Жаль, что сама труба стоит больше, чем все, что у Шума есть.

Они весёлой толпой и, похваляясь доблестью, пошли к зданию школы. Но уже метров за сорок стали разоблачаться. С Викниксором связываться никто не хотел.

Когда в мир вошли ДР-игры, он взорвался. И сам мир оказался не готов к этому. Но прогресс не остановить. Как бы не пытались. Эланлюм, директриса школы, тоже заламывала руки и кричала: «Ироды, что вы творите?». И никого это не останавливало. Но у неё оказался в сыновьях тот ещё урод. Саруман Серый. Так мы его прозвали за то, что он сделал.

А он просто посоветовал заменить Егорыча на Викниксора. Раньше Егорыч бегал по школе вслед за обезбашенными сталкерами и дотерами со шваброй. Но это не мешало тем с упоением мочить друг друга на переменках.

Но вот пришёл Викниксор. Фанат стимпанка и дикого запада. Он не бегал по коридорам. Но уже через неделю в школе вообще никто не делал резких движений. Виктор Николаевич Сорокин на них очень нервно реагировал, стреляя во все, что движется. Движется по опасным векторам по его мнению. А у него опасным считалось все, что дышит.

В итоге уже тревогу забили учителя. Ученики старших классов массово толпились у двери и боялись выходить из класса. Этот чертов ковбой за неделю снёс двадцать восемь персов и три из них были крутыми донатами. Попытки папочек повлиять на этот прототип Клинта Иствуда наткнулись на реальный ствол. Он просто воевал. И убивал. По-настоящему.

Папы предпочли не рыпаться. Менты, приехав, взяли под козырёк и уехали. Вот так. Прямо перед посеревшими от нервов папочками и крутыми бизнесменами.

Потому в школе надевать шлем не рисковал никто. Это все равно, что повесить на спину мишень и выйти навстречу президенту с рюкзаком, к которому тянется провод от вашей руки. Дураков нет. Были. Но Викниксор быстро сделал их умными. Умными нубами. Любил он это дело. Чёртов маньяк!

И вот она родная сорок четвертая школа имени Ф.М. Достоевского.

– Здравствуйте, Виктор Николаевич. – сталкеры потянулись цепочкой ко входу даже не замечая, что идут в ногу.

А охранник безразлично кивал, смотря сквозь ребят и теребил в кобуре старинный «кольт». Массгабарит. Шлема на нем нет. Значит, пока живут.

Этот мини-босс только лукаво усмехался, перекидывая зубочистку из стороны в сторону. Да какой там мини. Это рейд-босс как минимум. Парни уже давно шёпотом обговаривали тему создать рейд и завалить его, но дальше мечтаний на задворках школы не заходило. Страшно. Ему же перса слить, что окурок выкинуть.

И все девизы, вроде «Мы не семечки, чтобы Викниксор нас лузгал», так и оставались несбыточными мечтами. Страшно.

Ощущения победы вымели будни. Пришла пора отрабатывать свою игру. По первой предки злились на дебилоидов, что носятся по улицам, стреляя во все, что движется. Были эксцессы и прецеденты. Пара тупых оленей попали под машину. Наверное, хотели караванщиков поразить своей тупостью. Но все потом наладилось.

Во-первых, игровые компании для несовершеннолетних и студентов вели ценз по оценкам. Бал ниже 3,5 блокировал аккаунт. Тут же родители сменили гнев на милость. Ибо чада резко сели за уроки. Акк терять никто не хотел. А уж стать ВИПом, тем более. (ВИП – внеигровой персонаж, человек который невольно отыгрывает моба, но ничего в игре не решает.)

Во-вторых, поднялась информационная волна. Наконец-то дети оторвали свои седалища от стульев с компами и вышли на улицы. Да, увлекаются. Но и в казаки-разбойники дети играли, не обращая внимания на других и окружающий мир. Тем более ДР-очки стали показывать опасности, вроде машин, дорог, открытых люков и торчащих арматур. В итоге, в очках в школу стало добираться куда безопаснее, чем без оных. Они нарисуют аномалию там, где детям ходить нельзя. И эти дети на рефлексах отпрыгнут от места, где люк открыт или могут упасть сосульки.

Но все это лирика. Антон толкнул плечом дверь в класс. Пора спасать аккаунт и зарабатывать балы. Игровые компании при поддержке правительства дарят наборы вещей каждый месяц первой сотне учеников по успеваемости. А ему нужен усиленный броник и СВД, чтобы отомстить Ворону.

– Здравствуйте, Виктория Владимировна! – хором пробубнел весь класс.

– Садитесь, дети. Откройте на своих планшетах файл Ал 8 Т4. Сегодня мы поговорим о…

Нудятина! Но ведь акк…

16 сентября. Утро

После первого урока Антона поймал Князь. И схватив за локоть, оттащил тупик лестничного пролёта.

– Шум, дело есть. – заговорщицким тоном начал он.

– Что опять рейд на кладбище? – поморщился Антон.

Ему и тогда хватило впечатлений, и повторять этот рейд он не стремился, пусть и вернулся с ценным хабаром. Нервы дороже.

– Нет. Ты чего?! – Князя и самого передёрнуло.

Тоже видать кошмары снились ещё с неделю.

– Ты при огнестреле? БК есть?

Шум напрягся. Не сильно хорошее начало. Влезать в очередную авантюру не хотелось. Он не для того так упорно копил ресурсы, чтобы влезть в сомнительную историю.

Зона разбросала свои ошмётки по всем уголкам города и пригорода. Но не все они были известны. Аномалии выбрасывали артефакты раз в сутки и если их не подбирали, то спустя несколько часов сами же их и поглощали. Но при этом становились сильнее. И в следующий раз арт выходил чуток сильнее. Найти старую аномалию, которая месяц никем не обиралась дорогого стоит. И у Антона такая была, в одном старом коллекторе в лесополосе на выезде из города.

Туда мало кто бегал, ибо вонь стояла до небес. Да и опасно там без детектора. Аномалий много, как и мобов. Зато это «поле чудес». И Антон эту тайну хранил как зеницу ока. Ещё неделя и можно идти собирать арты третьего ранга. А за пяток таких, можно взять «калаш» в полном обвесе с тремя магазинами, ещё и на разгрузку останется. Так что он сразу пас, что бы Князь ни предложил, пусть у него в запасе ещё два камня.

– А что нужно-то? – нехотя буркнул Антон.

Князя вот так резко отшивать не стоит. Серьёзный игрок и лишиться его поддержки не хотелось. Но по глазам однокашника Антон понял, что не отвертеться и плакали его арты.

– Надеюсь, тебе не нужно объяснять, кто такой Химик? – Князь правильно понял мимику Шума и решил подсластить пилюлю.

Да, кто такой Ромка Химик Антон знал. Раньше этот лопоухий, кривоногий и щуплый мальчишка, ещё и с еврейской внешностью, был самым забитым лохом в школе. Ну не могли ребята пропустить такую идеальную мишень для колкостей. И тот сбегал в игры, как и большинство тогдашних детей. Родители сбились с ног, но ничего не помогало. Ромка косил школу, как только мог. Сбегал из дому и бродяжничал на вокзале с бомжами и наркоманами. Те его хоть не били и не дразнили, а даже помогали.

А потом в гости приехал Эммануил Львович. Ромкин дедушка. Колоритный одессит, от кого собственно Ромка и получил свою внешность. С этого дедушки можно смело писать портрет Рабиновича, известного персонажа народного эпоса. Ездил он на десятилетке гибриде, но чистокровной «немке» с кожаным салоном. Одевался неброско, но в костюмы ручной работы. И всегда был при деньгах и со связями.

Выслушав жалобы дочери и зятя, дед пожал плечами и купил Ромке первые ДР-очки. Это было только начало новой технологии. Стоили они бешеные деньги, но уже тогда на них ставили оценочный ценз для школьников. Игровые компании строго следили за этим, потому как заключили контракт с правительством и получили неслабые налоговые льготы.

И Ромка стал учиться. Перестал сбегать из дому. Но все равно делал все, лишь бы только добить балл до трёх с половиной. И все остальное время лазил по закоулкам, играя в новые игры.

Тогда, спустя год, дед прислал ему консоль. А это уже было серьёзно. Консоль работала в спарке с личными игровыми модулями и значительно повышала их производительность. Но не это главное. Главное она позволяла создать убежище в своей квартире, куда можно купить различные крафтовые станки. От кузни с наковальней до химической лаборатории для производства взрывчатки. И снова хитрость Эммануила Львовича превзошла все истерики родителей в эффективности.

Как раз в то время игровые компании опять получили заказ от государства. В этот раз на увеличение качества обучения. В итоге консоль работала только при балле четыре. Причём, без троек. Уравновесить тройку пятёркой не получалось. А уж отличникам открывала новые горизонты. Заодно изменился и крафт.

Теперь чтобы выковать меч, его нужно действительно выковать. Разогреть и постучать виртуальным молотом по виртуальному же слитку. Не так тяжело как в реале, но все же сам процесс должен совпадать с настоящим. Дальше больше.

Нужно отремонтировать автомат? Реши задачи по геометрии, сопромату, теоретической механике. И тогда из виртуального 3Д-принтера получишь пружину или затвор для замены. Хочешь создать аномальное оружие с помощью ингредиентов и артефактов? Реши задачи по физике, математике, электротехнике. Все зависит от свойств артефакта.

Для создания магических эликсиров и новых мутагенов требовалось найти компоненты и решить всплывающие задачи по химии. С каждым рангом элика эти задачи все усложнялись, а по времени требовали все более быстрые ответы. Если ещё на первых рангах мог помочь интернет, то уже пятый требовал почти молниеносной реакции, и нужно было сразу же начинать писать формулы. Времени отвлекаться нет.

Конечно, хитрецы пробовали нагнуть систему, но с каждым разом противодействие становилось все сильнее. Потому на первый план вышли действительно талантливые ребята. И Ромка как раз оказался талантливым химиком.

Уже спустя год он стал самым уважаемым ботаном в школе и зарабатывал больше, чем его родители вместе взятые. Со всего города к нему стекались игроки из сталкеров. Да и дотеры не брезговали. Хотя там все куда сложнее. Нужно найти сталкера, что купит нужную вещь у Ромки. Затем его убивал дотер и лутал. Но такие посредники работали в обоюдном порядке. Жезл огня превращался в «калаш», а зачарованный лук «поющего леса» в аномальную «мосинку».

Потому если дело касается Химика, Князя нужно выслушать очень внимательно.

– Говори. – подобрался Шум.

К черту артефакты. По роже Князя видно, что тут пахнет мутагенами.

– Я так и думал. – хихикнул Князь. – Так что у тебя есть? Вопрос на миллион.

– ПМ с гравиусилителем первого ранга. Три магазина к нему. Три аномальных патрона с электрой. Две светошумовых гранаты и три рожка к АК- 47 или РПК.

– Так РПК или АК?

– По сорок пять патронов на семь шестьдесят два.

– Амуниция? – не отставал Князь.

– Броник кевлар-титан из игровых. Ну и защитка самодельная, но качественная, из композита, на реал. А теперь давай, колись, в чем дело? – наехал Шум в ответ.

– Брат подсказал координаты поля с лунными хризами. Ранга «универ». Старого. Месяц минимум. Вот собираем рейд из нормальных и упакованных парней.

– Да вы психи? Это же самоубийство! – выдохнул Антон.

– Думай, Шум, думай. Ответ нужен после третьего урока. Пока предлагаем только своим. Идём в пати не более пяти человек. Цыган и Буча в деле. Плюс я. Либо ты, либо будем искать на стороне.

– А Рокот?

– Рокот не упакован должным образом и без камней.

– У меня два. Я дам согласие, если Рокот будет пятым.

– И это мы психи? – хохотнул Князь. – Ладно, я перетру с Рокотом, но тогда с тебя все патроны к РПК. Там уже с Рокотом сам разбирайся.

– Так у вас же нет такого калибра.

– Разберёмся. Буча давно хотел свой «калаш» сменять на крупняк. А у Цыгана есть заначка из пары артов на разбор. Если скинутся деньгами, то и мы усилимся для рейда и каждый получит, что хотел. Да и вернёмся с поля богачами.

– Это если вернёмся. – буркнул Шум.

– Не каркай. – сурово отрезал Князь. – Не пред рейдом. Не перед этим.

– Понял. – Антон прикусил язык. Князь прав. Нельзя так тупить.

Их диалог прервал звонок.

А Антон сомнамбулой пошёл в класс. Сейчас его уже не интересовало, какие страны сколько хлопка выращивают и где проходит Суэцкий канал. Он морально готовился к рейду. Ночному. Лунные хризы очень редкие травы, сорвать которые можно только ночью. А для того, чтобы игрокам не хотелось болтаться по ночам и попадать в неприятности, игровые компании превратили это время в сплошной ужас и мрак. А ещё он как дурак дал слово, что отдаст камень. Да другу! Да с ним спокойнее. Но он уже чувствовал, как за спиной разверзлась пропасть. Рерол. Ужас каждого игрока, страшнее любых кладбищ и кошмаров. Все заново! И не отыграешь назад. Рокот не поймёт. Потеряет друга. Сталкеры не поймут. Потеряет авторитет. Если рейд накроется тазиком, сохранит и друга, и лицо, но потеряет перса, наколотого двумя десятками мутагенов.

Дилемма от которой хотелось выть. Шум скрипнул зубами. Друзья дороже! Точка.

В новых играх не стало уровней и очков характеристик. Точнее сами характеристики были, но зарабатывались далеко не так просто. И уж точно не в тех количествах, что в знакомых ММО. Они просто не работали в реале. Задрав ловкость ты не запрыгнешь на пятиметровый забор, а задрав силу не перевернёшь грузовик.

Разрабы поступили иначе. Оставив характеристики, они жёстко усложнили их прокачку. Сила позволяла набить виртуальныйрюкзак большим количеством виртуального лута. Выносливость добавляла здоровья. Ловкость точности стрельбы, даже если ты криворукий донат типа Ворона. Но все это не критично. Это лишь вспомогательные моменты. Теперь играл игрок. Но мутагены решали многое. Как раз потому, что добавляли эти граммы, проценты и йоты в бою.

Терять их не хотелось. Но и приобрести новые, значит стать сильнее. Черт! Дилемма. Но слово сталкера железно. Пан или пропал. Жребий брошен.

Антон расслабился.

– Шуменко, иди к экрану! Покажи нам как проходил Шёлковый путь во времена Руси!

– Да, Надежда Викторовна! – отозвался Шум.

Схлопотать трояк ему не хотелось.

16 сентября. Вечер

Шум нервно пританцовывал в ожидании друзей. Ну не умел он опаздывать. Из-за поворота вынырнули ребята. И гнулись они под рюкзаками. Странно.