Kitobni o'qish: «Новичок 8. Легенда»
Глава 1
2 мая 1993 года. Мюнхен, Германия. Арена Олимпиахалле. Финал чемпионата мира по хоккею с шайбой. Сборная России против сборной Канады. 11 тысяч зрителей, все билеты проданы.
Позади остался достаточно напряженный турнир и от титулов чемпионов мира нас отделяет всего одна игра. Правда то что она будет самая трудная за эти две недели никто не сомневается.
Нас ждёт Канада. И это не олимпийская Канада, в составе которой играют прямо скажем второсортный игроки. Нет, это очень крутая Канада у которой что в нападении что в защите есть настоящие звезды.
Одна первая тройка чего стоит. Да, там на правом фланге играет совсем юный нападающий, а центр ненамного его старше.
Вот только правого крайнего зовут Пол Кария, а центра Эрик Линдрос. Эти парни настреляли уже очень много за этот турнир. Мой несостоявшийся партнер по Квебеку так и вовсе занимает второе место в списке лучших бомбардиров турнира, уступает Линдрос только мне.
А на левом фланге у них играет тоже очень хорошо мне знакомый игрок, которого уж точно не назовешь слабым. Майк Гартнер, мой бывший партнер по первому звену Миннесоты.
Плюс парни из остальных звеньев: Рекки, Брииндамор, Адам Грейвз, проведший очень хороший сезон в Рейнджерс. И другие очень качественные хоккеисты.
Средний уровень этих канадцев пожалуй что повыше чем у нас. За одним исключением.
И это исключение называется первая даже не тройка, а пятерка сборной России.
Именно мы должны сегодня выиграть титул для своей страны. Именно так, не больше не меньше.
Борис Петрович, кстати, во время своей достаточно короткой предматчевой речи так и сказал, что он надеется на всех, но с пятерки Семенова особый спрос. «Раз уж вы весь сезон у себя в клубе играли вместе, но вам и карты в руки, банкуйте».
Что ж, это логично.
Сегодня у меня есть шанс составить Третьяку компанию в тройном золотом клубе. Для этого нужно сделать всего ничего. Просто взять и выиграть один единственный матч.
Так всегда и бывает в хоккее. Всё всегда решает один матч. Следующий матч. Только он имеет значение. То что было до этого и то что будет после не важно. Следующий матч решающий.
И значит надо абстрагироваться от всего и сыграть на пределе своих возможностей.
И хорошо что этот предел у меня дальше чем у подавляющего большинства других хоккеистов. Слава Богу травма чуть было не стоившая мне карьеры и её последствия позади и я снова тот кем я был на Олимпиаде в Калгари и тот кто выиграл два кубка Стэнли подряд играя далеко не в самой сильной команде Лиги.
Как-то так само собой получилось что весь прошедший сезон у меня получился подводкой к этому матчу. И я даже ни капли не жалел что Тампе в итоге не удалось попасть в плей-офф.
Она молодая и сильная, очень сильная. Всё у моего клуба будет хорошо. И судя по тому как Фил управляет клубом нас ждёт только развитие. Ну во всяком случае пока японцы не продадут Тампу.
И так как состав в следующем сезоне совершенно точно позволит всерьез бороться за плей-офф, нужно брать титул чемпиона мира уже сейчас.
Следующая такая возможность мне может представиться очень и очень не скоро.
А ведь Линдрос-то затаил злобу на Каспера! Я в этом совершенно точно уверен. Ишь как его глаза блестят когда он смотрит на своего обидчика. А смотрит он на него часто.
Даже перед стартовым вбрасыванием Эрик сначала долго смотрел на Дарюса, и только потом сконцентрировался на шайбе.
Учитывая то что в следующем сезоне дивизионы в НХЛ претерпят изменение и мы с Филадельфией попали в Атлантик это очень интересно. Линдроса и Каспарайтиса ждут очень много личных встреч, а драки запрещены в Европе, а не в Северной Америке. Персональный охранник Линдроса точно будет с особенным вниманием следить за Каспарайтисом.
Но это всё будет потом. А сейчас судья Хирн из США производит вбрасывание. Погнали!
* * *
Первый период. До перерыва 20:00. Счёт 0:0.
Пас на Каспарайтиса, тот смещается чуть ниже к нашим воротам и находит передачей на синей линии Юру.
Хмылёв пересекает красную линию, отдаёт мне и я вхожу в чужую зону.
Вхожу и тут же теряю шайбу. Линдрос классно играет в отборе и у него получается выбить у меня шайбу.
Она в итоге прилетает в Карии и Пол выводит её в среднюю зону, а пусуект на противоположный фланг на Гартнера.
Скорость у Майка всё так же великолепна и он ускорившись входит в нашу зону. У него на плечах буквально висит Хмылёв, но Гартнеру это кажется никак не мешает.
Он доходит до лицевой линии и простреливает на пятачок!
Там я активно борюсь с Линдросом и в этот раз удача на моей стороне.
Толчок в плечо, я сдвигаю Эрика с места, не даю тому дотянуться до шайбы. Вметос этого она транзитом от моего конька попадает в Боре Миронову.
Миронов тут же уходит за ворота где у него забирает шайбу Яшин.
Алексей выезжает из-за ворот и тут же пасует на Хмылёва.
На Юру выдергивается Гартнер, канадцы сегодня точно будут прессинговать по всей площадке, но Хмылёв готов к этому и тут же избавляется от шайбы.
Она приходит ко мне и тут же я включаю ноги.
Ускорение по месту правого крайнего, Яшин в это время занял мою позицию, Синяя линяя, красная, канадский игрок у меня на пути.
Конёк, клюшка, бортик и снова конёк. Кария, а это был он, обыгран и я вхожу в зону. Передо мной буквально вырастают сразу два защитника, но я уже быстрее двигаюсь и самое главное быстрее думаю.
Ухожу от силового одного защитника, показываю бросок для второго и укладываю его на лёд.
Аккуратно объезжаю купившегося канадца и вот между мной и сеткой ворот только кипер номинальных гостей.
Показываю продолжение движения влево, Тагнатт ведётся на финт и уходит вслед за мной.
А я перекладываю шайбу и спокойно закатываю её в пустой угол!
На часах 19:10, а счёт уже открыт. Одииин – ноооль! Россия впереди!
* * *
Первый период. До перерыва 5:20. Счёт 1:2 в пользу Канады.
Только что Защитник Норм Макивер вывел канадцев вперед, реализовав большинство.
Мы не смогли закрепить своё преимущество и в итоге позволили Канаде сначала сравнять, а потом и выйти вперед.
И надо говорить начистоту, обе шайбы на совести Коли Хабибулина. Что гол Линдроса, в середине периода что шайба Макивера это стопроцентные бабочки, кипер такого уровня как Хабибулин должен их ловить в ста процентов случаев из ста.
Что ж, это неприятно, но не смертельно.
Я отработал почти минуту в меньшинстве и поэтому сейчас сижу на скамейке и восстанавливаюсь.
А на площадке наше второе звено. И с шайбой Слава Буцаев. Он занял место на правом фланге в тройке Быкова.
Слава после короткой перепасовки со своим тезкой Быковым входит в зону Канады и тут же оставляет шайбу своему центру.
Быков подхватывает её, смещается в центр и бросает по воротам!
Тагнатт на месте, но он не ловит намертво, а отбивает шайбу. Она отлетает в левый угол канадской зоны и первым к ней успевает Андрей Хомутов.
У него меньше секунды на то чтобы распорядиться шайбой, Брайн Саваж из Монреаля вот-вот его накроет.
И Андрей не глядя отдаёт передачу на чужую синюю линию. Туда где с шайбой встречается крюк клюшки Ильи Бякина.
Защитник Рейнджерс вкладывает в этот щелчок всю свою мощь и бросок у него получается отменным!
Тагнатт хоть и видел момент броска, но сделать с ним ничего не смог. Его попытка сыграть ловушкой была тщетна! 2:2! Счёт равный!
* * *
Первый период. До перерыва 00:20. Счёт 2:2.
Герман Титов догоняет в углу площадки шайбу, каким-то чудом уходит от силового приёма защитника канадцев Гэлли и простреливает на пятак на накатывающегося Николишина.
Андрей бросает, но его подводит клюшка, которая ломается в самый неподходящий момент. Шайбу тут же подхватывает Рекки, ускоряется, проходит среднюю зону и на синей линии обыгрывает Диму Юшкевича.
Рекки вываливается на ворота Хабибулина, тот выходит ему навстречу, Рекки финтит укладывает Колю на лёд, отправляет шайбу в пустой угол ворот.
И от злости бъёт клюшкой по бортику.
Коля частично реабилитировался за два своих повала в середине периода.
Он уже не видя шайбу сумел каким-то чудом развернуться лежав на льду и подставил под бросок Рекки клюшку. Шикарный сейв!
* * *
Второй период. До перерыва 13:20. Счёт 2:2.
Грейвз проводит силовой на Каспарайтисе за нашими воротами и ему удаётся сбить нашего защитника с ног. Свисток судьи молчит, хотя силовой был как минимум на грани, а то и за ней.
Но так или иначе с шайбой канадский форвард. Который сразу же разворачивается и делает прострел на наши ворота.
НА эту передачу первым успевает центр четвертого звена сборной Канады Сэндерсон. Он бросает в касание и Хабибулин отбивает!
Шайба отлетает к Кевину Дайни, левый краёк наших соперников добивает в борьбе с Мироновым и… ХАБИБУЛИН!!!
Коля в прыжке с колен успел перекрыть Дайни ворота и бросок канадца угодил нашему вратарю в блокер. Второе добивание в одной атаке не допустил Боря Миронов, выбросивший шайбу из нашей зоны.
Да, это проброс и вбрасывание будет возле ворот Хабибулина, но это не высокая цена за то что Миронов разрядил обстановку.
Тем более что я буду играть на точке. А мои проценты по прежнему недосягаемая вершина для всех остальных хоккеистов в мире.
Игра возобновляется, я расторопнее вышедшего на лёд Рекки и мы начинаем нашу атаку.
Яшин получив шайбу на нашей синей линии затаскивает её в чужую зону. Ему пытается помешать Кевин Дайнин, но Алексей за сезон в НХЛ хорошо так прокачал навыки силового форварда. Поэтому у Дайнина ничего не получается.
В итоге Яшин его сбрасывает с себя резкой переменой направления движения и получив немного свободы он бросает по воротам канадцев.
Тагнатт на месте и ловит шайбу. Вбрасывание в зоне кленовых.
Майоров оставляет меня на площадке и убирает только моих крайков. Я занимаю место Германа Титова в третьем звене.
Игра возобновляется и шайба от меня идёт на канадскую синюю линию.
Там её принимает Юшкевич, отдаёт Карпову и Валера бросает по воротам.
Тагнатт снова в игре, но он не может зафиксировать шайбу.
Она мечется на пятачке и в результате оказывается прямо под моей клюшкой. Делаю какой-то абсолютно неловкий и заполошный тычок, но этого хватает!
Шайба проползает под щитком канадского вратаря застывает за линией ворот. Гол! 3:2! Или нет?
Канадцы дружно протестуют и пытаются доказать судьям что шайба не пересекла линию ворот, но Хирн не преклонен. Он уверенным жестом показывает на центр! Шайба засчитана!
* * *
Всё-таки молодцы канадцы. После того как они пропустили третью шайбу они нас самым натуральным образом заперли в зоне сборной России. Складывалось такое ощущение что мы всё это время играли в меньшинстве.
Но и мы молодцы. В защите сборная России сыграла просто образцово. Конечно мы не смогли полностью лишить канадцев возможности бросать. Но самое главное – обезопасить ворота от бросков с малой или средней дистанции, с пятачка, зоны прямо перед ним и кругов вбрасывания мы сделали.
В результате практически всё время до второго перерыва канадцы разминали Хабибулина бросками с дальней дистанции.
В принципе и это могло принести им успех, как никак Коля запустил две бабочки в первом периоде.
Вот только после этого он собрался и всё оставшееся время играл с максимальной концентрацией. Так что у кленовых не получилось забросить от синей линии.
А ближе мы их не подпустили.
Правда бросков они сделали всё равно прилично и Хабибулин поймал не всё.
Часть, само собой вообще не попала в створ, а еще четыре броска поймали на себя мы.
Дважды Юшкевич, один раз Каспарайтис ну и я на исходе периода тоже лёг под шайбу.
Что интересно, Дарюс заблокировал бросок Линдроса и судя по тому что Каспарайтис больше на лёд не вышел во втором периоде канадец попал «очень удачно».
Когда мы катили согнувшегося Каспарайтиса к нашей площадке я кинул взгял на Линдроса. У того на лице было написано удовлетворение. Вот же мстительный сукин сын! Ему точно понравился результат его броска.
* * *
Третий период. До конца основного времени матча 07:50. Счёт 3:2 в пользу сборной России.
И надо сказать что Каспарайтис сполна отплатил Линдросу. Только сделал это Дарюс не силовым приёмом или не дай Бог каким-то грубым нарушением правил типа удара клюшкой.
Нет, Каспарайтис отомстил куда изящней. В хоккейном смысле конечно.
Канадский центр остался один перед нашими воротами, притом они были совершенно пустыми. Мгновением раньше Коля отбил в прыжке бросок Карии и на какое-то время оказался выключенным из игры.
Перед Линдросом были все наши ворота. Нужно только попасть и счёт равный.
Но нет! Успевший к канадцу Каспарайтис очень элегантно поднял ему клюшку своей и брсока не получилось.
А секундой после Дарюс и вовсе ногой отбросил шайбу мне.
И сделал это так удачно что передо мной образовался коридор вплоть до чужой красной линии.
В него то я и ломанулся, набрав сходу свою максимальную скорость.
И догнать канадцы меня смогли, хотя в этот момент на площадке были достаточно быстрые ребята. В первую очередь речь идёт про Майка Гартнера.
Он как раз и был тем игроком который за мной погнался. Но тщетно. Я от него просто убежал.
Вошёл в зону канадцев, обыграл финтом защитника Каркнера и не сближаясь с Тагнаттом бросил с кистей под перекладину канадских ворот! Наградой за игру Каспарайтиса в обороне и мой рывок стала сирена, красный фонарь за канадскими воротами и восторг наших болельщиков на трибунах. Четыыыре – двааа! Мы ведём в две шайбы!
* * *
И как и после третьей заброшенной шайбы Канада нас заперла в своей зоне и не выпускала вплоть до свистка. И не просто до свистка, а до финального!
А учитывая то что Канада начиная с пятьдесят шестой минуты и вплоть до самого последнего мгновения играла в шесть полевых после этого свистка у ворот Хабибулина началась радостная суматоха.
Мы ничего не пропустили за оставшиеся семь с половиной минут и стали чемпионами.
Вернее даже правильным будет сказать радоваться мы начали за несколько секунд до свистка.
Бриндамор за пятнадцать секунд до конца произвёл очень сильный бросок по нашим воротам. Но его богатырский щелчок не попал в створ и шайба отразившись от бортика вышла сначала в среднюю зону, а потом даже долетела до чужой лицевой.
И пока Джефф Смит катился в свою зону мы уже высыпали за лёд и под своды Олимпиахалле полетели краги, клюшки и шлемы.
Сборная России стала чемпионом мира!
Потом было рукопожатие с нашими соперниками, награждение и «Патриотическая песнь» Глинки, ставшая после развала Союза гимном России.
Помимо золотой медали я получил еще и награды лучшему игроку финалаи лучшему бомбардиру всего турнира.
Само собой что и в символическую сборную я тоже попал. Из нашей сборной компанию в ней мне составил Яшин, Каспарайтис, признанный лучшим защитником турнира и Хабибулин, забравший приз лучшему вратарю.
Невинная игра Коли в первом периоде финала была вчистую перекрыта тем что творил наш вратарь в оставшиеся сорок минут. ДА и вообще, на протяжении всего чемпионата именно Коля был самым одновременно эффективным и эффектным стражем ворот.
Помимо нас четверых в символическую сборную вошёл еще и Линдрос. не могли его не отметить и защитник немцев Ули Химер. НЕ отметить хозяев турнира организаторы просто не могли. Как никак вчера немцы сенсационно обыграли чехов и стали третьими.
И эта победа поставила даже не точку, а жирный такой восклицательный знак в сезоне 1992–1993. Его можно было с полным правом назвать очень успешным для меня.
Я вернулся в НХЛ, и сделал это очень убедительно, выиграв Харт Трофи и Арт Росс. Моя команда, Тампа, по ходу сезона заявила о себе очень громко, а в конце сезона я еще и стал членом тройного золотого клуба, выиграв чемпионат мира.
Теперь нужно как следует отдохнуть. Следующий сезон обещает быть огненным.
Глава 2
Из Мюнхена команда полетела в Москву, где на следующий день состоялся достаточно скромный приём в Федерации Хоккея России. Главным пунктом которого была раздача различных званий всем кто это был достоин.
Сразу несколько игроков стали мастерами спорта международного класса или заслуженными.
Мне, впрочем, ничего не досталось. Все имеющиеся в нашем спорте регалии я получил еще в конце восьмидесятых, за победу на молодежном чемпионате мира, чемпионат страны и Олимпиаду.
Так что я просто порадовался за тех кто получил свои значки и удостоверения.
Помимо этого нам вручили и призовые. Которые на меня лично не произвели какого-то особого впечатления. Время когда в Кремле за победы будут вручать новенькие Мерседесы и сотни тысяч долларов еще не пришло.
Но и за те десять тысяч долларов что я получил в федерации стоило сказать спасибо. Деньги, конечно, не великие, само собой если их сравнивать с моими контрактом, но и они не лишние.
Тем более что мне их есть куда потратить.
Еще в Германии я договорился, Яшиным и Хабибулиным что сразу после приёма в Москве мы все вместе полетим в Екатеринбург, где нас уже ждал Сан Саныч Асташев.
Все трое воспитанников уральского хоккея и их тренер собирались в Екатеринбурге не просто так.
Мы должны были представить партнерскую программу Тампы и Автомобилиста, по которой наш бывший клуб станет этаким хабом для самых талантливых молодых игроков из свердловской и других близлежащих областей.
И лучшие из них получат возможность стажироваться как в системе Тампы, например в Атланте, в нашем фарме, так и в клубах минорных лиг, так или иначе ассоциированных с Молнией.
Плюс, как бы это бредово не звучало, был возможна и обратная ситуация, в которой Тампа отправляла игроков в Автомобилист.
Всё это стало реальностью благодаря Филу и Тони.
Братьям Эспозито очень понравился первый в истории драфт Тампы, в котором главным успехом был признан даже не Яшин. С Алексеем как раз всё было понятно. То что это топовый игрок читалось буквально в каждом его движении.
Нет, главной сенсацией драфта, и это признали абсолютно все специалисты, признали Николая Хабибулина. Еще никогда игрок выбранный в поздних раундах сходу не становился первым номером клуба НХЛ, пусть даже и новичка.
Спустя год после драфта все говорили о том что на самом деле Хабибулин был достоин выбора не то что в первом раунде, а в первой десятке.
И Фил хотел сделать ситуацию с Хабибулиным системной. А для этого надо было понимать кто есть кто среди русских юниоров.
И как это ни странно, как минимум одного игрока, который на сто, не на тысячу процентов подходил под хотелки Эспозито я знал.
Будущему волшебнику, Павлу Дацюку, сейчас 15 лет и он вовсю занимается хоккеем в сдюшоре “Юность” и живёт в том же спортивном интернате в который когда-то устроили и меня.
Если всё пойдёт так как планируется то никакой Детройт Павла на драфте не выберет. Его ждёт карьера в Тампе.
* * *
Партнерская программа с Тампой была нужна не только Тампе, как бы не большее значение она имела для Автомобилиста. Который испытывал серьезные проблемы с финансированием.
Если бы не забота Смирнова то дворец спорта Профсоюзов наверняка бы сейчас был бы уже “многофункциональным” центром. Совмещал бы в себе хоккей и казино или рынок.
Что далеко ходить, вон пример Лужников перед глазами.
Прямо перед главной спортивной ареной страны еще год назад появился самый настоящий рынок. Притом не какой-то там стихийный. Нет, всё делалось с согласия как администрации самих Лужников так и Москвы.
Говорили что доходы от рынка пойдёт на реконструкцию спорткомплекса, но прошёл уже год. Рынок только расширяется, а никакой реконструкции на горизонте даже не видно.
У нас в Екатеринбурге не так. Может быть администрация дворца спорта Профсоюзов и была бы рада пустить под своды арены арендаторов, но Смирнов не даёт.
Его контора за прошедшее время очень сильно укрепилась в Екатеринбурге, грубо говоря мой друг, а я мог Колю назвать именно так, стал одной из самых крупных, если не самой, рыбой в уральской воде. С “хоккеистом”, так в некоторых кругах стали называть Колю, считались очень и очень многие. О чём говорить если Россель к нему ездил, а не наоборот.
При этом то что Смирнов занял это место было благом для города и области. Если сравнивать с соседними регионами то у нас стреляли и взрывали намного реже.
Да и откровенной маргинализации целых районов города пока что не наблюдалось. На фоне остальных всё было прилично. Видать сказалось то что Смирнов на стыке десятилетий как следует почистил город от набиравших силу группировок.
Что было бы если бы все центровые и уралмашевские смогли набрать силу представить нетрудно.
* * *
В Екатеринбурге я пробыл полторы недели. Собирался меньше, но так получилось. И ни одного дня я не отдыхал.
Мой давний знакомый, председатель областного спорткомитета Завьялов устроил нам всем встречу с главой администрации области, на которой был и Коля Смирнов.
Несколько дней у меня заняли совещания со Смирновым, плюс мастер классы, которые нам пришлось проводить чуть-ли не во всех спортшколах и молодежных командах области.
Под конец Завьялов еще и организовал благотворительный матч Автомобилиста и легенд уральского хоккея. Получилось очень интересно.
Подобные матчи обычно подразумевают что против действующих хоккеистов выходят на лёд убеленные сединой ветераны, и игра напоминает балет.
Но тут получилось немного по другому.
В том числе и потому что по моей просьбе в Екатеринбург приехали и остальные русские игроки Тампы. И компанию им составили еще два бывших хоккеиста Автомобилиста. Олимпийские чемпионы Калгари Илья Бякин и Игорь Лукиянов тоже прилетели чтобы составить мне компанию.
Я, признаться, даже Третьяка хотел позвать. как никак он тоже имеет отношение к уральскому хоккею. Именно Влад защищал наши ворота во время чемпионского плей-офф.
Но подумав я от этой затеи отказался. У нас и так олимпийский чемпион в воротах.
В итоге игра, доходы от которой полностью ушли на благотворительность прошла при заполненных трибунах и уровень хоккея в ней был на самом высоком уровне.
Команда легенд в ней победила со счетом 11:6 и мы здорово провели время.
Ну а на следующий день я улетел. Сначала в Москву, а потом и в Тампу.
Эта поездка домой оставила куда более позитивное впечатление чем предыдущая. В прошлый раз всё сквозило какой-то безнадегой. Сейчас же наоборот, я чувствовал оптимизм.
Не дадим мы в обиду уральский хоккей. Это точно.
* * *
Я думал что по возвращению в США у меня наконец-то начнется долгожданный отдых, но не тут-то было.
Пэт Бриссон, мой агент, на меня буквально набросился по возвращению.
По его словам он нашёл совершенно шикарный вариант для моего будущего дома, он как и полагается хорошему агенту брал на себя абсолютно все вопросы которые не связаны с хоккеем. Он даже на полном серьезе собирался со мной и в Россию лететь. Но в моих делах дома он мне был не нужен.
Поэтому в первую очередь я занялся своей будущей недвижимостью.
Пэт нашёл для меня не дом, как я мог подумать, а земельный участок под застройку.
Недалеко от Тампы, на берегу Мексиканского залива, это подразумевало наличие собственного пляжа. Участок этот был достаточно большим, 10 акров, что составляло чуть больше четырех гектаров и стоил он почти полмиллиона долларов.
Кроме этого он еще и нашёл архитектора, который по моим хотелкам уже составил дизайн проект.
Свои желания я Пэту озвучивал когда сезон был в самом разгаре и то что мне предложили всё перекрывало с лихвой.
Расходы обещали быть не маленькими, в тотале выходило больше миллиона долларов. но подумав я согласился.
Всю будущую заокенскую спортивную карьеру я собирался провести в Тампе. а это надеюсь лет пятнадцать минимум.
Поэтому можно и потратиться на поместье, по другому не скажешь.
И Пэт в очередной раз показал себя очень хорошим агентом. Потому что когда сделка по покупке земли была закрыта мой счёт не уменьшился ни на доллар.
Заплатил я за землю из тех денег что получил по еще двум спонсорским контрактам. Я стал лицом производителя спортивного питания и сети клиник во Флориде.
Съёмки рекламы по этим контрактам заняли у две недели.
И когда они закончились я с командой улетел в Японию. Кокусай Грин устроили очередное турне команды.
Само собой что в Японию полетели не все игроки, но я увильнуть от этой чести никак не мог. Статус капитана не позволял. То что это турне оплачивалось отдельно конечно немного скрашивало ситуацию, но именно что немного.
Превращаться в машину по одному сплошному зарабатыванию денег я не собирался. Большие контракты, связи, инвестиционные портфели и прочее это конечно хорошо, но блин! Мне в конце концов 22 года всего!
А прошлый сезон был тяжёлый, даже без плей-офф кубка Стэнли. А следующий будет еще тяжелее. В нём Тампа должна быть сильнее, и мы настроены всерьез бороться за выход в пост-сизон.
И в плей-офф, если мы туда попадём хочется пройти как можно дальше. А даже два раунда это плюс минимум 8 игр и месяц хоккея.
И мало мне этого. Следующий сезон у нас Олимпийский.
Международный олимпийский комитет наконец-то принял очень разумное решение и развел летние и зимние игры. И “пострадавшей” стала зимняя Олимпиада. Именно её подвинули в расписании. Следующие зимние игры пройдёт в Лиллехаммере в начале следующего года.
Для меня, как и для всех игроков НХЛ это важно из-за того что Международный Олимпийский Комитет таки договорился с лигой и буквально пару недель назад было объявлено что да, игроки из команд НХЛ примут участие зимних олимпийских играх. Которые пройдёт в Лиллехаммере с 14 по 27 февраля.
Поэтому я без всякого удовольствия, восприняв это как повинность, отправился в Японию.
Одно дело поехать в Россию. В большей степени не потому что хочется, а потому что надо. А совсем другое вместо отдыха кататься по Японии.
Впрочем, учитывая то что полетел я в страну восходящего солнца не один, а с Беккой всё равно получилось хорошо провести время.
Всего мы провели в Японии четыре выставочных игры, на которые неизменно собирался аншлаг. И любовь японцев делилась примерно поровну между мной и Миурой. Скорее даже что Хироюки был большим любимцем местной публики.
В принципе это понятно. Я, всё-таки чужой для них. И пусть на моём фоне Хироюка не смотрится крайне бледно, но он свой.
Грубо говоря я для местных хоккейный небожитель, который когда-то из прихоти спустился со своего Олимпа. А Миура – человек который до этих самых богов дотянулся.
Впрочем, руководство Хонды, было лишено каких-то сантиментов и лицом их бренда в США стал как раз я, а не Хироюки. Патриотизм патриотизмом, а дело делом, понимаю.
Этот контракт я подписал при участии Пэта и Бриссон выдоил Хонду по полной.
Помимо денег он еще и добился того что у меня появился целый гараж японских автомобилей.
Главной звездой которого безусловно была новенькая Acura NSX, среднемоторное спортивное купе, при виде которого у Терри Криспа, нашего главного тренера чуть было не случился сердечный приступ.
По условиям контракта я должен был ездить на этой машине, а я так как заключить его именно подобными условием меня очень попросили в Кокусай Грин, отказать я не мог.
Мистеру Криспу же становилось дурно, да и не только ему, Фил тоже не выглядел счастливым, от одной только мысли что я буду за рулём машины под капотом у которой 270 лошадиных сил и которая разгоняется до 250 километров в час.
Компромиссом стал ограничитель мощности, из-за которого машине вдвое обрезали максимальную скорость. От спортивного купе остался только внешний вид. Жалко конечно, но что поделать. Это очень разумное решение.
В Тампу команда вернулась только в конце июня, и сразу же мне пришлось лететь в Квебек. Где 26-го июня должен был пройти драфт НХЛ.
Я должен был лично приветствовать игрока которого мы выберем в первом раунде. И только после этого у меня начинался отпуск.
