Kitobni o'qish: «Чистые Воды»
Пролог
– Почему меня нет в списках, поступивших? Я прошла все вступительные испытания! – без предисловий сердито спросила Кэтти.
– И вам доброго дня, девушка. – Секретарь устало потёрла переносицу и спокойно продолжила: – Мне очень жаль, но я не имею никакого отношения к тем людям, которые принимают решение о зачислении. Однако, если вы действительно прошли все испытания, как утверждаете – вам стоит уточнить этот вопрос у ректора, а лучше предварительно поговорить с деканом того факультета, на который поступали. Крайне маловероятно, однако совсем исключать ошибку нельзя. Знаете декана?
– Да, – удручённо вздохнула Кэтти. – Магистр Байо Рэй, подскажите, пожалуйста, где я могу его найти?
– Кабинет на третьем этаже. Он первый слева от тренировочных залов. Но сомневаюсь, что вам удастся его там застать. Попытайте удачу и поищите его в преподавательской башне. Самые дальние апартаменты на втором этаже. И если всё-таки найдёте магистра – начните с приветствия, – пожурила абитуриентку секретарь.
– Извините. День был тяжёлым. До свидания, – сказала девушка и обречённо зашагала в преподавательскую башню.
На территории кампуса Кэтти практически не ориентировалась, но ей повезло подслушать утренний разговор двух абитуриенток. Она узнала, что преподавательская башня находится ближе всего к университетскому парку для того, чтобы исключить дуэли и прочие происшествия, которые случались со студентами непременно на территории парка.
Сам кампус представлял собой большой огороженный парк, на территории которого располагались четыре высокие квадратные башни, возведённые из камня и тёмно-коричневого кирпича, а также здания академии, общежития и двух просторных полигонов, что находились за ней.
Здание академии было пятиэтажным, с двух сторон его теснили две круглые башни. Само строение – в прошлом замок, принадлежавший старинному роду, последний представитель которого и завещал устроить в нём академию.
Монументальный хмурый замок, по мнению Кэтти, полностью потерял своё очарование, когда по последней моде его фасады выкрасили в яркий жёлтый цвет. К счастью, внутри сильно злобствовать не стали и почти во всех уголках можно было встретить что-то принадлежащее тому старинному, величественному времени, когда замок принадлежал настоящему хозяину.
Подходя к башне, Кэтти уже заготовила короткую речь для коменданта, чтобы тот пропустил. Однако никакого коменданта на месте не оказалось, и, спокойно преодолев лестницу и коридор, она понуро разглядывала самую дальнюю дверь второго этажа.
Девушка пыталась последний раз прорепетировать речь и собраться с духом, когда дверь неожиданно отворилась, и на пороге показался высокий, симпатичный мужчина, на котором было только набедренное банное полотенце. Мокрые недлинные чёрные волосы также красноречиво свидетельствовали о том, что мужчина недавно совершал водные процедуры. Ошарашенная Кэтти с открытым ртом смотрела ему в глаза и нервно пыталась вспомнить – зачем пришла. Какое-то время мужчина молча смотрел на неё своими внимательными серыми глазами, и Кэтти заметила, что правую его бровь рассекает шрам.
– Налюбовалась? – спокойно спросил он. – Сейчас самое время сообщить, по какому поводу ты отвлекла меня и уже полчаса пыхтишь под дверью.
Вся подготовленная речь, самообладание и напускная бравада – улетели через открытый рот. Застигнутая врасплох Кэтти, от нервного перенапряжения окончательно перестала соображать. Выпрямившись как стрела, для более воинственного вида, она поднялась на носки и шагнула вперёд, сжав кулаки. А потом с чувством сделала выговор:
– Я прошла все испытания! Сдала все экзамены! По их сумме и итогам меня должны зачислить на углублённый факультет неестественной магии на имперском обеспечении. Я пришла сюда учиться и, в отличие от ваших золотых мальчиков и девочек, готовилась к поступлению сама. И вы не имеете права не принимать меня! Указ о приёме тёмных издал сам император, и учтите, я буду жаловаться, если моё дело сейчас же не будет пересмотрено.
Мужчина спокойно продолжал слушать, ему было совершенно неинтересно, но какие-то неведомые силы всё же держали его на месте, не давая закрыть дверь перед её носом.
– Я так понимаю – имею честь общаться с Кэтрин Бланш. Добрый день, Кэтрин, – меланхолично сказал он и многозначительно посмотрел на неё. – Император издал указ о зачислении тёмных… крепких и сильных… парней, которые в случае чего смогли бы защитить себя. Ты ошиблась, я могу зачислять и не зачислять того, кого считаю нужным. Конкретно твоё имя, я лично просил не вписывать в списки поступивших. Парней на поступление, увы, не набралось, зато появилась ты. И ты будешь единственной тёмной на всех курсах. Угадай с одного раза, кого сделают чучелом для избиения? И учти, я не собираюсь решать все твои проблемы – плакаться ко мне не приходи. Кроме того, твои вступительные баллы, хоть и проходные – всё же весьма посредственные. Для получения диплома в твоём случае этого будет недостаточно. Придётся крепко поусердствовать, доказывая каждый день каждой букашке своё право учиться здесь.
– Я с рождения живу в империи и прекрасно знаю, как имперцы на самом деле относятся к тёмным. Не сахарная, не растаю. Я пришла учиться и буду учиться, остальное неважно. Погодите… что вы сказали?
В ответ мужчина выразительно поднял бровь.
– Вы сказали, что не собираетесь решать мои проблемы и чтобы я плакаться к вам не приходила… Это значит… я зачислена?
– Ты же сейчас кричала, что пришла учиться, – едко ответил мужчина.
Несколько долгих секунд на осмысление. Только-только восстановившееся благоразумие и способность мыслить снова исчезли.
– Вы самый лучший декан на свете! – выкрикнула Кэтти, а затем подпрыгнула и хлопнула в ладоши. – Доброго вам денька! И вчера… и утречка… и ночью не скучайте! Пойду устраиваться!
– Завтра утром зайди в мой кабинет, – вдогонку бросил мужчина.
Разогнавшуюся Кэтти уже ничто не могло остановить, она бежала по коридору и подпрыгивала, подавляя острое желание громко взвизгнуть.
Уже позже Кэтти поняла, почему её в списках не вывесили – видно, пытались дать время пообвыкнуться и понять, что к чему, до того, как вся академия вычислит единственную «белую ворону».
Несмотря на то, что указ подписал сам император – недовольных было много, большинство из них даже не пытались скрывать это. Кэтти и сама понимала – легко точно не будет.
Глава 1
Находиться в городе было опасно, Кэтти уже вовсю разыскивали. Сбежать из дома для Кэтти оказалось несложным. Ведь это была не первая её попытка. Последние два года безмолвная и послушная, она терпеливо выносила все несправедливости и лишения под крылом опекуна, который забрал её к себе после смерти отца, в тайне готовясь к последнему побегу.
Несмотря на очень сносный уровень владения практически всеми видами магии, в том числе иллюзионной, самоучке Кэтти никогда не давался морок, поэтому девушка приняла решение о немедленном заселении в общежитие кампуса. Чем Кэтти с радостью и занялась, кроме того, это экономило её и так немногочисленные сбережения.
Проблемы и неустройства начались с самого начала. Магистр Байо не обманул. На вступительных испытаниях действительно ждали тёмных парней. Комнаты в мужском крыле на третьем этаже за лето обшили вермонием – минералом, из которого добывали руду для блокаторов. Главным свойством вермония было – блокировка магии и магических колебаний ближайшего источника или мага. Поэтому Кэтти выделили не просто койку, а целую комнату… в мужском крыле. Кэтти радовалась, ведь в женском крыле она получила бы лишь кровать и должна была бы жить ещё с двумя-тремя… светлыми девчонками, которые, возможно, устроили ей сладкую жизнь.
Из мебели стояли две кровати, одну из которых позже унесли, небольшой шкаф, стул и стол. Также к огромному облегчению девушки, при комнате был туалет и душ.
Разложив скромные пожитки, Кэтти легла на кровать и начала усиленно думать. Платить за академию не нужно – ведь она поступила на имперское обеспечение. Но стипендию будут давать лишь по итогам первых экзаменов, которые пройдут только через полгода. И денег на это время точно не хватит. Даже на еду. Не говоря уж о таких прозаичных вещах, как канцтовары и трусы. Придётся подыскать работу. Конечно же, не магическую. Никому не нужна самоучка, да ещё и без опыта. Но это всё неважно. Она найдёт, она справится. Главное, что смогла поступить. Кэтти улыбнулась и решила дать себе заслуженный отдых.
…
Следующим утром девушка быстро умылась, причесалась, оделась и поспешила в кабинет магистра. Около девяти она уже стояла возле двери и нервно мерила шагами коридор. Однако Байо на работу не торопился и подошёл лишь через час.
Не домашний и одетый в преподавательскую форму, он произвёл на Кэтти ещё более неизгладимое впечатление, чем его вчерашний банный вид. Строгий, элегантный и мужественный – он меньше всего походил на магистра, и Кэтти всерьёз засомневалась по поводу его квалификации.
– Доброе утро. Почему ты так странно смотришь и опять пыхтишь? – начал беседу магистр.
– Кто будет обучать меня углублённым предметам на курсе?
– Кто бы обучил тебя здороваться, – хмыкнул Байо и открыл отпирающим заклятием дверь.
– Присаживайся.
Он указал рукой на стул возле массивного письменного стола.
В кабинете было пыльно, пахло старинными книгами и немного дымом. Два больших книжных шкафа смотрели друг на друга. Возле двери на подставке стояла какая-то старинная и безумно дорогая ваза.
«Возможно, даже Луастры», – подметила Кэтти.
В дальнем углу в большой, просторной клетке сидел филин с выпученными глазами, а посередине всего этого великолепия и стоял рабочий стол магистра.
По скромному мнению Кэтти, кое-кто понятия не имел о том, что такое комфорт.
– Я должен видеть, что ты понимаешь, куда ты пришла. Адепты сами по себе изобретательные и жестокие личности, но всё это усугубляется конкуренцией за будущие рабочие места. А в твоём случае будет просто травля. Кроме того, ты должна осознавать, что квалифицированные тёмные маги империи нужны для тяжёлой и грязной работы, с которой не справляются светлые. Зачем тебе эти ужасы? Выйди замуж, живи спокойной жизнью.
– При всём уважении, магистр, что-то сами вы жениться не торопитесь, уж простите, плохая у вас реклама семейной жизни выходит. Я пришла учиться. Мне нужен диплом и лицензия. Я выучусь, и сама буду решать, что и когда мне делать. Я родилась и выросла в империи, и всё, о чём вы сейчас говорили, мне знакомо. Если не справлюсь – отчислите. Жаловаться и ныть не буду. Обещаю.
Он долго и внимательно смотрел на неё, положив голову на сложенные уголком руки, а затем хмыкнув спросил:
– Значит, жених уже есть?
Она ответила прямым взглядом.
– Не моё дело, – бросил он. – Но в одном ты права, не справишься – пеняй на себя.
Открыв папку с её документами и внимательно осмотрев их, он продолжил:
– Из-за того, что группа не была набрана, педагогов с узкой специализацией в этом полугодии не пригласят. Кроме того, ситуация с тобой и вовсе сомнительная, ты ведь дуал, Кэтрин. Хоть света и кроха, но ты приступишь к обучению вместе со светлой группой по их программе и сдашь все соответствующие экзамены в конце семестра. Все тёмные предметы факультативно проведу я, по результатам основной успеваемости. Поэтому заниматься начнём после зимней сессии, в случае успешной сдачи.
Байо снова посмотрел ей в глаза.
– Какова ваша квалификация, магистр? – с самым серьёзным видом спросила Кэтти.
Его брови взлетели. Несколько мгновений он обескуражено молчал, а потом, взяв себя в руки, ответил:
– Ты можешь ознакомиться с квалификацией любого магистра в архиве академической библиотеки, а теперь – кыш отсюда. И постарайся как можно реже попадаться мне на глаза.
Он и вернулся к бумагам, показывая, что беседа окончена.
– Простите, я не хотела…
– Кыш! – повторил магистр, и Кэтти быстро сдуло в коридор.
…
Остаток дня Кэтти провела в безрезультатных потугах найти работу в ближайших к академическому городку кварталах. В город идти опасно, да и частые выходы увеличивали риски быть разоблачённой. А сама работа, для девушки, не имеющей профессии и опыта, предполагала рабские условия и крошечную оплату, на которую Кэтти хотела соглашаться, но трудовой график был попросту не совместим с учёбой.
Однако в одном проулке девушка смогла найти один замызганный трактир, в котором кривыми крупными буквами прямо на входной двери мелом было выведено: «Требуется посудомойщица».
В обычной ситуации Кэтти никогда бы не пришла сюда в поисках работы, но урчащий желудок красноречивее всех доводов разрешил все её страхи.
После открытия скрипящей двери, на Кэтти тут же обрушился густой запах жирной и пряной пищи, хмеля, дыма и пота. Быстро задавив желание развернуться и убежать, или хотя бы отойти и отдышаться – она решительно зашла внутрь, незаметно отмечая обстановку, чтобы в случае чего знать – куда давать дёру.
В дневное время с посетителями было негусто. Несколько несвежего вида горожан сидели за разными столами, потягивая хмель из глиняных кружек. За прилавком, помешивая дымящееся варево в котелке, стоял плотный высокий мужчина, который, как выяснилось позже, и был хозяин трактира. Он внимательно и недовольно осмотрел Кэтти, и та не медля уточнила про вакантную должность.
– Моя предыдущая уборщица заведовала не только посудой, в её обязанности входила уборка в зале и подсобке, дела на кухне по мелочи. Да и работа ночная и тяжёлая, а ты какая-то малахольная и тощая. – Мужчина ещё раз недовольно осмотрел Кэтти.
– Если это повредит работе – уволите, – взъерошилась Кэтти. – Самое главное, что я расторопная, сообразительная и не ленивая. Выходить смогу не чаще, чем через день.
– Платить буду не больше двух серебряников в неделю, – недовольно буркнул мужчина. – Не устраивает – проваливай, а коли согласна – приступай сегодня.
– По рукам, – серьёзно ответила Кэтти и быстро прошла в хозяйственное помещение.
В подсобке тускло светила сальная свеча, из-за чего противно пахло дымом и копотью. Первым делом Кэтти затушила её и зажгла под низким потолком маленькую светящуюся сферу.
– Так-то лучше, – улыбнулась она и подошла к большому корыту, наполненному водой.
– Почему магичка ищет немагическую работу, да ещё и такую грязную? – хмуро спросил вошедший следом хозяин трактира.
– Потому что у магички нет ни образования, ни опыта, – спокойно ответила Кэтти.
– Ясно. Надбавку за свои фокусы не жди.
– Как скажете, – пожала плечами она.
– Как тебя звать? – спросил хозяин трактира и добавил: – Надо же как-то тебя звать.
– Кэт. А вас?
– Зови меня – Байз. И учти – не вздумай крутить шашни с клиентами, обрюхатишься – выгоню взашей.
…
Ночь для Кэтти прошла хоть и утомительно, но быстро. И, несмотря на то, что платили за немагический труд – магией пользоваться никто не запрещал. Поэтому помывка посуды и уборка помещений никаких проблем и хлопот не доставили. Девушка всё делала быстро и в лучшем виде. Кроме того, для удобства Кэтти магией починила прогнившие в подсобке стол и большую деревянную лохань, в которой было удобно замачивать посуду. Также для задабривания Байза, она отремонтировала несколько скамеек в зале, разбитую посуду и зажгла магические сферы прямо над свечами, дабы избежать лишних вопросов и подозрений от посетителей.
И, как ни странно – Байз её старания оценил и утром накинул ей в качестве благодарности целую серебряную монетку.
Следующую рабочую смену сговорились сделать на завтра. Поэтому последний день перед началом учёбы девушка провела в подготовительных хлопотах. Весь серебряник Кэтти потратила на покупку канцтоваров и прочих учебных принадлежностей. На нижнее бельё ей так и не хватило. Но благо у неё всё ещё оставалось немного сбережений, которые она рассчитывала потратить на небольшой пищевой паёк.
Не имея холодильного шкафа, брать пришлось совсем уж прагматичные вещи – пшено, чечевицу и кукурузу. На остатки Кэтти прикупила немного заварки, небольшую бутыль масла и пакет пряников. Негусто – но зато голодной не останется, уж кипяток она себе наколдует. До экзаменов как-нибудь перебьётся, а уж потом на стипендию будет ей и бельё, и пальто.
Одежда у Кэтрин добротная, в её платье и в кафе прогуляться не стыдно и на занятия прийти. Проблема в том, что платье у Кэтти было одно. Благо кастелянша помимо постельного белья выдала ей комплект формы, который, несомненно, пришёлся как нельзя кстати и уж в этом семестре точно выручит её. Также ей выдали магический браслет. Для безопасности он не разрешал никому покидать стены академии после отбоя и в случае, если у адепта не было разрешения ночевать вне её стен – переносил гуляку обратно в общежитие. Поэтому пришлось ещё и похлопотать над пропуском. Впрочем его без особых трудностей выдали и на браслет накинули магическую печать, чтобы блокировать спонтанный перенос.
«Ничего. Всё это ничего, – думала Кэтти. – Большое дело сделано. И всё ещё впереди. Всё получится».
С этими мыслями, перевозбуждённая, счастливая и довольная собой, она наконец легла спать.
Глава 2
Если ещё вчера вечером общежитие будто бы пустовало, то утро встретило заспанную Кэтти весёлым шумом. По коридору уже вовсю сновали адепты.
Кэтти наскоро оделась, причесалась, умылась, заварила чашку чая и с удовольствием выпила, поздравив себя с началом учебного года – сладким пряником.
«И пусть весь этот день будет таким же замечательным, как и утро!» – пожелала себе Кэтти и осторожно открыла дверь своей комнаты.
В коридоре никого не было, и она тихо выскользнула, заперев дверь. Но дойдя почти до конца, она услышала мужской голос:
– Смотри! Девчонка! Кто это у нас такой бодрый? В первый же день…
Кэтти шустро завернула на лестницу, не желая узнавать, кто же там сзади такой любопытный.
Снова открыв полученное вчера расписание, девушка уверенно зашагала в кабинет истории на нижнем этаже. Там уже толпились адепты. Кто-то рассматривал выданный учебник, кто-то нервно копался в содержимом сумки, а кое-кто уже успел обзавестись знакомствами и весело обсуждал прошедшее лето.
Войдя в кабинет, Кэтрин решительно двинулась к последнему ряду, чтобы не привлекать внимания. Приготовила тетради, книгу, перья, чернила.
Оглядев всё это великолепие, она довольно улыбнулась, когда сзади послышался незнакомый мужской голос:
– Ты не против?
Кэтти настороженно повернулась, увидев рядом с собой высокого, светловолосого парня, который закинул сумку на соседнее место и выжидающе смотрел на неё.
Опомнившись, она кивнула:
– Конечно, нет, присаживайся.
– Меня зовут Мейсон, Мейсон Гард, – представился он.
– Очень приятно, Мейсон. Кэтрин Бланш, – с улыбкой ответила она и снова отвернулась, заполошно размышляя о том, что парень, кажется, понятия не имел, с кем говорит.
– Очень приятно, Кэтрин, – ответил он, а затем постарался продолжить беседу: – Я, к сожалению, не видел тебя на экзаменах.
– Я сдавала последней, – коротко ответила она.
К облегчению адептки, в этот момент в аудиторию зашёл магистр и начал лекцию.
– Рад приветствовать адептов первого курса на своём предмете. Поздравляю вас с поступлением и первым учебным днём. Однако хочу предупредить тех, кто считает, что самое сложное позади. Кто расслабится, перестанет стараться или просто начнёт чудить – у нас предусмотрен прекрасный лист на отчисление. Так что рекомендую быть усердными и внимательными. Профессор Эдвард Бланкович к вашим услугам. Начнём мы с изучения общей магической истории и лишь к финалу третьего курса основательно остановимся на имперской истории.
– Как вам всем известно, изначально все древние люди, проживавшие на территории современной империи, понятия не имели о том, что обладают магическим потенциалом. В связи с чем довольно долго придерживались теории, что магия снизошла на людей извне. Однако она была развеяна великим магистром и учёным Клодом Компасье. Сейчас доказано, что магия и её задатки в той или иной степени имеются у каждого имперца. Одним её хватает, чтобы творить полноценные преображения материи, разрывать пространство, замедлять время. Другим же не дано даже разжечь пламя свечи. В тех случаях, когда искра составляет меньше двух Компасье, а они совершенно точно просчитаны, дорогие мои – со временем она полностью потухает и уже никогда не зажжётся. По каким-то причинам это непригодные для магии сосуды. Но не стоит забывать, что все мы служим на благо империи и без обычных людей абсолютно все маги выродились бы.
Далее, когда люди научились находить и осознавать в себе магический потенциал, пришло время расцвета уличных и лесных шарлатанов, таких как колдуны и ведьмы. Их совершенно не интересовало развитие магического искусства и профессиональной магии, – сетовал Бланкович. – Всё, чем они занимались, сводилось к обману и попыткам набить собственные карманы серебром и золотом. Привороты, наговоры, проклятья и прочая антинаучная ересь!
Впрочем, вскоре появились и достойные мужи, которые понимали важность и потенциал магии и связали её с наукой, изучая и практикуя.
Со временем маги древности пришли к совершенно потрясающему выводу! – восхитился магистр, – магический потенциал магов оказался различным не только по общему количеству, но и по полярности!
Например, одним магам удавалось колдовать над всходами так, что урожай был обильным и регулярным, когда же другие пытались увеличить его – весь урожай погибал. Но при этом вторые могли успокоить и безболезненно проводить в последний путь умирающего. Убрать мор со скота или из деревень и да, тёмные маги упокаивали захоронения. Также не стоит забывать, что сажали урожай не маги, а обычные люди, которые, как и их современники, сейчас совместно с магами трудятся на благо империи.
Светлые же занимались лекарством, архитектурой, артефакторикой. Артефакторикой занимались и тёмные маги, но в связи со всем известными событиями, тёмная магия, считающаяся крайне разрушительной, запрещена к вливанию в живые или не живые создания.
А сейчас я хочу проверить ваши общие знания. Проведём небольшой тест.
Первая лекция, на взгляд Кэтти, прошла потрясающе. Она ответила на все вопросы и с удовольствием прослушала и законспектировала в тетради всё о возникновении древней империи О.
Следующее занятие было посвящено травологии. В ней Кэтти хоть и плавала, но также получила удовольствие от замечательной магистрессы Оллилэйн Колинс. Она рассказывала интереснейшие вещи из своего опыта и экспедиций.
А завершила первый учебный день подготовительная медитация, которая Кэтрин разочаровала. Все знания, полученные из книг, она довольно безуспешно применяла на практике и рассчитывала, что магистр Брокк разрешит все её проблемы. Но чуда не произошло, и, к сожалению, он не смог дать ей ничего нового или рабочего.
После окончания медитации к ней снова подошёл Мейсон, задумчивые взгляды которого Кэтти ловила на себе весь день.
– Вся наша группа собирается в столовую, – улыбнулся он. – Пойдём с нами.
– Благодарю за приглашение, но сегодня много дел, – с улыбкой ответила она. – Может, в другой раз.
– Договорились. Доброго дня Кэтти.
Она распрощалась и быстро ушла делать заданное, чтобы успеть поспать, ведь впереди была рабочая ночь.
…
Вечером, спускаясь к трактиру Байза, Кэтти еле сдерживала улыбку, ведь первый день прошёл настолько славно! Девушка и представить не могла, что всё так чудесно сложится. Если так и дальше пойдёт, она не только получит диплом и прекрасно проведёт время, но и, возможно, заведёт друзей и даже останется работать.
Ночью было тяжко, ведь поспать днём так и не вышло – бурлили радостные эмоции. Но разве это имело значение? Впереди прекрасный день в любимой академии, а потом она точно выспится, и уже скоро получит первую зарплату.
– Доброе утро, Кэтрин, – поздоровался Мейсон.
Уже не спрашивая разрешения, он по-хозяйски закинул сумку на стол и удобно уселся рядом.
Кэтти в ответ улыбнулась и кивнула.
Первой лекцией была снова магистория у Бланковича, на которой Кэтти с удовольствием поучаствовала в кратком опросе.
– Где ты живёшь? – Во время перерыва Мейсон догнал её.
– В студенческом кампусе.
– Я искал тебя. Хотел позвать на вчерашнее посвящение, но никто из первокурсниц не знает, где ты живёшь.
Растерянная Кэтти не нашлась с ответом, так и шла вперёд.
– Ну, хорошо, – попытался разрядить обстановку Мейсон. – Расскажешь потом, если захочешь.
На что девушка благодарно улыбнулась и поспешила в следующий лекторий
, где проходила маггармония. Совершенно нелепый предмет, по мнению Кэтти, на котором весьма непонятно объяснялись сомнительные вещи: как лучше сочетать между собой магпотоки и как наиболее естественно совмещать различные направления магии, в том числе при образовании магических связок и пар.
Этот чудесный предмет, вызывающий скепсис у любого алепта, преподавался лишь на двух факультетах – боевом и углублённом факультете неестественной магии.
Всю лекцию девушка вела неравный бой с сонливостью, которая накатила словно пришедшая с моря волна. А под конец Кэтти и вовсе обнаружила, что мирно спит за большой сумкой Мейсона, которой тот заботливо прикрыл её от преподавателя.
– Спасибо, – прошептала она и попыталась привести себя в чувство.
В ответ он ободряюще улыбнулся.
Второй день шёл так же прелестно, как и первый, и Кэтти, подкреплённая успехами, в перерыве между двумя последними лекциями, решила взбодриться крепким чаем. Она забежала в общежитие кампуса, в котором также сопутствовала удача, и по дороге не встретился ни один жилец.
Пока заваривался напиток, девушка успела смыть усталость душем. Свежая и довольная, поспешила обратно в лекторий.
Последней лекцией сегодня был профильный предмет её факультета – теоретическая магмеханика, в которой на самом деле представлялись сразу несколько разделов: магфизика, магматематика, и, как ни странно, сама магмеханика.
Подойдя к лекторию, Кэтти обнаружила, что и студенты, и преподаватель уже на местах, но до начала лекции оставалось ещё пять минут, и адептка спокойно направилась ко входу в кабинет, чтобы также занять место. Однако, подойдя к дверному проходу, она больно ударилась о невидимый полог.
В это время магистр, сидящий за столом, повернулся и, осмотрев её, довольно сказал:
– Я всегда говорил, что знания – это сила. Применяя интеллект – вы каждый раз будете на шаг впереди. Впрочем это невозможно без знаний. Все вы прекрасно осведомлены, что с этого года, императорским указом теперь будут приниматься на обучение тёмные. Эта ужасная блажь не миновала и нас. В нашу академию приняли тёмную. И скрыли её личность. Но, мои дорогие, как я уже сказал: знания – это сила, доступная тем, кто их ищет и бережёт. Вашему вниманию представлен светлый полог, – улыбнулся профессор. – Самый простой плетёный щит, который не пропускает тёмных магов. Любой мало-мальски образованный тёмный маг легко смог бы его заметить и снять. Чтобы построить такой простой с виду щит, нужно уверенно разбираться во всех трёх разделах магмеханики, иначе вся ваша магия будет хлипкой, нефункциональной и профанской. В любом случае я обучать тёмных не подписывался, тебе сюда дорога заказана, дорогуша. Можешь больше не приходить.
Магистр отвернулся к аудитории, начав лекцию.
Кэтти, на которую неожиданно напал ступор, потирала ушибленный лоб и наблюдала, как менялись лица одногруппников, которые окидывали её хмурыми взглядами. Она увидела в верхнем ряду Мейсона. Он помрачнел.
Неожиданно полог ударил Кэтти небольшим электрическим разрядом, заставив отскочить. Адептки с первого ряда захихикали.
Входная дверь в лекторий со звоном закрылась, как бы захлопывая безоблачную и радостную жизнь Кэтти и оставляя её в реальной, где нет места лёгкости и непринуждённости студенческого бытия.
Дотронувшись рукой до двери, дабы убедиться, что та больше не кусается электрическими разрядами, Кэтти хорошенько прислонила ухо, чтобы попытаться хотя бы прослушать лекцию. Но это оказалось бессмысленным, звуки практически не доносились.
Тогда она решила вернуться в кампус и изучить первые параграфы по учебнику самостоятельно.
– Что ты делаешь в мужском крыле? – внезапно остановил её незнакомый голос.
Подняв голову, Кэтти увидела перед собой высокого рыжеволосого парня. Его щёки были усыпаны веснушками. Свитер на нём выглядел помятым и местами подозрительно изодранным.
– Я тут живу, – раздражённо ответила перенервничавшая девушка. Она поняла, что больше скрываться смысла нет, и решительно добавила: – Я та тёмная, которая поступила в этом году, ясно?
– Ясно. Лучше бы тебе поскорее пообедать, – добавил парень себе под нос и скрылся за поворотом.
После быстрого перекуса Кэтти сердито открыла учебник по магмеханике, первым разделом которого значилась магфизика. Вдумчиво прочитала начало, затем второй раз и третий. Девушка почувствовала, как накатывает волна отчаяния. Все слова были написаны на имперском, но она практически ничего не понимала. Не получилось справиться ни с одной задачей, и даже единственный пример решения в конце параграфа был для неё не ясен.
«Ничего, раз не выходит осознать – значит, выучу. Выучу и второй. Если и тогда не пойму, возьму другой учебник по магмеханике. И потом, если магистр не желает меня обучать – это не означает, что я не могу послушать общие лекции», – подумала Кэтти.
Она достала из чемодана старенький самодельный глазоух, который сделала ещё мама. Этот предмет не раз выручал её, позволяя увидеть и услышать то, что происходит в соседней закрытой комнате.
Сам глазоух представлял собой маленький колокольчик без язычка. Он крепился на стену, за которой и нужно было получать информацию. И небольшое зеркало.
Сама Кэтти такой сделать пробовала, но, видно, из-за отсутствия практики и опыта, не получилось. В её любимой энциклопедии «Практической артефактологии» такая вещица значилась, как «артефакт Свебруна» или «вижу-слышу». В любом случае это Кэтрин точно пригодится, и она не раз за вечер порадовалась тому, что не забыла взять его.
Когда все задания были выполнены, а собранные на завтра учебники несколько раз перепроверены, уставшая и опустошённая Кэтти потушила светящуюся под потолком сферу и легла спать. Девушка тщетно пыталась утихомирить разыгравшееся воображение и совсем уж невесёлые мысли о том, что уж если преподаватель позволяет открыто показывать своё отношение к адептке, чего уж ожидать от одногруппников. Кэтрин ещё долго ворочалась, и наконец забылась беспокойным сном.
Глава 3
Наутро напряжённая и натянутая, словно стрела, Кэтрин, осторожно вышла из комнаты, готовая в случае чего защищаться. Однако никаких ловушек, прочих пакостей и неприятных встреч не произошло, поэтому она спокойно добралась до лектория и снова напряглась, лишь встретив там адептов. Её ожидания, к счастью, не сбылись. Никто не пакостил исподтишка, не обзывал, не пытался толкнуть или смирить высокомерным взглядом. Все просто не замечали её, перестали здороваться и больше не пытались подойти и заговорить. Что в целом было весьма терпимо и даже обнадёживающе.
