Kitobni o'qish: «Личная тень для дракона. Выжить в академии», sahifa 3

4. Первый контакт

Лира

Я поверить не могла, что Астер втянул меня в эту авантюру! Влезть в апартаменты преподавателя, да еще и посреди ночи! И самое нелепое, что он даже не сказал, для чего ему это нужно.

– Лисса, что это было? – Кира прямо с порога встретила меня расспросами. – Между вами с Астером что-то есть? Куда он тебя утащил?

Я устало прошла к своей кровати и опустилась на нее. После того как Кириан управлял тенями через меня, накатила сильная слабость, но от того, что я оказалась втянута в эти эксперименты, целый учебный день никто мне не отменил. Так что к вечеру я закономерно чувствовала себя выжатой. А ведь впереди еще ночь!

– Между нами ничего нет. – Я легла, надеясь, что смогу хоть немного отдохнуть перед полуночью.

– Тогда почему ты позволила так ему тебя увести? – Кира очень хотела получить ответы, и в итоге Лола, привлеченная интересной темой, тоже подтянулась к моей части комнаты.

– Я задолжала Кириану. Так что теперь должна помогать ему кое в чем.

– И в чем же? – Кира смотрела на меня так, будто я предала всех адептов академии, которые были негативно настроены к драконам. – И сколько ты ему должна?

– Я не могу сказать. Прости. – Я закрыла глаза, чтобы не видеть ее разочарованного взгляда. – Но между нами не может быть ничего, кроме деловых отношений.

– Лисса, ты хорошо себя чувствуешь? Ты такая бледная… – Раздался сочувственный голос Лолы. Я была благодарна ей, что она хотя бы не просила рассказать, что произошло.

– Просто устала. Долгий день. – Я отвернулась к стене, и соседки правильно поняли мой намек. Вернулись к себе и стали негромко обсуждать каких-то незнакомых мне адептов с факультета магов.

Каким-то образом мне удалось уснуть и при этом не проспать нужное время. Правда, я пропустила ужин, но зато, когда открыла глаза, в спальне стояла тишина, прерываемая лишь негромким сопением. Девчонки спали, что было мне на руку.

Я вышла из спальни и направилась на первый этаж, где мы должны были встретиться с Кирианом. Уже на полпути я пожалела, что не надела тренировочные штаны и рубашку. В них передвигаться было бы гораздо удобнее, чем в юбке и пиджаке. Но бежать обратно в спальню было поздно – Астер уже спускался по соседней лестнице. В отличие от меня он догадался переодеться и сейчас был в темной рубашке и таких же штанах. Правда, и на спортивную форму это было не похоже. Скорее темный вариант обычной учебной формы. Интересно, такую можно где-то добыть или нужно заказывать за свой счет?

Я тихо фыркнула, представив, как завожу с Астером разговор о шмотках. Да он меня взглядом размажет за одну только попытку.

Не говоря ни слова, дракон двинулся вперед. Из главного корпуса через двор и дальше – в отдельно стоящее здание преподавательских апартаментов. Я молча шла за ним, чувствуя, как подкатывает нервозность. Астер не оглядывался – видно, был абсолютно уверен, что я не посмею отказаться от авантюры. И он был прав. Как бы меня ни страшила опасность попасться, но перспектива вернуться домой к отцу, а потом оказаться в руках Дилана, пугала меня гораздо сильнее.

Кириан ступал абсолютно бесшумно, будто создал заклинание тишины такой силы, что оно захватило всю академию. А мне приходилось идти на цыпочках, чтобы каблуки не стучали по каменной дорожке, а потом и по мраморному полу корпуса.

Дракон жестом показал мне, что нам нужно подняться по лестнице, и недовольно покосился на мои ноги. Я скорчила гримасу, разулась и взяла туфли в руки, взглядом поинтересовавшись, доволен ли он теперь. Астер кивнул и первым начал подниматься.

Мы прошли по темному коридору, миновали несколько дверей и остановились возле той, на которой висела небольшая латунная табличка “Магистр А. Крейн”. Астер жестом велел подойти ближе. Я вернула туфли на ноги и встала рядом с дверью, спиной практически касаясь стены. Сняла амулет, скрывающий магию.

– Расслабься. – Шепнул Кириан, кладя руку мне на грудь.

Я закрыла глаза и постаралась сосредоточиться на дыхании, чтобы не чувствовать, как широкая ладонь вжимает меня в стену и заставляет инородную силу двигаться внутри меня.

Это помогло на первые несколько минут. Потом стало тяжелее. Я чувствовала, как силы утекают из меня, как бывало при напряженных тренировках с магией, но боялась пошевелиться. Если я сейчас все испорчу, Астер непременно будет мстить. Не знаю уж, что за прогнозы он там хочет найти. План будущих экзаменов с ответами или что-то еще.

В какой-то миг мне показалось, что я открыла глаза, вот только увидела перед собой не лицо Кириана, а чужую комнату, проступающую сквозь темную дымку. Шкаф со стеклянными дверцами и стройные ряды папок с размытыми надписями на корешках. Моргнула и в самом деле открыла глаза. Я не двигалась с места. Кириан так же был рядом. Тогда что это было?

Скосив глаза, я увидела, как моя тень скрывается в щели под дверью. А потом снова перенеслась в незнакомую комнату, где перед глазами уже мелькали тексты документов. Все было слишком темно и размыто, и хоть мне было любопытно узнать, что это, я не стала пытаться что-то прочитать. И без того все силы уходили на то, чтобы удерживаться на ногах.

– Архонов служитель! – Прошипел Астер и дернул меня за руку. Когда я открыла глаза, он уже тащил меня в небольшое углубление в противоположной стене, скрытое от коридора большим раскидистым растением. И только после того, как дракон втолкнул меня в нишу, закрывая собой, я услышала шаги. Сердце ухнуло вниз. Я пропала! Сейчас нас застукают и меня тут же отчислят! Астер наверняка сможет выкрутиться, но не станет выгораживать меня.

Шаги приближались, и теперь я слышала тихие голоса. Мужской и женский. Тихие и какие-то игривые.

Кириан обернулся на секунду, а потом посмотрел на меня. Его глаза странно блеснули в темноте.

– Не вздумай вырываться. – Одними губами произнес он. А в следующий момент пригвоздил мои запястья к стене и впился в меня поцелуем.

Первой моей мыслью было оттолкнуть Астера и высказать ему все, что я думаю о таких любителях распускать руки. Но потом до меня дошел смысл его слов, и я поняла, что если сейчас закачу скандал, те, кто шли по коридору, точно не поверят, что мы здесь только для того, чтобы найти укромный уголок и предаться страсти.

Поцелуй был глубоким и наглым, безо всяких прелюдий. Астер умело раздвинул мои губы и ворвался языком мне в рот, обжигая каждым движением. Меня тут же окружил сладко-горький аромат, а из-за потери сил ноги подогнулись. Кириан тут же перехватил мои запястья одной рукой, а второй подхватил меня за талию. Прижал к себе, но не разорвал поцелуя. С закрытыми глазами мне казалось, что я куда-то уплываю, теряю опору.

– Гхм… – Раздалось в стороне выразительное покашливание. – Адептам мало своего общежития, и они теперь уединяются в преподавательском корпусе?

Кириан медленно, будто нехотя, оторвался от меня и повернулся к говорящему.

– Простите, магистр Соландр, кажется, я увлекся.

Стоял он при этом так, что я была укрыта за его спиной и практически не видела, что происходит. Хотя фамилию магистра вспомнила: это же тот самый преподаватель алхимии, который обручился с Ханной – бывшей соседкой Лоры и Киры.

– Что вы здесь делаете, тейр Астер?

– Думаю, не нужно это объяснять, магистр. Мы… немного увлеклись. – Астер хмыкнул. – Видимо, как и вы.

– Кай, пойдем. – Раздался женский голос. – Нас тоже здесь не должно быть.

– Возвращайтесь к себе, тейр Астер. И вы, тейра…

– Сию же минуту. – Перебил магистра Кириан. Но не сдвинулся с места, дожидаясь, пока магистр с Ханной не скроются за соседней дверью. Повернулся ко мне. – Пошли.

Но я не могла пошевелиться. Адреналин кипел в крови, а ослабевшие ноги отказывались повиноваться. Однако Кириан истолковал эту задержку по-своему.

– Не бойся, подобное больше не повторится. В этом плане ты меня не интересуешь.

– Я что, настолько плохо целуюсь? – Глупая шутка была единственным, что я смогла выдавить, до сих пор не придя в себя. А Кириан вдруг окинул меня задумчивым взглядом. Крылатый Создатель, он что, меня оценивает?

Я готова была провалиться сквозь землю, а ещё лучше – как следует врезать этому дракону в область груди, туда, где у всех нормальных людей находится сердце. Но не успела я добавить, что это была шутка, Астер уже вынес свой вердикт:

– Целуешься как девственница.

С трудом сумев отлепиться от стены, я медленно пошла к лестнице, чтобы поскорее закончить этот кошмар. Но слова дракона не давали мне покоя.

– Как будто это что-то плохое. – Прошелестела я, забыв, что слух дракона в несколько раз превосходит человеческий.

– Я предпочитаю получать удовольствие в постели, а не тратить время, обучая элементарным вещам. – Отозвался Астер скучающим тоном, а потом добавил насмешливо. – А ты, значит, и правда, девственница?

– Пошел ты! – Я собрала все силы и ускорила шаг. Правда, оторваться от дракона не смогла. Он шел рядом со мной, но хотя бы больше ничего не говорил.

– Тебе в другую сторону. – Оказавшись в коридоре своего общежития, я поняла, что Астер зачем-то свернул вместе со мной.

– Я должен убедиться, что ты добралась до спальни. – Он не сбавил шага и остановился только возле моей двери.

– Убедился? – Шепнула я, открывая дверь. – Теперь проваливай. Это женская половина. И не твой факультет.

Он исчез раньше, чем я успела добавить, что если он кому-то заикнется о том, что произошло, я сама его придушу.

В спальне было тихо. Девчонки даже сопеть перестали – так крепок был их сон. Я уснула, едва успев раздеться. А утром поняла, что не могу встать. Все тело болело, будто я вчера провела две полноценные боевые тренировки наравне с драконами.

До подъема было еще полтора часа, так что у меня было время, чтобы прийти в себя. Я коснулась груди, где обычно на крепком шнурке висел семейный амулет, и с ужасом поняла, что его нет на месте. Перерыла всю кровать, но амулета не было. Стараясь успокоить зашкаливающее сердцебиение и подступающую к горлу панику, закрыла глаза и стала вспоминать шаг за шагом прошлую ночь. В тот момент, когда я, перебирая события, дошла до поцелуя, ладошки предательски вспотели. Неосознанно облизнув губы, я ощутила на них вкус ванили, который тут же растаял. Показалось?

Но где же амулет! Я помнила, что сняла его перед тем, как Астер начал управлять тенями. А вот куда дела потом – уже не могла вспомнить. Но я точно не надевала ее. Сунула в карман?

Я бросилась к пиджаку и перерыла все карманы, но амулета не было. Паника уже опустилась на плечи, заставляя перебирать все неприятности, которые мне грозят. Без амулета любой из преподавателей или даже адептов, если ему вдруг взбредет в голову меня проверить, поймет, что у меня высокий уровень магии. Поднимут документы, копнут глубже, напишут в академию Миррандис и все. Прощай Этернис, здравствуй Дилан.

Я опустилась на пол. Нужно было вернуться в преподавательский корпус и поискать амулет там. Скорее всего, он выпал из моей руки, когда Астер меня поцеловал. Но сейчас это было невозможно. Придется снова идти ночью. А пока что придется притвориться больной и не покидать спальню, чтобы не попасться на глаза никому из магов.

Я обрадовалась, что нашла выход, хоть план и не был идеальным. Но не успела вернуться в кровать, как кто-то постучал в дверь. Коротко, но требовательно.

До двери было не больше семи шагов от моей кровати, но я шла, кажется, целую вечность. А когда открыла, удостоилась очередного оценивающего взгляда от Астера. И только тогда поняла, что стою перед ним в шелковой сорочке, которая едва прикрывает бедра. Никогда не любила длинные ночнушки, в которых за ночь можно запутаться, если сон был беспокойным. А сейчас вот пожалела, что не ношу подобные. Потому что Астер неприлично долго разглядывал мои ноги.

– Чего тебе? – Неприветливо спросила я, подавив желание потянуть сорочку вниз, чтобы прикрыться.

– Твое? – Вместо ответа Кириан поднял руку, из которой выскользнул, повиснув на шнурке, мой амулет. В этот момент я была готова броситься дракону на шею. Но только сощурила глаза, не делая попыток забрать свою реликвию.

– Что ты за него хочешь? – Астер был из тех, кто ни за что не упустит выгоды. Хотя я и без того была практически в его власти.

– Не в моих интересах, чтобы тебя кто-нибудь раскрыл. – Он поймал мою руку и вложил в нее амулет. Повернулся и, не дожидаясь ответа, пошел прочь.

– Спасибо! – Крикнула я ему вдогонку, чувствуя, как паника, наконец-то отступила. Астер никак не отреагировал.

– Кто там так рано? – Лола села на кровати, сонно потирая глаза. – Лисса, ты опять идешь бегать?

– Показалось, что кто-то стучал. – Я отвела руку с амулетом за спину. Снова вру. Но и правду сказать не могу. – Наверное, приснилось.

– Ложись спать, хватит мучить себя по утрам. – Сонно пробормотала соседка и снова устроилась в кровати, обхватив подушку обеими руками. Я быстренько вернула амулет на шею и последовала ее совету. О пробежке не могло быть и речи – я еле ходила.

Но через час, проснувшись по громкому сигналу колокола, я поняла, что если Астер не потребует от меня очередного теневого сеанса, я вполне смогу пережить этот день.

Академия Этернис отличалась от Нордариса не только тем, что здесь не запирались ворота, и адепты могли спокойно ходить в ближайший город по выходным. Не только более вольными нравами, благодаря чему я сумела попасть сюда под чужим именем. Но и невероятным выбором еды и напитков в столовой.

Уже больше недели прошло, как я здесь училась, но до сих пор не успела перепробовать все блюда, которые предлагали на завтрак. И каждое утро я устраивала себе дегустацию чего-нибудь новенького. Небольшая попытка отвлечься от переживаний.

Сегодня я положила на поднос странного вида сырники. Они были слишком пышными и больше походили на круглые облачка, чем на привычную мне выпечку. К ним прибавилась крохотная креманка с сиропом из неизвестной мне ягоды, которую, по словам Лолы, привозили сюда из северных регионов. Кроме сырников, я решила попробовать яичный рулет с грибами, а из напитков выбрала кофейно-шоколадную смесь.

Вот только прежнего азарта совсем не чувствовала. Накладывала еду без особого интереса, а когда села за стол и сделала первый укус, совсем не ощутила вкуса. Точнее, вкус-то был, но вот эмоционально я не увидела разницы между упругим сочным рулетом и куском бумаги.

– Невкусно? – Лола с завидным аппетитом уплетала сэндвич с бужениной на поджаренном хлебе. А я жевала, едва на давясь своим рулетом. И знала, что стало тому причиной. Астер. Во всем виноват Астер.

Я украдкой покосилась в сторону столов, которые обычно занимали драконы, но Кириана там не увидела. Снова уткнулась в тарелку и стала дальше ковырять еду.

Отдача от магических выбросов делилась на два вида: физический и психоэмоциональный. К первому я привыкла. Небольшой физический дискомфорт сопровождал магов на протяжении всей жизни при сотворении повседневных заклинаний. Более сильные и сложные заклинания давали такой откат, что можно было оказаться в целительском крыле, если не рассчитать силы. А вот второй вариант отдачи могли испытать на себе только те, кто уже окончил третий курс и изучал еще более серьезные ступени магии. До четвертого курса во всех академиях было запрещено давать адептам подобные заклинания. Потому что после них адепты теряли способность чувствовать. Говорили, что при особо сильных растратах магресурса мир окрашивался в серый, а маг переставал осознавать себя самого. Ну а самой слабой версией такого отката была потеря вкуса и уменьшение базовых реакций. То есть мага не особо волновало все что, что еще вчера радовало, злило или печалило.

Это проходило за полдня – день, но, как я теперь сама убедилась, ощущения были не из приятных.

Я сейчас даже разозлиться как следует на Астера не могла. И как-то отстраненно пыталась понять, почему отдача накатила только сейчас. Ведь ранним утром, когда я обнаружила пропажу амулета, я была близка к панике. А сейчас мне было скорее все равно и на эту странную задержку, и на то, что говорила Лола, и на самого Астера, из-за которого я и словила психоэмоциональную отдачу.

– У меня голова раскалывается. – Я демонстративно помассировала виски и залпом выпила безвкусный шоколадный кофе. Нужно будет завтра повторить свой выбор завтрака. Хоть узнаю, какой у него вкус, когда мне не все равно.

– Да, ты с самого пробуждения какая-то помятая. И вчера рано легла. Точно не заболела?

– Зайду в целительское крыло, спрошу у них что-нибудь. Может, просто устала. После летнего отдыха тяжело сразу втянуться в учебу.

– Это да. – Согласилась Лола. – Но зато скоро будет первая осенняя вечеринка.

– У вас устраивают вечеринки? – Мне было плевать, но я понимала, что должна поддержать беседу, чтобы не вызывать подозрений. Так что постаралась изобразить удивление в голосе.

– Еще какие! Для всех факультетов. – Лола усмехнулась. – Хотя бы в этом здесь все равны.

– Здорово. – Совсем не здорово. Вообще, все равно. Скорей бы кончилась эта побочка. Тогда можно будет вернуться к этому разговору. – И что вы делаете на этих вечеринках?

– Танцуем, конечно. Кто-то напивается, кто-то устраивает разные игры. Но я предпочитаю просто танцевать. А то можно вляпаться в неприятности.

Почему-то мне подумалось, что в моем случае избежать неприятностей не получится. Даже если не напиваться и не участвовать в чужих играх. Особенно если это хотя бы отдаленно будет связано с Кирианом Астером. Потому что даже в таком равнодушном состоянии ночной поцелуй не выходил у меня из головы.

Кириан

Документы магистра Крейна почти ничего мне не дали. Сейчас я уже начинал сомневаться в том, что у меня вообще была причина его подозревать. Случайно услышанная фраза и внутреннее чутье были единственным, на что я опирался. Если не считать дневника матери. И того, что я успел выяснить о ее смерти.

Почему Этернис? Она закончила академию задолго до моего рождения, и у нее не было повода возвращаться сюда. Ни встречи выпускников, никаких старых друзей, с кем она поддерживала бы контакт.

Я закрыл глаза и вызвал в памяти список адептов с моего факультета, чьи имена значились в прогнозе Крейна на этот учебный год. Трое, кроме меня. Двоих я знал очень хорошо: Себастьян Заррек и Тиамон Варгард были со мной на одном курсе. А вот третью я видел только мельком в списке поступивших в этом году – Тиана Варгард, сестра Тиамона.

Вот только ничего, кроме имен, выбранных специализаций и расписания наших занятий, в документах Крейна не оказалось. Разве что стояли какие-то непонятные временны́е пометки, а напротив моего имени был вопросительный знак.

И что все это значит?

Я скрупулезно перенес все в свой блокнот и убрал его в потайную секцию книжного стеллажа. Даже в личной спальне я не мог оставлять подобные записи на видном месте.

Нужно было выяснить, кому принадлежал голос собеседника Крейна. Они оба говорили тихим шепотом, но если магистра по прогнозированию я легко опознал по характерному присвисту, то второй человек остался для меня неизвестным. А раз зацепок больше нет, нужно было искать дальше.

– Тейр Астер, сегодня будет обещанная тренировка?

Я кивнул. Четверокурсникам не терпелось попасть на полигон. Сегодня я обещал им показать, чем отличаются обычные боевые заклинания от тех, что замешаны на магии крови. Хотя этот предмет появится у них только во второй половине года, большинству моих подопечных хотелось своими глазами увидеть разницу между двумя подходами.

– Не опаздывать. – Напомнил я. Адепты кивнули и, громко переговариваясь, пошли по коридору. Я поморщился. В этом месте было очень много громких разговоров. А мне “повезло” наткнуться на тот, в котором даже голос было не различить.

Пока шел к кабинету магистра Эвергарда, наткнулся на Тиану в компании подруг. Она была очень похожа на брата. Потянулся, коснулся ее магического фона. Интересно, насколько похожи у них магические уровни.

– Что ты делаешь? – Она тут же почувствовала прикосновение. Обернулась, нахмурив брови. – Ты кто вообще?

– Кириан Астер, куратор четвертого курса драконов. – Я посмотрел ей в глаза, пытаясь понять, это врожденная чувствительность или она обладает даром.

– Я не на четвертом курсе. И не смей больше этого делать. – Тиана вздернула подбородок и ускорила шаг, догоняя подруг.

Я впервые встречал первокурсницу, которая могла почувствовать такое мимолетное прикосновение. При этом уровень магии у нее был не особо высок. Значит, дар. Как и у ее брата. Нужно будет расспросить Тиамона при случае.

Проходя мимо широких окон, я замедлил шаг. Взгляд зацепился за Лиссу, сидевшую на подоконнике. Что-то было не так.

Я прошел мимо, а потом сознание, не терпевшее нестыковок, подсказало ответ. Утром, когда я заходил, она выглядела иначе. Более живой.

Повернулся и подошел к ней. Лисса смотрела прямо перед собой отрешенным взглядом. А я не раз видел подобный взгляд. У магов со старших курсов. У обычных людей такое случается исключительно после сильного потрясения.

– У тебя второй тип отдачи. – Тихо сказал я. – Если не хочешь, чтобы у преподавателей возникли вопросы, тебе стоит несколько часов не показываться им на глаза.

Она перевела на меня равнодушный взгляд.

– Это ты виноват. – Голос тоже звучал бесцветно. И разительно отличался от ее обычного, эмоционального тона.

– Виновата твоя слабая подготовка. Иди за мной, пока тебя не заметил кто-то еще.

Она соскочила с подоконника и молча пошла за мной. Видимо, решила приберечь свои претензии на потом, когда эмоции вернутся.

Я привел Лиссу на последний этаж библиотеки – лучшее место переждать. Сюда мало кто совался. На этом этаже были размещены книги по самым скучным предметам, таким как история или этика. И адептам обычно хватало учебников, которые они получали в начале года. Так что я давно облюбовал это место, чтобы побыть в одиночестве, когда возвращаться в спальню не хотелось.

– Сиди здесь, пока не почувствуешь, что стало легче.

– У меня занятия скоро начнутся.

– Ничего, пропустишь разок.

– А что потом? Когда тебе снова захочется использовать эту магию? – В ее глазах была пустота, и я подумал, что драконам повезло больше еще и с этой стороны. Мы испытывали подобную отдачу, только если совсем переборщили с использованием магии. Вторая ипостась обычно помогала справиться с платой за силу. У людей такой роскоши не было.

– Утром ты была в порядке. – Напомнил я ей, и в глазах Лиссы мелькнуло что-то, отдаленно похожее на эмоции.

– Была. А потом пришел ты.

Лисса сидела за небольшим наклонным столом, опершись щекой о кулак. Я наклонился к ней и двумя пальцами подцепил шнурок, выглядывающий из-под ворота рубашки. Потянул, вытаскивая костяной амулет с вырезанными на нем рунами.

– То есть отдача сработала, когда ты надела это? – Я присмотрелся к рунам, но не смог их прочитать. Язык был мне незнаком. Что-то старое, давно забытое всеми. Все-таки нужно было изучить внимательнее этот странный артефакт. Я первый раз встречал вещь, которая может так надежно укрывать магию.

– Она сработала, когда ты заявился. – Лисса продолжала настаивать на своем. Она упорно смотрела в сторону, а на ее щеках расползались алые пятна. От кожи исходил слабый аромат, и я не торопился отстраниться. Разглядывал амулет и прикидывал, в какой момент лучше снять его с Лиссы, чтобы изучить. Ночью, конечно же. Вот только изучение может занять больше часов, чем будет до подъема. Значит, выходные. А девчонке придется отсидеться в спальне, чтобы не попадаться на глаза преподавателям.

– Послезавтра перед отбоем я это заберу. – Я отпустил амулет и выпрямился. Лисса повернула голову и, наконец, посмотрела мне в глаза.

– Нет.

– Еще как да. Если не хочешь каждый раз превращаться в сомнамбулу после использования теней.

– Я больше не выпущу амулет из рук. – Возразила она. – Без него меня могут найти.

– Значит, будешь рядом, пока я его изучаю. – Лисса часто заморгала, а я добавил. – У меня отдельная спальня. Нам никто не помешает.