Kitobni o'qish: «Один в пустоте Цикл: Долгий путь домой», sahifa 9
Глава 4.
Стив Онис. Интерлюдия.
Система WR12-46 находится на границе федерации и пространства фронтира, что узким языком вклинивался между федерацией, империей и неизученным космосом. Своеобразная буферная зона, негласно поддерживаемая обоими государствами. Здесь, в официально нейтральном пространстве, где господствовал хаос беззакония и право сильного, где корпорации проворачивали свои темные делишки, а пираты рыскали в поиске добычи, вели свою негласную войну Службы безопасности государств-гигантов.
Вокруг красного карлика вращались четыре безжизненные планеты. На орбите третьей планеты, не имеющей названия, лишь длинный буквенно-цифровой код. Согласно звездному атласу, висела небольшая орбитальная крепость. Крепость являлась пограничным форпостом третьего ударного флота федерации. Также флоту в этой системе принадлежала небольшая шахтерская станция, что разрабатывала местный астероидный пояс на орбите газового гиганта.
В глубине орбитальной крепости, в небольшой комнате с тускло светящимися серыми стенами в удобном кресле сидел человек. Он был облачен в черный форменный комбинезон СБ Федерации. Невзрачное, незапоминающееся лицо несло на себе след глубокой задумчивости. Человека звали Стив Онис, старший следователь СБ Федерации Гален. Перед ним стоял стол, над которым был развернут голографический монитор. На мониторе отображалась звездная карта сектора и одна из звезд пульсировала красной точкой. Расположенная рядом надпись гласила: система ZXN 112-43, Свалка – территория корпорации «ТСС». Другое кресло, что располагалось в комнате назвать удобным язык не поворачивался. Оно было жестко зафиксировано к полу и имело специальные фиксаторы, в которых были зафиксированы конечности еще одного человека, что сейчас находился в комнате. Лицо лейтенанта третьего ударного флота Крона было перекошено спазмом лицевых мышц, а из уголка губ стекала густая струйка слюны. На голове лейтенанта был одет металлический обруч нейросканера. Это прибор в простонародье прозванный «Мозголомом» и был причиной состояния лейтенанта. Военный прибор, применяемый при экспресс допросах, просто выжег его мозг, превратив в невменяемого.
Стива можно было назвать успешным разумным. Будучи родом с заштатной аграрной планеты, он смог за свою долгую жизнь сделать блистательную карьеру и заработать на вторую процедуру омоложения организма. Данная технология принадлежала Аграфам и была одним из самых строго охраняемых секретов ушастых ублюдков. Первая процедура была относительно недорогой и ее мог себе позволить почти любой разумный, имеющий стабильный доход. Прошедший омоложение мог прожить до ста пятидесяти лет. На рубеже ста двадцати лет возникала необходимость повторной процедуры или в организме возникали необратимые изменения. Цена второй процедуры была уже неподъемной для основной массы населения. Стив недавно отметил двухсотлетний юбилей, и проблема пройти омоложение в третий раз встала в полный рост. Цена не оставляла даже надежды. Для всех, кроме Аграфов, третий курс омоложения стоил целое состояние и количество нулей в выставленном клиникой счете просто поражало воображение.
– Неужели боги пустоты меня любят! – подумал Стив, когда получил от информатора сведенья о попытке сбыта пятнадцати тонн терраниума.
По закону при перехвате контрабанды его ждала премия в размере десяти процентов от стоимости изъятого. В данном случае эта сумма могла достигнуть ста миллионов кредитов. Конечно, придется поделиться с начальством, но и оставшаяся сумма была просто огромной для него. Если же удастся распутать клубок и получить координаты источника минерала. От возможных перспектив у Стива просто дух захватывало. И дело не только в том, что премиальных в этом случае хватит оплатить омоложение, но и рывок по карьерной лестнице не заставит себя ждать.
Но все оказалось не так гладко, как хотелось бы. Контрабандистом оказался эсминец третьего ударного флота федерации. О задержании корабля пришлось извещать СБ флота. Спец-конвой забрал изъятый терраниум, а грузовик, набитый дорогостоящим оборудованием, ожидал своей участи, опечатанным в доке орбитальной крепости. Флотские, осознав размер пирога, что ушел у них прямо из-под носа, принялись вставлять палки в колеса и банально настучали покровителям в сенате федерации. Покровители надавили на руководство, и Стиву пришлось отдать флотским двух младших офицеров из экипажа эсминца. Исходя из полученной информации, флотским достались те же данные, что были у Стива. Еще один член экипажа, старший помощник, был соучастником и фактически организатором всей аферы.
История получилась довольно интересной. Грузовой транспорт, изрядно потрепанный в бою, выходит из гипера со стороны неисследованного космоса на окраине фронтира. Вопреки всем вероятностям его обнаруживает патрульный эсминец, а не пираты, которыми кишит эта часть космоса. Судно не отвечает на запросы связи, по базам находится в розыске из-за обвинения в пиратстве. Патрульный фрегат добивает остатки орудий непосредственной обороны транспорта и берет его на абордаж. При осмотре обнаруживают выжившего и отправляют его в медблок. Также старший помощник сделал еще две находки. Первая – это терраниум стоимостью несколько миллиардов кредитов и в приступе золотой лихорадки или от природной глупости он уничтожает искин корабля. Избавиться от выжившего не получается, так как факт его спасения зафиксирован под протокол. Его обвиняют в пиратстве и отправляют на пожизненный срок в систему тюрьмы с романтическим названием «Свалка».
Вторая находка смогла порадовать Стива. Спросите, что хорошего в новости об участии в этом деле Архов? Да все просто. Данный факт переводил это дело в категорию особой важности и исключал участие флотской СБ.
Сделав выжимку из имеющейся информации и своих выводов, сформировал файл и связавшись с пунктом дальней связи, отправил зашифрованным пакетом в центральное управление. Все, несколько часов и неповоротливая машина СБ провернет шестеренки выводя флотских из официальной игры. Неофициально они, конечно, попытаются добраться до этого разумного, что неудавшиеся контрабандисты упаковали на пожизненный срок. Именно поэтому Стиву надо спешить. Смущало то, что попытка нейросканирования, проведенная экипажем эсминца, была неудачной. Это значит, что у выжившего со странным именем Алек Сей стоит защита. Получить у флотских интендантов полноценный сканирующий комплекс Стив даже не надеялся. Добраться до ближайшей базы СБ за нужным оборудованием означало отдать разумного Алекса флотским, а по прибытии его будет ждать пускающий сопли овощ.
– Придется договариваться! – приняв трудное решение, Стив встал, сдернул с головы пускающего слюни лейтенанта «мозголом» и направился к своему кораблю.
Глава 5.
Охота начинается.
Вот уже два месяца я торчу на это проклятой Свалке. Добросовестно отрабатываю безвкусную баланду, таская остовы кораблей на перерабатывающий комплекс.
Пропажа Крыса и его помощников не осталась незамеченной. После первого рейса стоило мне сойти с грузовой аппарели, двое мордоворотов в ПБСах потащили меня к Дару. Дар задавал вопросы, а я на них отвечал типа; я не я и корова не моя. В конце концов, он выгнал меня из кабинета с очередным «последним китайским предупреждением». С чем связанно отсутствие последствий для меня лично, я мог лишь догадываться. Ведь не нужно быть Шерлоком Холмсом, для того чтобы сопоставить пропажу четверых отморозков и мой конфликт с местными братками. С другой стороны, как я, однорукий калека, мог бы справиться с четырьмя противниками в рукопашной схватке и без особых последствий в виде переломов и синяков? Не сошлись у них концы с концами, это меня и спасло.
К своей свободе не удалось приблизиться даже на шаг. Нет, конечно, определенные успехи были. Мне удалость наладить деловые отношения с кладовщиком Лутом. В обмен на снятое с кораблей оборудование и найденное снаряжение я получал от него офицерские сухие пайки. Они были просроченные на пару лет, но это не сказывалось на их вкусовых качествах. Это позволило разбавить рацион и не блевать осточертевшей кашей. Так же у него нашлись базы знаний, безбожно устаревшие, но в отсутствии альтернативы, вполне годные. Техника на базе, да и в поле обломков была ведь тоже не новой. Изученная мной база «инженер» была очень объемной и в ней содержался колоссальный объем знаний, но все же она была больше конструкторской. В Содружестве был принят принцип модульного, блочного строительства. Все от космических станций до роботов уборщиков собиралось из готовых модулей по принципу конструктора. Модули производили автоматические заводы и за редким исключением работа инженера состояла в том, чтобы спроектировать и собрать объект согласно предъявляемых заказчиком требований. Техники при ремонте просто меняли неисправный блок, не вникая в суть поломки. Конечно, возникали не штатные ситуации, когда необходимые запчасти отсутствовали и приходилось ремонтировать неисправный блок «на коленке». Однако со слов Хромого таких спецов можно было по пальцам пересчитать. Такой ремонт требовал обширных дополнительных знаний по устройству генераторов, щитов, реакторов, энергосистем, материалов и их свойств и т. д. и т. п.
Эти базы были доступны и довольно дешевы, но редко кто из разумных содружества утруждал себя изучением дополнительной информации. В основной массе невысокий уровень интеллекта не позволял быстро изучать базы знаний, а медикаментозный разгон стоил денег. Мне же в моих поисках среди обломков попадались ценные и интересные вещи, но запасных частей к ним зачастую найти не удавалось, и я глотал все базы, которые получалось достать.
Одна из таких находок сейчас лежала в тайнике под полом грузового отсека моего бота. Пробираясь через плотное поле обломков к очередному остову, я заметил на обзорном экране промороженное, мумифицированное тело. Такие находки на месте сражения были не редкими, и я перестал обращать на них внимание, но это тело было необычным. Покойник был высоким и имел очень тонкие, даже хрупкие на вид кости. Облачен он был не в привычный боевой скаф, а во что-то более похожее на футуристический экзоскелет, совершенно не защищающий хозяина от неблагоприятной среды космического пространства.
Чтобы выловить свою находку, пришлось выходить в открытый космос и ловить труп самому. Не очень приятная процедура, но любопытство кошку сгубило. Уже на борту я без особых проблем смог вытряхнуть из экзоскелета мумию Аграфа и выбросить тело обратно в космос. Да, да, настоящего Аграфа с эльфийскими ушами. Подобные личности, даже в виде трупа, мне на борту точно не нужны. Заведется еще эльфийское приведение и будет по ночам по боту шастать. Мне казался данный персонаж уж больно сказочным, что заставляло задуматься о реальности происходящего.
Экзоскелет при более детальном изучении все же оказался боевым скафандром, состоящим из жесткого скелета и наноткани. За сотни лет что скаф болтался в пустоте реактор выработал топливо, и наниты перешли в режим ожидания, покрыв экзоскелет плотным, похожим на резину слоем. Вынув топливные стержни, я убедился, что ничего подобного мне не встречалось и запустить реактор не получится. Пришлось спрятать находку до лучших времен.
Искин бота мне удалось взломать еще на второй неделе полетов. Теперь этот шпион отправлял станционному искину лишь ту информацию, что мне нужно. Контроль осуществлялся по изменениям массы и внутреннего объема судна, эту информацию не стоило большого труда подправить. Теперь я не опасался обнаружения своих тайников. Охрана станции не утруждала себя обыском ботов. За этим ведь искин следит, в конце концов. Также контролировались маршруты передвижения. Корректируя эту информацию, я получил возможность шастать по интересующим меня обломкам, добывая ништяки на обмен Луту, не боясь отклониться от маршрута.
Сегодня меня ждал очередной вылет, и судя по полученному от искина полетному заданию, мой испытательный срок закончился. Меня отправляли в основное поле обломков к отметке легкого разведывательного крейсера. На имеющейся карте его остов был отмечен желтым маркером и это не внушало оптимизма. Раньше я работал только с обломками с зеленой маркировкой. Желтая маркировка говорила о возможной энергетической активности и действующих оружейных системах. Выбора нет, лететь все равно придется. И хоть и говорят: даже если вас съели, все равно у вас есть как минимум два выхода, то в моем случае выбор разнообразием не блещет. Одно радовало, жесткие временные рамки мне не выставляли, давая неделю на выполнение задания. Четырнадцать часов до цели и двое суток обратно с грузом. Четверо суток запаса позволяют на месте действовать осторожно.
За завтраком привычно строили планы. Я предлагал различные сценарии побега. Лиска разбивала их в пух и прах логически обоснованными доводами. Завтракал я в каюте купленными у кладовщика офицерскими сух пайками. План побега не складывался: все упиралось в транспорт. На станции было только одно судно. Легкий десантный эсминец перевозил охранников, меняя смены. Он был припаркован к внешнему шлюзу в секторе охраны. Прорваться к нему не стоило даже и мечтать, только если у меня будут пара БРК как на пиратской станции. Да где же их взять? Еще пятерка фрегатов дежурит на краю системы на случай появления залетных мусорщиков. До них и вовсе ползти как до Китая.
Закончив с завтраком, приступил к разминке. Да, я разобрался с управлением древним клинком и теперь по утрам танцевал с тенью вооруженным. Все оказалось довольно просто, было достаточно сформировать стойкую мысль-желание и сквозь ткань комбинезона проступала черная маслянистая клякса. Одно мгновение и сжатые пальцы раздвигаютт рукоять клинка. Завораживающее зрелище, если честно. После окончания разминки я принял душ.
Закончив с гигиеной, отправился в столовую. Нет, присутствие на завтраке не было обязательной процедурой. Здесь вообще никто не следил за распорядком дня заключенных. Не нарушай дисциплину, не пытайся покинуть без разрешения тюремный сектор и можешь делать в свободное от выполнения своих обязанностей время все что хочешь. Наличие в теле заключенных контролирующих имплантов гарантировало выполнение этих простых правил.
В столовой получил у синтезатора порцию баланды. По пути к столику Хромого скинул кашу в утилизатор, оставив на разносе только сок.
– День добрый! – поприветствовал я старика, присаживаясь к его столику.
Наши беседы за завтраком стали доброй традицией. Хромой любил поболтать на отвлеченные темы и стал для меня неиссякаемым источником информации о жизни в содружестве.
– И тебе не болеть. Пусть боги пустоты обратят на тебя свой взор – ответил Хромой витиеватым приветствием.
Я уже открыл рот желая выдать дежурную шутку, но непривычно серьезный взгляд старика пресек мое желание на корню.
– Меченный, слушай меня внимательно… – прозвище все-таки прилипло ко мне – вчера, пока ты тащил очередную развалюху на перерабатывающий комплекс, от очень уважаемых людей пришел заказ на тебя.
Хромой, выдержал театральную паузу, но не дождавшись моих комментариев, продолжил:
– Тому, кто выбьет из тебя информацию о системе с терраниумовым месторождением и твой труп обещают свободу и двадцать миллионов кредов премиальных.
– И почему ты мне это сейчас рассказываешь? – задал я ключевой вопрос – Неужели мы настолько друзья, что ты променяешь свободу и приличные деньги на наше вежливое общение?
– Нет, Меченый, нет. Просто мой жизненный опыт позволяет увидеть за заказчиком уши флотской СБ. Да и я прекрасно понимаю, что терраниумовое месторождение – это слишком огромный куш. В таком деле живых свидетелей не оставляют. А в сказки я уже давно не верю. Разумному, нашедшему такое месторождение, любое государство Содружества выплатит миллиард кредов и это только официально, но всегда есть возможность поторговаться. Я слишком мелкая рыба для игр с такими призовыми. Прежде чем рискнуть, выставить подобную информацию на открытый аукцион, нужно обзавестись мощной эскадрой за спиной, а без нее эта информация мишень на лбу. Пойми, никто не хочет усиления конкурентов и если не смогут получить рудник, то сами постараются любыми способами не дать заполучить его другим. Терраниум – стратегически важный ресурс для любой державы. А это уже большая политика и, если у тебя правда есть подобная информация, то ты покойник – закончил неутешительную речь старик.
– И что мне делать?
– Не знаю молодой человек, не знаю. Здесь на станции новость разойдется как круги на воде. Основные заинтересованные лица уже в курсе. Несколько часов и обо всем узнают корпоранты, и тогда ловушка захлопнется окончательно – старик задумался и на некоторое время замолчал.
– Валить тебе надо. В поле обломков. Там ты сможешь продержаться какое-то время. Убивать через имплант не станут, будут надеяться взять измором. Да и помехи там такие, что сигнал со станции просто не проходит. За тобой не сунуться, если, конечно, сможешь глубоко уйти.
– Ладно, я понял. Спасибо за все, Хромой. Если что не так, не держи зла. Даст бог, свидимся.
– Удачи, Меченный, и пусть боги пустоты будут к тебе благосклонны.
Встал из-за стола, бросил поднос в утилизатор и вышел из столовой. Стол Амбала был пуст и это не обещало ничего хорошего.
Нужно было спешить, но на станции еще были дела. Вернувшись в свой кубрик, скидал в сумку все свои немногочисленные пожитки и приготовленные для Лута модули. На склад мне было нужно заглянуть обязательно. Лут обещал достать несколько современных баз знаний. Технические и ремонтные дроиды четвертого уровня, а главное навигация пятого уровня и последней редакции. Доставшиеся мне от пиратов базы устарели на десять лет. Навигация в Содружестве была делом сложным. Мелкие локальные конфликты, бесконечно ведущиеся на территории фронтира, беспрерывно перекраивали политическую карту. Корпорации, пиратские кланы, карликовые государства бесконечно делили ресурсы, зоны влияния и еще черт знает что. Независимая торговая станция через неделю могла стать пиратским гнездом. Этот котел кипел и бурлил и не имея современных навигационных карт соваться туда не стоило. В то же время фронтир был идеальным местом для разного рода авантюристов и беглецов. Если я смогу туда добраться, то у меня появится реальный шанс затеряться на его просторах.
Собрав вещи, отправился на склад. Перед побегом прибарахлиться не помешает. Кто знает, сколько мне придется болтаться в поле обломков, да и вообще смогу ли я оттуда выбраться. Конкретного плана действий у меня не было, но покорно идти на заклание я не собирался. Я согласен со стариком и прекрасно понимаю, что стоит мне сообщить координаты системы с месторождением и меня тут же уберут как лишнего свидетеля. Значит, выбора нет и придется рвать когти. Единственный способ это сделать так это затеряться в бесконечном поле обломков, найти и восстановить какое-нибудь корыто. К счастью, изученные базы позволяли на это надеяться.
По пути на склад старался двигаться осторожно, но при этом не привлекать внимания встречающихся зеков. Всю дорогу меня не покидало ощущение, что земля горит под ногами.
Лут встретил меня добродушной улыбкой.
– Какие люди. Заходи, я всегда рад тебя видеть. Твой заказ доставили, а ты чем меня порадуешь?
Ну, еще бы он не был рад меня видеть. Мои знания и ремонтный серв позволяли потрошить обломки, извлекая ценные модули, в отличие от остальных, что таскали ему в основном всякий хлам, не имея знаний. Все техники работали на перерабатывающем комплексе и жили там же. Местные же зеки интеллектом не блистали.
Выложил в лоток приготовленные модули и толкнул его за бронестекло. Лут, вооружившись тестером, приступил к проверке товара.
– Так, посмотрим, что тут у нас: четыре электронных распределительных блока, баллистические вычислители и накопители энергии на основе терранниума. Ты где их достал, Меченый? – в глазах Тула вспыхнула алчность – Да еще и не выработанные. Что ты за них хочешь?
– Сотню сухих пайков и мобильную зарядную станцию. И все доставить на мой бот.
– Да ты, Меченый, обкурился? Зачем тебе зарядная станция? Ремонтный цех открыть решил, и как ты мне предлагаешь ее на твой бот протащить? СБ узнает меня на ремни порежут, совсем рехнулся?! – эмоционально размахивая руками, Лут не отводил взгляда от накопителей. Их цена на черном рынке доходила, по словам Хромого, до сотни тысяч кредов за штуку и алчность Лута все же победила благоразумие – ладно, через полчаса доставят в контейнере. Закинут в грузовой отсек, дальше не мои проблемы и как ты объяснишь груз на борту решай сам.
– Договорились.
Забрав небольшую коробочку с пластинками баз, я, не задерживаясь, отправился на летную палубу. Несмотря на мои опасения, до ангара я добрался без приключений. Люди Амбала не напали, и это откровенно напрягало. Если принять во внимание стоявший на кону куш, то я не верил, что меня отпустят просто так. Будут две недели ждать моего возвращения из рейса. А если учесть, что Амбал не дебил и понимает, что скоро в игру вступит СБ корпорации и тогда ему точно ничего не светит то он просто обязан перехватить меня до вылета. Однако этого не произошло. Нападения на летной палубе я не опасался, слишком людно и система наблюдения здесь полностью исправна. Нападение тут искин пресечет мгновенно.
Войдя в рубку бота, запустил тест систем. Устроившись поудобней в пилотском ложементе, загрузил на нейросеть полученные базы, выставил очередь изучения и стал ждать обещанный груз. Я не боялся того, что Лут меня кинет. В его маленьком бизнесе репутация очень важна, а огласка смерти подобна. Корпорация не потерпит того, кто уводит прибыль у нее из-под носа. Местные агенты СБ корпорации скорей всего в доле, иначе давно бы прикрыли лавочку, но не думаю, что они будут его прикрывать, если дело получит огласку и им заинтересуется кто-то наверху. Мне было интересно, как эта хитрая бестия умудрится доставить контейнер у станционного искина под носом.
Неожиданно пропало освещение, и ангар погрузился во тьму.
– Вот же жук! – восхитился я – Как он смог отрубить энергопитание отсека?
Темнота не была препятствием для сенсорных систем бота. На обзорном экране мне прекрасно было видно, как объятые паникой люди метались в темноте. Слишком многие из них знали, что такое взрывная декомпрессия. Но, слава богам пустоты, в момент отключения энергопитания отсека все внешние створы были закрыты.
В темноте и неразберихе никто не заметил, как небольшая гравиплатформа с грузовым контейнером юркнула в мой грузовой отсек. Закрыв аппарель, я принялся ждать, когда наведут порядок. Не прошло и двух минут как вспыхнуло освещение. Появившиеся на взлетной палубе охранники в ПБС с эмблемой корпорации на груди пинками и зуботычинами принялись наводить порядок. Их появление заставило меня понервничать, но на мой бот никто не обращал внимания. Успокоившись, я связался с диспетчером и запросил разрешение на вылет.
С небольшим опозданием, но разрешение я получил. Бот плавно поднялся над полом и втянул опоры. Створы ворот окутались маревом силового поля и поползли в стороны. Корабль плавно продавил чуть натянувшуюся пленку и вышел в открытый космос. Лиска, стоявшая рядом с напряженным лицом, улыбнулась краешками губ.
– Пока нам везет – сказала она, глядя мне в глаза – пусть удача и дальше не поворачивается к нам спиной.
– Типун тебе на язык.
Сориентировав корабль по вектору маршрута, я передал управление искину. Все необходимые данные были загружены, и я могу отдохнуть. Если что-то случится, то искин даст знать. Согласно разработанному совместно с Лиской плану до точки, где мы сможем сменить маршрут шесть часов полета. План, конечно, был сыроват. Сложно что-то придумать и просчитать за пару часов. Но иного не было. Да и планом это не назовешь. Войти в поле обломков, где диспетчер не сможет отследить мое местоположение из-за сигнатур обломков и отключить имплант. Ну, а дальше как бог на душу положит. Углублюсь в поле и буду искать корабль, который смогу восстановить. Что делать дальше я пока не знал. Зоны прыжков в системе охраняли несколько патрульных эсминцев корпорации и незаметно выскочить из системы явно не получится. Буду решать проблемы по мере их поступления.
На такие мои мысли Лиска возмущенно фыркнула. Несмотря на все ее эволюции и очеловечивание, она все-же была искином и полагаться на русский авось претило ее сути.
Закончить свои рассуждения я не успел. Стоило перешагнуть порог рубки затылок взорвался острой болью, и наступила тьма. Гаснущее сознание различило отделившегося от стены разумного в скафе с активной маскировкой.
Пришел в себя на полу в грузовом отсеке. Руки и ноги были жестко стянуты стальной проволокой. Умная наноткань скафандра уплотнилась в местах воздействия и стяжки не нанесли вреда организму. В затылке пульсировала тупая боль. Хорошо же он меня приложил… Теперь понятно, почему Лут так легко согласился на мою цену и провернул доставку контейнера. Лучшего способа попасть незаметно на борт сложно придумать. Искин корабля засечет изменение массы и сообщит, если его не взломать конечно. Но любой искин обучается и со временем становится индивидуальным в общении. При взломе настройки сбросятся и хозяин, постоянно общающийся с ним, заметит изменения и насторожится. Избежать сброса может высококлассный хакер, но где такого найти в этой дыре. На станции же Амбал действовать побоялся, опасаясь, что вмешается местное СБ, а получив такую информацию они бы приговорили обоих, не раздумывая ни секунды.
Амбал что-то доставал из злополучного контейнера, стоя ко мне спиной, но его татуированный затылок не оставлял сомнений, что это он. Шлем был снят, позволяя опознать мучителя.
Почувствовав мой взгляд, он обернулся.
– О, хрукт*, очнулся. Я уже начал скучать! – сказал он с улыбкой.
Его оскал вкупе с анимированной татуировкой выглядел жутковато. Вот как он с такой рожей к бабам пристает? Они, наверное, после свидания с ним заикаться начинают.
(хрукт – небольшая ящерица, с виду смахивающая на миниатюрного тираннозавра. Аналог земной крысы, бич космических станций и торговых кораблей. Очень быстро плодится и обладает зачатками интеллекта.)
– Что молчишь? Ну, молчи пока. – продолжил свой монолог Амбал – Ты у меня скоро петь будешь. Сначала расскажешь координаты системы с терраниумом, а потом мы с тобой о парнях побеседуем. Здесь Хромой тебе не поможет. А когда я здесь закончу и вернусь, то и его очередь наступит. Старик совсем размяк и пора ему к богам пустоты.
Я молчал. Не стоит заводить разговор с тем, кого собрался убивать. Диалог создает между собеседниками духовную связь и нажать на курок становится намного труднее. Одно дело убить противника в схватке, когда в крови бушует адреналин, и совсем другое хладнокровно выстрелить ничего неподозревающему человеку в затылок. И хоть стрелять я буду не сам, но сути это не меняет. Спрятанный в технической нише боевой дроид, повинуясь моей команде, вышел из режима ожидания и ждал команды на атаку. Картинка перед глазами раздвоилась. На одной был присевший Амбал, раскладывал передо мной пыточный инструмент. Небольшую плазменную горелку, обычные кусачки, футуристическую дрель и мясницкий нож. А на другой я видел темную стеновую панель, закрывающую нишу со спрятанным дроидом и очертания помещения за ней. Линию огня перекрывал контейнер и только поэтому Амбал еще был жив. Бросать дроида в бой я боялся, на спине Амбала была закреплена в походном положении штурмовая винтовка, а на плече следившая за мной плазменная минитурель. Вот она больше всего меня и смущала. В случае активных действий она успеет меня поджарить раньше, чем дроид наделает лишних дырок в этом идиоте.
– Ну что, готов кричать? – оскалившись фирменной жутковатой улыбкой, Амбал встал в полный рост и навис надо мной.
Ростом он был больше двух метров, и его голова возвышалась над малым грузовым контейнером. Улыбка на его лице сменилась гримасой удивления. Лазерная вспышка оставила засветку на моей сетчатке, а во лбу Амбала появилось аккуратное круглое отверстие. Обижено хрюкнув, его туша мешком завалилась на меня.
С трудом выползая из-под безжизненного тела, я перевернулся на живот и подставил руки под плазменный резак технического серва, что выбрался из тайника в полу. С аккуратностью хирурга он перерезал мои путы. Размяв затекшие в неудобном положении руки, я приступил к освобождению тела Амбала от моих трофеев. Легкий ПБС «Тень» четвертого поколения был запаролен. Ничего, позже разберусь, такая корова нужна самому. Меня впечатлили его маскирующие возможности. Стрелковый комплекс «Агат» второго поколения был распространен на свалке. Его использовали десантники времен войны с Монолитом, и они часто попадались среди обломков. Другой вопрос заключался в том, как он смог протащить его на станцию под носом у СБ или тут опять Лут постарался? Вот же подлый торгаш.
Закончив с трофеями, отправил технического серва с телом к шлюзу. Не стоит на борту филиал морга разводить.
– Что-то от стресса у меня аппетит разыгрался. Пойдем, это дело заесть надо. – обратился я к молча наблюдавшей за уносящим труп сервом Лиске.
– Вот ты маньяк! Человека грохнул и жрать! – наиграно возмутилась девушка – скоро перед ужином младенцев резать будешь?
– Нет, а что ты предлагаешь? – ответил я по пути к каюте – мне стоило полежать и потерпеть пока он меня медленно поджаривать будет до золотистой корочки?
– Ну, ты и проглот! У тебя даже описание пытки смахивает на рецепт шашлыка.
На самом деле вся эта история не слабо ударила по нервам. Мои руки тряслись от адреналинового отката. Одно дело стрелять в бездушных роботов и жутких инсектов и совсем другое дело застрелить человека, даже если он собрался тебя пытать. Хоть я имел подобный опыт еще там, на Земле, но это было давно и там шла война. Убийство Крыса с подручными мне далось легче. В пылу схватки не до моральных переживаний. Здесь же хладнокровный расчет и ожидание удобного момента расшатали мои нервы. Все же я не маньяк и не «Пес войны» со свернутой на бок психикой, а обычный русский парень, воспитанный на добрых советских мультфильмах, и фраза «Давайте жить дружно» мне с детства знакома. Нейросеть контролирует мое состояние в режиме реального времени и пытается сглаживать эмоциональные всплески, создающие пиковые нагрузки на психику. Я это знал из изученных баз по медицине. Таким образом Лиска в этой ситуации выступила в роли личного психолога и наша пикировка смогла разрядить обстановку.
