Kitobni o'qish: «Приключения терьеров»
Посвящается всем моим родным и близким, вера которых помогла мне осуществить задуманное.
Отдельное спасибо моей маме за колоссальную корректуру и правку моих ляпсусов.
Огромное спасибо Алисе Миралис, чья работа как иллюстратора превзошла все мои ожидания.
Особую признательность я хочу выразить
Володе, своему брату, который помог мне в создании Мира Терьерры и его обитателей.
Также огромное спасибо моему любимому мужу Андрею (по характеру он весьма похож на одного из главных героев). Его неизменная поддержка всегда вдохновляла меня несмотря ни на что!
Но взял он меч, и взял он щит,
Высоких полон дум.
В глущобу путь его лежит
Под дерево Тумтум.
Он стал под дерево и ждет.
И вдруг граахнул гром —
Летит ужасный Бармаглот
И пылкает огнем!
Льюис Кэрролл. «Алиса в Зазеркалье»
Вступление
«Вначале были двое. Их звали – Мур-Рысь и Онега. Мур-Рысь взял в жёны кэссу по имени Эйна, родом из Края Камней, что на западе, почти у самых фьордов Валькитэрии. И от этого союза произошли котэры. Онега взяла в мужья Орна из Фрамландии, что лежит к югу от Красного Тракта, но севернее Терьерстана. Этот брак дал начало роду терьеров.
Мур-Рысь и Онега стали прародителями этих двух народов, которые быстро множились и осели в окрестных лесах. А их Королевство стало называться Лесландия…»
Пролог
Как видно из названия книги, речь здесь пойдёт о приключениях и терьерах. Ну, с первыми вроде всё ясно. Можно не объяснять. А вот кто такие терьеры – это тот ещё вопрос.
Они бывают как кошачьей расы (или, как они называют сами себя, – котэры), так и собачьей расы (вторые в основном – эрдельтерьеры или чёрные терьеры). Реже встречаются волчьи терьеры (по их собственному наименованию – вольфверги). Но в данном повествовании они почти не упоминаются. Выглядят терьеры, как псы и коты, только ростом со взрослого человека. Они ходят прямо, на ногах, а вместо рук у них – лапы с обыкновенной пятернёй. Главной особенностью этого необычного народа является то, что они очень быстро взрослеют. Уже в месяц могут вполне самостоятельно ходить и разговаривать.
Женщины терьеров именуются теритами (если собачьей расы), кэссами (кошачья раса) и вольфами (если раса волчья). Терьеры носят одежду, разговаривают на собственном наречии (Единое наречие) и понимают язык обычных животных. Также каждый из жителей обладает способностью превращаться в того зверя, в день которого родился – таков порядок в этом Краю.
Сам Край, где обитает всё это племя, называется Терьеррой. Это большой материк. С запада его омывает Западный океан, далеко на востоке расположились неприступные горы – Острые Вершины. Здесь всё просто. Что творится за океаном и за горами – пока не очень ясно. Во-первых, техника, которой располагает Лесландия (самая технически развитая страна Терьерры) не позволяет узнать это. Почему – будет объяснено несколько позже. А во-вторых, здесь и так постоянно случается столько всего интересного и необычного, что жителям скучать не приходится. Что ни день – то опять какое-нибудь событие и приключение, что не может не радовать местных героев – им только дай волю погеройствовать вовсю!
Как уже упоминалось выше, Лесландия (пожалуй, самая главная страна в Терьерре) – наиболее прогрессивна. Её обитатели вовсю пользуются электричеством, разными электроприборами, компьютерами (или как их тут называют – тербоксами) и т. п. Вроде всё, как у людей. Но! Помимо техники есть магическая составляющая. И вот тут начинается самое интересное: на расстоянии примерно полусотни километров вся техника приходит в негодность – магическая оболочка планеты не даёт ей работать, гасит все электроприборы, и они начинают так сильно сбоить, что двигаться дальше или делать что-либо, связанное с электричеством, не имеет никакого смысла. Поэтому передвигаться на длинные расстояния приходится дедовским способом – на лошадках, в каретах и т. п. Впрочем, обитателям это нравится, и они не жалуются. Вот поэтому север и юг как-то изучили, а восток с западом остаются пока загадкой. Почему именно север и юг были первыми? Скорее всего, из-за неприступности океана и гор. «А вообще – Пёс1 его знает!» – добавил бы Техас (один из самых знаменитых героев за всю историю Терьерры). И, наверное, тоже по-своему был бы прав.
Помимо Лесландии существуют ещё другие страны, например дружественные – это Фрамландия (расположена южнее Лесландии), Орхистан и Самсонстан – эти совсем на юге. На западе, в горах, находится Трамландия (или как именуют эту страну сами жители – Край Камней) – вот там как раз живут волчьи терьеры. За горами, почти у самого берега океана, расположилась Валькитэрия. Там обитают терьеры-мореплаватели, которые чуть ли не с рождения бесстрашно водят свои небольшие ладьи вдоль побережья и к соседним островам. Но и им не удалось покорить Западный океан и разузнать, что находится за его безграничными водами. Из враждебных государств можно назвать Терьерстан (он расположен ещё дальше Орхистана и Самсонстана) и Грандландия – на севере. Это основные.
У всего терьерского народа есть божества – добрые: Белый и Светлый Терьеры, и злые: Чёрный и Тёмный Терьеры. Помимо всех них есть Рейн – волшебник-одиночка. Он является сыном Белого Терьера, который, в свою очередь, – сын Светлого. Аналогично и с противостоящими силами: Тёмный Терьер – отец Чёрного Терьера. Помимо этих двух тёмных духов есть ещё Демиос. Он кошачьей расы и является учеником Чёрного Терьера. Откуда он явился – никто не знает. Но в плане того, как строить козни, западни и делать гадости, ему нет равных!
История, описанная в данной книге, произошла как раз после очередной стычки между Добром и Злом. Добро, как водится, одержало верх. Зло спряталось под землю, чтобы зализывать раны. А герои вовсю пировали, отмечая очередную победу. И всё было бы хорошо. Ничто не предвещало грозы. Но одним обычным утром…
Часть I. Незнакомка в Лесландии
Глава 1. День не задался
На дворе стояло начало марта. Весна только-только робкими и несмелыми шагами потихоньку вытесняла зиму. Утро выдалось на редкость хмарным. Солнце скрыли плотные завесы туч. Моросил мелкий, но противный дождик.
Точно таким же было и настроение Техаса. Он и дальше дрых бы без задних ног, если бы не надо было вставать, так как время уже давно перевалило за полдень. В планы терьера входили как приятные занятия, так и не очень. В числе первых были следующие: всласть отоспаться после вчерашнего пиршества, а потом заняться усиленной репетицией хитов своей рок-группы «Hot Dogs», создателем (а заодно и солистом) которой он являлся. А вот дальше предстояла муторная учёба, которая, если честно, сидела у Техаса в печёнках. Если уроки верховой езды и битву на мечах ещё можно было пережить (хвала Рейну, с этим проблем не возникало, ибо здесь лесландец всегда получал высшие баллы), то с риторикой, геральдикой и другими гуманитарными науками был ну просто полный завал! (Разве что кроме истории, так как ему всегда нравились давние события и древние эпохи, когда властелинами всего мира были терьеры-великаны – дироны. Особенно Техаса привлекала Эпоха Завоеваний – там всегда происходило что-то интересное.)
Итак, лесландец проснулся, мельком взглянул в окно и зевнул. Погода, царившая снаружи, явно не способствовала улучшению его настроения, ибо терьер любил солнце и терпеть не мог дождь. Кроме того, он не выспался (даже несмотря на то, что встал так поздно). Эти два факта окончательно и бесповоротно повергли его в уныние.
Бросив хмурый взгляд на часы (было примерно полвторого), он отважился подняться с кровати. Медленно, как во сне, терьер подошёл к зеркалу. Выглядел он изрядно потрёпанно: красные, заспанные глаза, свалявшаяся борода, помятые уши – таков был вид знаменитого героя Лесландии.
В этот момент в дверь его комнаты постучали.
– Не заперто! – сердито рявкнул терьер.
Дверь открылась, и вошёл Тобол – наследник лесландского престола и старший брат Техаса.
– Надеюсь, я не разбудил тебя? – осведомился он.
– Это с какой стороны посмотреть… – Техас задумчиво почесал лапой нос и принялся одеваться.
– Что-то ты не слишком весёлый, – обронил Тобол.
– На улице видел, что творится? Дождь коромыслом! Ещё два точно таких же дня – и можно будет купаться, не выходя из дворца!
– Прекрати язвить!
Тобол устало опустился в кресло из красного дерева и взглянул на Техаса.
– Отец не на шутку обеспокоен. А в чём именно дело – пока не говорит. Хочет обсудить проблему лично. Надо не забыть позвать Терка…
– Нашего младшенького? – Техас принялся активно застилать кровать. – А что за проблема? Наш венценосный папочка потерял свою корону, а тому, кто найдёт, – ценный приз: пачка собачьего корма?
– Не смешно, – процедил сквозь зубы старший терьер. – Во имя Рейна, заканчивай копаться и пошли! Отец ждёт нас с самого утра. А ты спишь подобно зачарованному принцу…
– Насчёт второго полностью согласен, – не полез за словом в карман Техас. – Догоняй!
Он хлопнул брата по спине и стрелой вылетел из комнаты – только его и видели.
– Ума – что у дохлой блохи, – проворчал себе под нос Тобол. И быстрым шагом последовал за неугомонным братом.
* * *
Потихоньку занимался день, который обещал быть ненастным и непогожим. Дождь лил не переставая, и не было видно ему ни края, ни конца.
Бесстрашный – король Лесландии – оторвался от важного указа, над которым столь долго и тщательно работал, и устало взглянул в сине-зелёные стёкла витражного окна, выполненного в лёгком готическом стиле. Погода оставляла желать лучшего. Складывалось впечатление, что солнце решило податься в самовольную отставку. Венценосный терьер вздохнул и снова углубился в работу. Хотя мысли его были заняты совсем другим.
В эту самую минуту, когда указ был почти доделан (оставалось лишь отшлифовать самые мелкие детали), дверь Зелёной залы (так назывался рабочий кабинет монарха, потому что его стены были сработаны из чистого малахита) с диким грохотом распахнулась настежь, и в комнату влетел Техас, сбивая всё на своём пути. Чудом не врезавшись в массивный мраморный стол, за которым восседал отец, взбудораженный лесландец притормозил и выпалил первое, что пришло на ум:
– Что такого случилось, что ты решил вдруг устроить массовое собрание?! Тобол меня вкратце просветил…
Бесстрашный оторвался от важного документа и взглянул на своего взбалмошного сына.
– Тебя не учили стучаться в дверь, прежде чем войти? Какие твои последние отметки по этике и эстетике?
Техас скривился так, словно надкусил недозрелый лимон.
– Фи! Ты же знаешь, я терпеть не могу всю эту гуманитарщину – кому всё это надо! Сколько раз плюнуть против ветра и чихнуть не поморщившись. Ерунда полная!
– Я поговорю с учителями, чтобы они восполнили пробелы твоих познаний в области этих предметов, – король откинулся на высокую спинку кресла и нахмурился.
– Дык что стряслось-то? – Техас с размаху опустился на близстоящий табурет, и тот жалобно скрипнул, будто возмущаясь подобным обращением.
– Сейчас подойдут твои братья, и я всё расскажу, – устало молвил король и отодвинул указ в сторону. Судя по-всему, вернётся он к нему отнюдь не в ближайшее время.
Скоро снаружи донеслись чьи-то торопливые шаги, и в Зелёную залу вошли старший и младший сыновья Бесстрашного. Средний сынок активно раскачивался на табурете и насвистывал себе под нос какую-то песенку из последнего альбома «Hot Dogs».
Король немного подождал, пока Тобол и Терк расположатся напротив него в креслах, и сказал:
– Итак, сыновья мои. Я собрал вас всех, чтобы обсудить важное и печальное известие, которое дошло до меня сегодняшним утром из Фрамландии.
Юные терьеров навострили уши, и даже вечно неугомонный Техас насторожился.
– Как вам всем известно, – продолжал меж тем повелитель Лесландии, – чтобы избежать опасности во время Великой битвы, которая прогремела совсем недавно в нашем Краю, все жительницы нашего государства были отосланы в содружественную нам Фрамландию, докуда отголоски этой страшной войны практически не дошли. Сегодня они должны были отправиться на родину. Но случилось непредвиденное. На замок Фрама – государя страны – было совершено ужасное нападение. Все лесландки были похищены. А многие фрамландские воины убиты. Сам Фрам чудом уцелел и тотчас отправил мне эту скорбную весть. Кто совершил подобное – так и не удалось узнать. И я призываю вас найти врага и вернуть лесландок!
Тут подал голос Терк, младший из сыновей Бесстрашного, но самый разумный, молчаливый и рассудительный из всех троих.
– Недруг не мог исчезнуть в никуда. Должны были остаться какие-нибудь следы…
– Так и есть, – отвечал король. – На месте происшествия были обнаружены крупные отпечатки волчьих лап и пара кривых ножей.
Братья призадумались.
– Похоже на обитателей Ларгрании – волков и террогоблинов, – выдал свою версию Техас, пощипывая бородку. – Неудивительно, что нашли волчьи следы и кинжалы врага…
– Возможно, ты прав, – согласился Тобол.
– Тогда чего же мы ждём? В путь! – воскликнул Техас, в глубине души искренне радуясь, что придётся пропустить ненавистную геральдику.
– Пожалуй, – задумчиво произнёс Тобол. – Стоит позвать Снапа. Он, конечно, тот ещё шалопай, но хороший воин, хотя и не по годам молод.
– По безбашенности ему уступает разве что Техас, – ухмыльнулся Терк. – Но ты прав. Воин он – что надо!
Их средний брат пробубнил себе под нос что-то касательно предпоследней реплики, но настроение его сразу улучшилось – ведь Снап был ритм-гитаристом его группы и лучшим другом, а значит, скучать в дороге точно не придётся. Техас взглянул в окно – и всю его хандру как рукой сняло: мерзкий дождик прекратился, тучи уступили место ясной синеве небес, и вовсю сияло мартовское весеннее солнце. Несмотря на печальное известие из Фрамладии, можно было сказать, что день, не задавшийся с утра, сулил быть удачным.
– Едем! – кратко бросил средний сын Бесстрашного. – Я зову Снапа – и вперёд!
И он стремительно покинул Зелёную залу. Тобол с Терком поклонились лесландскому королю и вышли вслед за братом.
А Бесстрашный остался один. Нужно было доделать указ и ещё некоторые важные документы. Он вздохнул и принялся за работу. Грустить было некогда, особенно когда ты – король.
Глава 2. Сборы в дорогу
И началась кутерьма! Особенно усердствовал Техас. Пока Тобол и Терк спокойно собирались в путь, их средний брат вовсю искал свои вещи, которые каким-то чудом оказались разбросанными по всему замку. Два раза ему пришлось сгонять аж на репетиционную точку, чтобы, во-первых, захватить пару револьверов, а потом оттуда же забрать свою ковбойскую шляпу. Сделать это за один раз не получилось, так как лесландец подумал, что оставил шляпу на конюшне. Но не найдя там своего головного убора, вспомнил, что шляпа, скорей всего, валяется за ударной установкой и что забыл он её там во время попойки на одной из последних репетиций. Так оно и вышло.
Разобравшись наконец с огнестрельным оружием и предметом гардероба, Техас принялся искать свой меч. (Всё это время братья терпеливо ждали его на улице.) В итоге выяснилось, что меч завалялся под кроватью. Каким образом он туда попал – оставалось загадкой. После того, как средний сын Бесстрашного более-менее собрался сам, он стал звать Снапа, который по раздолбайству не сильно уступал самому солисту «Hot Dogs».
Техас застал своего друга за приятным времяпрепровождением: тот сидел в своей комнате и проигрывал на гитаре сложные рифы одного из хита группы. Снапу повезло – сегодня выдался учебный выходной, и он со спокойной совестью мог посвятить себя более приятным занятиям. Техас вкратце поведал другу то, что узнал от отца, и сообщил, что они выезжают прямо сейчас. Снап мгновенно загорелся и, бросив гитару, стремительно принялся метаться по комнате в поисках кольчуги, меча и прочих необходимых вещей, если ты собрался не куда-нибудь, а в далёкий и долгий поход на террогоблинов. Меч, по счастью, нашёлся сразу. Где-то за шкафом лесландец обнаружил тяжеленные доспехи и теперь самостоятельно пытался в них облачиться. Наконец после часа беспросветных попыток, раза этак с пятнадцатого, это ему удалось. Осталось приладить шлем. Терьер надел его на голову, но тут с глухим лязгом захлопнулось забрало. Снап сделал пару неуверенных шагов, споткнулся и рухнул вниз, растянувшись на полу. От доспеха отвалился наколенник и закатился под ближайшую тахту. Снап выругался и попытался подняться, но это ему не удалось.
– Тьма и Преисподняя! – взорвался он. – Мироздание перекосись…
– Что, нелегко? – ухмыльнулся Техас, который не без смеха всё это время наблюдал за действиями своего друга.
– А ты как думаешь? – сердито и гулко раздалось из шлема.
– Давай, помогу.
Наконец путём совместных усилий злосчастный доспех был снят.
– Там забрало заело. И вообще весь этот металлолом давно не смазывали и не чистили, – раздражённый Снап всё ещё не мог прийти в себя.
– Где ты вообще достал эту рухлядь? – брат Тобола и Терка вопросительно посмотрел на лесландца.
– Сам не пойму, откуда это взялось в моей комнате. Пылилось, наверное, чуть ли не со времён диронов.
– А, ну-ну, – недоверчиво покачал головой Техас. – Если учесть, что Лесландии от силы не более полувека, а самой Терьерре примерно три тысячи лет, а уж потом до нас всех существовали дироны – то этот пережиток прошлого вообще должен был рассыпаться в пыль от одного прикосновения.
– Да почём я знаю! – рявкнул Снап. – Пойду поищу нечто более современное…
Вот примерно в таком духе и происходили сборы.
Терк с Тоболом, чтобы зря не тратить времени, потихоньку седлали своих коней. Младший из принцев взглянул на часы и озабоченно покачал головой.
– Чего они копаются? – недовольно проворчал он.
Тобол уже думал вернуться во дворец – поискать там двух охламонов и при необходимости надрать им уши, чтобы собирались побыстрее, но в эту самую секунду парадные ворота замка распахнулись, и оттуда стрелой вылетел Техас. За ним, чинно вышагивая и сверкая новенькой кольчугой, с тяжёлым копьём в правой лапе шёл Снап.
– Чего так долго? – задал вопрос в лоб старший брат Техаса.
– Искали качественную амуницию, не на пикник всё-таки едем, – отвечал тот.
– Допустим, – нехотя согласился Тобол. – Но впредь больше так не опаздывать!
– Постараемся!
– А теперь живо седлайте лошадей – и в дорогу!
И вскоре четверо всадников покинули пределы Главного города – столицы Лесландии – и двинулись по Красному Тракту2 на юг.
Глава 3. Планы в пути
В течение пары дней путники ехали по дороге, которая, немного петляя, вела их через леса и поля на юг. Красный песок вперемешку со снегом хрустел под копытами их лошадей. Настроение в компании в целом было приподнятым.
К вечеру второго дня друзья решили сделать привал на лесной опушке, которая весьма удачно подвернулась на их пути, и как следует обсудить, что делать дальше, ибо чёткого плана действий, когда они покидали Лесландию, у них не было.
Небо затянула сине-голубая лёгкая дымка, снег слегка подтаял и теперь лежал небольшими островками вокруг деревьев и пней, но на самой опушке его почти не было, а в некоторых местах даже пробивалась первая весенняя травка.
– Нужно ехать в Фрамландию немедленно, – решительно произнёс Тобол. Попутно он достал из седельной сумки еду и откупорил флягу с вином (немного разбавленным водой), чтобы согреться, но в то же время и не захмелеть в дороге. Путешественники также пришли к выводу, что помимо разговора неплохо заодно и перекусить.
Снап с лёгким недоумением посмотрел на старшего терьера и задал вопрос в лоб:
– А зачем мы взяли с собой столько провизии? Ты же всё равно умеешь колдовать. В случае чего наволшебил бы кучу всяческих вкусностей…
От этих слов Тобол едва не поперхнулся:
– Что это за слово такое «наволшебил»? Откуда ты его взял? Ты Единое наречие где изучал? В Лесландии или в другом каком-нибудь Краю?
Снап немного смутился, но лишь на короткое время.
Тут же, недолго думая, встрял Техас:
– Я вообще предлагаю двинуться сразу в Ларгранию – и там накостылять по шее паршивым террогоблинам, а заодно спасти лесландок. А потом…
– Ты замолкнешь! – сказал как отрезал Терк. – Я поддерживаю Тобола. Но я также считаю, что необходимо навестить Рейна. Он – великий мудрец, и наверняка сможет дать нам дельный совет или оказать какую-либо иную помощь.
Тобол призадумался, затем кивнул:
– Да, Терк, пожалуй, прав. Это один из самых разумных вариантов. Думаю, так и поступим.
– А моим мнением никто не поинтересовался? – проскулил жалобно Снап. – Мне больше по нраву план Техаса…
– И чтобы мы сунулись в пасть к врагам, о которых имеем лишь смутное представление? Пёс знает, что нас ждёт!
– Тогда давайте разделимся на две группы, – незамедлительно подал голос как всегда невозмутимый Техас. – Вы поедете к Рейну, а потом в Фрамландию. А в это время, пока вы с Терком будете разъезжать туда сюда, мы всех спасём и отправимся в Лесландию отмечать очередную победу, главными героями будем, естественно, мы со Снапом. Но если вы поторопитесь – так и быть, может, и на вашу долю достанется часть лавров…
Терк возмущённо фыркнул. Тобол отреагировал по-иному – отвесил лёгкий подзатыльник оболтусу.
– За что?! – истерично взвыл Техас.
– За дело.
– Так что в итоге решили? – спросил младший сын Бесстрашного. Снап благоразумно решил вообще в ближайшее время не подавать голоса, чтобы не схлопотать на свою долю оплеуху.
– Едем к Рейну, – кратко ответил Тобол. – Во всяком случае, мы с тобой. Те двое вольны поступать, как им заблагорассудится.
– Ладно. Мы тоже с вами поедем, – нехотя проворчал Техас, потирая пострадавший затылок.
– Есть смысл воспользоваться Быстропутьем3, – произнёс задумчиво Терк. – Это намного сократит время.
– Если, конечно, Тобол не позабыл взять с собой часовик, – снова влез самый неугомонный терьер Лесландии.
Терк сердито покосился в сторону среднего брата, но ничего не сказал.
– Так, хватит пререкаться. Пора спать. Уже почти ночь, – старший терьер посмотрел на стремительно наливающийся тёмной синевой небосклон на западе и широко зевнул. – Первым стоять на страже будешь ты, – эти слова относились к Техасу.
– Как прикажете, Ваше Высочество, – язвительно отозвался тот, отвесив шутовской поклон, но Тобол счёл благоразумным не обращать внимания на очередную выходку среднего брата.
Наконец все угомонились, и отряд устроился на ночлег.
