Kitobni o'qish: «Ужас из мира мертвых»

Shrift:

Глава 1

Родрик не сводил взгляд с младшей дочери, бегущей по песчаному пляжу наперегонки с набегающими на берег волнами. Маленькая Одри росла настоящей красавицей. Мягкие волны каштановых волос, обрамляли милое круглое личико. В больших изумрудных глазах никогда не было грусти.

– Одри, будь осторожней! – крикнул герцог, смотря как девочка подбегает навстречу волне.

Озорница лишь засмеялась в ответ, ловя морские брызги. Родрик вздохнул и направился к берегу. Поймав девушку и подхватив ее на руки, он направился в сторону казарм. Еще неделя в приграничном районе со Схаватией и они отправятся домой. И герцогу вновь придется столкнуться с супругой.

Сабрина, обладательница свободолюбивого нрава, не хотела обременять себя заботами о детях. Она всегда спихивала детей на многочисленных нянек. Родрик же напротив всегда старался уделить внимание сыну и дочери, несмотря на свой насыщенный делами график работы. Перед уходом и по возвращению, несмотря на поздний или ранний час, он всегда заглядывал в детские комнаты. Всегда отменял все дела в детские дни рождения, старался свободное время посвятить детям.

Одри, глава рода Вейтвиль, любил больше жизни. Когда девочка попросилась с ним в поездку, он не смог отказать. У них с собой было несколько нянек, но выдавшийся свободный час, герцог посвятил дочери. Он отвел ее к морю Лодж, омывавшему восточные границы Вадилиты.

В казармах он отдал дочь на попечение нянечек, и отправился в выделенный ему кабинет, закончить дела. На разбор и проверку документов ушел весь оставшийся день. Выйдя из административного здания, вампир почувствовал тревогу, нараставшую в душе. Поспешил к казармам. На встречу ему выбежали заплаканные няньки.

– Что случилось? – спросил герцог, сердце пропустило удар.

– Одри, Одри пропала…

– Рассказывайте все обстоятельства, все, что произошло до момента ее исчезновения – вампир постарался мыслить рационально и не дать эмоциям взять вверх.

– Мы поужинали пару часов назад, затем я отвела Одри в комнату, прочитала сказку и уложила спать – начала одна из нянечек, – после я отлучилась на несколько минут, а когда вернулась Одри в кровати не было.

Она расплакалась.

– Что было дальше? – спросил вампир, сдерживая рычание.

– Мы направились ее искать по всем комнатам и помещениям – дрожащим голосом подхватила рассказ вторая, – но все тщетно…

– Почему не сообщили мне? – голос все-таки перешел на рык.

– Мы доложили о произошедшем коменданту… – третья нянька откровенно тряслась.

Герцог смазанным пятном скользнул к комнате коменданта. Тот встретил его испуганным взглядом.

– Мы подняли весь состав приграничных стражников, они прочесывают округу…

Родрик кивнул.

– Я отправлюсь искать к морю. Если найдете раньше меня, дайте знать.

Вампир стремительно покинул кабинет.

У моря он обошел все пляжи, заглянул во все ближайшие бухты. Одри нигде не было.

В эту ночь в Гертмене никто не сомкнул глаз. Все искали дочь герцога. Но поиски не увенчались успехом.

Утром Родрик опять возвратился на пляж, решив проверить повторно. В одной из бухт он увидел тело дочери. Сердце бешено забилось в груди, герцог кинулся к дочери. Жива, слабое дыхание еле чувствуется. Трясущимися руками он поднял ее с земли и поспешил к казармам.

Местный маг-целитель спешно проверял девочку. Водил над ней руками, шептал заклинания. После, опустив взгляд, вынес вердикт.

– Повреждены магические каналы. Из нее выкачивали магию.

Ярость застелила глаза герцога пеленой. Земля задрожала. По стенам зданий побежали трещины.

– Она будет жить?

– Нет. Ее организм пытается восстановиться, но слишком ослаблен. Жизненной энергии недостаточно, для регенерации.

– Вы можете связать мой и ее резерв.

– Нет. Магам такое не подвластно. Ищите ведьму, ваша светлость.

– Сколько у меня времени?

– Несколько дней. Дольше она не продержится.

***

Родрик вернулся в столицу порталом. Оставив дочь со своим отцом, он направился во дворец. Ворвался в тронный зал императора посреди совещания. Без сил опустился в кресло. Дарион увидев бледного как смерть герцога, попросил министров удалиться. Остались только советники.

– Родрик, что случилось?

– Мне нужна твоя помощь… Моя дочь умирает…

– Одри? – удивленно посмотрел на него Джейсон Блеквиль.

Родрик кивнул и собравшись с силами рассказал обо всем произошедшем в Гертмене.

– Мне нужна ведьма. Только она сможет помочь.

Дарион потер подбородок рукой.

– Ты же знаешь, что к нам не сунется не одна ведьма…

– Шердай! Дарион, это моя дочь! Помоги же, хоть чем-нибудь! – крикнул Родрик, подскакивая с кресла.

– Спокойней! Мы что-нибудь придумаем.

– У моей дочери нет времени!

Дарион поднялся с трона, мощная энергетика власти заставила Родрика опуститься в кресло.

– Я же сказал, что мы что-нибудь придумаем! Если ты забыл Родрик, я всегда держу свое слово!

Родрик покорно опустил взгляд. Не дело гневить императора Вадилиты. Они были друзьями уже много веков, но даже друзьям император не позволял переходить черту своего терпения.

– Велкан и Джейсон, отправляйтесь в Дикие земли. У нас есть только один вариант. Пари.

Герцоги поднялись из кресел и уважительно поклонившись императору, направились к выходу.

– Она не согласиться появиться в столице – мягко заметил Лександр Саатор.

– Значит мы пойдем к границе с Дикими землями, если же будет необходимо, выйдем на территорию нечисти – нахмурившись ответил император.

– Прикажу подготовить лучших лошадей – Лександр с поклоном покинул тронный зал.

***

Закат первого дня, отведенного маленькой Одри, окрашивал небо в алый цвет, когда загнанные лошади остановились возле границы. Родрик бережно прижимал похудевшую дочь к груди всю дорогу. Отец, добровольно сложивший с себя полномочия герцога, древний вампир лорд Нейман, отправился в дорогу с ними. Он тоже не чаял души во внучке.

Всю ночь вампиры великих родов не сводили глаз с горизонта, ожидая появления ведьмы и двух герцогов. Наконец, предрассветное небо озарили всполохи огня. Император и герцог Саатор вскочили на лошадей и отправились на помощь путникам. Отбив от нечисти друзей, вернулись к границе.

Велкан соскочил с лошади и помог спуститься ведьме. Скинув капюшон, ведьма открыла обезображенное запретной магией лицо.

– Приветствую вас ваше величество, ваша светлость – чуть склонила она голову в почтении перед лордами.

– Ты можешь помочь? – дрожащим голосом спросил Родрик.

Ведьма подошла к нему и посмотрела на девочку. Прикрыла глаза, и приложила ладонь ко лбу девочки.

– Шалисто уже ждет ее…

Родрик сжал зубы.

– Но есть один способ.

– Говори – властно произнес Дарион.

– Дорого он вам обойдется.

– Я готов на все – ответил герцог Вейтвиль.

– Можно попытаться выторговать ее жизнь взамен на другую.

Вампиры переглянулись.

– Жизнь моей дочери важнее. Давай пробовать. Я отдам свою.

Дарион задумчиво изучал друга.

– Родрик, ты хорошо подумал? Твой наследник еще не вошел в полную силу. Твой род останется без главы.

– Плевать. Нейман поможет Джереми.

– Сам поможешь. Возьми мою жизнь, взамен жизни Одри – древний вампир шагнул ближе к ведьме.

Ведьма улыбнулась. Родрик удивленно посмотрел на отца.

– Ты уверен?

– Я достаточно пожил. Мне терять нечего.

– Отлично. Нужно подготовить алтарь. Обряд обмена должен произойти до полного восхода солнца.

Закипела активная деятельность. Ведьма активно руководила вампирами. Наконец был найден подходящий огромный камень. Пари старательно рисовала символы.

– Нейман, ложитесь на алтарь. Родрик кладите девочку. Остальные встаньте вокруг алтаря. Ваши стихии замкнут круг.

Когда все было готово, ведьма принялась читать нараспев заклинание. Небо потемнело. Затряслась земля. Молнии краткими вспышками озаряли их круг. Ураганный ветер затрепал волосы ведьмы. Лошади дико заржали. Наконец все стихло. Ведьма устало опустилась на землю.

– Получилось? – тихо спросил Родрик.

В ответ на его вопрос тело Неймона осыпалось прахом и легкий ветерок понес его по земле.

– Он согласился лишь временно – ответила шепотом ведьма.

– Сколько времени у нее будет?

– Четыреста пятьдесят лет. Только рождение новой жизни освободит ее от этого проклятья.

Родрик выдохнул с облегчением.

– Но мужем должен стать вампир из великого рода. Другие не подойдут. Только его резерв сможет спасти ребенка. Иначе умрет и Одри и ребенок.

– Учитывая, что на данный момент уже есть четыре наследника, это не составит проблем – Дарион подошел к Родрику и ободряюще похлопал его по плечу.

Ведьма не прокомментировала его слова. Пусть дальше сами разбираются. Встав с земли, она подошла к лошади Неймана.

– Если не возражаете, я заберу.

– Спасибо Пари. Я в долгу перед тобой.

– Лучше позаботься о дочери. Время пролетит не заметно – вскочила на лошадь и направила ее в сторону Диких земель.

Одри открыла глаза. Родрик поспешил к ней.

– Как ты, солнышко?

Девочка заразительно зевнула.

– Я спала?

– Да, спала – облегченно вздохнул вампир.

– Почему здесь его величество? И где мы? – девочка закрутила головой.

– Это не важно. Главное, что ты проснулась. Сейчас мы отправимся домой.

Он подхватил дочку на руки и вскочил на лошадь. Остальные последовали его примеру. В ближайшем городе оставили лошадей. Открыли порталы в столицу и благополучно очутились дома. Сабрина ждала их в детской.

– Мамочка! Я так соскучилась!

Одри бросилась обнимать мать. Сабрина встретила ее холодно.

– Родрик, нам нужно поговорить. Одри, сходи и поздоровайся с Джереми.

Девочка выбежала из комнаты.

– Могла бы и спросить, как у нее дела.

– Я и так вижу, что все прекрасно.

Родрик гневно сверкнул изумрудными глазами.

– О чем ты хотела поговорить?

– Я жду ребенка.

Родрик улыбнулся.

– Это хорошая новость.

– Для тебя. Не для меня. Я не хочу больше детей.

Герцог взглянул на нее ошеломленно.

– Ты и двумя предыдущими себя не обременяла. Не вижу проблемы.

Герцогиня поджала губы.

– Это не твой ребенок.

Родрик растерянно взглянул на нее.

– И чей же? – только и смог спросить он.

– Тебе от этого легче будет?

– Сабрина – герцог провел рукой по лицу. – Я давал тебе все, что ты хотела. Чего же тебе не хватило?

Герцогиня засмеялась в ответ истеричным смехом.

– Я бы никогда не стала твоей женой, если бы не мой отец. Я любила другого. Все время любила. Тебя никогда.

Родрик сел в кресло.

– Кто отец ребенка?

– Лариэт Изрол.

Герцог сжал кулаки. Изрол. Единственный род, который процветал в нынешнее время. Дарион лишил Лариэта звания советника, совсем недавно. Тот яростно противился политике действующего императора.

– Тогда ты должна будешь покинуть поместье. Мои дети не должны жить с тобой под одной крышей. Желательно, чтобы ты исчезла бесследно. Ни о тебе, ни о ребенке никто ничего не должен знать.

Сабрина молча покинула детскую. В тот же день она бесследно исчезла.

Глава 2

– Одри! Это не то, о чем ты подумала! – Дерек пытался остановить возлюбленную.

Ему это не удалось, Одри быстро открыла портал и переместилась домой. Вбежав в комнату, призвала стихию. Корни растений оплели дверь прочной стеной. Только после этого, вампирша осела на пол и разрыдалась. Как он мог?

Еще час назад все было прекрасно. Она вместе с Дереком посетила небольшой городок Дарстендорс, расположенный недалеко от столицы. Там они провели благотворительную встречу в местной больнице. Одри всегда мечтала помогать людям, магическим существам, животным. Она считала, что даже небольшие шаги могут принести в этот мир чуть больше добра. Благотворительную встречу Одри организовала сама, привлекая верхние слои аристократии к проблемам нижних слоев общества.

Вечер прошел отлично. Пока Одри решала последние организационные моменты, Дерек пропал из ее поля зрения. Закончив с делами она решила найти его, чтобы направиться домой. Какого же было ее удивление, когда зайдя в кабинет главной целительницы, она увидела жениха полураздетым, да еще и перепачканным алой помадой. Любительница алой помады была здесь же. В одном нижнем белье.

На глазах Одри выступили слезы обиды. Она развернулась, хлопнула дверью посильнее и побежала по коридорам к выходу. Растерянная и обескураженная увиденным, она не сразу догадалась открыть портал домой. Мозг подкинул эту идею только после того, когда Дерек почти настиг ее.

Послышался стук в дверь.

– Убирайся! Я ничего не хочу слышать! Катись к этой… – Одри замялась.

Да и Боги с ним, сам придумает как ее называть. Одри выше этого. Она никогда не любила нецензурную брань.

– Давай просто поговорим! У меня с ней ничего не было. Мне кроме тебя никто не нужен…

– Заметила. Спасибо, что глаза открыл мне сейчас, а не после брака…

– Одри…

– Уходи.

За дверью стало тихо. Одри встала с пола и направилась в ванную комнату. Лежа в горячей воде, она долго анализировала произошедшее. Сначала злилась и колотила по воде изящными кулачками. Затем рыдала, обнимая себя за плечи и жалея. Потом, поняв, что вода уже остыла, она наконец выбралась из ванной и упала в кровать завернутая в полотенце. Эмоционально выжатая, она быстро провалилась в сон.

Утро принесло новое разочарование.

– Одри, мы не можем отменить свадьбу – отец был непреклонен.

– Пап, он мне изменил!

– Одри – Родрик потер переносицу, – ты должна выйти замуж за Дерека.

– Папа! Ты меня вообще не слышишь? Он изменил мне! Я не хочу жить с вампиром, который будет мне изменять!

– Дорогая, ты уже взрослая, и должна понимать, что при вечной жизни невозможно быть всегда верным только одной!

– Нет уж. Я хочу видеть рядом того, кто будет верен только мне!

Родрик возвел взгляд к потолку.

– Видимо я слишком избаловал тебя.

– Это сейчас не к месту.

– Давай ты просто успокоишься, вы отдохнете пару недель друг от друга. Затем, когда эмоции утихнут, вы вместе займетесь подготовкой к свадьбе.

– Я не выйду за него замуж! – ответила Одри, чеканя слова.

– Я лишу тебя наследства – Родрик сверкнул глазами.

– Да пожалуйста! Хотя нет. Я сама отрекаюсь от рода – Одри вылетела из кабинета, чуть не сбив брата, входящего в кабинет.

В комнате, побросав вещи в дорожную сумку, размазывая слезы по лицу, она жалела о своих словах. Что же ей делать дальше? Изнеженной аристократке, не способной даже приготовить себе еду. Да и деньги она зарабатывать не умела. Мысленно дав себе пощечину, Одри схватила сумку, выстроила портал и шагнула в него, покинув отчий дом.

Вышла из портала она в маленьком городке, возле границы с Дикими землями. Что делать дальше, она не представляла. Сев на скамейку на главной площади, поставив рядом сумку, закрыла лицо руками и заплакала.

– Простите, у вас что-то случилось?

Одри брала руки от лица, шмыгнула носом и посмотрела на старушку, остановившуюся рядом с ней.

– Честно? Много чего.

Старушка пошамкала беззубым ртом, подумала и присела рядом на скамейку.

– Молодой человек бросил?

– Хуже. Изменил перед свадьбой.

– Плохо – вздохнула старушка. – Сирота?

– Нет, но из дома ушла. Отец не хочет свадьбу отменять.

– Комната для проживания нужна?

– Очень – оживилась вампирша.

– А, мне помощница нужна. У нас тут больница маленькая, целительниц найти не можем, не едут к нам. Пойдешь?

– Так я не целительница – горько вздохнула Одри.

– Так я тебя научу. Будешь стараться, станешь целительницей. Не всегда нужно иметь дар. При должном старании, станешь целительницей и без дара.

– Я готова! – красавица резво вскочила со скамейки.

– Экая ты резвая! Ну давай мне руку, пойдем ко мне в дом. Выделю тебе комнату, а завтра приступим к обучению.

Вампирша помогла старушки встать, вместе они направились от городской площади в сторону леса. Дойдя до одинокого маленького домика, стоящего у леса, старушка похлопала в ладоши.

– Охранные заклинания сняла – пояснила она. – Ну вот и наш дом!

***

Дарион отдал последние указания министрам и отпустил их.

– Советники, останьтесь.

Вампиры покорно остались на местах. Родрик подозревал, о чем пойдет разговор. Взгляд его упал на Лександра Саатора. Тот опустил взгляд.

– Не расскажите мне о произошедшем вчера? – Дарион пристально посмотрел на Родрика и Лександра.

– Джереми тебе явно уже все доложил – Лександр избежал встречи глазами с императором.

– Хотелось бы выслушать ваши позиции по случившемся.

– А, что здесь рассказывать? – Родрик был зол, – Или тебе хочется услышать, как мою дочь унизили?

– Унизили? – льдистые глаза Лександра сверкнули, – Она даже не захотела выслушать Дерека. Там все было не так, как твоя дочь нафантазировала.

– Нафантазировала?! – взвился обладатель стихии земли, – тебя не смущает, что она застала его с любовницей? Из-за него она сбежала из дома.

– Ты не пробовал ей рассказать правду? Она ведь до сих пор не знает, почему ты толкаешь ее на этот союз?

Родрик стиснул зубы. Он не хотел пугать дочь смертью. Изначально планировалось построить брак Одри и Дерека на взаимных чувствах. Почти получилось. Сейчас же его верные вампиры и маги рыскали по всей Вадилите в поисках дочери.

– Достаточно препирательств. Лександр, интрижка твоего сына и этой целительницы действительно имела место быть?

– Нет. Действия данной особы были направлены на внесение разлада в союз. У нас много недоброжелателей, не желающих брака между двумя представителями двух великих родов.

Дарион кивнул и перевел взгляд на Родрика.

– Тысячников я направил на поиски Одри. Как только ее найдут, я дам тебе знать. Разберитесь с данной проблемой. Мне бы не хотелось, чтобы риск Корвинса и Блеквиля триста лет назад был напрасным.

Император встал и вышел из кабинета. Четверо советников остались сидеть в креслах.

– Лучше бы ты ее за Сейджела замуж выдал – произнес Велкан.

Лександр взглянул на феникса исподлобья. Джейсон Блеквиль улыбнулся.

– Почему же не за Ксандра? Или каждый ищет свою выгоду на беде девочки?

Велкан стиснул челюсти, желваки заходили ходуном на породистом лице. Он молча вышел из кабинета. Остальные поднялись и тоже направились к выходу.

– Родрик, дай моему сыну шанс поговорить с твоей дочерью – тихо произнес Саатор.

– Для этого ее сначала нужно найти – герцог устало потер глаза.

Советники выстроили порталы и каждый ушел в свое поместье. Родрик вышел из портала возле комнаты дочери. Открыл дверь в ее покои и печально вздохнул. Одри так и не было дома.

***

Джереми искал сестру. Уже неделю он строил порталы в разные уголки страны. Ниточек родственной стихии не было нигде. Одри как в воду канула. Пора возвращаться домой. Но сначала нужно заглянуть к друзьям, может им что-то удалось разузнать.

В поместье Блеквилей он перешел очередным порталом. Резерв был исчерпан. Придется оставаться ночевать. Из малой гостиной доносились переругивания. Опять Дарк и Ники сцепились как бродячие псы. И чего же их мир не берет?

– А, вы в принципе не думали, что после увиденного ей нужно время все взвесить? Да элементарно успокоится? – глаза Ники сияли холодом.

– Это женская солидарность? – насмешливо спросил Дарк.

– Почему бы и нет? Я прекрасно понимаю, что чувствовала Одри, застав моего брата с полуголой девицей.

– Ники! – рыкнул Дерек.

– Я не заткнусь – посмотрев брату в глаза, отчеканила красотка.

– Всем привет! Я так понимаю, у вас тоже пусто – Джереми устало опустился на диванчик рядом с Ники.

– Пусто – эхом повторил Дрейк.

Он устало развалился в кресле, закинув ноги на кофейный столик и откинув голову на спинку. Судя по пыли на дорожной куртке, грифон побывал даже в пустынных местностях.

– Нужно еще Деймона подождать, может он принесет благие вести – во взгляде Дарка, направленном на Джереми, светилось сочувствие.

– Подождем. Вариантов не много.

***

Деймон стоя в тени леса, наблюдал за Одри, помогающей собирать травы пожилой женщине.

– Вот эта травка поможет при магическом истощении – сухонькие пальцы вложили в изящную ладошку Одри небольшой пучок травы.

– Это же лирост? – с сомнением спросила Одри.

– Да, все верно. Разбираешься в травах?

– Не много. Стихия обязывает.

– Ты маг-стихийник – прищурившись рассматривала старушка вампиршу.

Одри замялась. За прошедшую неделю ее никто не нашел. Значит есть шанс, что и не найдут. У старушки ей нравилось, не смотря на аскетичную обстановку комнаты. Здесь она впервые почувствовала себя действительно нужной. Ей нравилось возиться с маленькими пациентами, помогать людям преклонных лет. Но что будет, если ни узнают, что она вампир? Запрет на охоту на разумных существ привлек людей в Вадилиту, но те все еще с опаской относились к вампирам.

– Можно сказать и так – Одри поморщилась.

Врать этой милой женщине было стыдно. Нужно будет рассказать ей правду. Но потом, когда она обживется здесь. Когда не будут относиться к ней с опаской.

– Это хорошо. Можешь вырастить такой травы побольше сейчас?

Одри отрицательно покачала головой.

– Я очень слабенький маг. Дар развит только на троечку.

– Как же ты портал построила сюда? – удивилась женщина.

Вампирша пожала плечами.

– Сама удивлена.

– Ладно. Собирай значит по полю эту травку. Вот тебе корзинка. А я потихоньку домой поковыляю. Мне все-таки сто лет. Тяжеловато уже в поле спину гнуть.

Одри покорно взяла корзинку и присела на землю, бережно срывая стебли лироста. Прошел примерно час, когда инстинкт хищника завопил об опасности. Девушка вскочила, но было поздно.

– Ну и заставила же ты нас побегать – улыбнулся Деймон, крепко удерживая Одри за плечи.

– Я не просила меня искать – прошипела девушка, пытаясь высвободиться.

Чем старше вампир, тем он сильнее. Одри была старше младшего принца на восемьдесят лет. Но она уже неделю не охотилась. А принц успел поохотиться перед встречей с ней. Кровь придает силы.

– Мы можем спокойно поговорить? – Деймон чуть ослабил хватку.

– Чтобы ты побежал и сообщил моим родственникам где я?

– А, ты не хочешь?

– Нет! Мне и здесь хорошо!

Деймон отпустил ее.

– Я не скажу им где ты. Только скажу, что с тобой все в порядке.

Девушка внимательно посмотрела на принца, ища намеки на ложь.

– Почему?

– Сами разберетесь потом, когда ты остынешь.

Вампирша присела на траву. Деймон опустился рядом.

– Он не изменял тебе. Это просто постановка умелой актрисы.

Девушка вздохнула.