Kitobni o'qish: «Магия миров. Книга первая»

⋅•⋅⚜ Глава 1 ⚜⋅•⋅

Я радостно распахнула дверь и зашла в дом. Из кухни доносились божественные ароматы, и мне как-то стало совестно оставлять маму обедать в одиночестве. Но я уже пообещала подруге сходить с ней в кино. Сегодня последний учебный день в этом году, так что впереди меня ждут три месяца, которые я смогу провести с мамой. А вот Сара уже завтра уезжает с родителями, и до конца лета мы больше не увидимся.

– Астрия, – мама слегка повернула голову на звук моих шагов, не прекращая помешивать соус к спагетти, – уже вернулась? Как школа?

– Всё отлично, – улыбнулась я, целуя ее в щеку. – Как всегда, задали кучу домашки на каникулы. Мам, я договорилась с Сарой в кино сходить, поэтому есть не буду. Переоденусь и сразу побегу. Ладно?

– Конечно, милая, – мама улыбнулась, – Только не задерживайся.

Я кивнула и побежала собираться. Ощущение, что вот-вот должно произойти что-то грандиозное, не покидало меня все те пятнадцать минут, что я переодевалась. Возможно, мы с Сарой сегодня познакомимся с кем-нибудь? Ну а что? Шестнадцать лет – самое время влюбляться и заводить первые отношения. По крайней мере, так утверждает современная поп-культура. Я хихикнула, представив себе возможный сценарий нашего похода в кино. Вообще, я часто уходила в мечтания и почти постоянно витала в облаках.

Послышался звонок в дверь, затем: «Кто там?». Мама пригласила гостя войти, и я перестала слышать, что там происходит, они говорили слишком тихо. Странно. Ладно, сейчас выясним…

Осторожно выйдя из комнаты, я медленно шла к гостиной, пытаясь хоть что-то услышать. Из гостиной доносились приглушенные голоса, лишь подойдя ближе, я смогла расслышать слова незнакомца:

– Леди Солдж, вы же понимаете, я не могу уйти, оставив вас здесь.

– Мы здесь уже много лет, и до Вашего появления нам ничего не угрожало, – мамин голос звучал твердо.

– Боюсь, за всё то время, что вас разыскивали, многое изменилось. Вот уже месяц, как лорд Артур не покидал своей постели. Мы бы вас не нашли, если бы не неожиданный выброс энергии источника.

Телефон, все время находящийся в моих руках, зазвонил, оповещая о входящей смс. Гость тут же замолчал.

– В доме есть еще кто-то? – голос незнакомца стал более серьёзным, хотя, на мой взгляд, серьезнее некуда.

– Астрия? – окликнула меня мама. Скрывать свое присутствие и дальше оказалось невозможным, и я вошла в комнату.

– Мам? Что происходит?

Она подошла ко мне, провела рукой по щеке и после долгой паузы произнесла:

– Мы возвращаемся домой.

⋅•⋅⊰∙∘ ⚜ ∘∙⊱⋅•⋅⋅

– Скоро твоя сестренка будет дома, слышишь, Артур? – леди Лисаэль уже третий час сидела у постели сына, держа его за руку. – Самое время тебе очнуться. Думаю, она очень сильно огорчится, увидев тебя в таком состоянии.

Леди Солдж показалось, что сын слегка дернул пальцами. Но движение не повторилось, и потому она решила, что это разыгралось ее воображение. Прошел почти месяц с момента попытки проникнуть к источнику. Артур сильно пострадал, защищая священное место. Лисаэль с тоской подумала, что, будь на его месте Моника, повреждения были бы не такими сильными. Всё же изначально источник выбрал именно ее хранительницей. Но эта упрямица решила отказаться от всего ради своей «великой любви».

Лисаэль в очередной раз горько вздохнула. Она уже не в том возрасте, чтобы управлять родовыми территориями и защищать источник. Одной ей не справиться. Остается только надеяться, что Себастьян не ошибся и источник на самом деле пробился сквозь миры и отыскал свою истинную хранительницу. Иначе страшно представить, что станет с привычным ей миром.

⋅•⋅⊰∙∘ ⚜ ∘∙⊱⋅•⋅⋅

Яркий, ослепительный свет начал постепенно затухать. Я открыла глаза и огляделась. Мы оказались в огромном темном зале, освещенном лишь несколькими факелами, на мраморном полу красовалась пятиконечная звезда, в центр которой мы и перенеслись. В свете последних событий я веду себя немного заторможено, именно поэтому не сразу ответила на мамин вопрос о моем самочувствии.

– Леди Солдж, ступайте за мной.

– Спасибо, Себастьян, но я прекрасно помню, где тут гостиная. Полагаю, именно там нас ожидает матушка? – и, не дожидаясь ответа, мама взяла меня под руку. Медленно и степенно мы направились к выходу из этого странного зала.

И вот, пока мы шли, я прокручивала в голове то, что только что произошло. Объявив о том, что мы отправляемся домой, и проигнорировав мой недоуменный взгляд, мама отправилась собирать вещи. На мой вопрос, о каком доме вообще идет речь, если мы со дня моего рождения прожили именно в этих стенах, она не ответила, обронив лишь, что скоро я познакомлюсь со своей бабушкой, да и дядей тоже. Наш неожиданный гость, которого мама представила как своего кузена, все это время терпеливо ждал в нашей маленькой гостиной.

В общем, не прошло и получаса, как мы стояли с двумя небольшими сумками, мама собрала все только самое необходимое. Себастьян, коротко кивнув нам, прошел в центр комнаты, поднял руки вверх и стал изображать каменную статую, разве что губы шептали что-то непонятное для меня. Спустя несколько секунд он соединил ладони, и вот тут-то и вспыхнул свет, который перенес нас в этот странный зал. О том, что это вообще-то невозможно, я старалась не думать, мама выглядела очень уверенной и, по всей видимости, не раз передвигалась таким способом. Мой мозг вообще перестал воспринимать происходящее как реальность. Я всё никак не могла отделаться от ощущения, что я попросту сплю и всё вокруг – плод моего воображения.

Мы поднялись по маленькой неприметной лестнице и вышли в небольшой коридор. Обернувшись, чтобы посмотреть, насколько сильно от нас отстал Себастьян, так как его шагов слышно не было, я увидела лишь глухую стену. Увидев мой непонимающий взгляд, мама коротко ответила: «Защита». Конечно же, от этого объяснения понятнее не стало. Пройдя по узкому коридору, мы оказались в светлой и просторной прихожей, прямо напротив нас красовалась огромная белая дверь, поражающая своей красотой и богатством, сами мы стояли спиной к не менее роскошной лестнице. Справа от нас открылись двустворчатые двери, пропуская женщину в шикарном длинном платье.

– Моника, доченька, – прошептала она и кинулась к моей маме. После крепких объятий она немного отстранилась, и я увидела слезы на их глазах. – А кто эта прелестная леди?

– Мам, это Астрия – твоя внучка, – слегка смущенно произнесла мама.

– Астрия, значит, – с искренним теплом произнесла она, глядя на меня. В глазах читался легкий шок от таких новостей, но ни словом, ни жестом она его не показала. – Какая ты взрослая, – бабушка едва сдерживала слезы, пока обнимала меня. – Сколько тебе?

– Шестнадцать, – ответила я, неловко отстраняясь. Поверить не могу, у меня есть бабушка. Так еще и в другом мире! Мой мозг сейчас просто взорвется.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросила мама, вглядываясь в мое ошарашенное лицо.

– Да, просто голова немного закружилась, – поспешила успокоить ее я.

– Моника, думаю, это вполне нормальная реакция на такой дальний переход. Помимо этого перемещения за пределы нашего мира, может выдержать не каждый. Лишь те, в ком есть хоть капля крови Солдж, – произнесла бабушка, успокаивая. Она вздохнула и продолжила: – Ну что, предлагаю пройти в гостиную, пока ваши комнаты подготовят, мы с вами сможем поговорить, нам многое нужно обсудить.

Мы последовали за ней. За двустворчатыми дверьми скрывалась крайне уютная комната. Прямо напротив стоял камин, в котором приятно потрескивали дрова, над ним висел портрет статного мужчины примерно сорока лет, с голубыми глазами и длинными светлыми волосами, собранными в тугой хвост на затылке. Одет мужчина был в черный костюм, подчеркивающий ширину плеч. Приглядевшись, заметила маленькую табличку, которая гласила, что на портрете изображен некий лорд Солд. Напротив камина находились широкие диванчики, смотрящие друг на друга, их разделял маленький журнальный столик. Мы с мамой сели на диванчики рядом, а бабушка – напротив нас. Она подождала, пока нам подадут чай, и после того, как нас оставили одних, начала говорить, еле сдерживая слезы:

– Ты объяснишь, что произошло и как ты оказалась на Земле? Мы тебя уже похоронить успели, – с укором произнесла она. – Очень долго искали и никак не могли обнаружить. Если бы источник хранителей не активизировался, то все еще считали бы тебя погибшей. Он проснулся и пытался связаться с кем-то. С помощью потока энергии, что исходил от него, мы и смогли вас отследить. Я сначала не поверила. Долгие годы поисков и никаких зацепок. Ты как будто испарилась. Сначала все подумали, что ты просто сбежала с тем своим магом, ведь пропали вы оба. Но раз ты одна, видимо, случилось что-то серьезное. Я слушаю.

Мама подобралась, закрыла на миг глаза, собираясь с мыслями, и начала свой неторопливый рассказ.

– Ты помнишь то скандальное дело? С ритуальными убийствами, – бабушка коротко кивнула. – Мы с Томасом не смогли остаться в стороне. Я чувствовала, что смогу разгадать эту загадку. Жила во мне уверенность, что лишь я способна понять, что происходит. Выяснила, – мама тяжело сглотнула. Я смотрела на нее недоуменно и с интересом. Она никогда ничего подобного не рассказывала, – В ту ночь мы отправились по следу очередной жертвы, нашли ее быстро, еле живой. Похититель тоже был на месте, видимо, не успел провести ритуал до конца. Понять, кто это, нам не удалось, лицо скрывала какая-то магия. Нас он заметил сразу, как будто ждал нашего появления. Завязался бой, я почти сразу истощила свой резерв. Всё-таки боевые заклинания – не мой профиль. Хоть по силе Том и был выше, но опыт и знания были не на его стороне. Последние крохи магии он передал мне, приказывая открывать портал. Я открыла, собиралась взять его с собой, но… – тут ее голос надорвался, сделав судорожный вздох, она прошептала, – не успела, всю поляну накрыло плотной стеной огня, а меня просто втолкнуло в портал.

– Почему на Землю? – вытирая слезы, которые она все же не смогла сдержать, спросила бабушка.

– Я… не знаю. Напутала что-то в координатах. Не сразу поняла, где оказалась, а когда поняла, не смогла выстроить портал обратно, сил не осталось вовсе, и источников магии я тоже не чувствовала.

Бабушка тяжело вздохнула. Тихо, еле слышно прошептала: «Какие же вы глупцы». И уже громче:

– На Земле магия уже давно исчезла, так что ничего удивительного. Именно поэтому в миры без магии хранителю надлежит отправляться лишь с полным резервом и амулетами-накопителями.

– Мам, что случилось с Томасом? – казалось, мама с трудом решилась задать этот вопрос.

Я видела, насколько ей было тяжело, а потому без слов взяла ее за руку. Надеюсь, хоть немного смогу ее таким образом успокоить. Да, я злилась за ее ложь и не понимала, как можно было так со мной поступить. Но здесь и сейчас ей было в разы хуже, чем мне, и я обязана была поддержать. Прежде чем ответить, бабушка долго переводила внимательный взгляд с меня на маму.

– Я не знаю, – вздохнула она. – По правде говоря, никто не знает. На поляне, о которой ты говоришь, не было ничего, кроме выжженной земли. Ну, это неудивительно, ведь Томас был сильным магом огня. Следы твоей магии мы тоже обнаружили. И больше ничего. Поэтому я не могу утверждать, что он выжил в ту ночь. Точно так же, как и не могу сказать, что он погиб.

Я недоуменно переводила взгляд с мамы на бабушку. Все, о чем они говорили, казалось мне сплошным бредом. Чем дальше, тем больше вопросов у меня возникало, но я решила пока не вмешиваться в разговор. Потом наедине с мамой всё у нее разузнаю. Она мне всё расскажет, у нас нет секретов друг от друга. Раньше не было. Заметив мой мечущийся взгляд, бабуля спросила:

– Я так понимаю, Астрия жила без проявлений магии? – мама кивнула, – В таком случае нашей маленькой хранительнице будет сложно осознать, что вокруг нее происходит и кто она по праву рождения. Астрия сейчас наверняка в растерянности, да, милая?

Я не сразу поняла, что вопрос адресован мне, но, как и мама, ограничилась лишь кивком головы, мысли пока отказывались складываться в цельные предложения.

– Я все еще не понимаю, как тебя угораздило попасть в такие неприятности, – вспылила бабушка, – Зачем тебе это нужно было? Магия рода защитила бы от всего. А ты! Как вы вообще прожили все эти годы там? Совершенно без магии?

– Первое время было очень трудно, потом родилась Астрия, и жизнь как-то постепенно налаживалась. Я ничего не рассказала Астрии, не видела смысла, все равно не поверила бы. У меня не было надежды на возвращение, надеяться на кого-либо было бы глупо.

– Глупо было идти на эту битву, заранее зная, что проиграешь!

– Мы не хотели подвергать вас опасности, а пустить всё на самотек я не могла, – понуро опустив голову, проговорила мама.

– Значит, теперь мы в полной безопасности! Это слишком древняя магия, даже дюжина самых сильных магов не смогла бы справиться, а вы, два идиота, ринулись всех спасать!

Дверь открылась, в гостиную вошла молодая, красивая девушка, на вид немногим старше меня.

– Простите, леди Лисаэль, прибыл магистр Олурум и просит его принять.

– Проведи его в мой кабинет, я скоро подойду. И не смей говорить о возвращении леди Моники.

Легко поклонившись, служанка оставила нас одних.

– Калеб теперь магистр? – удивлению мамы не было предела.

– Бери выше, – бабуля хмыкнула. Это настолько не соответствовало ее образу, что вызвало тревогу. – Вот уже месяц он ректор академии Форз.

– У нас есть повод его опасаться? – серьезно спросила мама, видимо, тоже уловив неестественную реакцию бабушки.

– Я уже никому не доверяю, – и, пресекая следующие вопросы, она произнесла: – Ваши покои уже, скорее всего, готовы. Распоряжусь, чтобы вас проводили. Твои комнаты, Моника, прежние, а вот для Астрии мы подготовили на время гостевые, позже сможешь выбрать себе любые. Обустроим, как пожелаешь. Отдохните, приведите себя в порядок, а то выглядите совершенно не так, как подобает истинным леди. Обед будет через полчаса, надеюсь, вам этого времени хватит.

Поднявшись с места, она вышла из гостиной с гордо поднятой головой и идеальной осанкой. Всем своим видом демонстрируя невозмутимость. А так и не скажешь, что только что она нашла дочь, которая считалась долгие годы погибшей. Вот что значит леди.

⋅•⋅⊰∙∘ ⚜ ∘∙⊱⋅•⋅⋅

Маг в белоснежной мантии стоял напротив окна, задумчиво вглядываясь вдаль. Если Тень прав и Моника Солдж все еще жива, весь план под угрозой, а он просто не может себе позволить вновь ошибиться. Только не сейчас. В этот раз все должно пройти просто безупречно. Он обязан поставить на место этого выскочку, которого все почему-то боготворят.

– У меня нет доступа в жилые помещения, – скрипучим голосом произнес Тень, влетевший через стену. – Старуха явно что-то скрывает помимо состояния лорда Артура.

Ответить что-либо маг не успел, дверь распахнулась, впуская хозяйку помещения.

⋅•⋅⚜ Глава 2 ⚜⋅•⋅

Когда бабушка говорила о покоях, мне казалось, что это просто фигура речи, но, попав в мою новую обитель, я поняла, что мне действительно выделили покои. Первым делом я принялась за осмотр всех своих владений. Скромная, но достаточно богатая гостиная в нежных пастельных тонах. Из нее вели две двери, они находились друг напротив друга. За правой дверью – небольшой кабинет с полками для книг и рабочим столом. За левой оказалась спальня, выкрашенная в такие же тона, что и гостиная. Огромная кровать, на которой поместились бы три меня, очень обрадовала. Напротив кровати небольшой туалетный столик, справа окно, а вот с левой стороны обнаружился огромный шкаф и еще одна дверь. Как оказалось, за ней скрывалась небольшая ванная. Вернувшись в спальню, я обнаружила на своей кровати длинное платье бежевого цвета, на которое я не сразу обратила внимание. Такое легкое и нежное, но проблема в том, что я терпеть не могу юбки в пол, в жизни их не носила. Предпочитаю комфортную и простую одежду. Желательно, джинсы, хотя и платья, и юбки в моем гардеробе имелись, правда, длина совершенно не соответствовала здешней моде. Кстати, мои вещи нашлись аккуратно сложенными в шкафу. Я достала черную футболку и юбку-солнце длиной по колено.

– Бабушка не одобрит.

– Что всё это значит? – спросила я, повернувшись к двери, где стояла мама. Она выглядела совершенно иначе. Темные джинсы и рубашка сменились на платье темно-зеленого цвета, длинные, обычно распущенные волосы были собраны в высокую, но несложную прическу. Ну прямо как героиня какого-нибудь фильма про средние века, кажется, именно так тогда одевались девушки.

– Родная, понимаю, всё это сложно для тебя, но здесь наш дом, – она с надеждой смотрела на меня. Мне трудно воспринимать всё происходящее, но, похоже, это реальность, и с ней придётся свыкнуться. Вот только:

– Как ты могла от меня такое скрыть?

– Ты бы мне всё равно не поверила. Тем более у меня не было надежды на возвращение.

– Но мы сейчас здесь, – напомнила я об очевидном.

– Я этого не хотела, для меня Земля уже стала домом, но выбора нет. Защищать источник могут лишь истинные хранители, и пока живы мы с тобой, он не примет никого. А это значит, что в опасности мы, наши родные и весь этот мир.

– Но это не мой мир. Мой дом там, где мои друзья, школа, мое прошлое, будущее, мечты. Там вся моя жизнь, – я готова была выть от отчаяния. Это даже хуже, чем перевестись в новую школу во втором семестре выпускного класса.

– Ты не сможешь прожить без магии, по себе знаю – не сможешь. Пустота внутри тебя будет давить с каждым днем все сильнее, и если бы необходимость заботиться о тебе, я бы не выдержала. А на Земле магии нет совершенно.

– Как и у меня, – говорила я спокойно, хотя внутри меня бушевал настоящий пожар. Мне всю жизнь лгал самый близкий мне человек. Подумать только!

– Ошибаешься. В тебе скрыта огромная сила, приняв ее, твой мир уже не будет прежним. Но об этом мы поговорим позже, а сейчас нам нужно поторопиться, нас уже ожидают.

Мне хотелось возразить, настоять на необходимости поговорить прямо сейчас. Но в мамином взгляде читалось такое нетерпение, что я решила на время отступить. В конце концов, это для меня всё в новинку, и я никак не могу поверить в реальность происходящего. А мама вернулась домой, хотя уже успела потерять на это всякую надежду. Думаю, ей для начала нужно самой пережить это, а потом уже она мне спокойно всё объяснит.

Мы вышли из моих покоев, спустились на первый этаж и вошли в столовую. Нежные кремовые стены украшали фрески, на которых были изображены драконы, парящие высоко в небе. Я поразилась четкости и реалистичности рисунков. Из больших ажурных окон лился мягкий утренний свет, освещая помещение. В самом центре комнаты стоял большой стол, сделанный из темного дуба. Вокруг деревянные стулья с невероятно мягким сиденьем. Прямо над столом висела огромная хрустальная люстра с бесчисленным количеством свечей, что сейчас не горели. Кажется, все уже были в сборе и ждали нас, чтобы начать завтрак. При мыслях о еде в животе заурчало. Бабушка сидела во главе стола, рядом было свободно два места, с другой стороны сидел Себастьян, тоже успевший переодеться.

– Расскажешь мне подробности о состоянии Артура? – садясь за стол, спросила мама, я разместилась рядом с ней.

– Он уже месяц без сознания. Мы вызвали лучших лекарей, но они бессильны, целители также не могут ничем помочь.

– Это я уже слышала. Что конкретно с ним произошло? – сжав под столом кулаки, спросила мама.

– Внезапное магическое истощение. Причину целители назвать не могут. Однако у нас есть подозрение, что это не просто так. В тот же день к источнику пытались проникнуть, и им это почти удалось.

– Подожди, а как к нему вообще смогли подобраться? – от охвативших маму эмоций она даже слегка подалась вперед.

– Артуру вдруг стало плохо, и его силы ослабли, а вместе с ними и защитный контур. Кто пытался проникнуть к источнику и зачем, мы так и не выяснили.

– Я могу увидеть его? – слегка севшим голосом попросила мама.

– Моника, я понимаю, что он твой брат и ты за него переживаешь, – бабушка вздохнула, – но он сейчас погружен в стазис, приближаться к нему опасно, пока мы не сможем выявить причину его истощения.

– Всё настолько серьезно? – мама начала нервно проворачивать свое кольцо на безымянном пальце. Это было единственное украшение, которое она никогда не снимала, и о происхождении которого я ничего не знала.

– Боюсь, что да, – она не смогла поднять глаза и прямо взглянуть на свою дочь.

– Что мы будем делать дальше? – немного успокоившись, перешла к насущному мама. Она у меня всегда такой была. Слишком долгие истерики и переживания – не про нее. Пара секунд на то, чтобы пережить эмоции, и она начинала действовать.

– Нужно для начала разобраться в причине недуга Артура. Всё указывает на магическое истощение, но он уже давно не использовал свою силу по максимуму.

– Это очень странно, – задумчиво протянула мама, – Даже если он и использовал свои силы, Артур не стал бы доводить себя до выгорания.

– Теперь, когда вы дома, я спокойна. Мы обязательно во всем разберемся. – Бабушка мягко коснулась маминой руки. – Силы к тебе не вернулись?

– Я использовала остатки на активацию портала на Землю. С тех пор я перестала чувствовать свою магию, – голос у мамы стал еще более печальным.

– Ты была в мире без магии на грани выгорания слишком долго, возможно, в скором времени она восстановится.

– Не давай мне надежду.

– Покажем тебя целителю, – уверенно заявила бабуля, после переключилась на меня, – Астрия, дорогая, как тебе твои комнаты?

– О таких покоях я и не могла мечтать, бабушка. Спасибо, – сдержанно улыбнулась я. Мой мозг все еще отказывается воспринимать реальность.

Но тут произошло то, что уж точно никак не вписывалась в мое понимание возможного. Глаза у бабушки засияли голубым, Себастьян, до этого сидевший тихо, поднялся с места и начал что-то шептать, а мама потянулась к моей руке. Но когда в столовой вспыхнул яркий свет, никто ничего не успел сделать. Взрыв отбросил нас всех в разные стороны от стола. Сильный удар о стену выбил весь воздух из лёгких. Новая силовая волна уже почти достигла меня, от страха я закрыла глаза. И тут меня охватило сияние, я почувствовала сильное жжение в груди в том месте, где мой кулон соприкасается с кожей. После провалилась во тьму.

⋅•⋅⊰∙∘ ⚜ ∘∙⊱⋅•⋅⋅

Крис хлопнул дверью отцовского кабинета и, нарушая все правила этикета, бросился на улицу. На ходу обернулся в волка и помчался, что есть мочи. Он всегда бегал, когда нужно было успокоиться. Свежий лесной воздух расслаблял, а большая скорость давала напряжению выход.

Вот сдалась отцу эта академия! Все наследники королевского рода Бастир обучались в стае. Лишь Джонатан стал исключением и получил образование в имперской академии Форз. А теперь он требует, чтобы и его сын обязательно окончил эту академию. Понять причины такого рвения Кристофер никак не мог. Но и выбора у него нет. Принц не привык перечить отцу и оспаривать его приказы. Будь это просьба, он бы еще попытался спорить, а так…

Но все же Кристоферу была ненавистна мысль о возвращении в академию. Воспоминания о первом курсе остались не самые радужные. Практически вся программа целительства была уже усвоена парнем, и он искренне не понимал, зачем ему попросту тратить свое время в этой академии. Преподаватели не рассказывают ничего нового, однокурсники всеми способами пытаются набиться в друзья, зная о статусе Кристофера, а соседи каждый раз доводят его до нервного тика.

Вспомнив о Николасе и Ноттаниэле, Крис споткнулся. Он так и не смог с ними поладить, хоть и прожил под одной крышей целый год. Они были просто невыносимы. Крис слишком любит порядок и стабильность. А эти двое постоянно влипали в истории. Про порядок вообще и речи нет. Ни одно бытовое заклинание не справится с тем хаосом, что они сеют вокруг себя. Нотт со своими бесконечными идеями, вечеринками и Ник, который всегда поддерживает друга.

Совсем некстати вспомнилась их единственная попытка стать командой. Каким чудом Нотту удалось уговорить Криса на эту авантюру – большая тайна. Тем не менее они втроем отправились искать кристалл Галуа. Поход был провальным, ибо команда из них никакая. Крис еще долго пытался понять, зачем вообще согласился на это? Все экзамены он и так бы сдал без каких-либо затруднений, а тут еще и дополнительные задания заработал.

В своем королевстве Крис мог бы уже помогать отцу править, изучать другие науки, которые в будущем будут полезны кронпринцу. Но все попытки доказать это отцу не увенчались успехом. Поэтому принцу придется вновь отправиться в академию.

Крис бежал, не разбирая дороги. Прохладный ветер бил в морду, охлаждая пыл молодого волка. Сильный всплеск родовой магии Бастир заставил его остановиться. Неужели с отцом что-то случилось? Иначе зачем королю прибегать к родовой магии на территории Закрытого леса? Он вычислил точку выплеска магии и помчался туда.

Увиденное его сильно удивило. На небольшой поляне лежала девушка. Светлые длинные волосы разбросаны по траве, хрупкое тело лежало неподвижно. Но тут она делает резкий вздох. Парень почувствовал облегчение, увидев, что девушка жива. Она попыталась встать, но тут же легла обратно, застонав. Первым порывом было подойти и помочь. Но Крис остановил себя и продолжил наблюдать.

После второй попытки девушка улеглась поудобнее и, похоже, собралась спать. Она же замерзнет. Крис делает небольшой шаг и случайно наступает на ветку. Девушка поворачивает голову и видит его. Что ж, прятаться дальше нет смысла. Крис выходит на поляну и медленно подходит к девушке. Она лежит неподвижно и еле дышит. Похоже, решила прикинуться мертвой. Забавная. Он подошел совсем близко. Она все еще не движется, но в глазах застыл ужас. Он закатил глаза и отступил обратно в тень. Находясь за пределами видимости незнакомки, принц принял свой человеческий облик.

Как она могла оказаться на территории Закрытого леса, раз боится волков? Или она не знала, куда открывала портал? У Криса в голове крутилось еще множество вопросов, пока он залечивал ранения незнакомки. Но он сможет найти на них ответы. Он всегда разгадывал загадки любой сложности, и с этой справится.

⋅•⋅⊰∙∘ ⚜ ∘∙⊱⋅•⋅⋅

Жизнь всё интересней и интересней. Вокруг царила тьма. Видимо, это конец. Подул легкий ветерок. Стоп. Если я мертва, то почему чувствую ветер? Попыталась встать. Спину пронзила дикая боль. Судя по всему, я лежу на траве. Протягиваю руку, и вправду трава. Медленно открываю глаза, я в лесу, и ни души рядом. Что ж, я хотя бы жива, и то радует. Попытка номер два, в голове резко зашумело, перед глазами темнеет. Медленно ложусь на землю, глаза устремляются в звёздное небо. «И что дальше? Как я сюда попала, а главное, куда? И как мне вернуться? И опять вопрос: куда?» – все эти вопросы пролетали в моих мыслях, ответа на них нет.

Сколько я пролежала без сознания? Когда мы садились за стол, было утро, сейчас, кажется, поздний вечер. Небо успокаивает, укачивает, хочу спать. Сейчас немного полежу и что-нибудь придумаю. Я начинаю проваливаться в сон, но тут слух улавливает движение справа. Поворачиваю голову, на меня смотрят ярко-желтые звериные глаза. Стало жутко, но встать я всё ещё не могу. Лежу, притворяюсь мертвой, вдруг он пройдет мимо? Зверь вышел на мою поляну, залитую лунным светом. Это оказался огромный серый волк. Прям как в сказках, – почему-то пронеслось в моей голове. Главное, чтобы за бочок не кусал. Он подошел вплотную ко мне, забрался передними лапами мне на живот и стал разглядывать меня. Обнюхав, он посмотрел мне прямо в глаза. У него оказался невероятно умный взгляд. От страха меня начало трясти, заметив это, он закатил глаза и слез с меня, после полностью скрылся в тени. Дышать стало легче, но ненадолго.

Спустя несколько секунд на поляне появился парень. Рассмотреть его, лежа на земле, было трудной задачей, но я сумела разглядеть зеленые глаза, которые в ночной темноте слегка отдавали желтизной и, казалось, светились изнутри. Светлые короткие волосы были зачесаны назад и открывали упрямый лоб. Легкая щетина покрывала четко очерченные скулы. На парне был строгий серый костюм, отдаленно напоминающий камзол.

– Что вы делаете ночью в лесу? – не удосужившись поприветствовать меня, задал вопрос незнакомец.

– Я бы и сама хотела это знать, – ответила я, пытаясь подняться. Говорить с нависающим над тобой человеком крайне неудобно. Попытка подняться не увенчалась успехом, в голове опять зашумело.

– Что с вами? Вам плохо? – Он присел на корточки, обхватил мою голову руками, вглядываясь мне в глаза. – Встать сможете?

– Я это и пытаюсь сделать, – почему-то огрызнулась я. – Пока безуспешно.

– И откуда вы тут взялись?

Вопрос был явно риторический, но промолчать я все же не смогла.

– Я… Я… Черт, я ведь даже не знаю, где находится бабушкин замок. – Я не помню.

– Кто ты? Каким образом ты могла попасть в этот лес? Вообще ничего? – он опустил мою голову.

Я лишь покачала головой. А потом:

– Мы сидели в столовой, собирались завтракать. Потом резкая вспышка, нас всех раскидало в разные стороны, я ударилась головой, еще одна вспышка, и я потеряла сознание. Очнулась уже здесь.

– М-да… Вот это подарочек. – задумчиво протянул незнакомец. – Повезло, что я вовремя вас нашел, этот лес слишком опасен.

Да, я уже успела оценить опасность данного места. «Хорошо, что зверь просто ушел» – пронеслось в моей голове.

– Я ощущаю на вас магию моего рода, возможно, она и перенесла вас сюда. Вот только откуда? И что произошло там? – продолжая размышлять, незнакомец положил свою ладонь мне на лоб.

Я хотела было возмутиться, но тут почувствовала волну тепла.

– Сейчас вам должно полегчать. Раз вас перенесло ко мне, значит, вы не чужой для рода человек. Отведу вас к отцу, он уже решит, что делать. Всё, – он поднялся и подал мне руку. – Думаю, теперь вы сможете встать.

Я встала и попыталась возразить, все же идти к совершенно незнакомому парню… Да я даже имени его не знаю, но, с другой стороны, оставаться в этом лесу еще более жутко. Он как будто прочитал мои мысли:

– Простите мне мою оплошность, я ведь даже не представился. Кристофер, – он склонился к моей ладони, которую все еще держал.

– Астрия, – смущенно произнесла я.

– Безумно рад знакомству, – он галантно подставил мне локоть и, продолжая светскую беседу, потянул меня к тропинке. – Признаться, выходя сегодня на прогулку, не ждал ничего хорошего от этого дня.

– Выдался тяжелый день? – я почему-то решила поддержать разговор.

– О да, слишком сложный. Впрочем, как и многие другие. Но вечер меня определенно порадовал.