– Любит он тебя. Сказал мне, что в обиду тебя не даст и беречь будет. Я тебе давал свободу, но сейчас времен нет. Для спасения твоего же, надо быстрее замуж тебе.

Агния ничего не ответила. Тиша бы мужик что надо. Сильный, смелый, добрый, но душа ее рядом с ним спала.

– Отец, воля твоя, – вот и все что она выдохнула.

– Вот и лады, – облегченно выдохнул отец, – через семь ден свадьбу будем делать.

3 часть

– В баню готова идти? – спросила мать.

– Мать, что это за важность то такая здесь на Руси в баню перед свадьбой идти? – чуть с упрямством спросила Агния.

– Так что ж? Смываешь старое, девичье. Завтра то будешь мужняя жена, уже и не дочь наша вовсе, – чуть всхлипнув сказала мать.

– Мамочка, – также чуть всхлипнула девушка. -Я всегда буду вашей доченькой.

И кинулась к ней на шею.

В это время в дом зашел отец.

– Ну, ну, – чуть грубовато сказал отец, – хватит бабские страдания разводить. Баня уж натоплена, иди дочь.

Агния зашла в баню, разложила вещи, начала раздеваться и осталась в исподней рубахе, как услышала шум. Она кинулась к дверям, но они были заперты. Рванула к окошечку и увидела, что горит. Баню подожгли.

Она стала быстро осматриваться в поисках чего- то тяжелого, чтобы попробовать выбить дверь.

Были только кадки. Она разбила их в щепы, но дверь не поддалась.

Пробовала орать в окошко предбанника, но баня стоила на самом краю огорода и никто так и не вышел.

Успела кинуться в баню смочила рушник водой и надела на лицо.

Стало дымно, и она кинулась на пол.

В это время кто – то выламывал дверь. Потом к ней кинулись, взяли на руки и вынесли.

На нее что-то накинули и посадили в чье -то седло.

Пока неслись лошади Агния изумленно понимала, что она в седле княжича и сзади Ратибор. И плащ на ней княжича, и люди его несутся на лошадях рядом.

– Орать или не орать? – лихорадочно думала она.

Потом поразмыслила, что рот ей не заткнули, руки не связали, и вообще она не поперек седла едет. Значит зла вроде не замышляют.

– Куда мы? – спросила она, не глядя на княжича.

– На одну из моих заимок уходим – почувствовала больше, чем услышала Агния.

Добрались только к ночи.

Агния уже настолько устала, что даже бояться не могла.

Ратибор снял ее с седла и понес в избушку.

Она только посмотрела на него, когда он ее положил на полати.

– Ничего с тобой не случиться здесь. Никто тебя не тронет, – ответил Ратибор на ее немой вопрос.

– Спи! – и накрыл ее своим плащом, тем самым, которым ее накрывали после той бани, где он не допарилась со Святославом.

И сквозь сон, она услышала ворчание одного из дружинников.

– Все тебе княжич ее из бань спасать приходится.

Какой – то немыслимый щебет птиц разбудил Агнию.

Она села на топчане. В избушке никого кроме нее не было. Она встала и тут же села. В исподнем выйти из избы было боязно. Она укуталась в плащ Ратибора и вышла.

Они были в лесу. Вернее, на небольшой опушке. Горел костер.

И тут она увидела его. Того парня, которого она всегда видела возле своего дома с той самой встречи со Святославом.

Она подошла к нему и спросила:

– Так ты из дружины Ратибора?

Вместо ответа, парень протянул ей ложку с варевом и сказал:

– Отведай.

Агния попробовала. Это была каша, правда с мясом. Но каша.

Прожевав, она спросила:

– Как звать то тебя? Тот, кого я называла про себя вором, который все время что-то высматривает.

– Данилой, звать меня, – просто ответил дружинник. – А высматривал я тебя. И усмехнулся.

Затем он взял чашку, положил кашу и подал ее девушке.

– Ешь, Ратибор велел накормить тебя, как проснешься.

Агния взяла чашку и присела на пенек.

Раздались голоса и вышли трое из леса.

Они тащили целые стволы деревьев за собой.

– Не сильно ли расшумелись? – с опаской крикнул им Данила.

Старый воин, который накидывал плащ на Агнию, крикнул в ответ:

– Людей здесь кроме нас нет, а вот зверьем хоть отпужнем маленько. А то там следы медвежьи видел.

Данил сразу успокоился и присел возле костра.

– Сейчас травы принесу. Пожжем. Комарье хоть отойдет немного.

Агния краем глаза видела, что Ратибор вместе с остальными рубит дрова, и ждала.

Видимо княжич почувствовал ожидание, подошел к старому воину, что – то тихонько сказал и отошел.

Старый воин направился к Агнии. Присел возле огня и вымолвил:

– А звать меня будешь дядькой Ставром.

Потом помолчал и продолжил:

– Агния, оставаться в городе тебе никак было нельзя. Да и нам тоже нельзя. Совсем взлютовала Рогнеда. Видишь, подослала к тебе людей, чтобы баню подожгли. Жених твой не спас бы тебя, коль не Данила, которому велено было присматривать за тобой. ДА и к Ратибору ночью тать подослала, чтобы зарезали.

– Меня понятно, – высказалась девушка, – я для нее причина гибели сына. А Ратибора то за что?

– ДА за то, что теперь он должен в наследство зайти да власть за старым князем взять. А ей надо самой управлять.

Так что. Сидим здесь. Эту заимку только нас пять и знает. Мы ее рубили, мы здесь заставу ставили и никому о ней кроме нас и неизвестно, – выдал тираду Ставр.

– Долго сидеть будем? – с легкой иронией в голосе произнесла дочь кузнеца.

– Пока наша сила не выйдет. Без нас там есть кому за нас повоевать. ДА ты небоись, – увидев испуганный взгляд девушки, – добродушно сказал старый воин.

– Не силушкой воюют, а умом. Есть там пара купцов, да пара советничков, которые должны на чистую воду все дела Рогнеды вывести. А мы тут подождем, – тут Ставр примолк, а потом глянул на девушку и сказал:

– Тебя здесь никто не тронет. Ратибор убьет любого кто позариться на тебя. ДА вот только, наверное, после того, как тебя пятеро мужиков в лес отвезли, твой жених откажется от тебя. Может порченной многие еще назовут, – как то нехотя, с оттяжкой протянул он.

– ДА и подь они. И дай Бог, чтобы жених отказался, – в сердцах вымолвила Агния.

– Что так? Не люб, что ли Тиша тебе? Али на другого кого глаза поглядывают?

– Али на другого, – выдала девушка. Потом помолчала и спросила:

– Ты, дядь, в Царьграде был?

– Был. Ох и красивый город. Не чета нашему. Все там чудно устроено. Чувствуется город, о котором сказки слагают, – ответил ей Ставр.

– Вот и у меня мечта, дядь. Хочу я в Царьград податься. Я же его в детстве только и видела. Засыпаю и во сне его вижу. Там жизнь, там книги, там столько всего увидеть можно. Я столькому выучусь, – выпалила Агния.

– Ого, да ты непростая девка. Все то вон, в сторону замужней бабы глядят, а ты в сторону Царьграда глядишь. Так он и есть, твой суженный? – спросил Ставр.

– Он самый, – с тяжким вздохом вымолвила девушка.

– Эх, нелегкая твоя судьбинушка, – протянул Ставр.

– Бабам, то самим ход запрещен. Кто возьмет с собой такую как ты, девка? Потеряешь ты все в этих своих мечтах, – добавил он, встал и отошел к княжичу.

День проходил за днем.

Каждое утро Агния просыпалась и выходила на крыльцо слушать пение птиц. И каждое утро кто – то сидел у костровища и готовил еду в котле. Ни разу ее не попросили помочь и когда она сама напрашивалась, отмахивались от нее.

Столько мяса она не ела в своей жизни ни разу. Каждый день кто – то из воинов приходил из леса с дичью.