Kitobni o'qish: «Легенды не лгут?»

К концу XVIII века на острове Пинос почти не осталось пиратов. Кого-то истребили, кто-то пал в бою или потонул во время шторма, а кто-то просто решил отойти от дел, предпочтя иные способы богатеть. Остались исключительно верные морю и пиратскому кодексу, поэтому кораблей на причале можно было насчитать не более трёх.

Однако не только это изменилось в пиратской жизни. Если раньше каждый верил во все морские легенды, то сейчас к ним относились, как к красивым сказкам: любили рассказывать друг другу за кружкой рома, но не воспринимали всерьёз. Особенному высмеиванию подверглись легенды о русалках. Пираты были убеждены в том, что подобные устрашающие легенды появились с целью запугать моряков и на самом же деле все потопленные судна – жертвы шторма и неопытности людей, попавших в него, не более.

Капитан одного из оставшихся кораблей Кит Грант – привлекательный мужчина тридцати лет, внешне совершенно не похож на пирата: золотистые вьющиеся волосы до плеч, завязанные в хвост и аристократичные черты лица делали его больше похожим на принца или графа, но никак не выдавали его за того, кем он был на самом деле. Но не только внешность сбивала с толку. Китом двигали моральные принципы и человечность, что удивляло и восхищало его команду, но напрягало других пиратов. Он умудрялся грабить судна с минимальным количеством жертв и, помимо этого, за всю жизнь Кит спас не одного человека. Лишь он воздерживался в высказываниях по поводу разного рода легенд. Мужчина занял непоколебимую позицию, что пока нет доказательств правдивости или лживости тех или иных слов, он будет придерживаться нейтралитета.

Гранта считали странным, но при этом никто не осмеливался нагло высказываться, потому как тот хоть и был добросердечным, но на грубость отвечал грубостью, и никому не позволял оскорблять себя или членов его команды. Этот пират был серьёзным, требующим к себе уважения, человеком. И все на Пиносе проникались этим чувством, хотя бы потому что во владении Кита был потрясающий бриг «Свобода».

Кроме того, Грант ценил в пиратстве в первую очередь возможность рассекать волны бескрайних морей, сбегая от серой реальности, а не набеги на корабли и прибрежные поселения. Собственно, ради этого он и выбрал такой образ жизни, вместо того, чтобы продолжить семейное дело торговли. Довольно часто капитан собирал команду и выходил в море исключительно с целью путешествия, забивая трюм водой, вином и едой под завязку, чтобы его люди не голодали.

Нынешнее плаванье так же не несло в себе намерения кого-то ограбить, а потому на судне все были максимально расслаблены и спокойны. Кит и сам чувствовал умиротворение, стоя у руля и подставляя загорелое лицо лучам летнего солнца. Он вёл корабль неторопливо, явно наслаждаясь безоблачной погодой и морским воздухом. И ничего не должно было нарушить их покоя, но старпом и близкий друг капитана – Браун Смит – с явным беспокойством на лице поднялся к нему и остановился около штурвального колеса.

– Что случилось? – тут же став собранным и серьёзным, спросил Грант.

– Думаю, тебе нужно на это взглянуть, капитан, – протянув подзорную трубу, старпом кивнул в сторону торгового судна, что плыло на приличном расстоянии справа от них.

– Мы же договорились, что в это плавание не будем нападать. Мы не подготовлены к этому, – сурово напомнил капитан, не торопясь брать в руки протянутую трубу.

– Я помню. Но я знаю тебя слишком хорошо и ты не сможешь проплыть мимо как ни в чём не бывало, – терпеливо объяснил Браун, знавший, что его друг имел за собой грешок делать поспешные выводы.

Кит нахмурился и, таки взяв предмет из рук старпома, направил его на торговое судно, внимательно посмотрев на его палубу. Он не увидел ничего подозрительного, пока взгляд не зацепился за рыбацкие сети, внутри которых находилась… обнажённая девушка, тщетно пытавшаяся одной рукой прикрыть наготу, а второй выбраться из ловушки, в то время как окружившие её моряки стояли с довольными рожами и откровенно пялились на неё.

– Что за Дьявол? – возмущённым тем, какое беззаконние творилось на том судне, прошептал капитан. – Свистать всех наверх, – леденящим душу голосом приказал он.

– Есть, капитан, – кивнул Смит, после чего начал расшевеливать команду и созывать всех на верхнюю палубу.

Вначале пираты не понимали, что происходит и движение было вялым, недоумённым, а палубу заполнил растерянный шёпот. Все были уверены, что эта вылазка будет посвящена исключительно путешествию, так почему их всех созывают, словно они готовятся к нападению?

Усилием воли заставив себя оторваться от наблюдения за несчастной, капитан вернулся к рулю. Ему казалось, что как только он перестанет смотреть на неё, отсчёт пойдёт на секунды, ведь неизвестно, что в головах тех мерзких торговцев. Не исключено, что они собирались продать её на чёрном рынке в качестве рабыни.

«Каковы выродки!» – клокоча от ярости, подумал Кит, прежде чем взять себя в руки и заняться своей командой, как было положено капитану.

– Поднять паруса! Курс на сближение с тем кораблём! Помним, мы не готовы к серьёзному бою, но они этого не знают! Наша главная цель – освободить девушку. Вы будете заниматься отвлечением и удержанием, а я займусь подонками, что сторожат её. Мы же не просто грабители и убийцы, не так ли? Мы ещё и благородные мужчины, которые не оставят слабую и невинную деву в беде! – произнёс он речь, на которую все члены команды отреагировали воодушевлёнными возгласами.

Кит с особой тщательностью подбирал людей, и главным критерием выбора было благородство. Жестоким и бессердечным пиратам не было места рядом с ним, а потому его переполняла уверенность, что порыв его души будет поддержан.