Kitobni o'qish: «Соловей против Муромца»

© А. Е. Антонова, текст, 2025

© ООО «Карго», 2025

© ООО «Издательство «Эксмо», 2025

* * *

Глава 1

По безлюдному полю, усеянному огромными валунами, по едва заметной тропинке ехал верхом богатырь Илья Муромец. Он был хорошо вооружён, на доспехах красовался княжеский символ солнца. Чёрное вороньё вилось над ним в небе, слышалось пробирающее до дрожи карканье, но богатырь продолжал свой путь.

Впереди показалась развилка. Прямо перед путником словно вырос из-под земли камень, на котором была выбита надпись. Муромец натянул поводья, остановил коня и стал присматриваться. Часть слов оказалась скрыта под слоем мха и полустёрта, но он всё же смог кое-что разобрать.

«Кто прямо пойдёт, смерть найдёт, нет пути ни проезжему, ни прохожему, ни пролётному», – прочитал он.

Муромец соскочил с коня, воткнул копьё в землю и, привязав коня, направился прямо – как раз туда, где «живу не бывати». Вороньё каркало ему вслед, словно предрекая скорую гибель…

Богатырь пробирался по тропе, которая всё глубже уходила в горы. Наконец она привела его к мрачному ущелью, освещённому неровным светом факелов. Посреди ущелья был разожжён костёр, у которого столпилось десятка с два разбойников. Один доставал из сундука награбленное и раздавал остальным: инкрустированные драгоценными камнями кубки, меха, золотые подносы, богатая одежда…

Илья осторожно заглянул внутрь и увидел Соловья-Разбойника. Тот сидел на импровизированном каменном троне, облачённый в восточные доспехи. На голове – шлем с меховой оторочкой, в руке – ятаган.

Двое бандитов затеяли драку из-за кубка, и Соловей резко свистнул.

– Не жадничайте! – прикрикнул он. – Завтра город грабить пойдём! Будет чем ещё поживиться!

Вдруг тень легла прямо на камни и награбленное добро, и раздались тяжёлые шаги.

– Эй, Соловушка! – раздался грозный оклик.

Разбойники удивлённо оглянулись и увидели одинокого богатыря, вышедшего из-за камней и зарослей. Они переглянулись, взяли в руки оружие и начали медленно окружать незваного гостя. Приблизившись, злодеи набросились все сразу, но богатырь легко отбил атаку и раскидал нападавших.

Соловей, с усмешкой наблюдавший за сражением, вдруг издал громкий свист. После этого откуда-то сверху на Муромца прыгнули ещё бандиты. Богатырь упал и выронил меч, но не растерялся – схватил бревно и хорошенько размахнулся. Два разбойника-ловкача подпрыгнули над бревном, и тогда Муромец резко повернулся и этим же бревном всё-таки сбил их с ног.

Но на Илью тут же бросились ещё трое разбойников. Он схватил тяжёлый золотой кубок и запустил им в голову первого. Тот упал, задел второго, тот – третьего, и все они повалились на землю.

Богатырь даже не запыхался. Он посмотрел вокруг и увидел лишь поверженных врагов. Тогда Соловей присмотрелся к нему, и в его холодных глазах мелькнул интерес.

– Уж не сам ли это непобедимый Илья Муромец? Вижу, твёрдо на ногах стоишь, не ползаешь, как детстве, – усмехнулся он.

– Ты же раньше богатырём хотел стать, Соловушка… – напомнил Илья. – Куда тебя ноги-то завели?

– А мне нравится грабить и страх наводить, – парировал Соловей-Разбойник. – Скоро вся Русь меня бояться будет!

– Хорош свистеть! – сурово прервал его Илья.

Соловей, озлившись, вдруг прыгнул прямо на Муромца, занеся над головой ятаган. В последний момент тот отразил атаку, и вот скрестились клинки. Удары разбойника так и сыпались на Илью, но богатырь стоял крепко. Потом сам Муромец перешёл в наступление. Оба соперника были искусными воинами, ни один не уступал другому.

Наконец Илья выбил у Соловья-Разбойника оружие и наставил на врага меч. Соловей же ловко отскочил и вдруг воскликнул, указывая на землю:

– Паук!

Муромец невольно глянул вниз и замешкался. Секундной заминкой воспользовались разбойники, пришедшие в себя. От них богатырь легко отбился, но тут Соловей поднял ятаган с земли… Муромец увернулся и вновь лишил противника оружия, а затем и вовсе сбил с ног. Соловей полетел прямо в горящий костёр и заверещал от боли, после чего поскорее сел в ведро с водой. Оттуда повалил пар.

– Всё, победил, – признал разбойник.

Муромец раздумывал, не опуская меч…

* * *

Знамёна с изображением солнца разворачивались на стенах домов по всему граду Чернигову, пока по улице шагал к посадской площади Илья Муромец. Одной рукой богатырь тащил за собой телегу с клеткой. В ней сидел Соловей-Разбойник, закованный в кандалы, и злобно зыркал по сторонам.

– Смотри, смотри, Соловей-Разбойник! – закричал какой-то мальчишка.

По обеим сторонам улицы стояли горожане. Дети показывали на Соловья пальцами и смеялись над пленником, а тот хватался за прутья клетки и бессильно шипел.

На посадской площади собрались самые знатные и богатые горожане. Перед входом в княжеский терем восседал на троне сам князь Владимир Красно Солнышко. На нём красовался наряд из золотой парчи с вышитым византийским узором, седая борода была перевязана золотым шнурком.

Муромец остановился, и Соловей припал к прутьям клетки, с ненавистью глядя на богатыря.

– Клянусь Велесом, я сотру память о тебе и заберу твои подвиги, – зловеще прошипел он.

Богатырь спокойно оглянулся на него.

– Никогда этому не бывать, – твёрдо заявил он. – Вот тебе моё слово.

– Тебя запомнят как разбойника, а меня – как богатыря, – не унимался Соловей.

– В темницу его! – велел Илья и махнул рукой дружинникам.

Соловей, обессилев, опустился на дно клетки и повесил голову. Воины упёрлись в повозку и принялись с огромными усилиями толкать её. А ведь Муромец тащил её одной рукой!

Богатырь тем временем приблизился к великому князю и поклонился ему, приложив руку к сердцу.

– Приветствую тебя, богатырь! Это мне впору перед тобой кланяться, – сказал князь и пошёл к Муромцу сквозь строй расступающихся перед ним дружинников. – Столько лет Соловей ужас на всех наводил, никто злодея победить не мог. Ты не просто город, ты всю Русь спас! Здесь он хотел своё разбойничье логово свить.

– Ему и клетки хватит, – усмехнулся Илья.

– Подвиг твой прославит тебя в веках, – провозгласил князь.

Муромец повернулся лицом к народу, и люди посадские поклонились ему. Богатырь ответил им поклоном.

– Я о славе не думал, княже, – признался он. – Разве что самую малость.

– Молодец, – похвалил князь, пожимая ему руку.

* * *

Соловей-Разбойник, оказавшийся в темнице за решёткой, злобно оскалился и зашипел, подзывая стражника.

– Чего тебе, душегуб? – лениво бросил тот.

– Дело есть… – Разбойник вдруг выдернул у себя золотой зуб и протянул сквозь прутья. – Золотой. Смотри.

Караульный в сомнении взглянул на пленника и потянулся к зубу, но Соловей отдёрнул руку.

– Твой будет, если выпустишь, – пообещал он, тихонько насвистывая.

– А… Вот почему тебя Соловьём называют… – усмехнулся стражник.

– Очень смешно… – фыркнул Соловей.

Поколебавшись, стражник всё же отпер дверь и в следующий миг рухнул на пол, сражённый мощным ударом. Разбойник втащил его в темницу, забрал свой зуб, вставил его на место и довольно улыбнулся.

Незаметно скрывшись из города, Соловей углубился в лес. С факелом в руке он пробирался через чащу, то и дело спотыкаясь. Он смертельно устал и едва стоял на ногах, но всё равно упрямо продолжал свой путь.

Лес вокруг был старый и дремучий. Соловей поднял факел повыше и увидел, что на ветках висят черепа и даже целые скелеты. Разбойник сглотнул. В страшное место он попал, очень страшное…

Наконец он оказался в ущелье, где рос огромный дуб. В его ствол буквально врос идол языческого божества – Велеса. Сквозь переплетённые ветви едва проглядывало его лицо: за долгие годы идол и дерево стали единым целым…

Соловей упал перед божеством на колени.

– Велес, повелитель тьмы, даруй мне силу! – взмолился он. – Я отомщу Муромцу за то, что он лишил тебя сердца и заточил здесь.

Огромная ветвь обвила разбойника, сдавила так, что он скривился от боли, и подняла на уровень глаз Велеса. Другая заострённая ветвь нацелилась на грудь Соловья, готовая проткнуть.

– Я сделаю всё, чтобы ты вернулся в этот мир и снова правил нами, – из последних сил пообещал Соловей. – Клянусь!

Велес неожиданно приблизил его к себе. Из его глаза стекла колдовская зелёная слеза. Разбойник из последних сил потянулся к ней… Древний бог принял его предложение!

Соловей созвал оставшихся сообщников и вместе с ними принялся за дело. Пробравшись в старинный монастырь, они сожгли рукописи, рассказывающие о том, как Муромец одолел Соловья. В церкви уничтожили фрески – на них был изображён Илья, которого благодарил князь Владимир…

Потом Соловей с головорезами пришёл в город. На рынке они увидели кукольный театр, где разыгрывали сценку, как отважный Муромец в одиночку побеждает Соловья. Разбойник тут же опрокинул вертеп – деревянный ящик, служивший театру помостом, – и в гневе растоптал кукол. Потом бандиты разогнали музыкантов, которые исполняли песню о славном подвиге богатыря.

И наконец Соловей явился к летописцу. Нависнув над ним, разбойник пригрозил старцу жестокой участью, и тот послушно стал выводить на свитке новый текст. Так Соловей стал богатырём, а Муромец – разбойником… История была переписана!

Глава 2

В Третьяковскую галерею пришли два брата, семнадцатилетний Егор и десятилетний Максим. Старший выглядел воодушевлённым, глаза младшего, наоборот, выражали тоску.

– Добро пожаловать в зал богатырской славы Соловья, – поприветствовал их робот на входе.

– Нам сюда, – кивнул старший.

– Лучше бы ты девушку завёл, чем меня по музеям таскать, – проворчал Максим.

– День брата – значит что? Ты делаешь всё, что я захочу, – напомнил Егор.

Они остановились посреди зала и уставились на огромные полотна, развешанные по стенам.

– Любимый зал мамы, мы с ней столько раз тут зависали… – протянул Егор. – Смотри, «Три богатыря». А это «Соловей на распутье».

Перед ними висели две картины: на одной три бравых молодца, в центре – Соловей, на другой он же вчитывается в надпись на камне.

– А вон «Богатырский скок», – показал Егор.

На противоположной стороне висела ещё одна картина, изображавшая Соловья верхом на коне.

– Невероятно увлекательно… – закатил глаза Максим.

А брат уже тащил его к следующему полотну. Художник написал поле битвы близ Чернигова, усеянное телами поверженных разбойников. Соловей наступил ногой прямо на грудь Ильи Муромца, с головы которого свалился шлем со знаком солнца.

– Мама считала, что Илью кто-то оболгал, – рассказывал Егор. – И что это он был богатырём, дружил с Добрыней Никитичем и Алешей Поповичем. И вообще, это Илья спас Русь от Соловья, а не наоборот…

– А почему она так считала? – удивился Макс, внезапно заинтересованный.

– Перед смертью мама нашла старинную фреску на раскопках в Муроме, – поделился брат. – На ней было изображено, как князь Владимир пожимает руку Илье… Зачем пожимать руку разбойнику?

– Ты меня спрашиваешь? – захлопал глазами Максим.

– Пойдём, ещё кое-что покажу. Видишь солнце? – Егор подошёл к следующей картине и указал на доспехи Муромца. – Если Илья – разбойник, то почему у него на доспехах княжеский символ?

– Снял, наверное, с какого-нибудь воина, которого грохнул, – пожал плечами Макс и нетерпеливо спросил: – Куда дальше?

Егор хитро улыбнулся:

– На робобои.

– В конкурсе худших братьев ты бы занял первое место, – вздохнул Макс.

– Второе, – парировал Егор. – Первое у тебя.

– Чего? – возмутился младший. – А ну, иди сюда!

* * *

Отец братьев, профессор Юрий Киселёв, занимался важными исследованиями. Вот и сейчас он работал в своей современной лаборатории. Киселёв провёл рукой над панелью управления, и в воздухе появилась проекция искусственного сердца. Оно было очень похоже на настоящее, только из металла, а по центру шла светящаяся шкала с делениями.

– Господин Знаменский, мы рады представить вам нашу новую разработку, – сказал профессор. – Это сердце может служить человеку вечно. Внутри него – самая передовая батарея в мире, похожие технологии используются в космических кораблях.

Напротив Киселёва сидели Андрей Знаменский с помощником – Зиновием Карловичем. Последний был сухоньким стариком и опирался на антикварную трость с набалдашником в виде бульдожьей головы.

– А как оно заряжается, Юрий Владимирович? – спросил Знаменский.

– Как в жизни, – пояснил профессор. – Мы двигаемся, сердце работает. С ним мы совершим революцию в медицине, люди с сердечными болезнями смогут нормально жить… Титановая сталь делает его неуязвимым.

Киселёв сделал ещё одно движение рукой. Проекция пропала, а снизу на платформе выехало само стальное сердце, помещённое в колбу. Знаменский с уважением кивнул и наклонился, чтобы получше рассмотреть.

– Стальное сердце… – протянул он. – Я не зря назначил вас главой нашей лаборатории, браво!

Знаменский поднялся со своего места и стал аплодировать.

– Спасибо… – Киселёв замялся. – Андрей Иванович, вы же помните, к вам сегодня мои парни придут…

– Конечно помню. Тимур всё организует. Зиновий Карлович, выясните, чем мы можем ещё помочь? – Знаменский повернулся к помощнику. – Гений не должен ни в чём нуждаться.

– Спасибо вам, – сказал Киселёв.

– Это вам спасибо, – отозвался Знаменский.

Он направился к выходу, а за ним следом двинулся Тимур, глава службы безопасности. Зиновий Карлович придержал Киселёва концом трости:

– Профессор, где мы сможем с вами поговорить?

– В моём кабинете, – растерянно сообщил тот. – Прошу…

* * *

Автомобиль Андрея Знаменского летел по загородному шоссе, по обе стороны от которого возвышались мрачные ели. Машина свернула на неприметную просёлочную дорогу, ведущую к огороженной территории. Там за забором-сеткой виднелось что-то бетонное – то ли старое огневое сооружение, то ли руины завода.

Припарковавшись у входа, Знаменский вошёл в полуразрушенное здание, спустился вниз по лестнице и двинулся по подземному коридору. Дойдя до двери бункера, он открыл биометрический замок и оказался в просторной пещере. Посреди неё стоял тот самый огромный дуб, в который ещё столетиями назад был заточён Велес. Корни расходились в разные стороны, и через них идол получал энергию подземного царства.

К дубу была подключена трубка, которая вела к перегонной колбе. Вот на коре выступила маленькая зелёная капля, прошла по трубке и попала в колбу. На столе лежали куски древней фрески, на которой был изображён Муромец, обменивающийся рукопожатием с князем Владимиром.

– Маруся, что с расчётами? – спросил Знаменский.

Кроме него в подземелье никого не было, но в современном мире это и не было нужно.

– С момента последнего тестирования объёмы эликсира сократились на шестьдесят четыре процента, – сообщил голосовой помощник.

Знаменский подошёл к идолу и вгляделся в него. Велес-дерево бесстрастно смотрел в ответ.

– Эликсир иссякнет через двенадцать месяцев, шесть дней, семь часов, тридцать девять минут, пятнадцать секунд, – добавил искусственный интеллект.

– Велес, владыка мой, – обратился к дубу Знаменский. – Твоё сердце почти готово, скоро я смогу тебя оживить! Надеюсь, ты оценишь мою преданность.

– Это плохая идея, – не одобрил помощник. – Велес – древнее божество, ему приносили кровавые жертвы. Согласно легендам, в образе демона он властвовал над миром в тёмные века…

– Всё так, Маруся, всё так, – с кривой улыбкой кивнул Знаменский.

Он взял пневмошприц с жидкостью, добытой из дерева, и сделал себе инъекцию. Его жилы стали наливаться зелёным… Именно так Соловей-Разбойник дожил до наших дней под именем Андрея Знаменского!

* * *

Братья Егор и Максим сидели в премиум-ложе Робоарены. Все трибуны были забиты болельщиками. Они кричали, размахивали флажками и баннерами, свистели. Над ареной крутилась заставка с 3D-логотипом турнира «Железные герои».

И вот долгожданная схватка началась. Один грозного вида робот по имени Лихо Одноглазое бросился на другого в образе Жар-Птицы и ударил соперницу огромным топором. Жар-Птица ловко вильнула в сторону. Огромный циклоп промахнулся и стал растерянно озираться. Вдруг металлическая Жар-Птица появилась прямо перед ним, выстрелила огнём из крыльев, и Лихо Одноглазое со страшным грохотом рухнуло на спину.

Егор припал к парапету, азартно крича:

– Давай, птичка! Атакуй!

Жар-Птица мощными железными крыльями практически разделала противника, который даже не мог защититься. Но Лихо всё-таки подловило момент и выпустило из руки топор на цепи. Крылатого робота отбросило в сторону.

– Уходи, уходи! Давай! Хорошо! – голосил Егор.

Жар-Птица, будто вняв его советом, попробовала закрыться крыльями, но правое, повреждённое топором, неожиданно застряло на полпути. Воспользовавшись этим, робот-циклоп пробил брешь в защите соперницы снизу вверх, а затем со всего размаху нанёс решающий удар топором – уже сверху вниз. У Жар-Птицы отлетело крыло, и тут же раздался звуковой сигнал.

– Нажата кнопка пит-стоп, – прокомментировал ведущий. – Но надежды, что птичка расправит крылья, мало!

Трибуны взорвались: кто-то радовался, кто-то, напротив, недовольно свистел. Жар-Птица попыталась встать, но не смогла и снова опустилась на пол. На арену выбежала девушка и жестом показала, что бой окончен.

– Команда «Жар-Птица» останавливает бой. Это техническое поражение. Лихо Одноглазое побеждает и выходит в финал! А далее нас ждёт главная схватка вечера: Соловей против Кощея! – объявил ведущий.

Под насмешливым взглядом брата Егор с досадой ударил по ограждению и перегнулся через парапет ВИП-ложи, наблюдая, как Жар-Птица возвращается в свой бокс под трибуной. Ей помогала капитан команды, симпатичная девушка лет семнадцати, ещё одна – техник – тащила оторванное крыло. Обе были в жёлтых комбинезонах.

– Я знаю, почему Жар-Птица продула! – окликнул их Егор. – Трансмиссия!

Девушка-капитан подняла глаза:

– Что не так с нашей трансмиссией?

– Она ей мешает, – пояснил парень. – Дайте усиление от двигателя сразу на крылья!

– Спасибо, проверим, – задумчиво протянула она.

В разговор внезапно вмешался Максим:

– Совет не бесплатный.

Девушка смерила его оценивающим взглядом.

– А ты наглый.

– А ты красивая, – не растерялся мальчик. – Пойдёшь на свидание?

– С тобой, что ли? – фыркнула капитан «Жар-Птицы».

– Да нет, с братом. – Макс кивнул на растерявшегося Егора.

Девушка перевела взгляд на советчика и сказала:

– Ну, когда у него будет свой робот, тогда и поговорим.

– А у меня будет! – заявил Егор.

– Ну-ну… – хмыкнула капитан и скрылась в боксе вместе с девушкой-техником и Жар-Птицей.

– Меня Егором зовут! – едва успел крикнуть парень ей вслед.

– Девушку я тебе нашёл, – подмигнул брату Макс. – Теперь будешь её по музеям таскать…

В ложе появился Тимур, глава службы безопасности и верный помощник Знаменского. Мужчина позвал ребят за собой:

– Идёмте, господин Знаменский ждёт вас…

Он привёл братьев в техническую зону, и они остановились в дверях.

– Дети профессора Киселёва… – объявил Тимур.

Андрей Знаменский, он же Соловей-Разбойник, стоял на платформе и переодевался в специальный костюм, затягивая ремни. Он обернулся, и парни застыли на месте.

– Здрасьте… Как круто! Я ваш фанат, можно сказать, вырос на «Железных героях»! – восторженно затараторил Егор.

– Это радует. Отец сказал, ты решил сделать своего робота? – поинтересовался Знаменский.

– Ну да, сейчас вот проектирую…

– Молодец.

В это время Максим шагнул поближе к платформе и с любопытством протянул руку к одному из манипуляторов. Тот пришёл в движение, и мальчик дёрнулся в сторону.

– Скажите, а вы не боитесь против железяк драться? – спросил он, посмотрев на Соловья. – Им же ничего не будет, максимум – разберут на запчасти… А вот вас могут и того…

Егор толкнул брата локтем, но Знаменский только улыбнулся:

– Мои учёные сделали самую крепкую броню в мире. Нет, не боюсь. Кстати, какого героя ты выбрал для своего робота? – спросил он у Егора.

– Илью-Разбойника, – ответил тот.

– Это который тридцать лет не мог ходить и озлобился на весь мир? – изобразил удивление Знаменский. – Какой интересный выбор. Нам очень повезло тогда, что Соловей его победил. Иначе Русь ждали бы мрачные времена.

– Будь наша мама жива, она бы с вами поспорила, – буркнул себе под нос Егор.

Знаменский прислушался к восторженным крикам и овациям, которые доносились из-за дверей. Толпа ревела: «СО-ЛО-ВЕЙ! СО-ЛО-ВЕЙ!»

– Начинается… Слышите? – Его глаза хищно блеснули. – Представляете, сколько людей сейчас нас смотрят? Я придумал эти игры, чтобы они всегда помнили, кто здесь настоящий богатырь! – Соловей встал в центр платформы и бросил помощникам: – Приступайте. Пора. Зрители ждут.

Платформа тотчас активировалась: тело мужчины стало заковываться в железные латы. Всё как положено: шлем, наручи и прочее.

– Жду твоего робота с нетерпением… – сказал Егору на прощание Знаменский, окончательно превратившийся в Соловья-Разбойника.

* * *

Вечером братья возвращались домой, с жаром обсуждая события прошедшего дня.

– Круто Соловей Кощея разделал! – восхищался Максим. – Не думал, что робобои меня так зацепят.

– Кто сможет победить Соловья, тот войдёт в историю, – заявил Егор. – А ты идти не хотел…

Ребята остановились на спортивной площадке у дома. Максима окликнул приятель, и он отправился к нему, бросив брату:

– Ладно, нужна будет помощь, обращайся. Но баскетбол всё равно круче.

Старший брат усмехнулся и пошёл к дому, а младший остался поиграть с мячом. Войдя в квартиру, Егор с удивлением обнаружил, что отец торопливо собирает вещи. Тут же стояла бабушка братьев, Галина Михайловна, и, скрестив руки на груди, наблюдала за сборами.

– Мам, я как поменяю номер, позвоню сам. Мне не звонить, – сообщил профессор Киселёв.

– А что сказать, если тебя будут искать? – уточнила Галина Михайловна.

– Скажи, срочно куда-то уехал, – отрезал Киселёв. – Ничего не объяснил.

– Ну, собственно, так и есть… – хмуро заметила его мать.

– Пап… Что происходит? – не выдержал Егор.

Отец с бабушкой оглянулись на него.

– Привет, Егор, я уеду на какое-то время, – пробормотал профессор. – Бабушка за вами присмотрит.

– Подожди… – растерялся парень. – А зачем? Что случилось?

Отец неопределённо пожал плечами и через силу улыбнулся:

– Я должен закончить то, что начала ваша мама… – Он взял с полки фотографию жены в рамке и ласково взглянул на любимое лицо.

– Ты же никогда всерьёз не воспринимал мамины исследования, – вскинул брови Егор.

Отец вздохнул и с досадой признал:

– Да, и это моя самая большая ошибка.

– Так, а можно поподробнее? – нахмурился Егор.

– Она была права насчёт фрески. Соловей действительно переписал историю! И я скоро это докажу. – пообещал отец и крепко обнял старшего сына. – Люблю тебя. Слушайся бабушку, присмотри за братом. Ма, таблетки, – напомнил он.