Свиток тысячи проклятий

Сезон дождей в июне наступил с омерзительной пунктуальностью. Я мрачно поглядывала на тусклый серый пейзаж за окном, периодически переводя взгляд на экран монитора и надеясь на сороковой странице объявлений о сдаче квартир найти подходящую. Увы, на мой придирчивый вкус, или, что более вероятно, с некоторых пор, скромную финансовую возможность, вариантов было катастрофически мало.

Я снова перевела взгляд на капельки дождя на стекле, а потом на единственную не загорелую полоску на безымянном пальце. Обида холодным червем шевельнулась в груди. Что ж… этого же и следовало ожидать, когда ты целыми днями пропадаешь на работе и в командировках?

… – Прости, но Марина беременна и я… – Влад стыдливо отводил глаза в сторону. Маринка, его секретарь, выглядела менее смущенной, чем он – она вальяжно положила ручку, пока ещё, моему мужу на плечо, смерив меня таким взглядом словно облила помоями. – Прошу, пойми, тебя никогда не было рядом…

– Я понимаю. – Спокойно ответила я, заталкивая вскипающую бурю эмоций куда подальше. Нет уж, скандалов и истерик они от меня не дождутся.

– Ну, раз у нас все получилось решить миром, тогда предлагаю тебе как можно скорее съехать. – после затянувшегося молчания, Маринка бесстыже бросила свою сумочку на пуфик в коридоре. Мой пуфик. В моём коридоре. – А из ее кабинета мы сделаем чудесную детскую, да Владюша?

Уже почти бывший супруг беспомощно разевал рот, не в силах, что – либо возразить своей пассии, которая нагло расхаживала по моей квартире, по – хозяйски оценивая предметы быта.

– Ты ее и в мой кабинет водил? – холодно поинтересовалась я у Влада, переводя на него слегка замутненный взгляд. – Владюша.

– Алира, я… – его голос слегка дрожал. Он знал, что обычным смертным там находиться не безопасно. – Просто, ты все время была в разъездах и мне было так одиноко… Пойми, если мужчину надолго оставлять без тепла и внимания…

– Не утруждай себя. – Я устало поморщилась, привычно потирая переносицу двумя пальцами. – С чего она взяла, что вы будете тут жить? Это квартира моей бабушки, доставшаяся мне по наследству. Как минимум по человеческим законам, ты не имеешь на неё никакого права.

– Но ты же отписала половину доли мне, когда я открывал бизнес. И зачем тебе одной такая большая квартира в центре? А мы с Мариной ждём… – А тут у него в голосе уже прорезались нотки бахвальства, и мне стало ясно, что не очень – то он и раскаялся в содеянном. Но один кислый взгляд заставил его стушеваться.

– Хм, ну да, точно. Вам оно, конечно, нужнее. – Я злорадно усмехнулась. – Но, надеюсь, ты не забыл, что перед тем как открывать твой бизнес мы составили брачный контракт?

Влад недоверчиво покосился сначала на меня, затем бросил беспомощный взгляд на свою любовницу, продолжающую по – хозяйски рассчитывать на мою квартиру. Я прошла в кабинет, брезгливо оглядевшись по сторонам – мало ли где и что они делали тут, и вытащила из сейфа документы. Благо дедушка, за глаза называвший моего мужа растяпой, буквально заставил меня пойти к нотариусу и составить брачный договор, в котором говорилось что в случае измены одной из сторон, имущество, приобретенное в браке достанется пострадавшей стороне. То есть мне.

– Что?! – Марина возмущенно выхватила документ у меня из рук. – Ты все подстроила? Это все принадлежит Владу!

– Владу принадлежит только его комнатка в общежитии за городом. – Как бы я не старалась, а яд в голосе скрыть не удалось. – Да, еще и это.

Стянув с пальца обручальное кольцо, простой ободок из белого золота и мелкой бриллиантовой дорожкой, я всучила его, кипящей от гнева, любовнице мужа. Для меня это кольцо было особенно дорого, ведь это первый серьезный подарок, который мне подарил Влад.

Тогда, слегка наивный, высокий широкоплечий блондин, с поразительными голубыми глазами казался мне воплощением всех моих несбыточных девичьих желаний. Быстротечный бурный роман, долгие вечерние прогулки и поцелуи под луной. Мы катались на последнем автобусе, тесно прижавшись, друг к другу. Он сделал мне предложение сразу после окончания университета. Примечательно, что тогда мне предложили перспективную стажировку в другой стране, но я, по уши влюбленная во Влада, отказалась от нее. Дед был недоволен, но здраво рассудил, что не имеет права вмешиваться в мою жизнь.

Эх, наверное, стоило все – таки тогда его послушать.

– Стерва! – взвизгнула Марина, поднимая руку. Я даже не дернулась, когда ее ладонь коснулась моей щеки, а вот она зло зашипела от обиды и боли.

– Хуже, – тихо сказала я, поворачиваясь к ней. Посмотрев мне в глаза, она испуганно вздрогнула и отступила на пару шагов назад, лопатками встречаясь со стеной.

И в какой-то миг мне стало настолько наплевать на законы Высшего Магического Совета, а конкретно на тот который гласил не колдовать в присутствии простых смертных, и с губ сами собой сорвались слова проклятия. Самого слабенького из существовавших, но очень коварного и внезапного … слабительного.

– Ой, – секретарша уже моего бывшего мужа схватилась за предостерегающе заурчавший живот, и густо покраснела, издав предупредительный «выстрел».

– Ты же не должна колдовать, – подал голос Влад, держась от меня, как ему казалось, на безопасном расстоянии вытянутой руки.

– И если что – она не беременна, – хмуро сказала я, игнорируя его замечание, облокачиваясь на стол и скрещивая руки на груди. Смотреть на его жалобный взгляд было почему – то тошно. И как я раньше не замечала этих осоловелых глазок и по – детски дрожащих губех?

– Позволь тебе дать совет на будущее – соберешься жениться вновь, то составь брачный договор.

– Ну, ты и… ведьма. – В сердцах бросил мужчина и тут же опасливо покосился на меня. Мало вдруг и его зацепит слабительным проклятием.

– Именно, – я зловеще расхохоталась…

И вот сижу я в когда-то нашем, так любовно построенном семейном гнездышке, лениво разглядываю сайты с объявлениями о сдаче квартир и глушу собственную тоску в очередной бутылке с вином. Передо мной лежит магически запечатанный конверт из суда, с требованием явиться завтра.

Колдовство перед простыми смертными все еще карается законами магического мира. Не так строго, как, к примеру, лет триста назад, но все же. Ладно, на работе я все равно взяла неделю отгулов, как – нибудь улажу беспорядок в голове. Да и в квартире ремонт сделаю, наверное…

***

Первым, что я увидела в своём кабинете была фоторамка со снимком, на котором были запечатлены я и Влад в день нашей свадьбы. Такие до противного счастливые и улыбающиеся, что бесит. Купленное в секонд – хэнде платье и костюм, ужасная прическа и макияж которые мне делала однокурсница. Но тогда я была так счастлива, что совершенно не обращала внимание на такие мелочи.

– Ого, уже буянишь Духова? – со смешком в голосе поинтересовался, едва успевший пригнуться от снаряда в виде рамки, Пашка – высокий, под два метра роста, блондин с размахом плеч как две меня. Темная водолазка выгодно подчеркивала рельефность мышц. Первым впечатлением, когда я увидела своего зама, тогда ещё сержанта отдела расследований магических убийств, было в корне неправильным. Тогда я посчитала его качком – переростком с мозгом размером с грецкий орех. Оказалось что Пашка, именно так он и представился тогда, был прирожденным гением в области компьютерных технологий и теоретической магии. От рождения ему не были даны выдающиеся магические способности, но он вполне успешно компенсировал их своими знаниями. Незаменимый человек, без которого работа в моем отделе просто бы встала. – Ты как?

– Паршиво, – уныло призналась я, взглядом перемещая осколки стекла в мусорное ведро. – Дома не могу находиться, все время представляю, как они там… брррр… три раза перемывала все с хлоркой и очищающие заклятия читала и все равно чувствую, будто в грязи живу.

– Поэтому ни свет, ни заря явилась на работу. – Понятливо хмыкнул друг. – Гадовна, тебя видела?

– Нет ещё. Не хочу светиться перед ней лишний раз и так на неделю выпала из работы.

– Ты бы все – таки заглянула к ней, – я удивленно на него покосилась – просто так заявляться к начальнице без вызова было как минимум странно. Алевтина Иогановна, в простонародье Гадовна, являлась начальником столичного управления внутримагических дел. И прозвище своё она оправдывала если не полностью, то явно большую его часть. Нет, я ей искренне завидовала белой завистью, ведь женщинам пробиться на такую высокую должность ой как трудно – приходиться жертвовать семьей и личным временем. Но видеть ее лишний раз, особого энтузиазма не было. – Она очень просила тебя зайти.

Ну, скорее всего, не просила, а требовала в приказном порядке. Да и выволочка за колдовство при смертных и следующий за этим суд не благополучно скажется на моем личном деле. А за репутацию своих сотрудников Гадовна печётся больше чем за свою.

– Хорошо, я тебя поняла. Есть что – нибудь новенькое?

– Особо жестоких нет, так пара бомжей убитых рикошетом заклинания в переулке. – Пашка пожал плечами, – твоего внимания они особо не стоят.

– Хочу хоть чем – нибудь отвлечься, – я села за стол и уронила руки на голову. – Надоело сидеть в четырёх стенах.

– Хорошо, на выезд и опрос свидетелей возьму тебя с собой. А к Гадовне зайди, пока она сама не вызвала по громкой связи. Ты же знает, она может.

– Может, – невпопад кивнула я, снова погружаясь в собственные невеселые мысли.

Развод, суды, дележка имущества… когда выпускалась из института и начала работу в управлении думала – буду крутым следователем, буду помогать людям и обычные проблемы смертных меня не коснуться. Ага, счас. Мало того что мне пришлось бегать по обычным судам смертных, так ещё и в магических столкнулась с бумажной волокитой вытягивающей силу и деньги. На работе мне этих бумажек мало!

А про Гадовну Пашка прав, начнёт ещё сыпать проклятиями и оскорблениями на весь отдел – позора не оберешься.

Как истинный трудоголик и карьерист Алевтина Иогановна была уже на своём месте. Я только – только занесла кулак, чтобы постучаться в дверь ее кабинета, как оттуда донеслось раздраженное шипение:

– Войдите!

Я опасливо приоткрыла дверцу, готовясь к тому, что в мою сторону полетит заклинание или, что вероятнее, какой – нибудь предмет с ее стола. А так как она увлекалась коллекционированием ножей и они валялись у неё в самых разных уголках кабинета, то осторожность была не лишней.

– Воротов сказал, вы хотели меня видеть, – начальница сидела за столом внимательно читала документы в чёрной папке. Я попыталась было просканировать эту папку ментально, но Гадовна резко ее захлопнула едва не защемив в ней и мое сознание.

– А, Духова, заходи, – она махнула рукой на кресло перед ее столом. – Подожди, я сделаю пару звонков и займусь тобой.

Не знаю, воспринимать это как предстоящую угрозу и начать беспокоиться или сесть и расслабиться. Здраво рассудив, что если бы она хотела меня убить, уже бы давно это сделала, я медленно прошла к кофе – машине, щелчком пальцев сделала себе ароматный напиток, вопросительно покосилась на начальницу и, получив утвердительный кивок, приготовила чашечку и для неё.

– Спасибо, – одними губами поблагодарила она, отхлебывая.

Сначала она у кого – то что-то уточняла расчёт кого – то. Гневно сбросила трубку и тут же начала звонить кому – то другому. На втором звонке она уже услужливо лебезила и чуть ли не склонялась в собственном кресле – начальство поняла я. В конце концов, она слащаво попрощалась, чтобы потом в гневе бросить трубку в стену. Ее секретарь, расторопная домовичка в нарядном древнерусском сарафане, шустро собрала осколки старой трубки, и тут же установила новую, точь – в – точь как испорченная.

– Ну, рассказывай, дорогая моя, как ты, боевой маг высшей ступени, умудрилась так попасть …

Она расхохоталась, когда я скривилась словно от головной боли. Знает видимо, что именно так разговаривает бухгалтер в магической комиссии по защите людей от магического вмешательства. Я каждый день на протяжении всей прошлой недели приходила к ней сдавать отчет по своему разбирательству, и каждый божий день начинался именно с этой фразы.

– Ладно – ладно, вижу, что морально ты уже подготовлена… Большой штраф?

– Три месячных оклада. – Нехотя призналась я. – А ещё ограничения на проклятия на неделю…

– А проклятья – то… Так это ты?! – она засмеялась схватившись за живот. – Я – то думаю, что судья Просветов из туалета не вылазит. За что ты его так?

Вообще судья Просветов был самым гуманным судьей, которого можно представить в нашем деле. Против своих никогда не идет и подобные, фактически плёвые дела, как мое, разбирал не глядя. Наверное, сыграла свою роль знаменитая фамилия, и судья заинтересовался, почему простенькое диарейное проклятие классифицируется как проклятие пятого, высшего, уровня.

– Попросил продемонстрировать, – нехотя призналась я. – Ну я и… продемонстрировала. Я честно думала, что он и секретари хотя бы слабенький блок поставят, а оно вон как вышло…

Подействовало безотказно, заседание было сорвано и помимо штрафа мне вляпали ещё и запрет на наложение проклятий. Вроде и не страшно, но теперь никому и подлянки не подстроишь. А в мире, где принято каждому в спину бросить хоть маленькое да проклятие или сглаз, без такого навыка тяжко. Я с утра мало того что кучу блоков на себя поставила, сверху накрылась ментальным щитом, так ещё и противосглазную куртку напялила.

– Теперь это будет главной темой на корпоративах, – хихикнула она в ладошку.

Алевтина Иогановна выглядела всего лет на пять старше меня, хотя я слышала что она ещё Петра Первого в колыбели застала. Она всегда одевалась в серый форменный костюм с погонами полковника и уродские чёрные форменные туфли. Она принципиально не красилась, считая, что нет смысла портить и так красивое лицо и всегда делала высокую прическу – улитку. Она была действительно красивой женщиной со сложным характером, который можно было угадать по презрительно поджатым тонким губам и холодному блеску синих глаз. Сильные ведьмы достигали своей полной силы в двадцать – двадцать пять, и оставались в том возрасте, который предпочитали. И вроде в чем проблема выглядишь ты на тридцать – тридцать пять и ладно. Но чтобы полностью считаться гражданами нашей великой страны и пользоваться благами цивилизации и владеть какой никакой собственностью требовались документы удостоверяющие личность. А теперь представьте глаза паспортиста, когда к нему приходит за паспортом двухсотлетняя ведьма. Все давным – давно должны были привыкнуть, но все равно иногда возникают трудности.

– К работе вернутся – то, готова? – в его голосе прорезались доселе незнакомые мне участливые нотки. – Может, отпуск хочешь взять?

– Естественно без содержания, – буркнула я, на что она только улыбнулась уголками губ.

– Вижу, не хочешь, – она нервно побарабанила пальцами по идеально отполированной поверхности стола. – В общем, я подала документы на присвоении тебе чина майора, Духова. И не кривись ты так. Ты лучшая выпускница академии, обладательница известной фамилии, твои рабочие показатели выше всяких похвал. В конце концов, я уже давным – давно хочу отойти от дел и хочу оставить шефство над управлением тебе.

Я скривилась ещё больше, громко хлюпая кофе.

– Глупая, ты же не собираешься всю жизнь просидеть в отделе убийств? Тебе нужно расти с твоими – то перспективами, а не ковыряться с трупами.

– Не хочу, – коротко бросила я, бросив в ее сторону победную ухмылку. Силой она меня заставить не может, если только сам глава Высшего Магического Совета поставит мою кандидатуру на это место. А с моей фамилией и именитым родственником, который ему, главе то есть, как бельмо на глазу можно даже не беспокоиться. Новое звание, конечно, хорошо скажется на зарплате, но мне и в капитанах неплохо сидится. Тем более я сейчас одна, а значит особых трат на прихоти Влада не будет.

– Знала, что так ответишь, – удрученно признала начальница. – Но повышение все равно будет… Совет решает создать ведомство как у наших иностранных партнеров, чтоб их. Магическое бюро расследований будет зваться. МБР. Только послушай, на Руси – матушке и такая иностранщина. И им нужны добровольцы для этого… бюро. Так как наш отдел убийств лучший по показателям раскрываемости, то на его базе решено начать реструктуризацию. С тобой во главе.

Я недоверчиво на неё покосилась, потом перевела взгляд на чёрную папку в на ее столе. Словно предугадав мой вопрос Гадовна протянула мне ее со словами :

– Мое предложение все ещё в силе. Изучай, ознакамливайся… Послезавтра у тебя встреча с Радомиром Радомировичем.

Теперь кривились мы одновременно, потому что заместителя главы Совета не любили одинаково сильно. Старый хрыч, охочий до женских тел, и своими гаденькими намеками испортивший карьеру не одной молодой ведьмочке. Что ему было не отнимать так это дотошности, может именно поэтому Глава Совета так и не менял своего зама.

Из кабинета Гадовны я вышла в смешанных чувствах. Чёрная папка жгла руки, требуя начать изучать документы, но я упрямо шагала к себе.

Вот ещё, читать такую гадость посреди коридора.

– Ну как дела? – Пашка поймал меня на входе отдел и с интересом уставился на папку в моих руках. – Что за дрянь?

– Потом расскажу, – я ловко обогнула его, хотя и в широком коридоре отдела это было сделать трудно. – Когда выезжаем?

– Ждем только тебя. – очаровательно улыбнулся парень.

– Я быстро.

Бросив папку на свой рабочий стол, я напялила на себя рабочую куртку. Пашка уже умчался на служебную парковку, только в конце коридора мелькнула широченная спина. Я заперла дверь на свое личное запорное заклинание, на бегу поздоровалась с подтянувшимися на рабочий день сотрудниками отдела и чуть не врезалась в выскочившую из – за поворота Агату. Та испуганно вскинула руками вверх и моя противосглазная куртка опасно нагрелась.

– Проклятьями на начальство разбрасываемся Кошкина? – с притворной строгостью в голосе, вопрошаю я.

– Ну не все ж тебе отправлять судей в туалеты, – расхохоталась девушка, заправляя выбившиеся из прически ярко – синие пряди. – Ты на выезд?

– Ага.

– Передай этому… рогатому … – она немного замялась, подбирая культурные обзывательства. – Чтобы больше ко мне не смел приближаться!

– Агата, какой это уже раз? Сотый? Не втягивайте меня в ваши разборки – я предупреждала, что служебные романы ничем хорошим не заканчиваются.

Синеволосая ведьмочка немного опешила от моего злого тона, явно удивленная реакцией. Рассудив, что на этом разговор окончен, я вышла на крытую парковку, где меня уже ждал обозванный козлом Пашка. Он любовно поглаживал руль у старенькой Нивы. На более презентабельную служебную тачку Гадовна жадничала, да и мой заместитель, что-то начудивший в двигателе, тоже отказывался менять транспорт.

– Вы опять разошлись с Агатой? – строго вопросила я, садясь на пассажирское сидение рядом с водителем. – Воротов, что ты опять натворил?

– А что это сразу я?! – возмутился парень. – Она, видите ли, охмуряет всяких хмырей, якобы добывает сведения у информаторов, а я смотреть должен?!

– Видела я, как она их охмуряла, – со смешком в голосе хмыкнула я. – Мало того что они ее напора испугались, так сейчас вообще от любой женщины шарахаться будут. Агата же все свои приемы сразу начала применять!

– Вот именно! – поддакнул Пашка. – Все! И сразу!

Отношения этих двоих напоминали танцы на вулкане – никогда не знаешь когда рванет. Я еще тогда искренне радовалась, что у меня в браке все тихо и спокойно. Как оказалось зря, видимо. Может быть, именно из – за отсутствия этого «вулкана» Влад и ушел к другой? Если бы я не была погружена так в свою работу и больше внимания уделяла своему мужу....

– Эй, ты опять загрузилась что ли? – Паша помахал рукой у меня перед глазами. – Прекращай уже, Духова. Твой муженек все равно был … еще тем г… В общем, не очень порядочным мужчиной.

Я не ответила. Хотелось, конечно, возмутиться, доказать Пашке что он не прав, но потом поняла что это глупо. Тем более. что Влад действительно оказался тем ещё гадом, деля имущество вплоть до старого неработающего фена, сохранившегося в шкафу ещё со времён студенчества.

Дальше по городу мы ехали в тишине, каждый погруженный в свои мысли. Так рано выезды приходилось совершать до того как правоохранительные органы смертных начнут свое расследование и нарушат следы магического вмешательства. О совершенных преступлениях мы узнавали от специально накинутой на город улавливающей сферы, которая фиксировала те или иные магические вспышки. У нас в отделе стоял огромный шар на треноге, больше напоминающий обычный школьный глобус, горевший разными огоньками. Если на нем появлялась красная точка, в черной рамке – это означало убийство совершенное магом. Серая точка в красной рамке – убийство магическим артефактом. Сейчас мы ехали на две красных точки. Пашка, а я его очень хорошо знаю, уже успел взломать ближайшие к месту убийства камеры слежения и примерно определил жертв, оставалось только проверить остаточные следы и, по возможности, сделать так чтобы смерти выглядели более естественными.

Мы остановились в небольшом спальном районе, возле местного магазинчика. В таких любят отовариваться местные алкаши, покупая сивуху в долг.

– Откуда ты знаешь, что именно в таких магазинах это происходит? – усмехнулся коллега.

– В моем родном захолустье такие на каждом углу. – Нехотя буркнула я. Павел удивленно вскинул брови, ведь я не особо распространялась о своем прошлом и семье. – Пошли уже.

На камерах два не очень трезвых человека вышли из магазина, прошли мимо детского садика и свернули за угол. Я бросила поисковичок, ориентируясь на их образы. Ярко – оранжевая дымка сорвалась с пальцев, принимая форму двух тел. Они, пошатываясь, прошли сквозь тут же зачихавшего парня, и двинулись по последнему маршруту убитых.

– Ненавижу эти твои штуки, – еще раз оглушительно чихнул здоровяк. – Зачем ты их с запахом горчицы делаешь?

– Так положено. – Лаконично отозвалась я, двинувшись следом.

Дымные фигуры повернули за угол, потом еще раз. Неоформленные образы, лишь издалека напоминающие человеческие тела, шли уверенной пьяной походкой метр на метр, изредка сталкиваясь друг с другом. На следующем повороте они внезапно остановились, а потом растаяли с громким хлопком. Я, удивившись произошедшему, дошла до места исчезновения и заозиралась по сторонам.

Мой поисковик растаял не где – нибудь, а на обычном пустыре, просматриваемом со всех сторон. На таком не обнаружить тела убитых, мог только слепой.

– Магия не могла ошибиться? – угадав ход моих мыслей, спросил Пашка, озадаченно взъерошивая волосы.

– Я могла, магия нет. – Что-то было не правильно. Просто так тела не исчезают, даже если и использовать самые смертоносные заклинания. Хоть пепел, но должен был остаться, а здесь ничего. Энергия смерти витает в воздухе, а тел нет. – Вызови – ка сюда наших ученых, пусть пошарят своими приборами. Где – нибудь здесь еще камеры есть?

– Та была единственной рабочей, – он отрицательно помотал головой.

– А зеркала?

Я уже сама начала внимательно разглядывать окружающие предметы, остановив свой взгляд на новеньком, хромированном мерседесе, стоявшим аккурат напротив нашего злополучного пустыря. На гладкой поверхности крыла автомобиля, цвета мокрый асфальт, хорошо отражался пустырь. Не четко, конечно, но очертания предметов разглядеть можно.

– Надеюсь, ты помнишь, что мне уже влепили штраф за порчу чужого имущества? – с сомнением в голосе пробормотал Пашка, озираясь по сторонам.

– Надеюсь, ты не забыл, что этот штраф был за то, что ты вырвал прилавок, в ювелирном салоне попав под действие любовного зелья Агаты? Как ты там кричал… Все бриллианты для невероятной?!

– Вот именно что Агата подлила зелье, а штраф влепили мне!

– Нечего пить что попало, тем более из рук ведьмы. – резонно возразила я, усмехаясь. Штраф – то там был, смехотворный. Память продавщице стерли, прилавок на место вернули со всем содержимым, а Паше погрозили пальцем взяв клятвенное обещание больше так не делать.

Мерседес противно завизжал, едва я приблизилась к нему, даже докоснуться не успела. Из окна второго этажа высунул свою рожу мужик с такой же блестящей и отражающей лысиной как хромированный бок его машины.

– А ну свалили от машины, бомжары позорные! – заорал он. – Я счас выйду, рожи вам начищу!

– Нам? – удивился Паша.

– Бомжары? – удивленно пробормотала я, осматривая свою одежду. Нет, конечно, не дизайнерские шмотки, но…

– Я вам сейчас!.. – сверкающая на солнце лысина скрылась из виду.

– Паш, разберись.

Он и разобрался. Быстро подскочил к подъезду, с корнем вырвал стоявшую у него лавочку, и заблокировал ей дверь. С другой стороны двери раздались оглушающие удары и матюки, но запорный механизм моего зама действовал безотказно. Пашка еще так непринужденно замахал рукой, мол продолжай, не отвлекайся.

Машина продолжала визжать, что мне пришлось щелкнуть пальцами, чтобы она заткнулась.

– Ты зеркало – водица, открой, что в тебе таится. – Нараспев прочитала я, указательным пальцем касаясь бока машины. На отражающей поверхности, словно по водной глади пошла рябь и как в немом кино начали появляться картинки, которые успела отразить эта машина.

Как оказалось, пустырь освещался довольно плохо, но две фигуры наших злополучных алкоголиков мне удалось разглядеть. И в тот момент, когда они остановились аккурат напротив мерседеса, обзор перегородила неизвестно откуда появившаяся собака.

– Зараза. – Проворчала я. – Паш, здесь глухо. Надо собаку искать.

Если бы мой дедушка, выдающийся академик, доктор высших магических наук, Лев Альбертович Духов узнал, что его единственная внучка лазает по подворотням в поисках бродячей собаки, его бы удар хватил. Он пророчил мне великолепное будущее с перспективами работы в Совете, а я, видите ли, самостоятельной решила стать, сама дорогу в жизнь пробивала.

Именно так я и материла себя, уже битый час, бегая за испуганной шавкой. Найти – то мы ее нашли быстро, благо поисковик и на энергии животных срабатывал, а вот поймать оказалось действительно проблематично. Собака нужна была нам в сознании, чтобы заглянуть в ее глаза и ментально прочесть прошлое.

Положение спас Пашка, прекратив мои мытарства в погоне за несчастной животинкой, сбегав в магазин за сосисками. Явно прикармливаемая добродушными жильцами, собака обошла меня по широкой дуге и, виляя хвостом, побежала к манящему ее заму.

– Смотри, какая красивая. – Я брезгливо поморщилась, когда Пашка начал гладить явно никогда не мытую псину, но промолчала. – Умница, хорошая девочка.

– Подержи ей голову, – он честно попытался, но едва я попыталась прочесть заклинание, собака оглушительно завыла на высокой ноте. Морщусь, но все – таки мягко беру голову замершей и скулившей от страха собаки, и заглядываю ей в глаза. – Ну – ну тише, девочка…

В черно – белом свете, я видела, как собака бежала по тротуару и потом остановилась, услышав громкие звуки. Двое мужчин лет сорока, очень сильно навеселе, шумно выясняли отношения друг с другом. Они играли в перетяжки, каждый тянув в свою сторону пакет со звенящими в нем бутылками. Почему – то они одновременно отпустили его и обернулись, а потом… исчезли. Собачке тут же стало невыносимо страшно, ведь животные сильнее людей чувствуют энергию смерти и она побежала в другую от места преступления сторону.

– Ерунда какая – то, – небрежно оттолкнув от себя собаку, пробормотала я. Паша докормил ей оставшиеся сосиски и вопросительно глянул на меня.

– Они просто исчезли. Умерли и исчезли.

Я снова побежала к тому месту, где пропали мужчины, ментально сканируя каждый сантиметр земли. Такого просто не может быть, чтобы ничего не осталось! Даже если магией подчистить, что – нибудь да останется.

– Так что будем ждать наших технарей? – я еще раз беспомощно огляделась и отрицательно помотала головой. – Отлично, а то пока собаку кормил сам проголодался… как собака!

Довольный своим каламбуром, Пашка счастливо потопал в сторону «госпожи лошадушки», как он ласково называл рабочую Ниву. Я уныло поплелась следом, прикидывая как буду отчитываться перед начальством за новый «висяк».

Мы уже проехали пару кварталов, как нам на встречу разгоняя все встречные тачки, промчались полицейская и мчсовская машины. Следом за ними, мигая разноцветными огнями, ехала машина скорой помощи.

– Странно, – пробормотал Паша, наблюдая за ними в окно заднего вида. – Там же нет тел.

– Паш, – я даже обернулась им вслед. – А ты дверь – то тому мужику открыл?

Судя по тому, как он густо покраснел до самых кончиков ушей, то нет.

***

В отделе уже царило обеденное сумасшествие. Непередаваемые запахи еды из контейнеров разливались по коридору, заставляя желудок, который последнюю неделю заправляли исключительно полуфабрикатами и сублимированной лапшой, сжаться в тугой узел. Так мне бы и погибнуть голодной смертью или слечь с гастритом, если бы не замаячившая под дверьми моего кабинета скрюченная фигурка старушки.

– О, Клавдия Ивановна, вы снова здесь, – первым «обрадовался» Пашка, пытаясь ретироваться, но я цепко схватила его за рукав, не позволяя бросить меня на растерзание нашей регулярной посетительницы.

Цимерман Клавдия Ивановна была личностью выдающейся, чай недаром долгое время работала в театре. Гардеробщицей правда, но театральная жизнь оставила на ней свой отпечаток. Одетая всегда в строгое черное платье, с неизменной фетровой шляпкой с короткой вуалью, она напоминала молодящуюся Смерть. Я уже десять лет как работаю отделе, так она почти каждый день навещает нас, непременно требуя сделать ее нашим внештатным сотрудником. Главным доводом в пользу этого она указывала свою невосприимчивость к магии. У нас уже даже присказка ходит по отделу – упертый как старуха Цимерман.

– О, Алира, внученька, – она расплылась в широченной улыбке, приветственно раскрывая свои объятия. Я позволила себя обхватить и даже ласково потрепать по щекам, заранее удостоверившись в том, что никто из остальных сотрудников отдела этого не увидит. – Худой какой стала, объедает тебя этот хлыщ что ли?

Сухой немного крючковатый палец обличительно тыкнул в Пашку.

– Да она жрет больше меня! – возмущенно воскликнул Воротов. – Скажи ей, Духова!

– Леди не жрут, а трапезничают. – Старушка цепко схватила его за край водолазки, и что есть силы потянула вниз. Явно не ожидавший такой прыткости, Пашка резко согнулся пополам, лицом к лицу сталкиваясь с Клавдией Ивановной. – Запомни это, щенок!

Я честно пыталась не хихикать, но предательские слезы выступившие на глазах, выдали меня с потрохами. Паша пытался вырваться из, оказавшегося на редкость профессиональным, захвата бабуленьки, но тщетно. Казалось, что она так и будет его держать, пока мы не согласимся зачислить ее во внештатный штат, если бы не появившаяся в другом конце коридора Агата.