Kitobni o'qish: «Летающее бюро находок»

Shrift:

* * *

Книги – наш хлѣбъ

Наша миссия: «Мы создаём мир идей для счастья взрослых и детей»

Острый перчик чили

Давненько не было такого прекрасного вечера! Последние лучи солнца, точно золотые мечи, пронизывали кроны деревьев и падали на огромную лужайку в центре городского парка. Несмотря на поздний час, там царила суета. Семьи, собравшиеся на пикник, сидели на расстеленных пледах, смеялись, что-то отмечали, играли в игры. В воздухе летали разноцветные тарелочки. Кричали ребятишки. Среди толпы туда-сюда сновали гавкающие собаки. И только один мальчуган тихо стоял на краю футбольного поля, уставившись на замызганный мяч, только что приземлившийся прямо перед ним в траву.

– Ну давай уже! – кричали ему игроки. – Бей!

«А если я промахнусь, как всегда?..»

Мальчик в нерешительности глядел на свои кроссовки. Поперёк белых носков кто-то накалякал красным маркером: слева – «АНТОН», а справа – «ТУПИЦА».

Ребята на поле недовольно свистели:

– Чего ждёшь?

Но мальчик по имени Антон всё не решался коснуться мяча. Только он приподнял для пробы ногу-«тупицу», как откуда ни возьмись к нему пулей подлетел маленький лохматый пёс. Он с восторгом набросился на мяч и своими короткими лапками ловко загнал его обратно на поле.

– Фу, Космач! Назад! – крикнул ему Антон, но тщетно.

– Классный пёс! – расхохотались ребята. – Видел? Вот так это делается!

– Да-да, я понял, – вздохнул Антон, вытащил из кармана куртки поводок и потопал по полю. – Космач! Ко мне!

Но собака вдруг замерла на месте и, подняв голову, уставилась в небо так, словно там летела гигантская сосиска. Взволнованно принюхиваясь, Космач вращал ушами то в одну, то в другую сторону. И не он один! Собаки одна за другой навострили уши, подняли головы и втянули воздух.

И вот наконец люди в парке тоже что-то заметили. От церковной башни исходил странный шум. Звучало так, будто старую стиральную машину поставили на отжим, – басовитое жужжание и стук. Вскоре звук заполнил собой всё пространство и превратился в громкое, повизгивающее гудение.

И пока люди в недоумении глядели вверх, гул внезапно сменился резким шипением. Ф-Ф-Щ-Щ-Щ!!! Что-то стремительно пронеслось над верхушками деревьев. На фоне заходящего солнца мелькнул огромный, странной формы силуэт. Полсекунды – и всё кончилось, лишь полоса дыма ещё какое-то время висела над деревьями.

– Вы видели? – всполошились люди. – Что это было? Метеорит?

– Какой-то космический мусор!

– Да нет, это НЛО! – в шутку бросил один из футболистов. – Апчхи! А-а-а-пчхи-и!

– Пчи! – чихнул следом Космач.

И Антон внезапно также ощутил острый позыв прочистить нос – такой, словно он проглотил суперострый перчик чили.

– М-м-м, перчит! – рассмеялся футболист.

В следующий миг совсем рядом раздался громкий хлопок. Как по команде, все собаки рванули к выходу из парка.

– Космач, стой! Это опасно! – испуганно бросился следом за ним Антон.

Но когда он добежал до выхода, где столпились собаки, ничего особенного он на первый взгляд не заметил. Лишь на проезжей части стоял грузовик с работающим мотором. Какой-то мужчина захлопнул заднюю дверь, торопливо заскочил на водительское сиденье и дал газу. Антону едва хватило времени разглядеть надпись на боку:

Ю О НА ОДОК – СК РАЯ ОМО Ь И О ОБЫЕ СЛУ АИ

Ничего не понятно… Точно так же, как непонятно было и то, что за странный набор вещей оставил водитель на обочине: две покорёженные настольные лампы, трубку от очень старого телефона и наволочку в цветочек. В воздухе медленно опускалась на землю пара пёрышек. Наконец Антон разглядел тёмный тормозной след, к которому взволнованно принюхивались собаки. Он наклонился.

– А-апчхи!

След совершенно однозначно пах перчиком чили.

Вера и «Пещера ужасов»

На следующее утро в школе всё начиналось как обычно.

– Эгей! Какие люди! – воскликнул Юлиан, как только Антон вошёл в класс. – Ну-ка, покажи, что у тебя на ногах, а то я забыл, как тебя звать!

Антон непроизвольно опустил взгляд на ноги, и все захохотали. Юлиан обладал приблизительно всеми качествами, которыми не обладал он: был высоким, привлекательным, спортивным, уверенным в себе, и все его любили. А ещё он был невероятным нахалом. Но что бы он ни делал, все были в восторге. Разумеется, в том числе от того, что Юлиан написал у него на кроссовках «Тупица». Это прозвище ему дали потому, что Антон предпочитал подумать, прежде чем открыть рот. Утром перед завтраком он постарался стереть надпись, насколько это было возможно, но остатки красного маркера всё равно ещё были заметны.

– С добрым утром! – в дверях появился преподаватель, господин Поль. Смех стих. – Смотрите, кто к нам пришёл!

И он помахал рукой темноволосой девочке со странной причёской, приглашая её войти. На ней была пёстрая футболка в цветочек. Она с любопытством оглядывалась. Раньше Антону её видеть не доводилось.

– Вера, сядешь к Антону?

Рядом с ним было единственное свободное место в классе. Все захихикали. Антон был уверен, что Вера предпочла бы любое другое место. Но она просто кивнула и без каких-либо возражений села с ним за парту.

– Привет, Антон, – улыбнулась она.

Девочка сразу ему понравилась.

– В город приехали передвижные аттракционы, и Вера будет учиться с нами, пока они не уедут, – пояснил господин Поль. – Её папа заправляет «Пещерой ужасов».

– «Пещерой ужасов»? А-а-а-а-а! – театрально взвизгнул Юлиан. – Как страшно, боже мой!

– Цыц! – нахмурил лоб господин Поль.

Но стоило ему отвернуться, как Юлиан продолжил:

– «Пещера ужасов» – это же для малышни, всем известно! – Состроив глупую рожу, он замахал руками и захрипел, как зомби. – У-уё-ё-хр-р! Я всех вас съем!

«Заткнись уже наконец, придурок!» – подумал Антон. Хотел бы он сказать это вслух, но тогда Юлиан стал бы только агрессивнее. Антон искоса взглянул на соседку. Вера лишь слегка пожала плечами.

«Ну да, – подумал мальчик, – такие, как Юлиан, наверняка есть в каждом классе, она их уже навидалась». И всё же он охотно вступился бы за свою новую соседку… Если бы набрался смелости.

– Повезло, что тебя посадили к Антону, – заявил Юлиан. – Он любого шороха боится! Бу-у! – Закатив глаза, он помотал головой.

– Сам ты бу! – вскочила с места Вера – так стремительно, что Юлиан понял, что произошло, только когда она уже оказалась прямо перед ним.

Охо-хо… Вот сейчас начнётся! Юлиан не привык, чтобы с ним спорили. Весь класс замер в ожидании. Большинство предвкушало ссору – это было написано у них на лицах. Но Вера спокойно вытащила что-то из кармана и положила перед парнем поверх тетрадки по математике.

– Э-э… – Юлиан растерянно повертел в руках пластиковый жетон.

– Это на бесплатное катание в «Пещере ужасов», – пояснила Вера. – Если осмелишься, конечно.

И она как ни в чём не бывало вернулась на своё место.

Антон посмотрел на неё с восхищением. Было ясно, что такой девчонке защита не нужна!

Омлет и собачье печенье

Тук-тук-тук!

Когда Антон вернулся из школы, Космач уже поджидал его на кухне, молотя загнутым хвостиком по двери холодильника. Тук-тук-тук!

– Даже не надейся. Там внутри МОЯ еда.

Голодный Антон ласково отодвинул пса в сторону, заглянул в холодильник – и…

– Э-э-э. Омлет с кабачками!

Не самое любимое его блюдо. Но времени готовить у матери особо не было, хотя и работала она в ресторане. Часто возвращалась домой настолько поздно, что Антон уже спал. Поэтому она готовила ему еду утром, прежде чем уйти, а с утра обычно торопилась. Антон, не испытывая никакого желания есть яйца с кабачками, полез за бутылкой кетчупа, чтобы придать блюду хоть какую-то остроту. Тут сзади раздалось подозрительное рычание. Он обернулся: Космач с невероятной ловкостью увёл омлет с тарелки.

– Космач, а ну брось! – предупреждающе воскликнул мальчик, но было уже поздно. Тарелка с грохотом разбилась об пол. – Ну что ж, тогда съем бутерброд с сыром, – вздохнул Антон, собирая осколки. И лишь тогда заметил записку на холодильнике:

Четверть часа спустя мальчик с собакой топали по направлению к булочной. Настроение у обоих было отвратительное. У Антона – потому что у него по-прежнему урчало в животе, а у Космача – потому что он гораздо больше любил гулять в парке. Упираясь, он едва плёлся по тротуару, разыгрывая из себя столетнего старичка. Как вдруг он метнулся вперёд с такой силой, что Антон едва не полетел на землю.

– Ага! – раздался обрадованный возглас. – Вот и моя любимая собаченька!

Госпожа Гризе жила через пару домов от них. Она была без ума от животных и всегда носила в кармане собачье печенье на всякий случай. Неудивительно, что пса словно подменили! Он принялся радостно скакать вокруг соседки и крепко замотал вокруг её ног поводок.

– Космач, нет, фу! – рассердился Антон, но госпожа Гризе лишь расхохоталась.

– Какой ты у нас радостный пёсик, да, Космаченька?

В подтверждение тому Космач издал радостный «тяф!».

Раздражённый Антон тем временем ползал вокруг госпожи Гризе, чтобы распутать поводок.

– Мне придётся тебя отстегнуть ненадолго, – обратился он к псу. – Стой смирно!

Но стоило ему отщёлкнуть карабин, как Космач пулей бросился бежать. Уши торчали в стороны, как крылья у самолёта, хвост задран вверх. Раздался звонкий «гав!», Космач завернул за ближайший угол – И ПРОЩАЙ!

– О нет, – простонал Антон, – он опять убежал!

– Да наверняка сейчас вернётся, – утешила его соседка. – Космач, Космач, на-на-на! У меня печенька!..

Но сколько бы они ни звали, ни подманивали, Космач так и не появился. Прошло какое-то время, и госпожа Гризе тоже решила, что пора уходить.

– Прости, мне правда пора, – извиняющимся тоном сообщила она. – Но ты его совершенно точно скоро отыщешь. Главное – никогда не сдаваться! Вы ведь лучшие друзья, в конце концов. Верно?

Антон внезапно почувствовал себя так, словно проглотил пригоршню льда. Госпожа Гризе была права. Более того, Космач был не просто его лучшим другом, а вообще единственным! Даже несмотря на то, что маленький наглец использовал каждый шанс, чтобы провести его. Вдруг с ним сейчас что-нибудь случится? Или его собьёт машина… Или кто-то украдёт… Его нужно непременно найти! Причём желательно до того, как вечером вернётся с работы мама. Потому что и она любила Космача больше всего на свете.

Не зная, что делать, Антон взглянул на серебряные наручные часы, которые достались ему от крёстного, дяди Йо. Вовсе не для того, чтобы узнать время, потому что часы давно остановились и починке не подлежали. Но воспоминания о дяде успокаивали его, когда он чувствовал себя покинутым. Он очень, очень его любил. И с тех пор как два года назад дядя Йо уехал в Новую Зеландию, Антон носил сломанные часы каждый день. Они были ему великоваты, но ничего. И ничего, что окружающие над ним смеялись.

Шум и чих

Часа два спустя Антон стоял на улице перед ветеринарной клиникой и чуть не плакал. Он несколько раз прошёл путь до булочной и обратно, заглянул во все уголки в парке, которые любил Космач, и расспросил всех, кого встретил на своём пути. Он зашёл в полицию, в приют для животных и напоследок даже в ветеринарку, но всё зря. Он так ничего и не поел, но, хоть уже смеркалось, голода не чувствовал. Скоро начнут закрываться магазины, и тогда не останется совсем никого, кто мог бы ему помочь. Глубоко вздохнув, он посмотрел на сломанные часы, как вдруг…

– Апчхи! А-а-апчхи!.. – В носу внезапно зачесалось, как будто туда набилась куча муравьёв.

В воздухе запахло чем-то странно знакомым… Погодите-ка! Пахло как облако перца вчера у входа в парк! Однако до парка было далеко. И небо было чистое. И всё же это можно было считать неким следом, пусть и довольно расплывчатым. Но Космач и другие псы чуть не сошли с ума по этому запаху, верно?

Свербящий нос завёл Антона в узенький переулок. В самом его конце стоял одинокий домик, выкрашенный синей краской. Над крышей парило облако дыма, подозрительно похожее на то, что было вчера над парком. А ещё… Что это он только что слышал? Разве не такое же странное тарахтение? Антон сделал пару шагов в направлении дома. На крыльцо вела небольшая лесенка. Только он нерешительно поставил ногу на первую ступеньку, как за спиной включились уличные фонари, и их мерцающий свет упал на золотистую табличку возле двери.

Бюро находок?! А как у них со сбежавшими питомцами? Но надежда быстро таяла. Что бы ни скрывалось за этими дверьми и ни было источником странных облаков, Космача он здесь, скорее всего, не обнаружит, разве не так? Не лучше ли повернуть обратно? Антон в нерешительности замер на крыльце. Вдруг дверь распахнулась.

Готов ли ты сделать следующий шаг?

– Могу я чем-то помочь?

Из дома вышел седовласый мужчина и дружелюбно взглянул на мальчугана.

– Я Ромуальд Эльмер, – произнёс он и постучал пальцем по золотистой табличке. – А ты кто?

– Антон, – в растерянности ответил мальчик. – Я… э-э… потерял свою собаку. Космача.

– Собаку? – приподнял брови мужчина со странным именем. – Хм, звучит действительно как случай, требующий скорой помощи. Не хочешь войти?

Он отошёл на шаг назад, и Антон неуверенно поднялся по ступенькам. Прислушался, не слышно ли из-за двери каких-либо звуков, которые обычно издают животные, но внутри царила тишина. Сейчас этот господин Эльмер примется деликатно объяснять, что это совсем не по его части. Ну конечно, он просто почувствовал к нему жалость! Как стыдно!

Смутившись, Антон всё же проследовал за мужчиной в большое помещение, оформленное как старомодная лавка. Он изумился. В высоких шкафах были расставлены аккуратно подписанные коробки. На букву П, к примеру, были «ПАНАМКИ», «ПЛЮШЕВЫЕ МЕДВЕДИ», «ПЛАСТИК» и ещё что-то под названием «ПОГО», что бы оно ни значило. Краем глаза Антон взглянул на полку, где были коробки на букву С. Там были «СВАДЕБНЫЕ ТУФЛИ», «СЕРЁЖКИ» и даже «СКАКОВАЯ УПРЯЖЬ». Только коробки с надписью «СОБАКИ» не было. Разумеется.

– Здесь… вообще не держат пропавших животных, верно? – расстроенно спросил мальчик. Он это предвидел.

– На данный момент нет, – с сожалением в голосе ответил господин Эльмер. – Но всё же… расскажи, какой он, твой Космач?

Антон ощутил в горле огромный ком. Он не привык, совершенно не привык разговаривать с незнакомцами. Но этот пожилой мужчина проявлял такое внимание, так хотел его выслушать… Антону он немного напоминал дядю Йо. Ему хотелось довериться! И мальчик собрался с духом и описал, какие у Космача кривые лапки, торчащие уши, шерсть цвета рыжей ржавчины, какой он лохматый и где у него лысые пятнышки.

– В целом довольно невзрачный пёс, – заключил он, – и слушается тоже так себе.

– Понимаю, – кивнул господин Эльмер. – Но ведь ты его наверняка очень любишь?

Мальчик сглотнул.

– Он мой единственный друг, – тихо произнёс он, – и даже за ним я не смог уследить.

– Да что ты! – воскликнул Эльмер. – Разве то, что ты пришёл сюда, ничего не значит?

– Ну да, но… – Антон запнулся. – Это же ни к чему не привело, не так ли?

– Всякий путь начинается с первого шага, – решительно возразил пожилой мужчина. – Не стоит сразу ожидать от себя слишком многого. Но и слишком малого тоже не стоит, о чём я и говорю.

– Э-э…

Антон запутался и умолк. Что Эльмер хотел ему этим сказать?

– Это значит, что ты уже на правильном пути, – рассмеявшись, пояснил старичок. – Надо только немного помочь.

Он энергично хлопнул в ладоши.

– Ну что, готов ли ты сделать следующий шаг?

Антон собрался было помотать головой, но подумал о Космаче: где он сейчас, совсем один? Почувствовав отчаяние, он посмотрел в добрые глаза господина Эльмера и кивнул.

– Тогда не стоит терять времени!

Старик подозвал Антона к скрытой за шкафами двери. Через неё они попали на большой двор, окружённый высоким забором. На улице уже порядком стемнело. Но из открытого сарая на площадку перед ними падал яркий свет – и освещал самое странное сооружение, которое Антону когда-либо приходилось видеть.

– И ещё кое-что, Антон, – произнёс господин Эльмер, приложив палец к губам. – С этого момента всё, что ты увидишь, совершенно секретно. Понимаешь?

Мальчик молча кивнул.

Специальное подразделение

Перед сараем стояла угловатая конструкция, собранная из старых досок, каких-то палок и другого лома. Из этой странной конструкции по всему периметру торчали восемь металлических рычагов. На одном из них держалось старое кресло с ушками, обитое тканью в клеточку. Над другим как раз кипела работа. Девочка в ярко-оранжевом комбинезоне ползала туда-сюда между выступающими частями. Она была заметно крупнее и старше Антона. На поясе у неё был ремень со множеством карманов и различных инструментов, а в руках – настоящий, сыплющий искрами сварочный аппарат! У Антона отвисла челюсть.

– Моя внучка Алекс, – представил её господин Эльмер. – Она возглавляет наше специальное подразделение.

Рослая девочка ответила лёгким кивком, после чего опустила сварочную маску на лицо и начала припаивать что-то к раме старого горного велосипеда. Раз, два – и он был прочно прикреплён к ещё одному металлическому рычагу.

– Э-э… Что это? – обернулся к старику Антон.

– Это всё находки, которые никто не забрал, – усмехнулся господин Эльмер. – Алекс из них строит карусель. Как продвигается дело, дорогая? – спросил он, силясь перекричать шипение сварочного аппарата.

– Отлично! – Алекс перестала паять и подошла к ним. – Только что проехала пробный круг на кресле. Всё шло отлично, пока мотор не задымился. Взмыла как ракета, упала как камень, я бы так сказала. А ты кто такой?

– Я… – смутился Антон.

– Это Антон, – вмешался дедушка. – У него к нам есть срочное поручение.

И он в нескольких словах рассказал, что случилось с Космачом.

– Думаю, будет правильно, если Антон вместе с нами примет участие в поисках, – подытожил он. – Ты не против?

– Разумеется, – кивнула Алекс. – Тогда я смогу сосредоточиться на технической части.

– Надеюсь, кровать снова в боевой готовности? – поинтересовался Эльмер.

– Шасси вчера досталось, конечно, но я загнула всё обратно на место, – отозвалась Алекс. – Фары заменены, матрас на месте, бортовой телефон исправен. А, да, и карбюратор опять как новенький.

«Карбюратор? Бортовой телефон?»

В голове у Антона пронеслась пугающая мысль: что, если они с господином Эльмером неверно поняли друг друга? О какой кровати шла речь? И как вообще это связано с поисками Космача?

– Кажется, мне пора, – неуверенно пробормотал мальчик.

– Стоять на месте! – крикнула ему Алекс. – А ну надевай!

В его сторону неожиданно полетел голубой шлем. Он гарантированно набил бы Антону шишку, если бы господин Эльмер ловко не перехватил его.

– Алекс бывает несколько напориста, – снисходительно улыбнулся он, передавая Антону шлем. – Но она права, стоит надеть, прежде чем мы начнём.

Начнём что?! Антон по-прежнему ничего не понимал. Но сил противиться не было. Со странным ощущением, будто он попал в абсолютно сумасшедший сон, мальчик проследовал за господином Эльмером и Алекс к сараю. Внутри горел яркий свет. Потребовалось некоторое время, прежде чем глаза его привыкли к лучам строительных прожекторов. Затем он в изумлении огляделся.

Изнутри сарай больше всего походил на автомастерскую. Повсюду были разбросаны инструменты и запчасти. Был даже подъёмник высотой где-то метра полтора. Но на нём стоял вовсе не поломанный автомобиль, а и в самом деле кровать! Большая старинная кровать с металлическим каркасом со всякими завитками, на которой лежали толстое одеяло в пододеяльнике в цветочек и гора подушек в середине. К ножкам были приделаны крепкие колёса. Наверное, об этом ТРАНСПОРТНОМ СРЕДСТВЕ говорила девочка?..

– Наш спецтранспорт для спецзаданий, – подтвердил подозрения господин Эльмер.

И пока Алекс не спеша опускала подъёмник с кроватью, Антон обнаружил четыре настольные лампы, закреплённые в ряд в ногах. Это что, ФАРЫ?

Из-под изголовья торчали две толстые трубы.

– Простого сопла банально недостаточно, – указала на них Алекс. – Слишком слабый толчок на старте, понимаешь? А с двумя двигателями взмывает как ракета!

«И ПАДАЕТ КАК КАМЕНЬ», – промелькнуло в мыслях у Антона. Он молча покачал головой. Но Алекс, по-видимому, и не ожидала, что он что-то ответит. Вместо этого она нахлобучила жёлтый шлем с нарисованными крыльями и прикрепила на грудь круглый значок с надписью «СПЕЦАГЕНТ НА ЗАДАНИИ».

– К проверке системы готовы, – объявила она и ловким движением вскочила на кровать, затем подёргала за поеденную жучками ножку стула, торчавшую из матраса. – Руль в порядке!

После этого она схватила телефонную трубку, болтавшуюся на проводе со стороны изголовья, и подула в неё. Раздался треск.

– Бортовая связь без помех!

Поочерёдно включила все лампы.

– Идеально!

В конце она для пробы нажала на каждую из двух педалей в ногах кровати. Раздался громкий визг. Алекс подняла большой палец вверх.

– Всё тип-топ, можно стартовать!

– Секундочку! – Господин Эльмер водрузил на кровать помятое металлическое ведро, в котором что-то тихо гремело.

Антон бросил взгляд внутрь: щётка, тряпка и бутылка чистящего средства. Всё выглядело ещё более странно.

– А теперь забирайся. Шлем крепко сидит?

Старик заботливо проверил застёжку под подбородком у Антона и ободряюще кивнул. Только теперь до мальчика наконец дошло, что эта реактивная кровать действительно может летать. По крайней мере, господин Эльмер и его внучка были твёрдо в этом убеждены. Теперь оставалось два варианта: довериться им и положиться на то, что дедушка знает, что творит внучка, или отправиться домой, так и не найдя собаку. В одиночку пешим ходом он точно не найдёт вечером Космача. Антон сделал глубокий вдох и вскарабкался на кровать. Колени у него дрожали.

Bepul matn qismi tugad.