Kitobni o'qish: «Дверь»

Касса номер 18

Вместо эпиграфа

– Следующий, пожалуйста!

– Пакетик нужен?

– У Вас есть наша дисконтная карта?

Супермаркеты – это довольно новое изобретение человечества. В 1930 году в штате Иллинойс в США открылся первый в мире супермаркет. Это был просто гараж с удобной парковкой рядом с ним. Спустя несколько лет в Оклахоме придумали то, без чего супермаркет немыслим – тележку для продуктов на колёсиках. А потом супермаркеты росли, увеличивался ассортимент, появились двери, которые сами открывались перед покупателями. Увеличивался и поток покупателей. Для быстрого обслуживания уже не хватало пяти касс: их стало десять, потом пятнадцать, двадцать…

Администратор супермаркета Гордон Фарелл и доктор Винсент Баррот шли длинными коридорами плохо покрашенных стен и ужасно освещённых переходов к офису администратора. Шаги гулко отдавались в стенах, предназначенных для персонала. За стеной сотни людей пытались выбрать подходящие товары из сотни подобных. Пытались оправдать себе покупку сразу пятнадцати килограммов консервированных шампиньонов и пятидесяти килограммов стирального порошка. Но в служебных переходах всего этого не было слышно.

Гордон решил избавиться от этого неловкого молчания.

– Вы знаете, мы тут тоже интересуемся наукой, – с вызовом в голосе сказал он. – Мы очень часто проводим всякие исследования и тратим на это большие деньги!

– Какие же? – Без особого интереса спросил доктор Баррот. Он был поглощен своими мыслями и продолжил разговор лишь из уважения.

– Вот Вы, Доктор, наверняка Вы тоже закупаетесь в супермаркете. Может быть, не в нашем, но в каком-нибудь другом.

– Я, определённо, не ваш клиент. Я приехал из Нью-Йоркского университета, но Вы правы. Я делаю покупки в супермаркете на территории кампуса.

– А как Вы думаете, Доктор? Сколько времени Вы стоите в очереди в кассу?

При упоминании слова «касса» Доктор немного вздрогнул, и его ладошки взмокли. Но, сглотнув слюну, он ответил спокойным голосом.

– Я думаю, около пятнадцати минут.

– А вот и ошибка! Действительно, в ходе заказанного нами исследования обнаружилось, что девяносто процентов покупателей оценивают время, проведённое в очереди в кассу, более чем пятнадцать минут. Но Вы знаете, в чём самая поразительная вещь? При помощи контрольных замеров выяснилось, что никто из опрошенных покупателей не стоял в очереди более семи минут, а девяносто пять процентов из них ожидали своей очереди даже не более пяти минут. И это верно для всех супермаркетов. Мы не допускаем таких очередей. Как только время в очереди превышает семь минут, мы открываем дополнительные кассы!

– И часто дело доходит до кассы номер 18?

– Очень редко. Не более пяти раз в месяц. А что всё-таки такого в этой кассе?

Доктор Баррот замедлил шаг, глянул с каким-то непонятным чувством в глаза Гордона и продолжил идти, не ответив.

Зайдя в кабинет, мистер Баррот первым делом попросил запереть дверь изнутри и отключить все средства наблюдения в офисе.

– А в чём, собственно, дело? – Гордон слегка опешил от такой просьбы, – я понимаю, что дело как-то связанно с кассой номер 18, но к чему такая секретность?

– Я всё Вам расскажу, но именно для этого и нужна секретность.

Гордон запер дверь, отдал распоряжения по рации и сел за свой стол, не забыв предложить Доктору место напротив. Пока тот располагался, Гордон организовал два стакана виски со льдом.

– Очень кстати! Спасибо, – поблагодарил Доктор, отпив сразу половину.

– Итак! Я Вас слушаю. В чём дело? Вот уже год Ваши коллеги что-то творят в моём магазине. Мне это не мешает, поэтому я позволяю им это. А теперь я чувствую – меня ждёт развязка. Визит доктора гинекологии из Нью-Йоркского университета…

– Вы должны отдать нам либо полностью уничтожить кассу номер 18. И не делать вместо неё никакой другой кассы. Поставьте там заграждение или корзину со жвачками. Всё, что угодно. В Вашем магазине не должно быть кассы номер 18.

– Признаюсь, первым порывом у меня было спросить, хорошо ли Вы себя чувствуете, но, видимо, у Вас есть причины на такую просьбу. И я хочу их услышать, потому что иначе я даже пылинку не смахну оттуда. И, поверьте, это будет моим полным правом.

– Поверьте, что через два дня здесь будет особый отдел ФБР, и они вообще закроют Ваш магазин на месяц.

– Два дня – это огромный срок, за который целая касса может как сквозь землю провалиться. Лучше расскажите, в чём дело?

– А Вы вообще ничего не знаете и ни о чём не догадываетесь?

– Я знаю, что среди моих сотрудниц есть глупое поверье насчёт этой кассы, но я не вдавался в подробности…

– Это не поверье, это правда. Та, кто проработает на этой кассе полный день, тут же оказывается беременной. Такие вещи часто происходят в женских коллективах. Мы пока не знаем, как это объясняется, но в каждом офисе, где женщины составляют большинство, есть рабочий стол, от которого беременеют. Но этот случай особенный. У Вас работала некая Мария Джозефина Харпет. У неё был диагноз бесплодия, не поддающийся лечению. Отработав день на той кассе, она забеременела. Её врач оказался смышленым парнем, и провёл ещё несколько похожих опытов. Без Вашего мнения, к сожалению… Но обстоятельства того требовали. Женщины беременеют на вашей кассе номер 18.

– Ну и что в этом плохого? Для чего уничтожать такую замечательную кассу? Напротив! Я смогу очень выгодно использовать её. У меня уже рождаются планы и тарифы.

– Проблемы начались тогда, когда месяц назад этот врач провёл тот опыт, из-за которого я и прилетел сюда. Я неделю сидел и просматривал результаты. Он решил посадить женщину за кассу, которой поставил контрацептив, и запретил половую близость с мужем. И она также забеременела. Вы понимаете!? Без зачатия!

– Вы хотите сказать…

– К счастью, нет. Мы провели внутриутробный анализ ДНК. Это на сто процентов ребёнок отца. Да и девушке было сказано, что на ней проверялось пробирочное зачатие. Она ни о чём не догадывается. Но Вы понимаете, к чему это может привести? Стоит найтись смышлёной религиозной девственнице, которая каким-то образом попадёт сюда…

– Боже мой!

– Вот именно Его мы и получим! А ещё – нестабильность и стопроцентную войну с исламом.

– Скажите Доктор, а Вы сами верите в Бога? Может быть, это и есть Его замысел? Может, нам, наоборот, стоит посодействовать этому! Возможно, мы с Вами откроем пору совершенно новой эры. Тем более мы никогда не проиграем войну, если на нашей стороне будет доказательство существования Бога. Самое сильное доказательство! Они сами разубедятся!

– Понимаете… Дело в том, что есть такая разновидность ислама. Её исповедует относительно малое количество верующих. Остальные же считают их даже ненастоящими мусульманами. Но если это произойдёт, то это уже не будет иметь значения… Они верят, что следующий пророк родится у мужчины. Они даже всегда носят специальные широкие штаны с большим внутренним карманом между ног. Вы понимаете, что произойдёт, если такой фанатик вдруг поработает на вашей кассе денёк?

Гордон Фарелл медленно поставил стакан на стол и бросил долгий взгляд в глаза Доктора. Потом он залпом допил свой виски и выпалил:

– Я, конечно, слукавил, что ничего не знал о кассе номер 18. Мне надоело постоянно оплачивать декретные отпуска. Поэтому я издал распоряжение, что на восемнадцатой кассе должны работать только мужчины. Но никто не соглашался из-за этого глупого поверья. Кроме одного. Кажется, выходец из Ирана или Ирака, или Ливана, или чёрт знает откуда! – Гордон сорвался на крик и вдруг резко затих.

– Где он сейчас? Когда его смена?

– Он уволился. Отработал один раз на кассе номер 18 и уволился. Даже не пришёл забрать выходное пособие. И ещё он как-то странно перекроил рабочие штаны. Я не обращал внимания. Всё равно его за кассой не было видно…

5 июня 2009 г.

Яблони Марса

Жить и верить – это замечательно.

Перед нами – небывалые пути:

Утверждают космонавты и мечтатели,

Что на Марсе будут яблони цвести.

Хорошо, когда с тобой товарищи,

Всю вселенную проехать и пройти.

Звёзды встретятся с Землёю расцветающей,

И на Марсе будут яблони цвести.

Я со звёздами сдружился дальними,

Не волнуйся обо мне и не грусти.

Покидая нашу Землю, обещали мы,

Что на Марсе будут яблони цвести!

Е. Долматовский

– Тридцать пять лет. Много это или мало? Смотря, с какой точки зрения рассуждать. Для насекомого этот отрезок времени равен десяткам поколений, сменивших друг друга. Для человека – это довольно много. За 35 лет ребёнок становится взрослым человеком, который, скорее всего, имеет уже своих детей. А для сигнала в космос… Ему предрекли жизнь длиною в 25 тысяч лет. Но со своей задачей он справился уже в канун своего тридцатипятилетия.

16 ноября 1974 года в Пуэрто-Рико, в пятнадцати километрах от Аресибо был достроен радиотелескоп, который по своей мощности превзошёл и опередил всё, из некогда созданного на Земле. В честь его открытия был послан сигнал, нацеленный на звёздное скопление в созвездии Геркулеса. Двадцать пять тысяч световых лет отделяют нашу планету от цели сигнала. Когда речь идёт о таких расстояниях, цифры означают уже не только пространство, но и время. Это звёздное скопление было открыто Галилеем в 1714 году. Возможно, сразу после этого открытия, а, возможно, даже за тысячу лет до этого, в этой точке космоса произошёл какой-нибудь катаклизм. Вполне возможно, что всех этих звёзд уже давно не существует. Но мы, земляне, узнаем об этом только тогда, когда свет этих далёких звёзд преодолеет свой путь длиною в 25 тысяч лет и расскажет нам об этом.

Итак, 30 ноября 2009 года данные были окончательно проверены и перешли в разряд достоверных. От проверки на четырёх компьютерах обычных пользователей SETI@home (от англ. Search for Extra-Terrestrial Intelligence at Home – поиск внеземного разума на дому) до контрольной проверки на суперкомпьютере NASA прошло четырнадцать дней. Сомнений не осталось. Жизнь вне пределов Земли существует. Мало того, эта жизнь целенаправленно посылает нам сигнал. Прошло ещё шесть месяцев прежде, чем этот сигнал был обнародован. Это не было похоже на то схематичное послание, отправленное в космос треть века назад. Это был двоичный код, легко преобразовывавшийся в шестнадцатеричные символы. А это уже совсем простая раскладка любой клавиатуры. Суть сообщения была так же проста: «Приветствуем вас, земляне. Если вы хотите быть в контакте с развитыми расами космоса, то сами должны быть на правильной ступени развития. Мы встретимся с вами около цветущей яблони на Марсе. Вас должно быть не менее ста человек. До этого момента связи не будет». И всё. И больше ни одного слова.

Ученики сидели тихо. Во время этого занятия из года в год Мартин наблюдал одну и ту же картину. Все первоклассники слушали, раскрыв рты. Ещё бы! Ведь это одна из самых интересных историй человечества. Посмаковав момент полного внимания класса, он продолжил.

– В те годы человечество было под властью огромного количества предрассудков и домыслов. В литературе и телевидении широко пропагандировалась так называемая «теория инопланетного заговора». Вкратце, это некий договор высших чинов власти некоторых стран и инопланетного разума. Причём как таковых видимых выгод от этого договора не было ни у одной из сторон. Все возможные блага у этих глав государств были и так. И получали они их на Земле практически без ограничений. А по поводу того, что могли потребовать инопланетяне, ходили только негативные домыслы. Например, разрешение на похищение людей и замалчивание в СМИ. Только зачем изначально вступать для этого в контакт? Как видите, теория не совсем логична, но, тем не менее, это не мешало ей существовать и набирать поклонников. Во многом благодаря этому факту правительство решило обнародовать это послание так быстро.

Ученики недоумённо переглянулись, как хороший учитель Мартин поспешил дать ответ на ещё незаданный ими вопрос.

– Да, дорогие мои. Для тех времён полгода для такого решения было очень коротким сроком. Не забывайте также, что речь шла о большой ответственности. До той поры люди только гадали о возможности существования внеземных цивилизаций. На эту тему было написано невероятное количество литературы, снято огромное количество фильмов. И в восьмидесяти процентах случаев инопланетный разум был представлен злобными существами, желающими либо порабощения человечества, либо и вовсе его полного уничтожения. Очень редко у авторов была продумана логическая цель данного решения инопланетян. Зачастую просто говорилось, что инопланетяне мыслят совершенно другими мерками и нам их просто не понять так же, как и муравью никогда не понять очень логичных действий человека. Благодаря всему этому появилась даже фобия инопланетян, как встречающийся диагноз. И в этой ситуации сообщать новость о том, что внеземная жизнь существует, было довольно рискованным. Для начала необходимо было лучше понять несколько моментов. Итак, вопрос ко всем. Какие вы видите потенциально пугающие вещи для населения в этом послании?

Это был довольно сложный вопрос для первоклассников. Но Мартин и не ожидал, что будут подмечены все моменты, как это происходит на занятиях по психологии социума в университете. Но вещи, доступные вниманию обычной домохозяйки того времени, они заметят. А большего и не требуется. И вот несмело поднялись несколько рук.

– Да, Марк, – сказал он светловолосому мальчику за первой партой.

– Сигналу требовалось 25 тысяч лет на путь туда и столько же на обратный путь. А ответ пришёл через тридцать пять лет.

– Правильно, – похвалил его Мартин. – Теперь ты, Стив.

– Ответ пришёл в кодировке более понятной для землян, чем то послание, которое было отправлено в 1974 году.

– Совершенно верно! Ещё кто-нибудь видит сложности? – Мартин заметил, что руки стали опускаться, видимо, ученики хотели ответить то же самое, что и Стив. Но вот девочка за третьей партой подняла руку. – Да, Марина. Говори!

– Почему именно яблоня и именно на Марсе?

– Отличный ответ! Ты начала искать проблемы внутри самого послания. Какие ещё ты видишь там вопросы? Подумай. Это довольно очевидно!

– Почему не менее ста человек? – очень тихо и несмело предположила она.

– Абсолютно точно! Вы, дорогие мои, легко заметили основные вопросы, возникшие у получателей этого сообщения. – Мартин оглядел класс с довольной улыбкой. Обычно этот этап проходил дольше, и ему приходилось давать больше намёков. Но эти ученики просто молодцы. Может, гены? Или радиация? Об этом будет ещё время подумать. А сейчас надо продолжать урок.

– Ну что же. Вы – молодцы! На тот момент у землян не было ответов на те вопросы, и я пока на них отвечать не буду. Я лишь расскажу о предположениях, которые возникли у них. Само собой, предположений было много, но наибольшее признание получила теория профессора Рязова. Согласно этой теории, инопланетяне стали получателями сигнала, так сказать, по ошибке. Пролетая мимо или исследуя космос радиотелескопами, подобно проекту SETI@home, они перехватили сигнал и, незаметно для нас, некоторое время изучали Землю. После чего на основе сложившихся знаний отправили нам это сообщение. Из этого следует, что люди на Марсе им не нужны для злого умысла. У них уже были все возможности причинить вред нашей расе в процессе наблюдений. Следовательно, требование наличия такого большого числа людей на Марсе стоит рассматривать как своеобразный тест на зрелость или уровень технологического развития. Тоже самое относительно цветущего дерева на Марсе. Это требует уже не просто высадки людей из большого корабля-носителя или подготовки целого флота маленьких. Это требует построения колонии и продолжительного пребывания людей на планете. Это также включает в себя инфраструктуру и возможность довольно частого транспортного сообщения с Землёй. В общем, на момент получения сообщения – это, действительно, было очень сложной задачей. В планах была только локальная колонизация Луны и то только к 2020 году. Что же касается выбора именно яблонь, как цветущего дерева, то Рязов, как патриот своей страны, предположил, что в процессе своего исследования инопланетяне наткнулись на некогда популярную песню, повествующую как раз об этом.

На заднем ряду поднялась рука, и Мартину пришлось остановить объяснение. Это слишком важный урок и очень важно, чтобы абсолютно все прониклись пониманием. Даже этот не самый одарённый ученик с последней парты.

– Прошу, Лони. Задавай вопрос. Но я надеюсь, он не глупый! – Тоном голоса Мартин хотел предупредить, что на этом занятии шуткам нет места.

– Учитель Мартин, а что это за песня, о которой Вы рассказываете?

– Ооо, Лони. Я уверен, вы все знаете эту песню. Но если я отвечу на этот вопрос сейчас, то мы потеряем всю нить хронологии. Поэтому позволь мне ответить тебе в конце нашего занятия.

Вопрос, действительно, не был глупым. А тот ответ, который пришлось дать Мартину, заинтриговал весь класс ещё больше. Умные глазки учеников даже перестали моргать. Это хорошо, потому что урок близился к финалу.

– Итак, мы продолжаем. Как я уже сказал, данное требование для землян казалось возможным, но трудно исполнимым. И, соответственно, сроки были поставлены большие. К началу 2010 года после обнародования послания и проведения всемирной конференции, оценив трезво свои силы, люди решили, что встреча будет возможна не ранее 2060 года… – Мартин выждал паузу, пока все сообразят, что сейчас только 2058 год. Когда глаза у всех учеников расширились от недоумения, он продолжил. – И они сильно просчитались. Дело в том, что весь народ Земли, не взирая на возраст и цвет кожи, проникся общим настроением. Все захотели поскорее приблизиться к этому моменту. Люди были уверены, что внеземная раса владеет всеми секретами, о которых тысячелетиями мечтают люди. Вечная молодость, лекарство от всех болезней, идеальный общественный строй и тому подобное. Те мечты, ради которых люди нуждались в религии, теперь проецировались на ожидания от этой встречи. Работа кипела. И люди, желая обрести рай ещё при своей жизни, стремились приблизить момент встречи. Каждый своими силами. Уже через пять лет были созданы «Объединенные Республики Планеты Земля» с единым правительством и экономической системой. С момента получения сообщения на Земле не было ни одной войны, ни одного локального конфликта.

Отвлекусь на секунду и скажу, что задолго до этого жил великий философ и экономист Карл Маркс, который сказал, что экономические кризисы будут возникать постоянно. И что единственным выходом из этой ситуации может быть либо война, либо намеренное уничтожение уже готовой продукции. И почти двести лет это было правдой, но лишь до ноября 2009 года. С тех пор все свободные деньги правительства шли на приближение к цели, и экономика цвела. Это были золотые годы человечества. В 2024 году была основана колония на Марсе. В 2026 году в этой колонии зацвела первая яблоня. Земля ликовала. В колонии находились триста пятьдесят человек. И ещё около двухсот – на орбите Марса. Это был настоящий прорыв. Через день на той же волне в Аресибо было получено новое сообщение. В нём были координаты местности на планете Земля. Прибыв туда, люди нашли колбу с посланием внутри. Послание было длинным и с большим содержанием научных терминов. Вы ещё ознакомитесь с ним в старших классах. Я лишь перескажу суть. Послание было от человека и звали его Дмитрий Воронов. Он умер ещё в 2015 году, и это было его посмертным посланием. Дело в том, что он был богатым русским промышленником, который в детстве мечтал стать космонавтом. У него было достаточно денег, чтобы совершить полёт в качестве космического туриста, но ему было обидно за пустую трату сил человечества. И тогда он с помощью нескольких учёных придумал эту величайшую фальсификацию. Он снарядил космический корабль, который улетел к границе Солнечной системы и оттуда передавал сообщения от якобы внеземного разума. В письме приводились его социологические и экономические расчёты и теории относительно положительного влияния этого обмана на человечество. Во многом он оказался прав. Во многом человечество превзошло его самые смелые ожидания. В любом случае человечество благодарно этому великому экономисту и романтику. – Мартин обвёл глазами класс. Как и всегда в конце этого урока чувства переполняли учеников. Увидев Лони, он вспомнил своё обещание и добавил. – Отвечая на твой вопрос, Лони, хочу сказать, что песня, о которой ты спрашивал, – это гимн «Объединённых Республик Планеты Земля». Только вместо оригинальной фразы: «И на Марсе будут яблони цвести» мы теперь поём – «И на Сириусе будут яблони цвести».

Урок был закончен. Оставалась самая малость. Ещё в начале своей учительской карьеры Мартин решил завести традицию, от которой он не собирался отказываться и в этот раз.

– Ну что же, друзья. Перед тем, как вы покинете класс, я хочу угостить вас яблоками. И это не простые яблоки. Это – плоды именно тех яблонь, которые и по сей день растут на Марсе. Ешьте и вспоминайте этот урок! А сейчас все свободны!

Дети повскакивали со своих мест. Маленькие ручки потянулись к корзине с яблоками, которую Мартин поставил на свой стол. Тут же поднялся шум и гам. И вдруг Мартин вспомнил, что его попросили сделать важное объявление.

– Минуту внимания! Все минуту внимания!!! Меня просили передать вам, что развозка для тех, кто живёт в колонии на Ганимеде, сегодня задерживается на 20 минут. Ну, а все те, кто живёт здесь, в посёлке имени Воронова на Юпитере, будьте внимательны при переходе в шлюзы жилого комплекса. Удачного дня всем!

11 сентября 2009 г.

Написано для конкурса «Звёзды внеземелья».