Аллея кошмаров

Предисловие

Дорогой читатель!

Я предлагаю тебе отправиться со мной в увлекательное путешествие по аллее кошмаров. Но будь аккуратней, там царит тьма, готовая вонзить свои острые когти в любого, кто осмелится посягнуть на ее территорию. Боишься? Не переживай, я знаю секретную тропу и смогу безопасно провести тебя по ней.

На нашем пути будут появляться двери, которые тебе придется открывать на свой страх и риск. Одна дверь – одна история. Каждая из них постарается тебе понравиться, но, если ты вдруг не ответишь им взаимностью, они без зазрения совести набросятся на тебя, чтобы растерзать на тысячи маленьких кусочков. Поэтому смотри в оба и ничего не трогай руками.

Надеюсь, ты увлекательно проведешь время в этом путешествии и когда-нибудь захочешь вернуться ко мне еще раз. Твой покорный слуга с большим удовольствием напишет новые истории и с замиранием сердца будет ждать тебя один в темноте.

Неизвестный номер

Этот летний вечер ничем не отличался от других таких же теплых и спокойных вечеров. Адам лежал на кровати в своей комнате и неспешно нажимал на кнопки от пульта управления, но на экране телевизора не появлялось совершенно ничего интересного. На одном из каналов потрепанный Альф в тысячный раз пытался загипнотизировать любимого кота семейства Таннеров, а на другом – симпатичная ведущая с улыбкой на лице говорила о надвигающемся финансовом кризисе.

Тяжело вздохнув, Адам взял в руки смартфон, в надежде на то, что там магическим образом появится сообщение от Ванессы Валентайн. Но, увы, там было пусто. Это показалось ему странным, учитывая, что они еще в школе договорились вместе пойти в кино на очередной странный фильм с Николасом Кейджем. Наверное, мистер Валентайн вместе со своей женой в очередной раз уехали отдыхать, а ее оставили делать уборку. Они хоть и являлись самой богатой семьей в округе, но, по рассказам Ванессы, отец предпочитал экономить на всем, кроме покупки раритетных спортивных автомобилей и неоправданно дорогого членства в гольф-клубе для сварливых старперов.

– Милый, я приготовила лазанью! – крикнула мама с первого этажа. – Спустишься перекусить?

– Иду, мам! – ответил он.

«Позвоню Ванессе сразу же, как поужинаю», – подумал Адам и бросил телефон на кровать.

Но стоило ему шагнуть за порог комнаты, как раздался до боли знакомый рингтон.

Тинь-тинь!

Он на секунду задумался. Проверить сообщение сейчас или сделать это уже после ужина? В неравном бою любопытство одержало сокрушительную победу над голодом и подросток, плюхнувшись обратно на кровать, под недовольное урчание живота разблокировал свой смартфон.

У вас 1 новое сообщение!

Открыв мессенджер, Адам с сожалением обнаружил, что это сообщение не от Ванессы. Отправителем оказался неизвестный номер, которого у него никогда не было в списке контактов приложения. По всей видимости, опять реклама с предложением скидки от местного магазина электроники, подумал он и практически нажал на кнопку блокировки, но любопытство опять внесло свои коррективы. Он решил кликнуть на сообщение. Вместо рекламного текста там оказалось обычное голосовое сообщение. Ни дежурного «привет, Адам» или «как твои дела, Адам?». Полный бред. С другой стороны, это может быть Ванесса. Не исключено, что ее новый айфон в очередной раз разрядился, и она прислала весточку с телефона своей подруги.

Кончиком указательного пальца он нажал на значок проигрывания. Из динамиков телефона раздался громкий душераздирающий женский крик, обработанный разными эффектами, отдаленно напоминавшими металлический скрежет. Звук в этом сообщении оказался настолько отвратительным, что Адам накрыл свои уши ладонями, скривившись от нахлынувшей волны всепоглощающей раскаленной боли. Подросток свалился с кровати и принялся тяжело хрипеть, схватившись за уши, которые, как ему казалось, вот-вот взорвутся с оглушительным треском.

– Милый, у тебя там все в порядке? – крикнула мама. – Я слышала крик!

Голосовое сообщение стихло.

Адам медленно встал с пола, осторожно огляделся вокруг, и мысленно проклял тех шутников, которые отправили ему это жуткое сообщение. Он решительно схватил свой телефон, кликнул на неизвестный номер и, в выпавшем меню, со злости нажал на кнопку «вызов». Сейчас он позвонит им и выскажет все, что о них думает. На том конце провода отчетливо прозвучал треск, быстро сменившийся короткими гудками.

«Вот уроды», – подумал он и бросил телефон обратно на кровать.

– Все в порядке, мам, – ответил он. – Сейчас спущусь!

Подросток в расстроенных чувствах покинул свою комнату и быстрыми шагами спустился на кухню. Когда он сел за стол, мама даже не посмотрела в его сторону, что показалось Адаму немного странным. Обычно она всегда с радостью болтала с ним о школе или расспрашивала про отношения с Ванессой, но в этот раз просто молча нарезала огурцы крохотными дольками, а взгляд ее был устремлен куда-то сквозь разделочную доску.

– Мам, ты в порядке? – осторожно спросил он.

– А ты как думаешь, ублюдок?

Миссис Миллер медленно подняла взгляд на сына. Адама моментально затрясло от увиденного: лицо матери скривилось в жуткой злобной гримасе, а белки ее глаз покраснели от полопавшихся кровеносных сосудов. Спустя несколько секунд она резким движением руки вонзила себе в горло кухонный нож и протяжно захрипела. Подросток вскрикнул от неожиданности, задергался и с грохотом свалился со стула. Женщина с отвращением на лице смотрела сыну прямо в глаза, покачиваясь на месте, пока не рухнула на пол головой вниз. Нож вошел в ее горло по самую рукоять и даже чуточку больше.

Кровь начала образовывать вокруг нее огромную темно-красную лужу.

– Мама! Мама!? – кричал Адам, хотя прекрасно понимал, что ее уже не спасти.

На трясущихся ногах он добрался до телефона и набрал рабочий номер своего отца. В трубке послышались невыносимо длинные гудки.

– Добрый вечер, полиция Блэквуда, – ответил приятный женский голос. – Чем я могу вам помочь?

– Мне… Как бы вам сказать… Мне нужен папа.

– Адам, это ты? – взволнованно спросила девушка.

– Да, это я.

– Что случилось? Твой папа сейчас не может подойти, он в допросной комнате.

– Мне плевать на это, скажите ему, что моя мама покончила с собой.

И он повесил трубку.

Полиция прибыла ровно через десять минут. Мистер Миллер первым зашел в дом и, схватив сына за рубашку, начал сильно трясти, крича ему в лицо что-то нечленораздельное. Но Адаму было все равно. Его мать умерла прямо у него на глазах, а это значит, что здесь не о чем разговаривать. Он с силой оттолкнул отца, и, указав пальцем в сторону кухни, вышел на улицу подышать воздухом.

***

Похороны миссис Миллер пришлись на самый дождливый день за последние десять лет. Адам молча стоял под сильным проливным дождем, держа над головой хлипкий черный зонтик, и смотрел на то, как мамин гроб медленно опускался в землю. Многие из присутствующих плакали, даже его отец пустил скупую мужскую слезу, но ему казалось это той еще глупостью. Слезами не вернуть умершего человека – слезы делают все только хуже. Именно поэтому он сжал зубы, взял горсть земли и трясущейся рукой бросил ее в мамину могилу. Священник внимательно на него смотрел, неспешно проговаривая какую-то молитву, но каждое его слово уносил прочь внезапно поднявшийся ветер.

– Прими мои соболезнования, – произнес до боли знакомый голос.

Адам подпрыгнул от неожиданности и чуть не поскользнулся на мокрой земле, но его вовремя подхватил отец.

– Ванесса, спасибо что пришла, – недовольно процедил мистер Миллер. – Пожалуй, оставлю вас одних. Вам определенно есть о чем поболтать.

И он ушел, растворившись в толпе заплаканных лиц и больших черных зонтиков.

Адам смотрел на Ванессу и не мог поверить в то, что самая красивая девушка школы действительно сейчас стоит перед ним. Он – сын обычного полицейского, а она – дочь известного предпринимателя. Их родители на дух не переносили друг друга. Дошло даже до того, что мистер Валентайн не выдержал и строго-настрого запретил дочери приближаться к такому бедняку и неудачнику, как он. Такие ограничения создавали определенные проблемы подросткам, в связи с чем им приходилось встречаться только в школе или поздним вечером, тайком улизнув из дома. Но все это не имело для Адама большого значения. Главное, что Ванесса нашла в себе силы и пришла его поддержать в такой тяжелый момент.

– Ты не рад меня видеть? – испуганно спросила она.

– Нет-нет, – испуганно ответил он. – Просто я не ожидал, что ты придешь. Если честно, я просил отца не звать тебя сегодня. Видимо, он опять меня не послушал.

Ванесса взяла его за руку и подошла ближе.

– Он и правда звонил нам домой, просил не приходить, – спокойно ответила она. – Но я все равно пришла. Не могла оставить тебя одного в такой мрачный день.

– Спасибо тебе, Ванесса. Я очень рад тебя видеть.

Адам обнял ее и, не в силах больше сдерживаться, громко заплакал.

– Вы оба можете идти, – сказал мистер Миллер, появившийся из ниоткуда. – Дальше я сам справлюсь.

Подростки кивнули и послушно удалились прочь.

Адам вытер слезы с лица, а потом настороженно посмотрел на Ванессу. Она с невозмутимым лицом взяла его под руку. Кое-как они вышли с территории кладбища и, перейдя дорогу, наткнулись на заведение под странным названием «Бронза». Ничего лучше поблизости не оказалось, поэтому им пришлось зайти внутрь. В полупустом помещении сильно воняло жареной рыбой.

– Внутри вполне прилично, – произнес Адам, складывая свой зонтик.

– В приличных заведениях обычно не воняет рыбой, – подметила Ванесса. – Значит, это место очень даже неприличное.

Пока они громко смеялись, к столику подошла тучная официантка.

– Чизбургер с курицей и колу, – сказал Адам, не смотря в меню. – А ты уже что-нибудь выбрала?

– Мне, пожалуйста, кофе и лимонный чизкейк.

Официантка молча записала заказ, бегло протерла стол мокрой тряпкой и удалилась.

– Спасибо, что пришла сегодня. От моего отца не дождешься никакой поддержки. Уверен, что через час он уже будет дома и опять полезет в бутылку.

– Не будь к нему так строг, ему тоже сейчас тяжело.

Адам тяжело вздохнул.

– Может быть, все это так сложно и так внезапно.

– А что случилось с твоей мамой? По телефону мистер Миллер говорил про какой-то несчастный случай.

Их разговор прервала официантка, которая аккуратно поставила тарелки на стол и быстрым шагом удалилась по своим делам. Адам жадно откусил большой кусок от чизбургера, после чего сделал глоток прохладной колы. Ванесса с жалостью смотрела на возлюбленного и понимала, что он почти сутки совершенно ничего не ел из-за навалившихся на него обстоятельств.

– Это все было так странно, – начал говорить он. – Мама позвала меня поесть лазанью, а когда я спустился – она ни с того ни с сего вонзила кухонный нож себе прямо в горло.

– Мне очень жаль, Адам, – произнесла девушка и взяла его за руку. – Твоя мама была хорошим человеком.

Нависшую над подростками тишину прервал внезапно зазвонивший телефон Ванессы. Она сделала свое «экстренное» выражение лица и Адам сразу догадался, что звонил никто иной, как ее отец. Мистер Валентайн любил контролировать людей, но больше всего на свете он любил контролировать свою дочь.

– Да, пап. Что-то случилось? – голос девушки со спокойного изменился на раздраженный. – Хорошо, я поняла тебя.

Закончив разговор, она начала собираться.

– Ванесса, ты куда? – встревоженно произнес Адам.

– Прости меня, пожалуйста, – взмолилась она. – Мне нужно бежать. Но ты обязательно зайди ко мне сегодня, ближе к вечеру, родители уедут в ресторан отмечать очередной крупный контракт, который мой отец получил сегодня, играя в гольф с мэром Блумингтона. Нам с тобой нужно кое о чем поговорить тет-а-тет, хорошо?

– Хорошо, во сколько? – спросил он, откусывая очередной кусок от чизбургера.

– Через два часа у меня, не опаздывай, – ответила она и покинула заведение.

Адам с удовольствием доел чизкейк Ванессы, запив его остывшим кофе. Он понятия не имел, как убить оставшееся до вечера время. Поразмыслив пару минут, ему в голову пришла идея прогуляться по улице, благо, дождь уже прекратился, а из-за хмурых туч уже осторожно выглядывало солнце. Адам аккуратно подошел к официантке, чтобы рассчитаться, но она отмахнулась от него и сказала следующее:

– Твоя девушка уже за все заплатила.

«Ну хоть кто-то считает Ванессу моей девушкой», – с улыбкой подумал он.

Улица встретила его прохладным ветерком и многочисленными лужами, которые разбросало по тротуару словно мины на вражеской территории. Подросток старался их обойти, но, в один момент, его нога поскользнулась на маленькой кучке промокших листьев и угадила по щиколотку в воду.

– Черт, только этого мне не хватало! – выругался Адам.

– Вы уже пятый, кто терпит здесь неудачу, – произнес хриплый голос издалека.

Оглядевшись по сторонам, Адам заметил рядом с мусорным баком мужчину преклонного возраста в рваной вязаной кофте, жадно поедающего свою картошку фри. Обычный грязный бездомный, коих огромное количество в каждом городе. Его отец однажды сказал: «как бы ты плохо ни жил, всегда найдется человек, который живет хуже тебя». В этот момент Адаму стало очень жалко этого бедолагу, и он решил к нему подойти, чтобы дать немного мелочи.

Но как только он сделал пару шагов к нему навстречу, бездомный поднял на него глаза и в ужасе попятился назад.

– Прочь! Убирайся отсюда! – закричал он. – Помогите! Проклятый!

– Сэр, я просто хочу дать вам немного мелочи, – начал оправдываться Адам.

Глаза бездомного наполнились ужасом и расширились до таких размеров, что казалось, вот-вот выпадут из орбит.

– Проклятый! Вы видите?

Бездомный побежал вдоль улицы, продолжая истошно кричать.

«Больной засранец», – подумал Адам.

Он все-таки решил бросить пару долларов в оставленную грязную шапку бездомного, после чего развернулся и пошел в сторону своего дома. Ему предстоял не близкий путь, примерно в четыре или в пять кварталов, если брать в расчет ремонт некоторых дорог с прилегающими к ним светофорам. Но расстояние не играло для него совершенно никакой роли – он хотел по максимуму убить время до назначенной встречи с Ванессой. Именно поэтому он выдохнул и, бросив грустный взгляд в сторону кладбища, медленно поплёлся прочь.

***

Спустя час Адам уже был дома и переодевался в более комфортную для себя одежду. Для встречи с Ванессой он вновь выбрал тоже самое, что носил в школе: толстовка с капюшоном, рваные на коленях джинсы и купленные не так давно кеды фирмы «Конверс». Ему хотелось как можно быстрее забыть все то, что произошло за последние сутки, но образ умершей матери то и дело просачивался к нему в подсознание.

Тук-тук!

В дверь его комнаты постучали.

– Ты еще здесь, засранец? – злобно произнес кто-то из коридора.

Дверь в комнату открылась и на пороге появился мистер Миллер. Его полицейская рубашка была заляпана кетчупом, а вместо домашних штанов на нем красовались коротенькие спортивные шорты. В своих руках он демонстративно сжимал ремень, давая сыну понять, что разговор будет серьезным. Комната быстро наполнилась запахом пота и дешевого спиртного. Не нужно быть детективом, чтобы провести нужные параллели и прийти к нужному умозаключению – мистер Миллер в стельку пьян.

– Папа, что с тобой? – произнес Адам, испуганно попятившись назад.

– Думаешь, я не знаю, что случилось на самом деле? – злобно процедил он сквозь зубы.

– О чем ты вообще? Я тебя не понимаю!

– Это ты убил ее, ублюдок! Всадил нож в горло и был таков. Думаешь, я тупой?

– Папа, перестань нести чушь. Ты пьян!

– Может, я и выпил немного, но благодаря этому мне удалось докопаться до правды. Мой сын – чертов убийца!

На его лице демонстративно играли желваки, а зубы громко скрипели от напряжения. Он с криком набросился на своего сына, и они вместе рухнули на кровать. Адам инстинктивно отмахивался руками от крайне неуклюжих ударов отца. Стоило ему подумать о том, что схватка вот-вот будет проиграна, как мощный прилив адреналина помог ему вывернуться и ударить отца ногой по лицу, от чего тот моментально рухнул без сознания рядом с ним.

«У меня получился один из лучших ударов Тони Фергюсона», – подумал Адам, вскочив с кровати.

Он приблизился к отцу и осторожно толкнул его ногой. Мистер Миллер пробубнил что-то нечленораздельное, тихонечко рыгнул и громко захрапел. Задумавшись на пару секунд, Адам пришел к выводу, что оставаться дома не безопасно. Нужно уходить как можно скорее, пока отец не проснулся и не решил вновь схватиться за ремень.

– Спокойной ночи, – пренебрежительно произнес он и, схватив свой телефон с тумбочки, вышел из комнаты.

Оказавшись на улице, подросток решил постоять пару минут на крыльце чтобы немного прийти в себя. Холодный воздух приятно щекотал лицо, напоминая о том, что все уже позади. Если верить рассказам мамы, отец начал пить с того самого момента, как устроился в полицию, но она всегда с пониманием относились к подобным «срывам». Раз в месяц он мог позволить себе пойти в бар с коллегами и надраться там до поросячьего визга. После таких посиделок он всегда приходил домой тихо, стараясь никого не разбудить и ложился спать на старом диване в прихожей. Майкл Миллер ни разу не поднимал руку на свою жену или сына, именно поэтому Адам так удивился, когда отец напал на него с ремнем.

«Надеюсь, утром ты ничего не вспомнишь», – подумал он и неспеша выдвинулся к Ванессе.

***

Дом семьи Валентайн находился в самом конце улицы и больше походил на типичный особняк злодея-мафиози: ярко подсвеченный фасад был выполнен в пафосном французском колониальном стиле, площадка перед зданием устлана красивой тротуарной плиткой, а рядом с гаражом припаркован натертый до блеска красный «Порш». Все это лишний раз говорило о том, что у этих людей денег куда больше, чем они могут потратить. Именно поэтому местные жители их недолюбливали, но Адам относился к этому иначе. Ему нравилась Ванесса и в глубине души он любил ее, хоть и боялся себе в этом признаться.

Тинь-тинь!

Испугавшись громкого звука, Адам резко достал смартфон из кармана и увидел на дисплее сообщение от Ванессы.

Хватит уже там стоять как маньяк, заходи!

Она открыла ему входную дверь и с силой затолкала внутрь.

– У папы здесь везде камеры и если он увидит, что ты околачивался возле нашего дома, то устроит мне настоящий допрос с пристрастием.

– И я рад тебя видеть, – ответил он с улыбкой.

Ванесса подошла к нему ближе и обняла за шею. Адам приготовился к поцелую, но девушка в последний момент отпрянула от него с вопросом:

– Ты очень бледный. Что-то случилось?

– Ничего такого, просто моя мама вчера покончила с собой, а буквально двадцать минут назад мой пьяный отец напал на меня с ремнем.

– И как тебе удалось сбежать? – удивленно спросила она.

– Я совершенно случайно ударил его ногой по лицу, и он потерял сознание.

Ванесса молча взяла Адама за руку и повела наверх в свою комнату.

– Послушай меня, я чувствую, что происходит нечто странное.

– Не то слово, – растерянно ответил он. – Странность первая – ты никогда не позволяла мне зайти к тебе домой.

– Мой отец – настоящий засранец. Когда мне стукнет восемнадцать, я съеду из этого уродского дома как можно дальше и, скорее всего, буду появляться здесь только по праздникам.

Она плавным движением руки открыла дверь в свою комнату и жестом пригласила Адама войти. Оказавшись внутри, он сразу заметил огромный постер группы «blink-182» на одной из стен и кучу плюшевых мишек разных размеров, хаотично разбросанных по комнате. Подросток принялся с заинтересованным видом расхаживать взад-вперед, что не очень понравилось Ванессе.

– Я не верю в эту безумную историю про то, что твоя мама просто взяла и покончила с собой на твоих глазах, – начала говорить она. – Такого просто не может быть, ты понимаешь?

Ванесса села рядом с Адамом и взяла его за руку. Ее яркие зеленые глаза умоляли его рассказать более правдоподобную историю, которая не будет походить на откровенную выдумку. Вся проблема заключалась в том, что он действительно говорил правду, но ему абсолютно никто не верил: ни полицейские, ни собственный отец, ни любимая девушка.

– Я понимаю, к чему ты клонишь этот разговор, – произнес Адам, показав пальцем на лежащую на полу газету «Бдэквуд Ньюс». – Но я говорил правду и все, что написали в сегодняшней газете – тоже правда.

– Ты неправильно понял, – начала оправдываться она. – Мне хочется выяснить, что подтолкнуло миссис Миллер на такой отчаянный шаг, поскольку она не могла покончить с собой. Я отказываюсь в это верить и считаю, что мы упускаем какую-то важную деталь.

– Не думаю, – Адам отрицательно покачал головой. – Мама позвала меня ужинать, а когда я спустился, она молча ударила себя ножом в горло. Понимаю, что в этом нет никакой логики, но, возможно, она просто хотела, чтобы я запомнил этот момент на всю свою гребаную жизнь.

Ванесса задумчиво посмотрела на Адама и спросила:

– А перед этим не происходило ничего странного? Например, она поругалась с твоим отцом или он поднял на нее руку.

– Как ни странно, но он никогда не поднимал на нее руку. Даже и не знаю, к чему тут можно прицепиться…

Тинь-тинь!

Громкое уведомление сбило его с толку, и он полез рукой в свой карман, чтобы достать телефон. Наверное, это отец решил извиниться перед ним за свое пьяное нападение.

У вас 1 новое сообщение!

Он открыл приложение мессенджера и, к своему сожалению, обнаружил там новое сообщение от неизвестного номера.

Хочешь познакомиться с ее отцом?

– Посмотри на это, – недовольно произнес Адам, показав Ванессе свой телефон.

– И что это?

– Кто-то прикалывается надо мной с неизвестного номера. Первое сообщение от него мне пришло как раз за десять минут до того, как мама покончила с собой.

– И ты молчал? – глаза Ванессы округлились от удивления.

Она резким движением вырвала из рук Адама смартфон и принялась изучать его мессенджер. Из небольшого списка чатов сильно выделялся только неизвестный номер, чей профиль оказался абсолютно пустым: ни фотографии, ни краткой информации или ссылок, ведущих на подозрительные сайты. Ванессе это показалось странным, но когда она открыла их переписку, то по ее рукам пробежали холодные мурашки. У нее перед глазами появились два непонятных коротких сообщения, одно из которых было записано голосом, а второе – текстом.

– Прямо перед смертью мамы тебе пришло это голосовое сообщение?

– Да, но там просто странно обработанный звук. Я не советую тебе его включать…

Но Ванесса решила разобраться во всем сама и быстрым движением нажала на значок проигрывания. Динамики телефона мгновенно разорвались от пронзительного женского крика, наполненного странными компьютерными эффектами. Девушка почувствовала сильное головокружение, а из ее носа тотчас брызнули ярко-красные струйки крови. Адам испуганно выхватил свой телефон и двумя нажатиями на боковые кнопки выключил.

– Ванесса, ты в порядке? – испуганно спросил он, обняв ее за плечи.

– И да и нет, – ответила она, схватившись руками за голову. – Я очень странно себя чувствую.

– Со мной случилось нечто похожее, когда я слушал это голосовое сообщение.

– Я не понимаю, что со мной. Вокруг все плывет. И ты тоже плывешь.

Адам вскочил на ноги чтобы принести возлюбленной стакан воды, но в комнату внезапно ворвался озлобленный Ларри Валентайн. Он увидел окровавленное лицо своей дочери и молниеносно бросился на подростка с кулаками. Немного потолкавшись, они оба оказались на полу. Адам краем глаза увидел, как Ванесса держится за голову и громко плачет. Все выглядело так, будто он тайком пробрался в ее комнату, а потом хорошенько избил.

«Дерьмовее ситуации не придумаешь», – промелькнуло у него в голове в тот момент, когда мистер Валентайн оказался на нем сверху.

– Папа, он ничего не сделал! – прокричала Ванесса. – Отпусти его!

Лежа на спине и стараясь вырваться, Адам отчетливо видел, как глаза взрослого налились кровью, а лицо исказилось в уже до боли знакомой злобной гримасе. Именно такой взгляд был у мамы перед тем, как она хладнокровно воткнула кухонный нож себе прямо в горло. Из мира воспоминаний его быстро вернул мистер Валентайн. Он сильно замахнулся, чтобы нанести свой удар, но Адаму в последний момент удалось увернуться и сбросить с себя обезумевшего взрослого.

Поднявшись на ноги, подросток попытался вылезти в открытое окно, но в последний момент Ларри крепко схватил его за лодыжку.

– Отвали от меня, ненормальный, – прокричал он и ударил его ногой по лицу.

Пока мистер Валентайн визжал от боли, Адам бросил виноватый взгляд на возлюбленную и без раздумий выскользнул в окно. К своему удивлению, он даже не почувствовал болезненного приземления на газон. Гладко выстриженная трава встретила его мягкой подушкой. Ванесса что-то кричала ему в след, но на это просто не было времени. Ему требовалось как можно быстрее сбежать отсюда, пока Ларри не достал ружье и не застрелил его прямо у своего дома. Эти мысли прибавили Адаму сил, заставив его разогнаться еще быстрее.

Оказавшись возле своего дома, Адам облокотился на почтовый ящик и попытался нормализовать сбившееся дыхание.

«Вот и познакомился с мистером Валентайном», – констатировал он и тихонько хихикнул.

Адам аккуратно открыл входную дверь и вошел в дом. Его отец спал на диване в гостиной, свернувшись калачиком и укрывшись старым меховым пледом. В глубине души он обрадовался тому, что его комната оказалась свободна и на цыпочках, стараясь не издавать ни малейшего шума, проскользнул на второй этаж. Быстро закрыв дверь на щеколду, Адам сбросил с себя всю одежду и без сил рухнул на свою кровать.

***

Монотонный шум улицы, нехотя пробивавшийся в комнату, резко сменился на отвратительный визг тормозов. Адам медленно сел на кровати, лениво взглянул на экран смартфона и с ужасом осознал, что сейчас всего лишь пол шестого утра. Неохотно подойдя к окну и отодвинув занавеску, он увидел, как мимо его дома с огромной скоростью пролетают несколько полицейских автомобилей, а за ними – микроавтобусы скорой помощи.

– Ванесса! – непроизвольно вскрикнул он и, схватив с пола одежду, выбежал из комнаты.

Одеваться пришлось на ходу, но при текущих обстоятельствах это не доставляло ему совершенно никакого дискомфорта. В этот момент он думал только о своей возлюбленной и ее безопасности. Выбежав на улицу, подросток со всех ног бросился к дому Ванессы и, к своему удивлению, оказался там гораздо быстрее, чем планировал. Но подобраться ближе, чем на тридцать метров не представлялось возможным, поскольку на территории уже работали полицейские, огородившие все вокруг желто-черной лентой.

Адам остановился возле патрульного в тот момент, когда врачи на каталках вывозили из дома два черных мешка.

– Ванесса! – крикнул он и хотел было проскочить мимо полицейского, но тот легким движением руки его оттолкнул.

– Сэр, оставайтесь на месте, – холодно произнес он. – Иначе мне придется вас арестовать.

Адам решил не испытывать судьбу и, с трудом поборов нахлынувшие эмоции, спросил:

– Вы можете рассказать, что тут произошло?

– Понятия не имею, – озираясь по сторонам ответил полицейский. – Меня выдернули с дежурства полчаса назад и, пока я ехал сюда, мои коллеги по рации обсуждали какого-то спятившего богача, который прикончил свою жену, а потом застрелился сам.

«Этого не может быть!» –Адам задрожал от нахлынувшего ужаса.

В его голове нехотя сложились недостающие кусочки паззла, и он пришел к неутешительному выводу – во всех этих смертях замешано голосовое сообщение, присланное неизвестным номером. В первый раз он включил его дома, где, помимо него, находилась еще и мама. Она явно слышала этот ужасный звук, что и привело к ее скорой кончине. Второй раз это сообщение включила Ванесса, когда ее родители вернулись домой из ресторана. Именно поэтому Ларри набросился на него с кулаками, а потом взял пистолет и пустил пулю в лоб сначала своей жене, а потом уже и себе. Но если сообщение адресовано именно ему, то почему под его влияние попадают только взрослые? Ответа на этот вопрос у него не было.

– Адам! – крикнула ему Ванесса. – Пропустите его, пожалуйста!

Он посмотрел на грозного патрульного и тот нехотя поднял желто-черную ленту, позволив ему пройти. Девушка стояла рядом с машиной скорой помощи и, накрыв плечи шерстяным пледом, еле заметно дрожала. Она до сих пор не могла поверить в то, что с ней произошло прошлой ночью.

– Я так боялся за тебя, Ванесса, – он подбежал к ней и обнял так крепко, как никогда не обнимал до этого. – Полицейский рассказал мне, что тут произошло и это ужасно. Мне кажется, что всему виной…

– Этот чертов неизвестный номер, – произнесла она со слезами на глазах, изо всех сил стараясь не заплакать. – Видимо, когда я включила это голосовое сообщение, звуковые волны каким-то образом повлияли на моих родителей и они начали творить безумные вещи.

– Что произошло, когда я сбежал? Понимаешь, я и подумать не мог…

Девушка осторожно огляделась по сторонам, взяла его за руку и, убедившись, что никто не слушает, чуть ли не шепотом начала свой рассказ:

– Когда ты выпрыгнул в окно, отец спокойно спустился в гараж, взял оттуда свой револьвер, а потом хладнокровно застрелил маму, которая все это время находилась на первом этаже и билась головой о стену. От страха я спряталась в гардеробной, где обнаружила свою старую металлическую бейсбольную биту. Когда отец бродил по коридору, я осторожно вышла из укрытия, подкралась к нему сзади и как следует ударила по голове. Честно говоря, этот удар должен был его вырубить, но вместо этого он на меня набросился, словно дикий зверь. Это сложно объяснить, но его глаза… В них не было ничего человеческого. Я боролась с самым настоящим монстром, который старался приставить револьвер к лицу своей дочери. Дернувшись, мне удалось выскользнуть из-под него, а он рухнул на пол и случайно нажал на курок. Все выглядело так, будто мой отец просто потерял рассудок, застрелил маму, а потом свел счеты с жизнью в коридоре собственного дома.

Закончив свой рассказ, Ванесса громко заплакала.

Адам хотел успокоить ее и сказать, что все наладится, но попросту не смог соврать возлюбленной в такой момент. Он прекрасно понимал ее боль и сожалел о том, что она пережила прошлой ночью. Нет ничего хуже смерти родителей – они дают нам жизнь, а потом уходят в самый неподходящий момент, оставляя нас совсем одних в этом безжалостном и уродливом мире. Но самое страшное в том, что их призраки будут навещать нас именно тогда, когда посчитают это нужным и каждому из нас придется смотреть в их безжизненные лица. От них нельзя сбежать или спрятаться, но к ним можно привыкнуть.

– Пообещай мне… – произнесла она заплаканным голосом.