Kitobni o'qish: «Нуария», sahifa 5

Глава 6: Прогулка с дедушкой «В»

Надев куртку и кроссовки, Женя по привычке взяла с кровати Плащ и подошла к окну. Было девять часов вечера, а на улице уже темно – дни стали короче и холоднее – верный признак того, что осень потихоньку берет своё. Поэтому перед ночными прогулками юная ведьма стала одеваться теплее. Разумеется, в Плаще Теней холод ей не грозил. Но сегодня она собиралась в гости к Шуму, а он наверняка захочет угостить её каким-нибудь чаем и в таком случае придётся снимать волшебную накидку.

С того памятного дня, когда Женя познакомилась с домовым-музыкантом, прошло уже две недели. За это время произошло многое. Главное – они сильно подружились с домовым, стали хорошими друзьями, и её визиты в дом №3 стали регулярными. Почти каждую ночь девочка выбиралась из дома и мчалась в гости к своему любимому музыканту. Как оказалось, Шум замечательно играл на многих инструментах: на барабанах, гитаре, скрипке, гармони, контрабасе и пианино. Все эти инструменты у него были, он хранил их в несгоревшей двухэтажной части дома. Женя часто задавалась вопросом – где же он сумел их раздобыть? Но решила не спрашивать. Наблюдая за музицированием Шума, девочка тоже захотела научиться так играть. И домовой, конечно же согласился обучать её, ведь это вдвойне приятнее репетиций в одиночку. Перебрав несколько инструментов, Женя решила начать со скрипки. Играть на ней оказалось довольно сложно, но Шум был искусным преподавателем, он объяснял и показывал всё с таким небывалым упоением, что и у его ученицы постепенно начинало получаться.

Другим увлечением домового был поиск и хранение разных трав, из которых он любил заваривать множество видов чая в старом медном самоваре.

– За этими травами я каждое лето езжу загород, – рассказывал Шум. – Довольно сложно привозить их незаметно, но трудности того стоят.

Не согласиться было сложно: чай, который он заваривал, был просто исключительным. Правда, ничего сладкого у домового не было, но Женя это быстро исправила. Она собирала дома пакеты с вкусностями и переносила их по воздуху на соседнюю улицу, стараясь не попадать под свет, льющийся из окон. Благодаря этим гостинцам их встречи стали ещё теплее и веселее.

Получалось так, что первую половину ночи – прямо с заката – Женя проводила в гостях у домового. Однако сегодня по какой-то причине Шум попросил её прийти позже, не раньше одиннадцати. Это означало, что у неё в запасе было еще целых два часа, которые она хотела провести, летая над городом. Девочка уже собиралась набросить Плащ, как случайно брошенный взгляд в окно задержался на весьма странном явлении.

Тени на улице как-то странно колебались, они отрывались от поверхностей и тянулись куда-то вверх.

«Что происходит?» – подумала Женя, вглядываясь в небо и пытаясь увидеть, куда же они тянутся. Но сколько бы она ни смотрела, ничего не могла понять. Тем временем тени шевелились всё интенсивнее, а потом и вовсе начали срываться с места и превращаться в огромные тёмные щупальца, тянущиеся вверх, всё выше и выше. Ошеломлённая Женя смотрела на это зрелище широко раскрытыми глазами. Плащ в её руке тоже начал трепетать, и девочка снова услышала в голове мягкий шёпот, который её успокоил.

«Бояться нечего», – поняла Женя, вглядываясь в ночное небо, куда упорно тянулись темные щупальца. Они продолжали вытягиваться ввысь и вот уже стали такими длинными, что их концы невозможно было разглядеть из-за рамы окна. Некоторое время тёмные столбы продолжали расти, а потом вдруг остановились и начали медленно опускаться. Только Жене удалось разглядеть, что их концы сходятся в одной точке, как те неожиданно исчезли, распавшись на обыкновенные тени. В том месте, где щупальца сходились, в воздухе осталась тёмная полупрозрачная фигура в длинном походном плаще с капюшоном. Неизвестный откинул капюшон, и тот мигом исчез, затем незнакомец тряхнул ладонью, и в его руке появился цилиндр, который тот сразу нахлобучил на голову. Плащ же чудесным образом преобразился из блеклого походного в яркий парадный, судя по всему, бархатный.

– Дедушка «В», – прошептала Женя. Он влетел в комнату сквозь окно и опустился на пол перед своей внучкой.

– Добрый вечер, юная леди, – торжественно произнес он, присев на корточки.

Женя крепко обняла его за шею.

– Добрый, – прошептала она.

Дедушка, прижав её покрепче, похлопал по плечу.

– Вижу, ты по мне скучала. Извини, что не смог появиться быстрее.

– Ничего, я рада, что ты здесь.

– Кстати, а чем ты занималась, пока меня не было? Не хулиганила, надеюсь? – поинтересовался гость.

– Да нет, только немного свою учительницу попугала, – призналась Женя.

– А что там у вас случилось с учительницей?

– Ну, мы с ней не очень ладим, а дело было так…

Женя рассказала дедушке о своем конфликте с Анной Николаевной. Он очень внимательно слушал, неотрывно глядя на маленькую Ведьму Теней.

– Сейчас она вернулась в школу. Абсолютно уверенная, что ей всё привиделось. Снова враждует со мной, Олей, Андреем и Пашей. Мы – «её худшее наказание» – так она нас называет, – закончила девочка.

– Понятно, ну что ж, всё обошлось – и хорошо. А куда ты собираешься?

– Сейчас хотела немного полетать по городу, а потом должна идти в гости к Шуму – это домовой, который живёт в соседнем переулке. Я с ним две недели назад познакомилась, – пояснила Женя, заметив недоумевающий взгляд дедушки.

– Домовой!? Это интересно. Ты нас не познакомишь?

– Обязательно, только его сегодня до одиннадцати не будет.

– Тогда почему бы нам не погулять по городу вместе, а в одиннадцать пойдем к твоему другу, – предложил он.

– С удовольствием, – радостно воскликнула маленькая ведьма, набрасывая Плащ.

– Только, Жень перед тем, как уйти, я должен задать тебе два вопроса: где твои родители? Не будут ли они волноваться, пока тебя нет?

– Маму сегодня в гости пригласили, а папа её сопровождает. Меня они тоже звали, но я предпочитаю ведьменский полет над городом, – улыбнулась девочка.

– Ясно, ну тогда полетели. Хотя постой, лучше подстраховаться, – он немного пошевелил пальцами. Жене показалось, что от них к тени кровати протянулись тонкие, едва заметные нити. Тотчас слетело покрывало, свернулось в трубочку и забралось под одеяло.

– Ну вот, теперь все будут думать, что ты спишь, и не будут тревожить, – пояснил дедушка. – Теперь, вперёд! Нас ждёт много интересного.

– Вперёд! – крикнула Женя.

Две тёмные фигуры в плащах вылетели из окна, взвились высоко в небо и направились на юго-запад. Под ними мелькали тысячи огней машин, домов и фонарей. Вскоре друзья оказались над Москвой-рекой. Посоветовавшись, они решили забавы ради не пролетать над ней, а нырнуть и пересечь реку под водой. Нырнули, но уже через несколько секунд оба водолаза выскочили на поверхность.

– Мне говорили, что Москву-реку загрязнили, но я и представить себе не мог, что настолько, – негодовал дедушка.

Путешествие продолжилось на Воробьёвых горах. Там Женя забавлялась, скользя по лыжным трамплинам. А дедушка направился в парк, где летал в пока ещё по-летнему пышных кронах деревьев. Здесь было особенно заметно стремительное приближение осени. Листва начала приобретать золотистый оттенок, а на земле появлялись одинокие опавшие листья. Некоторое время путешественники гуляли по парку, наслаждаясь пейзажем.

– Скоро все листья опадут, и здесь будет настоящий золотой ковёр, – сказал дедушка.

– Тебе, кажется, нравится осень? – заметила Женя.

– Мне нравятся все времена года, внучка. В каждом есть своя прелесть, Пойдём.

Дедушка «В» взлетел и направился к главному зданию МГУ. Девочка поспешила за ним. Подлетев к зданию, они опустись на одну из боковых башен с часами.

– Сейчас пятнадцать минут одиннадцатого. У нас еще сорок пять минут до встречи с Шумом, – сказал дедушка, посмотрев на огромный циферблат. – Что скажешь Жень, чем бы нам заняться?

– Не знаю, есть какие-нибудь предложения?

– Пожалуй, есть одно: можем пойти побродить по жилым районам, вон там, – предложил дедушка «В», указывая появившейся откуда ни возьмись тростью на кварталы неподалёку от университета. Всегда интересно посмотреть, чем занимаются обычные люди.

– Почему бы нет? – не стала возражать маленькая ведьма. Едва ли она всё ещё могла отнести себя к обычным людям.

Они пролетели над проспектом Вернадского, немного покружили над домами и опустились в один скудно освещенный двор. Это был самый обыкновенный двор. Как и следовало ожидать, в это время суток он был совершенно пуст: ни одной живой души, лишь множество машин, припаркованных, где и как попало.

– Сейчас слишком поздно, все по домам сидят, – сказала Женя.

– Тогда почему бы нам не наведаться к кому-нибудь в гости и немного пошутить?

– Но ведь у всех горит свет, – удивилась девочка.

– Не у всех. Вон там, видишь? – дедушка указал на ряд тёмных окон одной пятиэтажки.

– А там есть, над кем шутить?

– Сейчас и узнаем. Пойдём, сначала посмотрим в крайнее справа окно, – он мгновенно перенесся туда и заглянул в комнату.

– Ну что там? – нетерпеливо прошептала Женя, оказавшаяся рядом с окном секундой позже.

– Детская, – ответил дедушка и посторонился, чтобы дать ей взглянуть. Окно действительно вело в детскую комнату, об этом говорили разбросанные по комнате игрушки: машинки и солдатики. Помещение было чуть поменьше Жениной комнаты, из мебели здесь стояла кровать у окна, пара полок и маленькая тумбочка со странной лампой. На кровати, жалобно прислонившись к стене и закрывшись одеялом до самых глаз, полных слез, сидел дрожащий маленький мальчик лет трёх-четырёх.

–Что это с ним такое, дедушка? Почему он так дрожит?

– А разве не ясно? Он боится темноты.

Женя подняла на мальчика удивлённые глаза и поняла, что дедушка «В» прав.

Сама она уже настолько привыкла к блужданию в темноте, что ей даже не могло в голову прийти, что её можно бояться.

– Ночник, видимо, перегорел, а он к тому времени еще не заснул. Родители, скорее всего, новости смотрят, не слышат малыша, – рассуждал вслух дедушка «В», разглядывая лампу на тумбочке. – Ему сейчас кажется, что в комнате полно страшилищ. Надо помочь мальчику справиться со страхом.

Поманив внучку за собой, он шагнул в комнату. Оказавшись внутри, дедушка сделал Жене знак, чтобы та не шумела, и ткнул пальцем одну из теней в комнате. Сначала ничего не происходило, а потом она вдруг вздрогнула, поднялась в воздух и приняла форму красивого парусного корабля. Увидев корабль, мальчик замер, по его глазам было видно, что он испугался еще больше. Очевидно, он ожидал, что сейчас из корабля выпрыгнут монстры и набросятся на него.

А корабль тем временем медленно увеличивался, вскоре можно было в деталях рассмотреть всю палубу. Женя вместе с мальчиком внимательно изучали палубу. Пока что она была пустая, но оба зрителя были уверены, что это ненадолго, и не ошиблись. Открылась дверь, и туда вышел забавный толстенький человечек с подзорной трубой. Он забрался на бочонок, стоящий посередине палубы, осмотрелся и начал яростно подпрыгивать, размахивая трубой. Рядом тут же появились несколько матросов, которые столпились вокруг забавного маленького человечка. Тот потряс трубой, указывая на паруса. Матросы кивнули и бросились на мачты сворачивать их. Молодые люди раскачивались на канатах, прыгали с мачты на мачту, демонстрируя при этом невероятные акробатические трюки. Выполнив задание, матросы спустились и, вот невидаль, даже

поклонились. Женя зааплодировала, мальчик в недоумении завертел головой, пытаясь понять, кто же это хлопает. Теперь он уже не выглядел испуганным и с интересом смотрел на тень корабля. На смену матросам на палубе появились четыре жонглирующих медведя на одноколёсных велосипедах. Животные начали кататься по кругу, перекидывая друг другу кегли. Внезапно на палубу выскочили два клоуна. Они выбежали в центр и принялись кривляться, ставить друг другу подножки и швырять друг в друга торты. Когда им это надоело, то стали выхватывать у медведей кегли. Тем это явно не понравилось, и они достали откуда-то молотки и начали гоняться за хулиганами по всей палубе. Выглядело это настолько смешно, что Женя и мальчик не удержались и начали громко смеяться. От былого испуга не осталось и следа.

В коридоре послышались шаги, и дверь в комнату распахнулась. И ворвавшийся слабый луч света моментально развеял видение.

На пороге стояла молодая красивая женщина, которая подошла к кровати и озабоченно спросила:

– Миша, в чём дело, почему ты не спишь?

– Корабль с мишками. Они за клоунами гонялись, – ответил мальчик, с трудом связывая слова.

– Похоже, представление закончилось, дедушка. Может, пойдём отсюда? – прошептала Женя.

Оба героя стояли, прижатые лучом света к стене. Когда дверь открылась, их чуть не выбросило в окно. Наверное, со стороны это выглядело очень смешно, в тот момент они были похожи на резиновых кукол, которых словно растянули в ширину, а потом отпустили.

– Да, нам здесь больше нечего делать, – кивнул дедушка «В». – Пойдём, посмотрим, что там у нас дальше.

Он беззвучно шагнул сквозь стену. Женя не заставила себя ждать и шагнула вслед за ним. Очутившись на другой стороне стены, девочка немного растерялась. Она словно шагнула в другое время. Эта комната походила на кадр из старого советского кино. Стены и потолок были в трещинах, старый паркетный пол чудовищно исцарапан. В центре с потолка свисала обыкновенная лампочка на проводе. В углу, возле двери в коридор стоял обветшалый и потертый тряпичный диван. В противоположном углу нашлось место для маленького столика со старым чёрно-белым телевизором.

Дедушка «В» стоял прямо под одинокой лампочкой в центре комнаты. Справа от него полный, низкий мужчина с чёрными усами с недоумением рассматривал диван. А слева находился высокий худой человек с коричневыми усами, который с тем же недоумением рассматривал телевизор. Оба незнакомца были одеты в чёрные куртки и штаны. На обоих были чёрные перчатки и шапки. Определённо, это были воры, и они, конечно, пришли сюда грабить, но вид у них был отнюдь не счастливый. Странная троица с явным недовольством осматривала комнату. Наконец дедушка «В» решил нарушить тишину.

– Да, квартирка та ещё, – подметил он.

– Это точно, – согласились оба незнакомца.

– Слушай, а у него деньги точно есть? – спросил черноусый.

– Я лично видел, как ему сын толстый конверт передавал, – ответил напарник. – Наверное, он их где-то прячет. Иди, посмотри на кухне, а я здесь поищу.

Толстый вор прошел коридором на кухню. А напарник начал бегло шарить под подушками дивана. Женя хотела помешать ему, но дедушка её остановил.

– Не надо. У них и так вечер не удался. Они сейчас сами уйдут.

– Что-нибудь нашёл? – донеслось из кухни.

– Ничего, а ты?

– Старый холодильник марки «Чайка» и электрическую плитку. У моей бабушки такая же была. Как думаешь, в музее нам что-нибудь за неё дадут?

Дедушка «В» вышел в коридор и сказал громким голосом:

– Похоже, здесь живет редкостный скряга, все деньги, наверняка, в банке хранит.

– Похоже на то.

Заглянув в комнату, Женя увидела, как высокий вор с недоумением смотрит в сторону кухни, его друг тем временем точно так же смотрит в сторону гостиной. Синхронно почесав затылки, оба мужчины вышли в коридор.

– Пошли отсюда, зря только время потратили, – сказал черноусый.

– Извини, но кто же знал, что жилец таким скрягой окажется, – пожал плечами второй.

– Может, хотя бы записку ему оставим? Будет знать, что воры были и ничего брать не стали, пусть ему стыдно будет, – вставил дедушка «В».

– Давай, – согласился второй с энтузиазмом, и они обеспокоено покосились друг на друга.

– Что будем писать? – спросил высокий.

– Есть у меня одна идея, – ответил его друг. Он сходил на кухню и вернулся с табуретом и клочком бумаги. Стул он поставил перед дверью и положил на него свою записку.

– Отличная записка, – оценил высокий. – Теперь пошли.

– Пошли.

– Хотел бы я видеть его лицо, когда он это прочитает, – сказал дедушка «В».

– Я тоже, – заявили оба вора в один голос и снова покосились друг на друга. На лице у каждого явно читалось: «Он сам с собой разговаривать начинает, явно перенервничал». Когда дверь закрылась, Женя тоже взглянула на записку. На маленьком клочке бумаги было написано:

Уважаемый, так жить НЕЛЬЗЯ!

– Как тебе записка? – спросил её дедушка.

– Отличная. А почему они думали, что между собой разговаривают? У вас же голоса совсем не похожи?

Дедушка хитро прищурился:

– Это секрет производства, – ответил он.

Женя надула щеки, но дальше расспрашивать не стала:

– Может, дождёмся хозяина, а? Мне тоже хочется посмотреть на его реакцию.

Дедушка взглянул на левую ладонь, где появилась наклонённая половинка чёрной сферы. Приглядевшись, Женя заметила, что её поверхность не совсем ровная.

– Боюсь, у нас нет времени. Нам через десять минут нужно быть у Шума, – сказал дедушка.

– Жаль, постой, у меня есть идея.

Минуту спустя две бесшумные тени вылетели из окна пятиэтажки и помчались в сторону центра. На стуле перед дверью лежала еще одна записка:

Мы с ними согласны!

Глава 7: Старый друг Шума и урок банде Сережи

Старые часы с кукушкой, висящие на кухонной стене, пробили одиннадцать. Пожилая женщина, доселе известная читателям как тетя Настя, сидела у окна и вдруг с силой стукнула кулаком по столу. Уже одиннадцать часов, а проклятый дом №3 по ту сторону переулка всё еще молчал. Он тревожил её уже второй год подряд. По ночам оттуда постоянно доносились какие-то противные звуки, а в последний месяц они стали раздаваться ещё чаще.

– Насть, тебе не надоело? – сонно спросил вошедший на кухню муж Аркадий Романович Рыбкин.

Кто же такие Рыбкины, и какое отношение они имеют к нашей истории?

Рыбкины жили на втором этаже дома, который находился напротив известного дома №3. Они были пожилой парой: обоим супругам уже перевалило за семьдесят. Оба посвятили жизни служению своей стране. Анастасия Петровна в прошлом работала на разведку СССР, а Аркадий Романович был отставным генералом. Сейчас, конечно, они оба были на пенсии. Муж наслаждался заслуженным отдыхом и набирал силы. А вот его супруге, к сожалению, пенсия на пользу не пошла. Она стала очень нервной и подозрительной, придиралась к малейшему шороху. И, как назло, у неё был очень острый слух, который, как ни странно, с годами только улучшался. Казалось, иголка упадёт – она будет знать.

Два года назад тётя Настя услышала Шум из соседнего сгоревшего дома. Сначала она считала, что это хулиганы, и начала звонить в милицию. Представители правоохранительных органов приезжали несколько раз, но так никого и не нашли. Настасья Петровна просто пылала от негодования, когда после её третьего звонка милиционеры пришли к ней же в квартиру и попросили больше не беспокоить. Обозвав их «некомпетентными бездельниками», Настасья Петровна решила изловить хулиганов сама. Первым делом она попробовала подкрасться к дому №3 ночью, когда там шумели, и сфотографировать негодников. Напрасная попытка: женщина, конечно, не знала, что домовые могут чувствовать приближение людей. Стоило ей подойти, как Шум тут же прекращал играть. Наконец тётя Настя решила оставить попытки с фотоаппаратом и прибегла к наблюдению. День и ночь она следила за домом из своего окна при помощи бинокля, но это тоже не дало результатов. «Никак не могу понять, привидения там водятся, что ли?» – рассказывала она подругам. Муж упорно пытался уговорить её бросить это занятие, но та, конечно, не слушала.

– Уже одиннадцатый час, дорогая. Иди спать, забудь ты про этот шум, – снова попытался вразумить жену Аркадий Романович.

– Ни в коем случае! Я должна понять, что там происходит, – отрезала Настасья Петровна. А мужчина обречённо пожал плечами и удалился.

«Да что же это такое, одиннадцать, а ничего не происходит. Как раз, когда я раздобыла бинокль ночного видения», – подумала она. Именно в этот момент в конце переулка появилась какая-то фигура. Взглянув в бинокль, Настасья Петровна разглядела маленькую девочку лет семи-восьми. Одета та была в странный чёрный плащ с откинутым капюшоном, а в руке несла какой-то белый пакет. Всё это показалось мадам Рыбкиной очень странным: разве мыслимо, чтобы маленькие девочки гуляли одни, причём ночью, да еще в таком странном наряде. К тому же эта, кажется, разговаривала сама с собой.

– Ну, и куда только её родители смотрят? – начала рассуждать вслух бывшая сотрудница разведки и тут же замолчала. Девочка дошла до дома №3 и спокойно, совершенно не боясь, завернула в арку. Настасья Петровна прямо-таки приклеилась к биноклю. Она увидела, как девочка просунула свой пакет в наполовину заколоченное окно под аркой и надела капюшон, затем её фигура мгновенно почернела и будто растворилась в темноте. Пожилая женщина медленно опустила бинокль, волосы у неё на голове буквально встали дыбом. Она просто не поверила своим глазам!

– Боже мой, – вымолвила женщина и перекрестилась. Отметим, что делала она это второй раз в жизни.

В это время не подозревающие о слежке путешественники стояли в той самой комнате, через которую Женя в первый раз попала в этот дом несколько недель назад.

– Вот, значит он какой, дом Шума. Он здесь один живёт? – спросил дедушка «В».

– Да, сородичи не пускают его к себе из-за «шумного» увлечения, – с досадой ответила девочка.

– «Домовой должен быть тихим и незаметным» говорится в кодексе домовых, – процитировал дедушка. – Поэтому музыкантов среди них я раньше не встречал. Тем более будет интересно с ним познакомиться. Где он сейчас?

– Здесь где-нибудь, наверное, – ответила маленькая ведьма, – Шум, ты дома?

– Жень, это ты? Я здесь, наверху, поднимайся, – донеслось со второго этажа.

– Пойдём, сделаем ему сюрприз, – сказала Женя. Когда они оказались возле комнаты Шума, девочка сделала дедушке знак подождать и заглянула туда первая. Домовой сидел возле кровати и натягивал струну на гитаре.

– Добрый вечер, – поздоровался он.

– Добрый вечер. Что случилось с гитарой?

– Да ничего, просто струну менял. Ух ты, еще сласти?! Отлично, я как раз самовар поставил, скоро должен закипеть, – обрадовался домовой. – Ты случайно овсяного печения не принесла?

– Принесла, – кивнула в ответ Женя. Шум расцвёл в улыбке. – И еще у меня для тебя сюрприз.

– Правда? Какой?– спросил музыкант, откладывая гитару и поднимаясь.

Женя просунула голову сквозь стену и сделала дедушке знак рукой, чтобы тот зашёл. Он не заставил себя ждать и шагнул сквозь стену в комнату. Увидев дедушку «В», Шум остолбенел, нижняя челюсть его отвисла.

– Познакомьтесь, Шум, это мой дедушка «В», о котором я тебе рассказывала. Дедушка, это домовой Шум, – представила их маленькая ведьма.

– Добрый вечер, уважаемый, – поздоровался дедушка.

– Д-добрый вечер, – промямлил тот.

– Очень рад нашему знакомству, – продолжал дедушка радостным голосом, протягивая домовому руку.

– Э… взаимно, – Шум протянул руку в ответ и пожал дедушкину. – Скажите, вы любите чай?

– Обожаю и жажду попробовать ваш. К тому же мне всегда приятно сидеть за столом в доброй компании и вести приятные беседы. Думаю, во время чаепития мы сможем лучше узнать друг друга.

– Да, конечно, прошу к столу, – кивнул домовой.

– Намечается очень интересный вечер, – заметила Женя.

Она оказалась права. Гости перешли в двухэтажный корпус дома, где Шум хранил большую часть своих инструментов и травяных сборов. Тут же была столовая с круглым деревянным столом, на котором стоял самовар. Удивительно, как из простых, никому не нужных вещей это маленькое синее существо смогло создать такой уют! Домовой заварил чай, и все сели за стол беседовать, словно обычные люди. Вот только вряд ли людям придёт в голову пить чай в наполовину сгоревшем доме без света. Но этой компании место выбирать не приходилось, а в темноте они видели даже лучше, чем днём. Мало-помалу Шум перестал стесняться и через некоторое время они уже добродушно беседовали, как старые друзья. Дедушка с большим удовольствием пил чай, приготовленный домовым, не переставая его расхваливать. А Шум отмахивался, заявляя, что не так уж и хорошо его готовит.

«Как ему это удается? – удивлялась Женя, глядя на то, как дедушка осушает очередную чашку. – У меня в Плаще никогда не получалось пить: всегда сквозь губы лилось».

– Скажите, Шум, моя внучка говорила, что вы превосходный музыкант. Не могли бы вы сыграть что-нибудь из Моцарта? – вежливо попросил дедушка.

– Мог бы я? Разумеется! Только давайте перейдём на «ты», а то как-то слишком официально получается.

– Не возражаю.

Шум сел за пианино, стоящее тут же в столовой, размял пальцы и принялся играть. Его исполнение было прекрасным, музыка словно оживала. Гости заворожённо слушали, а после бурно аплодировали.

– Да, тебе надо в театре выступать, – сказал дедушка «В», когда домовой вернулся за стол.

– Если честно, я предпочитаю играть джаз или рок, но был бы рад сыграть для большой публики. И даже уверен, что, если покажусь продюсерам, такая возможность непременно появится; вот только выступать я буду либо в цирке, либо в зоопарке, – усмехнулся домовой.

– Не теряй надежду! А вдруг, всё получится, – подбодрила его Женя.

– Это правильно: никогда не стоит терять надежду, – сказал дедушка «В».

– Не знаю, как насчет меня, а вот кое-кто точно не сможет, если не будет репетировать каждый день, – Шум искоса посмотрел на маленькую ведьму. Та спохватилась и побежала доставать скрипку и ноты.

Настасья Петровна была немало удивлена, когда в проклятом доме №3 заиграли Моцарта. Музыка ей понравилась: «Неужели там всё изменится к лучшему?» – подумала было она. Но уже через несколько минут из дома снова стали доноситься жуткие скрипы. Слушая их, Настасья Петровна удивлялась, почему же стёкла не трескаются?

Женя опустила скрипку и смущённо посмотрела на своих друзей.

– Ну что ж, работы еще много, но думаю, через год будет получаться отлично, – сказал дедушка «В».

– Ты и правда так считаешь? – с надеждой спросила Женя.

– Конечно, с таким-то учителем, – усмехнулся тот.

– Забавно, Матвей сказал мне то же самое, – вспомнил Шум.

– А кто такой Матвей? – спросил дедушка.

– Это мой старый знакомый – невероятно добрый пожилой человек. Ему уже шестьдесят пять. Я с ним сегодня встречался, приглашал в гости, но он прийти не смог, – объяснил домовой.

– Ты мне не говорил, что у тебя есть друзья среди людей, – надула губы Женя.

– Мы с ним давно не виделись, да и знакомство наше было недолгим. Это произошло десять лет назад, он тогда работал художником в Доме культуры, в который я забирался по ночам, чтобы играть на инструментах.

– И он услышал, как ты играешь?

– Да, и поймал меня на лассо, когда я уходил.

– Человек поймал тебя? – подозрительно поднял бровь дедушка «В».

– Тогда была зима, канун Нового года. Он, как бы выразиться, был в форме, – туманно изъяснился Шум.

– Ах, вот оно что, – сказал дедушка с пониманием.

– Что? – спросила Женя, недоуменно глядя на друзей.

– Этот человек не совсем обычный, поймешь в своё время. Так что там случилось дальше? – усмехнувшись, спросил дедушка.

– Дальше он меня связал и потребовал объяснений. Пришлось раскрыть ему, кто я и зачем залез в Дом культуры. И когда тот понял, что дурных намерений у меня не было, решил меня отпустить, даже разрешил приходить чаще. Какое-то время мы постоянно встречались, но потом Дом культуры закрыли, и мы потеряли друг друга из виду. И вот позавчера я случайно наткнулся на него на улице. Мы разговорились, и я предложил ему встретиться сегодня вечером рядом с храмом; поэтому, собственно, и попросил тебя прийти попозже. Я звал его в гости, хотел представить тебе, Жень, но, увы, он зайти не смог. Оставил свой адрес и телефон, сказал, что могу звонить в любое время, – закончил рассказ Шум.

– Оставил свой телефон – прекрасно, тогда почему бы тебе не воспользоваться им? – спросила девочка.

– Да вот проблема одна есть. Я, болван, спохватился слишком поздно: у меня же нет телефона, а таксофоны теперь при помощи карточек работают, а их достать непросто, – развел руками домовой.

– В таком случае, есть два выхода: попытаться раздобыть карточку или позвонить от Жени, у неё в квартире есть телефон, – констатировал дедушка.

– Ой, давайте от меня, я давно хотела Шуму свою квартиру показать, – обрадовалась маленькая ведьма. – Когда будем звонить, прямо сегодня или завтра?

– В принципе, можем и сейчас, он никогда раньше двух часов ночи не ложится спать, – ответил домовой, посмотрев на часы.

– Тогда пойдем на четвёртый этаж, – сказал дедушка. – Скажи, Шум, ты высоты не боишься?

Настасья Петровна продолжала наблюдать за домом через бинокль и ждала. Что-то должно было произойти. Чутьё бывшей разведчицы подсказывало: появление этой девочки, странная перемена «репертуара» дома №3 – всё это непременно предвещало другие странные события. Она ждала, и терпение её было вознаграждено. На четвёртом этаже дома, там, где крыша полностью сгорела, показался маленький человечек в большой панаме. Не успела она его разглядеть, как тот полетел в сторону Садового. Да, именно полетел! Настасье Петровне снова захотелось перекреститься.

Конечно, это был Шум. И он был просто в восторге. Пока новые друзья несли его по воздуху, он всё время смотрел вниз, махал руками и громко смеялся. Внимая его просьбе, они сделали пару кругов над кварталами пред тем, как направиться к Жениному дому. И вот, наконец, подлетели к окну нужной комнаты. Хозяйка прошла сквозь стекло и открыла окно изнутри, а дедушка занёс в комнату синего пассажира и отправился на разведку, просунув голову в стену, за которой находилась спальня родителей.

– Это и есть твоя комната? Неплохо, мне нравится, – шепнул Шум.

– Родители уже вернулись, ложатся спать, – сказал дедушка, вытянув голову из стенки.

– Идём, в прихожей есть телефон. Оттуда и позвоним, – сказала Женя.

Тёмная компания отправилась в прихожую. Шум взял трубку телефона и начал набирать номер. Женя с дедушкой встали на караул.

– Алло, Матвей, – сказал Шум, прикрывая трубку рукой. – Да, это я. Извини, что так поздно, просто телефон мне доступен только в это время. Я вот зачем звоню: помнишь, я тебе про Женю рассказывал…

Разговор Шума затянулся на несколько минут. Наконец он положил трубку и с радостным видом повернулся к остальным, прошептав:

– Всё улажено, он нас в гости ждёт завтра в одиннадцать вечера.

На следующий вечер висящие на кухонной стене старые часы с кукушкой снова пробили одиннадцать. Настасья Петровна снова сидела возле окна, не сводя глаз с дома напротив. И ждала, когда же произойдет что-нибудь неординарное, как вдруг прямо на её глазах собралась известная нам компания. Но увидела она, как на четвёртом этаже снова появился маленький человечек в панаме. Настасья Петровна попыталась разглядеть его, но это было не так-то просто, ведь существо почти мгновенно улетело.