Kitobni o'qish: «Таверна «Сломанное крыло» или подавальщица из другого мира», sahifa 2
2
Хозяин таверны и постоялого двора «Сломанное крыло» неприязненно рассматривал незваную гостью. И хоть вторая ипостась навязчиво нашептывала, что девчонка очень мила, дракон Ладиар лишь хмурился на это. Разве он мало симпатяжек повидал? Не интересует его это давно, и точка!
– Чем платить будешь? – напомнил он уставившейся на него незнакомке.
– Простите, – пролепетала та, чуть ли не заикаясь от страха. – Я думала, что это бесплатные яблоки.
– В моей таверне бесплатной еды не бывает, – зло буркнул дракон и развернулся, чтобы уйти.
Ну в самом деле, не съест же он ее за яблоко! Хотя посягающие на его землю без всякого права и приглашения и раздражали Лада сверх меры.
– Подождите! – Ксюшу вдруг осенило, и она бросилась за суровым мужчиной. – Я наниматься пришла! Слышала, вам работники требуются.
Девушка пошла рядом, изо всех сил стараясь привлечь внимание хозяина таверны к своей персоне. А что? Понятно, что просто так ее кормить никто не станет. А тут явно и стол, и ночлег, и относительная безопасность. На первое время вполне сгодится, чтобы банально не умереть от голода, жажды и прочих прелестей жизни в поле.
– Требуются, – кажется, высшие силы услышали горячие мольбы Ксении. – А ты что умеешь?
– Яблоки могу собирать, – брякнула Ксюша, не подумав.
– Это я заметил, – хмыкнул Лад. – А что-то полезное для меня?
– Убирать могу, – девушка чуть задумалась. – Посуду мыть, еду разносить, заказы принимать… Курочек кормить, лошадей чистить…
С последним она немного погорячилась. Родилась и выросла она в городе, и никогда не занималась чем-то подобным. Но решила, что дело нехитрое – справится.
– Понятно, – задумчиво посмотрел на соискательницу дракон. – Значит, ничего.
И пошел дальше. Ксюша припустила за ним. Просто не могла поступить иначе – он же ее единственная надежда!
– Подождите! Почему вы так решили? Возьмите меня на испытательный срок! Я буду очень стараться!
Мужчина остановился только на широком каменном крыльце, перед открытой дверью в таверну.
– Зовут как? – поинтересовался не особо радостно.
– Ксана, – Ксюша решила, что лучше представиться тем именем, которое ей назвал Феликс.
– Ладиар. Слушаться меня и Марва беспрекословно. Первое замечание и на выход. Сколько подавальщиц здесь было, все ленивые и только и норовят глазами по сторонам стрелять. А мне тут драки не нужны. Так что либо работаешь, либо ищешь другое место.
– Работаю, – Ксюша поспешно закивала головой и даже попыталась изобразить благодарную улыбку.
Дракон не оценил ее стараний – поморщился и пошел внутрь. Девушка прошмыгнула за ним, с опаской глянув на покосившуюся вывеску над входом.
– А Марв это кто? – поинтересовалась только что нанятая подавальщица.
Чтобы случайно не получить первое, оно же последнее, замечание.
– Наш повар. Он здесь постоянно, а я могу уезжать по делам. По всем вопросам в мое отсутствие к нему.
– Поняла.
Ксюша снова широко улыбнулась хозяину таверны, но все с тем же успехом. То есть без оного. С одной стороны, это и задевало девушку, а с другой… С другой, это даже не ее тело. Да и хорошо, что она не понравилась этому Ладиару – приставать не будет.
– Марв! – закричал дракон, перегнувшись через видавшую виды стойку. – Посмотри, кого я тебе в помощь привел!
Ксюша замерла от напряжения – первая встреча с начальство все-таки. Но когда из крутящейся двери кухни показался низенький плотненький человечек, испугалась не на шутку. Вот этот дядька бандитского вида здесь готовит?! Будто бы в подтверждение ее мыслей, повар с силой воткнул в столешницу огромный нож и недружелюбно уставился на нее.
– Я же парня просил, Лад, – заявил он хозяину таверны. – А ты девку опять привел. Очередных проблем хочешь?
– Ну что ты, Марв, – дракон мило улыбнулся гному. – Ее лично моя тетка порекомендовала. Ручаюсь, все отлично будет! Ксана зовут, кстати.
– Здрасте, – кивнула Ксюша растерянно.
– Я в город, – ошарашил внезапным заявлением хозяин заведения. – Завтра вечером вернусь. Покажи пока новенькой тут все.
– А как же? – Ксюша чуть не плача посмотрела на мужчину.
Собственно, что именно она хотела спросить, девушка и сама не понимала. Просто уж очень не по себе ей было оставаться с этим странным маленьким злобным человечком. И пусть сам Ладиар не продемонстрировал особого радушия в отношении новой сотрудницы, все же с ним она была знакома на целых десять минут дольше.
– А вот так, – Лад строго посмотрел на нее. – Как ты там сказала? Испытательный срок? Вот это он и будет. Если продержишься до моего возвращения, считай, что нанята.
– Я постараюсь, – ответила Ксюша не слишком уверенно.
– Удачи, – усмехнулся дракон. – Главное, не зли Марва. А то в гневе он и каким-нибудь острым предметом может запустить. И еще… Всегда хвали его стряпню. Всегда. Даже если гости грозятся лишить повара ушей за баланду в их тарелках. Поняла?
– Да, – вот теперь девушка уже точно готова была заплакать.
Да что ж такое-то? Думала, что повезло быстренько пристроиться, а оно вон как… Какой-то маньяк в начальниках, еще и нахваливай его. А вдруг пробовать заставит свои шедевры? Надо сказать, что в своей прошлой жизни Ксения хоть и без фанатизма, но следила за фигурой. Минимум жирного, жаренного, сладкого, печеного. И, разумеется, никаких перекусов после ужина. Никогда.
Сейчас же, потянув носом воздух с неаппетитным запахом жарящегося свиного сала, Ксюша окончательно приуныла. Грустно попрощалась с хозяином и долго смотрела ему в спину, оставшись в полном одиночестве в таверне. Впрочем, долго печалиться ей не дали. Марв высунулся из кухни и позвал:
– Эй, новенькая! – гаркнул он. – Как там тебя? Пойдем, покажу все.
– Ксана, – напомнила повару Ксюша и вновь попыталась мило улыбнуться.
Тот как-то странно оскалился в ответ и повел Ксюшу мимо стойки под лестницу.
– Здесь у нас склад, – начал монотонно рассказывать. – Продукты, посуда и прочее. Если тебя посылают что-то найти, то, скорее всего, оно где-то здесь. Вот держи.
Марв вытащил из перекошенного деревянного шкафа два темных фартука и протянул девушке.
– Менять каждый день, – свирепо глянул на Ксюшу. – Выйдешь в зал в грязном, сразу же вон пойдешь. Поняла?!
– Да, – испуганно закивала новенькая.
– Даю два, но стирать все равно придется каждый день. По размеру подошьешь сама. Иголки с нитками у Барбы. Это наша кастелянша. Ее поручения, кстати, тоже выполнять будешь. Она не всегда успевает сама со всем справляться. Два этажа комнат все-таки… И наверное, сейчас прямо иди к ней. На второй этаж и там увидишь стол ее. Она тебе и поселит и выдаст все необходимое. Ну, и поболтаете, а мне некогда. Как обустроишься, спускайся в кухню. Овощи почистишь к ужину.
– Хорошо, – Ксюша испуганно прижимала фартуки к груди и уже буквально мечтала оказаться в обществе Барбы.
Кастелянша женщина, по крайней мере. А не злобный страшный карлик. И надежда получить хотя бы койко-место очень грело. А еще завтрак или обед, что там сейчас по графику. И стакан воды, наконец!
Барбу Ксюша нашла без труда – не заметить в узком коридоре высокую грузную фигуру было крайне сложно. Девушка подошла к кастелянше, но та продолжала натирать светильник. Который между прочим висел на стене почти под самым потолком.
– Здравствуйте, – робко поприветствовала ее новенькая. – Вы Барба? Меня Марв к вам отправил.
– Еще одна, – Барба с усмешкой глянула на Ксюшу и вернулась к своему занятию.
– Ага, – не стала обижаться девушка. – Может быть у вас найдется иголка с ниткой? Фартуки подшить надо.
Кастелянша, наконец, прекратила наводить чистоту и повернулась к Ксении. Уставилась на нее, как на надоедливое насекомое, уперев руки в бока.
– Найдется. И не только иголка с ниткой. И фартуки твоего размера найдутся.
– А еще какой-нибудь одежды нет? – Ксюша преданно посмотрела на Барбу. – Чемодан у тетки остался, я налегке решила обойти ближайшие заведения.
– Ближайшие? – с удивлением переспросила кастелянша. – Как тогда тебя в нашу глушь-то занесло? Пойдем, покажу, что есть в бельевой.
Девушка с облегчением отдала Барбе огроменные фартуки. Шить она, если честно, не любила. Да и почти не умела. Но одежда ей нужна была позарез, ведь никакой тетки и чемодана с вещами не существовало. Тем более Ксения поняла, что сказала что-то не то, и решила впредь болтать поменьше.
Барба привела новенькую в небольшую чистенькую комнатку, пахнущую свежим бельем, и принялась копаться в огромном шкафу во всю стену.
– Вот, – протянула девушке через пару минут. – Подойти должно. Примерь.
Ксюша взяла новенький аккуратный зеленый фартук и сразу же приложила к себе.
– Мой размер, – радостно прощебетала она. – И цвет такой приятный.
– Тебе очень идет, – тепло улыбнулась кастелянша. – Сейчас еще платья и нижние рубахи найду. Это Ладиар как-то из нашей дыры приличное заведение сделать хотел… Даже форму для работников заказал. А толку…
– А что случилось? – осторожно поинтересовалась Ксения.
– Ничего особенного. У хозяина отвратительный характер, поэтому здесь никто долго не задерживается. Только я да Марв привыкли к Ладу, а он к нам.
Спустя еще минут десять Барба полностью приодела новенькую подавальщицу. Даже пара кожаных ботиночек нашлась в бездонном шкафу. Взяв все это в охапку, Ксюша пошла за кастеляншей смотреть свою комнату. Та привела девушку в отдельный флигель и открыла неприметную дверцу, спрятанную за шторой.
– Вот, – Барба пропустила Ксению вперед. – Жить здесь будешь. Нужно прибраться, тут пыли накопилось.
В подтверждение Ксюша звонко чихнула. А потом сгрузила одежду и обувь на незастеленную кровать.
– Постельное и полотенца сейчас принесу. Воду попрошу Нилса притащить. Устраивайся. Зовут-то тебя как?
– Ксана, – новенькая благодарно улыбнулась кастелянше. – Спасибо.
– А, ерунда. Заходи поболтать, как время будет.
Барба ушла, и в комнате сразу стало как-то свободней. И светлей. Девушка выдохнула, подошла к окну и раздвинула занавески. Снова чихнула – пылищи, и правда, полно. Потом внимательно осмотрелась – не хоромы, конечно, но вполне терпимо. Минимум мебели, умывальник в углу, светильник на тумбочки у кровати.
Ксения закатала рукава, собрала форменную одежду и принялась раскладывать и развешивать в шкафу. Лучше уж она комнатку отдраит, чем к Марву на кухню идти… Не успела девушка закрыть дверцы гардероба, как в комнату вошел юнец. С веселой улыбкой и веснушками по всему лицу.
– Я вам ведро принес. С водой. И тряпки. Барба попросила. Я Нилс. А вы Ксана, да?
Парнишка начал тараторить, не дав Ксюше вставить и слова. И все с заразительной улыбкой.
– Да, – девушка тоже приветливо улыбнулась ему. – Ставь сюда.
– Может, помочь чем-то? – Нилс явно не торопился уходить.
Он с интересом разглядывал новенькую и мял в руках тряпки.
– Да. Мне очень нужна твоя помощь, – интригующе прошептала Ксюша. – Нилс, скажи-ка, где у вас здесь можно раздобыть стакан воды? Попить. Только чтобы Марву на глаза не попасться.
Девушка и паренек посмотрели друг на друга и весело расхохотались.
3
Ксюша
Напившись прохладной колодезной воды, я от души поблагодарила Нилса. Паренек убежал с улыбкой до ушей. А я еще раз осмотрела маленькую комнатку и принялась за уборку. Для начала разорвала ветошь на несколько небольших тряпочек для пыли. Подтащила стул к шкафу – начну с невидных мест. Там всегда скапливается самое большое количество пыли.
Жизненный опыт не подвел… Я вся исчихалась, пока вытерла дочиста крышу гардероба и нехитрое приспособление для занавесок на окнах. Светильники были не в лучшем состоянии. Аккуратно протирала стекло, пока оно не заблестело. Думаю, вечером чистота плафона станет вполне критичной. А я вовсе не хочу сидеть в темноте – наверное, и спать со светом буду. И то не факт, что Феликс в кошмарах не привидится…
После взялась за все поверхности, которые были в зоне видимости. Кровать, полки в шкафу, подоконник, тумбочка, умывальник. Передохнув минутку, закатала рукава и подоткнула подол и принялась драить полы. Делом это оказалось, ох, непростым… Доски с местами сильно облезшей краской – тряпка цеплялась, вода с нее тут же текла по дереву, оставляя неопрятные лужицы. Пока вымыла один угол, устала так, как дома за генеральную уборку не утомлялась. Оно и понятно – у меня линолеум…
Порядок я все-таки навела через какое-то время. Вот только спина теперь разламывается, пальцы подрагивают от напряжения, а кожа на ладонях вся в бороздах от долгого нахождения в воде. И безумно хочется помыться. И поесть. Но где и как – понятия не имею. Выглянула в коридор, чтобы расспросить Барбу, но ее на месте не оказалось. Зато Нилс со скучающим видом прохаживался по этажу. Увидев меня, радостно подскочил к двери.
– Нужна помощь? – каким-то образом сразу понял это.
– Да. Нилс, я закончила. Ты не знаешь, куда грязную воду?
– Так я унесу. Во двор. И вылью. И ведро вымою, – какая же у него улыбка замечательная.
– Спасибо.
– А где? – осеклась.
По-моему, не очень правильно у юного парня спрашивать, где можно принять душ. Дождусь Барбу с этим лучше.
– Где поесть можно? Так внизу. У нас так рано посетителей не бывает, мы сами в зале едим. Обед через полчасика уже. Как Марф завопит на весь постоялый двор, не бойся, спускайся. Это он есть зовет.
– Спасибо, – поблагодарила еще раз и хихикнула.
Можно и поесть сначала, а потом помыться. Это если не выяснится, что у повара у меня несколько другие планы. Он что-то там про чистку овощей на вечер говорил, кажется…
Нилс забрал ведро и ушел. Я достала из шкафа одежду, которую совсем недавно туда убрала и принялась внимательно рассматривать. Очевидно, если удастся помыться, придется переодеться, а это платье постирать. Опять проблема – как, где, чем? Неужели руками в тазу? Что тут за захолустье?! Почему никаких благ цивилизации? Куда меня занесло-то?!
Отвечать себе на эти вопросы совсем не хотелось… По отражению в маленьком зеркальце над умывальником и так понятно, что ответы мне не понравятся. Уж если я очнулась в чужом теле, то где и когда – уже не так и важно. Наверное… Хотя стирать вручную уж очень не хочется. Но ходить потной и грязной? Нет, абсолютно недопустимо.
Искать Барбу не пришлось, кастелянша заглянула сама. Похвалила за чистоту, а я тут же принялась удовлетворять свое любопытство. Ответы оказались предсказуемыми – все удобства во дворе. Барба даже вызвалась показать все.
Проходя мимо стойки, я снова втянула носом неаппетитные запахи с кухни. И скривилась. Чем же здесь кормят, что такие ароматы разносятся по всему первому этажу?
– Ох, Ксана, – хохотнула кастелянша, едва мы вышли на крыльцо. – Постарайся, чтобы Марв никогда не увидел это твое выражение лица.
– А он точно повар? – поинтересовалась шепотом, предварительно оглянувшись на открытую дверь в таверну.
– А кто ж знает? – Барба пожала плечами и пошла вперед. – Ладиар его из последнего своего похода привез. С тех пор они неразлучны.
Мда уж… Это про крепкую мужскую дружбу? Или по какой неведомой причине все здесь терпят отвратительный характер повара и едят его блюда?
Кастелянша завернула за угол и почти сразу остановилась.
– Вот, – махнула она в сторону деревянных строений. – Летний душ и туалет.
С ужасом посмотрела на удобства. Нет, выглядели они вполне добротно – не то, что сам постоялый двор с покосившейся вывеской. Но как можно называть душем деревянные балки, на которые накинуты занавески? Такие же, между прочим, как в моей комнате на окнах висят.
– А ничего не видно, когда кто-то моется? – спросила с опаской.
– Не волнуйся, не видно, – хмыкнула Барба. – Занавес двойной.
Ааа, ну это прям вообще здорово! Сразу отлегло, что никто подглядывать не будет! Видимо, лицо мое снова оказалось излишне красноречивым – кастелянша поспешила еще раз успокоить.
– У нас не принято мешать друг другу мыться. Есть даже что-то вроде очереди. Сегодня душ абсолютно свободен, так что наслаждайся. Только побыстрей – солнце зайдет, вода холодная будет.
– А туалет? – никак не желала успокаиваться я. – В него тоже очередь?
– Нет, Ксана. И он у нас не один, правда.
Похоже, я развеселила кастеляншу, и она еле сдерживается, чтобы не расхохотаться.
– Спасибо за помощь, – решила срочно прекращать расспросы. – Я сейчас же и воспользуюсь туалетом и летним душем.
– Только поспеши, скоро Марв на обед позовет. Кстати, не пугайся, это будет немного громко.
– Меня уже предупредили, – вяло кивнула.
Барба ушла, а я еще какое-то время уныло смотрела на деревянные постройки. Нет, это, конечно, лучше чем куст в лесу или поле через дорогу… Выпитый стакан воды тем временем требовал все же воспользоваться удобствами. Набрала в грудь побольше воздуха и вошла в тесную будочку. Хм, чистенько. И почти не пахнет. Быстренько справила нужду и довольная отправилась за одеждой и полотенцем.
По дороге обратно во двор, вдруг поняла, что мне бы еще кусок мыла. Но заглянув за занавеску душа, увидела, что все на месте. Интересно, этот кусок для тела, волос или стирки? Или тут не заморачиваются подобными тонкостями? Осторожно понюхала небольшой брусок молочного цвета. Пахнет травой. И мылом. Эх, вряд ли здесь лежит что-то опасное для здоровья – вымоюсь как-нибудь.
И занялась помывкой. Вспомнила между делом, как много-много лет назад ездила на лето к бабушке в деревню и там купалась похожим образом. Баню не любила никогда, поэтому быстренько под душем, пока солнышко высоко. А потом бабушка переехала к нам в город, и детские воспоминания постепенно стерлись.
Из летнего душа я вышла без преувеличения другим человеком… Да, вот так вот. Немного теплой воды, душистого мыла и свежая одежда. И жизнь сразу стала прекрасной. Намочила грязное платье, намылила тщательно и свернула. Повесила тут же на одну из перекладин. Пусть отмокнет, потом пошоркаю и выполоскаю.
– ИДИТЕ! – вдруг донеслось из таверны.
Я перепугалась и вздрогнула от неожиданности. Сначала заозиралась, пытаясь понять, откуда исходит опасность. И только спустя пару мгновений догадалась, что это Марв зовет на обед. А ведь меня предупреждали… Кое-как взяла себя в руки, перевела дыхание и поспешила на зов начальника. Тем более что у крыльца мелькнула фигура Нилса и тут же скрылась внутри. И что-то мне подсказывает, что причина спешки вовсе не в горячем желании отведать стряпни Марва…
В таверне за одним из длинных столов уже собирались работники. На меня смотрели с интересом, Нилс помахал рукой и улыбнулся. Надо сесть рядом с ним или с Барбой.
– Новенькая! – донеслось от стойки. – Тарелки и стаканы расставь!
– Да, сейчас, – пролепетала и бросилась выполнять.
Если он всегда так орать будет, у меня глаз дергаться начнет… Пока накрывала на стол, познакомилась с теми, кого еще не видела. Помощник повара Дим – высокий стройный голубоглазый блондин – произвел на меня неизгладимое впечатление. Чуть старше Нилса, но какой же красавец. Неземной что ли – изящный, возвышенный, неотразимый. Он же в ответ на мое приветствие только сухо кивнул и отвернулся. Понятно, я недостаточно хороша даже для его улыбки. Разнорабочий Трор проявил больше заинтересованности, но от его взгляда мурашки поползли по спине. Чем-то он на Марва похож – невысокий, плотный, косматый.
К счастью, спустилась Барба с молоденькой девушкой. Кастелянша села во главе стола, а ее спутница отправилась на другой конец, к Нилсу. Ну вот, мое место заняли…
– Это Берра, – шепнула мне Барба. – Помогает комнаты убирать. И тебе поможет, если нужда будет.
– Спасибо, – поспешила поблагодарить.
– УНОСИ! – снова заорал Марв от стойки.
Я вздрогнула и ринулась к повару. Так и хотелось попросить его говорить потише, но чувство самосохранения не дремало. Поэтому я прикусила язык, взяла глубокие чашки с едой на поднос и понесла на стол. Расставляя еду, я заранее разглядывала содержимое мисок, чтобы отыскать наиболее приемлемую для себя пищу. Но меня ждало полное разочарование – много поджаренного сала, жирного мяса, крупы и корнеплоды. Никакой зелени, овощей или фруктов.
– Налетай, – себе в усы усмехнулся Трор и первым потянулся к тарелке с чем-то напоминающим жаркое.
Остальные чуть слышно засмеялись и принялись наполнять свои чашки. Я же отправилась за остальной посудой, выставленной на стойку.
В последнюю очередь я принесла хлеб и, наконец, присела. Точнее упала на скамейку рядом с Барбой. Каким-то нелегким оказался труд официантки, а ведь еще ни одного посетителя не обслужила. Осторожно посмотрела, кто что ест и выбрала блюдо из крупы. С мясом, конечно. Накладывая из общей чашки, старалась не брать огромные вареные куски с жилами и хрящами. С опаской попробовала эту кашу… Хм, ячка? Или что-то очень на нее похожее. Сварено на мясном бульоне. И вроде бы не очень и жирное. Вот только соли и специй повар явно пожалел. Абсолютно безвкусно. Еще и склеилось все при варке. Даже я умею каши получше варить… Впрочем, лучше не думать об этом, чтобы не вызвать неудовольствия у Марва. Вдруг он мысли читать умеет? За что-то же его все боятся.
Зацикливаться на кулинарных талантах повара не стала – хорошо, что накормили. Пусть не очень вкусно, но хотя бы расстройство желудка от сала на сале не грозит. Доев кашу, я взяла кусочек хлеба. Странный – очень темный и пахнет непривычно. Попробовала – больше на булочку похоже. Ну и хорошо, с яблочным компотом – самое то.
После еды я даже немного повеселела. Тем более что, наевшись, работники не спешили расходиться по делам. Мы посидели еще какое-то время, я внимательно прислушивалась к разговору, стараясь уловить что-нибудь важное. Но ничего особенного не прозвучало. Так – о ярмарке в ближайшей деревне, о столичных сплетнях и о хозяине, конечно… А Ладиара здесь уважают, похоже.
