Kitobni o'qish: «Проклятие короля»

глава 1

Я проснулся от всхлипывания женщины. Где это я?

Во всем виновата эта с….!, которую снял, едва сойдя с поезда. Вечер, а тут она… Чем меня привлекают проститутки? Ну, на ком вы еще увидите такое тряпье? Они, словно сговорились. Все одеты броско, нелепо, вульгарно, подчеркивая внешним видом, свое внутреннее мироощущение. Все, абсолютно все, говорит о профессии. И чем разнузданнее и безвкуснее выглядит, тем меньше ей цена. Откуда у меня влечение к ним? Давайте знакомиться. Я – Гловер, палеонтолог, музейный работник, Большую часть времени провожу с мертвыми экспонатами, вернее, с костями. От такой скуки и соответствующие развлечения. Надо же чем-то восполнять тишину общения с ними.

Взглянул в сторону, откуда шел приглушенный свет. Женщина в белом стояла над ящиком и всхлипывала. Отблески дрожащего пламени осветили на миг лицо: юная, светлые распущенные волосы. Я направился в ее сторону, чтобы спросить, нужна ли помощь, но споткнулся обо что-то и упал между рядами гробов. Это я понял потом, что не ящики передо мной находятся. Женщина вскрикнула, свеча погасла, я оказался в полной темноте. Ощупывая все, что попадалось мне под руку, не мог понять, где нахожусь. Когда глаза привыкли, увидел просвет в маленьком окне, на противоположной стороне. Осмотрелся кругом, увидел щель, сквозь которую проходила полоска лунного света. Нащупывая ногами пол, чтобы не упасть еще раз, направился в сторону щели. Не без усилия, открыл тяжелую железную, увидел полоску звездного неба, понял, что нахожусь внизу, вероятно, здесь есть лестница. Выставил ноги вперед, и уперся в боковую часть ступеньки, да это она. Поднялся вверх. Вот, я чудило! Как оказался на старинном кладбище? Почему не помню, как спускался в склеп? Расстегнул рюкзак, проверил свои вещи. Точно! Исчез телефон. Ну, простак же я! Напоила с…, а потом выкинули. Скорее всего, действует не одна. Хорошо, что без меня, нельзя снять деньги. Чип, вшитый в руку давал разрешение на банковские операции, только, если я жив. Думаю, тащили меня в мертвецком состоянии. Не захотелось возиться, ограничились малым. Значит, снотворное всыпали в алкоголь. Не скажу, что очень люблю выпить, но снять проститутку на трезвую голову, это как-то “too much”.

Я сидел около склепа, из которого только что выполз. Пожалел, что не захватил фонарик, хотелось хоть немного осмотреться кругом. На фоне холодного света звезд виднелись темные профили надгробий и склепов. Бесполезно осматривать достопримечательности, придется подождать рассвета. Незаметно для себя, уснул – действие снотворного еще не закончилось.

Разбудил крик ворон, которые окружили меня. Открыв один глаз, я наблюдал за ними. Покаркав, наиболее отчаянные подошли ко мне. Одна из птиц, явно прицелилась клюнуть, в глаз. Я резко выбросил руку вперед, защищаясь. Вороны поднялись с места и улетели. По восходу, сообразил – еще раннее утро. Часов пять, шесть. Вокруг – никого.

Посмотрел в сторону склепа. Дверь открыта, как оставил ночью. Наверное, там темно, ну, не как ночью, но все-таки темно, как в сумерках. Может быть, стоит пойти покушать, купить фонарик, потом вернуться в склеп, но любопытство взяло верх, а как иначе!

Осторожно спустился по неровным избитым временем ступенькам, шире раскрыл двери, чтобы свет и воздух поступали внутрь, шаг за шагом прошел в полумрак склепа.

Помещение походило на маленький зал, где на постаментах стояли каменные гробы. На крышках покоились каменные изваяния покойников. Сбоку, написаны имена и титулы. Памятуя ночное происшествие, подошел к гробу. Никакой надписи. Как же так? Везде есть, а здесь нет. Что-то не так в ночном происшествии. Я стоял и размышлял, стоит ли сдвигать его крышку, чтобы посмотреть, что там внутри?

Влечение к открытиям и тайнам, сделало свое дело. Сколько надгробий я уже открывал!?

Крышка, с первого раза не сдвинулась с места, но я, продолжал напирать на нее всей силой. Странно, ощущение ее неподвижности, привело на мысль, что она может быть приклеена. Следующая попытка удалась, крышка сдвинулась на несколько сантиметров. Едва освещенное помещение не давало возможности рассмотреть внутренности гроба через открывшуюся щель. Пришлось еще раз поднатужиться, открылась одна треть, но там, ничего!? Я легко развернул крышку, так, что она образовала крест с нижней частью. В ногах ничего, это я уже знаю. Подошел к изголовью, увидел маленькую черную бархатную коробочку, перевязанную желтой ленточкой. А где скелет, кости? Странно, что из-за какой-то коробочки, можно плакать.

Борясь с любопытством, не решился развязать ее и посмотреть, что внутри, но меня заинтересовала тайна коробочки и молодой женщины. Да, кстати, как она попала сюда, а потом исчезла? Здесь явно имеется потайной вход в склеп, но откуда? Этот вопрос вернул меня наверх. Осмотрелся кругом, но кроме старинной церкви на территории кладбища ничего не увидел. Поднялся на пригорок. Вдали, примерно, в полукилометре стоял старинный замок. Я направился в его сторону.

глава 2

Он выглядел величественно, как многие замки Тангирландии. Около него находились руины – разрушенные части пристроек. Мода на все старинное не позволяла реставрировать их. Недалеко от полуразрушенных зданий стоял сам замок. Весь увитый плющом, с ухоженными лужайками и небольшим парком. Я подошел к центральной двери здания и увидел табличку “Hotel” *****

Разочаровался. Ну, какая тайна может быть у отеля? Если только их собственные выдуманные душещипательные истории о появляющихся привидениях, которые, якобы, приходят в замок в поисках своих любимых. Одни и те же байки для всех стран. Иногда, чтобы выжить, хозяева сами превращают замки в отели с привидениями. Прекрасный бизнес, по привлечению туристов и влюбленных.

Тропинка, ведущая вокруг замка, сопровождалась цветочными грядками. Я пошел по ней, в надежде обойти кругом, узнать, что находится на противоположной стороне. Место оставляло о себе прекрасное впечатление. Внезапно, на моем пути возник невысокий забор с надписью “private area”. Дальше, ход запрещен. Думаю, с другой стороны не стоит пытаться тоже.

Тайна – единственное, что будоражило мою кровь и делало жизнь осмысленной, интересной. Я не мог отказаться от расследования. Зашел в отель и попросил номер.

– Вы заказывали, сэр? – приятным голосом спросил меня портье, человек лет пятидесяти.

– Нет, а что, надо заранее? Я думаю, в это время года везде есть номера.

Возникла пауза, которую прервал телефонный звонок. Он снял трубку, выслушал.

– Пожалуй, у нас есть для вас номер, сэр. Ваш багаж?

– Только рюкзак.

Никаких эмоций на лице портье. Как правило, в таких местах, они едва скрывают презрение. Рюкзак, означает, что я не богат и не смогу пользоваться дополнительными платными привилегиями для гостей отеля.

Он пригласил швейцара, тоже немолодого человека, передал ему ключи. Я осмотрелся кругом. Все дышит стариной: люди, вещи, интерьер помещений.

Номер меня не разочаровал – тоже в старинном стиле, от кровати с балдахином до унитаза, поставленного на лапы какого-то зверя, возможно льва.

Оттолкнувшись от пола, упал всем телом на кровать. Проверка матраса закончилась удачно. Он оказался идеальным. Не стоит смотреть производителя, он брендовый. Разделся, прошел неглиже в ванную и только сейчас вспомнил, что не заплатил за номер. Меня не спросили, на сколько дней снимаю его, не записали имя. От неожиданности, присел на керамический прохладный край ванны. Это что? Так задумано – не знать о госте ничего? Холодок прошел внутри. Решил, что спрошу, когда приведу себя в порядок.

Через час, спускался вниз к ресепшену. Портье спросил меня, понравился ли номер и есть ли какие-то указания.

– Ничего сэр. А почему с меня не взяли плату за комнату, не спросили, насколько дней я задержусь в отеле?

– Мы рады известным гостям. Если не заплатите вы, можем переслать чек вашему музею. Командировка сэр?

– Нет. Отпуск. Оплачу сам.

Я направился в сторону выхода. Ничего себе. А у них здесь все схвачено!

глава 3

Наверное, надо заказать такси? Посмотрел в сторону кладбища. Необходимо срочно купить фонарик. Я решительно направился в сторону видневшейся деревушки. Дойду на своих двоих, тоже вид транспорта. Заодно осмотрюсь кругом. По дороге, рассуждал о превратностях судьбы. Вот, что я за человек!? На очередной пирушке, мне кто-то сказал, что в Тангирландии самое интересное – разрушающиеся старинные склепы, а не замки, которых полно еще на Земле. На следующий день я перелетел океан и вышел с поезда, где меня подцепила проститутка. Я все еще злился на нее.

Деревенский магазин оказался универсальным. Я купил фонарик, батарейки, телефон. Сим-карту обещали восстановить в течение часа. Все, я, на связи.

Через час, стоял напротив входа в старинный склеп. Решил полностью изучить его помещение. Надо же понять, куда исчезла женщина?

Читая имена, погребенных, понял, что они все принадлежат двум родам, две фамилии повторялись. Записал их в блокнот, который таскал с собой постоянно. Скорее всего, они известны в стране, но это предстояло узнать в местной городской библиотеке.

Женщина не могла двигаться в темноте, во всяком случае, не слышал ее шагов. О привидениях речи не может быть, моя профессия полностью отвергает их существование. Подошел к стене, напротив гроба. Около него она стояла с зажженной свечой, мог остаться след от упавшего воска. Осмотрел внимательно каменный пол и нашел маленькое пятнышко. Да, все верно, эта стена. Я потрогал каждый камень, толкнул – ничего. Внимательно изучил все встыки между ними – никаких щелей. Как и куда она исчезла? Придется еще раз вернуться, изучить здесь все. Сейчас пойду в местную библиотеку. Историю здешних мест хранить может она или музей, если таковой имеется.

Небольшое старинное здание в классическом стиле: ионические колонны, фронтон с барельефом, изображающим греческих воинов, стояло в центре небольшого старинного городка, примерно в семи милях от замка.

Похоже, моя известность открывала передо мной все двери. Стоило засветиться в репортажах с раскопок, и вот, я уже известен во всем мире.

Милая возрастная женщина библиотекарь улыбнулась при виде меня. Взяла под руку и подвела к своему столу, пригласив сесть на стоящий рядом с ним стул.

Я описал свою просьбу. Она оказалась настоящим “книжным червем”. Знала все о знаменитейших родах Тангирландии. Принесла гору старинных книг, в которых описана вся история страны, интересующего меня периода. Улыбнулась, сказав мне: “Наслаждайтесь!” и подала перчатки.

Да уж! Интересно, я в отпуске или мне показалось?

Открыл первую книгу. По содержанию нашел нужную фамилию.

Ого! Род, вел свою родословную от короля М. Ему насчитывалось более полутора тысяч лет. Фамилия второго рода появилась позже на пятьсот лет. При тщательном изучении, заметил повторяющиеся детали на гербах рода. Первое ощущение, что второй род мог выйти из первого, сохранив часть символики. Но, как такое возможно? Древо жизни не пересекалось с первым родом нигде, кроме брака между герцогом Пиоло первого рода и герцогиней Маелика, второго рода в конце 18 века. Тела их, вернее, останки, покоились сейчас в склепе. Хотя, за эти 200 лет, могло многое произойти. Нужно лучше изучить женскую линию. В книгах, я нашел подвиги рыцарей рода, награды за участие в войнах, дипломатические поручения, повлиявшие на политику королевства. Это все, что мне пока удалось найти в книгах. Но есть еще и мифы, легенды, которые сохраняет народная молва. Я знал, кто мне их расскажет.

Поблагодарив библиотекаря, выразил восхищение умением подбирать книги по запросу и отзывчивости при работе с посетителями. Выслушав, в свою очередь от нее слова благодарности, сказал, что непременно порекомендую своим коллегам обращаться только к ней. Попросил книгу отзывов, где всеми радужными цветами описал помощь и великолепное отношение к посетителям. Все, она моя.

– Могу ли попросить вас рассказать две – три местные легенды, связанные с этими родами?

глава 4

Похоже, она ждала моего вопроса.

– Пойдемте, – позвала, указывая на дверь, – пока посетителей нет, мы попьем с вами чаю.

Действительно, время пить чай. Я не заметил, но уже вечерело.

Только что заваренный крепкий ароматный чай со сливками, взбодрил меня. Пришлись кстати и сладости, которые находились на отдельных блюдечках, в изобилии. Желудок давал о себе знать, требуя подкрепления.

– С восемнадцатого века ходит легенда о герцоге Пиоло, – начала она свой рассказ. – Сам герцог отважная, героическая личность, приближенный короля. Он принимал участие во всех дипломатических войнах королевства. Период жизни короля М. – мирный для нашей страны. Получил награды, милости, лично от короля, имел огромное влияние на него. Странно, что в сорок лет, ушел со службы и более, никогда не появлялся во дворце. По слухам, не был зван (акцентировала библиотекарь). Герцог очень рано женился. Выбор сделал блестящий. Невеста вела род по женской линии от королевской семьи. Увы, брак продлился недолго. Смерть забрала ее от герцога. Он очень тосковал. Построил склеп для юной жены, где просиживал сутками. Весть об этом донеслась до короля. Он призвал герцога на службу и отправил в дипломатический корпус одной из азиатских стран, чтобы развеять его горе. Герцог вернулся домой через семнадцать лет. Посетил склеп любимой, а на следующий день уехал во дворец короля нести службу. Все уговоры родных вновь жениться, не имели успеха. В сердце оставалась она, его первая жена и любовь. Герцогу исполнилось сорок, когда он женился вновь. Невеста не пришлась по душе родным, хотя слыла первой красавицей королевства. К тому же, имелись две веские причины нелюбви к ней. Ее род не считался знатным, родовое древо на пятьсот лет короче, чем древо герцога. Вторая причина, о которой спорят до сих пор – невеста не совсем невеста, а овдовевшая женщина! Кроме того, ходили слухи, что она является фавориткой самого короля. О ней ли мечтали родители герцога? Может быть, это блестящая партия для кого-то, но только не для уважаемой семьи, род которой, по древности, не уступал королевскому. Понятно, что он подвергся унижению со стороны двора. Представляйте себе! – вскрикнула библиотекарь, – но и это не последняя новость. Говорили, что невеста беременна от короля, поэтому он в приказном порядке выдает его замуж за своего подчиненного, герцога. Да это же свинство!, а не подарок, – вновь, артистично повышая голос, констатировала она. – Вскоре, после свадьбы, умер отец герцога, вероятно, от позора. За ним ушла и мать, не перенеся утраты. Родственники отвернулись от них. А сама чета, герцог и герцогиня закрылись в замке, никого не принимая и не покидая его. Только дважды за все время к замку подъезжала королевская карета. Первый раз загадочная личность, укрытая с ног до головы плащом, прошла в замок. После короткого визита возвратилась обратно и уехала. Это случилось сразу после разрешения беременности герцогини. Второй раз приехал посыльный, который, передал королевский свиток. Тогда заговорили о проклятии короля. Ох! Давайте немного передохнем. Я всегда очень эмоциональна, когда рассказываю эту историю, простите меня и поймите. Я слишком люблю историю моего города и всех знаменитых людей, фигурирующих в ней. – Она выпила глоток чая и продолжила. – Это не вся история. Я бы сказала, что история только начинается, лично проверяла по этим книгам, – она указала в сторону шкафов, где хранились старинные книги, – очень многое сходится. Жена герцога родила раньше срока. Сами понимайте, не трудно посчитать время с момента свадьбы до рождения ребенка. Она разрешилась девочкой. Ее няне запретили общаться с остальными слугами и выделили отдельное помещение на самом верху замка. Никто, никогда не видел ее. Говорят, девочка очень походила на короля, поэтому ее не показывали никому. Когда ей исполнилось четырнадцать, маленькую герцогиню увезли вместе с няней в закрытой карете. Никто не знает куда.

Библиотекарь вновь отпила глоток чая и продолжила.

– У четы Пиоло и Маелика появился еще один ребенок – мальчик. Но и его родители не показывали никому. Крещение прошло не в церкви, а в замке. Ему исполнилось четырнадцать, история повторилась – его тоже увезли. Но и это еще не все. Перед смертью герцога, его жена построила семейный склеп. Там его и погребли. Никто не знает, горевала ли она о герцоге, но ходят слухи, что герцогиня приказала вырезать сердце своего мужа и хранила его в спальне. По завещанию, ей в гроб положили черную бархатную коробочку, перевитую золотой лентой, где находилось сердце герцога. После ее смерти в замке поселилась женщина. Все предположили, что это неродная дочь герцога, но сомневались. Если верить легенде, она должна походить на бывшего короля, а он считался красавцем, но от его красоты ей не досталось ничего. Не сразу разглядели горб, который она носила. Женщину редко видели, но, когда выходила из замка, ее дорога вела в склеп. В последние годы никто не видел горбунью. После ее смерти, в замок приехала, опять-таки по слухам, ее дочь. Говорят, она тоже носила горб. Возможно поэтому, все верят в проклятие короля.

Потомки знатного рода по сей день проживают в замке.

– Ух, как все интересно, – сказал я. Мои благодарности текли рекой. Я и не предполагал, что такой красноречивый.

На выходе из читального зала, не знаю почему, сказал, что остановился в замке.

– У вас хороший вкус, молодой человек, этот замок герцогов Пиоло – улыбнувшись, констатировала она.

глава 5

Возвратившись в отель, решил проанализировать всю информацию, полученную сегодня. Тут же поймал себя на мысли, что я в отпуске, и нет необходимости ничего анализировать, достаточно добавить ее в мою внутреннюю библиотеку в голове. Прогуляюсь еще по двум – трем склепам и уеду отсюда. Мне хватает историй со своими музейными мумиями.

Принял душ. Надел халат. Бросил тело на кровать и уставился в потолок, разглядывая расписанные вставки по углам. На всех четырех картинах изображен один и тот же персонаж в доспехах рыцаря. Он сражается, стоит на коленях перед королем, верхом на лошади. На последней картине, увидел этого же персонажа с женщиной со светлыми распущенными волосами. Меня подбросило на кровати. Ее я видел в склепе!

Чтобы лучше рассмотреть картину, мое зрение оставляет желать лучшего, я тихо, не создавая шума, придвинул стол к углу комнаты, залез на него – должен выдержать – старинный. Стоять с поднятой головой оказалось занятием не из приятных, сфотографировал картину на телефон, слез со стола, вернул его на место и улегся на кровать. Так то лучше.

Я уверен, что это герцог с женой. Увеличил размер фотографии. Герцог и красавица стояли на фоне замка. Он держал ее руку, так как держат при венчании, перед тем, как надеть кольцо. Глаза их смотрели друг на друга. Это показалось странным. По легенде герцога заставили жениться на фаворитке короля, но я вижу глаза влюбленных. Дата, имя художника на картине отсутствовали. Надо бы спросить у портье кто и когда их написал.

Продолжил изучать подетально. Молодая женщина, точная копия, той, что я видел в склепе – белые распущенные волосы, едва схвачены золотой лентой. Голубые огромные глаза. Красивое белое платье, расшито жемчугом. Меня насторожил странный жест женщины – легкое прикосновение к руке герцога, как бы, призывающий его одуматься. Ну, все, вместо сна, получил бессонную ночь! Мой азарт всему виной! Я люблю докапываться до истины в странных историях. Эта, мне показалась странной, противоречащей существующей легенде.

Сфотографировал остальные три картины и погрузился в изучение.

Проснулся от солнца, светившего через незашторенные окна. Я не помнил, как уснул. Прежде чем встать, еще раз посмотрел на картины. Они на месте, за ночь никуда не исчезли. Потягиваясь, подошел к окну, взглянул на лужайку, так и замер с поднятыми вверх руками и открытым ртом. Там, напротив окон, на лужайке, стояла молодая женщина с картины. Я протер глаза, но она продолжала стоять. Тут же запахнул халат и босиком бросился к двери. Во время опомнился. Сбросил халат, схватил джинсы, но не мог попасть во вторую штанину, свалился на кровать, снова снял их, натянул, не сразу застегнул молнию. Когда мне удались акробатические действия по надеванию джинс, схватил рубашку и побежал вниз, по дороге, застегивая ее. Промчался, как вихрь мимо портье, который, не скрывая, выразил удивление моему виду. Кажется, я босиком. Выбежал на улицу и… на лужайке бегал белый пудель. Увидев меня, бросился в мою сторону. Ну да, да, хочет ласки.

Возвращаясь в отель, пытался застегнуть пуговицы на рубашке.

– Сэр, вам помочь? – указывая взглядом на нее, спросил портье.

Я тоже взглянул и понял, что минимум на две пуговицы ошибся, поэтому не мог застегнуть.

– Не стоит, – ответил я, – а что за молодая женщина стояла сейчас на лужайке? – поинтересовался, как бы, между прочим.

– Никого кроме собаки, я не видел, сэр. Она гуляет здесь каждое утро.

Извинившись, поднялся в свой номер. Взглянул на картину.

– Ты скоро будешь являться мне во сне и наяву.

Подошел к кровати, упал вниз лицом. Черт бы побрал эти тайны!