Kitobni o'qish: «Боро и маги смерти, или Как не стать Королём»

Глава 1. Новая жизнь

– Миссис Уай, миссис Уай, Прошу Вас, освободите трон! – сокрушался Мелис, заламывая руки, – Ну это же не простое кресло! Как Вы не понимаете!

Лея полулежала на троне, закинув ноги на подлокотник и болтала в воздухе мягкими кожаными сапожками, любуясь подарком мужа.

– Скажи, Мелис, тебе нравятся мои сапожки? Не правда ли, Кахэ очень внимателен ко мне? Просто золото, а не муж! – она игриво подмигнула Верховному Жрецу, даже не делая попытки встать.

Мелис тоскливо покачал головой:

– Ну как мне с вами бороться! Королевский дворец превратился в какой-то постоялый двор! В покоях живут проходимцы, столовую заняли тёмные личности, а в жертвенном зале разместили коней!

Лея звонко рассмеялась, вскакивая с трона и подбегая к Мелису:

– Милый жрец, объясните мне, для кого Вы бережёте этот прекрасный дворец? Наш любимый Дракон отказался от власти и укрылся в лесах эльфов вместе с Эль и Каном. Других наследников этой красоты не существует. Но в самом деле, не пропадать же такому большому дому, тем более, что многим магам теперь негде жить!

И она обняла Мелиса за плечи мягко подталкивая его к выходу:

– Идите, Мелис, окружайте заботой многочисленных постояльцев, ведь по сути они – гости Короля, и ваш долг обеспечить их всем необходимым.

Мелис, ворча, зашагал по коридору. Лея помахала ему вслед, хмыкнула и, резво развернувшись на каблучках, побежала вниз, к Кахэ, который занимался с молодыми магами в одном из залов дворца. Увидев жену, Кахэ улыбнулся и поманил её взмахом руки:

– Я вижу, тебе совсем нечем заняться, любовь моя! Предлагаю составить мне компанию в нелёгком труде обучения подрастающего поколения.

Лея не спеша шла по залу, плавно покачивая бедрами, и ловила на себе восхищённые взгляды мальчишек, коих на занятиях присутствовало не менее тридцати человек. Наблюдая за ней, Кахэ посмеивался, понимая, что магия гипноза очень коварная, и что Лея владела ей в совершенстве…

– Солнце моё, твоё коварство затмевает твою красоту! – обнял он жену за талию и, чмокнув в нос, подтолкнул к выходу, – Боюсь, если ты останешься ещё на пару минут, занятия придётся отменить!

Уже от двери она обернулась, смахивая ресницами наваждение со всех, и, улыбаясь, промурлыкала:

–Ты сегодня когда освободишься?

– Иди-иди, я найду тебя сам, – рассмеялся Кахэ, – навести лучше Эль или Онну.

Проводив жену взглядом, он обернулся, собираясь продолжить урок, и хохотнул – глаза всех ребят неотрывно смотрели на закрывшуюся дверь.

– Закрыли рты, оторвались от созерцания дверного проёма и посмотрели на меня. – позвал негромко Ректор и удовлетворенно кивнул, добившись внимательного взгляда, – Кто знает, магия какого направления была только что к вам применена?

Тряхнув рыжей копной непослушных волос, руку поднял юный маг, сидевший прямо перед Кахэ:

–Слушаю, Волиго, говори, – одобрительно улыбнулся учитель самому юному из своих учеников.

Волиго был магом земли, его привезли с севера после разделения земель Империи. К сожалению, вся родня мальчика погибла ещё несколько лет назад под снежной лавиной, и его взяла к себе в дом дальняя родственница, которая была обычной женщиной. Она совсем не имела представления, как воспитывать мага, и поэтому с радостью отдала его, когда пришли люди от Дракона, собиравшие магов из человеческих земель.

Волиго встал, пригладил волосы, как мог, и звонким мальчишеским голосом гордо ответил:

– Это гипноз, учитель!

– Верно, юноша, – кивнул Кахэ и вздохнул, – магия высшего порядка, которой очень трудно противостоять, но даже и в этом случае существует защита, и именно о ней мы сегодня поговорим!

***

– Ты уже сказала ему? – внимательный взгляд Лессы заставил Эль нахмуриться.

– Нет, пока нет, – Эль смотрела на недостроенный сруб, в задумчивости кусая губу, – он может неправильно меня понять.

Лесса хмыкнула, взмахивая руками:

– Ты боишься, что он тебя не отпустит?

– Конечно не отпустит, Боро очень верит в то, что нам нельзя расставаться надолго. – Эль грустно улыбнулась, – Я сама ему много раз это говорила.

Лесса обняла подругу за плечи, усаживая на бревно:

– Не отчаивайся, мы что-нибудь придумаем, ты же знаешь мой характер! И я думаю, что твой муж не такой уж и тиран, ситуация безвыходная! Никто кроме тебя не сможет решить эту проблему! Тебе ехать!

Эль склонила голову на плечо к девушке и вздохнула, как-то протяжно и грустно:

– Боро всё больше становится Драконом, в смысле характера, твёрдый, серьёзный, непреклонный.

Лесса удивлённо заглянула Эль в глаза:

– По-моему, ты преувеличиваешь, Боро здесь очень изменился! При Маоре он был гораздо жёстче, чем теперь.

– Если так сравнивать, то да, но я помню его другим, до нашей свадьбы. Мне сейчас так не хватает его заботы и нежности!

Лесса покачала головой:

– Просто он очень занят, на его плечи легла забота о народах.

– Я понимаю это, Лесса, но ничего не могу с собой поделать. Наверное и правда нужно съездить, заодно и соскучимся друг по другу. – Эль встала и закричала рабочим, укладывающим дранку на крышу, – Ну что ты делаешь! Ты же её ломаешь!

Лесса хихикнула, глядя на то, как Эль уперла руки в бока и серьёзно отчитывала беднягу:

– Да, подруга, вы – идеальная пара! Твёрдости характера тебе не занимать!

Эль отмахнулась от Лессы:

– Причём тут характер! Ты же видишь, что эта работа никуда не годится! Надо было магически дом строить, а не нанимать этих бездельников!

– А и правда, Эль, зачем?

– Это новая идея моего мужа – поддерживать деловые отношения с людьми…

– Не понимаю, – нахмурилась Лесса, – в чём идея?

– По примеру гномов – если есть договор на работы или услуги, то автоматически есть союзный договор. Главное жить в мире с соседями. – и Эль снова замахала руками на строителей, – Нет! Ну это уже ни в какие рамки не лезет! Всё, слезайте уже оттуда!

Повесив головы, матерясь чуть слышно, трое строителей-недоучек начали сползать с крыши. Эль устала проводила их глазами и взмахнула рукой. На обрешётку ровными рядами начали укладываться пластины. Рабочие, открыв рот, смотрели на чудеса магии.

– Нам такое и не повторить, – протянул старший из них, – мы же не маги какие-нибудь, мы простые мастера, чудес не творим!

На что Эль ухмыльнулась и ответила:

– Никакие вы не мастера, халтурщики!

– Я вообще не понимаю, зачем вам дом строить? У вас есть шикарный дворец! – Лесса сидела на бревне и забавлялась, глядя на горе-строителей.

Эль резко обернулась к ней, отчего дранка зависла в воздухе на полпути к крыше, образовав подобие лестницы от земли:

– Наш шикарный дворец Боро отдал бездомным магам, которых армия выгнала с насиженных мест на территории бывшей Империи! Мелис рвёт и мечет. А сам Дракон сбежал оттуда, чтобы не выслушивать стенания бедных магов, оставшихся без крыши над головой!

Лесса посерьёзнела:

– Мне кажется, или тебе всё это не нравится?

– О, боже, Лесса, кому такое может понравиться?! Там остались целые города и замки, веками принадлежавшие древнейшим магическим родам! По самым скромным подсчётам, мы оставили без земель около двух тысяч семей!

– Разве так сложно обеспечить магов жильём? Даже я могу построить дом в любом месте, где захочу, а что уж говорить про сильнейшие рода! По-моему, это не проблема…, – Лесса всё никак не могла взять в толк, отчего сокрушается Эль.

– Милая Лесса, – Эль улыбнулась ей, как несмышлёному малышу, – есть такие понятия, как корни предков, родные земли, родина. И за столько веков, сколько правил Маор, многие маги приросли к тем местам душой, сроднились с каждым деревцем, с каждым камнем. А мы их оторвали, разорвали души напополам, заставив бросить всё и идти осваивать новые земли. Без привычной им магии, без помощи, без осознания этой необходимости. Когда армия Боро пошла по Империи, у магов, после разрыва связи, не осталось выбора: либо они уходили с нами сюда, либо их насильно угоняли в резервацию на границу с Империей Тьмы. И очень многие не хотели подчиняться новым правителям, отправившись в добровольную ссылку.

Эль с грустью смотрела на строящиеся вокруг дома.

– Это – начало новой жизни для нас, но не для всех она желанна. Я даже не представляю, сколько сил нужно Боро, чтобы довести его идею до логического конца.

Лесса подошла к подруге, взяла её за руку и попыталась успокоить:

– А я верю, что всё наладится! Да, сейчас всем тяжело, но это временно, Эль, нужно набраться терпения и ждать.

Эльфийка вздохнула, улыбнулась подруге и повернулась, чтобы продолжить свою работу.

– Лея! – радостно воскликнула она, увидев, что к ним из портала шагнула женщина-воин,– Как хорошо что ты пришла!

Они обнялись, взялись за руки и подошли к Лессе:

– Это моя подруга по Академии, ее зовут Лесса. Вчера мой муж её привёз из бывшей Империи. Надеюсь, ей здесь понравится, – и девушки приветственно улыбнулись друг другу.

–Как ты себя чувствуешь, Лесса? Магия вернулась уже, или нужна помощь? – Лея с непритворным участием разглядывала новую подругу, чем немало удивила Эль.

–Ты ли это, чаровница? Я не узнаю тебя! – хохотнула удивлённая эльфийка, – Твой муж положительно на тебя влияет!

Лея ухмыльнулась, покачав головой:

– Неужели ты считаешь меня поверхностной и бессердечной, Эль? Разве я давала повод, так думать обо мне?

– О, нет, что ты! Просто я привыкла, что у тебя ко всем особое отношение. Ты редко проявляешь участие, – Эль смутилась и, извиняясь, посмотрела на Лею.

– Это верно, у меня особое отношение к тем, к кому оно применимо. Я гипнолог, Эль. Я вижу и понимаю души без откровений. Но Лессе, как никому, нужна сейчас моя поддержка, и я могу ей во многом помочь!

Она обернулась к девушке и, улыбаясь, произнесла:

– Ты всегда можешь рассчитывать на меня, огнёвка! Думаю, мы подружимся!

Лесса благодарно улыбнулась, пожимая сильную, мускулистую руку Леи.

– Ого! Да у тебя пожатие, как у мужчины! Ты очень сильная девушка! Я раньше таких не встречала! – восхитилась Лесса, потирая ладонь.

Лея тряхнула копной каштановых волос и рассмеялась:

–Я маг-воин, это основная моя способность.

Эль закивала в подтверждение:

– Лея может уложить на лопатки любого мужчину у нас, даже Варго! Никто не рискнёт сразиться с ней в поединке.

Хитро взглянув на эльфийку Лея возразила:

– Есть один тут, давно уже отправивший меня в нокаут…

– О, да! Про него я не говорю! – расплылась в радостной улыбке Эль, – Твой муж вне конкуренции!

– Такой же сильный, как ты? – восхищенно спросила Лесса.

– В каком-то смысле во много раз сильнее, – подмигнула ей девушка-воин.

Эль засмеялась, заставив обратить на себя внимание всех рабочих, что были неподалеку. Мужчины побросали инструменты и плотоядно взирали на трёх прекрасных дев, чем немало разозлили Эль.

– Чего рты по-раскрывали! Работа стоит, вечер скоро, а они улыбаются!

– Точно, красавица, вечер скоро, а там и ночь! Не хотите составить нам компанию? – осклабился высокий здоровяк с огромным волосатым пузом.

Лея подмигнула напрягшимся было подругам и, покачивая соблазнительно бёдрами, не спеша, пошла к нему на встречу.

– А ты, пузырёк, наверное по бабам соскучился? – хищно улыбаясь, промурлыкала она.

Не чувствуя подвоха, здоровяк ухмыльнулся, делая шаг навстречу:

– Ещё как, сладкая, пойдём согрею тебя! Я сейчас ух какой горячий!

Лея бросила взгляд по сторонам и ухмыльнулась:

– Горячий говоришь? Ну иди сюда, пора охладиться…

И в тоже мгновение пузан подлетел в воздухе, поднятый ею, и с грохотом опустился задницей в корыто с разведённой жидкой глиной. Эль щёлкнула пальцами, и глина тотчас застыла, намертво замуровывая ту часть тела, на которую очень рассчитывал, видимо, здоровяк. Почувствовав каменные тиски, толстяк взвыл, задёргался, пытаясь выбраться.

– Даже не пытайся, дорогой, – Лея поставила ногу в мягком кожаном сапожке на грудь здоровяку и склонилась над ним, прижимая к корыту, – не дёргайся, а то останешься без наследства…

– Что здесь происходит? – раздалось за спиной Эль.

Девушки повернулись на голос и увидели Кана, выходящего из портала.

Лея, не поворачивая головы, процедила:

–Ничего не происходит… уже….Молодой человек обознался… Не так ли? – и она многозначительно посмотрела на толстяка. Тот зашипел и сплюнул, едва не попав на красивый сапожок Леи. Проследив за плевком, она с разворота ноги отправила мужика в нокаут и, отряхивая руки, не спеша, подошла к Кану:

– Всё. – и пожала плечами, как ни в чём не бывало.

Кан поднял глаза к небу и вздохнул:

– Других методов нет? Чем он провинился-то хоть?

– Позвал погреться, – улыбнулась совершенно невинной улыбкой Лея.

– М-да, – протянул Кан, разглядывая вмурованную задницу мужика, – не слишком жестоко, Лея? Можно было иначе ему объяснить.

– Вот ты и объясни, а заодно расскажи, как дома надо строить, а то за них тут девушки работают! – Она резко развернулась на каблуках и позвала, – идёмте девчонки! Пусть Кан с ними возится! Я думаю, Онна будет рада нас видеть.

Никто из строителей не отважился после увиденного произнести даже слово. Проводив настороженным взглядом девушек, мужики разошлись доделывать свою работу, с сожалением оглядываясь на здоровяка, всё ещё лежавшего в отключке.

Кан вздохнул раздражённо, провел над ним рукой, освобождая от каменного плена, и похлопал по щекам, приводя в чувства:

– Очнись уже, чудик! Чёрт тебя дёрнул, с ними связаться! Это ж магини! В прах обратят и не заметят…

Судорожно вздохнув, пузан застонал, разлепляя единственный оставшийся целым глаз, и попытался подняться.

– Полежи немного, я тебя почищу, а то видок тот ещё! – и магия очищения смыла с лица и одежды следы глины, заодно прочищая мозги от многодневной пьянки.

Закончив, Кан присел рядом с рабочим на корточки, оглядывая повреждения:

– Прости, но исцелить я тебя не в силах. Я эльф, а не целитель. Но, судя по всему, повреждения не сильные, само заживёт.

Здоровяк, кривясь, сел, огляделся по сторонам, убеждаясь, что девки ушли, и рывком схватил Кана за шкирку, поднимая над землёй:

– Вы, маги, слишком много о себе мните! – зашипел он в лицо старику, – Думаешь, если у простых людей нет магии, то мы бессильны перед вами?

И он хотел ещё что-то сказать, но эльф пустил из рук зелёное облако, накрывшее здоровяка с головой, погружая в забытье. Руки пузана разжались, и он с высоты собственного роста грохнулся навзничь и громко захрапел.

– И всё-таки, люди неблагодарные и завистливые. – отряхивая грязь, покачал головой эльф. Потом обернулся на других рабочих и крикнул им, – Работайте, господа, и постарайтесь всё сделать, как надо, во избежание так сказать…

Уже открывая портал к Онне, Кан краем глаза заметил, что здоровяк лежит на самом солнцепёке. Подавив в себе желание прикрыть его, Кан ухмыльнулся и пробормотал:

– Ничего, пусть поджарится на солнышке, умнее будет….

* * *

– Значит, ты всё-таки хочешь поехать за ними одна? – Онна нахмурилась, качая головой, – По-моему, это неразумно, и я где-то согласна с Леей, отпускать тебя нельзя.

Эль улыбнулась, пытаясь развеять опасения подруг:

– Я не совсем одна, со мной едут ребята. Мама и папа хорошо знают и Биги, и Крона. А про Иени в своё время бабушка мне все уши прожужжала, чтобы я соглашалась выйти за него замуж. И в дороге с ними не будет страшно.

Лея коварно улыбнулась:

– А главное, весело! Одна с тремя мужиками – вот где истинное счастье!

Онна дёрнула подругу за рукав и зашептала громко:

– Что ты такое говоришь, бесстыдница! Эль – верная жена!

Но Эль даже не смутилась, не приняв грязный намёк на свой счёт.

– Мысли, подобные этой, меня даже не оскорбляют. Я могу остерегаться кого угодно, но только не своих друзей. Мы вместе пережили многое, и надежнее их нет! – гордо выпрямившись, Эль сверкнула глазами на Лею.

Онна поспешила сгладить неловкость:

– Ну возьми с собой хотя бы Лею! Всё-таки, она воин и сможет защитить тебя, если что.

Но та хмыкнула, отнекиваясь:

– Вряд ли Кахэ меня отпустит…

Эль накрыла руку Онны:

– Не волнуйся за меня, лучше подумай о себе, тебе есть о ком волноваться.

Онна улыбнулась, поглаживая заметно округлившийся животик.

–Варго считает, что будет мальчик. Очень не хочется его разочаровывать, но мне кажется, что девочка – всё время хочется сладкого.

– Так и не показывает свою ауру? – нахмурилась Эль.

– Нет, увы, малыш необыкновенно силён, – покачала головой целительница и улыбнулась.

Эль провела рукой над Онной, всматриваясь во всполохи ауры.

– Странно это, Онна, обычно дети магов не закрываются утробе… Ты не спрашивала Кана? Он ведь очень давно живёт и может что-то об этом знать.

Затрещавшее пространство заставило Лею захохотать:

– Лёгок на помине старый чёрт! Вот мы сейчас у него и спросим.

Кан недоумевающе посмотрел на них:

– Ну почему сразу «старый чёрт»! Я к вам со всей душой, а вы…

– Не обижайся, Кан. Лея – всегда Лея. – улыбнулась Онна, встречая гостя, – Проходи, присаживайся.

– И о чём вы хотели меня спросить, – проворчал с улыбкой старик.

– Как там пузырёк? Надеюсь, ты объяснил ему, как нужно обращаться с дамами? – Лея села в удобное кресло и меланхолично покачивала ножкой, в такт отбивая пальчиками по подлокотнику.

– Да, неприятный тип, – кивнул эльф, потирая горло, – пришлось его усыпить.

– О как! – хохотнула Лея, – Даже тебя достал? И с этими мужланами Боро заставляет нас иметь общие дела…

– Так вы не лезьте к ним! Сделают свою работу и отчалят, забудете, как страшный сон, – возразил Кан.

– Ну да, чтобы в один прекрасный день домик сложился напополам, заставив нас пожалеть о том, кому мы доверили это строительство…. – Эль нахмурилась, меряя шагами кухню в доме Варго и Онны, – Я бы предпочла строить дом сама – это и проще и надёжнее, но разве Боро переубедишь?

– Ладно, не мельтеши, – окликнула её Лея, – и прекрати заламывать руки! У тебя есть более важные дела, чем строить дома. Нужно всё обдумать, прежде чем отправляться в это рискованное путешествие!

Кан насторожился:

– Это куда вы собрались, красавицы?

Эль подошла к Кану и серьёзно посмотрела ему в глаза:

– Я должна забрать свою семью из резервации…

–Девочка моя, ты с ума сошла? – охнул старик, ты думаешь Боро позволит тебе туда сунуться?

Откровенный ужас, читавшийся в глазах эльфа, заставил Эль закусить губу.

– Я понимаю, насколько это опасно, Кан. Но у меня нет другого выхода. Никто кроме нас их не убедит в правильности нашего пути.

– Это их выбор, Эль! Никто не заставлял твоих родных соглашаться на изгнание. Они могли быть здесь, с нами, – грустно посмотрел на неё старик.

– Потому что рядом не было меня! Потому что они не знают, как мы здесь живём! Если я сомневалась, когда попала к вам, в правильности этого выбора, то что говорить про тех, кто остался безо всего по вине Дракона? Как ты думаешь, кого они ненавидят больше всего?– на глазах Эль навернулись слезы, и она выбежала на улицу, пытаясь охладить голову и успокоиться.

Онна с грустью проводила Эль взглядом и посмотрела на Кана:

– Мы должны ей помочь, но я не знаю как… А ещё, я не знаю, что будет если Боро узнает об этом.

Кан крякнул, вздыхая:

– Очередная гнилая затея, которая ничего, кроме проблем, не принесёт.

Лея подалась вперёд и с нажимом произнесла:

– Не знаю как вы, а я готова сделать всё, чтобы её не пустить!

– Она тоскует, Лея, – Онна посмотрела с укором на подругу.

– Ты предпочитаешь, чтобы затосковал Дракон? – Лея была непреклонна, – девочка ещё не в курсе, что такое резервация! Я там была и могу точно сказать, что вернулась невредимой только чудом!

– О! Только не рассказывай это Эль! – Онна была сильно расстроена и подавлена, – тогда её уже ничего не остановит!

– Вы хотели об этом меня спросить? Мне показалось, что есть ещё что-то? – Кан решил сменить тему.

Лея криво усмехнулась:

– Об этом точно не хотели, само вырвалось.

Онна улыбнулась Кану:

– Мы не видим ауру малыша, и всем это кажется странным. Хотели услышать твоё мнение.

Кан удивленно поднял брови:

– Действительно, необычное явление. Можно я посмотрю?

И эльф бережно коснулся живота Онны.

– Толкается, – довольно улыбнулся старик, – да, Онна, он закрыт. Я не стану применять силу, это опасно.

– Как думаешь, Боро сможет понять, почему? – с надеждой спросила целительница.

Кан неопределённо качнул головой:

– Не знаю, он сейчас очень занят. Но можно позвать его ментально. Хотя лучше, что бы он в живую посмотрел. Я спрошу у него.

Колыхнувшееся пространство возвестило о том, что Дракон всё слышал и собирался войти к ним, словно предупредил. С недавних пор так Боро давал знать, что входит. Его способность возникать из ниоткуда начала приводить к двусмысленным ситуациям, и во избежание недоразумений, он стал всех заранее извещать о своем прибытии. Ещё на улице Эль почувствовала изменения и кинулась встречать мужа.

– Наконец-то! – она протянула руки и прижалась к нему, вдыхая лёгкий морской бриз, повеявший от его дыхания, – Ты был у моря?

– У Горица, – улыбнулся Боро, поднимая Эль на руки и усаживая к себе на колени, – а ты чем занималась целый день?

Искоса наблюдавшая за ними, Лея хмыкнула:

– Стройкой, чем же ещё!

Боро нахмурился:

– Зачем ты ходишь туда? Я же просил! Рабочие люди грубые, я не доверяю им!

– Тогда зачем ты нанял их? Дома, построенные магами, гораздо лучше! – Эль была удивлена откровением мужа.

Он почесал затылок, подыскивая нужные слова:

– Это называется «навязанная услуга». Старейшины настояли на этом пункте договора, а я не нашелся, что возразить. В конце концов, пусть строят, жилье лишним не бывает. Но ты не ходи туда, я сам приглядываю за ними.

Кан покачал головой и перебил их:

– Сегодня приглядывал?

– Ещё нет, собираюсь сейчас посмотреть, а что там? – обернулся Дракон и заинтересованно посмотрел на эльфа.

– А там, – громко произнесла Лея, – поджаренный пузырек с расквашенной физиономией…

– … спит, – закончил Кан и пожал плечами, переглянувшись с Леей.

Боро снял Эль с коленей и, вставая, отодвинул пространство. Толстяк по-прежнему заливался соловьем, храпя на всю округу. Сердобольные товарищи прикрыли его от солнечных лучей, накрыв кусками бумаги.

– Да, – крякнул Кан, выглядывая из-за плеча Боро, – повезло парню, хорошие у него друзья…

Боро двумя шагами преодолел расстояние от портала до здоровяка и рывком сдёрнул бумагу. Потом нагнулся, коснулся виска и считал последние воспоминания.

– Ясно, этого я не учёл. – он щелкнул пальцами, приводя рабочего в чувства, и поднял его на ноги, – Посмотри на меня, человече.

Пузан потряс головой, прогоняя остатки сна, и с удивлением воззрился на мага.

– Кто ты, маг, чего тебе надо? – недовольно зарычал он.

Боро смотрел на него снизу вверх, и недобро ухмылялся.

– Здесь в округе нет ни одной человеческой женщины. Все, кого ты видишь – маги! И если тебя что-то не устраивает, возвращайся к себе на родину. Мне не нужны скандалы! Ты слышишь?

Здоровяк потрогал обгоревшее на солнце лицо и синяк под глазом, смачно сплюнул и нагло покачал головой:

– Ты берешь на себя слишком много, маг. Я уеду тогда, когда посчитаю нужным.

Боро уперся руками в грудь пузана и легонько пустил поток магии, сдавливая грудную клетку:

– Так понятнее, горе луковое?

Здоровяк покраснел от натуги, пытаясь хватануть воздух ртом. Тело всё налилось свинцом и осело на землю, не в силах шевельнуть даже пальцем.

– По… по… ня… тно… хва… тит…– прохрипел он, и забился в судорогах.

Убрав руки, Дракон смотрел с сожалением и презрением:

– Мне не нужна война с людьми, и только поэтому я не убью тебя. Собирай вещи и уходи.

Лея с улыбкой наблюдала за ними, скрестив руки на груди:

– Не хотела бы я встретиться с тобой в битве, Дракон! Хотя, ради забавы, можно было бы побиться…

– Я не дерусь с женщинами, – хитро улыбаясь, обернулся к ней Боро.

– Я – воин, Дракон! И ты это знаешь! И не стоит меня подкалывать!

– Боже упаси! – хохотнул он, – Кахэ меня не простит, если с твоей драгоценной головы упадёт хоть волосок от прекрасной шевелюры!

Пока они обменивались колкостями, здоровяк отполз к срубу и отдыхивался, придерживаясь за брёвна.

– Вместо того, что бы глупости болтать, посмотри, что они тут понастроили! – окликнул Дракона Кан, указывая рукой на висящие в воздухе дранки, которые Эль забыла уложить до конца на крышу.

Она ахнула, вспоминая свою оплошность, и взмахнула руками. Дранки заняли положенное им место, а Дракон покачал головой:

– Душа моя, ну почему тебе всё нужно делать самой? Не можешь посидеть спокойно?

– Не могу, дорогой, особенно, когда вижу эту халтуру! – Эль кивнула недовольно в сторону рабочих.

– Надо найти тебе какое-нибудь занятие поинтереснее, – задумался Боро.

– Не надо, я уже нашла, – собравшись силами, ответила серьезно Эль.

Онна дёрнулась было в её сторону, пытаясь остановить, но Эль уже произнесла:

– Я еду в резервацию за родителями.

И она выпрямилась, гордо и с вызовом глядя на мужа.

– Ты. Едешь. В резервацию?? – угрожающе взревел Боро, – А ты ничего не забыла?!

Эль упрямо молчала, вздёрнув подбородок и ждала. Она прекрасно знала его. И то, что он произнёс, было только началом.

– Решила поставить меня перед фактом?

Дракон угрожающе надвигался на Эль, испепеляюще сверкая глазами.

– А как же наша клятва? Ты обещала всегда быть рядом! Или для тебя эти слова – лишь дань традициям?

– Ты знаешь, что это не так! Но есть вещи, которые кроме меня никто не сделает. Это мой долг! – Эль была горда и холодна, как лед, чем сильнее ранила самолюбие Дракона. Все, кто наблюдал за ними, одинаково переживали и за Эль, и за Боро, понимая, что каждый из них по-своему прав.

– Прости, милый, но это моё решение, и я не отступлю! – Эль повернулась, чтобы вернуться к порталу и прекратить эти разборки на глазах у людей. Но Боро не дал ей уйти. Одним рывком он догнал жену, обняв за талию, и скрылся с ней в пространственном вихре, унося прочь от всех.

Онна судорожно выдохнула:

– Зря она так, теперь запрёт её где-нибудь, и всем планам придет конец.

Лея нахмурилась и кивнула:

– И правильно сделает. Такие решения так не принимаются. Посмотрим, что у них получится.

– Боро – есть Боро, – глубокомысленно изрёк эльф, покачав головой, – успокоится, остынет и сам будет думать, как ей помочь.

– Дай-то бог! – с сомнением произнесла Онна, – а про ребенка мы так и не спросили…

* * *

Гудение вихря стихло, и Эль упала на песок, не удерживаемая больше Драконом. Он возвышался над ней в истинном облике, широко расставив ноги, и грозно смотрел узкими вытянутыми зрачками оливково-золотого цвета.

– А теперь всё сначала, любовь моя.

Эль села, обхватив колени руками и отвела взгляд.

– Сначала? – она вздохнула, – О том, что моя семья отказалась присоединиться к вам, ты знаешь…

– Твоя семья – это я! – глухо и резко возразил Боро, – И не к «вам», а к «нам»! Ты тоже живёшь здесь, ты часть нашей общины!

– Моя семья – это не только ты! Если у тебя никого нет, то у меня мама, отец, брат и старики! Я не могу делать вид, что их не существует!

Эль подняла гневный взгляд на Дракона. И тут же поняла, что резанула по ране, которая никогда не заживёт.

– Прости, я не так и не то хотела сказать…

Она поднялась и протянула руку, касаясь жёсткой чешуи, покрывавшей руки и лицо Боро.

Дракон дернулся, как от удара, и отступил на шаг, увеличивая пропасть, которая начала разрастаться между ними.

– Ты права, у меня, действительно, никого нет! Но разве это моя вина?

Эль снова сделала шаг в попытке коснуться мужа. Но он жестом руки остановил её.

– Я надеялся, что у меня теперь есть семья, есть ты, но видимо, ты считаешь иначе?

– Ты переворачиваешь мои слова! И не хочешь меня выслушать! И так всегда! – Эль в отчаянии отвернулась, обхватив себя руками за плечи.

Глядя с тоской ей в спину, Боро вернул свой обычный вид и взъерошил волосы:

– Я попробую тебя выслушать молча. Говори…

Не поворачиваясь, Эль произнесла тихо:

– Я очень жалею, что меня не было, когда моих родителей угоняли в резервацию. Я больше чем уверена, что смогла бы их уговорить, объяснить и помочь. А теперь они ненавидят тебя и всех нас за то, что мы разрушили их мир. Если я не попытаюсь поговорить с ними, убедить, объяснить, стена недопонимания будет только расти и крепнуть. Упустим время и ничего назад будет не вернуть.

Она оглянулась на Боро, оценивая то, как он слушает, и вздохнула.

– Я вижу, что ты понимаешь это, но меня отпускать не хочешь…

– Не хочу, – кивнул он, – и не могу. Поэтому поеду с тобой…

И внимательно заглянул Эль в глаза, ища тех эмоций, на которые рассчитывал. Осознание сказанного накрыло её волной. Судорожно перехватив воздух, Эль кинулась ему на шею, утопая в объятиях и все ещё не до конца понимая, что он делает ради неё.

– Правда?

– Правда, – улыбнулся Боро, целуя жену, – куда ты, туда и я. Вот только…

– Что такое? – насторожилась она.

– Ты понимаешь, сколько народу увяжется за нами, в желании оберегать Короля Драконов? – хохотнул Боро.

– Ой, об этом я не подумала! – Эль озадаченно опустилась на песок и посмотрела на море, – Как быть? Не тащить же туда целую армию?!

– Жаль, что в резервацию нельзя выстроить портал… – задумчиво проговорил Дракон, устраиваясь рядом с Эль, – но на приграничный город можно, тем более, что там недавно была Лея. Вот с ней и пойдём, только мне кажется, что уходить надо тайно и брать пару-тройку магов.

Эль счастливо улыбалась, глядя на Дракона:

– У меня самый замечательный и непредсказуемый муж на свете! – засмеялась она, целуя Боро в щёку.

– А у меня – самая храбрая и безрассудная жена, – вздохнул Боро, – и что-то мне подсказывает, что наша с тобой жизнь преподнесет ещё немало сюрпризов…

* * *

– Ну ты как, девочка, осваиваешься здесь? – Онна позвала Лессу за стол, – Давай поужинаем.

– Если честно, пока трудно. Мама звала меня с собой на юг, поближе к гномам. У нас в родне были гномы, и остались кое-какие связи. Но я решила начинать самостоятельную жизнь, – Лесса была воодушевлена и открыта. И это сразу подкупало. Её энергия и непосредственность вызывали тёплое к ней отношение, почти как к ребёнку.

– Где будешь жить, уже решила? – Онна ловко накрывала ужин и посматривала на входную дверь.

– Эль посоветовала остановиться у них в доме, но я останусь в той деревне, где поселили меня изначально.

Онна понимающе закивала:

– Конечно, там очень красиво. И там когда-то жил Боро в самом начале. Маги там хорошие, помогут, если что.

Лея устроилась в удобном кресле и тихо слушала их. А Кан теребил занавески возле окна, явно переживая за Боро и Эль.

– У меня в голове всё ещё некая растерянность, – откровенничала Лесса, раскладывая приборы на столе, – раньше всё было ясно, учеба в Академии, потом распределение и работа на благо Империи. А теперь я не знаю, чем дальше заниматься. Учиться негде, да и нечему? Работать? Опять же где?