Невеста по ошибке

Глава 9

Я первый раз в жизни ехала в карете. Это была не просто карета для фотосессий и прогулок, как в моем городе, а самая настоящая карета, единственное местное средство передвижения по земле кроме лошадей. Ризнар предложил поехать верхом и очень удивился, что я не умею, видимо, у них тут все умеют ездить на лошади.

Сьюзен напрашивалась со мной, но я отказала. Не могу ее видеть. Ее присутствие выводит меня из себя. Надеюсь, Кьелл нам поможет, и мы сможем вернуть эту заразу домой. Что значит вернуть? Мы должны вернуться вместе. Это же не мой дом.

Я сижу напротив Ризнара в карете, он как всегда сдержан и спокоен. Синие глаза такие глубокие, никогда не видела такого цвета. Сейчас он, видимо, о чем-то задумался, потому что его густые брови чуть сдвинуты к переносице. Длинные ресницы, квадратные скулы, длинные волосы, необычная прическа, но ему очень идет. Я снова ловлю себя на мысли, что рассматриваю его.

Он ловит мой взгляд, и я отворачиваюсь к окну. Как этот мужчина смог завладеть моими мыслями так быстро? Точно какая-то магия.

Карета качается, одно из колес чуть поскрипывает, сквозь темноту я пытаюсь рассмотреть пейзаж, но это сложно. Луна только взошла и только слегка освещает редкие деревья и вершины небольших холмов, мы подъезжаем к опушке леса, и Ризнар помогает мне выйти из кареты. Он подает руку, и я осторожно спускаюсь. Моя рука касается его, и я чувствую, что он напрягается. Его спина ровная, словно кол. Что с ним происходит? Едва я касаюсь земли, он тут же убирает руку и показывает куда идти.

– Нам нужно в этот дом, – он указывает на небольшой ветхий лесной домик. Деревянные стены, покосившаяся крыша, поросшая мхом и травой, и одно маленькое окошко с желтым светом.

Ризнар не просто напряжен, мне кажется, что он нервничает. Не похоже на него, хотя что я о нем знаю? Мы входим в дом, скрипучая дверь оповещает хозяина о прибытии гостей, и меня знакомят с местным шаманом.

– Ария, познакомься, это Кьелл.

На меня смотрит скрюченный старикашка с длинным носом и что-то бурчит, путаясь в рукавах темно-синей мантии. Его лицо немного дрожит, когда он разговаривает, по виду ему лет двести не меньше.

– Ария… Ария, зеркальное отражение Арианы. Я рад, очень рад тебя встретить, – мужчина протягивает мне руку, и я удивляюсь этому жесту. Не видела, чтобы тут кто-то так здоровался. Жму руку в ответ, сухая сморщенная, как наждачная бумага, ладонь старика такая холодная, что я невольно ежусь.

Старик ставит на стол два золотых кубка. Я тянусь к одному из них, чтобы рассмотреть искусный узор с камнями, но старик меня останавливает.

– Пока не трогай, я сейчас все расскажу, – его жилистые длинные пальцы что-то ищут на столе. И как тут можно что-то найти? Полный бардак. Сухие пучки трав, баночки со странными жидкостями и даже кость животного, я надеюсь, что животного. Мне становится немного не по себе, и я обнимаю себя за плечи.

Рука Ризнара ложится мне на плечо, и становится немного спокойнее:

– Не переживай, ты в безопасности, – говорит мужчина.

– Что происходит? – я стараюсь говорить спокойно, но, когда Кьелл наливает в кубки жидкость красно-фиолетового цвета, спокойствие улетучивается.

– Это ритуальное вино. Вам нужно будет его выпить, но перед этим я обязан рассказать о последствиях! – говорит Кьелл. – Когда вы выпьете это вино, может случиться два варианта, – старик замолчал, словно вспоминая, о чем хотел сказать, – первый – это вы окажетесь Истинной парой и будете связаны до конца жизни…

Старик замолкает, а я отстраняюсь от Ризнара и вопросительно на него смотрю. Ну да, а я-то думала, что мы приехали возвращать меня домой, а тут какие-то Истинные пары!

– Второй вариант, – продолжает Кьелл, – это окажется, что вы не подходите друг другу, и мы будем думать, как вернуть Арию домой.

– Я правильно понимаю, вы нас сейчас или пожените, или, если я не пройду проверку, то отправите домой?

– Давай поговорим, – Ризнар осторожно берет меня под руку, и мы отходим в сторону, а Кьелл продолжает копаться в горах своих странных магических атрибутов, – Ария, я Дракон, и для нас найти свою Истинную пару это самое важное в жизни, я думаю, что я нашел тебя. Ты не просто так оказалась в этом мире.

– Конечно, не просто, твоя невеста меня сюда притащила!

– Ария, – он осторожно берет меня за руку и следит за моей реакцией. Нарастающая злость немного проходит, – если мы выпьем это вино, то сразу станет все понятно.

– А что если и так? Что если я твоя Истинная пара?

– Я не смогу тебя отпустить.

– Ну не посадишь же ты меня на цепь?

– Конечно, нет! Я бы никогда не причинил тебе вреда, – он привлекает меня к себе, и на мгновение мне становится так спокойно и хорошо. Что за чертовщина! Я вырываюсь из его объятий!

– Ты что творишь? – я начинаю понимать, что его прикосновения странно действуют на меня, я словно ему подчиняюсь.

– Прости, я хотел, чтобы ты немного успокоилась.

– Ризнар Форест! Какой же ты глупец! – восклицает старик. – Глупец, глупец. Не с того ты начал. Ария, если ты вернешься в свой мир, а Ризнар окажется твоей Истинной парой, то он умрет. Вы не можете существовать друг без друга.

Я испуганно смотрю на обоих мужчин по очереди. Еще пару суток назад я бы никогда в это не поверила. Да, чем дальше в лес, тем толще партизаны, то есть Драконы.

– И я умру? – спрашиваю я старика после затянувшегося молчания.

– Это только теория, но скорее всего, да.

– Давайте свое вино, но при условии, что, когда я его выпью, и, если окажется, что ты не мой Дракон, – Ризнар слегка улыбнулся на этих словах, – вы поможете вернуться мне домой. По рукам?

– По рукам, – отвечает Кьелл и жмет мою руку. Этот мужик точно был в моем мире. Хитрец!

Красно-фиолетовая жидкость, поблескивает в золотом кубке, мы одновременно берем их в руки по команде Кьелла. Он произносит какие-то сложные и незнакомые мне слова. Жидкость меняет цвет и становится золотистой. Слова шамана складываются в монотонную речь, она гипнотизирует и увлекает. Одним глотком под команду старика мы выпиваем жидкость, и старик говорит:

– Целуйтесь!

Я не успеваю даже смутиться, как Дракон тут же хватает меня за талию и горячо целует в губы. Мне захотелось противиться этому властному и настойчивому поцелую, но в его объятьях так тепло и комфортно, что я расслабляюсь и позволяю поцеловать себя.

– Я пошутил, выпить вина было достаточно, – старик издает нечто похожее на смешок и убирает кубки.

Ризнар отстраняется от моих губ, но продолжает держать меня в объятьях, словно я могу от него убежать.

– И что теперь? – спрашивает Дракон, глядя мне в глаза. Вопрос явно адресован не мне.

– Ждем трое суток, а там будет видно.

Я снова хочу возмутиться, но Кьелл скрывается за дверью в глубине комнаты, и Ризнар осторожно подталкивает меня к выходу.

Домой мы едем молча. Я стараюсь понять, подействовало ли на меня вино, но абсолютно ничего не чувствую, только привкус ягод и цветов. Ризнар держится как всегда спокойно, лишь изредка поглядывая в мою сторону.

– Завтра будет показ моделей для нового сезона Королевского двора, ты будешь присутствовать? – это неловкое молчание меня угнетает.

– Конечно, я обязательно тебя поддержу.

– Почему ты мне не сказал сразу причину нашей поездки?

– Решил, что ты не согласишься.

Я ничего не отвечаю, потому что мы оба понимаем, что это правда. По приезду домой я быстро направляюсь в свою комнату, где застаю Сьюзен, лежащую на моей кровати. Вокруг полный бардак. Платья грудой валяются на полу, украшения разбросаны по постели, а сама Сьюзен лежит и пьет вино. Отлично устроилась!

– У тебя вообще совесть есть! – я начинаю кричать, как только вошла в комнату. Уххх накопилось, сейчас я ей все выскажу, – ты разрушила мой брак, ты пришла сюда за мной следом и пытаешься мне навредить, – я за ногу стаскиваю ее с постели, – вон отсюда!

– Куда я пойду? – Сьюзен ехидно улыбается. Вино разлито по полу. Да она еще и пьяна!

Кто-то стучит в дверь, и я не успеваю ответить, как входит Ризнар. Только его не хватало!

Он осматривает мою комнату, а потом Сьюзен, которая встает с пола и смеется:

– Ну чего вы такие грустные! Я весь день взаперти, мне скучно. Ария, ты же знаешь, я люблю веселье! – она поднимается и садится на кровать. А я смотрю на Ризнара и надеюсь, что он сейчас читает мои мысли.

– Вставай, – он манит рукой Сьюзен, – идем.

– Куда? – настороженно спрашивает Сью.

– Развлекаться.

Она хмурится, но идет за ним следом, я стою с открытым ртом.

– Не переживай, – говорит мне мужчина, – я сделаю так, чтобы она тебя не доставала, сейчас попрошу прийти новую прислугу.

– В темницу? – спрашиваю я полушепотом.

Я, конечно, ее ненавижу, и она спала с моим мужем, но в темницу я ее не отправлю. Вот на конюшню с удовольствием!

– Я попрошу экономку найти ей занятие.

– Ризнар, можно какое-нибудь занятие… – осторожно говорю я.

– Можно, – отвечает он, улыбнувшись уголками губ, словно прочитал мои мысли, – поужинаем вместе, пока в твоей комнате наведут порядок?

Я согласно киваю и иду привести себя в порядок с дороги, а Ризнар уводит куда-то щебечущую Сьюзен. Надеюсь, она будет убирать навоз. Только этого будет недостаточно, чтобы она получила по заслугам.

Через несколько минут Ризнар уже снова у моей двери, ощущение, что он всегда рядом. Странно, но мне это даже нравится. Он легонько придерживает меня под локоть и провожает на террасу, где уже накрывают стол к ужину. Он галантно отодвигает стул и помогает сесть. Я ловлю себя на мысли, что он старается коснуться меня при любом удобном случае. Может мне это просто кажется?

Мы ужинаем, и мне даже удается отвлечься от Сьюзен и поездки к шаману. Ризнар рассказывает, что Сьюзен будет работать на кухне, и скучно там точно не будет, а если она будет говорить лишнее, то он найдет ей занятие похуже.

Меня этот вариант устраивает.

– Ты знаешь, что должно произойти дальше, я имею ввиду, когда пройдет три дня? – спрашиваю я Ризнара, и сама не знаю, какой ответ хочу получить.

– Не имею представления. Кьелл не сказал. Он просил только подождать.

Мы сидим на веранде и наслаждаемся принятым ночным воздухом после ужина. Где-то в траве щебечут цикады или какие-то еще насекомые, а небо усыпано звездами. Можно считать, что это наше первое свидание. Я улыбаюсь от этой мысли.

– Как ты себе это представляешь? Если мы на самом деле истинная пара? Мы же совсем друг друга не знаем.

– Узнаем, если Святые Богини считают, что мы созданы друг для друга, значит так и есть.

– Ты так доверяешь этим легендам и Святым Богиням?

– Ария, – мужчина запинается, нельзя так меня называть, кто-то может услышать, – Ариана, это не просто легенды. Это нечто большее. Я не могу тебе это объяснить, это нужно просто почувствовать.

Ризнар берет меня за руку и проводит пальцем по предплечью. Немного щекотно, но приятно. Мы сидим рядом на небольшом диванчике слишком близко друг к другу. Потом он проводит еще раз, но уже несколькими пальцами, и я наблюдаю за его движением, не отрывая взгляд. На меня снова накатывается волна спокойствия, как в доме у Кьелла. Я догадываюсь, что это опять проделки Дракона, но пока не сопротивляюсь.

Ризнар еще раз прикасается к моей руке, и на месте, где были его пальцы, появляется легкий золотистый след и тут же исчезает.

– Как ты это делаешь?

– Это не я. Это ты. Ты впитываешь часть моей силы.

– Я не понимаю.

– Если ты и правда моя истинная пара, – мужчина берет меня за подбородок и смотрит в глаза, – то, чем дольше мы будем вместе, тем ты больше будешь брать моей силы. Он тянется ко мне все ближе и ближе. Я могу смотреть только в его синие, холодные глаза. Что это за наваждение!

– И что дальше?

– Дальше мы станем истинной парой, ты обретешь магическую силу, а я…

Мужчина не договаривает и касается моих губ. Мои ресницы опускаются, и напряжение полностью спадает. Его руки медленно поглаживают меня, а губы такие горячие и сладкие.

Сначала поцелуй нежный и даже осторожный, но, чем больше я поддаюсь ему, тем он становится более настойчивым и требовательным. Я чувствую, что это правильно и так должно быть, но что-то глубоко внутри меня еще сомневается. Ризнар прижимает меня к себе еще крепче, и я полностью забываюсь в его ласках.

Мои губы распухли от поцелуев, а щеки горят. Я снова чувствую себя студенткой, даже в те годы я никогда столько не целовалась. Даже дело не в количестве, а в том, как это происходит. Когда он меня касается, целует, у меня ощущение, что я полностью теряю самообладание и растворяюсь в моменте. Ризнар смотрит на меня так, как ни один мужчина не смотрел, это не просто желание или похоть, а нечто большее. Он провожает меня до комнаты и стоит у двери, не отпуская мою руку. Слишком долго. Прощание затянулось. Я догадываюсь, к чему он ведет, но делаю вид, что не понимаю.

Он снова меня целует также горячо и сладко, но я стараюсь отстраниться и ускользнуть. Не хочу ошибиться. Не хочу спешить. Слишком все быстро!

Он понимает мой намек и говорит:

– Приятных снов.

Снова тянется к моим губам, но я только целую его в щеку и вижу легкую волну, пробегающую по лицу, такие знакомые серебристые чешуйки. Провожу по ним пальцами.

– Ты так и не сказал, что станет с тобой, если мы…

– Я стану Драконом, – отвечает мужчина, и в его глазах мелькает искра.

– С крыльями и толстыми лапами?

– Приятных снов, – повторяет мужчина и уходит в сторону лестницы, а я смотрю на удаляющийся силуэт, который в свете настенных свечей, кажется еще более массивным и мрачным, а потом обращаю внимание на тень на полу. Силуэт человека и крылья. Пока совсем небольшие, но крылья. И это не должно было бы меня испугать, только вот это тень не Ризнара, а моя.

Глава 10

Ночью мне приснился сон такой странный и необычный. Мне редко снятся сны, поэтому я придала ему большое значение. Мне снился Ризнар, только он выглядел довольно странно. Такой же властный и серьезный, как всегда, с колючим синим взглядом, но он смотрел на меня так безразлично и без эмоций, словно не знает меня.

Я проснулась тревожной и с неприятным осадком. Появилось жгучее желание его увидеть. Я быстро привела себя в порядок, насколько это возможно с местными сложными нарядами: белье, нижнее платье, рубашка, куча юбок, еще одно платье и корсет. Просто ад для современной и активной женщины. Мне очень не хватало простого легкого платья или удобных брюк.

После завтрака я тут же поспешила в большой зал, чтобы посмотреть, как идут приготовления к показу. У меня нет опыта в организации подобных показов, но, благодаря телевидению, я не раз по утрам за завтраком смотрела модные показы мировых модельеров. Мне пришла идея постелить по центру комнаты красную дорожку, а комнату украсить живыми цветами и свечами. Получилось очень уютно и романтично. Я даже не представляю, как за ночь успели сделать все, что попросила.

Обычно модели представляли на манекенах, но я решила, что гулять так гулять, и попросила мне найти несколько красивых девушек, которые пройдутся в моих платьях. Платья были пошиты по эскизам Арианы, я лишь только их немного упростила и добавила элегантности.

Местные наряды очень яркие, кричащих цветов, украшены большим количеством камней и узоров. Мне захотелось немного все упростить. Было страшно, как примут мои идеи, но я надеялась, что все понравится.

Мы закончили последние приготовления, когда пришел Ризнар. Он тут же подошел ко мне и поцеловал руку.

– Доброе утро, Ариана, – заглянул мне в глаза, – как ты спала?

– Хорошо.

С минуту мы смотрели друг на друга, не замечая никого вокруг, и я заметила, что окружающие немного удивлены.

– Ризнар, почему они так смотрят? – спросила я.

– Пару недель назад мы с тобой в этой же комнате очень ругались. Ты бросала в меня тарелки и обещала изменять со всеми мужчинами Королевства, а потом для пущей убедительности поцеловала одного из слуг в губы. Тот, конечно, упал в обморок от неожиданности, но картина была незабываемая.

– Совсем забываю, что я на месте очень странной особы. Я теперь понимаю, почему все так удивлены. Я бы и сама себя вела так же, как они.

– Еще бы, за эти дни в поместье впервые тихо и без истерик, – Ризнар улыбнулся уголками губ, – это в новинку, все так и ждут, что ты что-то выкинешь.

Он наклоняется и слегка целует меня в висок. Одна из служанок, которая расставляет цветы на столах, едва не упала от такого зрелища.

– Может мы прогуляемся, пока тут все готовят? Я смотрю, у тебя прекрасно получается руководить процессом, – предлагает мужчина, и я беру его под руку. Мы идем в сад под пристальными взглядами присутствующих.

– Мне даже начинает это нравиться, – говорю я, когда мы выходим на улицу, и я ощущаю приятный аромат цветов и свежего воздуха.

– Я очень рад. Хочу, чтобы тебе было тут комфортно.

– Я хотела тебя спросить про Кьелла, – осторожно начинаю я.

– Спрашивай.

– Ты не мог бы меня свозить к нему. Я хочу поговорить с ним.

– Хочешь от меня сбежать? – мужчина останавливает меня и становится напротив меня, заправляет за ухо выбившуюся прядь и проводит рукой по щеке. Он такой высокий, что мне приходится задирать голову.

– Я хочу с ним поговорить, – ухожу я от ответа.

– Хорошо, сегодня будет довольно насыщенный день, можем поехать завтра, – говорит мужчина, но что-то мне подсказывает, что ехать он не хочет.

– Спасибо, – отвечаю я и снова замечаю этот взгляд такой ледяной и холодный, но в тот же момент такой манящий. Ризнар смотрит на меня и осторожно притягивает к себе.

– Мисс… миссис Ариана, – на ступеньках дома стоит служанка, – простите меня, миссис Гранже прибыла. Она ждет Вас в банкетном зале.

Девушка быстро удаляется, словно я могу испепелить ее молниями, а я об этом подумывала секунду назад, когда губы Ризнара были так близко.

– Как же меня тут все боятся! Сегодня один из стражников вжался в стену, когда я проходила мимо.

– Он высокий и с длинными темными волосами? – спрашивает Ризнар, и я согласно киваю, – Ариана его пару раз ударила. Очень больно.

– Она неадекватная!

– Это еще мягко сказано.

Мы входим в зал с Ризнаром под руку, чем вызываем замешательство не только слуг и моих моделей, но и миссис Гранже с ее свитой. Миссис Гранже одета очень красиво, но, как по мне, слишком броско: фиолетовое платье с серебристым рисунком и большим количеством рюшей, высокий воротник, украшенный крупной брошью. Она снимает белые шелковые перчатки и внимательно смотрит на нашу пару. Мне показалось, что даже ее бородавка над бровью зашевелилась от удивления.

– Мисс Ариана, мистер Ризнар. Рада видеть вас!

Миссис Гранже сопровождают еще две женщины, Ризнар сказал, что это главные консультантки по моде Королевского двора.

Мы здороваемся, и я стараюсь быстро отвлечь ее внимание, чтобы не слушать вопросы о том, почему мы не хотим убить друг друга. Миссис Гранже держится из последних сил, чтобы не спросить.

Я представляю ей свою коллекцию, подробно рассказывая о каждом наряде. Миссис Гранже, как мне объяснила Лаура, владеет Домом Мод, который подготавливает всю одежду для Королевского Двора и всех к нему приближенных. Грубо говоря, что решит эта мисс, то и будут носить все модницы Королевства. Ариана всегда прекрасно с ней работала и каждый раз удивляла новыми идеями. Я надеялась, что не оплошаю.

Первые платья, которые я представила, не вызвали у миссис Гранже никаких эмоций, но самое интересное я оставила напоследок. Дальше вышли девушки в довольно легких и простых платьях без корсета, я ожидала волну негодования, но был только один вопрос от полной мисс, имя которой я не запомнила:

– А у девушек что, нет корсетов?

– Нет, эти платья предназначены для ежедневной носки, в них удобно и комфортно, – отвечаю я.

– Это что-то очень новое, – сказала женщина, вытирая испарину на лбу. Еще бы, тут так жарко, а она в закрытом до самого подбородка платье.

– В таких платьях комфортно в летнюю жару, – сказала я, и она склонила голову на бок, внимательнее их рассматривая.

Следующими вышли девушки в более пышных платьях. Я выбрала для них светлые тона: персиковый, розовый, фисташковый и бледно-голубой.

– Цвета такие… – скривилась миссис Гранже и даже недовольно причмокнула.

– Нежные и приятные, не правда ли? – вставила я. – На последнем празднике я заметила, что все дамы в очень ярких нарядах, появиться в таком платье будет очень необычно и привлечет внимание.

– Они хоть с корсетом? – она потрогала кончик носа, будто раздумывая.

– Да, но не с классическим, я немного уменьшила его и сделала тоньше, – здешние корсеты – это просто ад, пора избавлять девушек от таких пыток. Последнее платье я создала специально, чтобы покорить миссис Гранже. Это был пышный наряд из ткани цветом «розовое золото», корсет, богато украшенный камнями в тон, которые легкой россыпью струятся по юбке. Верх полностью открыт.

– Это очень, – начала полная дама, – очень необычно, верх такой открытый.

– Принцессе понравится! – кратко заключает миссис Гранже и тут же встает и идет рассматривать его поближе.

– Я поздравляю. Она довольна, – говорит Ризнар и обнимает меня за талию.

– По-моему, она не в восторге.

– Поверь, это верх ее эмоций.

Я облегченно вздыхаю, это очень важно для семьи Морис и семьи Ризнара. Доход, который получают эти семьи от нарядов для Королевского двора, просто колоссальный. Кто бы мог подумать, что я буду создавать наряды для принцев и принцесс!

Дальше день проходит в суете и обсуждении деталей, я стараюсь вникнуть в процесс, не вызывая подозрения, и Ризнар прекрасно мне в этом помогает. Еще никогда я не чувствовала ни от кого такую поддержку, и самое важное это то, что он верит в меня.

Вот так просто, человек, который знает меня всего пару дней, верит в меня больше, чем человек, с которым я была пять лет. Я невольно вспоминаю Эрика и понимаю, что мне совсем не грустно, что я больше не с ним, что наши отношения окончены. Да, они окончены! Никогда бы не простила подобное.

Сейчас мне кажется, что тот ужасный случай, то предательство дало мне шанс изменить свою жизнь в лучшую сторону.

Мы провожаем гостей, и сейчас я вижу, что они и правда довольны тем, что я предложила. Полная дама говорит, что пора вдохнуть новую жизнь в моду Королевства, а мне кажется, она просто хочет «вдохнуть полной грудью» без корсета.

Я возвращаюсь в свою комнату, довольная результатом, но очень уставшая и готовлюсь ко сну, но тут замечаю, что зеркало начинает мерцать. Только не это! Только не сейчас!