Kitobni o'qish: «Не рассказывай мне сказки»

Не рассказывай мне сказки.

Летом 2018 года группа подростков, выигравшая в международном конкурсе, отправилась в увлекательное путешествие по Румынии. Отряд из восемнадцати ребят готовился к походу.

– Майкл, ты взял воду? – проверял готовность участников сопровождающий.

– Да, – лениво ответил парень. К его счастью, все говорили на английском – это был единственный язык, который объединял группу. Девушка из Румынии не особо была этому рада, потому что на родной земле чувствовала себя из-за этого отчуждённо, хотя, конечно, ей нравилось общаться с ребятами из других стран.

Когда все члены группы были готовы к походу, их сфотографировали и на память, и для отчёта.

Совершенно разные подростки и вместе с тем очень схожие шли по какому-то лесу какой-то очень живописной местности. Гид-проводник что-то рассказывал, но не все ребята его слушали – они были заняты размышлениями на родном языке.

“Вавилон, – подумал русский парень Игорь, – и зачем они только строили эту башню”. Мысли других сильно не отличались. Все понимали, что, хотя они и могут говорить на одном языке, у них не получится передать весь спектр эмоций и чувств.

Стало темнеть. Как-то быстро организовались палатки, костёр и всё необходимое для ночлега на природе. Ребята собрались возле костра и приняли ещё одну попытку понять друг друга.

– Здесь очень красивая природа, а ночью деревья выглядят очень загадочно, – начала немецкая девушка Леони.

– Да, – согласилась француженка Софи.

Постепенно разговор уходил в русло национальных особенностей – каждому хотелось узнать хоть чуточку культуры другого народа. Ожившая беседа всё же не смогла перебороть сон, и из пятнадцати человек у костра осталось сидеть шесть.

– Илинка, расскажи что-нибудь про Румынию, – попросила Алёна и добавила. – Какие-нибудь мифы или легенды.

– Только не про вампиров, – подхватил Стив.

– Что ж, – начала Илинка. – вампиры – это меньшее, чего тебе стоит бояться. Ходят легенды об Иеле. Это злые феи, принимающие облик прекрасных девушек. Они живут в воздухе, лесах и озёрах. Говорят, что их часто видят в белых одеяниях, но белый здесь не символизирует чистоту. Самое интересное, что они появляются ночью, поют, танцуют и причиняют зло, в особенности мужчинам. От них, как от любой нечисти, можно защититься, – девушка сняла шляпу и продемонстрировала веточку полыни, аккуратно закреплённую лентой.

Майкл, сидевший всё это время в палатке, вышел к костру и сказал:

– Давайте расходитесь уже – спать невозможно, д и нам завтра снова весь день идти.

Ребята неохотно согласились и стали расходиться по своим спальным местам. Последним в палатку заходил Стив.

– Не застёгивай молнию до конца, – попросил Игорь. – Нам ещё здесь надо чем-то дышать.

Стив стоял в нерешительности.

– Эти ночные истории немного настораживают, – тихо произнёс молодой человек.

– О, Стив, не рассказывай мне сказки! – Раздражённо сказал Майкл и открыл вход в палатку, пуская внутрь свежий прохладный поток воздуха.

Неожиданно откуда-то издалека раздалось пение. В палатке стало тихо.

Однажды.

3 ноября, 1605.

Лондон, Англия.

Вечер. Тёмный переулок, в который вряд ли кто-то хотел заглянуть, выглядел ужасающим. Две высокие чёрные фигуры стояли, казалось, неподвижно, но в их спокойствии была какая-то опаска, тревожность. Они говорили еле слышным шёпотом, который то и дело перебивал ветер. Дождавшись, когда в тусклом освещении луны появится один из заговорщиков, ловкая девушка оказалась уже позади оставшегося в переулке мужчины. Он едва ли заметил появившуюся из неоткуда незваную гостью.

–Ой, ну, и что тут у нас, Гай? Попытка предательства короля?

Мужчина резко обернулся на дразнящий голос, звучавший из-за его спины, но девушка уже стояла чуть поодаль, облокотившись спиной к стене.

– Кто ты такая? Что здесь забыла?

Девушка обвела мужчину взглядом, давая и ему оглядеть свою собеседницу. Напротив высокого стройного брюнета стояла она – совершенно невозможная рыжеволосая красотка в мужском одеянии.

– Адена.

Представившись, рыжеволосая обошла мужчину и сказала:

– Д, так, думаю, что с тобой делать. Как считаешь, мне закричать, чтобы прибежали стражи, или дождаться финала?

Мужчина молниеносно достал клинок и стремительно подошёл к девушке, подставляя острие к её горлу.

– Только пискни

– И что же? Убьёшь? – чуть заигрывая произнесла Адена.

– У меня нет выбора. – Твёрдым голосом ответил Гай

– Считай, это твоя самая большая ошибка в жизни, Гай Фокс, если думаешь, что ты лишён выбора.

– Откуда ты меня знаешь? – прошипел он сквозь зубы.

Девушка смягчила черты лица и заговорщицки сказала:

– Вы, люди, так предсказуемы. Только дай вам шанс, мысль предать, и вы захотите искуситься.

Лицо Гая исказила злоба.

– Я не готов терпеть больше этой наглости и глупости короля! На престоле должен сидеть истинный католик, который знает, что хочет его народ.

– Да, такие решения требуют мужественности, – девушка медленно переходила на шёпот, – смелости, – она продолжала говорить и аккуратно отвела клинок от своего горла, – сообразительности, чтобы пойти против своего короля, – Гай поддался женским чарам и ослабил хватку. Адена воспользовалась этим и перехватила клинок, направив его на мужчину, – и убийства невинных людей.

– Что?

Мужчина находился в растерянности: ещё пару секунд назад он решал судьбу Адены, а теперь его жизнь в руках девушки.

– И скажешь, что другого выхода нет, на всё воля божья, да? А что, если суд происходит после? Что если исход событий зависит от действий, а не предсказаний и молитв?! – девушка почти сорвалась на крик.

– Ты же даже представить не можешь этого, верно, Гай? Не задумывался, что карать – это не твоя обязанность, а выбор, который имеет цену.

Повисла долгая пауза. Они смотрели друг на друга, не отводя глаз. Мужчина первый нарушил молчание:

– Чего же ты хочешь? Убить меня?

Девушка изобразила усмешку на своём лице.

– Убить? Ты серьёзно думаешь, что, если бы мне нужно было твоё бездыханное тело, я бы ещё разговаривала с тобой?

– Так чего же ты хочешь? Денег?

Адена презрительно посмотрела на мужчину и отшвырнула клинок к дальней стене тёмного переулка.

– Я хотела, чтобы ты задумался не о судьбе, а о действиях, выборе! А ты же за всем видишь лишь волю небес!

Гай не ожидал такого поворота событий и нежно развернул ладонью лицо девушки к себе.

– Неужто ты скажешь, что не являешься божьим даром, посланным ко мне?

Рыжеволосая резко отпрянула от мужчины и воскликнула:

– Божьим даром? – в её голосе снова появилась усмешка, но она быстро изменилась серьёзной сосредоточенностью на чертах лица Гая. – Меня никто не может отправить куда бы то ни было без моего желания.

Мужчина вопросительно вскинул бровь.

– То есть ты сама пришла ко мне, чтобы спасти меня от, – он немного помедлил и продолжил, – от чего, Адена?

– Спасти? – девушке стало забавно от его слов. – Разве тебя можно спасти? Но я могу тебе помочь, – Адена медленно обошла Гая словно что-то обдумывая. – Предать короля – это дело политики, но предашь ли ты любовь?

Гай не понимал происходящего, но ему не оставалось ничего, кроме того, как выслушать девушку до конца, ведь он и не хотел её прерывать.

– У тебя будет только один шанс получить заветный бонус спасения, – прошептала девушка на ухо мужчине, медленно приблизила свои губы к его и остановилась. – Настоящее искушение, не правда ли, Гай Фокс?

– Да.

30 г. до н.э.,

Египет.

Солнце светило ярче прежнего. Оно окутывало своим теплом всех и вся, прогревало песок и с жаром старалось рассказать о предстоящей трагедии Египта. Даже воды Нила в тот день мутнели, предчувствуя беду.

В царских покоях могучей Клеопатры было не до роскоши и развлечений. Царице стали безразличны шелка и драгоценности, её не волновали книги и любовники. Перед женщиной стояли истекающий кровью муж Марк Антоний и выбор, который готовился вот-вот ворваться в жизнь почти вдовствующей царицы.

Римский полководец прощался с жизнью, зная, что его любимая дышит. Только сейчас он понял всю жестокость и иронию судьбы – Антонию сказали, что Клеопатра мертва, а вместо бездыханного тела супруги он обнаружил в гробнице живую и несчастную царицу, которая горько плакала с кинжалом в руках.

Тишину прервали приближающиеся шаги. В комнату вошла девушка в белом одеянии, лицо её было скрыто капюшоном.

Грозная царица подняла на неё свой взгляд и процедила:

– Ну, что, пришла убивать меня? Так убивай!

Девушка медленными и аккуратными движениями сбросила капюшон, освобождая огненно-рыжие волосы, позволяя им струиться по изящным плечам.

– Нет, о, великая Клеопатра, царица Египта, младшая богиня, любящая отца и отечество, – проговорила незнакомка. – Я здесь не для этого. – девушка слегка улыбнулась.

– Кто ты такая?

– Меня зовут Адена. – представилась девушка.

– Ты пришла, чтобы помочь мне?

Девушка задумчиво зашагала по комнате. Она не торопилась, не обращала особого внимания и на мёртвое тело Антония.

– Я здесь, чтобы напомнить тебе о праве выбора.

– Праве выбора? Что тут выбирать?! Мне не очаровать Октавиана! – воскликнула царица. – Неужели у меня ещё есть выбор, кроме как последовать «Союзу смертников»?

– Нет, Клеопатра, Вы не правы.

– А ты не из Египта. Я знаю всех своих близких подданных, тебя не должны были пропускать сюда!

– Но ведь пропустили, так? – лукаво улыбнулась собеседница. – Раз уж решён дальнейший, пусть и короткий, но всё же путь, то я даю тебе выбор ухода из твоей бренной жизни.

– Как ты смеешь так разговаривать с царицей?!

– Этой царице осталось не более десяти минут, если она, конечно, в действительности выбрала рукотворную смерть.

– Меня встретят как царицу. – гордо протянула Клеопатра.

– На небесах что ли? – смеясь, переспросила Адена. – Так, у нас здесь Древний Египет, значит, дело имеем с пропускным судом, верно?

Царица не понимала, о чём говорила девушка, и начала принимать её за сумасшедшую.

– Итак, – продолжила девушка. – вот представляем, что все цари Египта посланы богами на землю, значит, на суде у них есть некое преимущество. Однако, надо сделать пометку, Маат никогда не одобряла самоубийств, зато их охотно встречал Амат.

– Замолчи! Ты ничего не знаешь о воле богов.

– Ну, да, ну, да, – проговорила Адена. – Если уже мне неизвестна ничья воля, то позвольте, исполнить мою.

С этими словами девушка достала два сосуда из мешка, находившегося у неё за спиной. Она бережно расставляла их перед царицей.

– Позволите? – не дождавшись ответа, Адена выхватила из рук Клеопатры кинжал.

Помедлив с минуту, девушка начала говорить:

– Здесь, – девушка указала на первый сосуд, – необычайно ядовитая змея, с такими тонкими клыками, что едва возможно их будет разглядеть на Вашем теле. – девушка подошла к следующему сосуду. – В этой ёмкости всего лишь маленькая капля яда, которая при попадании в кровь, мгновенно остановит жизнь в Вашем теле. – Адена указала на кинжал. – А это боль, которая пронзит сердце, напоминая обо всех горестях прожитых лет.

Клеопатра смотрела с неким непониманием и недоверием, ей казалось, что эта девушка знает слишком много.

– Если ты пришла помочь и знаешь, что мне нужна быстрая смерть, значит, ты одна из союза. Окажи мне честь увидеть верность члена союза.

Девушка рассмеялась:

– Я сейчас правильно понимаю, что одна из смертных и «избранных богами» предлагает мне умереть? – Царица не удостоила Адену ответа, поэтому девушка продолжила говорить. – Нет, к вашему бессмысленному союзу я не причастна, ну, или, может, причастна, но только самую малость.

Клеопатра вопросительно посмотрела на странную девушку, но ничего не сказала.

– Да, я там немного поговорила с покинувшим нас Антонием в саду насчёт идеи союза и ответственности за свои действия, – Адена проговорила это так быстро, словно устало вспоминала дальний отрезок из своей жизни. – Но в сам союз я не вступала. – твёрдо сказала девушка и добавила, – А вот ты вступила. И должна выполнить своё обещание.

Взгляд девушки метнулся на сосуды и кинжал:

– Это единственный честный выбор, который я могу тебе предоставить, раз уж ты решила умереть от своей руки.

Клеопатра выглядела спокойной, но Адена чувствовала её растерянность и уязвимость.

Адена двигалась к выходу и неспешно обернулась к задумчивой царице.

– Мне бы, правда, хотелось предложить другую помощь, но выбор был сделан не мной.

С этими словами рыжеволосая странница покинула гробницу, предварительно накинув капюшон на яркие и непослушные волосы.

Через несколько часов последнюю царицу Египта обнаружили мёртвой…

31 января 1606 год.

Вестминстер, Лондон, Великобритания.

Измученный жестокими пытками Гай Фокс сидел, облокотившись на стену, в одной из темниц Тауэра. Он знал, что буквально через считанные часы его ожидает одна из самых зверских и ужасных казней, которые готовили только для особых преступников.

Дверь темницы отворилась. Мужчина уже давно не смотрел на входящих, он просто инстинктивно понимал, что, скорее всего, его ожидает очередная пытка, правда, он не понимал, для чего это делать перед казнью.

– Гай Гвидо Фокс, – нежно протянул голос девушки. – Это все имена, под которыми ты известен?

Мужчина медленно и боязливо повернул голову.

– Адена?

Рыжеволосая красавица устремилась в центр темницы.

– Да, и сейчас будет озвучен приговор суда.

– Он и так озвучен. – резко ответил Гай. – Но как ты? – мужчина вопросительно посмотрел на девушку.

– Тебя интересует только, как я вошла сюда? – заговорщицки проговорила девушка. – Через дверь, это же очевидно, хотя ты прав, мне надо поработать над более эффектным появлением. – Адена немного задумалась и серьёзно сказала. – А теперь насчёт суда, милый.

Мужчина хотел возразить что-то, но девушка ловко его перебила.

– В условиях чудовищных пыток ты выдал всё и вся, – девушка подошла ближе к Гаю и добавила. – кроме, меня. – Адена улыбнулась обольстительной улыбкой и продолжила. – После той ночи было несколько исходов событий. Во-первых, если бы ты состоял в браке пусть даже и по расчёту, то однозначно ни о каком чудесном даре не могло идти и речи, ведь тогда бы ты стал предателем. Во-вторых, в нашем случае, когда ты весь и полностью принадлежал мне, свой бонус ты получил бы только в том случае, если б не предал меня во время пыток.

Девушка проникновенно посмотрела мужчине в глаза, словно копаясь в его воспоминаниях, просматривая день за днём, пока не нашла нужный отрезок памяти.

– И ты, Гай, не предал любовь, а, значит, правосудие для тебя теперь не пустые слова. Запомни, милый, следующие цифры 1367. Повтори.

– Что это значит?

– Я сказала повторить цифры.

Мужчина напрягся, вспоминая правильную последовательность.

– 1367.

– Верно, – Адена смягчилась и нежно проговорила. – Тебя не спасти на земле, но там, в другой камере, ты найдёшь выход.

Девушка резко отпрянула и двинулась к выходу.

– Ты куда?

– Мне пора, Гай. Надеюсь, что ещё встретимся.

– Это вряд ли. – с грустью в голосе произнёс мужчина.

Адена остановилась.

– Там, Гай, двери всегда открыты. И когда ты поймёшь, что все эти пытки повторяются снова и снова, когда ты взглянешь на дверь, у тебя будет каждый раз всего несколько секунд, чтобы дёрнуть ручку и посмотреть на номер своей камеры, – девушка сделала паузу, – особой камеры. Твоё спасенье от вечного заточения кроется в этих цифрах.

Не успев ничего спросить, Гай Фокс в последний раз увидел рыжеволосого ангела, исчезающего за дверью его темницы.

1237 год.

Рязанское княжество.

Как много было пролито крови за последние месяцы. Многие устали от этого безумия, и сама природа, казалось, тоже.

Были люди, которые верили, что снег скоро окрасится в красный и отравит земли Руси, но что бы народ не говорил, а кровь окрашивала белую пелену на земле.

Пришло известие о том, что князь Фёдор Юрьевич скончался. Гонцом, который принёс эту печальную весть, была девушка. Никто не мог ей дать точного возраста, но все любовались её молодостью и необычайной красотой.

Рыжеволосая копна волос была убрана в косу, что придавало немного детскости, однако настроена девушка была решительно и весьма серьёзно.

– Оставьте нас с княжной наедине! – несколько женщин, сидевших возле княгини, поспешно вышли из комнаты.

Когда молодая княгиня с ребёнком на руках осталась с гонцом, она вызывающе вскинула брови и сказала:

– Никто не имеет права так ко мне обращаться!

– А я могу, – с этими словами рыжеволосая незнакомка села на скамью. – Меня зовут Адена. И у нас не так много времени для беседы по душам, поэтому, Евпраксия, придётся переходить сразу к делу.

– Какому ещё такому делу? – шёпотом проговорила княгиня, укачивая на руках малыша.

– Твой супруг мёртв, а это значит, что в скором времени, – Адена сделала на этом акцент, – тебе потребуется сделать выбор. Мы обе с тобой понимаем, что быть наложницей – не самый подходящий вариант для молодой матери, д и вообще не особо привлекательный. Ты уже примерялась к прыжку – быстро и безболезненно или медленно и мучительно, – сказала девушка, кидая взгляд на окно. – и всё бы ничего, но ты хочешь забрать с собой ещё одну жизнь, совершенно невинную.

Евпраксия горько заплакала и прижала младенца к груди.

– У меня нет выбора.

– О, это неверное утверждение, – ответила Адена. – Это твой выбор. И этот выбор останется в истории, Евпраксия.

– Младенец невинен, – произнесла княжна. – его душа отправится в рай.