Kitobni o'qish: «Осколки прошлого»
Пролог
В одном далеком королевстве жила прекрасная девушка по имени Лилиана. Она была настолько красива, что все, кто ее видел, не могли отвести глаз.
Лилиана знала о своей красоте и гордилась ею, часто проводила часы перед зеркалом, любуясь собственным отражением.
И ведь правда.
Ее красота привлекала множество поклонников. Молодые люди из разных уголков королевства приезжали, чтобы увидеть эту прекрасную девицу, попытаться завоевать ее сердце. Девушки мечтали о дружбе с ней, надеясь, что Лилиана поделится секретами своей красоты и популярности.
Но Лилиана была эгоистична и высокомерна. Она считала, что все эти негодные, ничтожные людишки не достойны ее внимания и любви.
Когда кто-то пытался приблизиться к ней, девушка холодно отталкивала их. Она смеялась над чувствами окружающих, настраивала людей друг против друга, высокомерно унижала тех, кто искал ее дружбы.
Ехидные слова и экстравагантные поступки причиняли боль ее близким, но Лилиана не замечала этого, она была слишком сильно поглощена своим мнимым "величием".
Однажды, гуляя по лесу, девушка наткнулась на "волшебное" озеро. Вода в нем была настолько чистой и прозрачной, что оно отражало все, как зеркало… И даже лучше!
Лилиана, увидев свое будто бы более прекрасное отражение в воде, была еще больше сражена собственной привлекательностью.
Она проводила у озера очень много времени, потому что забывала за самолюбованием обо всем на свете.
Проходили дни, недели, месяцы, а Лилиана как заведенная игрушка все возвращалась к озеру, чтобы увидеть чудесную, изящную, миловидную деву пленительной красоты. Она перестала общаться с друзьями и семьей, ее больше не интересовали ни праздники, ни веселье. Ведь весь ее мир сузился до одного единственного – отражения в воде.
Тем временем, люди в поселении как будто бы начали отходить от общества Лилианы. Они вспоминали, как та была жестока и эгоистична. И хотя многие все еще питали к ней глубокую симпатию, граничащую с любовью и поклонением, они начали понимать, что красота девушки – это лишь внешняя оболочка, за которой нет ничего добропорядочного.
Поначалу односельчане, вспоминая Лилиану, выражали надежду, что она изменится и вернется к ним однажды из лесу другой, более доброй и внимательной… Но шли дни, а девушка не менялась.
Горделивость. Эгоизм. Высокомерие. Спесь. Важничанье. Тщеславие… Припоминать можно много, но суть от этого не меняется – людям настолько претила ее манера поведения, что они решили обратиться за помощью, когда в их края забрела шаманка.
Почему бы не "осчастливить" зазнавшуюся девочку? Мы же о ней беспокоимся! Так сказать, с благими намерениями…
***
Однажды, когда Лилиана снова сидела у озера, к ней подошла незнакомая старушка.
Женщина была обвешана какими-то амулетами, но ее внешний вид показался девушке довольно-таки безобидным.
Стоит ли она внимания? Думаю, нет. Ведь отражение в озере интереснее.
… И почему в наши края не едет принц? Я должна выйти за него замуж, ведь только он достоин моей красоты…
– Деточка, ты должна осознать и искупить свои ошибки.
… О чем глаголет эта сумасшедшая?..
Лилиана задумалась, но не обратила более свой взор на нежданную гостью.
… Ах, как прекрасно сложится моя судьба. Я буду править всеми…
– Ты должна знать, что не всегда стоит идти напролом. Иногда надо уметь вовремя остановиться.
… Роскошные балы, на которых я буду блистать в великолепных нарядах. Так и вижу, как все будут преклоняться передо мной и завидовать моему счастью…
– Поумерь свой вздорный характер. И узри, наконец, что твои эгоистичные желания несут проблемы окружающим.
… И чего эта сумасшедшая на меня взъелась? Почему она просто не оставит меня в покое? Я же не шут гороховый, чтобы всякую челядь развлекать, она явно адресом ошиблась…
Незнакомка вызвала раздражение, но не смогла отвлечь девицу от привычного времяпровождения… Вернее, не могла. До тех пор, пока не обняла ее. Крепко. Яростно.
… Хм, похоже, первое впечатление оказалось обманчивым, у этой старухи явно не все дома…
– Да отпусти же ты меня!
Лилиана пыталась вырваться из цепких объятий, но все было тщетно. И ведь казалось же – дряхлая старушка, а силы столько, что любой крепкий мужик позавидовал бы.
В следующий миг раздались мелодичные песнопения на незнакомом языке.
Лилиана заметила, что теряет силы. Перед глазами все стало расплываться.
… Кто-нибудь, помогите!..
Девушка из последних сил пыталась позвать на помощь, но у нее ничего не вышло.
– Духи пошлют тебе испытания, – услышала Лилиана голос старухи. – Поумней. Пойми, что главное для каждого порядочного человека. Искупи свои грехи.
… Почему незнакомка ко мне так жестока и несправедлива?..
… Устрою я ей, когда принцессой стану!..
… Не жить старухе!..
… Помрет собачьей смертью, уж я-то ей это обеспечу!..
– Пока духи не решат, что ты достойна прощения, жить тебе в нужде и несчастьях!
И тут в одно мгновение сознание девушки померкло и погрузилось во тьму.
Глава 1
Пару лет назад я закончила свое обучение в аграрном вузе. Было местами непросто, местами интересно. Но я справилась и теперь являюсь дипломированным специалистом.
Сама сфера сельского хозяйства мне нравилась. Но ближе к выпуску я стала понимать, что работать животноводом категорически не хочу. На то есть много разных объективных причин, но опустим формальности.
При поиске работы нашла вакансию профконсультанта в местной государственной организации и решила, что стоит попробовать.
В основном работа сводилась к грантам и субсидиям, которые государство выдает для развития сельского хозяйства представителям малого бизнеса, владельцам личных подсобных хозяйств, участникам потребительских кооперативов и самозанятым.
За год я поднаторела не только в консультациях и повседневной рутине, но и в написании бизнес-планов. Все было хорошо, пока в один "чудесный" день руководство не решило, что я от лица нашей организации поеду на полтора года в Тихую Сосновку…
Как я "обрадовалась", словами не передать!
Зачем мне к ним ехать?
Почему из всех сотрудников выбрали именно меня?!
И какого хрена я вообще должна восемнадцать месяцев куковать в этом поселке "типа" городского типа, который за тридевять земель? Да-да, я погуглила в интернете, там же от города нет ничего, самая настоящая деревня!
Пошла договариваться к начальнику об отмене приказа и замене моей кандидатуры, так меня деликатно послали. Видите ли, еду я, потому что у других семьи да дети, а у меня ни того, ни другого.
Зашибись.
И уволиться не могу, место-то терять не хочется. Да и премию пообещали в конце года увеличенную выплатить.
Ладно уж, придется перетерпеть как-нибудь.
***
Проблемы посыпались как снег на голову с самого начала.
Я заранее искала какой-нибудь приемлемый вариант для съема жилья в поселке, куда меня ссылают, но ничего попросту не было. Обратилась в их местную администрацию, и мне по сильно заниженной цене предложили купить домик.
Самое интересное в том, что цена покупки дома была значительно ниже той, которую мне на работе выделили на аренду за весь период. Странно, конечно… Но других вариантов в пункте назначения не предлагали, да и времени на раздумья у меня уже не оставалось. Поэтому я решила ехать и разбираться со всем этим на месте.
***
– Почему так дешево? – спросила я у сотрудницы местной администрации, когда она предложила оформить сделку.
Елена тяжело вздохнула, будто я не вопрос задала, а задачу по физике решить предложила. Чтобы не вдаваться в долгие рассказы, женщина предложила осмотреть то, что должно было стать на ближайшее время моим новым домом.
Я, недолго думая, согласилась. Все равно ничего от этого уже не теряю.
***
Жесть… Теперь я понимаю, почему ценник был таким скромным. Хотела бы я взглянуть на тех, кто в этой рухляди до меня жил…
Потолки низкие и покрыты многолетними слоями копоти от масляных ламп и свечей. Стены неровные, с потрескавшейся и отшелушивающейся краской. Пол истертый, со скрипучими досками, которые грозили провалиться под ногами. Перила на лестнице, ведущей на второй этаж, местами поломаны, и некоторые ступени отсутствуют.
А мебель здесь – одно название… Либо частично сломана, либо сильно покрыта пылью, которая все же не может скрыть изношенность. В гостиной стоят обшарпанный диван и пара стульев. И смотрятся они здесь так, будто их выбросили на свалку. В столовой стоят старинный деревянный стол и несколько стульев с протертыми сиденьями и спинками. На кухне старая газовая плита, покрытая ржавчиной, и раковина, в которой даже нет крана.
Я была удивлена, когда мне сказали, что тут еще и санузел имеется. Понадеялась было на то, что хотя бы он будет свежее и приличнее, но нет. Все то же грустное зрелище. Унитаз треснут, а ванна – забита и покрыта пятнами. Раковина сколота с одной стороны, и из крана течет слабая струя воды.
В спальне стоит деревянная кровать с ржавыми пружинами и протертым матрацем. По углам комнаты валяются кучи устаревших газет и журналов.
Мы поднялись на чердак, где тоже царил полный хаос. Все покрыто пылью и паутиной. Старые коробки и сундуки разбросаны по полу. Некоторые из них уже были открыты, и их содержимое валялось вокруг. Чьи-то игрушки, книги, одежда, мебель – и все это покрыто многолетним слоем пыли.
Какое печальное зрелище! Это же не дом, а настоящая развалина! Он же нуждается в капитальном ремонте, если не в полной реконструкции. И мне здесь жить предлагают?! Или это такая неудачная шутка от местных для приезжих?
Разворачиваюсь к Елене и спрашиваю:
– Вы надо мной издеваетесь?! Сами тут жить стали бы?
Женщина бросила на меня сочувственный взгляд, но уверила в ином:
– Анна, все-таки дом вместе с землей всего лишь за четыреста пятьдесят тысяч. Свежий воздух, небольшой земельный участок в придачу. Да и вариантов для проживания все равно больше не найдете. Соглашайтесь.
Я и сама понимала свою безвыходную ситуацию.
По спине пробежал сквозняк, и я обернулась в сторону мрачной комнаты.
– Откуда?! – не дом, а сплошное недоразумение. – Окно там открыто, что ли?
– Что? – Елена обернулась, а затем вновь обратила свое внимание на меня. – Нет, там все наглухо закрыто должно быть. Ну что, оформляю сделку?
***
Почти весь день у меня ушел на то, чтобы разобрать свои вещи и сделать домик чище и уютнее. Полтора года тут предстоит жить как-никак. На капитальный ремонт я замахиваться не буду, так по существу что-то докуплю, что-то подправлю. А со всем остальным пусть уже следующий хозяин разбирается.
Елена при оформлении документов сказала, что домик достался какому-то парню по наследству. Но тот решил продавать все имущество, даже не вывозя мебель или памятные вещи. Я б, наверное, на его месте тоже всю эту рухлядь здесь бросила.
Обживаюсь потихоньку, пытаясь принять мысль, что это теперь мой дом. С новосельем, как говорится! Может, приживусь еще…
Лампочка в коридоре перегорела, свет остался только на кухне и в спальной комнате. Запасных у меня с собой не было, надо будет завтра до хозяйственного магазина прогуляться и купить на всякий случай побольше.
Я теперь понимаю, как удобно и уютно мне, оказывается, было на съемной квартире. Не думала я, что при переезде потеряю привычный уровень комфорта.
Электрического чайника тут не было, и воду мне пришлось кипятить в найденной алюминиевой кастрюльке на газу. В другой решила сварить себе кашу быстрого приготовления. Спички я не нашла, так что мне пришлось ко всему прочему изловчаться с зажигалкой.
Перед сном я привыкла регулярно принимать душ. Мыться здесь мне пришлось с включенным на телефоне фонариком, потому что света в ванной не было. Напор воды был таким слабеньким, что все происходящее вызывало лишь раздражение. А потом еще и по спине резко холодом обдавать начало.
Я не параноик, я не параноик, я не параноик.
Блин, откуда тут может быть сквозняк?! Ощущение чужого присутствия очень сильно пугало, и я поспешила выскочить из ванны.
Я хотела отогреться и успокоиться. Пошла на кухню, чтобы выпить еще одну чашечку чая. Хорошо, что успела присесть, потому что внезапно раздался щелчок, и кухню поглотила темнота. Я начала дрожащими руками водить по столу, чтобы нащупать телефон. Господи, это просто совпадение. Старый дом, вот все и выходит из строя. Не надо так нервничать… наверное.
***
Не понимаю, как кто-то вообще мог спать на этих подушках. В них же словно песка насыпали! Боюсь представить, что будет завтра с моей шеей. Про "комфортный" матрас я уж вообще молчу.
Пока пыталась заснуть, мысленно составляла список того, что надо бы купить в первую очередь. Подсчитала, во сколько мне это примерно должно вылиться по деньгам, и поняла, что все пока еще не так плохо.
Подумала об обещанной премии и решила, что по приезде надо будет выбрать какую-нибудь хорошенькую городскую квартиру и взять ипотеку. На первоначальный платеж и ремонт должно будет хватить. Как провалилась в сон, уже не заметила.
***
Я проснулась от боли во всем теле. Сначала не могла понять, где я. Потом вспомнила про переезд и неудобное ложе. За окном все еще было темно, как будто я провалилась в сон не более пяти минут назад.
Перевернулась на другой бочок и стала снова засыпать, как услышала странные звуки, доносящиеся сверху. Чьи-то шаркающие шаги. Размеренная поступь, которая шла вразрез с моим спокойствием.
Кому и что в такое время может понадобиться на заброшенном чердаке?
…Шарк-шарк-шарк…
Меня начало нещадно потряхивать. Ладно, кто бы это не оказался, не будут же меня трогать, в конце концов.
Откуда-то снова засквозило.
Кровать поскрипывала от любого движения на ней. Поэтому я старалась вообще не шевелиться, чтобы не привлечь внимание кого бы то ни было. Закрыла глаза, на которые наворачивались слезы от нервного напряжения.
Откуда-то ощутимо повеяло сквозняком.
Так надо успокоиться, это наверняка старые окна пропускают холод. Надо будет завтра их чем-нибудь уплотнить.
…Шарк-шарк-шарк…
Шаги стали слышны так отчетливо. Похоже, что кто-то ходил по комнате прямо за моей спиной.
Я сжала кулаки, стараясь не выдать себя и едва слышно выравнивая дыхание.
…Шарк-шарк-шарк…
Что за проклятый дом я купила?! Если такое будет каждую ночь повторяться, я в нем невротиком стану раньше, чем обратно в город перееду!
Глава 2
Сегодня утром я решила не заморачиваться над вчерашними явлениями. Наверняка это мое воображение разыгралось.
Объяснила я себе все довольно просто. Испытала стресс от переезда. К тому же пыли нанюхалась, пока выгребала ее. Вот и померещилось всякое, глюкануло чуть-чуть. Наверное. По крайней мере, мне хотелось бы в это верить.
Сегодня был выходной день, поэтому я продолжила обживаться в доме.
Сходила в магазин, закупив продукты и товары для хозяйства.
Продолжила генеральную уборку. Заменила лампочки и пощелкала выключателями, наслаждаясь результатами своих трудов. Сказал бы мне кто об этом месяц назад, не поверила бы. Но теперь я радуюсь тому, что в каждой комнате есть свет… Как мало для счастья человеку надо.
Вечером решила не напрягаться и провести время за просмотром какого-нибудь интересного фильма. Посмотрела, что есть из скачанного на ноутбуке, и погрузилась в популярную новинку с интересным сюжетом. Я полностью ушла в историю, начисто забыв о недавних проблемах и заботах.
***
Мне предоставили для работы кабинет в местном здании администрации.
Сегодня много народа стало подтягиваться, чтобы узнать, какие меры государственной поддержки для них доступны, что надо иметь в хозяйстве, какой пакет документов собрать, сколько денег им выдадут, и почему же они должны, тратя их, отчитываться за каждую копейку.
Но главные возмущения предстояли впереди, когда посетители видели утвержденную государством форму бизнес-плана, который пишется не произвольно, а со всеми принятыми “сверху” таблицами и расчетами.
Народ решил, что готовить и писать все необходимое за них буду я. Ну, а кто ж против-то? Особенность только в том, что у нас в организации эти услуги за отдельную плату оказываются. На счет организации, конечно. Но договориться “по-братски” не получится, существует официальный прайс-лист, а правила для всех одинаковы.
Хотите, чтобы все подготовили за вас?
Так заплатите!
Нет, не продуктами. Нет, не вещами. Оплачиваются все услуги деньгами.
Казалось бы, дают же на развитие пять-семь миллионов, так чего тебе стоит сейчас десять тысяч в "сложный" бизнес-план вложить?.. Ан, нет, народ всегда находит, где недовольство выказать да права покачать.
Главное “веселье” началось тогда, когда мне из нашего офиса начал названивать начальник отдела. Ответила и узнала, что на меня перекладывают правки по бизнес-планам, которые сверху не одобрили и вернули. Видите ли, наши профконсультанты не справляются.
А мне вот прям заняться нечем, чтобы еще и чужую работу делать, угу. Я здесь тоже не прохлаждаюсь, между прочим!
Не справляются со своими обязанностями, пусть тогда увольняются. Несправедливо это – делать работу за них должна я, а денежки получат за нее они. Сколько подобное еще будет продолжаться?!
Совести у моих коллег совсем нет!
***
Домой возвращалась в восемь вечера, потому что рабочее помещение в это время уже надо было закрыть. Было холодно, и я судорожно перебирала ногами. За целый рабочий день вымоталась так, что теперь хочется только поужинать и брыкнуться спать.
Пока шла к своему домику, встретила соседку пожилого возраста. Я только поздоровалась с ней, а та уже с любопытством начала меня расспрашивать, откуда я к ним пожаловала, надолго ли да где живу.
– Надо же, как внучок Веры Павловны дом продал быстро, – обсуждать бывших владельцев мне не хотелось, поэтому комментировать никак не стала. Я уже от излишнего напора местных подустала, но вежливость не позволяла сказать, что это все меня совсем не интересует. – Она ж только в позапрошлом месяце померла, а Володя и приехать не удосужился.
Мне уже хотелось тактично попрощаться и уйти в дом, как я вспомнила о вчерашнем инциденте. Мало ли, чем лукавый не шутит. Хотелось бы в безопасности пожить, поэтому вопрос вырвался сам собой:
– Маргарита Степановна, а вы не знаете, кто ко мне мог ночью в дом залезть?
Соседка удивленно сдвинула брови, ожидая от меня чего-нибудь еще.
– Ну, я ночью слышала, как по дому кто-то ходил размеренной поступью. Сначала на чердаке, а потом и со мной рядом, – меня аж передернуло, когда я вспомнила свои ощущения. – Шаркающие шаги такие были, что их в тишине ночи в доме невозможно было не услышать.
– Что ты, деточка, у нас никто по чужим домам не лазит. А, если б и лазил кто, так это б сразу всем стало известно, – соседка предупредительно покачала головой. – Вот ты мне говоришь про шаркающие шаги, так я вот что вспомнила. У Веры Павловны перелом ноги неправильно сросся, вот она обычно именно такой походкой в последние годы жизни в доме своем ходила. Да и ночами от бессонницы бедненькая частенько мучилась.
– Вера Павловна? – не понимая, переспросила я.
– Ну, так это ж владелица дома, – я озадаченно вытаращилась на собеседницу. – Да вот только померла она. Поэтому глупости не выдумывай, некому там, кроме тебя ходить, привиделось наверняка.
Я вежливо попрощалась и пошла домой.
Проворачивая ключ в двери, я подумала, что надо бы в целях безопасности сменить замок. Мало ли.
Переодевшись, прошлась по дому. С моего ухода вроде бы ничего не изменилось, все на своих местах. Заглянула на чердак, до которого я на выходных так и не добралась. Ну, что сказать? Пыль, грязь и куча чужих вещей.
Не знаю, как объяснить, но у меня от этого дома какое-то непонятное отвращение возникает. Нищета, мрак и безнадежность. Не стоило мне соглашаться сюда ехать. Вдохнула-выдохнула и попыталась сосредоточиться на своих перспективах в будущем.
Думаю, что соседка права, у меня вчера разыгралось воображение. Переживать не о чем, ведь этот дом – мое временное пристанище. Всего на полтора года. Надо просто прекратить параноить и волноваться.
