Книга посвящена военным аспектам первого этапа Столетней войны, иными словами, кампаниям английского короля Эдуарда III во Франции против французских королей Филиппа VI и Иоанна II. Такое сужение топика принесло отчасти положительные плоды, потому что обычно авторы сосредотачиваются на политической стороне дела, как более легкой, тогда как чисто военная сторона вопроса более сложна. Автор сам предупреждает о вероятностном характере своего изложения и о множестве темных мест, которые, однако, старается разрешить в пользу той или иной версии. В этом плане книга очень хорошая, все описано подробно, с картами и схемами, можно узнать о боевых действиях в Бретани и Гаскони, о контроле над морем, о чем вообще редко говорится.
Но такая узкая специализация подводит, когда приходится делать выводы общего характера. Автор категоричен: «В военном смысле Англии при этом короле повезло. Победила ли она с точки зрения морали – нас в этой книге не интересует». Однако сам Бёрн вынужден признать, что Эдуард в итоге был вынужден снять свои претензии на французскую корону после того, как не смог взять осадой город Реймс, в котором традиционно короновались французские короли, а взять его штурмом побоялся. «Реймс штурмом без больших разрушений и жертв он, очевидно, мог, но как справиться с бесчинствами своих войск, когда те войдут в город, – а ведь это сильно осложнит освящение его архиепископом Реймским (не может же он освятить себя сам)». Т.е. англичане потерпели политическое и моральное поражение еще на первом этапе войны.
Хорошо сказал один из героев Мориса Дрюона: «Ежели англичанин предъявляет права на престол Франции, почему, зачем он предает ее мечу и огню? И неужели он надеется, если даже заполучит Францию путем всяких договоров, после того как захватил ее силой оружия, неужели он надеется, что при таком образе действий его станут терпеть?». Судя по книге Бёрна, англичане так и не поняли этого и 500 лет спустя.
«Битва при Креси. История Столетней войны с 1337 по 1360 год» kitobiga sharhlar