Kitobni o'qish: «Свинцовые волны», sahifa 2

Shrift:

Неожиданно, отстранив багровеющего капитана, в беседу включается новый персонаж. И судя по тому, как внезапно обрывает свои речи отстранённый, перед нами некто, обличённый властью. Во всяком случае, капитан умолкает и отходит в сторону, отдавая распоряжения о выгрузке рабов на берег.

– Кто вы? Мне ваше лицо незнакомо!

– Кормовой офицер Дим Ми Лар!

– Ваш корабль?

– «Гром». Простите, с кем я имею дело?

– Старший носовой офицер Дар Лан Гейт! Странно, но мне казалось, что я знаю большинство старших офицеров на острове в лицо…

– Я здесь недавно – после ранения временно списан с корабля для восстановления здоровья.

– Сюда?!

– Я получил приказ!

– Проверьте… – оборачивается он к группе офицеров, стоявших позади него.

– Яр! – срывается с места один из них.

Щас, ребятки…

А связи-то и нет!

Работают глушилки, ни один сигнал с кораблей никуда не уйдёт. Но вы этого ещё не знаете…

– Поделитесь секретом, Ми Лар… – берёт он меня под руку, отводя в сторону от остальных. – Это кто распорядился выстроить на берегу всё это?

– Увы… – развожу руками. – Я и сам знаю немногим более вас. Мне было приказано прибыть для встречи кораблей всего два дня назад. Прибыл – и увидел все эти сооружения… Даже и не знаю, как правильно сказать…

– Понимаю, – кивает Гейт. – Откровенно говоря, стоящие позади меня инженеры и прибыли-то специально для того, чтобы оказать помощь в постройке укреплений… На берегу…

Он замечает, как слегка исказилось моё лицо, и покровительственно похлопывает по плечу.

– Понимаю вас! Признаться, я и сам не в восторге от такого поручения… Но поверьте, в этом есть необходимость!

Команда – и на берег ступили первые ряды рабов. Деваться им некуда – можно идти только по одному проходу.

И сразу же шевельнулись стволы скорострелок на ближайших башнях – мол, всё видим! И шутить, в случае чего, не станем!

Рабов на этот раз не сопровождает конвой – куда-либо деваться из прохода невозможно. Ровная площадка – и ряды сетчатых ограждений. Идти можно либо вперёд – на берег, либо назад – на корабль. А там – свои скорострелки на борту!

Делать нечего – и серые фигуры понуро топают вперёд…

– Вообще, не могу не отдать должное тому, кто всё это придумал! – одобрительно кивает Гейт. – Всё так просто! И предельно функционально – ничего лишнего! И как мы ещё не додумались до этого в других местах? По возвращению обязательно доложу об этом!

Пожимаю плечами – мол, я обычный флотский офицер…

Ничего об этом сказать не могу…

Он, конечно, дядька хитрый – по нему видно, но и мы тут тоже не пальцем деланные!

Возвращается посыльный и, поймав вопросительный взгляд старшего офицера, разводит руками и показывает на небо – мол, связи нет…

– И часто тут у вас такое явление? – поворачивается снова ко мне собеседник.

– Простите?

– Связи нет.

– Ну… Мне сложно вам ответить… Иногда такое случается… Но здесь я мало что вам могу сказать… Надо говорить со специалистами, наверное. Нам дали указание выделить сорок человек – они будут охранять рабочих. Те, как я слышал, станут копать какие-то траншеи, прокладывать кабель. Наверное, это как-то может быть связано… Но точно сказать не могу. Командир знает!

Да, перед тобой тупой служака, которому всё, что происходит на суше – вообще до ноги! Не его дело!

– Хорошо! – кивает он. – Распорядитесь, чтобы нам прислали людей, которые доставят наши материалы туда, где мы будем жить и работать!

– Яр!

А дальше…

Было как-то буднично и скучно.

Рабов выгрузили. Между прочим – более двух с половиной тысяч человек!

И ими тотчас же занялись наши люди. Помыть, одеть – и выяснить: кто, откуда и куда тебя отправить. Чтобы сразу к своим бы соотечественникам попали – быстрее впишутся в новую для себя реальность. Кончилось рабство, мужики…

Как они успели нам пояснить: в портах к отправке приготовлено уже около десяти тысяч человек таких же несчастных. Что ж, тут им будут рады!

Сгрузили и продовольствие – тоже весьма приличный запас.

Лишним уж точно не станет! Тут у нас своих полей нет!

А вот огороды, как ни странно, появились! Смех-смехом – а на них что-то даже и выращивают!

Первый корабль загрузили рудой и всякими нужными кому-то железяками – этого добра тут на десять лет запасли… – и он благополучно отправился восвояси.

Все наши особисты буквально на ушах стояли, наблюдая за тем, чтобы никто из команды ничего подозрительного не увидел бы.

Вроде бы удалось…

В гавани корабль стоял всего три дня, экипаж, наблюдая за происходящим на суше – а там непрерывно что-то строили, возводили новые укрепления… – никакого желания сойти на берег не изъявлял…

Окончательно успокоились, лишь когда мачты корабля скрылись за горизонтом, а радисты поймали передачу с его борта – мол, всё в порядке, груз и сопровождающие доставлены на место, загрузились всякими полезными вещами, идём домой!

Один кирпич с души!

А второй корабль, собиравшийся увезти пушки, так никуда и не отплыл. В смысле – в другой порт он не ушёл, всего лишь в новую гавань перешёл, про эту стоянку тут никто не знает, она совсем новая, только недавно оборудовать закончили. Да и то – не всё ещё пока до конца доделали…

Пушки нам и самим не помешают! Неча ими врагов вооружать!

А корабль…

Даст пару радиограмм – и «пропадёт без вести».

Не здесь, разумеется – никто его топить не собирается. Выйдет с судовой рации в эфир радист корабля, да и замолкнет…

По причине неизбежной на море случайности». Думается мне, что и на Данте похожая поговорка есть…

По такому случаю радиста – вместе с рацией, разумеется – пересадили на один из катеров, который тотчас же и отплыл неведомо куда.

* * *

Поднимаюсь по лестнице, киваю часовому, что стоит на площадке второго этажа. О моём визите тут уже предупреждены, так что, тот указывает мне направление движения.

Поворот направо, десять шагов по коридору, а вот и нужная дверь…

Сидящий в комнате человек совсем не напоминает когда-то уверенного в себе офицера. Глаза потухшие, настроение…

Никакого, словом, настроения нет.

– Добрый день!

Он поднимает взор мне навстречу, цепляется им за незнакомую форму…

– А вы неплохо знаете наш язык.

– Стараюсь… У меня в подразделении несколько сотен человек – и все на нём разговаривают. Надо учиться!

– Не понял…

– А что ж тут непонятного? Я командую подразделением, которое состоит из хорнов.

– Но сами вы…

– Не хорн. И уж тем более – не вайн.

– И они вас приняли в качестве командира?! – с сомнением покачивает головою собеседник. – Что-то вериться с трудом, откровенно говоря!

– Я убил в схватке на ножах их командира – заслуженного офицера.

Он кивает – ему теперь всё понятно.

– И создал свой клан, мои бойцы мне присягнули на верность. Вы будете удивлены – но за ними последовало очень много других! – поясняю ему.

– Да, в нашей истории такое встречалось… Некоторые кланы разрослись до очень серьёзных масштабов! Значит, вот почему у вас их так много служит…

– Моё подразделение – далеко не единственное.

– Ну, раз перед глазами стоит такой пример… Как я понимаю, все острова теперь…

– Вы правильно понимаете. Когда вас сюда везли, вы могли видеть строящиеся укрепления.

Инженер кивает – видел. И, надо полагать, оценил.

– Вы всерьёз готовитесь воевать с объединённым флотом?

– Да. Вас это удивляет?

– Да… Не особенно… Берег я не видел, но, надо думать, что и там вы поработали. Но – это же тупиковый путь! Пушки на берегу не могут…

– «Одна пушка на берегу стоит десяти в море!» – был и у нас достаточно известный капитан. Много воевал, командовал флотом… Как видите, есть иные точки зрения!

Собеседник покачивает головой.

– Ну, это вы так полагаете… На самом деле всё обстоит намного серьёзнее!

Глава 2

Москва. Управление кадров Министерства обороны.

Сказать, что заместитель начальника оргинспекторского отдела полковник Малеев был сегодня не в духе – это…

Словом, лучше было промолчать. Ибо попасть под его горячую руку не хотелось никому. Он, в принципе, уже «дохаживал» последний год в своёй должности – и продления срока службы ему точно не светило.

Возраст!

Свыше установленного возраста срок службы могли продлять ежегодно только на год – да и то, далеко не всем…

И не особо-то и часто…

Малеев в эту категорию точно не попадал, и осознание безрадостной для него перспективы отнюдь не добавляло ему хорошего настроения.

Давно уже научившиеся определять настроение руководства сотрудники старались пореже попадаться ему на глаза в подобных случаях.

Но полковник дураком, разумеется, не был и эту «фишку» давно просёк. Поэтому сам обходил рабочие места своих подчинённых, тщательно фиксируя все допущенные нарушения.

Вот и сейчас он сидел за столом у себя в кабинете, тщательно изучая обширную переписку одного из сотрудников.

– Так… Ну, в целом, особых вопросов нет… Вот, разве что… Что это за подразделение – «специальный инженерный корпус»? Впервые о таком слышу!

Майор Гаврин только руками развёл.

– Я делал соответствующий запрос… Ответили кратко: мол, вам что-то непонятно в приказе Министра? Ваше дело – проследить за его своевременным и точным исполнением!

– Это так! – кивнул начальник. – Но! Я усматриваю здесь целый комплекс нарушений установленного порядка документооборота – это, как минимум! Например – командир корпуса, Орайен Балк. Присвоено звание полковника – на каком основании? Где выписка из личного дела? Аттестация? Сведения об образовании и послужной список? Где всё это?! И заметьте – он не один такой в этом корпусе! Почему на некоторых его служащих подобные документы есть, а на большую часть – не представлены?

– Я делал и такой запрос, – кивнул майор. – И указывал именно на нарушение установленного порядка…

– И что вам ответили?!

– Мне позвонили. Из секретариата Министра, подполковник Анашкин. Мол, товарищ майор, ваше дело – правильно и в срок проследить за исполнением распоряжения Министра!

– И где это распоряжение?

– Прошу!

И на стол перед полковником лёг лист бумаги.

– Проследить за своевременным исполнением приказа Министра обороны от… Прилагаемые документы – список личного состава части, штатное расписание. Число, подпись, печать, – Малеев внимательно прочитал документ, перевернул и посмотрел на оборот.

– И?

– Что?

– Где здесь написано – «в нарушение установленного порядка документооборота»? Почему вы не затребовали недостающие документы?

– …

– Мало того! Вы ещё и провели их всех по особой тарифной сетке! На каком, простите, основании? Вам государственных денег не жалко?!

Ещё одна бумага легла на стол, которую полковник прочёл с особым сарказмом.

– Денежное довольствие специального инженерного корпуса исчисляется… Исходя из требований приказа Министра обороны за № 23/с от…».

– Это всё? – поднял взор на подчинённого полковник. – Давайте, выкладывайте – что там у вас ещё в запасе есть!

– Больше ничего нет.

– Почему? Это же ваша прямая обязанность – соблюдение требуемого порядка документооборота! Если чего-то нет – в силу самых разных причин – то на это должен быть соответствующий документ! Где они, позвольте вас спросить?!

– Но по телефону мне было недвусмысленно указано на особый порядок действий с указанной категорией военнослужащих…

– Это оформлено документально?

– Нет.

Полковник только плечами пожал.

– Значит, и этого разговора не было… Плохо, товарищ майор! Я вынужден об этом доложить руководству!

Опыт…

Это такая штука, что и не враз пропить его можно. У Малеева он имелся – и поэтому полковник не стал рубить сплеча, поднимать крик и шум. Нет, он сделал пару звонков, поймал кого-то из знакомых в коридоре – и уже тогда уселся писать докладную записку.

И надо сказать, она вышла…

Весьма и весьма внушительной! Так, что почти у любого, кто её прочтёт, складывалась бы однозначная картинка – Малеев вскрыл целую кучу вопиющих нарушений!

Да, на уголовную статью тут, скорее всего, ничего не потянуло бы…

Хотя…

Ну, впрочем, это не его дело! Выявил, проанализировал – и вовремя доложил! А выводы пусть делает вышестоящее начальство!

Заработавшись, он не сразу даже понял, что рабочий день уже подходит к концу, а материал до нужной кондиции так и не доведён! А на приём к руководству полковник записался уже на утро!

Блин…

Ладно, скопируем материал на флешку, доведём до кондиции дома – и утром положим на стол начальнику отдела! Пусть хоть кто-то после этого скажет, что Малеев зря занимает своё место!

И утром следующего дня отпечатанный доклад лёг на стол к начальству.

Но…

Ожидаемого грома и молний, против всяких ожиданий, не последовало.

Да, некоторый «втык» имел место быть, но…

И только…

– Мы не загружали вас, товарищ полковник, этими вопросами потому, что к большому сожалению срок вашей службы подходит к концу. И заставлять вас давать очередную подписку о неразглашении командование посчитало излишним. Но, всё равно – ваше служебное рвение не останется незамеченным! – пояснил свою позицию начальник отдела.

Нечего сказать…

Обрадовал…

И никто не мог даже и предположить, что установленный на домашнем компьютере импортный мессенджер, которым часто пользовался во время игры сын Малеева, обладал помимо всего прочего ещё и целым рядом незадокументированных функций…

О которых ничего не говорилось в пользовательском соглашении…

Так что, копия доклада вскорости легла на столь специалистов соответствующего направления в одном неприметном доме где-то на просторах Лондона. И была прочитана со всем вниманием.

Выводы последовали достаточно быстро!

* * *

– Сэр, русские морочат нам голову – они уже давно сотрудничают с этими… Ну… С кораблей…

Сидевший за столом благообразный джентльмен ничуть, казалось бы, таким новостям не удивился.

– Что ж, Майкл, это было вполне ожидаемо… Как говорят они сами: в мешке трудно утаить колющий предмет – он, рано или поздно, проткнёт его… Вопрос был только в том – у кого первого выглянет это остриё? В какой форме это сотрудничество организовано?

– Они зачислили в ряды своей армии приличное количество выходцев с тех миров… Целый корпус! Правда, почему-то он проходит по их бумагам, как инженерный…

– Так они там ещё и строить что-то могут? Не только с кораблями управляться?

– Сэр, пока более точных данных нет. Но я уже отдал распоряжение агентуре – пусть тщательно проверят все инженерные подразделения. Корпус! Не иголка, рано или поздно он где-нибудь да проявит себя.

– Что ж, Майкл, работайте! А я со своей стороны тоже предприму кое-какие меры…

Каждый человек должен есть. И хочет этого практически всегда.

Одет он в военную форму или нет – аппетит от этого слабо зависит.

А когда этот человек не один…

Очень трудно скрыть одновременную поставку продовольствия для целого корпуса – это же не одна тысяча человек!

Да сам факт формирования такого подразделения…

На какой базе? Кто привлекался для участия?

Уж и не говоря о том, что одна только языковая проблема должна представлять собою весьма и весьма нешуточную задачу!

Но…

Ни на каком из действующих полигонов мероприятий по формированию и слаживанию столь крупного подразделения не производились.

Нигде не зафиксировано значительного увеличения количества отпускаемого продовольствия.

И – самое главное!

Мероприятий, требующих участия столь крупного подразделения в обеспечении или постройке чего бы то ни было – за последние полгода не зафиксировано…

Корпус – он как бы и есть…

Но где?

На эти вопросы получить ответов не удалось…

Агентурные сообщения.
«… На оружейном заводе № 6 начато производство орудий крупного калибра, использующих в качестве метательного заряда жидкое взрывчатое вещество…».
«… В двух воинских частях начат монтаж компактных энергоагрегатов неизвестной конструкции. В сопроводительных документах нет адреса предприятия-изготовителя. Только обозначение «почтового ящика», что абсолютно нехарактерно для последнего времени, обычно все реквизиты фирмы-поставщика (не говоря уж о предприятии-изготовителе продукции) прописываются достаточно подробно…».
«… Резко усилены меры безопасности на предприятии АО «Энергомаш». Полностью закрыт для всех видов контроля список предприятий-контрагентов. Произведена допэмиссия акций – всё они выкуплены государством. Таким образом, доля акций, имеющихся на руках у независимых миноритарных акционеров, значительно снижена. В результате этого они практически утратили возможность не только влиять на принимаемые решения, но даже и в значительной степени утратили доступ к информации об обстановке на предприятии. В сложившейся обстановке часть акционеров вынуждена была продать свои акции – их выкупила администрация завода…».

* * *

Анализируя всю поступающую информацию, спецслужбы США приходили к самым неутешительным выводам…

По-видимому, русские каким-то образом смогли договориться к некоторым количеством капитанов «чёрных кораблей». С какой-то, судя по всему, их значительной частью – то, что гости издалёка не имеют единого централизованного правительства, уже было достоверно известно.

Часть информации удалось получить и из Великобритании – и это явилось ещё одним тревожным дополнением к общей картине. Никто в руководстве США не сомневался – англичане немедленно пойдут на контакт с капитанами кораблей, как только им удастся с ними договориться. Те разногласия, что имелись между ними в прошлом рано или поздно, но будут урегулированы. Тем или иным образом, за чей угодно счёт – никаких иллюзий относительно этого у руководства спецслужб США не имелось.

А тут ещё и русские!

Несомненно, они получили доступ к какой-то части чужих технологий – и сейчас спешно модернизируют свои производственные мощности под выпуск новых агрегатов. Не за горами и тот час, когда они смогут приступить к постройке новых кораблей!

А уж если они получат доступ к технологии «энергетического щита»…

Об этом даже и думать не хотелось!

Все аккуратные попытки хоть как-то прозондировать почву столкнулись с небывалым ранее упорством контрагентов в Москве.

Англичанам – так и вовсе ответили, буквально, на грани приличия! Чуть-чуть только не хватило для полноценного дипломатического скандала! И то – исключительно благодаря терпению и выдержке сотрудников посольства!

Русским же, казалось, вообще было наплевать на возможность полного разрыва дипломатических отношений с островом!

Да и со всеми остальными…

Здесь тоже не было высказано никакого уважения.

«Всё, что касается нашей промышленности и всех возможных аспектов её использования – исключительно наше внутреннее дело! И никакие вероятные причины интереса в данной области, с чьей угодно стороны, не будут приняты во внимание!» – приблизительно так можно было сформулировать ответ со стороны русских.

Разумеется, в каждом конкретном случае, он выглядел несколько иначе, но общий смысл сводился именно к этому. Они наотрез отказались от какого-либо обсуждения своей деятельности. И не проявили вообще никакого интереса даже к теоретическому сотрудничеству в военной области.

А вот это – уже напрягало всерьёз!

Госсекретарь США Роберт Доунс прекрасно понимал всю сложность поставленной перед ним задачи. Он уже дважды перечитал справку, которую ему предоставили из секретариата Министерства обороны.

Приведённые в ней доводы выглядели достаточно серьёзным для кого угодно!

А недвусмысленное указание Президента по данному вопросу вообще не оставляло никаких возможностей для иного истолкования.

«Любой ценой добиться сотрудничества с русскими по вопросам технологий «чёрных кораблей!», – написал Президент, а высказался ещё более конкретно. – «Вы можете сплясать перед ними в набедренной повязке – но мы должны получить доступ к этим разработкам! Можете обещать им всё что угодно! У нас нет времени! Совсем!».

И, чёрт возьми, он был прав…

* * *

На морских коммуникациях по всему миру творилось вообще, чёрт знает, что!

Резко активизировались всевозможные пираты и какие-то, доселе никому неизвестные «фронты освобождения». Кого и от чего они там собирались «освобождать» – никто не знал. Пока что, они, пользуясь всеобщей неразберихой, успешно освобождали трюмы торговых кораблей от перевозимого груза.

Сопровождать же каждого торговца военными кораблями попросту было невозможно – их просто столько не было в наличии!

Пробовали нанимать вооружённую охрану – благо, что в наёмниках недостатка не имелось. И это работало – при встрече с какими-то доморощенными пиратами и бандитами. Но при встрече с кораблём, который угрожал атакуемому артиллерией…

Словом, мало кто сумел рассказать о том, что было после таковой встречи. Если быть более точным – то, вообще, никто…

После получения панической радиограммы с борта атакованного корабля тот более на связь не выходил.

Попытка внедрения в перевозимый груз спутниковых маячков сработала всего пару раз – были привлечены к ответственности какие-то мелкие посредники. А после обнародования доказательств в суде – и попробуй, не скажи! Адвокаты наизнанку вывернут! – эффективность указанной меры предосторожности мгновенно стала равна нулю. Преступники попросту стали заглушать с «жертв» все сигналы – сколь бы изощрёнными они не являлись.

В морском Министерстве предложили вернуться к старой тактике конвоев – собирать караван из торговых судов и сопровождать его военной охраной.

Да, неудобно!

У вас есть другие предложения?

Нет?

И уже второй караван встретили в море два «чёрных корабля»…

Они и не пробовали никого грабить – попросту стали топить всех подряд без какого-либо разбора.

Вступившие в бой военные корабли отвлекли на себя внимание только одного из противников. Второй же продолжил охоту на «купцов».

Итог…

Три эсминца США получили серьёзные повреждения – но остались на плаву. Канонерская лодка – боже, это в двадцать первом-то веке! – военно-морских сил Германии пошла ко дну.

Ракетно-торпедные катера – погибли два из шести.

Шесть торговых кораблей потоплены. Два получили повреждения и были оставлены экипажами. Оба, надо полагать, тоже вскорости пошли ко дну…

Два – попросту исчезли.

И пять, с различными повреждениями, вернулись кое-как в порт. Где на берег тотчас же сошли все экипажи, недвусмысленно заявившие о категорическом нежелании выходить в следующий рейс. Один из вернувшихся кораблей, брошенный на произвол судьбы командой, затонул прямо у причальной стенки – там просто некому было откачивать забортную воду.

Да, один из «чёрных кораблей» получил, по-видимому, серьёзные повреждения и вышел из боя.

Но…

Не слишком ли дорогой ценой это далось?

Словом, представители крупного бизнеса недвусмысленно намекнули на крайнюю обеспокоенность относительно дальнейших подобных инцидентов. Мол, власти у вас достаточно – сделайте наконец хоть что-нибудь!

Их тоже можно понять – большинство торговых отношений осуществляется именно что по морю!

При перевозке чего угодно авиацией…

Накладные расходы вырастут настолько…

Об этом даже и думать не хотелось!

«Хорошо русским – у них-то основные торговые маршруты проложены по сухопутным путям! Да, морские перевозки тоже есть… Но сравнивать их масштабы торговли с нашими… Не смешно!», – думали многие.

Вот и пришлось приглашать в гости посла России…

А что прикажете делать?

* * *

– Сэр! – прошелестел в переговорном устройстве голос секретаря. – Прибыл русский посол!

– Просите! – Госсекретарь встал навстречу прибывшему.

Тоже, кто понимает, разница!

Какое-нибудь заштатное «государство» будет вне себя от радости, если его просто допустят в этот кабинет! И милостиво поприветствуют небрежным кивком его хозяина!

Но – делать нечего.

Приходиться вставать и встречать гостя аж на полдороге к столу…

– Здравствуйте, Александр! Рад вас видеть! Прошу…

Госсекретарь указал на кресло у небольшого столика, как бы подчёркивая приватность и неофициальность встречи. Да, мы вас официально пригласили, через Госдепартамент…

Но это же не значит, что мы не можем просто поговорить?

Посол вежливо наклонил голову, отодвинул кресло, присел…

– Кофе?

– Не откажусь. Он у вас всегда был очень вкусным!

(Подчёркнуто в мужском роде! Своего рода знак того, что говорящий является приверженцем старых традиций. Сейчас-то слово «кофе» уже и средним родом считается…).

На секунду Доунс призадумался: – «А как это, в данном случае, можно воспринимать? Дипломатия… Это – искусство! Непосвящённым не понять – как много могут значить даже якобы случайные, обмолвки собеседника. Тут играет роль всё! Полуоговорки, намёки… Реакция на слова собеседника…».

Да, сидящий напротив него человек – дипломат ещё той, старой, школы. Хорошо это или плохо в создавшейся ситуации?

* * *

Днём раньше…

– Товарищ капитан! Отметка на радаре – неопознанная цель! Курс сто пятьдесят два, удаление четыре с половиной тысячи метров. Ранее цель была скрыта скалами, и системами наблюдения не фиксировалась.

– Скорость?

– Двенадцать узлов. Нарастает…

– И кто же это тут у нас такой может быть? – капитан третьего ранга Никонов посмотрел на экран локатора. – Не слишком большой – его бы с воздуха засекли. И судя по тому, что его заметили только сейчас…

– Отстаивался в радиотени островов? – предположил старпом.

– Возможно… Рулевой – курс на перехват!

– Есть!

Сторожевой корабль описал полудугу, ложась на новый курс.

– Цель увеличивает скорость!

– Идёт к берегу? Нас заметил? – подошёл поближе старший помощник.

– Скорее всего… – капитан глянул на старпома. – Помнишь, что нам на совещании говорили? Вот, думаю, оно и началось…

Всего несколько дней назад, на очередном совещании в штабе выступал сотрудник ФСБ. От него и услышали, что на сопредельной территории сформированы специальные штурмовые группы, перед которыми поставлена задача проникновения на территорию страны. Цель перед ними поставлена вполне конкретная – уничтожение или нанесение максимально возможного ущерба ряду объектов военно-промышленного комплекса. В зоне ответственности таковые объекты присутствуют, так что, большая просьба – всем отнестись к этому с максимальной серьёзностью!

Также, всем присутствующим было доведено, что для проникновения на территорию страны будут использованы скоростные катера с бортовым вооружением. Поэтому, рассчитывать на то, что обычные досмотровые группы смогут беспрепятственно высадиться на борт судна-нарушителя, не стоит. Всем быть готовыми к принятию самых жёстких мер противодействия!

– И ещё… – контр-адмирал, председательствующий на совещании, обвёл всех тяжёлым взглядом. – Берегите своих ребят! Не надобно проявлять ненужного геройства, бодаясь с кратно более сильным противником! А таковой вполне может внезапно возникнуть! Иными словами: не следует атаковать сторожевым катером вражеский крейсер! Не оценю! А вот вовремя доложить о таком госте – чтобы его как следует причесали всем, что под руку попадётся – это важно! И будет соответствующим образом принято во внимание!

Выступавший после него капитан первого ранга – незнакомый, его раньше тут никто не видел – привёл примеры таковых стычек, имевшие место во флотах США и Великобритании. Все они, как правило, заканчивались не в их пользу.

– Мы достоверно сейчас не можем утверждать, что в роли их противника выступали во всех случаях «чёрные корабли». Во всяком случае – мы не уверены в этом на сто процентов. То, что они там были – да, такая информация есть. Но – там были не только они! Хватало и местных, так сказать, негодяев… Они, получив поддержку, резко обнаглели и вполне могут встретить вас огнём! Или постараться уйти под защиту кого-то более сильного… Вероятный противник ничуть не стесняется открывать огонь первым – имейте это в виду!

* * *

Вот и сейчас капитан сторожевого корабля призадумался: – «Вызывать ли подмогу? Вполне ведь может статься, что это обычный нарушитель, и ничего экстраординарного в данном случае не происходит. Мало ли подобных нарушителей отлавливают почти еженедельно?».

«Не так-то уж и много!», – подсказал внутренний голос. – «Как давно приходилось перехватывать такого вёрткого ухаря?».

– Радиограмму в штаб! – повернулся капитан к вахтенному.

Старпом одобрительно кивнул.

– Боевая тревога! Всем занять места согласно боевому расписанию!

И задрожала палуба под ногами бегущих матросов.

– Досмотровой группе приготовиться! Наверх пока не выходить!

– Штаб подтвердил получение радиограммы! Помощь будет!

Всевозможные «догонялки» в исполнении кораблей, возможно, выглядят не так эффектно, как погони на автомобилях. Здесь нет визга шин на поворотах, ревущих на максимальных оборотах моторов…

Но сравнивать – пусть даже и самый большой и крутой – внешне автомобиль с боевым кораблём?

Не смешно…

Здесь никто, матерясь сквозь зубы, не крутит баранку рулевого колеса.

Не утапливает педаль в пол, стремясь обойти вёрткого оппонента на повороте.

В море – всё не так.

Но тот, кто хотя бы раз в жизни видел выходящий в атаку корабль, никогда уже не забудет этого зрелища…

– Вот он!

Проявился в поле зрения убегающий противник.

Ничуть, надо отдать должное, не меньше по размерам. Ну, разве что – совсем немного…

Гладкие, зализанные обводы – уж точно не «купец» и не яхта какого-нибудь нувориша. Никаких там вертолётных площадок и скосов кормы – чтобы удобнее было бы вылезать из воды на палубу отдыхающим.

Укрытые брезентом какие-то механизмы на верхней палубе…

Пушки?

А похоже на скорострелки, да…

– Радио в штаб! Обнаружил, вижу, преследую!

– Товарищ капитан! Связи нет!

«А не подвело предчувствие…», – подумал капитан.

Никто никаких сигналов об остановке на мачте не поднимал – всё и так было ясно с этого момента. Но всё же…

– Вахтенный – сигнал ратьером²! Вы находитесь в территориальных водах Российской Федерации! Приказываю остановиться! И принять на борт досмотровую группу!

Засуетились на палубе преследуемого корабля-нарушителя – забегали матросы, поползли вниз брезентовые чехлы…

Да, это скорострелки – «Бофорсы» или «Бушмастеры» – издали не разобрать. А какая, в принципе, разница?

Вполне очевидно, что сбавлять ход и сдаваться противник – а как его теперь прикажете называть? – не собирался.

– Товарищ капитан! Помехи на локаторе – ничего не видно!

Так…

– Радиолокационное наведение – отключить! Оптоэлектронные модули – задействовать!

Вот и посмотрим сейчас – как поведёт себя в бою эта новинка!

И ещё…

– Систему постановки лазерных помех – подготовить! Задействовать по моей команде!

Всё, вроде бы уже все меры приняты. Теперь – ждать…

Ждать сближения на дистанцию открытия эффективного огня.

Вот…