Kitobni o'qish: «Тайны хутора»

Тайны хутора.

1. Вонючее дело.

– Фууу. – Зажав нос двумя пальцами руки, протянул молодой следователь Сергей Серафимов, разглядывая странные следы на стволе высокой берёзы.

– Вот. Как я и говорил. – Тыча в желтую слизь на стволе, поучительным тоном, говорил дед Ефим, живущий на крайней улице, как раз напротив берёзовой рощи. – Уже третье утро просыпаемся от такого аромата с жуткой головной болью. Сделай людям доброе дело, Серёженька. – По свойски похлопав парня по плечу добавил дед. – Найди хулиганьё, что пакостить вздумало. А то скоро апрельские праздники. Городской народ в хутор поедет на природе шашлычков пожарить, свежим воздухом подышать. А тут такое.

Сергей не понимая, что имеет в виду дед Ефим, вопросительно взглянул на старика и тот рассмеялся.

– Эх, молодо – зелено. Учить вас ещё и учить, после армий и институтов. – Довольно заявил старик. – Туристы и отдыхающие, что приезжают в наши края с апреля и до самых морозов, единственный источник денег на хуторе. Благодаря этим добрым людям, мы имеем возможность даже в такой глуши зарабатывать побольше некоторых городских работяг. Поэтому так важно, чтобы этакая вонь не отпугнула отдыхающих. Так что, ищи хулиганьё.

– Постараюсь. – Ответил Сергей и достав пробирку из внутреннего кормана кожаной куртки, в которой ходил этим прохладным весенним днём, аккуратно взял образец желтой вонючей жижи со ствола берёзы. Плотно запечатал, опустил в полиэтиленовый паке, чтобы меньше воняло и отправил в карман.

– Дедушка Ефим. – Вежливо обратился к старику молодой следователь. – А есть предположение, кто бы это мог сделать.

– Есть. – Довольно кивнул дед. – Сто пудов это проделки Роговчан.

Услышав ответ, Серёга сильно удивился, продолжая обследовать ствол берёзы и землю вокруг неё на предмет следов и оставленных вещей.

– Зачем им это? – Поинтересовался он не отрываясь от работы.

– Как заем?! – Удивился дед. – Вот чудак человек. да затем, чтобы слава о том, что у нас на хуторе Яговом вонища стоит, да такая что дышать нечем. Сейчас же кругом интернеты, телефоны, соцсети. Одна фотка с таким вот деревом и пара слов о вони и головной боли – и всё. Остались мы без туристов и отдыхающих. Все к соседям поедут отдыхать.

– Значит, подозреваете соседей в нечестной конкурентной борьбе? – Поинтересовался Сергей, делая несколько фотографий ствола, на котором заметил странные углубления, очень похожие на следы когтей.

– Ещё как подозреваю. – Кивнул дед. – Если надо я эти подозрения готов на бумаге изложить и свою подпись на ней поставить.

– Не нужно. Достаточно ваших слов. – Сообщил следователь, а сам тем временем достал из принесённого собой чемоданчика пакетик с гипсом, воду в бутылке и в специальной чашечке развёл его, сделал слепок странных следов со ствола.

– Что это ты там лепишь? – Тут же спросил любопытный дед, для которого это странное происшествие стало отличным поводом развлечься.

– Вот, видите, царапины на коре. Странные какие то. На насечки от ножа или топора не похожи. Поэтому и делаю с них слепок, чтобы в криминалистической лаборатории разобрались что могло их оставить. Заодно жидкость исследуют, а то вдруг она токсична, тогда дело уже не просто хулиганством будет, а умышленным причинением вреда вашему здоровью. – Объяснил следователь.

– Правильно. Правильно. Конечно умышленное причинение вреда. – Тут же приободрился дед. – Не зря же голова так болеть начинает, стоит эту вонь почуять.

Пока дед болтал без умолку, получив новую тему для сплетен, Сергей тем временем обнаружил несколько шерстинок, которые тут же отправил в пакетик.

– Ну, всё. Можно убирать слизь. – Завершив сбор материалов, сказал следователь. – А я поеду в город, в лабораторию.

– Думаешь, они помогут? Не пошлют тебя куда подальше? – Хитро прищурившись спросил дед. – Это же не убийство. Вдруг не захотят время тратить на столь незначительное происшествие.

– Вы написали заявление, поэтому они не имеют права отказать. – Ответил парень и быстро сел за руль своего автомобиля. – Когда будет известно что-то новое, я вам сообщу. – Добавил он и поспешил уехать от этой вони и приставучего деда.

Не заезжая в участок, что представлял собой обычный казённый дом из пары комнат, Сергей направился прямиком в город.

Мейск был большим курортным городом на берегу тёплого моря с красивыми, ухоженными пляжами, развлекательными центрами и тьмой магазинчиков со всем что может пожелать душа человеческая. А ещё в нём размещалась одна из лучших полицейских группировок. И всё потому, что где море и отдых, там и ворьё всех мастей. Каждый не чистый на руку жулик не упускал момента поживиться за счёт потерявших бдительность отдыхающих. Поэтому в городе было целых три криминалистических лаборатории, а не одна как обычно и Серый радовался тому, что выпал шанс побывать в одной из них.

Город был всего в шестидесяти километрах от хутора, поэтому уже через час неспешной езды, молодой следователь вошел в криминалистическую лабораторию номер три. Именно третья занималась делами не связанными с крупными преступлениями, а значит ему тут будут рады.

– О, хуторянин! – Раздался знакомый голос, и Сергей обернувшись, увидел в коридоре за собой, своего непосредственного начальника Михаила Ивановича Колобкова. – А тебя к нам каким ветром занесло? Неужели кто-то посмел вашу тишь и благодать побеспокоить.

– Здравствуйте, Михал Иваныч. – Посвойски поздоровался Серёга. – Да вот, хулиганы завелись, какой-то супер вонючей жижей стали берёзы у хутора вымазывать. Местные жители подозревают соседей.

– Это плохо. Очень плохо. – Сразу став серьёзнее, сказал капитан. – Пару лет назад жители двух хуторов Ягина и Рогова устроили настоящую войну. Дрались друг с другом стенку на стенка в чистом поле. Поджигали поля. И всё из-за подозрений в том, что жители одного хутора, уводили туристов у жителей другого. Твои Ягинцы тогда плавни в охот зоне Роговчан начисто сожгли. Всю охоту сорвали. Так что, дело придётся тебе разрешить в кротчайшие сроки. Чтобы не допустить новых разборок между хуторянами. Отчёт о ходе работы ежедневно мне на электронную почту, чтоб скидывал. – Сказав это, капитан хотел было уйти, но, не сделав и пары шагов обернулся. – Знаешь. Твои хулиганы вовремя появились. Дам ка я тебе для их поимки опытного следователя в помощь. Может, знаешь, Семёнова Петра Потапыча?

– Конечно, знаю, хотя лично с ним не знаком. – Ответил Сергей.

– Вот и замечательно. Ему до пенсии год осталось отслужить. Туак пусть этот год с тобой поработает на хуторе в тишине и покое. Хватит ему в таком возрасте голову под пули подставлять в убойном. – Пояснил капитан. – Подыщи ему там квартиру. Может, какая старушка на год одинокого постояльца пустит.

– Таких много. – Кивнул Серёга.

– Вот и замечательно. Тогда договорись с хозяйкой, а в понедельник Семёнова встречай. Он много знает и много умеет, тебе будет полезно с ним поработать, опыта набраться.

– Слушаюсь. – Отчеканил Сергей и когда капитан ушёл, сдал образцы для исследования.

– Всё готово будет после выходных. – Сообщила пожилая женщина, приняв под роспись найденные улики. – Если что-то узнаем раньше, сообщим. Электронный адрес участка в Ягино не изменился?

– Нет, всё по прежнему.

– Тогда все отчеты сбросим на почту. – Женщина поморщилась. – Боже, что за вонючие улики ты нам принёс.

– Что поделать. Местное хулиганьё постаралось. Завоняло весь хутор.

– Кхе. Кхе. – Стараясь не вдыхать жуткий аромат, напоминавший вонь тухлого лука и пропавших яиц, закашлялась женщина. – Думаю, результаты исследования этой жёлтой гадости, будут получены первыми. Иначе мы тут все задохнёмся, если затянем.

2. Странный напарник.

Вернувшись из города под вечер, Сергей первым делом объехал все дворы, где принимали постояльцев. Но так и не нашел жильё для своего будущего напарника. В преддверии курортного сезона все места на постоялых дворах были уже забронированы на несколько месяцев вперёд.

Тяжело вздохнув, Серёга печально прочитал СМС от начальства с просьбой как можно быстрее предоставить адрес, по которому будет проживать на хуторе следователь Семёнов.

– Свободных коек в хуторе нет. Предлагаю разместить следователя Семёнова в моём доме по адресу Берёзовая 7. – Продиктовал себе под нос текст смски парень и с чистой совестью улёгся спать.

Утром проснулся как обычно в 6.30, умылся и заварил чашечку ароматного кофе. Только пригубил, предвкушая наслаждение от любимого напитка и вкусных крекеров, что накануне купил в городе, как в дверь громко постучали.

– Кого там принесло в такую рань. – Недовольно подумал парень и быстро открыл входную дверь в дом.

Открыл и опешил. На пороге в чёрной рясе с увесистым крестом на груди стоял отец Антип, местный поп из храма, что был гордостью хутора.

– Здравствуй, Сергий. – Поздоровался громадного роста ( под два метра) святой человек, внушительным басом. – Принимай гостя на постой. Пётр Потапович заглянул ко мне по дороге в твой радушный дом, дабы я указал к нему дорогу.

– Доброго утра, батюшка Антип. Проходите, не стойте на пороге. – Приглашая радушным жестом гостей в дом, сказал Сергей и отступил вглубь коридора. – Пойдёмте к столу, позавтракаем вместе. – Добавил он. – Правда, я не представляю, чем по утрам голод утоляют божьи служители.

– Чем бог пошлёт, тем и завтракаем. – Ответил батюшка Антип, склоняя голову, чтобы не удариться о дверной проём и осеняя себя крестом. – Мир вашему дому. – Молвил он и вошел в коридор, снял галоши.

– Проходите на кухню. – Пригласил Сергей. – Что будете пить? Чай или кофе?

– Чай, если не затруднит. – Ответил он ей, но Серёга уже не смотрел в его сторону. Он удивлённо пялился на старика лет 60 с гаком, что вошел в его дом следом за попом.

– Здравствуй. – Поздоровался незнакомец, и Серёга едва сдержался от смеха, неимоверным усилием воли, заставив выражение своего лица остаться прежним. Да и как тут было не покатиться со смеху, если на пороге его дома стоял настоящий колобок на тонких ножках и с взрывом макаронной фабрики на голове.

– Давай знакомиться. – Переступив порог, сказал смешной старик, протягивая руку парню. – Семёнов Пётр Потапович, тебе как новому напарнику, разрешаю обращаться ко мне по отчеству. Просто Потапыч.

– Сергей Серафимов. – Представился парень, пожимая крепкую, для такого смешного старичка руку. – Вы старше меня, практически в отцы годитесь. Так что, обращайтесь ко мне как вам угодно.

– По рукам. Тогда будешь мелким.

– Мелкий так мелкий. – Пожав плечами, ответил Серёга, совершенно не обижаясь на такое прозвище. – Пойдёмте, покажу вашу комнату. Потом вещи занесу. Кстати где они?

– Как где? Вот в руке. – Показывая кожаный чемодан доисторического производства, ответил Потапыч. – Я одинокий старик, мне многого для жизни не надо.

– Давайте, помогу занести.

– Так, мелкий. Я конечно старик уже, но не дряхлый. Уж один чемодан с пожитками в состоянии пару метров пронести.

– Согласен. – Улыбнулся Серёга, поняв шутливый тон Потапыча, и пошел размещать постояльца.

Вскоре уже все трое сидели за столом. Парень налил гостям ароматного чёрного чая, поставил на стол конфеты, крекеры и печенье.

– А ты молодец. – Похвалил Сергея отец Антип. – Живёшь не богато, но достойно. Дом убран и следов попоек не видно. Давно я не видел такого в жилье одиноких юнцов. Неужто не пьёшь?

– Почему же. Пью по праздникам или в хорошей компании. – Честно ответил Сергей. – Но каждый день бухать не приучен. Не нравится.

– Почему же? – Тут же спросил Потапыч, прихлёбывая чай из самой большой кружки в доме.

– Не знаю. Просто не нравится. – Пожал плечами, простодушно отвечая, Сергей и сделал глоток любимого кофе. Парень ещё что-то хотел добавить, но очередной громкий стук в дверь не дал слова сказать.

Сразу за стуком, входная дверь бесцеремонно открылась и на пороге показалась баба Надя, местная сплетница сотого уровня.

– Участковый! – Громко позвала она. – Участковый! Спишь что ли?! Вставай, давай, хулиганы опять весь хутор завоняли!

Молодой следователь просто опешил от такой наглости. Всё никак не мог привыкнуть к бесцеремонности этой бабули "божий одуванчик". На вид такая худая и немощная, вечно ноющая и жалующаяся на жизнь старушка, и в то же время наглая, сующая свой нос везде, куда не просят скандалистка.

– Чего шумишь с утра пораньше на парня, Никитична? – Внушительным басом осадил старуху отец Антип. – Не спит отрок. Постояльца на постой размещает.

Любопытная старуха молниеносно оказалась на кухне без всякого на то приглашения. И стала с любопытством разглядывать обстановку в доме и гостей молодого полицейского.

– Отец Антип, доброе утро. Ой, и вы Пётр Потапович здесь! – Сразу сменив гнев на милость, защебетала вредная бабка. – Вы у нас какими судьбами?

– Да вот, отправили к вам на хутор, новобранца обучать, передавать ему свой опыт. Буду с ним в паре работать отныне, пока ума разума не наберётся. – Пояснил Потапыч, а Серый тем временем смотрел на компанию стариков и не понимал, как так могло случиться, что они друг друга в лицо знаю. Да ещё по-свойски обращаются.

– Вот сейчас допьём чай и пойдём с вашей вонью разбираться. – Всё также размеренно и не торопливо откусив кусочек печенья, сказал Потапыч.

– Надежда Никитична, присаживайтесь с нами завтракать. – Не зная как себя вести в подобной ситуации, предложил Сергей. – Что будете пить? Чай или кофе?

– Чаю налей милок. – Ответила старуха и молодой полицейский, словно истинный джентльмен усадил пожилую леди за стол.

А через полчаса он вышел из дома вслед за своими гостями. Баба Надя важно шла впереди, показывая дорогу к новому месту происшествия, за ней шли бок о бок Потапыч и отец Антип, а уж за ними плёлся Серёга. Молодой человек в этой ситуации чувствовал себя третьим лишним. думал о том, как сможет ужиться под одной крышей со смешным стариком невысокого роста и внушительных округлостей, да с торчащими в разные стороны, не стриженными волосами.

– Вот же. – Думал Серёга. – И как можно поверить, глядя на него, что это и есть легендарный следователь со сто процентной раскрываемостью. Если верить слухам за последние тридцать лет он ни одного дела не завалил. Раскрыл все дела, что ему поручали вести.

– Вот, пришли. – Важно сообщила старуха. – Вы только посмотрите, как эти поганцы ивушку изгваздали непонятной гадостью. Как теперь сюда туристов приводить? Они же наотрез откажутся купаться в нашей реке, когда на её берегу такое вонючее дерево растёт. – Выговорилась старушка и хотела было к дерево подойти, но Потапыч остановил её.

– Так, надежда Никитична, будьте добры, не затаптывайте место преступления. Отойдите в сторону. – Строго сказал он, не повышая тона. – Отойдите в сторону. А лучше всего идите домой, дабы ненароком следствию не навредить. Заявление как я понял, мелкий вчера от жителей принял. Так что, мы вам благодарны, конечно, за содействие, но прошу не отвлекать от работы.

– Ишь ты, как заговорил. – Заявила баба Надя. – Оставь вас тут одних, как вы бездельничать будете. Поэтому, извини Потапыч, но я останусь, чтобы присмотреть за вашей работой.

– Прекрасно. – Решил вмешаться в разговор отец Антип, зная о вредном характере бабы. – Давно хотел с вами о суевериях побеседовать, надежда Никитична. А тут такой случай подвернулся. Пока полицейские будут делом заниматься, мы с вами за ними понаблюдаем и проведём полезную для души беседу.

– Дззинь! – В тот же миг раздался странный звонок, словно кто-то мимо на велосипеде проехал, и баба Надя тут же встрепенулась.

– Ой, будильник сработал! – забеспокоилась старуха. – Нужно идти в инкубаторе яйца переворачивать. Так что извини, батюшка, в другой раз побеседуем.

– Конечно, конечно. – С понимающим видом, чинно поклонился отец Антип, уходящей старухе.

– Чего это она так резко удалилась? – Удивлённо поинтересовался Сергей. – Не похоже на неё.

– Ха-ха-ха. – Громким басом рассмеялся поп. – Ты видно, плохо знаешь ещё местных жителей. Да и как узнать за столь короткий срок. Ты ведь у нас всего третий месяц или четвёртый? Если память мне не изменяет, после новогодних праздников к нам распределение получил?

– Да. – Подтвердил парень принимаясь за дело.

– Тогда понятно. Ну так вот. наша главная хуторская сплетница из-за возраста и особого склада ума. – начал поучительным тоном объяснять отец Антип. – Имеет привычку носить в одном из карманов звонок от велосипеда, как вы, молодёжь, носите сотовые телефоны. И когда складывается неприятная для неё ситуация, баба Надя, быстро звонит в звонок и говорит, что будильник сработал и необходимо срочно что-то сделать. А потом удаляется, избегая неприятных разговоров. – Поп на минутку замолчал хитро улыбаясь. – Зная эту поведенческую особенность, я воспользовался ею. Так как давно уверен в том, что данная особа, терпеть не может поучительных бесед религиозного толка.

– И правильно сделал. – Заявил Потапыч. – Терпеть не могу, когда во время работы над душой всякие умники стоят. А наша Никитична ещё та умняшка.

– Кстати, мелкий. – Обратился к Сергею наставник, глядя как тот собирает образцы слизи с ивы. – Поздравляю тебя, ты теперь стал местной новостью номер один. И тот факт, что тебе хватило ума, усадить главную сплетницу хутора за стол и напоить её чаем, даёт тебе огромный плюс. Поливать грязью будет чуть меньше обычного.

– Всё равно от этого как-то не легче. – Ответил Серёга, и внимательно осмотрев дерево, обнаружил несколько шерстинок. Одна была очень похожа на ту, что он обнаружил на первом месте преступления, а вот вторая была куда светлее по окрасу.

З. Баня.

– Вы что нам подсунули?! – Гневно закричала Дарья Петровна, когда Потапыч со своим учеником, в этот же день, зашел в лабораторию, чтобы отдать новую партию улик для изучения.

– Тише. Тише, Дарьюшка. – По-отечески попросил Потапыч, даму бальзаковского возраста. – Что нашли, то и принесли. Вот, сегодня ещё партию улик с нового места происшествия доставили. А с вчерашними что-то не так.

– Не так. – Подтвердила Дарья Петровна. – Толи они пострадали во время происшествия, то ли во время сбора и транспортировки. Не знаю. Но итог не утешительный. Ваша желтая, супервонючая жижа состоит из аммиака, серы и ещё одного неизвестного науке вещества. Пойдёмте ко мне в кабинет, выдам вам результаты.

– Так каков общий вывод? Слизь опасна для окружающих и происшествие можно расценивать как мелкое хулиганство и членовредительство. Или тут нечто большее? – По дороге в кабинет начальницы криминалистической лаборатории, поинтересовался Потапыч.

– Нечто большее. Пусть мы и не знаем последнюю составляющую этого вещества. Его формула науке пока не известна. Но концентрации установленных веществ в желтой слизи столько, что долгое пребывание рядом с ней у человека может вызвать не только головную боль, но и сильнейшее токсическое последствие. Потеря сознания, дезориентация – всё это может случится с разной степенью тяжести с тем, кто слишком долго будет дышать этой вонью.

– Выходит. Это уже не просто хулиганство? – Спросил старый следователь, ероша, и так стоящие дыбом, волосы на голове.

– Выходит. – Подтвердила кивком головы женщина, усаживаясь за свой рабочий стол. – Вот. Смотри сам, Пётр Потапович. – Протягивая распечатку старому коллеге, добавила она. – Исходя из полученных данных, можно смело сказать. Тот, кто нанёс эту слизь на дерево – знал что делает.

– Мелкий. – Протягивая Серёге документ, сказал старый следователь. – А твои хуторяне были правы в своих подозрениях. Кто-то, явно, вознамерился сорвать курортный сезон в вашем хуторе. Причем общественно опасным способом.

– Так. Теперь результаты исследования образца шерсти. – Протягивая ещё одну распечатку Потапыча, сказала Дарья Петровна. – Можно утверждать однозначно. Образец принадлежит живому существу неустановленного вида.

– В смысле? Разве такие ещё существуют на нашей планете? – Озадаченно спросил старый следователь, не обращая внимания на то, что его молодой ученик, вместо того, чтобы внимательно слушать, разглядывает скудно обставленный кабинет начальницы лаборатории.

– Да. Бывают. Особенно после последних крупных экологических катастроф, природа стала порождать мутантов и новые виды живых существ. И в этом, вина человечества. – Вздохнув, добавила Дарья. – Теперь насчёт того, что ваш ученик назвал "слепком насечек". Наши баллистики изучили их и пришли к выводу, что данные следы не нанесены холодным оружием. Это следы когтей крупного хищного животного. Скорее всего, именно ему, принадлежит образец шерсти. В связи с этим, согласно протоколу работы с опасными животными, мы вызвали егерей, которые помогут вам с поимкой мутанта.

– Хм. Лишние руки нам не помешают, потому, как мы сегодня к вам не с пустыми руками пришли. – Добродушно сказал Потапыч. – Доставили так сказать, новую партию слизи и шерсти. С нового, аналогичного места происшествия.

– Можно взглянуть? – Попросила Дарья.

– Конечно. – Ответил следователь и протянул женщине прозрачные пакеты. В одном из них лежала баночка с образцом слизи, в другом несколько шерстинок.

– Ого. Да зверей стало больше. – Заметив отличие шерстинок по цвету, произнесла дама.

– Да. И следов на дереве тоже. Они просто исцарапали бедную иву на берегу нашей речки. – Рассказал Серёга, довольный тем, что и ему удалось слово вставить.

– Хорошо. Отнесите образцы лаборантам. Предполагать наличие ещё одного мутанта в ваших краях правильно, но лучше доказать его присутствие с помощью фактов.– Молвила начальница и мужчины распрощавшись, ушли из её кабинете.

Завершив свои дела в городе, поехали домой, дабы вовремя воспользоваться приглашением отца Антипа, попариться в его бане.

– Всё взяли? – Поинтересовался Потапыч у Серёги тем же вечером перед выходом из дома. – Полотенца, шапочки?

– Всё не переживайте. – Улыбнулся парень. – А если что и забыли, так у батюшки всегда недостающее найдётся. Он любитель баньки, считает её полезной для тела и души.

– Вот и славно. – Ответил пожилой следователь. – Тогда пошли. Не терпится славно попарить свои старые косточки. -

Вскоре напарники вышли из дома и быстро добрались к хуторской церкви, что славилась на всю округу. Неподалёку от ней, стоял добротный дом с крепким подворьем, где проживал сам батюшка и его многочисленное семейство. Жена, трое своих детей и ещё пятеро приёмных. А чуть дальше от дома, что подворьем выходил на берег местной речки, располагалась церковная баня. Так её прозвали в народе из-за того, что принадлежала семейству попа.

– Ого, Антип. – Удивился Потапыч, заходя в деревянный сруб. – Да у тебя сегодня гостей полон дом.

– Да. Бог милостивый послал радость в мой дом. – Довольно ответил поп, сидя за длинным столом в предбаннике, укутавшись в одну белую простыню. – Церковное начальство дало добро и теперь на выделенных государством землях, близь нашей церкви будет строить небольшой мужской монастырь. Вот. Даже послушников для начала строительства прислали. Так что, проходите, гости дорогие, знакомьтесь. Нам теперь долго жить бок о бок друг с другом.

– Поздравляю, Антип. – По-свойски хлопнув по плечу попа, сказал Потапыч. – Сбылась твоя мечта о монастыре в этих краях.

– Что верно то верно. – Улыбнулся батюшка. – Этому краю нужны слуги божьи, чтобы силой веры и молитвы укреплять границы царства божьего и не допускать нечисть в мир людской.

– Ого. Ну, это ты уже загнул. Какая ещё нечисть? В наше то время. – Подшутил Пётр над старинным другом, усаживаясь рядом с ним на лавку за длинным столом.

– От, давай, кружку кваску перед парилкой выпьем, и я тебе расскажу какая. Расскажу и посоветую держать ухо в остро, ибо вам следаки, первыми предстоит с ней столкнуться. Вот попомнишь потом мои пророческие слов, Петруха.

Выпив добрую кружку домашнего кваса, батюшка скинул простыню и присутствующая в бане молодежь, завистливо стала бросать на пожилого попа взгляды. Ведь даже у них не было столь крепких и мускулистых тел. А тут поп. Да ещё и такой накачанный, словно боксёр из супер тяжелой весовой категории. Рядом с ним Потапыч выглядел смешнее прежнего. Но послушники и Серёга, стойко сдерживали смех.

– Чо рожи корчите. – Гаркнул на молодых людей поп. – Ещё неизвестно как вы будете в старости выглядеть, когда жизнь вас побьёт да побросает, как Потапыча. Хоть сейчас по нему и не скажешь, но в молодости он знатным красавцем был. Девки так и вились вокруг него.

– Извините, батюшка. – Скептическим тоном заявил Серёга. – Но что-то не верится. Хотя, чувствуется, что вы друг друга знаете очень давно, раз так общаетесь по-простому, по-дружески.

– Верно подметил. – Одобрительным тоном сказал поп, сладко разваливаясь на лежанке в парной. – Мы служили вместе. А потом на гражданке, тут в хуторе встретились. Так и стали семьями дружить.

– Понятно. – Буркнул Серый и плеснул на камни водицы. Тут же раздалось благостное шипение и пар заполонил всё помещение.

– Плесни ещё. А то что-то прохладно в парной. Надо бы ещё жару поддать. – Весело попросил Потапыч, берясь за берёзовые веники. – А ну, молодежь, подходи по одному. Щас я с вас всю дурь выбью. Давай, мелкий тебя первым попарю.

– Только полегче. – Попросил Серёга. – Я не такой крепкий как вы, старички.

– Брешешь, засранец. – Весело заявил Потапыч. – Судя по татухам у тебя на груди и правом предплечье, ты такой же крепкий как мы с попом. Может даже ещё крепче, раз моложе нас.

– Татухам? – Удивился Серёга, который даже не обратил на это внимание. А вот теперь, быстро пробежал по голым телам распарившихся мужиков и заметил одну интересную деталь, что подметил старый следователь гораздо раньше него. Только тела трёх человек в бане украшали татуировки. При этом они располагались в одних и тех же местах и выглядели совершенно одинаково.

– Что, мелкий, не заметил. Эх, молодо – зелено, как говорит дед Ефим. Учить тебя ещё и учить. – Рассмеялся батюшка.

– Даже не верится, что мы служили в одних войсках. – Смущённо ответил Серёга, стыдясь собственной невнимательности.

– И судя по всему, выполняли одну и ту же грязную работу. – Сказал Потапыч.– А ну-ка, покажи руку от запястья до локтя.

Серёга, показал, сразу сообразив, что хочет увидеть старый наставник на его теле. Увидеть и подсчитать, цепочку из вытатуированных точек. Точек, каждая из которых означала отнятую человеческую жизнь.

– Так я и думал. – Подтвердил свои подозрения Потапыч. – Смотри. Поднял он, показывая свои руки с ещё большим количеством точек. А теперь взгляни на руки нашего батюшки, сразу поймёшь, почему вера живёт в его душе.

Серёга взглянул на божьего человека и чуть не упал. Руки батюшки были просто испещрены вытатуированными точками. Их было столько, что они сливались в три полосы берущие своё начало у мизинца и заканчивающиеся у локтя. Увидев это, молодой следователь невольно проникся уважением к старшим, ведь он понимал, через что пришлось пройти этим двум старикам.

– Да ты я вижу, тоже не простак. Расслабился, правда, на гражданке. Внимательность подрастерял. Но, ничего, мы тебя быстро вернём в строй. – Заявил поп, осуждающе поглядывая на юных послушников, которых прислали под его попечение. – Таких пацанов как ты, следователь, нужно беречь. Ты не такой, как эти. – Он кивнул в сторону своих подопечных. – Не прятался за верой от армии.

– А я и не прячусь, батюшка. – Дерзко ответил попу один из юных послушников. – Мне ещё нет восемнадцати. И в армию мне идти только в июне. Так что не берите грех на душу, не судите обо всех одинаково.

– Тогда что ты тут делаешь в таком возрасте, когда под боком у мамки должен быть? – Строго спросил поп. – Из дому сбежал?

– Нет. – Огрызнулся юнец и вышел из парной.

– Зря вы так на него, отец Антип. – Робко вступился за дерзкого юнца один из молодых послушников. – Его с нами отправили затем, что до совершеннолетия парню несколько месяцев осталось, а родителей и дом свой он потерял после новогодних праздников. Все в пожаре погибли. Вернулся из поездки на международную олимпиаду по информатике, а возвращаться некуда и не к кому. – Послушник немного помолчал и продолжил. – Тогда местные власти не знали, что делать. В детский дом определять на пару месяцев, смысла нет. Вот и решили отдать парня заботам церкви, пока не вступит в совершеннолетие.

– Что же. Понятно. Не лёгкая судьба парнишке выпала. А я его вон как обидел. Не хорошо. Стоит извиниться, да позаботиться. А то не дай бог с горяча глупостей натворит.

Батюшка первым вышел из парилки. Через некоторое время и следователи последовали за ним в предбанник. И едва затворили за собой дверь, как тут же услышали болтовню послушников.

– Ха. Стеснялись или не хотели при нас разговаривать. – Сам у себя спросил Потапыч. – А, ну их. Махнул старик рукой, сам себе отвечая. – На таких никчемных и время тратить не стоит.

– Стоит. Стоит. – Услышав слова друга, заявил Антип, сидевший за столом рядом с юношей, что ранее выбежал в порыве чувств из парной. – Даже из этих трусов нам под силу сделать достойных защитников веры. Поверь мне. К нужному моменту они как один будут достойно себя вести.

– Твои слова, да в уши богу. – Сказал Потапыч, усаживаясь рядом и наливая себе кружку кваса, с завистью поглядывая, как Серёга с разбега ныряет в небольшой бассейн с холодной водой, выскочив из парной.

– Вот. Мы с Дмитрием пообщались и приняли решение не держать друг на друга обиды. – Тем временем рассказывал батюшка. – Решил я его к себе в семью взять. Рано ему ещё о монастыре думать, тем более не по своей воле, а по воле государства.

– Вот. Это верное решение. В наше время, нормальных, пацанов раз – два и обчелся. Таких, не по монастырям нужно прятать, а женить, чтоб плодили и увеличивали число себе подобных. А вот никчемных, самое то в монастыри отправлять, чтоб не плодили своё гнилое семя.

– Ох, и крут ты Петруха в своих суждениях.

– Нормальные у меня суждения. Кстати, что ты там недавно о нечисти говорил? – Сразу перевёл тему разговора Петрович, едва увидел, как из парной первый послушник выходит.

– Говорил. Ибо считаю, что нечисть имеет непосредственное отношение к тому, что со вчерашнего дня в нашем хуторе твориться стало.

– Откуда такое предположение. За всю свою жизнь я такого насмотрелся, что полностью убеждён – нечисти и прочей потусторонней ерунды – не существует. Всё дело рук человеческих.

– Ошибаешься. – Убеждённо возразил батюшка. – Вчера, когда я услышал россказни хуторян о вонючем дереве. О том, как Серёга собирал улики и что обнаружил. Сразу почувствовал, что где то о подобном уже слышал. Напряг память, и господь послал мне озарение. Я вспомнил, что когда наводил порядок в церковном хранилище. Обнаружил древние книги, заботливо сохранённые прошлыми попами, что служили тут. Эти книги написаны рукой инока Иоанна. Всего их десять. И имеют они весьма приличное количество страниц. Так вот. В этих текстах, инок Иоанн рассказывает о том, как давным давно в этих местах случился прорыв нечистой армии на твердь земную из её недр. Тогда святому воинству с трудом удалось удержать натиск и запечатать выход из Нави. – Антип, задумался на мгновение, отпил кваса и продолжил. – Так же в тех книгах сообщается, что рано или поздно печать ослабнет и разрушится и тогда нечисть из иного мира вновь попытается захватить божий свет. А далее он подробно изложил признаки, по которым можно будет узнать о том, что вот-вот печать падет, и толпы монстров ринутся на землю.