Kitobni o'qish: «Манекен с нечеловеческим лицом»

Глава

Тихо плачет манекен бесполый

Кукла с человеческим лицом1¹.

Глава 1. Новый сторож

Неделю назад

Эта затея ему сразу не понравилась. «Требуется ночной сторож в “магазин винтажной одежды”. У них что, сигнализации нет?», – удивился Родион, читая объявление в газете. Вакансии летом закрывались молниеносно, да и выбора особого не было. Заработную плату в магазине предлагали достойную, и сомнения Родиона понемногу развеялись. Лишь частица глухой тревоги проникла в сердце незаметной гостьей. Пока незаметной.

На дворе угасали нулевые; кто-то смог после девяностых сколотить себе состояние или открыть дело, а кто-то… был как Родион. Студент медицинского из бедной семьи, живущий вдвоем с мамой в хрущевке. О чем с неудовольствием он и сообщил владельцу магазина, который вырядился точно лепрекон: надел уродливый бархатный пиджак, добытый на местной барахолке. Его голову венчал странный котелок, словно взятый из пыльной коробки. Савва, как коротко представился владелец, поправил котелок и растянул лягушачий рот в блаженной улыбке. Он пристально поглядел на нового кандидата в ночные сторожи, положил руки на подлокотники офисного кресла с потертой обивкой и откинулся на спинку. Савва чувствовал себя весьма уверенно.

«При его-то росте», – отметил с едва заметной ухмылкой Родион. Он видел Савву обычным невысоким мужчиной средних лет, что вложил немалые средства в покупку захудалого секонд-хенда. Попросту говоря – неудачником. Хоть и не таким полным, как о себе думал сам Родион.

Под взглядом блеклых глаз Саввы, какие бывают у мертвых рыб, Родион хотел съежиться, спрятаться, подобно раку-отшельнику уползти в свою раковину. Выглядело это чрезвычайно забавно: такой нескладный увалень сжимается от взгляда какого-то низкорослого мужичонки средних лет. «Видела бы меня сейчас мама», – с тоской подумал Родион.

– Ну что, Родик, добро пожаловать в команду. Надеюсь, твои ночи будут тихими, от грабежей я уже устал. Проклятое место, ей-богу!

«Родион», – чуть не поправил его новый сторож, но произнести вслух замечание не осмелился.

– Так… я когда приступаю, Савелий?.. – Родион хотел было уже встать. Савва протестующе замахал руками и тут же вцепился в лацканы пиджака, полы которого так и норовили разъехаться в стороны с его округлого живота.

– Ну мы же договорились, Сав-ва, – по слогам произнес свое имя владелец, глядя на собеседника с неким сочувствием. Родион скрипнул зубами, но тут же нарочито вежливо улыбнулся.

– Да, простите, Савва. И все же, когда я смогу приступить к работе?

Савва хитро сощурил глаза.

– А сегодня и приступишь. Да-с. Сейчас просто идеальный момент, чтобы влиться в работу! За прилавком еще стоит Аллочка, скоро ее смена закончится, но я успею вас познакомить. Думаю, тебе сначала надо показать, как здесь все устроено, да?

На собеседование Родион шел через черный ход и внутри магазина еще не был. Только видел заставленную манекенами витрину с улицы. Он согласно кивнул и с облегчением поднялся с места, вытянулся во весь немалый рост. Савва тотчас чуть ли не подпрыгнул в нетерпении, резво вскочил на ноги. «А по нему и не скажешь, что такой прыткий», – отметил Родион, следуя за Саввой прочь из затхлого кабинета, больше напоминающего склад забытых вещей.

– Вот тут у нас кухня, холодильник небольшой, так что мамины кастрюли с борщом не поместятся, – подмигнул Савва, указывая на арку, в которой виднелись плита и мини-холодильник. Родион вновь незаметно для владельца стиснул зубы.

– Так, сейчас поднимемся в магазин. Аллочка небось читает журнал, хочешь поспорим на сотку? – Савва противно рассмеялся и направился к лестнице. Родион проследовал за владельцем, стараясь не вдыхать запах плесени, что въелся в выбеленные стены коридора. Поднявшись по щербатым ступеням, Савва толкнул простую железную дверь, обитую дерматином. Взгляду Родиона открылась небольшая комната. Запах плесени сменился цветочным ароматом саше для платяных шкафов.

– Ну проходи же, проходи, – заманивал Савва в свое царство. Родион осторожно, точно боялся провалиться под пол, сделал пару шагов вглубь. Его шаги заглушил выцветший персидский ковер.

Зал был заставлен рядами вешалок с одеждой, которую раньше кто-то носил, и это вызывало у Родиона омерзение. Любопытство пересилило брезгливость, он двумя пальцами осторожно ухватил ценник ближайшего к нему платья из вельвета цвета морской волны.

«Сколько?! За эту поношенную тряпку?»

– О, это из новой поставки, поэтому пока дороговато. Да и бренд, сам понимаешь, – лукаво улыбнулся Савва, заметив изумленное выражение лица Родиона.

– Не понимаю, – честно ответил Родион, поспешно отпуская старомодную бирку из картона.

– Да я тоже, – раздался высокий девичий голос. К Савве и Родиону легкой походкой подошла хрупкая девушка в белом платье в мелкий красный горошек. Ее пшеничные волосы с медным отливом мягкими волнами спадали на спину. Родион смущенно закашлялся, а Савва заговорщически ему подмигнул.

– Это наша Аллочка. Чтобы я без нее делал! Аллочка, Родя теперь будет нашим ночным рыцарем, он не боится темноты и готов защищать наш магазин до последней капли крови.

От этих слов Родион нервно дернулся, непрошенная дрожь охватила тело. Алла же заливисто рассмеялась и с нескрываемым интересом поглядела на Родиона. Заметив пронзительный взгляд больших карих глаз в обрамлении пушистых ресниц, точно у лани, Родион забыл о внезапном страхе и отразил улыбку Аллы. В царившем безвременье Алла смотрелась как нельзя органично.

– Я Родион, рад знакомству.

Алла хихикнула.

– Как официально. А по отчеству как?

– По отчеству?.. – растерялся Родион, но на помощь пришел Савва.

– Да шутит она, Родь, спасу от нее нет! Но продажи нам делает. Ты бы видел, как покупателей обрабатывает, высший класс! Но, увы, Аллочка работает днем, а в твоем распоряжении только ночи.

Родион украдкой взглянул в напольное зеркало. Он торопливо поправил русую шапку волос, скинул со лба непослушную челку. Убедился, что рубашка не выбилась из-за пояса дешевых офисных брюк. Ему не понравилось, что расширенные зрачки выдавали волнение. Черный кружок почти заполнил серую радужку. «Может, это из-за света? Лампы такие яркие, да еще и низко висят…»

– Родь, первый день, а уже не слушаешь меня! Ну вот что я только что сказал?

– Я не расслышал, простите, – пробормотал Родион, чувствуя, как к впалым щекам приливает кровь.

Савва устало вздохнул.

– Ладно уж, студент, повторю. Надо Анжелику из коробки вытащить. Реставратор с ней закончил, пора нашу красотку приодеть.

– Савва говорит о главном украшении магазина, старинном манекене, – пояснила Алла. – Лучше всем вместе ее одеть, она из воска, но Савва боится, что кукла развалится, если он будет приводить ее в порядок один. – Она снова рассмеялась.

– Нет, ну Аллочка, прекращай. Анжелика у нас дама возрастная, надо с почтением относиться к ней.

– И несмотря на возраст, ее вечно пытаются украсть, да? – не преминула уколоть начальника Алла.

Лицо Саввы побагровело.

– Ну не знаю я, на кой кому-то сдалась моя Анжелика! Она мне уже с магазином досталась… и с жуткой легендой. – Он виновато посмотрел на Родиона. – Мол предыдущий владелец жил с ней в одном доме, как с женой. Причем женушка-то у него имелась, да вполне живая. Старушенция и подсунула манекен обратно в магазин после смерти мужа, весьма загадочной, надо признать.

– А в чем загадка? – Родион приподнял бровь.

– Да умер он от сердечного приступа, в объятиях Анжелики. То еще зрелище для жены. Как она только не сожгла куклу или не выбросила ее. В магазин вернула ведь…

– А зачем ставите ее обратно на витрину, если ее кто-то пытается украсть? – удивился Родион и перевел недоуменный взгляд на Аллу. Ее ответ украл Савва:

– Она наш талисман. Сколько не пытались спрятать манекен, без нее к нам не приходят даже постоянные покупатели.

– Жаль половина выручки идет на новые стекла, – с ехидством добавила Алла.

Савва неопределенно крякнул и вновь поправил пиджак.

– Мы сейчас принесем Анжелику, и ты сам все поймешь, – несколько зловеще пообещал Савва, заглядывая Родиону в глаза. Тот промолчал. Алла кивнула, и они вместе с владельцем юркнули за дверь, ту самую, через которую недавно вошел Родион. Он выдохнул, расслабился. Даже не заметил, как сильно были напряжены его мышцы, одеревенели настолько, что под ребрами зазмеилась ноющая боль.

Родион кинул обеспокоенный взгляд на дверь, и убедившись, что прямо сейчас никто из подсобки не вернется, решил осмотреться получше. Он обошел ряды одежды и очутился перед антикварным прилавком с кассовым аппаратом под старину. Как и предполагал Савва, на прилавке лежал новенький «Vogue». Резкий хлопок распахнувшейся двери заставил Родиона вздрогнуть.

– Ох и тяжелая зараза! – прокряхтел Савва.

– Вот именно! Попросили бы новенького помочь, а не меня, – заметила Алла, даже не пытаясь скрыть недовольство. Родион, правда, не увидел, что ей было настолько уж тяжело.

Савва с Аллой осторожно водрузили длинную картонную коробку на прилавок. Алла успела скинуть журнал на пол, но от орлиного взора Саввы это не укрылось.

– Ну что, Родя, гони соточку.

Родион хмыкнул.

– С первой зарплаты обязательно.

– Нашли на что спорить, – фыркнула Алла. Пресекая все дальнейшие шутки про журнал, она ловко разрезала веревочные оковы коробки и открыла ее. Родион подступил ближе на шаг. Еле сдержав пораженный вздох, он любовался восковым манекеном, будто редкой статуей в музее. Родион очертил взглядом пышные черные локоны, яркие губы, точеную фигуру. Но больше всего его восхитили ее глаза: бездонные озера, чистая небесная синева. Казалось, вот-вот грудь манекена поднимется, рот распахнется и жадно втянет воздух.

– Я же говорил, она ослепительна, – с удовлетворением сказал Савва. – Настоящее произведение искусства! Какой только умелец ее смастерил.

– Ой, да ничуть не красивей живой женщины. Обычная кукла, – бросила Алла, наклоняясь за журналом, с обложки которого смотрела истощенная модель. «Нет, с Анжеликой точно не сравнится», – качнул головой Родион, продолжая разглядывать манекен. На долю секунду, всего на миг, ему почудилось, что кукла улыбнулась.