Край собачьих следов

Вторая часть цикла об удивительной юной лансийке Эриал Найт оказалась не менее захватывающей, чем первая. Злоключения девушки-полуэльфа продолжаются. Новые встречи и старые знакомые, угроза гибели и чудесные спасения, заточение в неволе и недолгие промежутки на свободе, когда она снова вынуждена от всех скрываться и отовсюду ждать опасности. Правда теперь рядом с ней есть люди, которых Эри начинает воспринимать как друзей и даже своеобразную семью. Но жизнь жестока и несправедлива, в этом Эри тоже придётся ещё не раз убедиться. Ей предстоит разочаровываться в одних людях и принимать неожиданно доброе отношение других. И, что удивительно, всё шире становится круг тех, кто начинает испытывать искреннюю симпатию к этой неординарной девушке.

*****

Основные события в "Крае собачьих следов" разворачиваются в столице Западной Лансии Толлгарде. И судьба Эри теперь находится в руках сильных мира сего – короля с королевой, главного охотника (Лидера), совета при Великом Оракуле в магическом Роване... Девушку хотят сделать разменной монетой в войне с эльфами. И она чудом дважды избегает казни. Постоянные воспоминания об уроках и словах Анжелы, Корда и Ульрики помогают Эри не сломаться и выдержать все испытания. А юный возраст (ей всего 16!) позволяет даже в самой безвыходной ситуации верить в чудесное спасение. И ещё умудриться испытать новую влюблённость. Это при том, что в жизнь Эри возвращаются две самых первых – Рикки и Грионт. Но как они оба уступают в её глазах загадочному и опасному Даррену Тигру!

*****

Хотелось бы особо отметить названия книг цикла про Эри. Они наполнены особым символическим и даже, я считаю, философским смыслом. Так, название первой ("Пыль у дороги") несёт в себе грустное прощание с малой родиной, детством и наивными иллюзиями героини. Ведь она расстаётся, по сути, не только с этими местами, где уже другой всадник будет жарким летом поднимать рыжую придорожную пыль, но и с жизнью, считая, что всё для неё закончилось.

Вторая же часть в этом плане более оптимистична. Собака считается самым преданным существом на свете. Но что, если эта преданность зиждется исключительно на элементарной благодарности за то, что тебя хорошо кормят и содержат в комфортных условиях?

Когда Эри под конвоем увозят из Толлгарда, происходит весьма символичный полилог. Заслышав позади злобный лай, Эри спрашивает, что там происходит. Ей указывают на цепочку собачьих следов возле городских ворот и поясняют, что это дерутся из-за кости прикормленные горожанами бродячие псы.

"Всё сущее стремится туда, где лучше кормят", – поясняет один из необычных героев книги – рыцарей служения. Особого отряда охотников, в которых бессменный Лидер (главный охотник страны) видит своих верных цепных псов.

Он дал когда-то шанс каждому из 10 мальчишек-сирот и взамен требует, чтобы долг перед Родиной был для них превыше всего. Но у всех парней своя нерадостная история, они все очень непростые, имеют секреты и личные мотивы. В конце книги из десяти рыцарей в живых останутся семеро. В том числе погибает, защищая Эри, её первая синеглазая любовь.

*****

Но, похоже, попрощавшись с краем собачьих следов – так символически можно назвать Толлгард и, в целом, человеческую часть Лансии, главная героиня открывает для себя новую страницу. Почти в самом конце книги она узнаёт о невесёлой судьбе своей бабушки Виолы и мамы Розалины, знакомится с родной тёткой и маленькой кузиной.

И, наверное, попав к эльфам, сможет выяснить, кто её отец. Как и то, какими же магическими способностями обладает. Мне показалось удивительным, что они постепенно стали возвращаться к Эри и, похоже, существенно усилились. И ещё более странно, что похожее на сны девушки-полуэльфа видение было рованскому Великому Оракулу...