Kitobni o'qish: «Убойная практика. Отстаньте от тёмного!»

Эпизод 1

Хаос – это место, которое невозможно описать словами. Хаос – это начало всего. Хаос – это конец всему. Хаос – это сила созидания и разрушения в не времени и пространства. Хаос – это нечто большее уже сказанного! Нам смертным никогда не понять всю суть Хаоса.

Где-то в глубине этой неведомой силы и пространства сидел мужчина в кресле, больше напоминающем трон. Вокруг чернела пустота, облизывая круглые колонны, но не продвигаясь дальше. Будто эти мраморные гиганты сдерживали силу Хаоса вокруг.

– У него получилось? – раздался голос с хриплыми и в то же время рычащими нотками.

– Не знаю, – задумчиво отозвался тот, что сидел в кресле. – Он выглядит как смертный, пахнет как смертный…

– Не скажи, – перебил его невидимый собеседник, – я бы не пришёл сюда, если бы не учуял его силу.

– Силу? Ты хотел сказать отголоски былого, – отрицательно качнув головой, мужчина в кресле поднялся. – Подождём, если мальчишка не вспомнит, убьём.

– Подождём, – легко согласился невидимый собеседник.

Пространство с колоннами вмиг поглотила пустота.

***

За столом уже привычно сидела вся компания, распивая горячий чай и лопая такую же горячую и аппетитно пахнущую выпечку.

– Ну чего вы такие хмурые-то? – смотря на парней, не удержался от смешка. – Будто у детей конфетку отобрали, ей-богу.

– Тебе хорошо, – тут же отозвался Гор, – ты на практику идёшь, как все…

– А мы как три дебила будем в академии торчать, – подхватил Мор.

– Три дебила – это сила, – буркнул под нос и уже громче продолжил. – Вот счастья-то, – хмыкнул, качая головой, – нет, ну реально, что за тяга к авантюрам?

– Душнила ты, Заки, – вздохнул Тимка. – Сам бы согласился киснуть тут ещё две недели?

Открыв было рот для ответа, захлопнул. М-да… Вопрос, конечно, интересный, и однозначного ответа на него нет. Не могу сказать что лучше, сидеть в академии, в ожидании каникул, или пройти практику не знамо где. За работой время бежит быстрее, но, с другой стороны, никто не знает в какую локацию тебя забросит артефакт распределения.

– Не… – всё-таки протянул в ответ, – я домой хочу, – честно сознался, – родителей повидать, успокоить, что жив, здоров.

– Рассказать о помолвке, – тут же хохотнул Гор, поглядывая на задумчивого Ники, – с парнем! Как думаешь, они дадут вам своё благословение?

Ники зло зыркнул на близнецов, но промолчал, и правильно сделал: этим балагурам только дай повод.

– Мои будут рады любому выбору, – улыбнулся парням и поймал взгляд Тимки.

Ну вот и он туда же, сколько можно реагировать на пошленькие шутки о не традиционной ориентации.

– А ты уже выбрал? – тут же заблестели глаза у друзей.

– Наша личная жизнь вас не касается, – усмехнулся в ответ, – ну реально, парни, завязывайте, шутка перестаёт быть смешной после пятого повторения…

– Не скажи, – тут же перебил Мор, – пока вы трое реагируете, они будут смешны и актуальны.

Пыф… фыркнул на это утверждение, но глянув на порозовевшие уши соседа, вздохнул.

– Нет, Маршал, – смотря на близнецов в упор, сказал в пустоту за их спинами, – убивать их не нужно.

С удовольствием понаблюдал, как эти баламуты вздрагивают и передёргивают плечами. То-то же, не всё им шуточки шутковать.

– Везёт вам, – откусывая кусок от очередного пирожка, Тимка вдруг улыбнулся, – ух ты, с повидлом.

– Где?

– Я тоже хочу!

Тут же переключились братья, перебирая пироги в корзине.

– Дар, – позвал тень, сооружая кулёк из бумаги и закидывая туда немного сладкой выпечки, – отнесёшь Али?

– Какие мы заботливые, – прочавкал Гор.

– А это идея, – Тимка запихнул остатки своего пирога в рот, быстро прожевал и, запив остатками чая, поднялся, – надо бы Хани угостить, уж больно вкусные.

Троица проворно подорвалась и ускакала кормить своих девчонок.

А я выдохнул, смотря в потолок. Хотелось сбежать куда угодно из этой академии. Вся эта ситуация с колечком на пальце меня уже так достала. Я не понимаю взглядов Али, ожидания в глазах Ники и своих собственных чувств. Мне всё больше кажется что я тут лишний, но артефакт сидит на пальце мёртво, не снять.

– Зак… – позвал сосед, – ты, правда, на каникулы хочешь домой?

– Ага, – ответил не поворачиваясь, – я же пропал не предупредив. Да, я давно живу отдельно от них, но не хочу лишний раз заставлять близких людей переживать из-за меня, – говорить, что они и так намаялись со мной, не хотелось. – А почему спрашиваешь?

– Да… Вдруг подумал, – протянул мальчишка, – на Земле же нет магии, может и артефакт…

Я сел ровнее и посмотрел на запнувшегося и покрасневшего Ники.

– С ума сойти… А я даже не подумал об этом, – в голове закрутилась куча мыслей. – А ведь, и правда, может сработать…

– Не может, – отозвался Моль, спрыгивая со стула, на котором продолжал валяться после ухода парней. – Даже если магии в мире нет, ты сам как источник магии сможешь подпитать артефакт.

– Всё-то ты знаешь, – хмыкнул, смотря вслед уходящему дракону, – сказал бы лучше как снять эти побрякушки.

– А оно мне надо? – тут же отозвалась хвостатая язва. – Я в вашу личную жизнь лезть не намерен, сами разбирайтесь.

– Знать бы ещё как, – уже ни к кому не обращаясь, вздохнул, тоже поднимаясь.

Завтра день распределения на практику и лучше отдохнуть, не известно, куда закинет академия меня на этот раз.

– Говорят, поцелуй может дать ответ, – уже в дверях спальни соседа оборачиваясь бросил Моль. – Тело врать не умеет в отличие от слов и мыслей.

Рядом закашлял Ник явно подавившись остатками чая.

Взгляд помимо воли пробежался по лицу соседа и задержался на губах.

– Поцелуй, говоришь…

Хм, когда я последний раз целовался? В институте, наверное… А что я чувствовал? Да, я даже лица той девушки не помню, что уж говорить про поцелуи.

– Зак, что ты задумал? – произнесли губы напротив, и я понял что всё это время пялился на парня.

– Да ничего, – улыбнулся Нику, смущать парнишку совсем не хотелось. – Просто задумался. Пора спать, завтра на практику.

– Угу, – пряча лицо за отросшими волосами, буркнул сосед, проскочив мимо меня.

Хмыкнув, пошёл к себе. Вот же ж, на братьев ругаюсь, что они подтрунивают над Ники, а сам. Он же совсем ещё зелёный и неопытный, краснеет, как девчонка, от одного слова “поцелуй”. Как бы я ни хотел сбежать и отдохнуть, надо решать проблему, а не бегать от неё.

– Поцелуй, говоришь… – зачем-то снова произнёс вслух и бухнулся на кровать не раздеваясь. – А если у меня нет потребности в физической близости, то что это значит?

– Что ты импотент, – Даркен появился рядом, сверкая своей кривой улыбкой.

– А ты сам-то? – глянул на тень.

– А я уже давно мёртв, в отличие от тебя, – отозвался он, – хотя иногда уже сомневаюсь.

– В том что мёртв? – поднялся на локтях, с интересом разглядывая двухмерного парня.

– Что ты живой, – фыркнул он. – Я, конечно, понимаю, что тебе уже давно не шестнадцать, но…

– Я тоже, – перебил брата, вспоминать период взросления было немного стыдно.

М-да… Помнится, тогда я впервые посмотрел порнушку в поисках ответов, так как с родителями или психологом было стрёмно обсуждать такое.

– Скажи лучше, тебе не показалось, что грусть парней была наигранной? – решил сменить тему, а то обсуждения моих сексуальных потребностей может затянутся.

Весь вечер меня не покидало странное ощущение неправильности их поведения и эмоций. Да и сбежали они поспешно, будто обрадовались предлогу угостить девчонок.

– Думаешь, что-то затевают? – тут же загорелись глаза у тени. – Могу разузнать.

– Присмотри за ними, – кивнул улыбаясь. – А то вдруг вляпаются куда, да ещё и без тебя, непорядок.

Даркен только хмыкнул и ушёл тенями. Я же бухнулся обратно на подушку, кое в чём он был прав: у брата более шебутной и живой характер, он быстро находит общий язык со всеми. Он, и правда, более живой, чем я. И почему так вышло, что ушёл за грань именно он? Несправедливо…

Резко распахнув глаза, я сел на кровати.

– Твою мать! – вырвалось помимо воли, и когда только успел уснуть, но ругался я по другому поваду.

Пришлось срочно идти в душ. М-да… Давненько со мной не случалось ничего подобного. Я-то думал “влажные сны” остались в далеком прошлом. Ан нет. Ну зато мой организм доказал что всё работает как надо. Да уж… Стоя под струями воды, пытался выкинуть из памяти соблазнительные картинки переплетения тел, поцелуев и пошлых стонов, вперемешку со звуками страсти.

Не хотелось самому себе сознаваться, что ситуация вышла из-под контроля. Но и обманываться я не привык. Наш “любовный треугольник” нужно разрывать и как можно скорее. А то боюсь подумать что будет, если сон окажется вещим. Ведь это не нормально, что в моих фантазиях мы все трое были в одной постели…

Эпизод 2

Утро распределения выдалось нервным. Смотреть на Ники было… стрёмно. Да, именно это слово лучше всего подходило к описанию моих эмоций. Завтрак не задался. Парень явно не понимал моего поведения и тоже начинал дёргаться. А я… Ну как можно спокойно смотреть в наивные синие глаза мальчишки, с которым кувыркался в постели, пусть и во сне, пусть и не с ним конкретно, но он присутствовал, и этого уже было достаточно. Воспоминания обожгли, смущая! Я, конечно, могу контролировать свои эмоции, да и по характеру, скорее, пофигист. Но не до такой же степени, мне нужно время. А времени у нас и не было. Хотя если быть честным, я с нетерпением ждал распределения: практика отвлечёт от ненужных мыслей, и я, возможно, разберусь со своими эмоциями и фантазиями.

Али мы встретили в коридоре, направляясь в общий зал. Настроение подруги было сродни моему. Она дёргалась и строила из себя высокомерную недотрогу, вконец убеждая меня, что я не понимаю женской натуры и логики. Собственно, вся эта ситуация только подтверждала мои выводы, нужно как можно скорее разобраться с чёртовым артефактом и разорвать нашу помолвку.

Толпа адептов уже собралась в зале, нетерпение и предвкушение витали в воздухе. Хотя старшие курсы, скорее, были недовольны, поглядывая на нас. Ну оно и понятно, именно им придётся возиться и курировать практику первого и второго года обучения. Кому захочется нести ответственность за неопытных детишек? М-да… Давно я не относил себя к детишкам: не опытный – возможно, а вот по возрасту я был постарше одногруппников. Моё письмо в “Хогвартс” явно затерялось по дороге и сильно припозднилось.

Ректор, как всегда, затянул заунывную речь, впрочем, его никто особо и не слушал. Народ перешёптывался: кто-то прощался, а кто-то обсуждал артефакт распределения. Я прислушался к последним:

– Мне старший брат рассказывал, – азартно делился знаниями с друзьями парнишка из целителей. – Артефакт настроен на особенности магии каждого, кто касается его. Он считывает их потенциал и направленность силы. И сразу открывает портал в один из миров, что подходят конкретно этому адепту для прохождения практики. Сначала распределяются первокурсники, и сразу за ними старшие – кураторы. Как говорил брат, из соображений безопасности, типа, чтобы не разбежались и в неприятности не вляпались, а то всякое бывало.

– Хочешь сказать, мы все можем попасть в разные миры? – несколько экспрессивно вырвалось у паренька, что с открытым ртом слушал товарища.

– Ну да, – тот пожал плечами, – но можем и в одну группу угодить, если схожи по силе магии.

Посмотрев на Ники и Али, задумался. Если всё так, как рассказывал парнишка, то нас, скорее всего, раскидает, и практику мы будем проходить порознь. На душе стало неспокойно. Нет, если подумать, я не переживал за ребят: каждый из них сильный маг. С Ники всё время будет Моль, а значит, с ним всё будет в порядке: эта мохнатая рептилия не даст мальчишку в обиду. Это он только с виду ленивый котяра, но при необходимости враз становится злобным, ехидным и беспощадным драконом.

Несмотря на мои мысли и уверенность, что академия не станет нарочно стремиться убить своих адептов, неприятное чувство поселилось где-то в груди. Спокойствие и уверенность за ребят боролись с тревогой. А что если меня не будет рядом, а с ними что-то случится?

– Али, – позвал девушку, – есть ли ещё какие-то свойства у этого артефакта? – показав кольцо на пальце, убедился, что меня поняли. – Например, предупредить об опасности избранника?

Взглядом нашёл Ника, что беспрерывно подтягивал повыше Молонталя. Драконище притворялся спящим и медленно сползал вниз в руках парня. Вот только подрагивающие уши выдавали чешуйчатого интригана с головой. Он явно прислушивался ко всем разговорам вокруг.

– Пф… – фыркнула девушка, и я с удивлением перевёл на неё взгляд.

Всё-таки я до сих пор не мог поверить, что она дочь Берриана. Уж слишком большая разница в манере их поведения. Так же не бывает, дети всегда перенимают часть характерных привычек взрослых, а тут…

– И за кого ты переживаешь? – вдруг подавшись ко мне, спросила Али, заглядывая прямо в глаза. – Кто из нас двоих тебе дороже?

– Глупости не говори, – шикнул на девушку, не понимая её эмоций, плещущихся в глазах, – просто ответь, хоть кто-то из нас троих почувствует, если с кем-то случится беда?

– Не знаю, – она отвела пылающий взгляд, – надеюсь что, да.

Пока мы шептались с Али, а Ники растерянно смотрел на наши препирательства, речь ректора завершилась, и портальщики уже толпились у артефакта распределения. А это значит, что подружки парней отбывают на свою практику. Вспомнив о вчерашних посиделках, мысленно позвал брата:

– “Дар, что там затевает непоседливая троица, смог выяснить?”

– “Не совсем, но практика у них всё-таки будет, просто в стенах академии”, – отозвался тень.

На душе стало легче. Никогда бы не подумал, что стану переживать за друзей. Всегда был одиночкой, сторонясь окружающих. Тоха, однокласник со школы, был единственным, кого я могу назвать приятелем. Но за него я никогда не переживал. Наверное, просто не воспринимал его именно другом, ведь это он таскался за мной хвостиком. Собственно, так и не понял до сих пор, почему он был во мне так заинтересован.

– Привет, – услышал знакомые голоса и повернулся к трио.

Помяни чёрта…

Али только кивнула. Не понимаю, почему она невзлюбила парней, они ни разу не давали ей повода. Охламоны, конечно, и языки без костей, а мозги временами отключаются, это, разумеется, лечится прожитыми годами, но, в целом, ребята хорошие и преданные друзья. Про близнецов, не скажу наверняка, но с Тимкой мы многое пережили, и я точно знаю, что он всегда прикроет спину. У парня гипертрофированное чувство справедливости. Он будет защищать сирых и убогих ценой собственной жизни, а уж знакомых и друзей и подавно.

– Вы всё приготовили для прохождения практики? – поинтересовался рыжий баламут, обращаясь ко всем сразу и, вроде, к каждому в отдельности.

Али не удостоила Тима ответом, демонстративно отвернувшись. М-да…, это уже перебор, раньше она не позволяла себе такого поведения. Интересно, это нервы, или я опять чего-то не понимаю? И всё-таки спишу её поведение на нервозное состояние, не хочется думать о девушке плохо. Мы все сегодня какие-то дёрганные.

– Тим, будь осторожен, не лезь никуда, – тихо шепнул другу, пока братья тискали Моля на прощание и о чём-то переговаривались с Ники. – Оставить с вами Даркена?

Зелёные глаза рыжего некроманта благодарно блеснули.

– Не волнуйся, всё будет в порядке, – он отрицательно качнул головой.

Ну, насильно мил не будешь, хотелось, конечно, оставить с ними тень, но…

– “Маршал”, – позвал своего теневого монстра, – “следуй за…” – я запнулся, не зная как поступить: именно сейчас я ужасно жалел, что у меня в подчинении всего две тени, – “Али. И охраняй тайно, если будет опасность для её жизни, вмешайся.”

– “Я могу действовать по своему усмотрению?” – тут же мысленно отозвался тень.

– “Можешь, но только в случае смертельной опасности!”

– “Слушаюсь, Мой Повелитель!”

Неприятное чувство в груди усилилось. Выполнит ли мой приказ монстр, который так любит устранять любое препятствие одним способом: “убить”?

– Вы следующие, – прошелестело потусторонним голосом позади нашей группы и повеяло холодком, Демион Дарро был в своём репертуаре.

– Парни, удачи вам и лёгкой практики! – пожелали друзья, на что я только кивнул.

– “Дар, идёшь с Ники”, – быстро проговорил, мысленно обращаясь к брату и замечая как дрогнули руки голубоглазого соседа, когда он забирал своего фамильяра.

– “Я иду с тобой!” – воспротивился тень.

– “Это не просьба, а приказ!” – надавил, вкладывая в слова частицу силы.

– “Слушаюсь…” – в голосе брата проскользнула обида и злость, – “мой повелитель!”

На душе стало мерзко. Я впервые давил на Даркена своей силой. Но препираться не оставалось времени. Потом объясню свои резоны и извинюсь.

– “Охраняй, помогай по необходимости…”

– “Сам будь аккуратнее и зови, если нужна помощь, не геройствуй”, – перебил брат и шагнул в тень Ники, сливаясь с парнем.

“Мне нужна армия”, – стрельнула мысль, тогда не придётся разрываться между друзьями и можно будет приставить тень к каждому дорогому мне человеку. Вот только где её взять?

Али уже пропала в портале, даже не попрощавшись. Что же так расстроило и разозлило подругу? Ники кивнул, улыбнувшись, и решительно приложил руку к артефакту. Ну что, теперь и моя очередь.