Kitobni o'qish: «Ловушка для бабочки, или Чехарда на драконьих нервах», sahifa 2

Глава 3

Майк оказался забавным парнем. От его наглости и сального взгляда не осталось и следа. Он очень подробно, но весело, словно анекдоты травил, рассказал об академии и правилах. Тут, и правда, были свои “Короли вечеринок”, “Батано-задроты”, “Звёзды” и, конечно, “Хулиганы”. Предупредил, что меня будут проверять, и если я дам слабину…

– Ты тоже пришёл с проверкой? – усмехнулась, понимая, что вопрос, собственно, риторический, и ответ на него, конечно, ДА!

– А ты как думаешь? – насмешливо дёрнулась вверх левая бровь, и на губах расцвела ослепительная улыбка заядлого плейбоя.

Ещё раз окинула парня скептическим оценивающим взглядом, присмотрелась к форме. Явно высокий, но не щуплый, впрочем, и не качок, хорошая фигура для моего сверстника. Со спортом точно дружит, вон, и грудная клетка раскрытая и плечи широкие. Волосы только светлые рассыпаны в беспорядке, что придаёт ему небрежный вид. Но видно, что эта небрежность дорого стоит. На личико тоже приятный, ну а голубые глаза наверняка свели с ума не одну девушку. Слишком глубокий и красивый цвет у них. Моё разглядывание приняли спокойно, даже самодовольно красуясь, мол, любуйся на меня всего такого распрекрасного.

– Думаю, ты местная звезда, с замашками хулигана, а ещё, судя по характеру и умению располагать к себе, не прочь устроить вечеринку и даже не одну, – ещё раз глянув на мордашку парня, добавила: —И судя по физиономии, ты сынок какой-то шишки.

– Шишки? – удивлённо переспросил он, явно введённый в ступор моими словами, но, впрочем, продолжая улыбаться.

– Ну да, влиятельный папаша, – отмахнулась, чуть пожимая плечами, – в общем, ты точно родился с золотой ложкой во рту.

– Почему с ложкой? – ещё сильнее удивился парень, растерянно глядя на меня. – С бриллиантом в ухе! – добавил он, указывая на серьгу в левой мочке и расслабляясь, вернувшись к привычному пониманию вещей.

Оу, а вот мне стоило задуматься. Оказывается, тут немного другие идиомы, и мне стоит быть поаккуратнее с высказываниями, тем более что ректор с императором просили не распространяться о моём происхождении. Правда, я не совсем поняла причину, насколько было бы проще, знай в академии, что я иномирянка. Проблем бы у меня было в разы меньше.

– Но в целом ты права, – лучезарная улыбка вновь засияла на лице парня.

– В том, что ты пришёл меня прощупать, или в твоей популярности? – ехидно уточнила я.

– И в том, и в том, – удовлетворённо откидываясь на спинку стула, и даже немного качнувшись назад, он окинул меня оценивающим взглядом с ног до головы, – у меня есть предложение.

– Слушаю, – понимая, что почитать уже не получится, отложила книгу, что лежала передо мной и повернулась всем корпусом к парню.

Мне, и правда, было интересно, что он может предложить, в голове крутилось как минимум три варианта. Интересно, сможет ли он меня удивить, предложив не то, что я думаю?

– Как ты уже поняла, у меня тут есть кое-какой авторитет, – он неуловимым движением сдёрнул меня со стула, и я в мгновение ока оказалась сидящей верхом на его коленях, – предлагаю взаимовыгодную сделку, – его похотливые ручонки уже забрались под юбку и медленно продвигались вверх.

Нет, не удивил, хмыкнула про себя, ну да, это был один из вариантов, тем более что я сама дала повод, говоря “секс люблю”.

– Я грею тебе постель, а ты защищаешь от нападок? – проговорила самым страстным голосом, на какой была способна, почти касаясь губами уха этого местного донжуана.

Нежно провела пальчиками по скуле до губ и чуть надавила на нижнюю, приоткрывая и делая вид, что хочу поцеловать. Руки парня больно впились в бёдра. Шустрый какой! Но извини, родной, знаю я вас таких быстрых.

– Конечно, – прошептала, томно прикрывая глаза и почти касаясь его губ своими, физически чувствуя возбуждение парня, и когда он потянулся за поцелуем… – Нет! – жёстко сказала, сразу резко отстраняясь, и желая встать с его колен, но тут над нами прогремело:

– Прекратить это безобразие! – мы оба в шоке повернулись на голос.

Я замерла в неудобной позе, чувствуя себя нелепо, так как вскакивать, нервно одёргивая юбчонку и усаживаться обратно на свой стул было бы глупо, да и встать не позволяли руки парня.

– Отпусти… – прошипела ему почище Горгоны, но он отрицательно дёрнул головой.

Мы так и замерли, словно склеенные друг с другом, смотря на злющего ректора, а он на нас.

– Адепт Зигрилл, отпустите адептку! И быстро в мой кабинет! – рыкнул мужчина, тут же теряя интерес к парню, и препарируя меня тяжёлым испепеляющим взглядом.

– А вы потрудитесь объяснить, что тут происходит, и дня не прошло с момента вашего появления… – практически выплюнул он.

– Дядя, – прохрипел парень, – я позже всё объясню, а сейчас не мог бы ты нас оставить?

А?! Удивлённо посмотрела в наглые голубые глаза парня, перевела взгляд на ректора и снова на дракона перед собой. Дядя? Вот вообще не похожи. Но больше всего меня бесила сама ситуация. Я вообще-то пришла сюда почитать, а не вот это вот всё!

– Ты, – рыкнула на парня не хуже ректора, – руки убрал, а то оторву что-нибудь лишнее, – как ни странно, но меня тут же отпустили, и я смогла встать и, наконец, оправить форму.

– Что именно я должна объяснять? – начиная закипать, спросила у дяди этого нахала, всё ещё сдерживаясь, хотя очень хотелось нахамить.

– Почему вы не на занятиях? – подходя ближе жёстко уточнил он.

А меня аж передёрнуло, то есть сцена, которую он застал, его не волнует. Или тут норма лезть под юбки к девушкам при первой встрече. Глянула на Майка, что он знает обо мне, и что при нём можно говорить. Но ректор не обращал на племянника внимания, препарируя меня взглядом серых холодных глаз.

– Не думала, что придётся объяснять прописные истины, – вздёрнула подбородок, – я пришла в библиотеку почитать о… – стрельнула глазами в парня и продолжила не то, что собиралась сказать: – вот эти детские книги! – сунула под нос ректору историю для малышей.

– Ага, – многозначительно кивнул ректор, – а на коленях у Майки материал лучше усваивается.

Оу, а мужик-то, оказывается, шутить умеет.

– Ну я бы не говорила так однозначно, – глянула на парня, который с интересом разглядывал нас.

– Хотите сказать, что намерены обследовать чужие колени? – тихо впадая в ярость, ректор приподнял брови, подпуская в голос толику яда.

– Хм… – сделала вид, что задумалась, – ну если только в исследовательских целях, вот, например, ваши…

– Достаточно! – меня, раздражённо шипя, оборвали на полуслове, а Майк рядом тупо заржал, получив от нас обоих гневные взгляды, но проигнорировав их.

– Дядя, – между смешками проговорил парень, – она нечто, я готов взять её под своё крыло.

– Адепт Зигрилл, – проскрежетал зубами ректор, вызвав у меня жалость, как бы ни стёр их совсем, – вы сами на волоске от отчисления, о каком крыле идёт речь?

– Колени, крылья, – пробормотала, собирая книги в стопку, – главное – хвост! – вспомнила старый мультик.

Смех Майки усилился, видимо услышал, мне даже показалось, что он пару раз хрюкнул. Подняла глаза на мужчин и сказала уже громче:

– Ну вы тут выясняйте у кого больше, – парень подавился и закашлялся, а у ректора взлетели бори от удивления и шока, – полномочий, а я пойду почитаю в другом месте.

Забрав стопку книг, я ушла, спиной чувствуя взгляд серых холодных глаз, что яростно прожигал мне спину, и думала: что на меня нашло? Я, конечно, хотела поставить парня на место, но не ожидала, что выйдет такая двусмысленная и дурацкая ситуация. Чтобы ещё хоть раз позволила кому-то нечто подобное, да ни за что! Надо быть поаккуратнее и со словами, и с поведением, то, что прокатывало у нас в институте, здесь явно выглядит совсем иначе.

***

Я просидела в библиотеке до позднего вечера. После всего случившегося идти в столовую совсем не хотелось. Но желудок был против таких издевательств и требовательно взвыл.

– Адептка Севастьянова, ваше рвение в учёбе похвально, – подняв взгляд на голос, увидела библиотекаря, который утром подготовил для меня книги. – Но нельзя забывать о необходимости питаться вовремя.

– А как вас зовут? – спросила, так как поняла, что имени мужчины не знаю, да и он не представился с утра.

Библиотекарь пару раз удивлённо моргнул, лёгкая улыбка смущения тронула его губы.

– Прошу прощения, совсем забыл представиться, я Стефан Воржек, заведую этой библиотекой, – он повёл рукой, обозначая пространство вокруг нас и подтверждая мои догадки.

– Очень приятно, ну а меня вы уже знаете, Севастьянова Елизавета, но можно просто Лиза, – на последние слова мужчина странно отреагировал, но понять промелькнувшие на лице эмоции не успела. – А насчёт питания вы, конечно, правы, но…

– Боитесь? – приподнял он одну бровь. – Мне показалось, вы не из робких девушек.

А? Что он имеет в виду?

– Скорее, не хочу влипать в нелепые ситуации по незнанию и непониманию этого мира. Поэтому с интересом читала книги, что вы мне подобрали, и не заметила, как пролетело время.

Конечно я слукавила, но библиотекарю этого знать необязательно.

– Хотите?.. – он на мгновение будто подался порыву, но тут же себя одёрнул: – Нет, ничего…

– Говорите, – улыбнулась, поднимаясь из-за стола и собирая книги.

Их можно было отдать, я всё прочитала, пересплю с полученной информацией и уже потом буду думать, что важнее изучить следующим. Мне надо как-то устроиться и найти фею. Но для её поиска надо знать мир, его особенности, а ещё нужны средства. Да пока хотя бы понять направление, где искать эту крылатую стрекозу с большими глазами.

– Хотел предложить поужинать вместе, – смутился мужчина, а я присмотрелась к нему повнимательнее.

Он явно не заигрывал и не проявлял интереса ко мне, как к девушке. Было похоже больше на то, что он по жизни немного застенчив и нерешителен. Ну или искусно создавал такое впечатление.

– Я не против, – пожала плечами, – вы один из немногих, кто знает, что я из другого мира, мне будет интересно общаться открыто без утайки, да и вы, работая тут, знаете многое и можете поделиться информацией, – улыбнулась, подавая мужчине стопку уже изученных книг.

Стефан просиял, видимо, ему ужасно хотелось меня порасспросить о моём мире, но он стеснялся. Сюрпризом стало то, что мы не пошли в столовую, а устроились прямо в библиотеке, точнее в отдельной комнате, больше напоминающей гостиную. Куда ведут две двери из неё я уточнять не стала, и так понятно, что мужчина живёт на работе. Как бы смешно это не звучало. Хотя нет, скорее, грустно.

Стефан оказался очень милым и мягким по характеру человеком. Отличный рассказчик, именно такими людьми я представляла себе детских писателей. Время пролетело так незаметно, что я ойкнула, услышав сигнал к отбою. Распрощавшись с новым знакомым, поспешила к себе в комнату. Тишина, стоящая в академии, не пугала, наоборот, дарила умиротворение. Мне очень понравился проведённый вечер за интересными беседами. Мне кажется, мы станем хорошими приятелями со Стефаном. По крайней мере, мне бы этого хотелось.

Пустота коридоров общежития предстала абсолютной, можно было бы подумать, что все студенты прилежно спят, но я жила в подобном и прекрасно знала, что происходит за закрытыми дверями комнат студентов и сколько человек может набиться в маленькое пространство. Проходя коридор за коридором, наслаждалась тишиной и покоем, когда никто не тычет в тебя пальцем и не шепчется за спиной. В общем-то мне было плевать на все сплетни и пересуды, я из тех людей, кому палец в рот не клади, откусит по локоть, но сейчас я хотела покоя. Слишком много перемен, мне кажется, я до конца не поверила в перемещение в другой мир, что уж говорить об остальном.

Предвкушая горячую ванну и мягкую кровать, завернула за угол женского общежития, когда услышала тихие приближающиеся шаги за спиной и прибавила ходу, не желая никого видеть. Но не успела, меня схватили за руку.

– Ты где была всё это время? Я два часа в столовой просидел, тебя ожидая! – возмущённо шипел Майк.

– Не кричи, не дома… – подумала и добавила, – на жену шипеть будешь, – попыталась вырвать руку, но куда там.

– Какую жену? – опешил на мгновение парень. – Не морочь мне голову! – мотнул он своими патлами, приводя их в ещё больший беспорядок. – В столовой я тебя ждал чтобы все увидели под чьей ты защитой и не лезли к тебе с кознями.

Посмотрела на парня, он сам-то понимает, что несёт. Странно, я думала, что после взбучки от дяди он угомонится, но, видимо, я чего-то не понимаю. Либо у них не настолько близкие отношения, и Майки не в курсе кто я и откуда, либо парень забил на слова дяди держаться от меня подальше, но и в этом случае ему ничего не рассказали про меня.

– Слушай, давай разберёмся на берегу, – повернулась к парню, так как мы успели дойти до моей двери, – мне не нужно твоё покровительство, крыло и защита, это понятно?

– Нет! – вполне искренне ответил парень и потом, будто его озарило, спросил: – Ты реально рассчитываешь, что император… – у него так вытянулось лицо от удивления, негодования и ещё непонятных мне эмоций, что я забеспокоилась, не словит ли он сейчас инсульт.

Вон, аж говорить не может, только воздух ртом хватает. Вот дурной! А я бы хотела с ним подружиться, он приятный в общении и в целом неплохой парень. Уверена, мы сошлись бы характерами и безуминками в отношении шалостей.

– Тише… – погладила его по груди, чувствуя приятный рельеф, – дыши медленнее и выкинь из головы всякие глупости. У меня нет никаких планов насчёт Рамираха, и у него насчёт меня, поверь, тоже. Ну что, пришёл в себя? Тогда отцепись! – прошипела, мне ещё не хватало, чтобы кто-то выглянул в коридор и увидел меня с ним в компании.

– Ты только что назвала императора по имени, – ошалело проговорил парень, – ты кто такая и откуда?

Вот же… Нет, пускать парня к себе дело дурное и недальновидное. Он сильнее и, если решит применить силу, я априори проиграю. Но и выяснять отношения в коридоре тоже не дело. Пока я раздумывала, покусывая губы и поглядывая на запертую дверь своей комнаты, в нашей тесной компании появился ещё один дракон. Чтоб им пусто было! Мёдом у меня тут намазано что ли?

– И что это вы тут делаете после отбоя? – прошипели над ухом, и мы с Майком одновременно вздрогнули, оборачиваясь на голос.

– Дядя?

– Ректор?

– Дядя, ты всё не так понял, – попытался объясниться парень, а я поняла, что скандал в коридоре мне точно не нужен.

Приложив ключ к двери, открыла её, впуская двух динозавров в смысле петухов, тьфу ты, драконов в помещение.

– Проходите, и объясните мне что вы тут делаете, господин ректор, – понаблюдав, как два самца, зыркая друг на друга, прошли в комнату, оглянулась, проверяя, точно ли мы тут одни.

Коридор был пуст, удовлетворённо вздохнув, вошла следом, плотно прикрыв дверь и замерла, уставясь на троицу скромно стоящих на вытяжку незнакомых парней.

– А вы-то как попали ко мне в комнату? – вздохнула, понимая, что спокойного вечера у меня уже точно не будет.

Глава 4

Дракон опасно прищурился, словно выбирал, что лучше откусить пойманным в моей комнате парням: ноги, руки или сразу головы.

– Мне вот тоже интересно, что вы делаете в женском общежитии, да ещё после отбоя? – впрочем, ректор посматривал так на нас всех, включая меня, и вот этот момент мне совсем не понравился.

Незваные гости, с опаской поглядывая на ректора и Майка, то ли собирались с мыслями, то ли просто были в ступоре от происходящего. Одно могу сказать точно, они не ожидали увидеть тут Ниэля.

– А чего ты сейчас удивляешься и строишь из себя невинность? – нагло глядя на меня, заговорил, видимо, самый смелый из троицы. – Сама же дала код доступа к себе в комнату и зазвала на вечерние посиделки!

На мгновение я опешила от такой наглости. Неужели он решил, что я прикрою их приход ко мне? Ох, мальчик, ты не на ту нарвался, я прекрасно понимаю, что, если дам слабину и прогнусь под них, ничего хорошего не будет. Быстро глянув на Майки, примерно поняла ход его мыслей: “Не пускала в комнату, потому что знала, что там её ждут?”. Ниэль же выжидающе смотрел и ждал ответа. Пару раз вздохнув, будто не находя слов, повернулась к ректору.

– Ниэль, – специально обратилась к нему по имени, – а тут можно давать код доступа в комнату? А, следовательно, я могла сменить его при заселении? Почему мне никто этого не сказал? Кто жил тут до меня? Почему код от этой комнаты знают все кому не лень? У вас тут норма – вот так заваливаться к девушкам? – с каждым вопросом, которые сыпались из меня, не давая мужчине вставить слово, я всё больше распалялась, видя его смятение и недоверие.

– Тебе нужно учиться, поступи в академию, – тыкала пальцем в грудь мужчины, вспоминая их слова. – И чему меня тут научат, если в первый же день в мою комнату, без моего ведома вламываются три насильника? Элитная закрытая академия, или богадельня тут у вас?

– Тише, тише, – за плечи обнял Майки, то ли желая успокоить, то ли оттащить от дяди, который смотрел на меня удивлённо растерянно.

– А ты-то куда лезешь? – развернулась к нему. – Сам не за этим ли пришёл? У вас тут, я посмотрю, отработанная схема: двое держат, третий насильничает. Хотя да, ты же пришёл один, но ведь у тебя преимущество, ты мог повлиять на меня ментально, и я бы, конечно, сама по доброй воле раздвинула перед тобой ножки.

– Лиза, ты всё не так поняла, – тут же помрачнел Майк.

Но меня уже несло, потому как то, о чём я говорила, могло быть реальностью, просто я только сейчас об этом задумалась.

– Нет, я понимаю, академия закрытая, а гормоны играют, но устроить бордель из учебного заведения?!

– Хватит! – рык ректора был настолько давящим, что я замолчала. – Кто вам дал код доступа?

Парни как-то странно сжались, на лицах выступил пот, я удивлённо смотрела на здоровых лбов, что так трусили перед Ниэлем. Может, я неправильно оценила мужчину, тьфу ты, дракона… И меня осенило, как только я вспомнила, что он дракон. Быстро глянула на Майка и поняла, что он тоже ждёт ответа, немного с прищуром взирая на парней и с кривой самодовольной улыбкой. А ведь он говорил: “Все драконы менталисты”, то есть ректор на них сейчас давит своей силой? С интересом перевела взгляд на парней и поняла, да, давит. Вот только я ничего не чувствовала, и как это работает, не понимала. Пока я обдумывала все эти мысли, один из парней сломался и заговорил:

– Мы заплатили за ключ три золотых коменданту за пользование до утра.

От услышанного, видимо, не только у меня отвисла челюсть, потому что Майк как-то странно рыкнул, не поняла от злости или от сожаления, что не знал о таком способе. Ректор же точно не знал, и на его лице сменялись эмоции. А я не удержалась от комментария:

– Так, значит, этот сластолюбец, облизавший меня взглядом с ног до головы, когда выдавал вещи, продаёт ключи всем, кто заплатит? О так вот и сутенёр нашёлся, это же надо продавать девушек за три монетки! Причём девушки из знатных родов ни сном ни духом не ведают, что их считают подстилками и торгуют втихаря.

– Да не насильники мы, – взвыл один из парней, собираясь ещё что-то сказать, но я взорвалась.

– А как это ещё называется? Поджидали меня в комнате три здоровых лба, чая хотели со мной попить? Или сказку на ночь рассказать? Так почему тайно, украв, ой, простите, честно купив ключи от чужой комнаты и ещё, и на ночь глядя?

– А ещё и с артефактом тишины, – добавил Майк, и я удивлённо посмотрела на парня.

Майки был зол, очень, от гнева его голубые глаза приобрели льдистое сияние, а зрачок вытянулся в узкую полоску.

– Майки, – окликнул парня ректор, – объясни Лизе как действует замок в её комнату, смените код доступа, и я жду тебя у себя в кабинете, – мужчина явно принял какое-то решение, но я хотела знать какое.

– И на этом всё? Сделаем вид, что ничего не было?

– Будет проведено расследование, все виновные понесут наказания. Запасные ключи от всех комнат станут храниться у меня. Можешь не волноваться и спать спокойно, – добавил он лично для меня. – Вы трое, в мой кабинет, документы на отчисление и портал в ваши родовые поместья оформим сейчас же. Ваши вещи и письма родителем прибудут завтра. Так же вы не имеете права покидать свои имения до окончания расследования.

Троица парней на мгновение застыла, они побледнели и попытались оправдаться, но ректор движением руки, видимо, наложил на них заклинание немоты.

– На выход!

Проводив Ниэля взглядом, посмотрела на Майки, парень уже пришёл в себя и его глаза вернулись в нормальное состояние.

– Не переживай, – он криво улыбнулся, явно понимая, как глупо это прозвучало, – академия императорская и тут не позволят подобному случиться.

– Давай будем честными, – качнула головой, – если бы не ты и ректор, могло всё закончится плохо.

– Не думаю, – задумчиво протянул парень, – скорее всего, они бы попугали тебя, но именно насильно не решились брать.

– То есть запугать девушку, чтобы она согласилась, это не насилие в твоём понимании?

– Лиза, – простонал он, – я не это хотел сказать, ну почему ты выворачиваешь каждое слово?

– Объясняй, что с замком, – напомнила ему о важном, – и я не выворачиваю, а говорю, как есть. Это мерзко и подло в любом случае. Если ты этого не понимаешь, то недалеко ушёл от этой троицы ублюдков.

– Ты сейчас на нервах, – спокойно отреагировал на мой выпад парень, – поговорим об этом завтра, а сейчас смотри и запоминай: от двери есть ключ, но его не всегда удобно таскать с собой, поэтому существует код доступа…

Разобравшись с замком, выпихала из комнаты Майки, напомнив, что его ждёт ректор. Сама же закрылась ещё и на внутреннюю щеколду.  Лежать в ванной уже не было никакого желания. Быстро переодевшись и умывшись, подошла к мини мирку, что притащил ещё вчера ректор. Не знаю из чего создали этот прозрачный купол, он не походил на известные мне материалы, но для себя я называла его стеклянным. Бандура размером в приличный двустворчатый шкаф занимала порядочно места, но зато была невозможно красивой.

Тут имелись скалистые горы, небольшой водопадик и озерцо под ним, а также много травы и разнообразных цветов. Причём, половины я никогда не видела, видимо, местная фауна. А ещё тут росло дерево, кажется, именно из-за него и была вся конструкция такой огромной. Опознать цветы на нем тоже не получилось. Я никогда не видела ничего подобного, хотя любила смотреть видео в тик-токе с необычными растениями разных стран. Больше всего они походили на маленькие и очень объёмные хризантемы. Причём оттенки цветов варьировались на одном дереве от нежно-голубого до нежно-розового. Из-за того что ветви были буквально осыпаны ими, создавалось ощущение маленького облака, плавающего у меня в террариуме.

Именно тут в этом небольшом закрытом мирке и резвились две бабочки. За, теперь уже своими, питомцами, как и за рыбками в аквариуме, можно было наблюдать очень долго, релаксируя. Но ногам уже стало зябко, передёрнув плечами от озноба, поспешила в кровать, радуясь, что в инсектарии много цветов и бабочки не останутся голодными, да и мне не придётся с ними заморачиваться.

Уже лежа, я всё прокручивала в голове произошедшее. Правильно ли я поступила? Отчисление – сильное наказание, может, стоило прикрыть парней? Но, вспоминая их спесивые лица, высокомерные взгляды, злость в глазах с обещанием поквитаться, да и наглость в поведении по отношению ко мне… Нет, это лучший вариант из возможных. Так и уснула, а снилось мне нечто странное.

Сначала я увидела ректора, он крался тёмными коридорами, злодейски хихикая, а потом вламывался в спальни девушек, задирая им юбки и требуя повиновения, пугая отчислением. А затем, как бывает во снах, картинка резко сменилась и передо мной оказалось нечто… Вначале я даже не поняла, что у меня в руках маленький дракончик. Почти мультяшный, хорошеньки чёрненький, словно Зубик из “Как приручить дракона” только ужасно грустный и какой-то потрёпанный. Он долго вглядывался в мои глаза, а потом прохныкал: “Помоги! Выпусти меня!”

Проснулась я в отвратительном настроении из-за муторных и непонятных снов. Ну, ладно, ректор приснился таким странным. Это понятно, навеяно вечерним происшествием и моими размышлениями. Но дракончик и толпа невест, что гналась за мной, крича, что я обманщица и самозванка – это точно не мои фантазии.

Встав по душ, благо в этом мире имелся аналог нормальных удобств, и не приходилось мыться в тазиках, я, как учила меня мама, проговорила: “Куда ночь, туда и сон. С водой утекай, на судьбы не влияй”. Немного придя в себя, собралась и с гордо поднятой головой поспешила в столовую. Мне нужно знать, что происходит в академии и как изменилось отношение ко мне. В том, что все уже знают о произошедшем, даже не сомневалась. Правда, как быть с особым ко мне отношением поварихи, я пока не знала.

– Как спалось, мелкая? – у самого входа меня за плечи обнял Майки.

– Не очень, – честно отозвалась, посмотрев на парня и не зная как реагировать на дружеские объятия. На его лице сияла самая располагающая улыбка, но вот глаза не светились весельем. – Ты помнишь, что я тебе вчера сказала? Мне не нужно твоё покровительство за привилегии.

– Я помню, колючка, – отпускать при этом он меня не собирался, и в столовую мы так и зашли в обнимку. – Не дёргайся, – шепнул он, когда я попыталась вывернуться из его объятий. – Так лучше для тебя, я знаю кто ты, – он быстро глянул, сверкнув синевой своих глаз, – дядя рассказал.

Так вон оно что…

– И что на этот раз ты удумал? – спросила тихонько, видя, как народ в столовой шушукается.

Некоторые смотрели со злостью, видимо, друзья той троицы, часть реагировала очень странно и непонятно, отводя глаза и делая вид, что меня тут нет. Ну, в принципе, тоже понятно: лучше не связываться с проблемной девицей. Поймала несколько завистливых взглядов, видимо, Майк пользовался популярностью у девушек. Хотя о чём это я, он же так хорош, словно плейбой с обложки, да и умеет расположить к себе.

– Я возьму тебя под своё крыло, – самодовольно улыбнулся этот обалдуй, видимо, горбатого только могила исправит.

– Уверен, что твои хлипкие крылья выдержат? – язвительно спросила, нарочно желая позлить этого самоуверенного типа.

Этот гад расхохотался на всю столовую, да так заразительно, что вспыхнувшая злость тут же прошла.

– Садись, заноза, и знакомься с моими друзьями, – отсмеявшись, он указал на свободное место за большим столом. – Я предлагаю дружбу, просто дружбу, расслабься, – шепнул он в самое ухо, помогая со стулом.

А вот это было уже намного интереснее, с таким, как Майк, я готова дружить. Мне нравилось всё, даже наглость и напористость. Как говорится: рыбак рыбака…

– Николас.

– Дим.

– Стеш.

Стали наперебой представляться парни, с интересом рассматривая и прицениваясь, но в их взглядах я не видела злости, похоти и других нежелательных эмоций. Им было любопытно, иные чувств я не смогла прочитать в их поведении или мимике лица. А Майки умел подбирать друзей, еще один плюсик в его пользу.

Последним представился немного застенчивый парнишка, сидящий рядом.

– Крис.

– Приятно познакомиться, – открыто улыбнулась никому и всем сразу, – а я – Лиза.

Пока я знакомилась с ребятами, Майки сходил к раздаче и вернулся с двумя полными подносами.

– Извини, я не знаю что ты любишь, поэтому набрал всего понемногу, – расставляя передо мной тарелки, парень озабоченно осмотрел принесённое.

Это настолько умилило, что я даже растерялась.

– Да я вообще-то всеядная, спасибо, – благодарно улыбнулась, придвигая к себе первую тарелку поближе.

Это непонятное нечто походило на синюю медузу со щупальцами, на деле оказалось фруктовым желе с ванильно-шоколадным муссом. Парни с любопытством посматривали на меня, наблюдая за сменой эмоций на моём лице.

– Ты что, никогда не пробовала читери? – Крис задал вопрос и смутился покраснев.

– Нет, – улыбнулась ему, – и мне понравилось.

– А дома его тебе в детстве разве не готовили? – поразился Стеш.

– Лиза из очень далёкой провинции, там нет привычных нам продуктов, поэтому для неё всё здесь в новинку, – оборвал расспросы Майки, говоря полуправду и тем самым развязывая мне руки.

Теперь я с полным правом могла совершать разные ошибки и ссылаться на то, что дома меня учили не так, как принято здесь.

– А как так получилось, что ты поступила в академию среди учебного года? – всё-таки главный вопрос прозвучал, и его задал Николас.

Раздумывая, как отделаться полуправдой, смотрела на парня. У него точно не было желания меня обидеть или оскорбить, в глазах светилось лишь любопытство. В принципе, если бы в мою группу в институте кого-то зачислили посреди года, я бы задала тот же вопрос.

– Дело в том, что я не собиралась сюда, но моего желания не спросили, – начала, медленно подбирая слова, а потом меня понесло. – Моя крёстная, – чуть не ляпнула “фея крёстная”, но вовремя прикусила язык, – решила, что для меня это будет лучше всего и просто отправила к ректору. А у него в это время находился император, ну и слово за слово, и как-то так вышло, что он взял всё в свои руки, – пожала плечами, поглядывая на реакцию парней и выбирая себе следующее блюдо.

– Слышь, новенькая, – раздалось почти над головой, – поговаривают, это из-за тебя, деревенщины, исключили парней.

Ну что ж, позавтракать мне явно не дадут, но зато нашёлся “милый мальчик”, который закрепит за мной статус “Эту лучше не трогать!”. Остановив Майки, бегло осмотрела столовую и поняла, что все затаились и наблюдают. Похоже, мне пора уже билеты продавать на представления, лишняя копейка точно не помещает. С таким настроением я и повернулась к незваному, но ожидаемому гостю.