Любовь – книга золотая

Алексей Толстой

Любовь – книга золотая

Комедия в трех действиях

Действующие лица

Князь Серпуховской.

Княгиня.

Екатерина Вторая.

Полокучи Анна Александровна.

Завалишин

 – адъютант царицы.

Санька.

Решето

 – шут.

Никита.

Наташа.

Дуняша.

Стеша.

Федор.

Действие первое

Летний вечер. Сквозь полукруглые окна закат. В саду играют на пастушьем рожке. В простенке между окон на туалетном столе горят свечи. Здесь же лежит книга. Из боковой дверцы появляется

князь

 в стеганом старом халате и за ним

Решето

. Шут, стриженый и в очках, одет в коротенький кафтанчик и широкие, навыпуск, штаны.

Князь.

 Вот она, проклятая книжка! Недели ведь нет, как государыня прислала, и книжка-то небольшая, а какая скверная. Что бы такое с ней сделать, с этой книжкой?

Решето.

 Дай-ка мне, дядюшка, я брошу в речку.

Князь.

 Вот тоже сказал! Кабы можно, – я бы сам ее в речку бросил. Государыня сама книжку эту прислала княгине в подарок для чтения. А вот надо бы государыне и написать, что, мол, так и так, – от этой книжицы будет нам всем скоро пустота и разорение, потому что супруга моя совсем без ума от чтения, и по саду у нас уже и нинфы и сатиры скачут, а супругу мою поучить – никак нельзя тронуть пальцем. Так бы и написал государыне, только вот робею.

Решето.

 Дядюшка, а ты ее спрячь подальше.

Князь.

 Как можно! Княгиня хватится, опять срамить начнет. Водой книгу разве покропить, святой водой?

Решето.

 И то. Святая вода у меня поблизости… А какая же это книга такая?

Князь

(раскрывает осторожно книгу).

 Называется: «Любовь – книга золотая. Соизволением Ея Императорского Величества Екатерины Второй оттиснута в Санкт-Петербурге. На предмет воспитания светского манеру детей дворянских мужска и женска пола. Календарь для любовников. Вопросы и ответы. Стрелы Купидона. Забавные анекдоты». Вот книга!

Решето.

 Духовного содержания книжка.

Князь

(читая из середины)

. «Что такое канапе?

1

  Небольшой диван с приподнятым изголовьем (франц.

«canape»

).

. Ответ: канапе – место, излюбленное супругами, видом своим – диван, только поусадистее, и двое, в близком хотя соприкосновении, но могут удобно на нем сидеть, и многие в том удобный для разных шалостей и забав случай находят; любовникам сия вещь предпочтительнее постели, – коль скоро постель сминается, когда с нее встают, канапе не сминается, но выпрямляется, сохраняя тайны резвых любовников». Нет, это книга не духовная.

Решето.

 Да, это книжка того, скоромная.

Князь.

 Пускай государыня гневается, а я у княгини вышибу дурь из головы!

Решето.

 Вот и верно.

Князь.

 Вишневой тростью ее прибью. Потом сама спасибо скажет. Ведь скажет?

Решето.

 Обязательно скажет.

Князь.

 Я за жену перед Богом отвечаю. Коль скоро жена не повинуется мужу, бери жезл и по спине ударяй ее, токмо не причиняя сокрушительного членовреждения.

Решето.

 Бить – это первое дело.

Князь.

 А книжицу проклятую, разокаянную в окошко.

(Идет с книжкой к окну, замахивается, чтобы бросить. С ужасом.)

 В саду…

Решето.

 Кто?

Князь.

 Какой-то рогатый, с хвостом…

Решето

. Аминь, аминь, рассыпься!

Князь.

 Да воскреснет Бог и расточатся врази его…

Решето.

 Постой… Никак это наш, дворовый? Это Микитка.

Князь.

 Рожа окаянная, изыде от меня в тартарары, изыде от меня, окаянная рожа, в ад кромешный. Дую на тебя и плюю!

Появляется

княгиня

, за ней

Санька

.

Князь.

 Княгиня!..

Княгиня

 Да вы в уме, Иван Ильич, плевать на меня?!

Князь.

 В сумерках померещилось, вижу – рожа окаянная, рогастая…

Входит

Никита

, одетый фавном.

Тьфу, тьфу, поганец…

Княгиня

(с гневом).

 Вы, чем спать после обеда с носовым свистом, греческую мифологию лучше бы твердили… Спросонок вам невесть чего мерещится… Глядеть на вас – сердце закатывается от огорчения…

Князь.

 Сегодня, пожалуй, часик лишний перехватил. Да ведь, княгинюшка, скука-то де