Kitobni o'qish: «Возвращение на Землю»
Секретный бункер на территории штата Невада. Земля, Соединённые Штаты Америки, конец 1960-х годов. Разработка в составе программы «MK Ultra».
– Джон, говорят, русские смогли добиться каких-то результатов в своих экспериментах по контролю над сознанием.
– Не знаю. Наша разведка часто выдаёт желаемое за действительное. Сам же знаешь, что именно они иногда отмачивают…
– Знаю. Но, кажется, что теперь они говорят правду.
– И что же именно им стало известно?
– Русским удалось создать препарат, который, якобы, в сотни раз повышает внушаемость человека. Вот, что именно ты ему внушишь после действия этого препарата, то он и сделает… Прикажешь пойти на смерть – он пойдёт. Прикажешь умереть за тебя – умрёт. Прикажешь убивать – убьёт.
– Интересно. Почти, как у нас. А как распространяется это дело? Как и наше – распылением порошка в воздухе?
– Может и так. Но самое лучшее действие препарата получается, если растворить его в воде. Например, в городских водозаборах.
– Они что – совсем там со своей идеологией спятили? Своих так травить…
– Да нет, они это не для своих делают. Для нас.
– А смысл какой? Ну, введут они эту дрянь, например, в водозаборы нашего Лас-Вегаса. И что – сразу весь город перейдёт в их руки? Да ни за что. Им ещё как-то провокаторов вводить придётся, агентов влияния. Нет, на мой взгляд, игра просто не стоит свеч. Если это не утка, конечно…
– Думаю, что не утка. И думаю, что ты прав…
Как впоследствии вышло, американский учёный ошибался. И несмотря на то, что Земля вошла в Галактическое содружество, стала полноценным членом Звёздной Лиги, остались ещё на ней люди, готовые на всё, ради Власти и Денег…
Планета Пиллос. Территория Звёздной Лиги. Штаб разведки Флота. Спустя два месяца после окончания войны с Кочевниками.
Я стоял на волейбольной площадке, одетый только в футболку и шорты. На моей стороне площадки были Карен и Экстремал. Против нас играли Демон, Сапар и Анжела. Игра была не совсем серьёзной – скорее мы просто дурачились, перекидывая друг другу мяч. Несмотря на то, что война вроде бы закончилась, никто пока что не спешил отправлять нас в положенный нам отпуск, так что мы слонялись по базе, терроризируя своим видом наземный персонал и штабных аналитиков. Вреда от нас, конечно же, им никакого не было, но и польза просматривалась с большим трудом. Вот и теперь, когда мы баловались своим, с позволения сказать «волейболом», за нами наблюдали охранники базы. Их можно было понять – в отличие от нас, вся их работа заключалась только в том, что они находились при штабе, и никакой возможности прославиться они не имели. Итак, охранники наблюдали за нашей игрой, мы, в свою очередь, перекидывались мячом, не столько играя, сколько валяя дурака, и всё, вроде бы, шло нормально…
Раздался вой турбины, и, рядом с волейбольной площадкой остановился аэрокар адъютанта нашего адмирала.
– А, Призраки, вы тут! – крикнул он, высовываясь из кабины. – Давайте все со мной! Адмирал вас вызывает. Срочно!
– Ну, раз срочно, то поехали, – ответил я, натягивая брюки вместо шорт. Застегнув китель, я казался образцовым офицером, который чисто физически не мог только что играть в мяч со своими подчинёнными.
В машину мы все влезли без проблем, так как она была достаточно просторной. Адъютант поднял аэрокар в воздух и на форсаже погнал его в штаб. Охрана пропустила нас без проблем, и, спустя несколько минут после окончания игры мы стояли в кабинете адмирала. Кроме нас и его, там находилось ещё несколько человек. Я узнал начальника штаба при адмирале, пару офицеров рангом пониже, и незнакомого мне человека в форме капитана первого ранга, который выглядел совершенно не по-военному. «Наверное, аналитик какой-нибудь», – подумал я.
– Итак, господа офицеры, – сказал наш командующий. – Мне очень жаль, что группа «Призрак», отличившаяся в последней кампании, вместо того, чтобы отдыхать, как им и положено, должна отправляться на новое задание, но лучше них, с ним не справится никто. А ситуацию нам сейчас прояснит капитан первого ранга Натикс.
Как я и думал, каперанг и в самом деле оказался аналитиком. Он вышел вперёд, откашлялся и сказал:
– Я являюсь командиром группы наблюдения за зондами, которые расположены в разных звёздных системах. Помимо прочего, в мою зону ответственности входит и Солнечная система. Зонды там оставили Призраки, когда наш контингент покидал систему. Честно говоря, парни, доставили вы мне заботы немало, но, именно благодаря вам, мы имеем сейчас то, что мы имеем. Если никто не возражает, я загружу видеозапись?
– Да, конечно, – согласился адмирал.
Натикс достал из чехла свой ПАД и запустил с него ролик на проектор адмирала. При этом он комментировал всё, что воспроизводилось.
– Итак, после того, как наши силы были выведены из Солнечной системы, земляне продолжали осваивать свою систему. На Луне были построены несколько космических верфей для кораблей среднего и большого тоннажа. На Марсе велись исследования артефактов, найденных ещё несколько лет назад. Были запущены зонды для исследований в Поясе астероидов на предмет полезных ископаемых. Соответственно, там велись разработки редкоземельных элементов. И вот, спустя год, всё это просто остановилось. Сообщение с марсианскими с лунными поселениями становилось всё более редким, пока окончательно не сошло на нет. С лунных верфей на Землю был один рейс буквально полгода назад – и он был последним. Как нам известно, на лунной базе остались люди, но до них никому нет никакого дела. С Марса эвакуировали всех. Добыча полезных ископаемых в Поясе идёт в полностью автоматическом режиме, оттуда регулярно отправляются на Землю капсулы с грузом.
– Могла на Земле произойти война или какая-нибудь эпидемия? – спросил я.
– Я в этом сомневаюсь, – сказал Натикс. – Конечно, зонды не в состоянии видеть, что именно происходит на самой Земле, для этого слишком велико расстояние между ними и планетой, но всё же, кое-какой информацией мы располагаем. Во-первых, насколько мы могли видеть, земляне всё так же активно пользуются воздушным и водным транспортом. Города в тёмное время суток освещены, и Земля по-прежнему является сильным источником радиоволн. К сожалению, перехватить что-то конкретное мы не смогли. Вопросы?
– У меня только один, и то к адмиралу, – сказал я. – Значит, мы должны отправиться на Землю и провести там рекогносцировку? И когда отправляться?
– Недели через две. Авианосец «Адмирал Алекс Экслер» проходит сейчас очередные регламентные работы. По их окончании вы на его борту будете отправлены на окраину Солнечной системы. Там, используя особенности корабля малой заметности класса «Невидимка», вы отправитесь на Землю. Вопросы есть?
Вопросов у нас не было. Новое задание – как это мило и романтично! Но, работа есть работа, и от неё никуда не денешься…
Две недели у нас ушло на то, чтобы подготовиться к выполнению нового задания. Проверить всё ли нормально на борту «Невидимки», приготовить к дальнему перелёту наши машины (моя вышла из ремонта в полном порядке), проверить себя на предмет готовности к работе (то, что все побывали неподалёку от термоядерного взрыва, нельзя было списывать со счетов), проверить всё снаряжение и оборудование… Так что, работы у нас хватало. Оставалось только на то, чтобы немного погулять перед сном с любимой девушкой, глядя на звёзды, да на то, чтобы хорошо выспаться. Так что, можно сказать, что эти две недели пролетели для меня незаметно. И теперь, когда, прикоснувшись к переборке, можно явственно почувствовать вибрацию корпуса гигантского авианосца, начинаешь понимать, как же быстро летит время. Я находился в нашем кубрике на борту «Экслера», который сейчас разгонялся для прыжка через гиперпространство. Карен лежала рядом со мной и спала. Я слышал её ровное дыхание, и одновременно ощущал его своей правой рукой, которой обнимал девушку. Мы снова летели на Землю, планету, работе на которой я отдал двадцать восемь лет из своей долгой жизни. На планету, на которой произошло столько событий за последние три года. На планету, которую Призраки уже спасли однажды. Что теперь ждёт нас там? Новая война, или что-то иное? Я не знал ответа на этот вопрос. Зато я очень хорошо знал, что такое накручивание себя перед заданием – не самое хорошее дело для командира группы. Вот только, сделать с собой я ничего не мог…
Зато Карен, которая только что проснулась, видимо, от того, что я, вместо того, чтобы спать и видеть сны, лежал на спине и размышлял, имела решение этого вопроса…
– Не спишь? – спросила меня девушка.
– Не сплю, – ответил я.
– Что так? Размышляешь о новом задании?
– Ага.
– Не грузись. Рано пока что грузиться. Вот прибудем туда – там и грузись.
– Ну, не могу я мозг переключать, да ещё и так быстро, – сказал я.
– Помочь? – усмехнулась Карен, наглядно показывая мне, как именно она собирается мне помочь.
– Помоги, – согласился я. – От такой помощи отказываться грех…
Авианосец нёсся в темноте пространства, постепенно набирая скорость для долгого гиперпрыжка, а на его борту командир разведывательно-диверсионной группы специального назначения занимался любовью со своей девушкой. И это было нормально. Мы, несмотря ни на что, были людьми, и ничто человеческое нам было не чуждо. Днём мы работали, пытаясь подготовиться ко всему, что могло встретить нас на Земле. Честно говоря, я сам не знал, к чему нас было готовиться. Прекращение связи могло означать всё, что угодно, начиная от простого отказа систем, и заканчивая глобальной пандемией. То, что земляне перестали летать в космос, могло быть доказательством в пользу пандемии, но то, что зонды всё же отслеживали перемещения воздушных и водных транспортных средств, а также свет в городах, говорило о том, что какая-то жизнь на Земле всё же осталась. Вот только, какая? Так что, снова, самым страшным противников для Призраков стала Неизвестность…
В положенное время «Адмирал Экслер» вышел из гиперпространства на границе Солнечной ситемы, за орбитой Плутона. Когда-то, там пробовали устроить основную базу Лиги. Лунная База, при всех своих достоинствах (например, близость к Земле), имеет и ряд недостатков (та же близость к Земле). Но потом от этой идеи пришлось отказаться – на Плутоне периодически происходили слишком сильные изменения – при смене местных «времён года» на этом камне наступал форменный «Конец света». Разумеется, жить в таких условиях было весьма и весьма неуютно.
Сбросив скорость при помощи маневровых двигателей, командир авианосца так «положил корабль в дрейф», чтобы при вызове от нас корабль прибыл на помощь в течение трёх-четырёх часов. Пригонять корабль к Земле вслепую было опасно – неизвестно, что произошло на планете, и неизвестно, чем это могло кончиться… «Невидимка» покинул док «Экслера», и на крейсерской скорости взял курс на Землю. Как обычно, наш кораблик был защищён от всех видов сканирования. Мы двигались не спеша, прекрасно отдавая себе отчёт, что, если что-то на Земле и случилось, то два дня, которые мы могли бы выиграть, разогнавшись до максимальной внутрисистемной скорости, ничего не решили бы. А вот попасть в какие-нибудь неприятности, мчась на максимальной скорости, было реально… Для начала надо было побывать на верфях – посмотреть, остался ли там кто-нибудь, и если остался, то попробовать помочь этим людям. И посмотреть, могут ли они помочь нам…
Луна. Космические верфи «Дюрандаль».
В куполе обсерватории дежурил Николай Петровский. В последнее время, на эти дежурства обращали мало внимания – за кем наблюдать-то? Никакой связи с Землёй всё равно не было, и по-прежнему, непонятно было, что же там случилось. Те два бота, битком набитые желающими улететь, убыли больше года назад, и с тех пор никаких известий о тех, кто решил отправиться на Землю, больше не было. На территории верфей оставалось ещё порядка пяти тысяч человек, и запасы пищи у них постепенно подходили к концу. Имелись в виду запасы так называемой, «нормальной» пищи. Синтетических пайков, из серии «Просто добавь воды», на верфях было ещё много. Запасы воды на Луне тоже имелись. Словом, выжить было реально. Жить – нет. Итак, Петровский сидел в обсерватории и смотрел на звезды. Не то, чтобы он реально надеялся заметить хоть что-то, просто тут не так сильно ощущалась замкнутость пространства на верфях.
Внезапно Николай увидел корабль. Хотя нет, сначала он увидел, как какая-то неопознанная тень пронеслась недалеко от поверхности Луны, и только потом до него дошло, что это может быть космический корабль. Он шёл без опознавательных огней, и выглядел необычно – словно гигантский карандаш угольно-чёрного цвета. Казалось, что этот «карандаш» совершенно не отражает никакого света, и увидеть его можно было совершенно случайно – только благодаря тому, что он закрывал собой свет звёзд. Секунду Петровский сидел, раскрыв рот от удивления, и только потом он схватил микрофон передатчика, и, переключив его на аварийную волну, заорал во весь голос:
– Неопознанный корабль! Вас вызывает лунная верфь «Дюрандаль»! Отзовитесь, у нас чрезвычайная ситуация! Нам требуется помощь!
– Вас понял, «Дюрандаль», – раздался из динамиков молодой спокойный голос. – Это корабль Дальней разведки «Невидимка». Включите свои позиционные огни – мы идём на посадку…
Через десять минут я сажал катер с «Невидимки» в один из доков «Дюрандаля». Со мной была Карен и Сапар. Посадочный док открылся сразу же после того, как верфь вышла с нами на связь. Я мастерски посадил малотоннажник на палубу рядом с громадиной ударного фрегата, который тут, видимо строился. Корабль был практически готов, судя по его виду. Нас встречали несколько человек. Судя по тому, как они держали автоматы, было понятно, что это инженеры и рабочие верфей. Я поднял руки вверх, демонстрируя свои мирные намерения.
– Кто Вы? – спросил меня мужчина средних лет, одетый в комбинезон классом повыше, чем у остальных. Скорее всего, администратор или ещё какой-нибудь начальник на верфях.
– Капитан первого ранга Алекс Аряев, разведка Звёздной Лиги. Это мои помощники – коммандеры Карен Диккенсон и Сапар Баллыев. Прибыли в Солнечную с разведывательной миссией. Грубо говоря, нас интересует, что именно тут происходит.
– А ничего тут у нас не происходит. После того, как вы отсюда вымелись…
– Начать с того, что мы отсюда не выметались, – сказал я. – Началась большая война, и единственной возможностью не пустить сюда флот Кочевников, было показать им, что нас на Земле нет. Дать им понять, что Солнечная нас не интересует. Так что мы им неплохо запарили мозги. Они не появлялись в Солнечной, насколько мне известно…
– Не появлялись. Но и чертовщина тут какая-то стала происходить. Сначала эвакуировали базы на Марсе. Потом прекратилась связь с Землёй. От нас ушло два бота на Землю – люди хотели домой, у кого-то срок контракта кончился… От тех, кто убыл на тех ботах, никаких данных не было. Канули, как в бездну. Но жизнь на Земле есть – у нас, конечно тут нет такой хорошей оптики, как на спутниках-шпионах, но кое-что отсюда видно – в городах есть свет, самолёты летают и корабли ходят по морям и океанам. Но никакой связи с Землёй нет. То есть, радиопереговоры ведутся, но на наши сообщения они не отвечают.
– Ясно, – ответил я. – Собственно, именно это нам и надо было узнать, что вам известно про это. И такой вопрос: вы тут корабли строите, верно? Что уже готово?
– Два линкора, ударные фрегаты – один вот стоит, ещё пара в соседнем ангаре.
– Экипажей тут у вас, конечно же, нет?
– Правильно. Мы их только собирали, экипажи должны были прибыть позднее…
– Линкоры, как я понимаю, типа «Модель III»? По чертежам Лиги?
– Верно.
– Но, тут находятся люди, которые собирали эти корабли, которые проводили настройку всех орудийных систем, которые эти корабли знают до последней гаечки.
– Но мы не солдаты. Мы – техники, рабочие и инженеры. Мы не умеем стрелять из корабельных орудий, мы не умеем водить корабли…
– Вы можете этому научиться. Вы можете перегнать линкоры на околоземную орбиту и произвести пару выстрелов. От вас не потребуется демонстрировать фигуры высшего пилотажа или вести космический бой. Просто перегнать корабли и, в случае острой необходимости организовать нам огневую поддержку.
– Стрелять по своим, по людям? – ужаснулся администратор верфей.
– Мы не знаем, что именно там случилось. Может, и стрелять-то не придётся. Но, с другой стороны – а что, если там захватили власть какие-нибудь античеловечные элементы? А что, если Земля – лишь первый шаг в агрессии против всего космоса?
– Но это наши люди, это наша Родина!
– А что важнее – вся Галактика, или ваша Земля? А что важнее – тысяча жизней здесь, на Земле, или миллиарды там – в Галактике? Да и не придётся вам ничего такого делать – просто, не давайте никакой посудине, кроме нашей, естественно, от планеты оторваться. И просто прикройте огнём, если мы попросим. Хотя всё же, надеюсь, что до этого не дойдёт…
Всё же, со страшным скрипом, работники верфей с нами решили согласиться. Да, им удалось немного упросить нашу задачу, но идти туда, на Землю, чтобы понять, что же там произошло, предстояло нам… «Невидимка» покинул ангар верфей, и мы стали готовиться к посадке на Землю.
– Ну и куда садиться будем? – спросила Карен?
– Думаю, что начнём работать в Пензе, – ответил я.
– Почему именно там? – спросила девушка.
– Ну, начать с того, что этот город я знаю сравнительно неплохо. Далее, как тебе известно, в области можно не только нашу малышку – линкор спрятать, и никто его не заметит, если только грибник какой-нибудь случайно лбом в него впечатается. Так что – начинать лучше оттуда, откуда попроще… Да и до столицы сравнительно недалеко…
– Пару витков по орбите сделаем? – задал вопрос Сапар.
– Естественно. Надо же посмотреть на всё это безобразие сверху…
Я перевёл наш корабль на геосинхронную орбиту, рассчитав её так, чтобы пройти над всеми территориями Земли. Разумеется, все защитные комплексы «Невидимки» работали на максимальной мощности. Засечь нас теперь было просто невозможно…
Итак, наш корабль наматывал витки вокруг Земли, сенсоры его собирали информацию, бортовые компьютеры накапливали её, а, мы, по мере своих сил и возможностей, её анализировали. Данных было много, но они были… странными. На первый взгляд, в городах было всё в порядке – ездили по улицам автомобили, ходили пешеходы, по железным дорогам перемещались поезда, в небе летали самолёты, а по водным трассам ходили корабли. Ничего удивительного видно не было. Но всё же, некоторые странности были: не было видно ни одной летающей машины (конечно, их и раньше было немного, но теперь их не было совсем), никакой активности на космодромах «доконтактной» поры не было видно. Просто, когда земляне стали строить свои новые корабли, было решено модернизировать и перестроить старые космодромы, оснастив их оборудованием для старта и приёма современных кораблей, и только потом строить новые космодромы. Теперь старые космодромы были заброшены полностью, а единственной активностью на новых было то, что изредка там разгружали автоматические капсулы, прибывающие с рудничных комплексов в поясе астероидов. На улицах городов поражало то, автомобилей стало заметно меньше, и среди них преобладали так называемые «авто бизнес-класса» и «премиум-класса». Среди прочих машин было много грузовиков, доставляющих какие-то товары и «крутых» внедорожников, хозяева которых, в бытность мою Наблюдателем на этой планете, в жизни ни разу не съезжали с асфальта или бетона. В общем, выражаясь словами земного классика, «неладно что-то было в Датском королевстве…» Вот только, что именно там было неладно, пока что было неизвестно…
Также, в списке странностей были люди. Несмотря на то, что при помощи бортовой оптики корабля можно было любоваться прелестями обнажённых красоток на пляжах, выражения лиц людей мы не видели – и дело было не в разрещающей способности камер, а всего лишь в том, что объективы смотрели сверху вниз. Но было видно, что одеты люди не так, чтобы уж очень разнообразно, а ведь в гражданских службах мало где принято носить что-то типа униформы. В общем, коллекция странностей росла и росла, и наша задача всё усложнялась и усложнялась…
Мы с Карен, немного посовещавшись, выбрали точку посадки, в области, неподалёку от Пензы – достаточно далеко, чтобы при посадке не привлекать к себе избыточного внимания, и достаточно близко, чтобы не было проблем добраться до города – всё же как-то не тянуло летать на «Молниях», пока не совсем понятно, что же тут стряслось. Машины наши, при всех своих огромных достоинствах, всё же были видны в атмосфере, и летать тут на них – всё равно, что повесить в небе транспарант – «Тут работают «Призраки», не мешайте, пожалуйста…». Так что самым первым делом после посадки надо было разжиться каким-нибудь местным транспортом…
Я ввёл место, выбранное для посадки, в бортовой компьютер и выбрал режим посадки – «незаметный». Это значило, что корабль выполнит манёвр гашения скорости в верхних слоях атмосферы таким образом, что никаких «спецэффектов», типа огненного хвоста или чего-то ещё, не предвидится… «Невидимка», управляемый бортовым компьютером, начал манёвр. На мостике находилась моя вахта, и мы дежурили около своих пультов на тот случай, если понадобится наше вмешательство (хотя, все были уверены, что оно не потребуется). Собственно, так и получилось. Совершив ещё два витка вокруг Земли, корабль погасил орбитальную скорость и вошёл в плотные слои атмосферы. Как только действие гравитации на корабль стало заметным, мы перешли на антигравитационную тягу, при которой засечь нас было невозможно…Снижаясь и теряя скорость, мы прошли над Северной Америкой, большей частью Европы, и, наконец, вошли в воздушное пространство Российской Федерации, как она называлась раньше. Теперь она, наверняка, называлась по-другому, и ничего хорошего нам это не сулило…
На опушке леса на краю Пензы было тихо. Никакой живности поблизости не было, а то её представители могли бы увидеть интересное зрелище, смысла которого они всё равно бы не поняли. В небе появился продолговатый предмет радикально-чёрного цвета. Этот предмет становился всё больше и больше – как оказалось, он снижался над опушкой. На совсем уж небольшой высоте у него отстрелились опоры шасси, и предмет мягко опустился на них. «Невидимка» совершил посадку на Землю. И, пока комплексы трудились над анализом атмосферы на предмет чего-то опасного и необычного, мы с Экстремалом и Сапаром с винтовками наизготовку выскочили из корабля. Разумеется, мы были в наших боевых скафандрах, так что не боялись чего-то в атмосфере.
Пункт первый – обеспечить безопасность места посадки. Сканеры наших костюмов проверили периметр на предмет вероятного противника. Ничего, более опасного, чем пара птичек и каких-то мелких грызунов, обнаружено не было.
Пункт второй – убрать все следы приземления. Защитные системы «Невидимки» сработали на все сто – включился голографический проектор, превратив не самый мелкий корабль во Флоте Лиги в огромную гранитную глыбу. И пофиг, что таких глыб нет в Пензенской области – всё равно, пока сюда доберутся те, кто сможет это сказать, нас тут уже не будет.
Пункт третий – начать разведывательные процедуры. И мы их начали. Причём, в эффективно-бебашенной манере Призраков… После того, как мы с Сапаром проломились через два километра лесного бурелома, нам таки посчастливилось выйти к автодороге Москва-Самара. Так как на наших костюмах работали системы маскировки, нас было просто-напросто не видно, и ничто не мешало нам вести наблюдение. Несмотря на то, что стояла ночь, движение было весьма интенсивным – в обе стороны шли длинные фуры и автопоезда, гружённые неизвестно чем, а также автомобилями. Собственно, именно поэтому у нас и появилась идея, как именно разжиться транспортным средством…
Вернуться на борт «Невидимки» было значительно проще, чем выйти к дороге – мы просто пролетели обратный путь на двигателях наших скафандров. Просто пройти до дороги пешком надо было ещё и для того, чтобы понять, сможет ли кто-то хотя бы случайно выйти к месту нашей посадки. Как выяснилось – нет. Через две минуты я уже готовил в кормовом ангаре корабля малый разведывательный катер. Малый-то он малый, но кое на что способен. Сапар уселся в ложемент второго пилота, и я стартовал из ангара. Путь к автодороге занял у нас чуть больше минуты, и это только при том, что нам пришлось маневрировать, чтобы выйти к дороге.
Разумеется, нам надо было разжиться транспортом – ведь наша техника была слишком приметной и своеобразной для использования в здешних условиях. А самый простой способ незаметно получить машину, не привлекая никакого труда, это снять машину с платформы транспортёра. Именно этим мы с Сапаром и собрались заниматься… Полчаса наш катер висел над дорогой – сначала нужно было дождаться фуру, которая повезёт нужный груз. Потом, как только она появилась, я аккуратно пристроил машину над прицепом тягача и таким образом уравнял скорость, чтобы «висеть» точно над ним. После этого настройка автопилота на поддержание высоты, скорости, направления и всего остального – что бы водитель грузовика теперь не сделал, наш катер будет над ним висеть, как привязанный. Я посмотрел на Сапара.
– Что именно брать? – ответил молодой человек на мой вопрос.
– Ну, нам по идее, внедорожник нужен. Достаточно большой и вместительный. А так как там только они и есть… Ну, вон тот чёрный что ли…
Сапар, кажется, немного удивился, но, тем не менее, опустил щиток своего шлема и отправился в десантный отсек. Он распахнул створки нижнего люка и опустил в него наномолекулярный трос со специальным гравитационным захватом. После этого Сапар закрепил трос на поясе и при помощи дистанционного управления лебёдкой стал опускаться на платформу грузовика, на которой стояли машины. Несмотря на то, что фура шла с приличной скоростью, катер легко компенсировал её, так что мой друг легко опустился именно туда, куда и рассчитывал. Осмотрев выбранную мной машину, Сапар фыркнул, но всё же закрепил на ней захват. Активировав его, молодой человек ловко запрыгнул на крышу внедорожника и активировал подъём лебёдки. Трос быстро намотался на катушку, и вскоре Сапар находился в десантном отсеке. Машина, по причине своей величины, осталась снаружи, крепко закреплённая дополнительными захватами под «брюхом» катера. Как только Сапар вернулся в кокпит и пристегнулся к своему ложементу, я перевёл катер на ручное управление и повёл его назад, на место нашей посадки.
Сначала Сапар плавно опустил машину около опущенного пандуса «Невидимки», а потом я аккуратно опустил рядом катер. И только после этого я понял, что, как бы это помягче сказать, совершил небольшую ошибку в выборе машины…
Он был насыщенно-чёрного цвета. Такого чёрного, что в нём, казалось, вяз свет. Он был ОЧЕНЬ вместительный. Дорожный просвет у него был такой, что можно было под ним пройти на четвереньках в полной броне, и ни за что не зацепиться. В общем, я немного перестарался с выбором и попросил Сапара взять «Хаммер»… Второй модели, если я в чём больше не ошибся… Огромный двигатель, сверхмощность, и, до кучи, маленькая ложечка дёгтя – страшный расход топлива. Ну, ладно, так уж получилось…
Два часа ушло у нас на изготовление фальшивых номеров для «Хаммера», примерно полчаса на то, чтобы немного подправить документы на машину. После этого мы с Карен, как старшие в группе, отправились на разведку. Я достал из шкафчика костюм, состоящий из брюк и пиджака жизнерадостного чёрного цвета, и, надев под пиджак кобуру с компактным оперативным бластером, зашёл в часть каюты, принадлежащую Карен. Я был потрясён тем, что увидел. На девушке было платье, которое она ещё не успела застегнуть на спине. Платье было, под стать моему костюму, таким же чёрным, но, в отличие от него оно было с отливом, очень красивым. На койке лежала сумочка, в которую было сложно запихать что-то, по размерам превышающее косметичку…
– Привет, командир, – жизнерадостно сказала моя любимая. – Заодно застегнуть поможешь…
– С удовольствием, – улыбнулся я. – Как я вижу, ты готова к поискам приключений на свои вторые «90»?
– А что это такое? – спросила девушка. – И при чём тут «90»?
– Это поговорка такая, – ответил я. – Она на Земле была в ходу несколько лет назад. А звучит так: «Девушки 90-60-90, не ищите приключений на свои вторые 90»…
– Понятно, – усмехнулась Карен. – Типа, не ищите приключений на свою задницу?
– Ага, – согласился я, подходя и застёгивая «молнию» на спине. – Ты готова?
– Готова.
– Оружие какое-нибудь взяла?
– Обижаешь, – сказала девушка.
– И какое?
– В косметичке – стреляющая губная помада, а на ноге – кобура с оперативным бластером, как у тебя.
Карен подняла подол платья, демонстрируя мне пристёгнутую к бедру кобуру.
– Симпатичные чулки, – прокомментировал я.
– Рада, что тебе понравились, – сказала моя любимая.
– Жаль, что время есть только на то, чтобы их оценить… – сказал я. – Ладно, пошли что ли…
Мы покинули корабль и заняли места в «Хаммере». Горючего должно было хватить до Пензы, так что доехать мы должны были без проблем. Заправок в городе хватало, а в качестве денег я планировал использовать золото, которое за два дня без проблем наработал реактор «Невидимки». На всякий пожарный (хоть оно и было «чистое») мы упаковали его в свинцовый контейнер. Сапар и Экстремал подняли катер в воздух, и, снова зацепив им «Хаммер», понесли машину в сторону автодороги. Дождавшись, пока никого не будет, они опустили нас на трассу, после чего катер втянул трос, и отправился на базу. Сеансы связи с коллегами у нас были раз в три часа, так что, ничто не мешало нам отправиться в путь. Я сверился с часами – было 04.30, так что можно было спокойно, не спеша, ехать в Пензу на поиски какой-нибудь гостиницы…
Я аккуратно, по всем правилам, вывел машину с обочины, куда нас приземлили ребята, и взял курс на город. Мы ехали не спеша, и прибыли в Пензу примерно в пять часов утра. На въезде я остановился на бензоколонке. Самое удивительное, что моё золото они приняли без проблем. Даже дали сдачу новыми деньгами. Вернувшись в кабину, я рассмотрел их повнимательнее. Размер у новых купюр был примерно таким же, как и у старых, доконтактной поры, которые я помнил достаточно хорошо. Страна, оказывается, называлась теперь «Новая Русская Империя». Название мне не понравилось сразу же. Названия у банкнот совершенно не изменились – полный бак для «Хаммера» встал мне в семь тысяч рублей, я отдал десятиграммовый кубик, и мне дали двадцать девять тысяч триста рублей. Я принял решение остановиться в гостинице «Пенза», но мне на глаза попался отель «Обитель». Выглядел он вполне себе интересно, и я остановил машину около него.
