Kitobni o'qish: «Сердце вселенной», sahifa 3
IV
В «Кроковой норе», как всегда, был аншлаг. На сцене выступала никому неизвестная девушка, в длинном серебристом платье, касающимся ее туфель. Локоны ее черных волос плавно сползали на плечи волнистыми прядями, прячась за них, словно волны за прибрежные выступы. Она была весьма красива для этих мест и пела так, как никто и никогда здесь не пел. «Странная девушка», – подумал Эрик, поглядывая на нее из-за своего столика, сидя за которым, беседовал со Змеем – так называли одного крайне бессовестного и хитрого кодравца, сделавшего целое состояние на знании нужной покупателю информации. Но, по большей степени, называли его так все же не из-за личностных качеств (из-за них, конечно, тоже), а из-за маски, которую он носил. Война лишила его лица и теперь, вместо него, он имел змеиную голову, всегда накрытую капюшоном. Даже глаза, которых он тоже лишился, сияли внутри металла ядовито-зеленым цветом, дополняя его образ. Он знал все и обо всех, и за определенную плату мог как выдать информацию, так и умолчать ее в случае, если к нему придут узнать что-либо. С философской точки зрения его жизнь ничего не стоила, он был куском гнилого дерьма, но с точки зрения нужного словечка, он был неоценим, и потому язык его был одновременно оружием и спасением.
– Здравствуй, мой юный друг, что привело тебя ко мне? – паясничал Змей. – Хочешь узнать почему слава бежит впереди тебя и твоих парней?
– Да, да, Змей, ты, как всегда, в своем репертуаре.
– Выкладывай, не тяни…
– Ты что-то знаешь о том ищут ли нас стражи? Или о том,
кто нас заказал? Это был кто-нибудь из людей Каавы? – прошептал Эрик, оглядываясь по сторонам.
– Ты о том случае на вратах? Да уж, – Змей несколько
раз потряс головой, – о нем, наверное, сейчас не знает, разве что глухой идиот. – Начал он, обводя пальцем по кромке кружки с местной бодягой. – Я же не зря сказал про славу. Наделали вы там дел, конечно… О том, что ты прострелил голову этому идиоту Кааве я тоже знаю, но это не его люди вас заказали… Насчет стражей информация есть.
– Ты даже об этом знаешь? – спросил Эрик (имея в виду
нападение бандитов). – А чьи тогда люди это были? Они связаны с Каавой? А по стражам что?
– Оу, оу, – повторял Змей, – ишь куда разогнался.
Вопрос за вопросом. Ты знаешь как работает мой язык, О’Дар. Не надо валять дурака. Деньги вперед. Тем более, есть и еще кое-что, и я думаю, что ты с большим интересом подумаешь купить эту информацию, когда узнаешь, что речь идет о тебе и самом императоре материка…
– Императоре материка? – Эрик удивился, выпучив
глаза. – При чем тут вообще император?
– Плати, дорогой. Сначала деньги.
– У меня нет денег, но есть ядерные кристаллы, тебя
устроит?
– Те самые злосчастные? Неужто ты думаешь, что я
стану заниматься их продажей? Ты за кого меня держишь, О’Дар? Я просто покупаю и продаю информацию. Мне не интересны вещи, мне интересны деньги.
– Ты сможешь продать их за явно большую сумму, чем
думаешь попросить. Мы сейчас ничего с ними сделать не можем, и ты это прекрасно понимаешь… Я дам тебе целый кейс кристаллов. А? Что думаешь об этом?
– Два кейса, – посмеялся Змей, – я знаю сколько их
вас, я все знаю.
– Это грабеж! Ты серьезно? – возмутился Эрик.
Неслыханная наглость…
– Но ты и не знаешь какая информация тебя ожидает.
– Ладно, выкладывай уже!
Змей задумался, его рука соскользнула с кружки и упала на стол. В мгновение тишины между ними Эрик вновь обратил внимание на девушку на сцене. Она закончила свое выступление и зашла за ширму под аплодисменты пьяного сброда.
– Тебя ищет один капитан. Он отвечает за тот самый участок, на котором вы крали кристаллы. Один из его подчиненных был вами убит, и за это он чуть ли не лишился жизни. Глава стражей Дарга был очень разгневан этим происшествием и приказал ему в срочном порядке тебя найти и представить. Помимо этого, ходят слухи, что ты зачем-то понадобился самому императору и, если это так, то я могу связать эти две надобности одной целью, иначе бы бедный капитан уже давно лишился своей башки. Опережая твой вопрос о том зачем ты нужен императору, ответить тебе не могу. Даже я не знаю зачем. Источнику я доверяю, но карты на стол выложены не полностью. Что касаемо Каавы, то люди, как я уже сказал, были не его. Вас заказал Куб – один очень крупный наркоторговец. Каава был его человеком и занимал одно из важных мест в его новом бизнесе перекупа, понимаешь? Вы, дружочек, вляпались в очень большое дерьмо, скажу я тебе… В общем, делай выводы. Мой тебе совет – валите из Дарга, пока кто-нибудь не решил купить у меня информацию о вас. Стражи, например, ничего о вас не знают, только разнюхивают, а я падкий на большие суммы, могу не удержаться, – закончил Змей, улыбнувшись.
– Да я даже не сомневаюсь… Откуда у наемников появилась информация о том, где находится наш гараж?
– Если ты намекаешь на то, что я продал информацию о вас ему самому или
посредникам, то нет, ты ошибаешься. Я бы неплохо на этом заработал, но только ваш умерший друг меня опередил, – Змей посмотрел на лицо Эрика, внезапно изменившиеся. – Да брось, а то ты не догадывался! За пакетик пыли он был готов на все: вот и сболтнул Кааве лишнего, а тот, в качестве подстраховки, всегда записывал важную информацию… Видимо, кто-то ее нашел… Понимаешь о чем я? – Он снова взглянул на Эрика. – Ну, как-то так, в общем…
Больше всего именно это и хотел, и боялся услышать Эрик. Как бы он не сопротивлялся, но сильное разочарование, словно ударило его по груди, вызвав внутри самые неприятные чувства. В его голове все сказанное Змеем перемешалось в кашу, а информация про императора так вообще ломала его и без того перегруженный мозг. «Зачем я нужен самому императору. При чем здесь я и он? Император? Серьезно?» – подобный кавардак творился в голове у Эрика, ушедшего на некоторое время в себя.
– Еще есть вопросы?
– Да, – очнулся Эрик, – эта девушка в серебристом платье, что выступала на сцене, кто она? Ты что-нибудь знаешь о ней?
– Эта информация за отдельную плату, дружок.
– Змей, не будь же таким уродом! Я и так дал тебе целых два кейса с кристаллами. Говори.
– Ладно, приятельский бонус, – он развернулся посмотреть на пустующую сцену. —
Она рабыня хозяина этой дыры – Загра, кажется, его так зовут. Его игрушка. Он зарабатывает на ней неплохие деньги. Торгует ее телом, голосом… Ну, как-то так. Мне пора, О’Дар, до встречи.
Змей встал из-за стола и направился в сторону выхода. На сцене вновь появилась очаровательная девушка в серебристом платье. Эрик решил, что посидит еще немного, послушает ее чудный голос, возможно, подойдет к ней и попытается заговорить. Впрочем, в ту минуту это интересовало его меньше всего. Он знал, что засиживаться долго нельзя. В гараже ждут парни. Нужно срочно валить из города…
– Стражи!!! – закричал кто-то из посетителей.
В «Кроковой норе» начался переполох. Облава случилась внезапно, о ней никто не был предупрежден, и потому знающий суетливо пытался свалить через различные, известные ему лазейки. Кто же их не знал, остался в заведении и прятался: за барной стойкой, в шкафах и в прочих элементах интерьера. Медленно спускаясь по лестнице в «Кроковую нору», капитан нервно хрустел пальцами, предвкушая возможный успех. Он зашел в нору вместе с пятью стражами и окинул взглядом тех, кому немного не повезло.
– Я знаю, что ты здесь, пора ответить за свои поступки, выходи, поговорим, – сказал
капитан, продолжая оглядывать толпу.
– С чего бы кому-то с тобой разговаривать, дерьмо ты стрежеское? – неожиданно для всех произнес здоровый кодравец в черных одеяниях, который единственный из всех никуда не прятался и не пытался бежать, а спокойно сидел за барной стойкой. – Думаешь, раз у вас там смена власти произошла, то вам теперь больше дозволено? Вы как были дерьмом, так дерьмом и будете всегда. А теперь, – он слегка развернулся в его сторону и посмотрел презренным взглядом, – забирай своих сопляков и проваливай отсюда!
– Что?!– возмутился капитан. – Ты как со мной разговариваешь, мразь?
Он подошел к повернувшемуся и ухмыляющемуся ему в лицо кодравцу и попытался схватить его за горло, но тот резким ударом своей металлической руки повалил капитана на пол. Удар был настолько сильным, что капитан, свалившись, отрубился мгновенно.
– Как тебе поцелуй моей кувалды? – спросил у отключившегося капитана кодравец, посмеявшись.
Началась драка. Стражи открыли пальбу, но они были не единственные у кого было оружие. Эрик понял, что вся эта канитель ему только на руку и самое время убираться, но вспомнил о девушке со сцены, забившейся в углу и плачущей от страха. Он подбежал к ней поближе и сел напротив.
– Боишься? – спросил он ее, коснувшись руки.
Девушка кивнула головой несколько раз и заплакала еще сильнее. Она будто вжалась в этот угол и вздрагивала от каждого нового свиста, пролетающих выстрелов или хлопков ударов.
– Нам нужно убираться отсюда, может быть ты знаешь какие-нибудь ходы наружу?
Она снова кивнула и направила свой взгляд на ширму сцены.
– За ширмой? Чего же мы ждем? – он схватил ее за руку и потащил за сцену.
Девушка немного растряслась и, повинуясь, повела Эрика за собой. Они шли по небольшому коридору, заканчивающимся несколькими комнатами. В одной из них, по ее словам, был потайной ход в полу, заставленный металлическим ящиком. Эрик попросил девушку помочь ему его передвинуть, но услышал чьи-то шаги, приближающиеся из коридора.
– Спрячься под тот стол. Все будет хорошо, я вытащу нас отсюда, – прошептал Эрик,
прислонив палец к губам.
Девушка повиновалась и замерла под столом. Звук шагов усилился, и в комнату вошел страж. Он остановился на месте и стал осматриваться. Комната представляла из себя некий склад разного хлама, и страж бросал свой взгляд на все подряд. Пройдя еще пару шагов, он наткнулся на Эрика, стоящего за выступом внутренней стены, но, не успев поднять руку с пистолетом, был застрелен первым и завалился на стеллаж, с грохотом уронив его на свое тело.
– Вылезай, будем дальше его двигать.
Девушка подбежала к Эрику, и они отодвинули шкаф. Под ним и правда оказался люк, открыв который, они поползли вниз по лестнице и оказались в комнатке с лифтом.
– Нам надо наверх, – сказала девушка. – Там будет гараж со скайярами.
– Что ж, раз так, тогда нам срочно нужно наверх.
Лифт открыл свои двери и через некоторое время довез обоих до гаража. Эрик увидел два скайяра и попросил девушку открыть ворота гаража, пока он разбирается с одним из них. Система скайяра просила электронного ключа владельца и громко пищала, не давая ему завестись. «Пожалуйста, будь глупым идиотом», – повторял Эрик в голове, надеясь, что хозяин оставил ключ где-то в скайяре, и спешно выворачивая все места, где бы он мог лежать.
– Есть! Этот придурок оставил его в одной из панелей, – радовался, как ребенок, своей удаче Эрик. – Запрыгивай.
– Куда мы? – спросила девушка.
– За моими парнями, – ответил Эрик, выводя скайяр наружу.
Все еще испытывающая страх девушка оглядывала все, что происходило вокруг проносившегося между небоскребами красивого и дорого скайяра. Она никогда не видела ничего подобного. Полет словно захватил все ее внимание и разум. Она молчала и пристально пыталась разглядеть все, что пролетало мимо нее вокруг, как будто боялась, что больше никогда не увидит, и этот раз последний, а после ее, словно красивую птичку, вернут обратно в ужасную клетку. Незнакомец, выкравший ее из этой клетки, по этой причине, тревожил ее меньше всего. О чем-то подобном она могла только мечтать… А что же касаемо Эрика, то что-то подсказывало девушке, что он не причинит ей ничего плохого, а даже если он что-то и задумал, то вряд ли это переплюнет все то, что она уже вынесла на своей шкуре.
– Лифт? Серьезно? Как он там вообще оказался? – задавал вопросы Эрик, периодически поглядывая на молчащую девушку. Она не отвечала и продолжала вглядываться во все, что только могла заметить.
Яркие разноцветные огоньки вывесок, открывающиеся гаражи и вылетающие из них скайяры, свет, разливающийся между небоскребами: она была во всем этом и, казалось, уже больше не принадлежала реальности. «Удивительное существо», – подумал Эрик и больше не решился говорить, чтобы не нарушить ее увлечение.
Подлетев к знакомому гаражу, Эрик набрал на кодовом замке шестизначный пароль, и ворота открылись. Перед Эриком и его новоиспеченной подругой предстал крупный беспорядок. Что-то случилось с проводкой и лампой в помещении, где стояла «Гнилая доска», и она, оторванная на половину, рябила тусклым светом. Открыв дверь скайяра для девушки, Эрик попросил ее войти в гараж, после чего сделал то же самое. Новый скайяр поставить было некуда и Эрик, отключив, так и оставил его около ворот. «Что-то случилось»,– подумал Эрик, продвигаясь с девушкой дальше во вторую комнату. Спальные капсулы были открыты, на полу была кровь, а в углу, согнувшись, сидело два трупа. Это были Вараам и Аман. Их лица были обезображены.
– Бог ты мой! – произнес Эрик, сев рядом с ними. В Бога он не верил, но как-то само вырвалось. – Что я наделал
– Он схватился руками за голову.
Девушка стояла рядом с одной из капсул и смотрела на окровавленный пол. Ей приходилось видеть такое не раз, но каждый из них она переносила с трудом. Вот и сейчас на ее глазах вновь появились слезы. Она села и громко заплакала, вздрагивая все сильнее и сильнее. Привыкнуть к подобному было выше ее сил. Она плакала не из-за драмы, разыгравшейся во всем этом, а из-за ужаса убийств, каждый раз поражающих ее своей изощренностью. Лица парней и правда были очень сильно изуродованы, словно по ним очень долго наносили удары, пытаясь превратить в один большой мясной диск.
– Как тебя зовут? – Спросил Эрик, сидевший рядом с двумя мертвыми друзьями. Он хотел рвать и метать, хотел разнести все, что видел, но гнев, что он чувствовал, вдруг превратился в сильное опустошение.
– Руан.
– Это мои друзья, Руан. Их звали Вараам и Аман, – произнес он поникшим голосом.
– Что здесь случилось? – спросила Руан, понемногу успокаиваясь.
– Я не знаю. Наверное, меня искали стражи и пришли сюда. Может быть, и не стражи. Кто бы это ни был, они забрали Гуно.
– Кто такой Гуно?
– Мой четвертый друг, – Эрик тяжело вздохнул, – последний. Нам надо отыскать его. – Договорил он, поднимаясь на ноги.
– Где искать?
– Не знаю, не знаю, – повторял он. – Это все слишком! – Крикнул Эрик, ударив кулаком по капсуле, отчего она треснула. От всего этого Руан вздрогнула. – Нам бы сейчас не помешало куда-нибудь спрятаться с тобой. Есть какие-нибудь места на примете? – Он знал, что она ничего не предложит, да и откуда она могла что-то знать, а даже если и знала, то навряд ли это место могло бы быть безопасным, но все равно спросил, на всякий случай.
– Меня уже наверняка ищут, – прошептала Руан.
– Твой рабовладелец?
– Ты даже не знаешь насколько это влиятельный человек. Он считал меня своим лучшим товаром – так он говорил обо мне. Он найдет меня, он найдет, – повторяла она.
– Товаром? – на лице Эрика выступило отвращение. – Как это ужасно…
Руан печально промолчала, опустив глаза вниз.
– Не найдет. Успокойся, – вновь начал Эрик. – В городе мы уже точно не останемся, нам нужно что-то придумать: куда-то свалить и, кажется, я знаю куда.
Вариант, о котором подумал Эрик, в его голове родился внезапно. Дело было рискованное, но попробовать стоило. Отправив Руан садиться в стоящий у ворот скайяр, Эрик подтащил парней на середину комнаты и положил друг с другом. Он снял с Вараама его любимое кольцо из фириллового металла, с черным камнем, и медальон Амана, приносящий, по его словам, удачу.
– Простите меня… Простите меня парни. Я отомщу за вас, – произнес Эрик, сжимая в руке вещи своих товарищей.
Эрик достал пистолет и выстрелил в «Гнилую доску», в то место, за которым находился бак с очень горючей технической жидкостью. Жидкость полилась наружу и стала растекаться вокруг небольшими лужами, постепенно заполняя собой обе комнаты. Посмотрев на обезображенные лица парней еще раз, он выстрелил в пол и тот, в то же мгновение, вспыхнул. «Вот и все парни, покойтесь с миром, вы заслужи это», – подумал он, садясь в скайяр. Смотря из водительского сидения скайяра, как бушует пламя в гараже, как оно заполняет все пространство комнат, он вдруг вспомнил печь отца и огненного зверя, который звал его к себе…
V
Дарг был покинут и до базы борцов клана «Отступников» было не меньше двух часов полета. Эрик поставил скайяр на автопилот и скинул руки с рулевого устройства. Украденный скайяр был произведением искусства, по крайней мере, для Эрика, управляющего когда-то «Гнилой доской» уж точно. Руан сидела рядом в своем серебристом платье и, казалось, что они летят вовсе не к повстанцам, а на императорский бал.
– Что с тобой случилось Руан? Как ты оказалась у них? – спросил Эрик.
– Меня продала собственная мать, – ответила она, посмотрев в его сторону.
– Ей не хватало денег?
– И это тоже. Она была уличной шлюхой. В отличие от меня, у нее был выбор. Она не была рабыней… У нее было много детей, и она поступала так со всеми нами. Всего нас было пятеро, по крайней мере на тот момент, пока она меня не продала. Все мы, разумеется, были от разных мужчин. Судеб своих братьев и сестер я не знаю, но не думаю, что кому-то повезло больше, чем мне… Мне было пять или шесть, когда она меня продала, и я оказалась у Мармара. Это чудовище покупало мальчиков для детских драк или других жутких забав, вроде забегов, а девочек для своих развлечений и продаже их тела. Он запросто мог избить или даже убить одну из нас, или продать какому-нибудь извращенцу. Мне повезло, если так можно сказать. Меня выкупил Загр. Он тоже продавал меня, насиловал и бил, но за свою жизнь я больше не переживала. Он заметил, что у меня хороший голос и стал использовать это в своих целях. Благодаря голосу я перестала быть шлюхой… А ты? Что случилось с тобой?
– Моя мать умерла при родах, и меня растил один отец, который еле сводил концы с концами. Он работал на мусоросжигательном заводе. Как сейчас помню его печь номер двадцать девять. Здоровая такая! У каждого рабочего была своя печь. Они стояли в один длинный ряд, друг к другу. Из каждой билось пламя, и вокруг стояла порой невыносимая жара. Условия были тяжелые, ужасные. Я часто помогал ему: подкидывал мусор, работал, пока он отдыхал. Платили ему копейки, и даже тех он не жалел на выпивку, а пил он много… Так он, собственно говоря, и кончил пьяным в пивнухе, с дыркой в животе от чьего-то выстрела. Какие-то пьяные выродки устроили пальбу и случилось то, что случилось. Моя житуха с твоей не сравнится, но тоже не сахар… Совсем не сахар… Я рано оказался на улице и сам учился выживать. Воровал, попрошайничал… Это все недолго продлилось. Меня поймали твари одного рабовладельца, и я, как и ты, оказался в рабстве. Я был у разных рабовладельцев и частенько сбегал, но, что такое детские драки мне знакомо. Для своего последнего хозяина я разносил серебряную пыль. Находясь у него, я и встретил своих новых друзей. Старых, если так можно выразиться, забрала война. Мне она подарила такую замечательную руку. – Он посжимал и поразжимал перед Руан стальной, местами потертой от старости рукой. – Нам удалось бежать от него, и мы поклялись друг другу, что больше никогда не вернемся к прежней жизни…
– А что было дальше?
– Мавур – так звали нашего последнего рабовладельца. Этот тупой жирный придурок хранил в своем сейфе кучу краденых карт с империалами, которые ему приносили мальчики воры. Он набивал ими весь сейф и только когда класть их уже было некуда, он решался отдавать их на взлом. Ему нравилось смотреть, как сейф «пухнет» от его богатства и контролировать эту несчастную денежную массу. Не знаю, что это было: безумная жадность или глупость, а, может, в этом и был какой-то смысл… В общем, мы вскрыли сейф, украв электронный ключ с его стола, и забрали все эти карты. Все до единой! У нас были хорошие связи в криминальном прошлом, и мы без особых усилий нашли человека, который вывел все эти деньги с кучи счетов на наш. Мы купили нужные детали и сами собрали скайяр. Мы, конечно, могли купить и новый, но дешевле было потратиться на кучу хлама и болтов, и собрать «Гнилую доску» – так мы обозвали наше детище. И, знаешь, я тебе скажу: «Гнилая доска» была очень хорошим скайяром. Затем мы сняли гараж, а основную часть денег потратили на костюмы для спуска на мертвую землю. На ней мы собирали ядерные кристаллы, которые стали приносить нам большие суммы. Наладили неплохие связи и зажили, но только не все из нас справились с прошлым. Дарий – один из моих друзей не смог. Он был очень азартен и жаден, и проигрывал много денег. Помимо этого всего, он еще и на серебряной пыли сидел. Когда мы с парнями в последний раз собирали кристаллы, он сгорел из-за своей жадности и, видимо, желания насобирать побольше из-за долгов. Его рукавицы не выдержали и загорелись, а вслед за ними и весь костюм. Я ничего не мог сделать… Это очень опасное дело: нужно все время следить за показателями и уходить даже если собрал очень мало. Нас заметили стражи. Обычно, мы всегда улетали от них, но в этот раз они приблизились слишком близко, и Гуно убил одного из них. Собственно говоря, с этого все и началось…
– Ого, – удивленно произнесла Руан. – В твоей жизни было многое… Ты даже успел пожить свободным… Я и половины не понимаю, о чем ты говоришь. Я и многие другие девочки, которых, как и меня, держали взаперти, о жизни ничего не знали. Наш мир заканчивался клеткой, в которой нас держали, а сейчас, благодаря тебе, я вырвалась из нее.
– Я бы не сказал, что благодаря мне, – немного стеснительно сказал Эрик. – Просто так сложились обстоятельства…
– Кто убил твоих друзей? Это были стражи?
– Я не знаю, Руан. Возможно, это были бандиты. Дарий задолжал за серебряную пыль, и мне пришлось разобраться с одним перекупщиком. Может быть, смерть моих друзей дело рук его покровителя, а, может, нас сдал Змей. Знаешь его?
– Странный такой? С маской в виде головы змеи?
– Да, этот.
– Он часто приходил в «Кроковую нору». Когда я пела на сцене, я видела его в зале. Но один он никогда не появлялся: всегда с кем-то.
– Он торговец информацией, Руан. Такие, как он, не руководствуются правилами и для них нет понятий. Они могут с легкостью продать тебе сведения о том, кто тебя ищет, а тому, кто тебя ищет, продать сведения, где тебя искать, что он, скорее всего, и сделал.
– Я видела его вчера вечером, – призналась Руан.
– Он разговаривал с кем то.
– Да? – Эрик посмотрел на Руан. – Как выглядел тот, с кем он разговаривал?
– Они оба были в капюшонах…
– Возможно, это и был убийца моих друзей, а, возможно, его очередной клиент, не имеющий к этому никакого отношения. В общем, одни возможно… Но есть одна вещь, которая не дает мне покоя.
– О чем ты?
– Информацию о том, что в то время я буду находиться в «Кроковой норе» мог знать только Змей.
– Ты думаешь, что он сообщил тому главному стражу, что ты в «Кроковой норе»?
– Да, а в это время моих друзей убивали… Я думаю все это связано. Это походит на правду больше, ведь исчез именно Гуно, понимаешь? Именно он и убил того стража…
– Понимаю… – произнесла Руан, на некоторое время замолчав. – А как нам помогут эти борцы? И кто это такие? – спросила Руан.
– Борцы сражаются против императора. Они хотят свергнуть власть короны и установить свои порядки.
– Какие порядки?
– Ну, например, никогда больше не развязывать войн. Сделать жизнь бедных и нищий лучше, и прочее.
– Разве у них получится?
– Кто знает, Руан, кто знает… Среди них есть один мой знакомый. Во время войны я помогал ему, когда мы еще были детьми. Думаю, сейчас он не откажет мне в помощи.
– Очень надеюсь на это… – ответила Руан просто потому, что нужно было что-то ответить.
Они летели вдвоем в темной пелене Кодрака и думали каждый о своем. Для перемещения между городами империи, как и в городских условиях, существовали потоки, обозначаемые парящими в воздухе неоновыми линиями, обычно, желтого цвета. Какое-то время Эрик и Руан летели именно в таком потоке, рядом с другими скайярами, а после свернули и оказались совсем одни. Эрик вбил нужные координаты в скайяр и вновь поставил его на автопилот. «Ничего себе», – подумал Эрик, увидев, как вновь пробившись через плотные занавески тьмы, показался большой круг Асахиля. Увидеть такое два дня подряд было удачей. Даже на этой измученной планете жить было бы куда лучше, если бы звезда, согревающая ее и, иногда дарящая свет, появлялась чаще обычного… За всю свою жизнь Руан, конечно, видела Асахиль, и не раз, но в тот момент ей показалось, что она смотрит на него впервые. Защитное стекло скайяра не давало лучам звезды ослепить девушку, и она не могла оторваться. Он казался ей удивительно красивым – самым красивым из того, что она когда-либо видела. Эрик отключил фары и взглянул на Руан. Магия Асахиля была безусловно притягательна, но для него, в тот момент, самым красивым, что он когда-либо видел, была она: ее сияющие каким-то серебристым светом черные волосы, тонкая шея и открытые плечи. Ее отвернутого лица он не видел, мысленно она была не с ним и любовалась звездой, но и оно, в том числе, было в ней безупречно. На некоторое время Эрик подумал, что она не с этой планеты: ведь таких красивых девушек он ни разу не встречал… А, впрочем, какая разница: она была со звездой, а он был с ней, и, на тот момент, это было главным, а о чем-либо рассуждать вовсе не хотелось. Не хотелось чувствовать и непрекращающуюся боль от утраты, но она была сильнее всего прочего, и даже красота удивительной, сидящей рядом девушки, не могла полностью ее заглушить. Они летели вдвоем в полной тишине, и лишь небольшой шум двигателя скайяра слегка ее нарушал.
